Текст книги "Ловушка для радуги"

Глава 10

– Мне нужно сменить тело, – еще раз повторил пришелец своему собеседнику. – Потому я прошу дать доступ не к пятнадцати процентам моих основных возможностей, а к двадцати и семидесяти двум сотым процента!

– Ты понимаешь, что мне для этого придется законы вселенной менять?! – отрицательно помотал лохматой головой Прародитель этой вселенной, любовно поглаживая вернувшиеся к нему алкогольные раритеты.

– Менять не надо. Достаточно рассчитать пару обходных кодов, – настаивал на своем Джен.

– Я их пока рассчитаю и установлю так, чтобы не навредить своим и не оставить лазеек врагам, – лет пятьсот пройдет. А помимо твоих хотелок у меня еще куча дел есть.

– Моя основная матрица может помочь! Что там считать-то? – эмоционально всплеснул руками пришелец. – А для безопасности я даже метки из своей сущности могу на проходы поставить, даже твари безбрежной бездны не сунутся! И вообще, кто там тебе мешает? Может, давай я быстро их мультиверсум развоплощу, и дело с концом?

– Э-э, ну не так же радикально! – забеспокоился Прародитель. – На часть их населения у меня есть свои планы, но… ладно, забудь. – Он тяжело вздохнул. – Вот чего тебе неймется? У тебя вся вечность за спиной и столько же впереди. Куда торопиться?

– Но прядильщик же!

– И что? Он тоже не вчера родился и не завтра умрет. Или вообще еще один появится. Я рассчитывал, что ты у меня тут несколько эпох поживешь, освоишься, потом я тебя по назначению испо… попрошу помочь. А потом и прядильщики, хоть десяток.

– Прядильщиков не бывает десяток, – уязвленно покрутил головой Джен, осторожно принюхиваясь к янтарной жидкости в бокале. Яда под названием «спирт» там почти не ощущалось, но воспоминания о «похмелье» были еще сильны. С другой стороны, его телесным рецепторам по-прежнему нравился запах и вкус, а сознанию – ощущения. Что ж, пользу умеренности он усвоил с первого раза и навсегда. – И мне не нужен другой. Мне этот нравится! А он хрупкий, я посмотрел ауру: кошмар, всего несколько тысяч этих ваших лет – и умрет. Это не считая каких-то дурацких «миссий», где его может сожрать любая тварь чуть мощнее самого низшего куска сущности. Как ты вообще мог создать таких недолговечных и непрочных потомков? Но это ладно, твои проблемы. А я хочу моего прядильщика, пока он еще живой и целый. Дальше уже сам сумею обеспечить ему нормальную продолжительность жизни, когда заберу в свой мультиверсум. Точнее, я просто создам для него новый, пригодный для этой формы жизни.

– Кажется, мне надо благодарить судьбу, что тебе попался именно Баад, – задумчиво констатировал Прародитель, мысленно продолжив: «Этот точно станет упираться до последнего и тянуть время. И тем более не пойдет ни в какие иные мультиверсумы, оставив тут друзей, не тот характер. Как все, однако, складывается удачно… ловушка почти захлопнулась».

Но вслух он, естественно, этого не сказал, а предпочел перевести тему:

– Слушай, в общем, проходы для твоей сущности сделать, конечно, можно. Но ты мне именно в этом теле для одного дела нужен.

– Для какого? – Джен прокатил на языке капельку напитка, впитывая вкусовыми рецепторами привкус осени и темного шоколада, и выжидательно уставился на собеседника. Логику взаимных услуг он усвоил.

* * *

– На хрена ты эти уши отрастил?! – возмущался Прародитель, зажав своего иномирного гостя в угол подальше от глаз почтенной публики, собравшейся на какой-то очень пафосный и приличный раут. – Я же просил! Не менять ничего, пока я не представлю тебя жене!

– Я нечаянно, – покаялся Джен и вздохнул. – Пока рассчитывал нужные варианты, задумался и автоматически применил. Но, по-моему, мне даже идет. Это ведь одна самых из популярных на призме межвидовых смесей, если верить разведанной информации. Котиков все любят. А хвоста в штанах все равно не видно.

– Что?! – шепотом ужаснулся Прародитель. – Какой еще хвост?! Какая информация?! Какие, к рже, котики?! Ты аниме обсмотрелся, что ли, олух меня небесного?! Да ты спя…

– Дорогой, с кем ты опять там по углам обжимаешься? Тебе не кажется, что это немного неуместно, особенно здесь и сейчас? – раздался вдруг у него за спиной мелодичный низковатый голос с бархатными нотками.

– Какая вы-ы-ы-ы… – восхищенно выдохнул Джен, высунувшись из-за широкой спины застывшего статуей Прародителя, – красивая… – Его глаза слегка расфокусировались, явно выдавая, что любуется он не великолепной оболочкой подошедшего существа, а скорее ее невероятной сущностью. – Какая… упорядоченная цветовая схема! – Кошачьи уши в темно-каштановой шевелюре возбужденно дернулись.

– Ах, какая прелесть! – в свою очередь обрадовалась высокая статная женщина со смеющимися зелеными глазами на невероятно красивом лице. – Морти, где ты нашел такую куколку и почему до сих пор не показал мне, а сам нахально зажимаешь ее по углам в одиночку?! – Она поправила на плече толстую золотисто-русую косу и приподняла идеально очерченную бровь, обращаясь к мужу.

– Так я и привел, собственно говоря… показывать. И это не она, это он, – попытался быстро восстановить самообладание Прародитель.

– Мне без разницы, – почти промурлыкала женщина, приближаясь и в свою очередь зажимая в углу не только Джена, но и своего мужа. – Значит, это с ним… ты мне изменяешь вот уже несколько тысяч лет? Ну, где-то я тебя даже понимаю, хотя и удивляюсь смене твоих вкусов. – В голосе красавицы удивительным образом гармонично слились и яд, и мед. Но смеющиеся глаза всë же выдавали ее настроение, поэтому Джен даже не испугался, хотя прекрасно почувствовал – перед ним по-настоящему опасное существо. Даже для швеи опасное.

А вот Прародитель ощутимо напрягся.

– Да сколько раз можно повторять. Оно из другого теста – там изменять в принципе невозможно! Но если тебе так принципиально, вот… – Он подтолкнул Джена к жене. – Я делюсь! Дарю! Попробуй с этим младенцем «изменить».

Джен только офигело повел ушами, чувствуя, как кошачий хвост начинает нервно подергиваться в штанах. Про «дарю» в его договоре с лохматым до этого момента ничего не говорилось!

– Спасибо, дорогой, что ты не сомневаешься в моих способностях, – все так же мило улыбнулась женщина. – Иди ко мне, детка, не слушай этого старого дурня, никто тебя не обидит. Максимум – потискает… за ушки. Они же у тебя настоящие?

– Я старше вас… – уже с каким-то отчаянием повторил пришелец. Что ни существо, так возрастом попрекает! – Да, уши полностью функционируют и соответствует животному прототипу. Было сложно сохранить размеры и строение головы, дабы встроить не предназначенные для этого тела слуховые органы, но мои вычислительные и пространственные способности решили проблему.

– Я вижу, что старше. – Женщина очень ласково обняла швея за плечи и пощекотала кошачье ухо. Это было достаточно приятно, потому Джен невольно издал долгий вибрирующий звук и сам замер от неожиданности. Хм, да… Оказывается, это включается автоматически. – Просто у нас немного другие критерии взрослости, и они зависят от количества и разнообразия пройденных этапов и от набранного в процессе прохождения опыта. А ты только в самом начале этого пути. Ничего, малыш, теперь злой дядя Морти перестанет морочить тебе голову и спаивать разной гадостью, зато я займусь тобой вплотную. Тебе же нужна помощь?

– Ну начало-о-ось, – пробухтел Прародитель, отступая в тень и пряча за ворчливыми интонациями улыбку. – Впрочем, кто ему виноват, что он эти уши отрастил и стал похож на трогательного заблудившегося котенка? Это, конечно, не совсем то, на что я рассчитывал, но так даже лучше. Программа минимум выполнена.

Глава 11

– Кого там опять Прародитель принес? – страдальчески простонал Баад, откладывая паяльник и поправляя шнурок на стянутых в хвост дредах. – Кхм… а ведь прошлый раз реально Прародитель принес, в прямом смысле. Вот теперь еще за языком следить придется, чтоб желания не исполнялись. Кса-а-ан! Слышишь? Долбятся!

– Ну так открой. – Невозмутимый Эмеичи появился на пороге кладовки, где рыжий оборудовал мастерскую под свое хобби.

– Слуш, не будь колючей ржопой с кольцом, видишь же, оторваться не могу, – страдальчески сморщился Кпинга, всматриваясь через лупу в хитросплетение старинных микросхем.

– Ну да, безумно важная работа – автоматический цвирк для развлечения твоих пушистых. Радиоуправляемый. На колесиках. Из деталей со свалки.

– У меня стресс, уже вторые сутки подряд. Надо же мне привести нервы в порядок? А снова выпить ты мне запретил… – пожаловался Баад, смешно зажимая антикварный «глаз часовщика» между бровью и нижним веком и снова берясь за тонкий паяльник. – Ты ж знаешь… к тому же мне обещали за эту штучку неплохо заплатить. Когда коты наиграются. Ну открой, а? Упорный какой гость…

– Именно это внушает мне основные подозрения, – хмыкнул Эмеичи. – Настырные гости в последнее время обычно несут под мышкой проблемы.

– Стукни его этой проблемой по башке, – предложил Баад. – Может, отучатся ломиться… психи.

– Угу, а если там Прародитель? Тогда я тебя позову, сам бери свою проблему и бей ею древнейшего. А я воздержусь.

– Ржа, Ксан! Да мы препираемся уже минут пять, двадцать раз уже б кто-то сходил и открыл! И ваще, Прародитель не стучится, у него дурная привычка возникать прямо посреди гостиной без приглашения. Ладно, с тебя уборка, – внезапно сорвался с места Баад, спеша к двери.

– С-с-с… сам за собой убирай. Размечтался… – раздалось ему в спину.

Тем временем Кпинга состроил зверскую недовольную рожу и открыл дверь:

– Ну с какой ржи вы ту… эм… – На портальной площадке было пусто. То есть, как оказалось, на уровне глаз – пусто.

– Мя, – раздалось откуда-то снизу, и Баа опустил голову.

– Это…

– Мяу, – приветливо сказал сидящий на пороге серо-полосатый здоровенный котяра с суровым лицом лесного хищника и роскошным хвостярой домашнего короля. – Мя-мя?

Он мимоходом мазнул пушистым боком по колену ошалевшего Баада и величественно вошел в прихожую. И оглянулся – мол, и чего стоишь, дверь нараспашку? Я уже тут. Как дела? Где моя постель и еда?

– Мря! Мя! – С дивана соскочили остальные представители кошачьего племени и настороженно окружили новенького, заводя мурчаще-мяукающе-шипящий кошачий диалог.

– Ну и кто там? – Эмеичи выглянул из своей комнаты и присвистнул. – Ого… это что за кот-переросток? И кто его притащил? Ты что, уже даешь наш адрес всем, кто подбирает котят по подворотням, чтобы они их к тебе тащили?

– Не даю я ничего! – возмутился наконец Кпинга, отходя от удивления. – Этот сам пришел.

– Угу, телепортировался. Сто пудов кто-то, знающий о твоем нездоровом пристрастии к приблудным хвостам, просто подкинул животное под дверь и смылся.

– Хм. Не знаю. Да не… породистый он. – Баа осмотрел лощеного пушистого со всех сторон. – И слишком ухоженный для брошенного. Может, убежал от кого?

– Прямо к тебе? Адрес в сети нашел и побежал самостоятельно спасаться от лечебной кастрации? – хмыкнул Эмеичи.

– Я знаю не больше тебя! Открыл дверь – там кот. Всё! – психанул Кпинга.

– А почему наши его не бьют? – вдруг заинтересовался Эмеичи. – Это ж чужак на территории. А?

– Обнюхивают. Наверное, запах знакомый. Или еще не поняли, что это чужак, – предположил Баад. – Мы же его пока не выгоним, да?

Эмеичи вдруг прищурился, пристально вглядываясь в кота. Но промолчал.

– Надо, конечно, объявление в сети выложить. Может, реально потерял кто. С другой стороны, тут кто угодно может сказать, что этот красавец – его, надо тщательно проверять, – по своему обыкновению сразу загрузился Кпинга. – К примеру, запросить голограммы или и вовсе документы на кота.

– А потом пристроить, – усмехнулся Ксан. – Лимит, помнишь?

Кпинга тем временем присел на корточки, чтобы сравнять свой рост с котом, и медленно протянул к нему руку, чем тот не замедлил воспользоваться – начал тереться об нее ушами и громко мурлыкать.

– Э-э-э-э… Ксан… смотри, какой ласковый… – Баад моментально сделал большие жалобные глазки. – Ну чем тебе еще один малыш помешает, а?

– Они у тебя все… ласковые… пока не начнут жрать в три горла, драться, орать по ночам и драть всё, что под когти попадется, – недовольно ответил Эмеичи. – Лимит неприкосновенен. Хочешь оставить этого – отдавай кого-то из своих.

– Ксан! Как ты можешь говорить так, будто они какие-то машины или игрушки! Они же уже члены семьи! Ты же сам уже к ним привязался, и не отрицай! Я видел, как ты балдеешь, когда Мымрик и Выдр приходят к тебе вечером на колени помурлыкать.

– Ну-ну, ну-ну… – Эмеичи не сводил прищуренных глаз со старательно лезущего на ручки к Бааду кота и чему-то едва заметно загадочно ухмылялся. – Я тебя предупреждал, имей в виду.

– Слушай, а от него классно пахнет, – вдруг принюхался Баад, сжимая в объятьях большой пушистый вибрирующий ком. – Знакомым чем-то.

– Кошачьей мочой? – уже без энтузиазма спросил Ксан, понимая, что оторвать друга от нового животного в ближайшие сутки вряд ли сможет. Слишком уж ярко горят у Кпинги глаза: тот всегда хотел именно такого. Большого, пушистого и с родословной – длиннее, чем у него самого. Только вначале на это не было денег, а потом в их квартире уже поселилось нынешнее котостадо, которое любого домашнего титулованного мурлыку довело бы до нервного тика своими уличными манерами и замашками.

– Да не… чем-то… спиртным, что ли? Коньяком? – Сам себе не поверив, Баад чуть ли не носом уткнулся в кошачью морду. – Уф, вроде не изо рта, от шерсти. Наверное, бедняга на телепортационной площадке измазался.

– Ну или его кто-то… измазал, – прищурился Эмеичи.

– Хочешь сказать, что тут где-то тот самый псих-пришелец ошивается? – не совсем понял Баа.

Незаметно для остальных кот в руках Кпинги настороженно замер.

– Скорее, что ты его убедил в полезности котов для налаживания отношений. Раз с ящиком коньяка не вышло, он тебе зверюгу приволок. В подарок.

– Ы… – сказал Баад пораженно, но его руки при этом только крепче вцепились в дымчато-полосатую шерсть. – Ар-р-р! Вот ржа! Так нечестно! От котика же нельзя отказаться!

– Мр-р-р-рф-ф-ф… – облегченно выдохнул означенный котик, скосив один глаз в сторону Эмеичи, а второй благостно прикрыв.

– Ладно… Надеюсь, он не станет заваливать наш дом котами, как до этого коньяком.

Глава 12

Роскошный дымчато-полосатый кот лениво приоткрыл один глаз и издал вопросительное «мр-р-р-р», оторвав голову от разомлевшего под ним на диване рыжего.

– Кса-а-ан! Еще кто-то приперся! – не менее лениво кукарекнул Баад, снова запуская обе пятерни в шелковистые кошачьи меха. Мымрик и остальные коты смотрели на это дело явно неодобрительно, перемяукиваясь в его ногах и на спинке дивана, но сгонять крупного сородича со своего человека почему-то не спешили. – Кстати, я узнал, что это за порода. «Мейн-кун» называется. Он еще подрастет. Наверное. Прикинь, какой потрясный будет?

– Если он еще немного подрастет, он сожрет и тебя, и меня, и остальных наших животных, – хмыкнул Ксан, возникая на пороге кухни. – Не кот, а пылесборный бот. Уже высосал все запасы фарша из морозилки, так что с тебя заказ в доставку. И вообще, ты как-то подозрительно разленился. Даже доступ гостям открыть не можешь, если на тебе эта гора меха мурлыкает. – И уже себе под нос пробормотал: – Странно, кстати, почему он не линяет. С таким количеством шерсти-то…

– Там Фил, – совершенно по-кошачьи муркнул из-под своего сокровища рыжий. – Я ему код сбросил, дальше сам войдет… а мясо я заказал у Чурашкинов, лучшее, мраморное.

– Да ты оржавел со своим новым другом, – изумился Ксан. – Ты для нас самих только по праздникам там стейки берешь! А этому хвосту подзаборному не жалко? На какие шиши?

– Ну-у-у-у… цвирка продал. Точнее, двух. Оригинального с Понтариста и мою реплику. Схему я усвоил, чтобы еще наклепать, мне теперь образец не нужен.

– Ты меня пугаешь, Баад. Окончательно спятил, – печально констатировал Ксан. – Ты. Продал. Коллекционного. Цвирка?! Которым, если я правильно помню, год назад вынес мне все мозги? Того самого, которого мы с боем добыли на аукционе у таких же психованных коллекционеров, как ты? Ты продал гордость своей коллекции, чтобы накормить кота? А-а-а-а… я… пойду сканер… откалибрую. С этим надо что-то делать.

– С кем надо что-то делать? – жизнерадостно спросил с порога здоровенный белобрысый детина в черном плаще с капюшоном, откинутым на спину. Из капюшона почти сразу высунулся розовый нос-картошка, пошевелился, обнюхивая воздух, ничего опасного не почуял, и на плечо громиле вылез древесный дикобраз пимпла. – Привет, рыжий. Привет, Иголка.

– Привет, Фил, привет, Обжорка, – радостно заметил их придавленный котом Баад. – Принесли?

– Принесли. Хотя я совсем не понял, зачем тебе видеофиксатор для крупных хищников с эффектом «антипаразит». И старая Обжоркина сигнализация от угона.

– Затем, что рыжий окончательно спятил, – печально усмехнулся Эмеичи, приветственно хлопнув друга по плечу, и церемонно пощекотал Обжорку под подбородком, на что тот ответил благосклонным попискиванием. – Если так пойдет и дальше, скоро он на этом кошаке женится.

– Мря-а-а? – радостно отозвался упомянутый кошак и мазнул пушистым хвостом по ногам Баада. Потом потянулся и лизнул Кпингу прямо в нос шершавым языком, отчего рыжий чихнул и радостно принялся жамкать меха дальше.

– Ох, ни фига ж себе, это че за помесь тигра с белкой? – восхитился Филициус, присаживаясь на диван и накрывая ладонью кончик кошачьего хвоста. – Настоящий, смотри ты! Я думал, может, разновидность биоида новая.

– Не, он не биоид, – проскрипел всю дорогу приглядывавшийся к новому объекту дикобраз. – Он кошак… но какой-то необычный. Э! Что значит «иди отсюда, нос с иголками»?! Сам ты! Баад, где ты опять подобрал такого невежливого кота?

– Эм… ты его понимаешь?

– Я всех их понимаю, и че? Кошки достаточно интеллектуальные существа, чтобы обмениваться вербальными и невербальными сигналами, – решил сумничать биоид. Но тут же не удержался и мстительно добавил: – Только хамы через одного, слишком высокомерные и себе на уме. Хотя новый еще ничего – как минимум не угрожает меня съесть, как вон тот с рыжими пятнами. И не обзывает линялым колючим цвирком. Фу на вас. Где мои орешки? Я в гостях или что? Мы подарок принесли? Принесли. От сердца, можно сказать, сигнализацию оторвали. А нас тут мало того, что обзывают, так еще и не кормят.

– Меркантильное ты существо, – хмыкнул Фил. – Жадина. Вы не представляете, сколько он ворчал, пока наконец не согласился выдрать из своих закромов эти несчастные три проводка на кубе. При том, что у него там на корабле целый ангар всякого бесполезного старья. Кстати… Баа, мы тут с Жором на аукционе твою коллекционную игрушку встретили. В общем…

– Я ее выкупил, – гордо задрал нос биоид. – И теперь моя коллекция лучше твоей!

– Обжорка, ты как маленький, – расслабленно и блаженно отозвался с дивана Баад. – Ну попросил бы, я бы ее тебе так подарил.

– А… ты! А-а-а-а! Фил! Так нечестно! – после секундного ошалелого молчания возопил Обжорка и чуть не кувыркнулся с плеча хозяина. – Мои кубики… целых семьдесят больших кубов! Верни мои кубы!

– Извини, но я их уже почти потратил, – пожал плечами довольный Баа. – И даже частично съел.

– Угу, чудовищу своему скормил, – поддакнул Ксан. – На, маленький, погрызи. – Он сунул полуобморочному дикобразу пакет с его любимыми орешками. – И давайте сменим тему, а то меня уже тошнит от разговоров про мясо и котиков. И сколько мяса на этих котиков потратили. Фил, расскажи лучше, какие у вас новости.

– Да ладно тебе, не так уж много! – буркнул Баад, с трудом переворачиваясь на живот. Его кошачье величество деловито устроился на спине Оружия, даже не думая отпускать свою подушку. – Но правда, чего там новенького?

– Да у меня лично всё по-старому, – пожал плечами Филициус, бережно нянча в руках шокированного коварством Кпинги биоида и по одному засовывая ему в пасть соленые фисташки. – А вот общая новость есть, и какая! Народ, вы не поверите, но мы взяли банк на пари номер сто семнадцать!

– Да ты шо?! – подскочил рыжий и уронил с себя дымчатого узурпатора. – Неужели?! Крошка Оффи таки загнала свою многозубую дичь?! Когда?! Сколько мы получили?!

– С днем слегка ошиблись, они признались друг другу не в день Белого праздника, но месяц, в отличие от остальных ребят, мы указали верно.

– Так, погоди, там вроде многослойное пари было. – Кпинга задвигал рыжими бровями, иллюстрируя бурный мыслительный процесс. – Ага… угу… х-хе!

– Ну я к чему веду-то, две трети всего банка у нас в кармане. Но надо отдать должное нашей уважаемой Иголке: рейдерская информация из первых рук, от учителя этого балбеса, пришлась весьма кстати. Так что общим решением половина всего куша уходит Ксану.

– Значит, Веник и Офелия всё же осуществили привязку… – задумчиво пробормотал Баад. – Ну наконец-то. Пятьдесят лет вся гильдия гадала, когда этот идиот набегается, а эта дурочка догадается, на чем его подловить. Догадалась, кстати, или пацан где-то споткнулся?

– Девчонка чуть не убилась с двумя наемницами-выпускницами в последнем рейде, – хмыкнул Фил. – Довела свои беглые Грабли почти до заикания. Вот тут вторую треть банка мы с вами и того. – Он довольно потер руки, ссадив Обжорку на колени. – Жирная ставка была на то, что он сам ее в конце концов поимеет. Ну и. Прискакал в госпиталь с вытаращенными зубцами и со скандалом прорвался к медеске, где родные уже чуть ли не прощались с молодым Мастером. Привязался, оживил, наорал. Получил в лоб. Короче, на днях гуляем это дело, родители девчушки расщедрились.

– Надо мелкого еще на мальчишник развести, помимо основного торжества, – деловито кивнул Баад. – Ему учитель подкинет. Эх, ребята, жизнь-то налаживается! Как закатимся на гульбище по барам, как покутим… с новыми девчонками!

– Мря! – ревниво сказал дымчатый кот и положил лапу на колено рыжего сердито-собственническим жестом.