Текст книги "Когда счастье рядом"

Сердце выскакивало у нее из груди.

– По поводу того, что случилось…

– Не беспокойтесь. Мы обсудим это позже. Поезжайте, разберитесь со своей проблемой.

– Вы уверены?

– Абсолютно. У нас с вами все хорошо. А теперь идите.

Она послушалась. Но не могла не думать о том, чем все закончилось бы, если бы их не прервали. Неужели Рик тоже влюбился в нее?

Глава 10

Решительно все шло замечательно.

Стены были покрашены.

Столы установлены.

Пол закончен.

Спустя три дня Джия стояла посреди просторной кухни и оглядывалась по сторонам. К счастью, протечка была устранена очень быстро, и кухня не пострадала.

Она улыбнулась. Кухня сочетала в себе очарование старины и прелесть современных удобств. Тем, кто будет жить здесь, повезло иметь такую кухню. Она сама не отказалась бы от такой.

Ей стало интересно – не передумает ли Рик продавать этот дом теперь, когда он так преобразился. Не захочет ли он сам переехать сюда? В конце концов, он здесь вырос. Все это было частью его прошлого…

– Вот вы где.

Голос Рика раздался у нее за спиной.

Она повернулась к нему:

– Вы меня искали?

– Я вам звонил и посылал сообщения. Вы их не получали?

– Простите. Мой телефон в другой комнате. Что-то случилось с Джином?

– Нет. Он в порядке. Он дома с миссис Росси.

– Тогда что произошло?

– Ничего. То есть ничего особенного. Это касается вашего отца – вашего биологического отца. Звонил Нейт…

– Он нашел его? Он знает его имя? – Она замерла от волнения.

– Нет. Мне очень жаль. Он не нашел ничего нового в дневнике. Хотя у него появилась идея, как найти больше информации о вашем отце. Но для этого нужно ваше разрешение.

– По поводу чего?

Она была в отчаянии, но теперь уже не могла остановиться. Она чувствовала, что они близко подошли к тому, чтобы узнать его имя.

– Нужно проделать некоторые тесты с дневником. Может понадобиться вырвать из него пару страниц.

Может быть, игра стоила свеч?

– Хорошо. Делайте все, что сочтете нужным.

Рик приподнял бровь.

– Я знаю, как дорог вам дневник вашей мамы. Вы уверены? Я не знаю, что он будет делать с ним.

– Я уверена. Он в вашей квартире.

– Вы можете сейчас поехать со мной? У Нейта есть свободное время сегодня днем.

– Я… да. Только скажу пару слов мастеру.

– Я буду ждать вас в машине.

– Хорошо.

Джия подумала о зачеркнутых строчках в дневнике матери. Жалела ли ее мать о том, что написала? Или боялась, что кто-нибудь прочтет этот дневник?

Как бы там ни было, она была уверена, что теперь они получат ответы на все вопросы.

* * *

Каков бы ни был результат…

Но все изменится.

Рик хотел, чтобы Джия нашла своего отца и получила ответы на мучившие ее вопросы. И в то же время он не хотел, чтобы она уезжала.

Он привык к ее присутствию в его квартире. К тому же был еще щенок. Кто бы мог подумать, что в душе он собачник? Если бы не Джия, он так и не узнал бы об этом.

Он также узнал, что ему нравится пить утренний кофе в компании. И не просто в компании, а в компании Джии. Она умела поддержать разговор. А когда ему хотелось помолчать, она тоже молчала, словно чувствовала его настроение.

После того как они заехали домой за дневником, они направились на другой конец острова. В поездке они молчали, погруженные каждый в свои мысли.

Что случится после того, как она узнает имя своего отца? Она уедет. И эта мысль удручала Рика.

Они припарковались у высокого здания и поднялись на пятый этаж, где их должен был встретить Нейт. Рик посмотрел на часы. Они приехали на несколько минут раньше назначенного времени.

Он сказал себе, что ему будет приятно вернуться к прежней жизни, когда Джия уедет. Он будет работать так долго, как ему захочется. И вставать, когда ему захочется. И есть не по расписанию. И ходить по квартире полуголым.

– Вы уверены, что именно здесь договорились встретиться с Нейтом? – прервала его мысли Джия.

– М-м-м, да, он так сказал.

И в этот момент из-за угла вышел Нейт. Он оказался высоким худым мужчиной со светлыми волосами.

– Простите, что заставил вас ждать, – сказал он Рику, а потом остановился рядом с Джией и протянул ей руку. – Джия, наконец-то мы встретились. Я очень рад знакомству с вами.

– Я тоже рада познакомиться с вами.

Она одарила его ослепительной улыбкой.

Рику показалось или Нейт держал Джию за руку слишком долго? И он так улыбался ей, словно флиртовал с ней. И кто мог винить его? Джия была сногсшибательна. Но они приехали сюда по делу.

Рик откашлялся и сделал шаг вперед. Нейт выпустил руку Джии, но она раскраснелась и продолжала улыбаться. Почему с ним она так себя не ведет?

– Нам нужно приниматься за дело, – сказал Рик.

– Верно. Сюда, пожалуйста. – Нейт повел их по коридору, в конце которого была лестница. Они поднялись по ступеням. – У меня есть друг, у него своя лаборатория и специальное оборудование, с помощью которого можно будет прочитать то, что зачеркнула ваша мама. Вы готовы к тому, что это может не иметь отношения к вашему отцу?

– Я понимаю, – сказала Джия. – Но я все равно готова сделать все, что потребуется.

– Даже если нам придется вырвать страницы из дневника?

Джия на мгновение заколебалась.

– Даже тогда.

Нейт кивнул.

– Тогда пойдемте сделаем это.

В лаборатории их встретил невысокий пожилой мужчина. Джия притихла, сжимая в руках дневник. И на ее лице уже не было улыбки.

– Вы позволите? – Нейт протянул руку к дневнику.

Джия передала ему дневник и нервно сжала руки.

Нейт быстро нашел страницу, на которой были зачеркнуты строчки.

– Я хочу приблизить лист к очень яркому свету и попытаться прочитать, что там было написано.

Они поднесли дневник к источнику света, но поняли, что так у них ничего не получится. Нужно было вырезать страницу. Нейт провел острым ножом по корешку страницы и вынул ее из дневника.

Они попробовали яркий свет, потом синий свет, но не смогли ничего разобрать.

Они попытались нагреть страницу в надежде, что чернила изменят цвет. Опять неудача.

Наконец они пропустили страницу через сканер, на котором стояла программа редактирования образов. Она могла изменить цвет чернил. И пока мужчины работали, Джия стояла молча, сжав руки.

Одного взгляда на нее было достаточно, чтобы понять, как она напряжена.

Рик шагнул к ней и обнял за плечи, притягивая ее к себе. Он не знал, как она отреагирует, но она тут же прижалась к нему. Ему было приятно чувствовать тепло ее тела. Она положила голову ему на плечо, и он прижался щекой к ее шелковистым волосам и вдохнул цветочный аромат ее шампуня.

Он не знал, как долго они так стояли, молча наблюдая за Нейтом. Джия не шевелилась, и он тоже. Ему хотелось поддержать ее, стать ее опорой, если, к ее разочарованию, эксперимент не даст результатов.

– Получилось!

Нейт вывел изображение на большой монитор.

Джия вышла из оцепенения и подбежала к монитору.

– Не могу поверить! Это сработало!

– Да, – сказал Нейт. – Нам повезло, что ваша мама использовала разные чернила.

Рик тоже шагнул к монитору. И прочитал проявившиеся слова:

«Я так зла на Алдо. Почему он так помешан на наследственности? Все его глупая гордость. И все в конечном счете сводится к деньгам. Лучше бы я никогда не наследовала их».

Рик не понял, что это значит, но был уверен, что это никак не поможет Джии найти своего биологического отца. Он посмотрел на нее. Ее восторг сменился недоумением, и она нахмурилась.

– Мне жаль, что это не то, на что вы надеялись, – сказал Рик.

– Попробуйте еще раз, – с отчаянной решимостью ответила Джия. – Сколько бы это ни стоило, я заплачу вам.

И они проделали ту же процедуру с еще одной страницей. И снова там было написано, что ее мама расстроена из-за Алдо и из-за его решения жить с ней раздельно.

И лишь с третьей попытки они нашли то, что искали.

На экране появились слова:

«Как глупо. Как глупо. Как я могла позволить случиться этому? Я была слишком зла и выпила слишком много вина. И этот мужчина был невероятно сладкоречивым. А теперь я беременна от Берто Галло.

Когда я пришла к нему и рассказала об этом, он не дал мне ни одного шанса. Он прогнал меня и сказал, что, если я вернусь, он позаботится о том, чтобы меня арестовали. Арестовали!

Какая колоссальная ошибка!»

Последние слова были расплывчатыми, словно на них упали слезы.

И этот мужчина, похоже, был не слишком привлекательным типом. Более чем. Рику было отчаянно жалко Джию. Он знал, как она надеялась на радостное воссоединение со своим биологическим отцом, а теперь на это не было ни шанса. Он был готов на все, лишь бы утешить ее, но она повернулась к нему с улыбкой. С улыбкой?

– Ну вот. Теперь мы знаем его имя. – Ее глаза блестели от слез. – Теперь я смогу разыскать его.

– Вы уверены, что все еще хотите…

– Конечно.

Рик открыл было рот, но тут же закрыл его. Она была в шоке. И он не мог позволить ей продолжать поиски в одиночестве.

Он будет рядом, чтобы разделить ее счастье от встречи с отцом. Или осушить ее слезы, если все пойдет плохо. Что бы ни ждало их в будущем, она от него так просто не отделается.

Глава 11

Теперь уже в любой лень…

В любой момент…

Прошло несколько дней после того, как она узнала имя своего отца. Нейт обещал позвонить, когда добудет какую-нибудь информацию о нем. Она посмотрела на телефон, который держала в руке. Ничего. Но очень скоро.

Она посмотрела на Рика, сидевшего за рулем своей спортивной машины.

– Рик, куда мы едем?

Улыбка заиграла на его губах.

– Это сюрприз.

В ней проснулась надежда.

– Вы нашли моего отца?

Улыбка сползла с его лица.

– Пока нет. Мне очень жаль, Джия. Но мои люди ищут его. – Он взял ее за руку. – Это очень распространенное имя. И на острове он не проживает. Но мы продолжим искать. А пока я хочу, чтобы вы немного развеялись.

Он был внимательным и чутким. Ей хотелось улыбнуться, но у нее это не получилось.

– Так куда мы едем?

– Я не могу сказать вам. Помните?

– Да, это сюрприз.

– Верно.

В его глазах светилось озорство, как и всякий раз, когда он что-то затевал. Что-то неожиданное.

Итак, что он задумал? Она понятия не имела. Но он попросил ее надеть самую нарядную одежду.

Это было маленькое черное платье, потому что оно подходило для любого события. С низким вырезом на груди и на спине. И она надела бриллиантовые серьги и подвеску, которые родители подарили ей на ее двадцатилетие. А на ноги она надела серебряные босоножки, украшенные стразами.

Джия смотрела в окно, а роскошная темно-синяя спортивная машина Рика плавно катила по дороге. Рик был в необычайно хорошем настроении. Они так много работали, что у них не получалось проводить достаточно времени вместе. А когда наступал вечер, они оба замертво падали на диван, а Джин устраивался между ними. И они сидели так, как дружная счастливая семья.

Но они не были семьей. Ну ладно, пусть эта мысль закрадывалась ей в голову. Что в этом плохого? В конце концов, если перестать обращать внимание на колючий характер Рика, на самом деле он был теплым, внимательным и веселым человеком. Любая женщина сочла бы себя счастливицей, заполучив его в мужья…

Не то чтобы она рассматривала его в этом свете. Внезапно ей стало жарко. У нее пересохло в горле, и она бросила быстрый взгляд на Рика. К счастью, его внимание было приковано к дороге, и он не мог заметить ее смятения.

Чем дальше они отъезжали от города, тем больше ее мучило любопытство относительно того, куда он везет ее.

– Вы в курсе, что большинство ресторанов осталось позади?

– Вы не доверяете мне?

– Доверяю.

Ее моментальный ответ удивил не только его, но и ее саму.

Когда они перестали быть посторонними друг другу и превратились в близких людей? Она не знала этого. Но она была уверена в том, что они теперь стали лучшими друзьями.

– Вот и отлично, – сказал Рик и пожал ее руку. – И я вам доверяю.

От его слов у нее потеплело на душе, но она решила не придавать им какого-то особого значения.

– Хорошо. Теперь, когда мы это установили, скажите мне, куда мы едем.

– Не могу.

Она вздохнула.

– Почему?

– Это испортит весь сюрприз.

– Какой сюрприз? Сегодня не мой день рождения. – И тут ей в голову пришла мысль. – Может быть, у вас сегодня день рождения?

– Нет. И больше я ничего вам не скажу.

Она фыркнула и скрестила руки на груди. Она не могла злиться на него. Он был таким милым и заботливым. Он тратил все свое свободное время на поиски ее отца. И он использовал свою программу для того, чтобы помочь ей в ее гостиничном бизнесе. Он даже помог ей отплатить ему за все его труды, позволив ремонтировать виллу его дяди.

– Эй, – сказал Рик. – Что вы вдруг притихли?

– Простите. Я размышляла о вашей вилле. Скоро вы сможете выставить ее на продажу.

– Чем больше сил вы в нее вкладываете, тем труднее мне будет расстаться с ней.

– Правда? Или вы говорите это мне потому, что хотите подбодрить меня?

Он бросил на нее быстрый взгляд.

– Разве я стал бы это делать?

Джия не колебалась ни минуты.

– Стали бы. Вы можете одурачить других своим хмурым видом, но не меня. Я знаю, что вы очень мягкий человек.

Рик рассмеялся.

– Интересно, моя помощница согласится с вами?

– Согласится.

– Вы так уверены? Вы что, обсуждали меня с Мартой?

– Может быть.

– Мы приехали.

Она взглянула в окно на морской берег. Это был не просто морской берег. И пришвартованные суда были не просто судами. Эти красавицы были огромными дорогими яхтами. Она никогда не видела так много роскошных яхт в одном месте.

Джия была сбита с толку.

– Что мы здесь делаем?

– Ужинаем.

– Ужинаем? Здесь?

Рик вышел из машины и открыл перед ней дверцу. На нем были черный смокинг с черной бабочкой и белая рубашка.

Он протянул ей руку, чтобы помочь выбраться из машины, и, когда их пальцы соприкоснулись, по ее телу пробежал электрический разряд. Ее сердце забилось сильнее.

Она приказала себе успокоиться. Это, вероятно, еще один деловой ужин. И она постарается помочь ему продать его программу. Это меньшее, что она могла сделать, чтобы отплатить ему за помощь в поисках ее отца.

Когда Рик повел ее к докам, она спросила:

– С кем мы сегодня встречаемся? Что я могу сказать, чтобы помочь вам?

– Помочь мне?

– Ну, вы знаете, заключить контракт. Можете рассчитывать на мою поддержку. Если вы хотите, чтобы я рассказала, как ваша программа помогла моему отелю, я с радостью сделаю это. – Потому что с тех пор, как Рик занялся ее отелем, объем онлайн-бронирования рос с каждым днем. – Просто скажите, что я должна говорить.

Он улыбнулся.

– Так вы считаете, что мы здесь для этого? Ради бизнеса?

– А разве нет?

По спине Джии пробежали мурашки от нервного напряжения.

Рик остановился, повернулся к ней и посмотрел ей в глаза.

– Нет. Мы здесь для чего-то гораздо более важного.

Он шагнул ближе к ней.

– Я хотел сделать что-то особенное для вас.

– Правда? – с трудом выговорила Джия.

Он улыбнулся ей, и у нее в животе запорхали бабочки. Он повернулся, и они пошли дальше. Что он запланировал на этот вечер? И что все это значило? Это что, дружеский жест? Или что-то большее?

Когда они остановились у огромной белой яхты, у нее буквально отвисла челюсть. Они собираются взойти на борт? Она никогда прежде не бывала на борту яхты, тем более такой роскошной.

У ее семьи водились деньги, но ее родители предпочитали жить скромно. И хотя могли позволить себе купить такую яхту, они этого не делали. Человек, которого она считала своим отцом, не любил воду, а ее мать была довольна своей жизнью на винодельне. По крайней мере, так думали ее дети, пока не нашли ее дневник.

– Джия? В чем дело? – Участие в голосе Рика оторвало ее от горестных воспоминаний.

– Нет, ничего.

– Вы уверены?

– Абсолютно. – Она заставила себя улыбнуться. – Что мы здесь делаем? Я думала, что мы идем ужинать.

– Верно.

И он помог ей подняться на борт яхты.

Она огляделась по сторонам. Яхта выглядела совсем новой. Все сверкало и блестело.

– Как вам удается это?

– Это несложно. Правда заключается в том, что я почти ею не пользуюсь. Когда я ее купил, думал, что буду устраивать на борту деловые встречи и развлекать деловых партнеров. Но я быстро обнаружил, что они очень заняты, так же как и я. Никто в наше время не может позволить себе долгий отдых.

Она с открытым ртом снова огляделась по сторонам, теперь уже зная, что яхта принадлежит ему.

– Она больше, чем гостевой дом в поместье моих родителей.

– Мне, наверное, следовало бы продать ее, но я рад, что я ее не продал.

– Почему?

– Потому что тогда мы не смогли бы поужинать на море.

И в этот момент яхта плавно отчалила от доков и поплыла в сторону заката. Джия чувствовала себя Золушкой, но это был не бал. Это было намного лучше.

Очутившись в море, она почувствовала себя так, словно они с Риком остались одни на свете. Ну, за исключением официантов, которые подали им восхитительный ужин. И капитана, который вел яхту по безмятежному морю.

Рик был таким милым и внимательным. И она заметила, что он ни разу не взглянул на телефон с тех пор, как они отплыли от доков. Он полностью посвятил все свое внимание ей. И она понятия не имела, что это значило. Это что, было началом чего-то? Продолжением их страстного поцелуя? Ее сердце забилось сильнее.

Мысли о ее бизнесе, о ремонте на вилле, о поисках отца – все эти мысли покинули ее. В этот вечер, под музыку баллад о любви она чувствовала себя унесенной в другой мир.

Когда посуду убрали и они насладились тирамису, Рик поднялся и спросил, предложив ей руку:

– Не хотите потанцевать?

Она посмотрела ему в глаза. Тихая музыка завораживала ее. Рик очень постарался, планируя этот вечер. Почему бы не насладиться каждым его мгновением? Проблемы подождут до завтра. А сегодня она будет наслаждаться жизнью.

И она с радостью шагнула к нему. Их тела соприкоснулись, и казалось, что они были созданы друг для друга. Они стали покачиваться под музыку, и Джия положила голову ему на плечо и закрыла глаза. Она могла думать только об этом сильном, надежном мужчине, который обнимал ее.

Она вдохнула аромат его терпкого одеколона. Он смешивался с его мужским запахом и был совершенно неотразимым. Она довольно вздохнула.

Правда заключалась в том, что их влекло друг к другу с первой встречи. В первый раз, когда он дотронулся до нее, ее тело тут же ожило. И с тех пор она боролась с этим чувством. Но сейчас она уже не помнила, почему ей нужно было бороться.

Она чувствовала себя очень ранимой в его объятиях. И в то же время невероятно свободной. И она с волнением ждала, что же будет дальше.

Она еще раз с наслаждением вдохнула его запах. Должно быть, он ударил ей в голову, потому что она могла думать только о том, чтобы поцеловать Рика. Прямо там. Прямо в ту же минуту. И ей не нужен был дружеский поцелуй в щечку. Она мечтала о поцелуе, который заставит ее парить в воздухе.

Но может быть, следует начать с меньшего. Она слегка повернула голову и прижалась губами к гладкой коже на его шее. И тут же услышала, как у него перехватило дыхание. Она улыбнулась. Не одна она была зачарована ослепительным закатом и мерцанием свечей.

Они прекратили танцевать. Она по опыту знала, что жизнь могла быть короткой – слишком короткой. И каждый момент следовало проживать в полной мере. Джия решила сжечь все мосты. Она стала покрывать поцелуями его шею. Она поднялась на цыпочки и посмотрела ему в глаза. В них полыхало желание.

А потом она прижала губы к его губам.

Она не испытывала колебаний. Ее снедал голод. И желание. О да, страстное, мучительное желание.

Она обняла его за шею. А его язык проник к ней в рот. Она ощущала сладкий вкус десертного вина. И она знала, что всякий раз, когда будет пить это вино, станет возвращаться мыслями к этому восхитительному моменту.

А потом Рик подхватил ее на руки и понес в салон. Их поцелуй прервался, когда он уложил ее на диван. А потом присоединился к ней.

Внезапно она засмущалась.

– Рик, мы не можем. Не здесь.

– Посмотри по сторонам. Нас никто не увидит.

Она взглянула на темное море, где на воде сверкала лунная дорожка.

– А как же команда?

– Поверь мне, они нас не побеспокоят.

Он впился губами в ее губы.

Что такого было в этом мужчине, отчего она делала такие вещи, о которых при обычных обстоятельствах даже не смела думать? Но лежать в его объятиях в ночи, при свете звезд – это казалось таким правильным.

Она обняла его за шею и крепче прижала к себе. И ни один прекрасный сон не мог сравниться с этим моментом, который она делила с потрясающим мужчиной, прорвавшим ее оборону и завоевавшим ее сердце.

Глава 12

Неужели это произошло на самом деле?

О да. Безусловно.

Рик улыбнулся. На следующий день он все еще не мог не думать о том, чем закончился их ужин. Это, конечно, был тихий, интимный ужин, но он не предполагал, что они зайдут так далеко. Ну хорошо. Он лгал себе. Он, безусловно, думал об этом, но никак не мог поверить, что Джия пойдет на это.

До того момента Джия всегда держала его на расстоянии вытянутой руки. Они пару раз целовались, но то, что произошло, было гораздо большим. И он понятия не имел, как теперь будут разворачиваться события.

До сих пор они просто помогали друг другу получить то, что им было нужно. Она помогала ему доказать, что его программа отлично работает, а он помогал ей найти отца. Это были ровные дружеские отношения. Совершенно безопасные.

Но теперь уже ни о какой безопасности говорить было нельзя. Всего за один вечер Джия разрушила стены, которые он годами воздвигал вокруг своего сердца, чтобы больше никогда не испытать такой боли, как та, которую причинила ему его мать, когда отвергла его.

А теперь Джия заставила его думать о ее присутствии в его жизни. В обеденное время он думал о том, свободна ли она и сможет ли пообедать с ним. Возвращаясь домой, он предвкушал встречу с ней. Из-за нее он даже подружился с Джином. Этот щенок был оппортунистом – он укладывал Джию спать, а сам среди ночи пробирался к Рику.

Джия вошла в его жизнь так недавно, но уже успела все изменить. Он понятия не имел, как дальше будут развиваться их отношения…

Постойте. Отношения? Она что, ждала от него каких-то обязательств? Его сердце замерло. Хотел ли он брать на себя обязательства? Его ладони вспотели. В прошлом такой вопрос даже не вставал перед ним.

Он попытался с головой уйти в дела. Ему нужно было что-то делать, пока он избегал Джии. Пока пытался решить, что сказать ей. Ему почему-то казалось, что фраза типа: «Вау. Прошлая ночь была клевой. Нужно будет как-нибудь повторить это» не слишком подходит к случаю.

Нет. Джия наверняка хотела другого. Отношения много значили для нее. Она серьезно воспринимала жизнь. Если бы это было не так, она не стала бы разыскивать своего биологического отца, с которым никогда не встречалась. И она уж точно не стала бы мечтать о счастливом воссоединении с ним, несмотря на его прошлую историю.

Джия не умела скрывать свои чувства. Она пыталась сделать это, но не слишком успешно. И по тому, как она посмотрела на него утром, после того, как они занимались любовью, он понял, что совершил ошибку.

Джии нужны были серьезные отношения. Настоящие отношения, с обязательствами и эмоциями – все, чего он так старался избегать. И он понятия не имел, что ему теперь делать.

А сейчас, когда все и так усложнилось, ему вдруг позвонили и сообщили, что мистер Гроссо хочет встретиться с ним в этот вечер. И мистер Гроссо хочет, чтобы при этом присутствовала Джия, которая сможет рассказать ему, как программа помогла ее бизнесу.

Рик посмотрел на себя в большое зеркало, стоявшее в его спальне. Его темный костюм, белая рубашка и бордовый галстук просто излучали уверенность и успешность. Но он чувствовал себя обманщиком. Он, конечно, был успешен в бизнесе, но его личная жизнь катилась под откос. И там, где прежде он чувствовал уверенность, теперь появились сомнения в том, что он сможет или захочет стать тем мужчиной, которого Джия заслуживала.

Рик взглянул на часы. Им пора было выходить из дому. Менее всего ему хотелось опоздать и произвести плохое первое впечатление на мистера Гроссо.

Когда он вошел в гостиную, он был удивлен, что Джия уже ждала его. Она сидела на диване рядом с Джином. И когда их взгляды встретились, она улыбнулась. Не слабой улыбкой, а ослепительной, которая осветила все ее лицо и растопила его сердце. А это было плохо. Совсем плохо.

«Сосредоточься на бизнесе», – сказал Рик себе.

Но легче было сказать это, чем сделать.

А потом он посмотрел на роскошное темно-красное платье, которое она выбрала на этот вечер. У него сразу же пересохло в горле. Как он мог сосредоточиться на бизнесе, когда она была так одета?

Он шагнул к ней, и она встала с дивана.

– Ты выглядишь потрясающе!

Ее щеки окрасились румянцем.

– Спасибо.

Джин одобрительно залаял, и они рассмеялись. А после того, как миссис Росси понесла Джина на кухню, они остались одни. Рик чувствовал себя очень неловко. Он понятия не имел, как теперь вести себя с ней.

– Пойдем?

Он протянул Джии руку и сказал себе, что этот жест ничего не значит.

Она взяла его под руку, и от ее прикосновения его сердце забилось сильнее. Это будет долгий вечер. Очень, очень долгий.

* * *

«Все в порядке. Просто он очень занят. Вот и все».

Именно это говорила себе Джия все время после того, как они с Риком занимались любовью. Он стал держаться как-то отстраненно. Сначала она говорила себе, что ей это просто кажется. Но по мере того, как шло время, она все чаще замечала, что, когда он улыбался ей, улыбка не доходила до его глаз. Что с ним было не так?

Но у нее не хватало смелости спросить его об этом. Что, если она просто воображает себе все это? Кроме того, ей не хотелось раскачивать лодку.

Может быть, она хочет слишком многого и слишком быстро. В конце концов, Рик привык к холостяцкой жизни. А сейчас не только она вторглась в его жизнь, но еще и непослушный щенок, который грыз его выходные туфли.

Ей нужно сделать паузу. Пусть даже их отношения развиваются не так быстро, как ей хотелось бы. Но у них все было в порядке. В конце концов, если бы это было не так, он не брал бы ее с собой на такую важную встречу, верно ведь?

Но она никак не ожидала, что ужин пройдет в отдельном зале, где будут лишь они двое и мистер Гроссо. Когда Рик говорил, что этот человек – отшельник, он не преувеличивал.

Тем не менее ее не покидало чувство одиночества в этом большом ресторане. Когда официант открывал дверь, из ресторана доносились звуки голосов других посетителей. И Джии хотелось, чтобы они ужинали в общем зале. Там бы она могла отвлечься от своих мыслей и, возможно, почувствовала бы себя более непринужденно.

Она, должно быть, не одна была так напряжена, потому что Рик тоже был более молчаливым, чем обычно. Он почти не смотрел на нее, пока они ужинали. Он пытался заговорить с мистером Гроссо, но тот был крайне неразговорчив. Он даже пробормотал что-то насчет того, что разговоры мешают еде.

Хорошо, но зачем тогда устраивать переговоры за ужином?

Но, к счастью, они быстро покончили с едой. Когда тарелки убрали и подали кофе, Джия решила попытаться помочь Рику.

– Ужин был превосходным. Спасибо, что пригласили нас сюда. – Она посмотрела в глаза пожилому мужчине. – Мы очень ценим, что вы согласились встретиться с нами. Я уверена, что, когда вы узнаете о программе Рика, вы так же увлечетесь этой идеей, как и я.

Мистер Гроссо перевел взгляд с нее на Рика и обратно.

– Как давно вы вместе?

Кровь прилила к ее лицу. Она не ожидала, что они будут обсуждать ее непростые отношения с Риком.

– Я не так давно знакома с Риком.

– Что касается программы, – вмешался Рик, – у меня теперь есть результаты ее работы на практике.

Мистер Гроссо махнул рукой, словно не желая говорить о делах. Он сделал глоток кофе и откинулся на стуле, снова переводя взгляд с Джии на Рика и обратно. Наконец он сказал, обращаясь к Джии:

– Моя Элизабет была очень похожа на вас. Она была моей главной поддержкой. – Он вздохнул, словно воспоминания причиняли ему боль. А затем посмотрел на Рика: – Я лишь жалею, что не заметил ее раньше и уделял ей не так много внимания.

Рик стиснул зубы. Казалось, этот человек пытается что-то донести до него, но Рика это не устраивало.

Джия же была рада отвлечься от темы.

– Элизабет – это ваша жена?

Мистер Гроссо снова перевел взгляд на Джию.

– Да. Была. Слишком рано покинула меня. А когда вы двое поженитесь?

– Мы не собираемся жениться, – сказал Рик. – А теперь по поводу программы. – Он достал из своего кейса большой конверт. – Я принес некоторые документы, которые мы сможем обсудить.

Мистер Гроссо нахмурился и отмахнулся от документов.

– Вы пара или нет?

– Да, – сказала Джия.

– Нет, – сказал Рик.

Они посмотрели друг на друга. Она не ослышалась? То, что было между ними, для него ничего не значило?

Его глаза были темными, и в них отражалась буря эмоций, которые она не могла распознать. Но она не могла забыть его ответ. Всякий раз при мысли о нем ее сердце сжималось от боли.

Их ночь ничего не значила для него?

Она сама ничего не значила для него?

– Вот видите, – сказал мистер Гроссо. – Я был прав. Между вами что-то есть. – Он посмотрел на Рика. – Вы совершите ошибку, если не женитесь на ней немедленно. И поверьте мне, вы пожалеете об этом…

– Я жалею лишь об одном – что вы не хотите почитать мои отчеты, – возразил Рик. – Думаю, если вы увидите, как моя программа помогла Джии спасти ее бизнес, вы поймете, что она расширит бизнес и вашей компании.

– Я не могу доверять человеку, который не видит того, что делается у него под носом.

Рик провел рукой по волосам.

– Джия не является частью делового соглашения.

– Но она должна быть частью вашей жизни. Когда вы станете таким же старым, как я, вы обнаружите, что бизнес не согревает постель. Он как нетерпеливая любовница, которая постоянно требует вашего внимания, мало что давая взамен.

Рик молчал.

Джия не могла понять, что происходит. Мистер Гроссо пытался сосватать их? А Рик отрицал, что между ними что-то есть? Она молчала, потому что не доверяла своему голосу. Она не знала, кто из мужчин больше расстроил ее.

После напряженного молчания Рик спросил:

– Вы хотите посмотреть отчеты?

– Я увидел достаточно. – Мистер Гроссо поднялся. – Приведите в порядок вашу жизнь, и после этого поговорим.

Рик тоже поднялся.

– Моя личная жизнь не имеет к этому никакого отношения. – Но он сказал это уже вслед удалявшемуся мистеру Гроссо. Когда тот ушел, Рик повернулся к Джии: – Ты можешь в это поверить?

– Я не могу поверить тебе.

Она схватила свою сумочку и пошла вслед за мистером Гроссо.

– Джия, подожди.

Но она продолжала идти. Она не хотела разговаривать с ним в ресторане при свидетелях. Она не хотела, чтобы кто-то слышал то, что она собиралась сказать ему.

Она вышла на улицу и пошла по тротуару.

– Джия, куда ты идешь? – спросил догнавший ее Рик.

Она продолжала идти.

– Джия, пожалуйста, остановись. Поговори со мной.