Текст книги "Не открывай"

– Шутка и вправду идиотская, – раздраженно ответила Кэрол. Мать всегда была тактичным человеком. И вдруг, выдает такую мерзость. Значит, ей не показалось, что голос матери звучал по телефону странно.

– Мамочка, а что такое похороны? – Мия доверчиво смотрела на мать.

– Так называется вечеринка в честь приезда дальних родственников, -Кэрол зло взглянула на мать.

– Я не знаю, что на меня нашло, – продолжала оправдываться Элла. –Я, пожалуй, схожу на кухню и принесу нам по бокальчику вина.

– Не надо, мам. Я же за рулем.

– Можно было взять такси, -пробормотала Элла.– И вообще, я не понимаю, куда ты торопишься? Разве тебя ждет кто-то дома? Если ты задержишься на десять минут –я успею сделать вам сэндвичи и овощной салат. Не думаю, что твоя привычка постоянно заказывать пиццу будет полезна для здоровья ребенка.

– Не надо, мам.Спасибо! Нам пора! Может, заеду к тебе на следующей неделе, – Кэрол не терпелось уехать из этого дома. Мать себя явно не контролировала и Кэрол испугалась, что та может сказать еще какую– нибудь глупость в присутствии Мии.

– Беги! Торопись! Мать никуда не денется!– голос Эллы доносился из кухни. Она уже налила себе бокал белого вина и сделала пару глотков.– Растишь вас, растишь! И что в итоге? Дочь отказывается посидеть с матерью и поговорить по душам! – Элла громко рассмеялась. Бокал с вином выпал из ее рук.– Ну и черт с ним! У меня целая полка забита этими стекляшками.

– Я помогу тебе, – Кэрол начала убирать осколки с пола. Ей было противно, что Мия видит эту сцену. Кэрол не понимала, что случилось с матерью.

– Я не нуждаюсь в твоей помощи, Кэрол! Ни в твоей, ни в помощи твоего отца, – Элла отхлебнула из бутылки. – Забирай своего ребенка, и валите из моего дома. Нечего здесь расхаживать. Рядом со мной должен быть сейчас мой мальчик. Вот кто смог бы меня понять и утешить.

– Какой мальчик? Что с тобой сегодня, мама?

– Мой сын! – Элла сделала еще один глоток и мутными глазами уставилась на Кэрол.-Чего ты уставилась?Не веришь ,что я могла сама родить ребенка?

– Тебе нельзя пить. Ты бредишь и пугаешь меня и свою внучку.

– Тебе лучше уйти, Кэрол. Я боюсь потерять контроль над своим языком. Не хочу, чтобы завтра мне пришлось оправдываться перед тобой за плохое поведение. Этого мне только не хватало, – Элла отвернулась к окну и, закрыв глаза, снова сделала глоток из бутылки.

Кэрол не стала больше ничего спрашивать. Подхватив сумку с вещами и взяв Мию за руку, она вышла. Сидя в машине, она боялась, что дочь начнет задавать вопросы о бабушке. Но Мия смотрела в окно и была поглощена разглядыванием деревьев и кустов. « Хоть за это можно сказать спасибо», – подумала Кэрол.

Поведение матери не давало Кэрол покоя. Еще эта странная фраза про сына. Никогда прежде Элла не позволяла себе такого поведения. Кэрол все это жутко не понравилось. Она уже жалела, что оставила мать одну в таком состоянии. Но дома ждал Уэйн! Она не могла бросить его одного, наедине с проблемами. Кэрол успокоила себя тем, что позвонит матери, когда приедет домой. Сейчас ее больше волновал вопрос, как заново познакомить Мию с собственным отцом.

– Мия, дома тебя ждет сюрприз, – начала Кэрол. – Помнишь, я тебя спрашивала, умеешь ли ты хранить тайны?

– Да, – кивнула малышка, не отрывая взгляда от окна.

– Скоро ты эту тайну узнаешь. Ты самая смелая и умная девочка на свете. Я уверена, что ты поведешь себя правильно, – осторожно произнесла Кэрол.

–Да, – ничто не могло отвлечь Мию от занимательного пейзажа.

– Мы дома! – громко произнесла Кэрол и взяла Мию за ручку.

Кэрол заглянула в кухню. Там никого не оказалось. Затем они с малышкой отправились в гостиную. Рука Кэрол вспотела. Ей казалось, что она шла до гостиной целую вечность. Кэрол двигалась по инерции. Ноги несли ее сами, не позволяя руководить процессом. Войдя в комнату, она увидела Уэйна, который стоял у окна. Он уже успел переодеться в футболку и спортивные штаны.

– Привет, милая! – Уэйн подошел к Мии и нежно сжал ее руку.

– Кто это, мама? – малышка выдернула свою руку из ладоней Уэйна и удивленно посмотрела на Кэрол.

– Понимаешь, Мия, -Кэрол усадила дочь на диван, – не знаю, как сказать тебе. В общем, этот мужчина – твой отец.

– Это не мой папочка, – глаза начали наполняться слезами. – Где мой папа?

– Мия, доченька, это я, – голос Уэйна дрожал. – Мне пришлось лечь на операцию, и доктор пришил мне новое лицо.

– А куда делось старое лицо? – потерев глаз кулачком, спросила Мия.

– Я был на работе. В помещении, в котором мы работали, случился взрыв. Мое лицо обгорело, – Уэйн посмотрел на Мию.– Доктор смог пришить мне только новое лицо.

– Понимаю, -Мия серьезно посмотрела на Кэрол и на Уэйна. – Я буду привыкать к новому папе.

– Как же я люблю тебя, доченька! –Уэйн прижал к себе Мию.

– Милая, нужно будет держать все это в тайне, -Кэрол смотрела на дочь.– Никто не должен знать, что папа дома и у него новое лицо. Понимаешь?

– Хорошо, мамочка, – ответила Мия.– А почему?

– Это будет наш с вами секрет, – ответила Кэрол.– Если мы расскажем все нашим родственникам, то они будут волноваться и могут даже заболеть. Кроме того, папе нужно, чтобы лицо зажило.

–Тебе придется всем говорить, что папа уехал, – заговорил Уэйн.– Если ты этого не сделаешь, то придет доктор, отберет у меня лицо, и вы меня больше никогда не увидите, -Уэйн и сам не знал,почему несет всю эту чушь. Нереально найти нужные слова для маленького ребенка, который еще понятия не имеет, что такое смерть.

– Мне страшно, – заплакала Мия. – Я не хочу, чтобы ты ушел, папочка.

– Если ты сделаешь то, о чем тебя просят, то папа останется с нами, – Кэрол поспешила успокоить малышку. Она ощущала себя монстром, который пытается вытянуть радость из беззащитного ребенка. Но другого выхода и объяснения они с Уэйном придумать не смогли.

Кэрол приготовила горячий шоколад и включила мультфильмы. Все трое забрались на диван и укрылись шерстяным мягким пледом. Мия немного успокоилась и прижалась к матери. Все было почти, как раньше. Кэрол нежно поглядывала на мужа и дочь. Глядя на этот семейный рай, она поймала себя на мысли, что теперь еще больше боится потерять это спокойствие и счастье.

Прогнав от себя беспокойные мысли, Кэрол прижалась к Мии. Сегодня был самый счастливый день в ее жизни. Она смогла выдавить свое счастье из парализующего душу горя. Кэрол радовалась, осознавая, что теперь Уэйн принадлежит целиком и полностью ей. Нет больше необходимости общаться с Эдной. Кэрол знала, что новый Уэйн никогда не решится признаться мамочке, в том, что он восстал из могилы. Эдна никогда не поверит в это.

Уэйн впал в зависимость. Он не мог выйти на улицу, не мог устроиться на работу и т.д. Можно, конечно, рассмотреть вариант о переезде в другой город, но пока Кэрол не хотела забивать себе этим голову. Через год, когда все успокоится, необходимо будет раздобыть фальшивые документы и представить родственникам нового парня.

За год нужно будет каким– то чудом изменить внешность Нейтона. Как это сделать, Кэрол не знала. Следующие двенадцать месяцев обещали стать самыми сумасшедшими и непонятными. Опасность быть раскрытыми теперь висит над дверью. Им придется расшевелить свои звериные инстинкты и тщательно охранять дом от незваных гостей и опасностей. Придется вести совершенно иной образ жизни. Кэрол чувствовала себя висельником, которому удалась оборвать веревку и избежать казни. И вот теперь, она бежит с куском веревки на шее и не знает, что делать с этой внезапно обретенной свободой.

глава 13

Эдна вот уже несколько дней не могла раздавить свою обиду и позвонить Кэрол. Внутреннее «Я» убеждало Эдну в том, что ее сноха не заслуживает сочувствия и внимания. Она считала Кэрол бездушной упрямой девкой, которая стерла из головы ее сына любовь к матери.

Ненормальность и эгоизм Эдны настолько выросли в размерах, что глубоко в душе она даже радовалась, что Уэйн умер. » Теперь он принадлежит только мне, и я когда захочу смогу к нему приходить и заботиться о моем сыночке», – размышляла Эдна, любовно гладя его фотографию.

Отложив фотографию в сторону, Эдна отправилась в подвал. Там хранился многолетний хлам, который в определенные моменты жизни приносил пользу своим владельцам. Под горой « ценного мусора» Эдна пыталась отыскать картонную коробку, на которой было написано: « Уэйн». С трудом подняв коробку, Эдна стала подниматься с ней наверх.

Аккуратно поставив коробку в гостиной, женщина выдохнула и отправилась на кухню выпить стакан воды. Эдна все время жаловалась на свое слабое здоровье, и с радостью принимала заботливые фразы, которые обычно говорят в таких случаях. Мало кто знал, что внутренняя сила и жажда жизни делали Эдну почти бессмертной. Болезни предпочитали избегать ее общества.

Несмотря на то, что в коробке хранились несметные сокровища – по меркам Эдны – она не была перемотана скотчем. Заглянув внутрь, женщина со слезами на глазах достала оттуда крошечный комбинезончик. Вдохнув запах, Эдна отложила его в сторону. Следом появилась самодельная открытка. На ней был изображен кривоватый цветок и надпись: Любимай мамачке!

В этой коробке была спрятана от посторонних глаз вся ее жизнь. Уэйн был для нее всем, и как многие матери – она не собиралась мириться с тем фактом, что малыш уже давно вырос и больше не нуждается в ее заботе. Эдна всегда знала лучше, что нужно ее ребенку.

Не справившись с эмоциями, Эдна разрыдалась. Женщина сложила все обратно в коробку. Доставать милые сердцу вещи, и вспоминать о маленьком Уэйне было трогательно и приятно. Но это было приятно при живом ребенке. Разглядывать детскую одежду и поделки после похорон – значит «украшать» себя уродливыми шрамами.

Эдне нужно было срочно с кем– нибудь поговорить. Подругам звонить она не захотела: ожидал жалостливый тон и оттенок превосходства в голосе. Эдна решительно взяла телефон и набрала номер.

–Как поживаешь, Элла?– бесцветным голосом спросила Эдна.

– Кто это?

– Это Эдна. Ты меня не узнала?

– Ах, Эдна! Конечно, узнала! Но только после того, как ты сообщила свое имя. Почему ты решила мне позвонить?

– Мне очень одиноко и нужно выговориться, – терпеливо объяснила Эдна. – Ты показалась мне подходящим вариантом.

–Ах, вот оно что!– в голосе Эллы прозвучало раздражение.

– Понимаешь, Элла, я знаю, что ты меня на дух не переносишь и постоянно забываешь о том, что мы, в некотором роде, родственники. Мне на это наплевать. Главное, что ты не жалеешь меня и даже презираешь. Мне сейчас необходим именно такой слушатель.

– Наша королева позволила мне ее выслушать, – начала злиться Элла. –Спасибо за оказанную честь. Дай только прихвачу бокальчик вина. Я боюсь, что не смогу сдержаться, если в твоем монологе что– то пойдет не так.

– Вот это мне и было нужно, – обрадовалась Эдна. – Ваша семейка вконец испортила мне жизнь и довела до смерти моего сына!

– Заткни свой рот, Эдна! Иначе я приеду и вырву тебе все твои крашеные волосы! Если, конечно, ты не нацепила парик – прокричала Элла.

– Я не смогу жить без своего мальчика, понимаешь, – проговорила Эдна, громко всхлипывая.

– Я же без своего могу! – голос Эллы снова сорвался на крик.– И совершенно никого не волнует, что творится со мной все эти годы.

– О каком мальчике ты говоришь, Элла? У тебя есть только дочь.

– Ни о каком. Просто я хотела привести тебя в чувство и прекратить истерику,– тихо ответила Элла.

– У тебя получилось. Я посоветую не запивать транквилизаторы вином. Это может плохо для тебя закончиться,– Эдна бросила трубку. Она давно подозревала, что Элла не такая воспитанная тихоня, какой хочет казаться.

– Не смей мне больше звонить! – прокричала Элла в трубку, когда из нее уже неслись короткие гудки. Сегодня она уже выпила достаточно вина и собиралась уйти в воспоминания, когда вдруг позвонила Эдна и все испортила. «Это змея может отравить своим ядом больше сотни человек зараз. И чего ей вздумалось мне позвонить?»– Элла осматривала открытый холодильник. После смерти Уэйна что-то пошло не так. Ее все чаще тянуло к алкоголю. Она прекрасно относилась к Уэйну. В чем –то, он напоминал ей умершего сына.

Элла достала ветчину, кусочек торта и прихватила пакет с чипсами. Питание, за которым она так тщательно следила – отошло на десятый план. Элла находила удовольствие в поглощении вредных продуктов. Выпитое вино убирало из головы женщины лишние мысли о здоровье и диете. Кому это теперь надо?

Эдна не могла найти себе места. Разговор с Эллой перерос в банальную ссору на пустом месте и окончился слишком быстро. Они звонили друг другу только по праздникам и равнодушным голосом произносили бессмысленные поздравления. Сегодня же Эдне почему-то захотелось позвонить без повода. Она не надеялась на слова поддержки от ближайшей родственницы. Ничего общего между этими двумя женщинами не было, кроме похожего звучания имен. Даже свадьба их детей не помогла наладить отношения. Эдна презирала Эллу так же, как и ее дочь. Позвонив сегодня, она надеялась получить порцию удовлетворения от испорченного настроения Эллы, но план провалился: Элла начала нести полную чушь.

У Эдны и мысли не возникло позвонить Кэрол и спросить, как там Мия. Внучка занимала ничтожно малую часть в ее жизни. Она не напоминала ей Уэйна. Этого было достаточно, чтобы приписать ее к семейке Кэрол и потихоньку устраниться. В жизни Эдны не нашлось места для посторонних людей. Ее душа была настолько мала, что могла вместить лишь ограниченное количество людей.

Сидя на диване и тяжелым взглядом осматривая комнату, Эдна думала лишь о том, что зря она не настояла на кремации: тогда тело и душа Уэйна находились бы в родном доме. Он обязан был принадлежать ей целиком и полностью. Эдна искренне верила, что мать всегда должна находиться около своего ребенка и давать советы. Только так можно сберечь жизнь своему сыну и заставить его шагать по вытоптанной дороге, маршрут которой знаешь наверняка.

С самого рождения Эдна внушала сыну, что нет никого дороже матери. Она никогда не упоминала имени отца Уэйна и ничего о нем не рассказывала. Это была абсолютно закрытая тема. Эдна избегала мужчин. Всю жизнь она посвятила себе и Уэйну. После смерти сына она без сожаления поняла, что остаток дней проведет в полном одиночестве.

глава 14

Кэрол с Уэйном занимались уборкой в подвале. Два года назад они собирались сделать здесь комнату отдыха с уютными креслами, баром и огромным экраном. Все было реализовано лишь в мечтах. Подвал так и остался заставлен коробками и старой мебелью.

Паттерсоны решили, что лучшего места для того, чтобы скрывать правду им не найти. Совершенно не планировалось, что Уэйн будет находиться в подвале постоянно. Там он будет скрываться, когда этого потребуют обстоятельства.

– Кэрол, а тебе не кажется это жестоким – спрятать тело мужа в подвале? – Уэйн отбросил в сторону коробку.

– Я наблюдала за тем, как твое тело доставали из могилы и забивали гвозди в глаза, – ответила Кэрол, смахивая с одежды паутину.

– Не надо об этом, прошу тебя! Мне кажется, что я чувствовал, как твой Визард надо мной издевался! – Уэйна передернуло.

– Ты стал такой нервный, – заметила Кэрол. – Ты ведь обожал смотреть триллеры и спокойно спал после этого.

– Прошу, не говори обо мне в прошедшем времени, – грубо ответил Уэйн. – Меня достали из могилы по твоей просьбе. Ты считаешь, что вернула старую жизнь и прежнего Уэйна. Посмотри на меня! – Уэйн схватил Кэрол за локоть.– Мою душу впихнули в чужое тело. Я должен прятаться в вонючем подвале и выходить, когда разрешат, к завтраку, как какой-то безумный старик.

– Прости! Я не этого хотела, – Кэрол потерла руку, на которой от пальцев Уэйна остались легкие синяки. Она стала побаиваться своего мужа. Мистер Уокер говорил, что после ритуала могут возникнуть провалы в памяти и несколько изменится поведение Уэйна. Кэрол успокаивала себя этим и не давала невротическим припадкам взять верх.

– Ты тоже меня прости! Я никак не могу привыкнуть к новому телу. Мне все еще страшно подходить к зеркалу. Со временем, я думаю, все образуется.

– Мы со всем справимся! Я знаю это, – Кэрол нежно обняла мужа.

Целый день понадобился на то, чтобы привести подвал в порядок. Ненужный хлам был выброшен. Благодаря этому освободилось достаточно места для того, чтобы сделать пригодную для жизни комнату. В подвале уже стоял старый диван и письменный стол. Кэрол давно собиралась избавиться от них, но не находила время. Теперь же она благодарила высшие силы, за то, что они не позволили ей это сделать.

«Комната» Уэйна не была уютной. Впрочем, этого от нее и не требовалось. Уэйн должен был там находиться время от времени. Тюрьма со свободным посещением.

Мия не спешила демонстрировать теплые чувства к Уэйну. Она не давала себя обнимать и не хотела делиться игрушками, как это было раньше. Уэйн несколько раз перехватывал ее изучающий взгляд. Не желая торопить события, он решил дать Мии время привыкнуть к нему. Уэйн усвоил правила новой игры и терпеливо продолжал делать вид, что ничего особенного не происходит.

Кэрол разрывалась между Уэйном, Мией и своей матерью. Вчера вечером Кэрол позвонила Элле и услышала в трубке невнятное бормотание. Мать стала слишком много пить. Девушка понимала, что нужно срочно отправиться к матери, но боялась увидеть ее с мутными глазами и бутылкой в руках, из которой она пьет вино. Кэрол не хотела разрушить тот хрупкий пример идеальной матери, который она видела в Элле. Девушка всегда презирала семьи алкоголиков, где живущим там детям, приходится снимать одежду с валяющихся на полу родителей или терпеть их крики и лужи блевотины на полу в гостиной.

Алкоголиков Кэрол считала раковой опухолью, которую необходимо безжалостно вырезать и выбрасывать. В ее классе училась Бренда, которая жила с папашей – алкоголиком. Как это часто бывает: мать не желала рушить семью и лишаться дополнительного дохода. Бренде приходилось терпеть насмешки одноклассников, поношенную одежду и кличку « нищебродка».

Редко дети из таких семей вырастают полными противоположностями своих родителей. Видя каждый день одну и ту же картину – подростки либо сбегают из дома, либо злятся, но перенимают такую же модель поведения. Бренда с тринадцати лет стала зарабатывать на лучшую жизнь проституцией. « Лучше проводить время под жирным мужиком, чем наблюдать, как отец в очередной раз отбивает почки матери».

Кэрол решила пересилить себя и навестить мать завтра утром. Она надеялась, что к тому времени мать протрезвеет и не успеет напиться снова. Для Кэрол оставалось загадкой, как Элла за несколько недель смогла так опуститься. Эта женщина, которая следила за своим питанием, как самый дорогостоящий диетолог, вдруг стала засыпать с бутылкой вина. Даже после смерти мужа Элла не позволяла себе такого. Неужели она так переживает из-за Уэйна?

Уэйн поднялся из подвала. Вид у него был мрачный и уставший. Целый день он собственноручно готовил для себя камеру. Только Кэрол казалось, что она все чудесно придумала.

– Милый, хочешь, мы закажем твою любимую пиццу с сыром? – Кэрол поцеловала его в щеку.

– Это будет здорово. Я очень проголодался. Только пусть в пиццу добавят ананасы.

–Ты же их терпеть не можешь, – удивилась Кэрол.

– Действительно, – Уэйн стянул футболку через голову и отправился в кухню. – Я где-то читал, что человек, который увидел пресловутый свет в конце тоннеля, возвращается и начинает жить по– новому. А я, как тебе известно, успел уже умереть и подгнить, – Уэйн допил сок. – Так что исчезнувшее отвращение к ананасам, думаю, не такое уж дикое изменение.

– Уэйн, что ты делаешь? – закричала Кэрол, пытаясь вырваться из сильных объятий мужа. – Мия же сидит в гостиной.

– Она смотрит мультфильмы, а у нас есть время, чтобы заняться любовью, – Уэйн подхватил сопротивляющуюся Кэрол на руки и отнес в спальню. Бросив ее на кровать, он вернулся и плотно закрыл дверь. – Будь послушной, иначе мне придется сделать тебе больно, – Уэйн укусил ее за нижнюю губу.

Кэрол вскрикнула от неожиданности и почувствовала вкус крови. Прежний Уэйн всегда был тихоней в спальне. Он очень старался сделать все хорошо и получить высший балл за труды. Соблюдая точный алгоритм действий, подсмотренный в книгах, Уэйн действовал по плану и не отступал ни на шаг. В этой пьесе Кэрол досталась роль женщины, прекрасно имитирующей оргазм.

Новый Уэйн оказался полной противоположностью. Он был груб, непредсказуем и совершенно четко улавливал животные желания Кэрол. Она ненавидела его, боялась, но полностью погружалась в лавину оргазмов.

глава 15

– Мам, ты дома? – Кэрол толкнула входную дверь. Она была не заперта. Никто не отозвался, и девушка с тяжелым сердцем прошла в дом. В гостиной, в кухне и спальне Эллы не оказалось. Кэрол прошла дальше по коридору. Она боялась еще раз позвать мать и не услышать ответ. Кэрол вздохнула с облегчением, когда увидела приоткрытую дверь своей бывшей комнаты.

Элла сидела там на ее кровати и нежно прижимала к себе свернутое детское одеяло. Глаза матери были закрыты. Элла тихонько раскачивалась из стороны в сторону, будто внутри нее звучала ритмичная мантра. Кэрол показалось, что мать держит новорожденного ребенка.

– Мама, что ты тут делаешь? И что у тебя в руках?– Кэрол замерла, ожидая ответа. Элла слегка вздрогнула и открыла глаза. Мать выглядела ужасно: длинные волосы были спутаны и лежали на плечах, глаза стали мутными и не выражали ничего. На Элле был старый застиранный халат. Сейчас она напоминала обезумевшую старуху.

– О, доченька, ты пришла нас проведать! Я так рада, – Элла улыбнулась, продолжая качать сверток. – Только говори потише, пожалуйста. Ты можешь разбудить Бэна.Не представляешь, каких трудов мне стоило его успокоить. Такой крошечный, а уже с характером. Он просто вылитый Джек.

– Какой Бэн? Мам, почему ты качаешь одеяло? Что там у тебя? – Кэрол встала рядом с матерью и попыталась вырвать сверток из ее рук.

– Не трогай Бэна! – закричала Элла, убегая в угол комнаты.– Ты снова хочешь убить моего мальчика! Меня предупреждали, что ты попытаешься снова отнять у меня Бэна, – глаза матери горели безумный огнем. Она мертвой хваткой вцепилась в одеяло и выглядела, как кошка, которая набросится на любого, кто посмеет приблизиться к ее потомству.

– Мама, я не хочу никого у тебя отнять, – спокойно заговорила Кэрол. – Я просто пришла понянчить Бэна. Ты ведь разрешишь мне подержать его?– девушка осторожно стала приближаться к матери. – Вот так, хорошо! Какой он хорошенький! Дай мне его! А теперь иди на кухню и приготовь нам кофе, -Кэрол удалось забрать одеяло из рук Эллы.

– Только будь с ним очень осторожна! Бэну нет еще и месяца. Он очень хрупкий и ранимый мальчик, – Элла осторожно передала сверток в руки Кэрол. Оглядываясь, она вышла из комнаты.

Дождавшись, когда мать выйдет, Кэрол развернула пустое одеяло. «Только этого мне сейчас не хватало!»– девушка грохнулась на кровать.Это было ее детское одеяло. Оно хранилось в подвале вместе со старыми игрушками и школьными грамотами. Видимо, старый халат мать тоже достала из подвала. Нужно было срочно что-то делать. Оставить Эллу одну в таком состоянии она не могла. Сегодня мать укачивает одеяло, а завтра решит поджечь дом. С сожалением, Кэрол признала, что матери нужна психологическая помощь.

Когда Кэрол вошла в кухню, Элла наливала кофе. На столе стоял пакет молока и вазочка с полезным злаковым печеньем. Мать выглядела вполне здоровой. Трудно было поверить, что несколько минут назад она укачивала пустое свернутое одеяло.

– Кэрол, милая, я приготовила нам кофе. Присаживайся и давай поболтаем. Как там моя любимая внучка? Почему ты не привезла ее с собой? – Элла сделала глоток и принялась ломать печенье на мелкие кусочки.

– Я наняла для Мии няню. Сейчас она находится с ней дома, -Кэрол налила себе молоко в кофе и добавила сахарозаменитель. Она заметила, что на полу валяется ложка. Элла перехватила взгляд Кэрол и пожала плечами.

– Зачем брать в свой дом чужого человека? Не лучше опять оставлять Мию в детском саду?

– Ты же знаешь, что Мия не любит посторонних людей. Кроме того, я собираюсь снова выйти на работу. Мне нужно, чтобы ребенок чувствовал себя уверенно и находился в родной обстановке. У нашей няни прекрасные рекомендации и Мия ее просто обожает.

– Дело твое, – Элла налила себе еще кофе и потуже затянула халат. – Я желаю вам только добра. Ты и Мия – единственное, что осталось у меня ценного в этой жизни. После того, как умер Джек, я боялась, что сопьюсь. В тот год меня ничего не интересовало. Я считала, что малейшая радость или улыбка станет показателем того, что я забыла о смерти мужа и предала его. Нелегко тебе пришлось, – Элла быстро выпила кофе и уставилась в пустую чашку.

– Не надо, мам, – Кэрол обняла Эллу. – Мы безумно благодарны тебе за все. А теперь тебе надо отправиться в постель и немного поспать. Я побуду с тобой рядом.

Элла послушно последовала за Кэрол в спальню. Она улеглась и закрыла глаза. Кэрол сомневалась, что после выпитых двух чашек кофе, мать сможет быстро заснуть и корила себя за то, что зачем– то попросила ее приготовить кофе. Но, к ее удивлению, уже через пять минут, Элла крепко спала.

Кэрол позвонила Уэйну и предупредила, что задержится у матери. Эллу нужно было как можно скорее отправить в клинику. Девушка не хотела верить в то, что ее мать сошла с ума. Она утешала себя мыслью, что это временный срыв, который скоро пройдет и все станет, как прежде.

Разрываться между матерью, поиском заказов, Уэйном и Мией Кэрол не могла. Отыскав в интернете номер специализированной клиники, девушка позвонила. Описав все, что в последнее время происходило с Эллой, Кэрол получила неутешительный ответ:» Ваша мать нуждается в срочной госпитализации и постоянном наблюдении специалистов».

Кэрол уточнила адрес клиники и договорилась, что привезет туда Эллу сегодня. Девушка налила себе кофе и, взяв кружку, начала беспокойно ходить по дому. Нужно было еще уговорить мать поехать к доктору. Элла может проснуться в плохом настроении и тогда все пойдет не по плану. Она не могла насильно отправить мать в восстанавливающий центр. Все должно было произойти на добровольной основе. Как объяснил доктор: « Если пациент не хочет сам себе помочь – мы бессильны что– либо сделать».

Через час Кэрол зашла к матери в спальню и села рядом на стул. Она опустила голову и вслушивалась в свое тяжелое и прерывистое дыхание. « Неужели, придется сейчас говорить с матерью, как с маленьким ребенком?» Кэрол выдохнула и осторожно потрясла мать за плечо.

– Мамочка, просыпайся! Пора вставать!

– Да, – Элла заворочалась и открыла глаза. – Сколько я спала?

– Ты спала всего час, – Кэрол подождала, пока мать сядет в кровати. – Нам нужно поговорить. Мам, ты же знаешь, как я тебя люблю?

– Что случилось? –Элла пригладила рукой волосы.– Зачем я выпила столько кофе? Голова просто раскалывается!

– Мам, я разговаривала с доктором и он сказал, что тебе просто необходимо пройти полное обследование, чтобы вернуться к прежней жизни. Разве ты не видишь, что с тобой происходит? – Кэрол пересела к ней на кровать.

– Ты считаешь меня умалишенной алкоголичкой, – бесцветным голосом произнесла Элла. – Что ж, может так оно и есть. Я не хочу, чтобы бы ты боялась оставлять у меня Мию и стыдилась, что я твоя мать.

– Не говори так, мамочка! – заплакала Кэрол. – Я очень люблю тебя и хочу снова видеть счастливой.

– А кто тебе сказал, что я не счастлива? Что ты вообще знаешь о счастье? Мне всю жизнь указывали, как надо правильно жить, чтобы быть счастливой. А у меня не хватало сил поднять голову и послать всех к черту со своими правилами и советами. И сейчас, понимая все это – я снова не могу сказать «нет» и позволяю себя спасать от самой себя, – Элла потухшим взглядом посмотрела в окно. – Делайте, что хотите. Мне уже поздно надеяться на счастье.

– Мамочка, не волнуйся. Все образуется и станет, как раньше.

– Откуда тебе знать, как было раньше? Никогда не обещай того, что уже давно не представляет никакой ценности для другого человека.

– Я думаю, что в клинику мы отправимся сегодня, если ты не возражаешь, – проговорила Кэрол.– Сейчас я принесу тебе стакан теплого молока.

– Принеси мне лучше крепкий кофе. Думаю, что в учреждении, в которое меня собираются отправить, о настоящем кофе можно будет только мечтать. И за это с меня сдерут еще кругленькую сумму.

Кэрол вышла из комнаты матери и выдохнула. Девушка думала, что все будет намного сложнее и придется долго уговаривать мать лечь в клинику. У Кэрол было еще много вопросов к Элле. Ей не давало покоя сегодняшнее шоу с несуществующим младенцем. Кэрол чувствовала, что это все было не просто так. У этого припадка есть объяснение и она обязательно еще поговорит с матерью, когда той станет лучше.

Кэрол вернулась домой только поздно вечером. Каждый новый день становился испытанием. Кэрол не была настолько уверена в своих силах, чтобы продолжать в том же духе. Неприятности сыпались, как из дырявого мешка. Мать оставили в клинике пока на месяц. Лечащий врач оценил ее состояние, как тяжелое.

– Понимаете, Кэрол, ваша мать переживает сейчас последствия шокирующего события. Весьма вероятно, что это событие из далекого прошлого, -мистер Хилл был приятным пятидесятилетним мужчиной. От него пахло спокойствием, уверенностью и почему –то тропическими фруктами. Черные волосы слегка тронула седина. Легкий загар и несколько морщин, которые появлялись у глаз ,когда он улыбался.

– Но у нас всегда все было хорошо, мистер Хилл. Я даже не помню,чтобы мои родители ссорились. Мама начала себя так странно вести после того, как умер мой муж. Может это как-то связано?

– Есть предположение, что это событие могло произойти до вашего рождения. Я не хочу делать преждевременные выводы и пугать вас.Я это лишь предположил, после того ,как услышал рассказ про одеяло и Бэна. Не волнуйтесь, Кэрол. Мы сделаем все невозможное, -мистер Хилл отложил в сторону ручку. Он незаметно наблюдал за Кэрол. Девушка явно сильно нервничала, и это никак не было связано с болезнью матери.

–Рада это слышать. Мама всегда и во всем меня поддерживала. Я безумно хочу снова увидеть ее здоровой и счастливой, – Кэрол избегала смотреть в глаза мистеру Хиллу. Кэрол ненавидела эти «прямые взгляды», когда собеседник будто пытается залезть внутрь тебя и посмотреть, как там все устроено на самом деле. А психологам уж точно доверять не стоит. Эти всегда пытаются докопаться до истины и думают, что умеют читать мысли.

– А вам самой не нужна помощь? – мистер Хилл смотрел на тонкие руки Кэрол с обкусанными до мяса ногтями.– Может, расскажите мне все, что с вами происходит и я дам отличный совет? Говорят, что у меня это неплохо получается.