Текст книги "Особенности содержания небожителей"

Глава 17

Юншен

Я запутался. Не могу понять, что эта парочка пытается со мной сотворить: то ли изощренно поиздеваться, сломив любое сопротивление и волю, то ли действительно вылечить дикими и не опробованными раньше методами.

А еще я понимаю, что боюсь. Но не этих брата и сестру, пусть они окажутся убийцами или демонами… Я страшусь обрести надежду. И меня немного пугает их энтузиазм.

Янли чем-то похожа на мастера пика Небесных Трав. Тот любил придумывать новые и необычные методы лечения. Благо пробовал их лишь на врагах и сильно провинившихся учениках, даже не думая предлагать свои экспериментаторские навыки другим мастерам. Что-то работало, а что-то превращало жизнь подопытных в невыносимую пытку.

Тогда я понимал, что жертвы в его изысканиях – необходимая и справедливая плата. Но сейчас, когда я сам превратился в подопытного, да еще и не в умелых руках божественного целителя, а во власти рыжеволосой лисицы…

Не могу толком сказать, повезло мне, что я не попал к брату по лекарскому мастерству, или все же демоны окончательно прокляли мою душу.

Но оказаться бесправной игрушкой у незрелых подростков, склонных к психологическому садизму… такое даже врагу не пожелаешь.

Потерю остатков волос я воспринял со вселенским спокойствием: многим рабам их обрезают практически под корень, чтобы не заводились вши и блохи. Результат в принципе был ожидаем, пусть брат с сестрой этого и не планировали.

Однако дальнейшее вновь выбило меня из колеи. Не то чтобы я не переносил чужих прикосновений, но для заклинателей позволить дотронуться до собственной спины – огромный знак доверия. А проникнуть внутрь ауры чужой ци и вовсе приемлемо в двух случаях: когда умираешь от истощения энергии или… при двойном совершенствовании.

Слишком уж легко навредить человеку, если внутри него есть твоя ци.

А выкупившие меня брат с сестрой будто не знали элементарных правил приличий, умудрившись залезть в мою ауру вдвоем и нагло пройтись по внутренним пересохшим каналам. Янли уже так делала, но в тот раз мне было не до размышлений. Я еще не привык к бесцеремонности юных горе-исследователей, но сейчас подобные действия с их стороны просто напоминали мне, что я всего-навсего раб для экспериментов. Ни один ученик не будет церемониться с кроликом, на котором он практикует техники врачевания. Не то чтобы я забывал о своем положении… однако это удручало.

Вот и теперь я не смог привести мысли в подобие порядка. Я никак не ожидал, что девушка схватит меня за руку и начнет… начнет… Что она делает?! Льет эфирное масло? Но зачем?!

Я читал, что ароматические масла втирают девам во время банных процедур перед свадьбой… или наложницам – перед посещением императорских покоев.

Она ведь уверяла, что не станет использовать меня для постельных развлечений…

Или она решила опробовать на мне очередной диковинный метод лечения? Хотя я абсолютно не понимаю, как масло, втертое в кожу, может помочь опустошенным меридианам и расколотому ядру.

Но реальность преподнесла мне новое испытание. Вместе с уверенными движениями в мое тело потекла тонкая струйка энергии ци. И ручеек, будто коварная змея, скользнул по пересохшим каналам, зарождая в теле странный жар. Дышать стало тяжелее, сердцебиение участилось, кровь ускорила движение по венам. И в какой-то момент я с ужасом осознал, что плоть, множество лет не ведавшая женской ласки, откликнулась.

Девушка не выглядела удивленной… Знала? Добивалась именно такой реакции? Увидела в происходящем еще один повод посмеяться или захотела использовать не только в экспериментах? Не зря же все остальные в поместье нарекли меня наложником…

Я обреченно посмотрел в ее глаза, пытаясь отыскать… но что? Насмешку? Желание? Чего, в конце концов, от меня ждут?

Наши взгляды встретились – и случилось странное.

Вместо того чтобы поддразнить или воспользоваться моим состоянием напрямую, девушка, не отпуская мою ладонь, свободной рукой натянула на меня тяжелое одеяло, скрывая от посторонних взглядов взбунтовавшееся тело, и прошептала со спокойной улыбкой:

– Все нормально, не волнуйся. Твой организм реагирует острее, чем я привыкла, но тут нет ничего страшного. – Она продолжила разминать мои мышцы, работая с ци. – Наверное, потому, что ты вовсе не обычный человек. Я сейчас чуть-чуть изменю воздействие, будет легче. – Она говорила так, словно ничего постыдного не происходило, а я действительно… заболел… и меня лечат.

Она не насмехалась, не издевалась над слабостью. И, будто следуя за ее словами, прикосновения изменялись: становились мягче и приятнее. Пальчики аккуратно скользили вдоль моих, длинных и узловатых, лаская каждую фалангу. Но меня вдруг перестало жечь изнутри незнакомым и болезненно острым пламенем. Пара минут – и тело, скрытое толстым одеялом, расслабилось, растекаясь по кровати и наполняясь теплом и умиротворением.

Я ненадолго закрыл глаза и не почувствовал, как провалился в сон.

Пробуждение было скорым и неожиданным. Меня выдернуло из теплых грез так резко, что я сначала попытался вскочить, хватаясь за оружие, и только через несколько секунд понял и вспомнил, где я.

И что никакого оружия у меня нет.

Но это уже не имело значения.

– Янли! – в ужасе закричал мальчишка, пытаясь стащить с меня упавшую сестру.

Девушка придавила меня к кровати, свалившись без сознания, и вдобавок ко всему прочему заливала мой нижний халат и покрывало потоками крови из носа.

Первая мысль – теперь меня действительно казнят. За убийство хозяйки. Никто не поверит, что я ничего не сделал. Оно и к лучшему. Можно даже не сопротивляться.

Но потом я устыдился. Эти подростки мне не навредили. Я не иду путем самосовершенствования, но это не означает, что я готов отказаться от чести и совести.

– Не кричи, лучше объясни, что случилось, – коротко приказал я А-Лею, перехватывая девушку за плечи и укладывая на подушку. Сил у меня немного, но явно побольше, чем накануне.

– Не знаю… – Мальчишка, белый, как цветы жасмина, что росли у порога, закусил губу, глядя с испугом то на сестру, то на меня. – Вроде бы… ты уснул, а Янли работала с твоими точками. И вливала ци маленькими порциями, воздействуя на каналы. Твое тело все принимало нормально до того момента, как ты отключился, но вдруг взяло и…

– Что?! – У меня неприятно засосало под ложечкой. Неужели и здесь я виноват?! Нет, только не снова…

– Я далеко сидел, – беспомощно моргнул А-Лей. – Заметил, что твое тело… само вцепилось в ци моей сестры и всю энергию разом выпило…

Глава 18

Янли

У меня над головой кто-то бухтел и бухтел, перед глазами в темноте плавали зеленые пятна, похожие на светящиеся медузы-бублики.

Затем одна из медуз, ажурная и крупная, но не слишком яркая, протянула тонкие ложноножки к другой и сказала:

– Сосредоточься. У тебя не развиты меридианы и нет способностей заклинателя, но передать ей каплю ци ты сумеешь. Малого количества должно быть достаточно, чтобы не умереть.

– Я не умею! – заскулила вторая медуза, поменьше и попроще, испуганным голосом А-Лея. – Вдруг я хуже сделаю?..

– Не трусь, меня не боялся убить? И ее не убьешь. Давай! – Первая медуза выпустила очередную ложноножку и попыталась выжать вторую, как мокрую тряпку.

Что-то теплое потекло мне на лицо, но точно не вода, а словно бы поток воздуха, который быстро проникал под кожу, сворачиваясь в черепе в крошечную горячую точку. Я закашлялась и испугалась, что А-Лея сейчас не просто выжмут, но еще и порвут.

– Стоп! Хватит!

– Янли! Дура! Ты нас напугала! – взвыл натуральный А-Лей, чья побледневшая физиономия с прокушенной губой и красными глазами возникла на месте скрученной зеленой медузы.

– Я сразу заявил, что это чушь, – хмуро буркнул… ага, Юншен. Однако теперь он почему-то не воспринимался больным ребенком, и даже неровно укороченные пряди волос не вызывали улыбку.

– Тихо, без паники. – Я попыталась сесть и схватилась обеими руками за резко закружившуюся голову. – Что случилось?

– Он тебя съел! – зло рявкнул А-Лей, причем рычал он не на виновника моего состояния, а на меня.

Юншен слегка отвернулся, чуть пожевав полную нижнюю губу, и вид у него стал… даже не столько виноватый, сколько смертельно трагический.

– Ты раньше не работала с заклинателями. Глупо лезть в то, чего не понимаешь, – пробормотал он.

– Все пункты техники безопасности написаны кровью, – утешила я сразу обоих, машинально стирая с лица мокрое и красное. – Зато буду знать, что тебе нельзя засыпать во время процедур. Пока ты себя контролировал, все было в порядке.

Я еще раз тщательно прокрутила недавние события в голове. Вспомнила массаж руки, точки воздействия ци и отчаянно острую реакцию парня. Затем я его утихомирила, прикрыв одеялом, и быстро, на ходу, перекроила методику. Я в тот момент подумала, что поступаю правильно. Я врач, лекарь, а не тупая садистка. Одно дело, когда лечение требует радикальных мер, тут, конечно, не до стесняшек. Кроме того, издеваться над пациентом ни один нормальный целитель не будет.

Да и просто нормальный человек тоже не станет. Поэтому я не делала резких движений, не заостряла никакого внимания на том, что происходит, и как могла постаралась успокоить заклинателя. Но в этом, кажется, и крылась проблема. Я начала импровизировать, и, возможно, моя малюсенькая доза ци слишком вовлеклась в процесс. Я действовала скорее интуитивно, чем разумно.

И у меня все получалось, но ровно до того момента, как Юншен уснул.

Вот тут-то и приложило. Если припомнить, мне почудилось, что внутрь моей головы где-то в районе носоглотки забросили леску с крючком, подцепили и ка-а-а-ак дернули!

А дальше – искры из глаз и темнота.

– Если ты знал, какого рожна заснул? – Нападать на меня при посторонних А-Лей никогда бы не стал, но ему требовалось выместить свои переживания хоть на ком-то.

Похоже, братика еще потряхивало – примерно как месяц назад, одной ненастной ночью. Тогда по дороге домой – мы посетили ферму на острове, где я принимала сложные роды, – нас чуть не сожрали дикие гуи. Я, чтобы отвлечь нечисть, спрыгнула в воду, велев А-Лею грести к берегу изо всех сил. Черта лысого он греб – следом прыгнул, придурок. А когда зелье, которым я заранее пропитала одежду, растворилось в воде, отпугнув демоническую стаю, и мы забрались обратно в лодку, мелкий поганец полчаса трясся и орал на меня, вовсю обзывая всеми нехорошими словами, какие знал.

После мы еще порыдали немного в обнимку… но тогда мы были одни, и он не стеснялся. А теперь попало Юншену, как крайнему.

– Я могу поведать практически о любом виде нежити или обучить владению каким угодно духовным оружием. – Заклинатель даже не обратил на претензии брата особого внимания и рыскал глазами по комнате. – Но я не духовный целитель. Иначе бы так просто меня не… продали. – Юншен наконец нашел то, что искал, и поднялся на ноги, слегка покачиваясь.

Прогресс налицо, так сказать. Еще утром он даже ходить самостоятельно не мог. Степенно, насколько возможно при его ситуации, побрел к чайному набору и, осмотрев предложенный ассортимент сборов на полках, приступил к приготовлению напитка, наиболее схожего с обычным зеленым чаем в моей былой реальности.

– В общем, лечиться будете только под моим контролем, – мрачно и решительно заявил братец, притаскивая таз с водой и водружая емкость на край кровати. – Шуйсяо вас знают, когда кому снова захочется отключиться или уснуть. Не хочу прийти сюда однажды утром и обнаружить два трупа – один выпитый досуха, а второй скончавшийся от чувства вины.

– Разумно, – усмехнулась я, ликвидируя кровавые разводы на лице мокрым полотенцем, которое мне успел сунуть брат. – А чем здесь так сильно пахнет?

Запах действительно был очень насыщенный и… сложный. Я пару минут посидела с полуприкрытыми глазами, пытаясь сосредоточиться. И распахнула ресницы в полном изумлении.

Надо же… От заклинателя исходил запах порошка цун и холодного зимнего вечера вперемешку с ароматом цветущей сливы. А-Лей фонил испугом и любимой лимонной водой. Я – кровью и сложной смесью трав.

А в целом дом прямо-таки переливался целой палитрой, прекрасно передающей устойчивый аромат именно этого места.

– Как… интересно. Юншен, ты будешь смеяться.

– Мм?.. – нахмурился заклинатель, аккуратно вливая кипяток в чайник. Пока я размышляла насчет запахов, он уже успел ошпарить чайные листья.

– Ты можешь посмотреть на себя изнутри?

– Я мог раньше, могу и сейчас. Навык медитации не зависит от наличия духовной энергии. – Поставив чайник с тремя чашками на поднос, он аккуратно понес его к столу.

– Давай попробуем вместе? Вдруг мне только кажется?

– Совместная медитация в твоем состоянии опасна, – наморщил лоб заклинатель, дрогнувшей рукой разливая чрезмерно ароматный чай по пиалам. – Тебе одного раза мало?

– Нет! Я не предлагаю обниматься и обмениваться ци. Просто я не всегда могу нырнуть глубоко, мне терпения не хватает, отвлекаюсь часто. Если снаружи ведут – тогда получается. Помоги мне, сядь рядом и тоже… погрузись. И мы сможем смотреть вместе.

– Значит, меня купили в качестве наставника разнообразных практик. Хорошо. – Заклинатель облегченно вздохнул и даже приподнял уголок губ в этакой тени улыбки.

– Пф-ф-ф-ф… считай так, мне это не мешает. В чем-то ты прав. Поможешь?

– Ты можешь приказать. – Он смежил веки, подвигая одну из пиал с чаем ко мне, а другую – к А-Лею.

– Не-а. Не приказываю. Спрашиваю. И… как там положено? А! Смиренно прошу мастера позаботиться обо мне.

– Но… – Парень беспомощно заморгал. – Лучше прикажи.

И действительно, ведь сейчас я вежливо попросила его об услуге.

Технически обучать человека вне ордена равносильно предательству. Прикажи я – и у заклинателя не будет выбора, но мне захотелось, чтобы он согласился осознанно. Ему незачем привыкать быть рабом, если уж на то пошло. Надо, чтобы Юншен принял свою новую жизнь, перечеркнув прошлое, в котором ему причинили боль. Не пойму за что, но интуицию не пропьешь.

Если и совершил преступление – его тоже надо забыть и жить дальше. Конечно, сразу не получится, но первый шаг нужно когда-то сделать. Мир заклинателей выбросил его, а как жить среди обычных людей, решать только Юншену.

– Не-а. Мастер, позаботьтесь обо мне! – повторила я с улыбкой.

– Боги ко мне немилостивы. – Пригубив напиток из пиалы и тяжело вздохнув, он пристально оглядел меня.

Склоняясь в традиционном поклоне ученика перед учителем, я допустила вольность. Вместо того чтобы смотреть в пол, буквально сверлила Юншена взглядом, не только отслеживая реакцию зрительно, но и воспринимая изменившийся запах, в котором прибавилось лесных ноток.

– Хорошо! – в конце концов сдался заклинатель. – Делай, как я говорю.

– А я?! – взвыл оставшийся не у дел братец.

– А ты снаружи обстановку контролируй, сам вызвался, – ехидно отбрила я.

Глава 19

Юншен

Этого не может быть просто потому, что не может быть никогда.

Вот какая мысль крутилась в моей голове всю следующую неделю, пока хозяйка старательно училась медитировать, лечила меня порошками, иголками и прочими отвратными штуками и разбиралась в том, что произошло.

Совершенствующиеся сотнями лет развивают золотое ядро. Именно оно – центр нашего мира, без него невозможно идти по светлому пути и нет надежды на вознесение и бессмертие. Только золотая ци, текущая по меридианам из средоточия дао, способна менять реальность за пределами тела заклинателя, наполнять силой талисманы, горные массивы и духовное оружие.

Но как я удивился неделю назад, когда в тот самый день обнаружил фиолетово-синее безобразие в голове абсолютно неспособной к совершенствованию девчонки! И… ощутил такого же цвета покалывание в своем организме, за носоглоткой! Еле различимое, едва ли на одну сотую от прежнего золотого огня, но…

– Ты меня так за поток ци дернул, что получился эффект волчка, – с умным видом пояснила мне лиса, а я слушал несмотря на то, что несла она, на первый взгляд, полный бред.

Мне даже продемонстрировали волчок – детскую игрушку, напоминающую плоский диск с острием в центре и канавкой по краю, где была намотана тонкая бечевка.

Если за нее дернуть резко и с силой, волчок начинал крутиться, упирался острием в пол и тоненько гудел.

– Приблизительно так и вышло с моим вихревым потоком в голове, ясно?

– Нет, – ответил я, хотя прекрасно понял, что она подразумевала.

Но это же чушь! Может, девушка, лечившая меня, обладает редкой конституцией тела, поэтому в организме пробуждается… что-то? Есть женщины с чистой инь[7]7
  Женское начало во всем сущем; понятие в китайской философии, непосредственно связанное с ян – мужским началом. Инь и ян символизируют извечное взаимодействие противоположностей.


[Закрыть], что своего рода патология для ауры. Но у Янли аура совершенно обычная, человеческая. Ни следа какой-нибудь аномалии, ни капли демонической крови, как я сначала подозревал. Даже светящаяся сиреневым точка в голове не особенно ощущалась, особенно если не знать, куда смотреть.

Однако изменения были поразительны.

Попробую сказать точнее. Внешность Янли оставалась прежней, как и поведение – меня до сих пор сбивала с толку смесь детской бесстыдной непосредственности и взрослого, временами циничного взгляда на мир, скорее присущего женщине, умудренной опытом прожитых лет.

Дело было в ее новых способностях. Янли начала ощущать запахи совсем не так, как простой человек. Сперва это доставило девушке больше проблем, чем пользы: стоило ей выскочить из дома – и через пять минут белая, как стена облаков, девчонка бегом возвращалась, зажимая кровоточащий нос. За последнюю неделю нежданная ученица потеряла около литра крови.

Хорошо хоть, на такой случай у нее имелись кроветворные пилюли.

Внешний мир с его обилием ароматов буквально убивал лису. Она пробовала носить плотную вуаль-повязку на лице, заматывалась в шарф в несколько слоев – не спасло. Почему-то помогало только одно: уткнуться мне в плечо и минут пять пачкать ткани одежд своей кровью, медленно дыша сквозь тонкий шелк нижнего халата. Причем без меня одежда «не работала» – подозреваю, что нужен был лишь мой запах или аура.

Ее насмерть перепуганный брат сидел у нас на головах почти круглые сутки. Мальчишку с трудом удавалось выгнать, когда глава семьи требовал, чтобы тот выполнял обязанности наследника. Однако порой он бегал по некоторым поручениям сестры и всегда приносил нужные травы и еду из главного дома, не обращаясь к слугам.

Слава небожителям, он быстро перестал ныть, что тоже хочет попробовать раскрутить какое-нибудь из семи псевдоядер. Янли вовремя пресекла энтузиазм брата, накричав на шустрого подростка еще в первый день. А затем А-Лей увидел последствия необдуманных экспериментов с узлами меридианов. К счастью, элементарные ученические медитации помогали – спустя семь дней лиса сумела продержаться на улице не пять минут, а полчаса. Но такими темпами к нормальной жизни она вернется нескоро.

В отличие от Янли, я не страдал от обилия запахов. Причина понятна: весь тот микроскопический для меня прежнего объем ци, что теперь выделялся из фиолетовой песчинки, сразу уходил на поддержание организма. Иссушенные меридианы усердно впитывали энергию, и, если бы не наглядный пример с Янли, я бы, наверное, и не сообразил, что самостоятельно вырабатываю эти капли.

Раскачать же новый зачаток ядра за неделю не получилось. Практики с золотым средоточием не действовали, более-менее помогала медитация со сбором энергии извне. Но… голодное до ци тело буквально пыталось высасывать из окружающего пространства все возможное.

И эти события происходили на фоне смущающего меня тесного соседства с хозяйкой. Да, я теперь раб. Я едва жив, с трудом передвигаюсь, но… я ведь мужчина, а она юная незамужняя госпожа. Во всяком случае, кажется такой, если не слышать ее едкие и нахальные комментарии по некоторым вопросам.

И мы до сих пор спим в одной постели.

Однако в последнее время я уже не протестую, поскольку не только Янли считает, что «дохлое тело лучше контролировать круглые сутки», но и я предпочитаю приглядывать за ученицей с близкого расстояния. Потому что, демон все побери, не знаю, как вышло, но Янли ею стала… не только на словах.

– Янли, госпожа Фен торчит в доме уже неделю. – Возникший в дверях с подносом наперевес А-Лей прервал мои размышления и обратился к медитирующей сестре: – Скоро и папаша взвоет, не говоря о матушке и прислуге. Они, конечно, в курсе, что тебе нездоровится. Внезапно. Твои обильные кровотечения на любую попытку подойти к тебе с ароматической палочкой всех впечатлили. Но слухи распространились… нехорошие. А еще тетя Цин дошла до кондиции. – Парнишка тяжело вздохнул, сгружая поднос на низкий столик. – Наверняка считает, что твоя болезнь – месть ей за прежние гадости. Мол, ты тянешь время, чтобы ее помучить. Время ответа женихам приближается.

Теперь тяжело вздохнула и Янли, а я мысленно ее поддержал. Родня моей подопечной действительно слишком шумная. И бесцеремонная. Не чета девчонке, но… сразу видно торговое сословие.

– Короче, она рвется нарушить принципы-правила и хочет притащиться к тебе в Жасминовые Сады собственной персоной, чтобы «слезно просить о помощи». Сестра, сделай что-нибудь, она ведь прожжет полы ядовитыми слезами!

– А заодно утолит любопытство насчет моего наложника. – Янли прервала медитацию и открыла глаза. – Пф-ф-ф. Обойдется.

Я задумался над проблемой, оттягивая отросшую за неделю прядь волос. Не представляю, из чего ученица приготовила снадобье, которое она «за бешеные деньги изобрела для любимой наложницы одного генерала, когда той конкурентки косы подпалили», но длина прибавлялась где-то по фаланге пальца в сутки. Я был искренне благодарен Янли, пусть и пришлось снова ровнять волосы. Хорошо еще, что руки у девушки явно растут прямее, чем у брата. Правда, ее движения, когда она втирала весьма вонючее средство мне в голову, были смущающе приятными. Не такие, как в те минуты, когда я заснул, однако и теперь приходилось сосредоточенно контролировать себя, чтобы не уплыть в блаженное ничто.

– Нет, сестренка, а то ты ее не знаешь. – А-Лей примостился рядом со мной на полу. – В общем, если завтра не выйдешь к обеду, тетушка тебя навестит.