Текст книги "Джек Харт"

– Да, но согласитесь, пример очень похож на нашу жизнь, не правда ли, Джек?

– Вы так прекрасно описали существование миньонов, что я стал думать о схожести нашей жизни и потустороннего мира, но, чтобы сравнить с йогуртом… Прозрачный, стеклянный туннель, солнечные лучи света, это ведь имелась в виду обычная лабораторная пипетка, стеклянная палочка, а солнечный свет – это лабораторные лампы, направленные на микроскоп. Поразительное сходство вещей! – восхищённо воскликнул я и рассмеялся.

– Да, всё верно, друг мой, и кто его знает, может, мы, люди, тоже являемся в некотором роде миньонами в стеклянной коробочке, и счастливы были бы попасть в йогурт и быть съеденными самим Создателем?

Я ничего не сказал в ответ, мне было уже не до смеха. Рассуждения Стивенсона были фантазией, философской теорией, но, тем не менее, они давали повод для размышлений.

– Я вам не просто так всё это рассказываю, господин Смирнов. Сэр Стивенсон тоже начал с философских рассказов, он словно подготавливал меня к чему-то более серьёзному и грандиозному. Так оно и случилось. Произошли такие события, что сам Стивенсон этого не ожидал. Но прежде, чем я расскажу вам об этом, давайте условимся, что услышанная вами история останется конфиденциальной, она не предназначена для прессы и публикации в вашем журнале! Вы должны дать мне обещание, что история останется в стенах этого дома, – с серьёзным видом сказал Джек и посмотрел пристально на журналиста. Смирнов смутился, но согласно кивнул головой и сказал:

– Да, конечно, мистер Харт! Я умею хранить тайны и понимаю, что о некоторых вещах просто нельзя писать для общественности.

– Вот и прекрасно! Как я уже сказал, Стивенсон всё же хотел удивить меня, и ему удалось. На скоростном лифте мы спустились ещё глубже в подземелье. Я даже пошутил, сказав, что мы скоро доберёмся до центра земли, на что Стивенсон ответил:

– Знаете, Джек, многое, чему учили нас в школе, мягко говоря, не соответствует действительности. Нам всё время внушали некие принципы построения этого мира, а мы даже не опровергали их, не спрашивали, откуда эта информация, а просто слушали и повторяли их, затем говорили эти слова своим детям и внукам. А ведь мир – он совершенно другой, и вы в этом сейчас убедитесь!

В это же время открылась дверь лифта. Первое, что я увидел, – это стеклянный купол надо мной и здание необычной формы: что-то наподобие ботанического сада, но очень больших размеров. Повсюду росли цветы, кустарники и деревья самых различных сортов и необычного вида. Цвели сакура и сирень. Летали разноцветные бабочки и пели всевозможные птицы. Это был райский уголок. А воздух! Он был свеж, как весеннее утро! Благоуханье цветов, земли, растений чем-то напомнило мне моё детство, поездку в деревню. Но самое интересное, в этом райском саду было очень светло. На какое-то мгновение я даже подумал, что мы действительно прошли сквозь землю и оказались снаружи. Я хотел, что-то спросить у Стивенсона, но он, поняв моё беспокойство, объяснил:

– Мы не на поверхности земли, Джек, мы под землёй! Мы на глубине порядка десяти тысяч футов от поверхности земли. Это и есть то место, что удивит тебя! И я надеюсь увидеть твоё удивлённое лицо в этой райской обители.

– Как, под землёй? – удивлённо воскликнул я, осматриваясь по сторонам. – Но ведь здесь солнечный свет, как такое возможно? – возразил я.

– Помните наши солнечные батареи и радиолокационные станции, замаскированные по всей пустыни?

– Да, конечно, помню! – ответил я.

– Это и есть наши источники энергии. Они обеспечивает энергией полости внутри земли. Мы смогли создать искусственное солнце. Оно светит и греет все двадцать четыре часа в сутки. Здесь всегда светло, тепло и уютно. А это стеклянное сооружение – часть земного счастья, которое мы относительно недавно соорудили. За воротами совсем иной мир, иные флора и фауна! Выйди наружу и ты увидишь то, чего нет нигде на этой планете, – сказал Стивенсон, и мы пошли к выходу из этого райского сада.

Глава десятая:

«Портал времени»

Первое, что бросилось мне в глаза, это огромный прочный мост. Он начинался со склона горы, где под стеклянным куполом находился ботанический сад.

– Он тянется приблизительно тысяча футов в длину на другой берег, – пояснил Стивенсон.

– Берег? – удивлённо переспросил журналист. – Разве под землёй протекают реки?

– К моему удивлению, это было не река, целое море! Большое море красного цвета! Оно было настолько большим, что не просматривался горизонт. И вот когда мы стали идти по этому мосту, то увидели, как издали в нашу сторону, бежало какое-то существо. Оно было невиданных размеров. Я внимательно пригляделся, это был настоящий тираннозавр. Обомлев от увиденной картины древнейшего животного, я молча постучал рукой по плечу Стивенсона и показал пальцем на приближающееся существо. Но он к этому отнёсся спокойно и даже улыбнулся, словно к нему бежала любимая собака. Я не испугался и даже собрался атаковать древнее существо, собрав воедино все свои силы, но, когда оно приблизилось, я увидел на спине животного наездника.

– Что, на тираннозавре был наездник? – не переставая удивляться, спросил журналист.

– Да, я тоже был удивлён не меньше вашего. Представьте себе такую сцену: современный человек попадает в мир, где перед ним предстаёт живой пятиметровый тираннозавр, да ещё в сбруе, как ездовая лощадь?! Кожаные поводья в руках наездника, конечно, немного успокоили меня, но всё равно видеть дикое животное, вымершее несколько миллионов лет тому назад, да ещё в упряжке… это надо как постараться, чтобы приручить такое сильное и кровожадное животное!

– Ты лучше расскажи, кто был наездником этого монстра. Фу, как вспомню этот рассказ, мурашки по спине… – воскликнула Галина.

– Да, удивления было много! Наездницей тираннозавра оказалась темнокожая девчонка лет двенадцати-тринадцати. Она жестом поприветствовала нас и даже заставила это огромное животное поклониться нам, затем она спустилась и поздоровалась, как ни странно, на английском языке.

Стивенсон посмотрел на моё удивлённое лицо и, усмехаясь, воскликнул:

– Ну что, мне всё же удалось вас удивить, сэр Харт?! Капитан, прошедший огонь и воду, наконец-то удивлён! – Стивенсон был доволен. Затем он познакомил меня с наездницей:

– Это Лия! Лия, это сэр Харт! Несмотря на её юный возраст, она прекрасная наездница, так как, можно сказать, с самого рождения ездит верхом на динозаврах. Девочка родилась здесь, впрочем, как и всё её семейство в пятом поколении.

– Здесь есть и другие динозавры? – спросил я, с интересом посмотрел на девчонку, потом на огромную морду тираннозавра и спросил:

– Каким образом эти животные здесь оказались?

– В результате землетрясения в конце шестнадцатого века, после раздвоения тектонических плит. Дорога в эти края, так сказать, открылась, и всё племя Лии перебралось в райские места. С тех пор они обосновались здесь. Ну, а поселение на другом берегу, – это дело рук уже наших современников, – объяснил Стивенсон и показал на огромный город, расположившийся на побережье моря, у подножья высоких гор.

– Невероятно! Сэр Харт, у меня складывается впечатление, что я слушаю какой-то фантастический рассказ. Море в полости Земли, динозавры, искусственный город… Интересно, вы разве не почувствовали, что находитесь в огромной пещере со скалистым сводом, разве это не было похожим на замкнутое пространство?! – спросил журналист.

– В том-то и дело, что я этого не почувствовал! Свод не был скалистым. Расстояние между небом и землёй было огромным. Небо светилось светло-рубиновым мерцанием, облака, что нависали над всем пространством, были необычно прекрасными, как розовый пух. Я чувствовал себя как в какой-то райской обители. Это место чем-то напоминало мне Карибские острова. Там тоже росли пальмы, повсюду была буйная растительность, но вместо бирюзовых вод и зелёных пальм там сверкали розовые берега и манили к себе красно-жёлтые острова. А знаете, как мы добрались на другой берег?!

– Могу только догадываться! Верхом на тираннозавре?! – предположил журналист.

– Верно! Я вижу, Галина не только передвигать стаканы вас научила, но и проницательности обучила. Браво! Да, это была удивительная прогулка! Чувствовалось, что под тобой животное колоссальной энергии. Но, самое интересное, я не почувствовал какой-то агрессивности в этом существе, энергетика его была такой же, как у обычных домашних животных. Например, у кошек, собак. И не более того!

– Даже представить себе не могу сравнение между гигантским тираннозавром с собакой, тем более, с кошкой! Хотя, если сам факт существования динозавров в нашем мире – это реальность, то почему бы мне не поверить, что эта громадина не падает на бок и не просит хозяина, чтобы ей не почесали животик, – сказал с иронией Смирнов. – А город, что он с собой представляет?

– Когда мы перебрались на другой берег, то сразу увидели очень высокие оборонительные стены, которые надёжно защищали, возможно, от диких хищников, жителей города. Тяжёлые металлические ворота перед нами открылись, мы зашли в город и сразу же оказались на большой площади.

Сам город расположился на склоне горы, и отличался он удивительной и необычной архитектурой. Большинство домов, в буквальном смысле, свисали над скалами, словно лампочки на новогодней ёлке. Это напоминало мне некий сказочный город с шаровидными домами. Я хотел расспросить Стивенсона подробней, но мой взгляд привлекло необычное существо, проходящее мимо нас. Оно было огромного роста, около десяти футов в высоту, и походило на что-то среднее между львом и бизоном. Существо было лохматым, с густой гривой, на голове у него торчали большие козлиные рога, а в открытой пасти виднелись острые клыки. И вдруг я вспомнил сказку Шарля Перро «Красавица и чудовище». Это существо очень походило на несчастное чудовище из сказки. Я смотрел на него и не мог оторвать от него взгляда, а оно, в свою очередь, смотрело на меня, словно изучая жертву перед нападением.

– Не смотрите так пристально на него, Джек, здесь это не принято. Иначе он может подумать, что вы к нему испытываете какую-то агрессию и ненависть. Это Оксеманн, или, если вам угодно, минотавр! В Рётланде их около двух тысяч особей… с виду они суровые, но, поверьте мне, они очень добродушные, и к тому же это разумные существа.

– Оксеманн? Минотавры? Динозавры? Куда я попал, сэр, это всё реально? – ошеломлённый увиденной картиной, спросил я.

– Это Рётланд, Джек! И здесь всё реально! Это только цветочки, парень, ягодки ещё впереди! – обнадёживающее сказал Стивенсон.

– Рётланд – это что-то скандинавское…

– Да, по-норвежски означает «красная страна». Почему бы и нет, если здесь всё в красном свете. А что касается этих милых, свисающих с гор домов, то это постройки первых поселенцев. Сейчас там живут их праправнуки. Так они чтят традиции своих предков. Когда они впервые заселились здесь, им приходилось сталкиваться с хищными животными, поэтому они строили себе жильё высоко в горах, далеко от острых клыков и сильных когтей. Сейчас город защищён и больше никто не боится жить в равнинной части Рётланда. Представьте себе, когда-то под нашими ногами возник целый город, а мы даже не предполагали, что на глубине в несколько тысяч метров существует иной мир. Затем мы, как современные конкистадоры, открыли эти земли, принеся цивилизацию и новые технологии в эти края.

Стивенсон говорил спокойно, уверенно. Он уже посмеялся над моими чувствами, над моим любопытством и теперь рассказывал серьёзно, хотел, чтобы я как можно больше узнал об их открытии.

Он рассказал, что ещё сорок лет назад, когда его люди специальными установками исследовали грунт в поиске новых месторождений золота и алмазов, то наткнулись на пустотные слои в глубинах Земли. Сначала буровики подумали, что наткнулись на образование вулканических пустот, и очень обрадовались, там как там могли находиться огромные залежи драгоценных металлов и редких минералов. При дальнейшем бурении работники экспедиции

были ошеломлены огромными запасами алмазов и золота в этих пустотах. Разноцветные булыжники просто лежали под ногами, словно это был просто строительный материал. И вот тогда они встретили первых жителей полости. Затем, после многих лет совместной жизни с аборигенами полости и долгих дальнейших изысканий, исследователи обнаружили вторую часть полости, город Рётланд, где мы со Стивенсоном находились.

Это прозвучит фантастично, но Стивенсон предполагал, а может быть, даже знал, что в глубинах Земли существуют ещё несколько полостей и там обитают такие же цивилизации, как наша, но с более продвинутой технологией. Он говорил, что все эти неопознанные объекты, летающие тарелки, корабли пришельцев не прилетели к нам из каких-то далёких галактик и далёкого космоса, а живут в этих полостях, и эти существа, как и мы, такая же человеческая раса. У них своя жизнь, и они не вмешиваются в жизнь землян.

– Но позвольте! Это самая интересная тема, которой я занимаюсь порядка десяти лет. Существует много фактов, что инопланетные объекты прилетают к нам из далёких миров. Выявлено множество созвездий, где может быть жизнь. Мы почти у порога открытий этих планет. Есть контакты людей, с кем мне приходилось общаться, есть артефакты, доказывающие существование жизни на других планетах.

– Успокойтесь, господин Смирнов, никто не отрицает этого, я просто повторил слова Стивенсона, который, в свою очередь, высказал только предположение, – успокаивая журналиста, сказал Джек. – Он сказал ещё очень интересную вещь: в глубинах полости Земли есть и низшие миры, обитатели которых живут, по нашим меркам, в каменном веке. Он поделился со мной этими фантастическими доводами, а я слушал и пребывал в каком-то состоянии эйфории. Всё увиденное и услышанное для меня казалось, чем-то абсолютно невероятным…

– А знаете, вот вы сказали про полость Земли, и я вспомнил одну книгу «Приключение в глубинах времени». Не помню имя писателя, но помню, что автор книги подробно описывал полость Земли и различные цивилизации, живущие на промежуточных уровнях планеты. Он пишет, что и сама Земля не такая, какой её описывают нам учёные и исследователи. Писатель описывает нашу планету как субъект, разделённый на многие миры. А сама планета Земля – она вовсе не шарообразная, а полу-плоская. Он даже описывает, под каким числом наша земля находится!

– Интересно, и под каким же числом наша матушка Земля числится? – с любопытством спросил Джек.

– Под тринадцатым номером. Не наверху и не внизу, она разместилась посередине уровней планеты, похожих по своему виду и устройству на пчелиные соты. А всего этих сот, или параллельных миров – тридцать три. Такова теория этого писателя, – рассказал Смирнов.

– Что ж, интересная теория! Буду рад прочитать эту книгу! – воскликнул Джек и продолжил свой рассказ:

– Итак, мы продолжили путь по городу, затем наша наездница направила тираннозавра в горную часть этого удивительного места. По пути я увидел немало странных существ, похожих на тех самых химер, которые описывались в библейских рукописях. Вдали на живописных лугах и сказочных ландшафтах соревновались подростки в быстрой езде верхом на небольших динозаврах. Я увидел существ, похожих на гномов, а также гигантов с прекрасной внешностью нордов и скандинавов. Картина жизни под землёй казалась необычной, но, как говорится, если глаза видят, а руки ощущают материю, то в нашем понимании это и есть – реальность! Это как раз был тот случай, когда воочию видишь и даже можешь потрогать за хвост живого динозавра.

Стивенсон был доволен прогулкой, но я стал беспокоиться по поводу нашей миссии в будущее. Уж слишком наша прогулка затянулась, хотя не скрою, что был приятно удивлён всем увиденным и услышанным.

Мы поднялись уже в горную часть города, когда вдруг наш тираннозавр остановился и не захотел идти вперёд. Лия натянула поводья, но животное даже отошло назад, словно опасаясь чего-то впереди. Тираннозавр покачал головой, как человек, не желавший подчиняться и застыл в ожидании. Наездница, не понимая, что происходит с животным, пожала плечами и сказала:

– Сэр, я не понимаю, что происходит с Титаном, но он не хочет идти вперёд! Он, видимо, почувствовал опасность, которая нас ожидает за склоном горы, и теперь боится двигаться дальше!

– Неужели тираннозавр может кого-то бояться? – скептически спросил я у Стивенсона.

– Не знаю, что нас ждёт, но порой и здесь происходят непредсказуемые события, Джек! В таких случаях даже наши современные технические средства становятся бессильными перед законами этих мест.

Стивенсон был серьёзно расстроен. Он не предполагал, что на нашем пути возникнут какие—то осложнения и хотел уже спуститься с тираннозавра и продолжить путь пешком, но я остановил его.

– Сэр, позвольте я… разрешите, я разведаю! Это моя работа! – сказал я Стивенсону и сам уже почувствовал негативную энергию со стороны скалистого хребта. – Оставайтесь на месте, а я узнаю, почему наш милый Титан – Рекс боится этих гор. Как говорят на востоке: если гора не идёт к Магомету, то Магомет идёт к горе. С этими словам я проверил свой пистолет, спрыгнул с тираннозавра и пошёл вперёд. Я был готов к любым неожиданностям. В этот момент я снова почувствовал себя тем Джеком Хартом, которого мне не хватало. Опять риск, и тот самый адреналин разведчика вновь заиграл в крови.

– Будьте осторожны, Джек, и не забывайте о предстоящей миссии. Хотя наш Титан и считается царём среди хищных рептилий, но, возможно, существуют и другие цари природы, которых он так сильно боится! – воскликнул Стивенсон.

Эти слова только подстегнули мой интерес к загадочному противнику, с которым мне предстояло встретиться. Пройдя вперёд, я увидел, что дорога, ведущая в горы, проходит через туннель. И из этого тёмного пространства веет мощным потоком негативной энергии, что приводит к паническому страху даже такого хищника, как тираннозавр.

Это знаете, как… если предположим, вам говорят, что вы должны зайти в тёмную пещеру, где живёт медведь, и только пройдя через эту пещеру, вы можете оказаться на свободе. Вы рискуете, но вынуждены идти вперёд, зная, что опасность может настичь вас на каждом шагу. То же самое происходило со мной. В туннеле, естественно, не было медведя, иначе Титан не побоялся бы туда сунуться – там было что-то более опасное.

Я подкрался к краю туннеля и вошёл в него. В обступившей меня со всех сторон темноте я почувствовал ужасный холод и приближение ко мне очень массивного объекта. Я сконцентрировался и вдруг прямо перед собой увидел огромные сверкающие глаза. Мы столкнулись взглядами, затем это существо схватило меня, обволокло своим скользким и холодным телом моё тело и, зажав в кольцо, приподняло над собой. Всё произошло очень быстро, в мгновенье ока, я успел лишь увидеть кроме сверкающих глаз огромную пасть, клыки и зубы этого чудовища. Но я не растерялся, вынул из-за пазухи пистолет и сделал несколько выстрелов в пасть животного. К моему удивлению, пули пролетели сквозь тело этой твари, не нанеся ей никакого вреда. Я подумал, что чудовище только наполовину состоит из живой материи, а другая часть – астральное тело. Я сразу почувствовал в нём существо, не принадлежащее к нашему миру.

– Так что же это было? – с нетерпением спросил журналист.

– Это было что-то наподобие змея! Оно было огромных размеров… летало в воздухе, а морда его напоминала китайского дракона, но с более выраженными чертами агрессии. Чудовище явно хотело подчинить мою волю себе, так как я почувствовал внушаемый мне панический страх. И внушение подействовало бы на меня, не будь во мне сверхъестественных сил. Не знаю, как это объяснить, но в тот момент, когда я оказался у самой пасти этой твари, во мне мгновенно сработало чувство самосохранения и я стал другим. Я стал таким же, как в Бодруме, когда сразился с вампирами. Я стал непредсказуемым, сильным и безжалостным. Это я сейчас с помощью моей милой наставницы Галины могу управлять своими сверхспособностями, а тогда всё обстояло иначе. Во мне разгорелась синее пламя, я был в буквальном смысле объят огнём и, когда это существо почувствовало мою силу, сразу отпустило меня и мгновенно исчезло.

– Так это было живое существо или пришелец из другого мира? – уточнил Смирнов, но Джек продолжил свой рассказ:

– Я вернулся и всё рассказал Стивенсону. Он, недолго думая, сказал:

– Это оно! Существо, что проникло из параллельного мира! Ужасно, что оно смогло схватить вас! Вы почувствовали его тело?

– Да, сэр! Оно было холодным, скользким, липким и воняло падалью. Я не только почувствовал тело этой твари, но и…

– Что? – спросил в панике Стивенсон.

– Оно словно наполовину только материализовалось, а другая часть была в стадии перевоплощения. Я даже несколько раз выстрелил в него, но пули не причинили никакого вреда, словно я стрелял в воздух… – Стивенсон, не дослушав мой рассказ, в истерике воскликнул:

– Оно каким-то образом стало материализоваться! И вновь оказалось здесь, чтобы уничтожить вас. Мы хотим опередить события и убить зверя ещё в зародыше, но эта тварь умна и опережает нас, всегда идёт на шаг вперёд. Это доказывает то, что она разумна.

– Вы хотите сказать, что эта сущность каким-то образом проникла в будущее и хотела помешать моему переходу в прошлое, чтобы я не смог уничтожить её? – спросил я у Стивенсона.

– Но вы ведь сами видели, что произошло! Она специально перевоплощается в материальную структуру, чтобы уничтожить вас физически! – ответил Стивенсон, но потом, подумав, сказал: – Вы правы, Джек, эта тварь, хотя и решила расправиться с вами, но она не могла знать, что вы обладаете разрушительной для неё силой. Поспешим! Надеюсь, наш тираннозавр успокоился, и Лия доставит нас к нужному месту.

– Так, погодите! Но ведь аппарат по перемещению во времени находится в другом месте! Нам нужно вернуться в город, а затем…

– Нет, Джек, этот аппарат находится здесь! Это наша разработка под кодовым названием АПВ-1. Идут разработки АПВ-2. Тут мы сможем проникнуть в пространство с более серьёзной техникой.

– АПВ… Аппарат Портала Времени – так переводится машина времени.

– Ну что можно скрыть от разведчика? Да, именно так!

– Хм, теперь мне ясно, откуда здесь столько диковинных животных, которым по несколько миллионов лет… Бедный Титан, жил себе в доледниковом периоде, охотился, как подобает хищным зверям, был царём зверей, а теперь он просто домашнее животное, на котором скачут малые дети.

– Хочу вас разочаровать, сэр Харт! Титан, как и многие другие существа Рётланда, они аборигены этой местности. Никто никого не переносил сюда, используя АПВ. Они живут здесь со времён сотворения мира. Просто нам привыкли навязывать другую историю, утаивая от нас реальность.

Мы вновь пустились в путь. Наш чувствительный тираннозавр по кличке Титан шёл уверено вперёд. Он в это время играл роль восприимчивого сенсора: если вдруг впереди появится опасность, он даст об этом знать. Мы прошли злосчастный туннель без проблем и поднялись высоко в горы. Перед нами открылся ещё один проём в скале – это и был вход в тайную лабораторию, где находился таинственный портал времени.

Войдя в туннель и пройдя блокпосты военных, мы оказались в ангаре, где передвигались военная техника, большое количество военнослужащих и гражданских, работающих на этом военном объекте. Я словно попал в свою стихию и был рад видеть будни военных в отдалённом от цивилизации месте.

– Ну, капитан, мы на месте! Теперь пришло время отправиться на прогулку в прошлое! – воскликнул Стивенсон, слезая с Титана. Он пошёл вперёд, показав рукой следовать за ним. Я попрощался с наездницей Лией, догнал Стивенсона и сел рядом с ним в электрокар, который повёз нас вглубь милитаризированной базы.

– Сэр, вы спрятали аппарат в пещеру, как в русскую матрёшку. Мы чуть ли не в центре земли, а мы всё едем и едем от одного объекта внутрь другого, – с иронией сказал я, но Стивенсон не придал моим словам значения.

Вскоре мы оказались в секретном отсеке подземного ангара. За нами закрылись стальные ворота, и, когда мы приблизились к самому объекту, я увидел яркую светлую окружность, переливающуюся бирюзовым оттенком, сквозь которую струился свет. Поток света и переливающиеся в нём жидкости были обрамлены в большое металлическое кольцо.

– А у вас, кажется, получилось воплотить в жизнь книжную фантазию «Звёздных врат»? – обратился я к Стивенсону. На что он с улыбкой ответил:

– Мысль о чём-то – это уже достижение цели на пятьдесят процентов, а другая половина успеха – это усердный труд. Если веришь в успех, то ты добьёшься намеченной цели! Так говорил мой отец. В начале это была идея, но мы трудились несколько десятилетий и смогли идею воплотить в реальность! Вот она, перед вами, сэр Харт! – радостно воскликнул Стивенсон, показывая на портал времени.

Я подошёл к кольцу и хотел прикоснуться к манящей поверхности, играющей бликами света, как тут же один из инструкторов остановил меня:

– Прошу вас, сэр, не просовывайте руку в завесу портала!

Я убрал руку и вопросительно посмотрел на Стивенсона.

– Да, не делайте этого, сэр Харт! – подтвердил Стивенсон. – Иначе может произойти неожиданный квантовый скачок во времени. Временное пространство, если его не отрегулировать на нужное направление и нужное время, может, как пылесос, засосать объект и забросить в любой промежуток времени. Мы это уже испытывали на животных… я не буду рассказывать о последствиях, мой друг!

– Нет проблем, сэр, просто мне интересно, куда мне придётся входить. Что это за структура?

– H₂O

– Вода? – удивился я и вновь спросил, так как мне было интересно, как же всё работает: – Но как эта жидкость переносит объект во времени? Почему вода?

– Вода, друг мой, – идеальный источник для телепортации. В ней есть свойство памяти, что немаловажно для перемещения материи в прошлое или будущее и, естественно, возвращения на первоначальную стадию. Ну и, конечно, всем процессом телепортации управляют умные машины, выражаясь старым языком. Есть такое выражение на русском языке: «Был человек да словно в воду канул». Это, друг мой Джек, сказано про нашу машину. Слова на пустом месте не появляются, не так ли, Джек?!

– Ну что ж, если нужно поплавать, я готов! Не скрою, я люблю эту процедуру! Включайте ваш так называемый АПВ, я готов нырнуть! – сказал я, готовясь к прыжку во времени.

– Сэр Харт, есть одно условие, о котором я хочу вам напомнить! Мы говорили с вами об этом за круглым столом. И это часть нашего общего плана. Вы сделаете только один прыжок в прошлое и останетесь там, так как эта сущность, которая нам угрожает, хитра и может ускользать из временного пространства, словно дьявол. У вас есть наш кодовый номер, чтобы потом связаться с нами. После выполнения задания вы найдёте нас и доложите, успешно ли прошла операция или… но до этого, я думаю, не дойдёт. Вы в любом случае должны доложить нам о ходе операции. Ещё раз, Джек! Первое! Вы должны будете найти нас. Второе! Вы должны убедить нас, что всё что вы скажете, это – реальность. И в-третьих, четвёртых, пятых, двадцать пятых… вы должны, чёрт подери, так рассказать, чтобы мы, люди в прошлом, поверили во всё это безумие! Вы понимаете меня, Джек!

– Да, я всё понимаю! – ответил утвердительно Джек.

– Отлично! И помните, вы в данный момент не принадлежите самому себе, вы достояние Британии. А теперь с богом!

После напутственных слов Стивенсона я подошёл вновь к кольцу со сверкающей жидкостью внутри. И, словно перебегая, как раньше, от одной огневой точки к другой, недолго думая, я просунул руку вперёд и почувствовал холод. Затем всё моё тело, как и сказал Стивенсон, втянуло в эту массу, и я мгновенно очутился в пространственном вакууме. Я пробыл там какие-то доли секунды, затем меня, как пробку, выбросило из туннеля на тёмный ночной пустырь. Стрелки часов на руке, словно сумасшедшие, завертелись, затем остановились и показали три часа ночи. Сначала было всё вокруг спокойно, но, видимо, моё неожиданное появление потревожило покой ночных хищников, и через какое-то время в темноте я увидел несколько десятков сверкающих глаз приближающихся в мою сторону гиен.

«Ага, вот только гиен мне и не хватало здесь» – с такой мыслью я схватил пистолет и прицелился в одного из зверей, но не выстрелил. Не знаю, что случилось со мной, но после всего увиденного я не хотел убивать животных, хотя они бы со мной не церемонились, разодрали бы на мелкие кусочки. И опять я в одно мгновение перевоплотился в другую сущность, которая будет биться и защищать себя. И знаете, что со мной произошло?

– Вы опять зажглись синем пламенем? – предположил журналист.

– Нет, моя вторая сущность предпочла упасть на колени и ждать. Где-то в глубине сознания я хотел воспротивиться этому, так как гиены были уже рядом, в нескольких шагах от меня, и один их бросок мог лишить меня жизни. Но они, как ни странно, приблизились ко мне, только обнюхали моё тело, покружились, а затем, словно не замечая меня, убрались прочь.

– Как так? Почему они вас не тронули? – удивился Смирнов. – Вернее, слава богу, что всё хорошо закончилось, но их реакция меня удивила. Ведь почувствовав какую-то живность, они не пощадили бы никого.

– Знаете, когда я отказался стрелять, моё второе «я» сразу же инстинктивно приготовилось к самообороне весьма оригинальным способом – я смог на телепатическом уровне внушить им, что я не съедобный объект. Мы, как говорится, разошлись, «подписав мирный договор». Я остался цел, а они продолжили свою ночную охоту в поисках более мелкой добычи.

– Наш Джек им не по зубам! – воскликнула Галина. – Если бы Джек даже не сопротивлялся, а просто стоял бы на месте, то эти «пятнистые собачки» всё равно бы зубы об него сломали.

– Да, Галина, права! В то время я побоялся, что они потреплют мою одежду, поэтому и прибегнул к более гуманному методу. Я находился на том месте, где потом обнаружат трупы убитых коров. Там их, естественно, ещё не было, нападение монстра на животных должно произойти только завтра. Впереди я увидел частную ферму, где в загоне и находились животные. Я приблизился к старому сараю, где содержались животные. Там я увидел несколько десятков коров, коз и овец. Но самое страшное, что ждало меня впереди, – это большое количество собак породы ротвейлер. Чёрные псы заметили меня и, даже не подавая голоса, просто собрались в стаю и стали приближаться ко мне. Возможно, хозяин фермы с помощью свирепых псов охранял свою ферму от чужаков, тех, кто не прочь полакомиться свежей бараниной, да ещё и бесплатно.