Текст книги "Песнь левиафанов"

13
Общее благо

Луна вела Эша, Тобу и Грачию вверх через суету и суматоху утренних улиц Авроры. Бледный жёлтый свет, который проливался на крепость, перекликался со светом обновлённой надежды у Эша в душе.

«Вот оно! У меня есть ответ на загадку!» С помощью Песни Памяти – той же техники, что использовала Грачия, – Ткач Песен показал Эшу сочетания руны и нот. Мальчик сосредотачивался так сильно, как только мог, уделяя особое внимание запоминанию рун, которые, как он подозревал, откроют цилиндр Первопроходца.

– Надеюсь, ты это ценишь, огненный мальчик, – сказала Луна. – Я пропускаю завтрак ради тебя! Между прочим, завтрак для Странников – это священная трапеза! Почти такая же священная, как обед или ужин…

– Я тебе это компенсирую, обещаю, – ответил Эш с улыбкой во всё лицо, подпрыгивая при ходьбе. «Я так близко! Мама, папа – я иду!»

Что, если это последняя головоломка, которую нужно будет разгадать? Что, если статуя наконец откроет ему путь в Солнцестояние? Эш прибавил шагу.

Грачия умудрялась привлекать больше насторожённых взглядов прохожих, чем даже Тобу. Эш подозревал, что всему виной была её манера передвигаться рывками и прыжками из угла в угол, как у дикого животного. Вороны визжали и каркали, следуя за ведьмой.

– Она мне нравится, – сказала Луна, когда Грачия пробежала мимо обнимающейся парочки, заставив влюблённых завизжать от испуга.

– БЫСТРЕЕ, – прошипела Грачия Эшу. – Аврора не безопасна. Нельзя оставаться.

– Здесь и правда тяжёлая атмосфера… – согласился Эш. Она походила на тяжёлое, давящее чувство перед грозой. Теперь, когда следопыты стали разъезжаться, в Авроре стало не так оживлённо, но люди всё ещё были полны энергии и энтузиазма. Ведь теперь у них была цель – изменить мир.

– Не стражники. Не Авроры нужно опасаться. Они идут. Идут за тобой, – пропела Грачия.

Эш сглотнул.

– Кто это – «они»?

Этих ли загадочных «их» высматривала Грачия ночью?

– Слышу их. Ткань Мира поёт в страхе. ДОЛЖНЫ. СПЕШИТЬ.

– Что… что ты имеешь в виду? – занервничал Эш.

– Загадка. Должны разгадать. Скорее бежать. СЕРДЦЕ В СОЛНЦЕСТОЯНИЕ. В безопасность.

– Всё нормально? – спросила Луна, приподняв бровь. – Она кажется более… беспокойной, чем обычно.

– Она… Думаю, она просто очень хочет разгадать загадку… – ответил Эш, глядя, как Грачия бросается вперёд, мимо нервного уличного музыканта, окружённого двумя суровыми стражниками. Чуть раньше музыкант пел прохожим, но теперь трясся от страха; его глаза были широко распахнуты, а на лбу выступили капельки пота. Стражники нависли над ним в своих тяжёлых доспехах, и по сравнению с ними мужчина выглядел маленьким и хрупким.

– Я-я не Ткач Песен, клянусь! – услышал Эш, проходя мимо. – Я просто пою народные песни! Знаете, чтобы народ мог потанцевать, попеть вместе. Назовите мелодию, и я… я спою вам прямо сейчас!

– Есть свидетели, которые утверждают, что видели, как ты тайно пел Песнь левиафанов посреди ночи…

– Ложь! Я никогда…

– Все Ткачи Песен должны пройти с нами.

– Пожалуйста, не надо… Я не… – взмолился музыкант, который выглядел так, словно готов разразиться слезами.

– Не хочешь, не надо, – сказал стражник. – Если не собираешься помогать, ты можешь покинуть крепость, хотя тогда тебе будут не рады ни здесь, ни в любой другой крепости в Объятиях Авроры.

Живот Эша скрутило в тугой узел, когда Луна ахнула и закричала:

– Кто это сказал?!

Стражники обернулись, их глаза пылали гневом.

– Луна, брось, – тихонько пробормотал Эш, не желая привлекать лишнее внимание.

– Это сказала адмирал Громобой, которая подчиняется непосредственно Совету, – ответил один из стражников, угрожающе шагнув в сторону Луны. – Тебе лучше бы следить за своим языком, девочка.

Луна вызывающе уставилась в ответ, не желая сдавать позиций. Тобу встал у неё за спиной и тихо зарычал из-за своей нелепой бороды. Стражник замешкался, скорее всего, решив, что кому-то с такой бородой не стоит переходить дорогу, и сделал шаг назад.

– Это ради общего блага всех в Снежном море, и я уверен, что любой достойный Ткач может это понять, – сказал другой стражник, толкая музыканта, чтобы подчеркнуть свои слова. – Прозвучал призыв к оружию, и откликнуться на него – дело чести. – Стражники схватили мужчину, не обращая внимания на его протесты.

Эш, Тобу и Луна потрясённо смотрели, как музыканта уводят. Луна ругнулась, а Эш опустил голову, стараясь казаться как можно более незаметным.

– Аврору охватила истерия, и мы тоже рискуем утонуть в ней, – сказал Тобу. – Мы должны найти убежище за пределами досягаемости Громобой.

– Мы поедем в Солнцестояние! – воскликнул Эш. – Здесь никто не знает, где оно. Мы можем спрятаться там, пока всё не успокоится, и решить, что нам делать…

Тобу неприязненно оскалил клыки.

– Наша ситуация требует определённости, а не слухов и легенд.

Эш нахмурился и скривил лицо. Почему Тобу так сопротивляется идее путешествия в Солнцестояние, даже сомневается в его существовании? Он сам всегда говорил Эшу, как важно слушать Ткань Мира, и теперь, когда мальчик начал наконец это делать и Ткань повела его к Солнцестоянию, йети, похоже, потерял веру в свои собственные убеждения. Разве не он больше всех остальных должен стремиться следовать знакам? Эш зашагал к площади, полный решимости как никогда.

– Я отведу нас туда. Статуя покажет нам дорогу.

* * *

Первопроходец стояла тихо и благородно, гордо оглядывая площадь, которая стала ей домом.

– Радуйся, что ты каменная, – сказала Луна статуе, как только они подошли. – Вся крепость совершенно слетела с катушек! Ты бы с ума сошла, если бы это увидела!

Эш не стал терять времени. Он огляделся, чтобы убедиться, что никто к ним не присматривается. Он слышал слабый гул голосов, но сейчас он казался очень далёким. Цилиндр был надёжно прикреплён к статуе, и Эшу пришлось забраться на постамент, чтобы до него дотянуться. Луна вскарабкалась вслед за Эшем.

– Кто-то должен тебя поддержать! – сказала она, когда мальчик непонимающе посмотрел на подругу. На постаменте едва хватало места для двоих, поэтому Тобу и Грачия остались наблюдать внизу. Эш сосредоточился, обдумывая всё, что рассказал ему Ткач Песен.

«Конечно, есть только одна Песнь, которой мой папа мог запереть цилиндр…»

Он сосредоточился на воспоминаниях, которые показал ему Ткач Песен; на рунах и том, каким нотам они соответствовали. Грачия помогла мальчику понять то, что он увидел и услышал, и Эш постарался хорошенько всё это запомнить. Так что, сделав глубокий вдох, Эш замурлыкал себе под нос ноты колыбельной, подбирая к каждой руну, вырезанную на цилиндре. Он нажал кнопки одну за другой и стал ждать, его сердце учащённо билось.

Но ничего не произошло.

Он сделал что-то не так? Нажал недостаточно нот? Или это была не та Песнь? «Понятия не имею, какая ещё Песнь может быть кодом!»

Далёкий гул разгневанных голосов становился ближе, отвлекая внимание на себя.

– Ты же помнишь код, да? – спросила Луна.

По шее Эша заструился пот, а дыхание участилось, когда он попытался подавить нарастающую панику, сжимающую его горло.

– Пожалуйста… – взмолился Эш. – Не надо так…

Дрожащими пальцами он снова нажал на руны – медленно, осторожно, сосредоточившись на том, чтобы не допустить ошибок. Едва закончив, Эш резко отдёрнул руку, не желая случайно что-нибудь испортить.

Повисла пауза…

И тогда…

Щёлк.

С переполнившим его чувством облегчения Эш увидел, как повернулась верхушка цилиндра, и услышал, как ахнула Луна. Мальчик осторожно поддел её пальцем, открывая устройство. Запустив руку внутрь, он выудил свёрнутый листок бумаги и маленький, идеально круглый каменный шар. Эш поднял шар повыше и изучил узоры и завитки, вырезанные на нём.

– Археомеханика… – прошептал он. Мальчик потряс шар, ощупал его, но ничего не произошло. Спрятав его в меха плаща для безопасности, Эш спустился с постамента и вместе с остальными отошёл в более неприметное место, чтобы изучить пергамент. На нём красной охрой были нацарапаны символы Огнии. Когда Эш их увидел, его сердце пропустило удар – а затем ещё раз, когда мальчик понял, кто их написал. Подумать только, он держал в руках то, что когда-то держал его отец! Эш прочёл записку.

 
За мерцающим небом, в заповедных лесах,
Отразится дорога в гиганта глазах,
Там, где дремлющий воин будет дверь охранять,
Нас ты встретишь; и больше не нужно искать.
 

– Это то, за чем мы сюда пришли? – спросил Тобу.

Эш крепко сжал пергамент в пальцах, стараясь впитать всё, что мог, от пропавшего отца.

«Это оно». Эти строки походили на конец колыбельной – последнюю загадку, которую нужно решить! Эш проиграл слова у себя в голове, ещё не понимая их смысла, но безумно радуясь, что он их нашёл.

– Думаю, да… – сказал Эш с улыбкой, на которую Тобу ответил мрачным кивком. Мальчик мог бы удивиться этой странной реакции, если бы не гневный рёв, прокатившийся по площади.

14
Призыв к оружию

Площадь затопила толпа, в центре которой царило волнение. Эш и Луна спрятались за спиной Тобу, глядя, как толпа приближается, а Грачия зловеще зашипела, стоя в некотором отдалении от них. У Эша возникло дурное предчувствие.

В центре толпы строем шли около пятнадцати человек: мужчины, женщины и дети всех возрастов, подгоняемые копьями десяти стражников. Остальные люди на площади были просто зеваками, наблюдавшими, как пленников ведут через крепость. Эш похолодел. Предчувствие в груди давило как тяжёлый камень.

– Они… они Ткачи Песен, да? – спросил он друзей, опасаясь, что уже знает ответ.

– Что тут вообще происходит? – неверяще произнесла Луна.

Тобу просто смотрел с непроницаемым выражением лица.

– Вы не можете так с нами поступать! – возмутился один из пленников.

– Мы тоже люди! – крикнул другой.

– Мы живём здесь так же давно, как любой из вас, у нас есть все права здесь находиться!

– Вы получите новые дома! – объявил капитан стражников. – Все Ткачи Песен будут направлены на тренировочный полигон снаружи, где вас научат дисциплине и натренируют сражаться! Не сомневайтесь, там обо всех позаботятся!

– Я хочу домой! – пискнула маленькая девочка, цепляясь за подол платья своей матери.

– Вам подарили шанс сражаться за всё человечество, – прорычал капитан. – Вы должны быть благодарны!

– Нам не оставили выбора! – закричала на капитана женщина. – Здесь есть дети и старики. Мы не воины!

Маленькая группа Ткачей Песен согласно загомонила. Эш стиснул зубы от такой несправедливости.

– Отпустите нас! Отпустите нас! – начали скандировать пленники, расталкивая стражников, но те быстро подняли свои копья и остановили побег ещё до его начала.

– Вам повезло, что вашему виду вообще было позволено жить в нашей великой крепости, – выплюнул капитан. – Вы все любители монстров. Будь моя воля, я бы уже давно выгнал вас отсюда! А теперь вернитесь в строй, пока мы вас не научили уму-разуму!

Зеваки поддерживали стражников. Щёки Эша запылали, руки сами сжались в кулаки. Он бесчисленное множество раз представлял встречу с другими Ткачами Песен, и в каждой фантазии этот момент был переполнен радостью.

Не этим.

Это был кошмар.

Рассудок Эша сковал холодный гнев, растёкшийся по венам как ледяная вода.

«Если бы Ткачи Песен действительно использовали левиафанов во зло, использовали их как оружие… Тогда у крепостей была бы настоящая причина для страха. Может, Сколл прав. Если с нами собираются обращаться так, может, стоит заставить их нас бояться!»

И тут Эш почувствовал, что его внезапно заключили в объятия. Надёжные, полные любви объятия, настолько же реальные, как крики вокруг. Мальчик с удивлением обнаружил, что это был даже не человек, а тихая песнь ледяного сердца, которая боролась с ненавистью, поднимавшейся внутри Эша, успокаивая его бурлящую ярость.

«Побори гнев, – пело оно не словами, но чувствами и эмоциями, которые были нигде и одновременно везде. – Не ступай на этот путь. Оно хочет, чтобы ты ненавидел. Ты должен бороться».

– Успокойся. – Эш вздрогнул, когда к ледяному сердцу присоединился шёпот Грачии. – Слушай. Сердце. Ненависть рождает чудовищ. Я знаю.

Их Песни вырвали Эша из алого тумана ярости, в котором он тонул, и теперь мальчик глубоко дышал, мелко дрожа от того, каким ужасающе мстительным он только что себя чувствовал. В тот момент он был кем-то, кем не являлся на самом деле. Холодная пустота в сердце Эша ослабила хватку. Он поймал взгляд Тобу. Йети смотрел с глубоким беспокойством. Эш кивнул, показывая, что всё хорошо, хотя Тобу не выглядел убеждённым.

– Подождите, пока кэп об этом услышит! – сказала Луна, поднимая кулак. – Она их по земле размажет! Или, может, нам стоит облегчить ей работу и сделать это самим!

– Как… как они могут так с нами обращаться? – вполголоса спросил Эш.

Тобу положил тяжёлую руку мальчику на плечо и ободряюще его сжал.

– Я верю, что большинство людей хотят жить в мире, просто носят страх как щит против пугающей реальности. Они потеряли из виду то, во что верили на самом деле.

Эш надеялся, что Тобу прав. Он просто не хотел верить, что все люди на площади были плохими. Эш смотрел, как толпа расступалась, позволяя увести пленных Ткачей Песен прочь, и лица людей были странно безразличны к творящейся несправедливости.

– Едем в Солнцестояние. Не наша забота, – прохрипела Грачия у Эша над плечом.

Но мальчик не желал просто прятаться в Солнцестоянии. Он хотел, чтобы люди Снежного моря поняли Ткачей Песен, встали на их сторону.

«Поэтому папа исчез? – задался вопросом Эш. – Чтобы сбежать от такого обращения? – Если так, то мальчику сложно было его винить. – Но почему он не забрал меня с собой? Почему он просто бросил меня?»

И какую роль во всём этом играла его мать? Была ли она вместе с Ферно? Эш знал о ней только то, что она не Ткач Песен. Он даже не знал имени своей мамы! Жители Огнии были суеверными людьми и отказывались произносить имена тех, кто покинул крепость, опасаясь, что это навлечёт на них неудачи.

«Нас с Тобу больше никогда не назовут там по имени, – осознал Эш с неожиданной болью. – Они сделают всё возможное, чтобы забыть нас, совсем как моих родителей…»

Но Эш будет помнить о них. Единственное, что он знал о своей матери наверняка, – то, что она не доверяла Сколлу, и хотя бы в этом у них было что-то общее. Эта мысль согревала сердце мальчика.

Его размышления прервал крик. Сначала Эш предположил, что это один из пленников, но затем понял, что он доносился издалека.

Неожиданно воздух прорезал звук куда ужаснее – оглушительный нечеловеческий визг.

Звук был настолько резким, что пробирал до костей и сотрясал барабанные перепонки. Все на площади инстинктивно отшатнулись, дико озираясь вокруг в поисках его источника.

– Что… – начал Эш.

– Вон там! – воскликнул стражник, показывая в воздух. Над головой, высоко над улицами, метались три тёмные тени. Эш прищурился, пытаясь понять, что он видит. Фигуры спрыгнули с верхушки высокого шпиля и планировали вниз на крыльях, прикреплённых к четырём конечностям, как ткань, натянутая на рамку воздушного змея. Они кружили над Авророй, ловко маневрируя с помощью хвостов, заканчивающихся похожими на паруса веерами. Это что, какие-то летучие животные? Нет, теперь Эш мог видеть, что тела были длинными и змеевидными; круглые, покрытые перьями головы вытягивались на шеях в поисках неизвестной цели. На краю сознания Эша раздался тревожный звук, раздражающее жужжание, похожее на начало головной боли.

– Что… что происходит? – спросил стражник.

Похоже, никто не желал верить своим глазам. Двое существ полетели прочь и быстро скрылись из виду, но последний нырнул прямо в сторону площади.

– Визгуны! – взревел капитан. – Луки на изготовку!

Толпа на площади испуганно кричала, люди рванулись кто куда, толкаясь и спотыкаясь друг о друга, отчаянно стремясь убраться прочь. Ткачи Песен тоже попытались сбежать, но были зажаты между стражниками, которые вцепились в луки, висящие у них за плечами.

– Отпустите нас! – беспомощно закричали Ткачи.

– Как они здесь оказались? – крикнул капитан, не обращая внимания на пленников. – Левиафанам ещё никогда не удавалось пробраться за стены Авроры!

«Левиафанам?!»

– Я не знал, что левиафаны могут летать! – ахнул Эш.

Луна смотрела вверх широко распахнутыми глазами.

– По сути, они этого не могут, – сказала Луна. – Эти умеют планировать, но сначала им нужно забраться на высокое место, чтобы спрыгнуть оттуда и поймать ветер. Это горные левиафаны. Их не бывает в окрестностях Авроры – их не должно быть здесь!

– Спрячьтесь за мной, – сказал Тобу, вставая перед Эшем и Луной.

«Наше оружие, – подумал Эш, заметив, что у Тобу ничего не было. – Мы оставили его на „Ледяном сердце“!»

– Если петь, арестуют. Если не петь, съедят, – прошептала Грачия. – Не лучший выбор…

– Нам нужно в укрытие – а то эти твари схватят нас как ягоды с куста! – завопила Луна.

Визгун на ужасающей скорости спланировал в толпу, пронзительно вопя.

– Сохраните нас духи… – прошептал капитан стражи, прежде чем приказать: – Открыть огонь! Сбейте его!

Стражники со звоном выпустили стрелы. Визгун проворно маневрировал и извивался, но не мог увернуться от всех. Стрелы вонзились ему в крыло, и с очередным визгом тварь тяжело рухнула на землю, врезавшись в статую Первопроходца и превратив её в облако пыли и каменных обломков прямо перед Эшем и остальными. Чудовище корчилось и неистово хлестало хвостом в облаке пыли.

– Готовься! – закричал капитан за спинами Эша и остальных, поднимая в воздух кулак. Стражники натянули тетивы луков.

Из тумана показался хвост, а затем когти, которые подняли чудовище на ноги. Оно вышло из пыльного облака, издавая гортанное рычание, шесть молочно-белых глаз пристально смотрели на нападавших. Эш подумал, что существо походило на маленького титана, что ужасало, но было более обтекаемым. На земле движения визгуна выглядели неуклюжими по сравнению с той грацией, которую он демонстрировал в воздухе. Эш напрягся, в горле у него пересохло. Мальчик чувствовал себя невероятно беззащитным.

Ни саней.

Ни стен.

Только безоружный йети между ним и этим безумно злым хищником. Чудовище обнажило свои похожие на кинжалы клыки. Напряглось, гортанно рыча. И затем с ужасным воплем бросилось прямо на них.

15
Контроль

Неуклюжий бег визгуна дал Тобу время отпрыгнуть, отталкивая детей.

– Выбора нет… – прохрипела Грачия, и как только они убрались с пути визгуна, воздух наполнил её надтреснутый голос, и изломанная аура Песни устремилась к левиафану в надежде успокоить его ярость.

– Остановите её! – закричал капитан. – Не давайте ей петь! Они используют тварь как оружие!

Два стражника бросили Грачию на землю раньше, чем её Песнь успела возыметь хоть какой-то эффект. Она кричала и пиналась, и стражникам едва удавалось держать её прижатой к земле.

– Огонь! – приказал капитан.

На левиафана обрушился град стрел. Из ран, покрывавших его жёсткую шкуру, засочилась синяя кровь. Визгун завопил и тяжело накренился на один бок. Но всё равно пополз к стражникам, которые одновременно ударили его копьями. Левиафан поймал одно из них челюстями и мотнул головой так сильно, что стражника отбросило на землю, а его копьё разломилось надвое. Чудовище развернулось и поймало другое копьё хвостом; стражник сильно ударился о стену и потерял сознание, осев как мешок. Но остальным удалось достичь своей цели. Визгун завопил и завыл, его лапы подогнулись под отяжелевшим от ран телом.

Вдруг голову Эша наполнил чей-то голос.

– ПОМОГИ.

Мальчик отшатнулся, осознав, кому – вернее, чему он принадлежал. Это была Песнь визгуна. Она не казалась злой или яростной. Она была тихой, отчаянной и напуганной.

– БОЛЬНО. УМИРАЮ. БЕЖАТЬ. СКРЫТЬСЯ.

Когда левиафаны нападали, ауры их Песен хлестали вокруг кроваво-красными яростными щупальцами. Но эта аура была бледно-голубой, слабой и угасающей. Эш чувствовал, что левиафан растерян и ранен, пойман в ловушку в неправильном месте. Он отчаянно стремился убежать, убраться из Авроры. Эш присмотрелся внимательнее и увидел тёмное щупальце, обвивающее и подавляющее ауру визгуна. Голову Эша наполнил странный гул, заставляя его прищуриться. Эш с ужасом узнал то же навязчивое жужжание, что он слышал в Ущелье теней.

«Это… Призраки?»

Эш резко развернулся, ужас щекотал ему загривок, но мальчик не увидел ни единого признака страшных демонов.

– Стойте! – закричал он. – Он не хочет быть здесь!

Стражники продолжали колоть копьями, новые стрелы вонзались глубоко в плоть левиафана. Визгун жалобно заскулил, его лапы дрожали.

– Прекратите! – взревел Эш. – Его контролируют! Он не хочет быть здесь!

Тобу и Луна изумлённо посмотрели на него.

Стражники подняли копья, готовясь поразить зверя.

Казалось, время остановилось.

И тогда Эш решил действовать.

Он знал, что это безрассудно.

Но глубоко внутри он чувствовал, что так будет правильно.

Казалось, что он пробирается через воду. Разум Эша был вялым и едва понимал, что происходит. Мальчик с удивлением осознавал, как бежит к левиафану и загораживает его от стражников, широко раскинув руки.

– Эш?! – одновременно воскликнули Тобу и Луна, которые попытались его остановить, но промахнулись мимо его плаща на какой-то волосок.

– Прочь с дороги! – возмущённо взревел капитан.

– Кто-то заставляет их делать эти вещи! Он здесь не по своей воле! – закричал Эш.

Стражники посмотрели на мальчика так, словно он окончательно сошёл с ума. Может, так и было. Но Эш всё равно начал ткать Песнь. Песенная аура окружила тело, ледяное сердце придало уверенности, и изнутри поднялась Песнь силы и неповиновения. Аура Эша врезалась в тёмное щупальце, Песнь разрывала его, пытаясь помочь визгуну избавиться от хватки. Левиафан изо всех оставшихся сил помогал Эшу бороться с подавляющими щупальцами тьмы.

Сейчас навязчивое жужжание было не таким сильным, как в Ущелье теней, и растаяло как дым под силой двух Песен, сражающихся вместе.

Визгун содрогнулся, его белые глаза уставились на Эша. Мальчик вздрогнул, когда существо начало двигаться, но вместо того, чтобы нападать, оно стало взбираться на крышу здания, медленно и болезненно. Синие пятна крови отмечали его путь. Стражники снова приготовились стрелять.

– Не надо! – закричал Эш. – Вы его только разозлите! Он хочет уйти!

В последний раз бросив взгляд на мальчика, визгун спрыгнул со здания, начал планировать, вихляя в воздухе из стороны в сторону, и исчез из виду.

Эш вздохнул с облегчением, но тут его резко развернул к себе разъярённый Тобу.

– О чём ты только думал, мальчик?! Тебя могли убить.

– Н-нет! Я должен был помочь… Его заставили на нас напасть!

– Кто? Единственные, кто мог это сделать, это вы, Ткачи Песен! – завопил капитан, шагая к ним. Злобные брызги слюны вырывались изо рта с каждым его словом.

Все стражники смотрели на Эша с ужасом на лицах.

– Левиафаны управляют разумом Ткачей Песен, это всем известно! – сказал один из них.

– Визгун захватил разум этого мальчика и использовал его для побега! – согласился капитан. Эш съёживался с каждым его словом. – Теперь он сможет свободно сеять разрушения где-то ещё в нашей крепости! Этого мальчика нельзя отпускать – он несёт угрозу для всех нас! Кто знает, что ещё тварь заставит его сделать!

– Нет, я не… Он не… – начал Эш, но стражники уже побежали к нему.

– Эш! – закричала Луна. Тобу, стоящий рядом, выглядел так, словно не знал, пытаться ли договориться или напасть на стражников.

– Хватит! – закричал один из пленных Ткачей Песен.

– Этот мальчик – один из нас! Нужно ему помочь! – воскликнул другой.

– Не смейте! – взревел капитан. – Мы здесь закон!

Ткачи Песен начали протестовать, проталкиваясь через стражников, которые угрожающе потрясали копьями.

– Мы должны сопротивляться и бороться! Мы должны сражаться вместе! – Ткачи Песен вызывающе заревели и волной обрушились на стражников, пинаясь и размахивая кулаками, прорывая строй. У стражников не было места, чтобы размахнуться своими копьями.

И площадь охватил настоящий мятеж.