Текст книги "Командиры Третьего Рейха"

В качестве командира Зепп Дитрих считался приятным, деятельным и мужественным офицером, однако не слишком сообразительным. Фельдмаршал фон Рундштедт называл его «приличным, но недалеким», а генерал СС Вилли Битрих, в 1939 году возглавлявший его штаб, вспоминал: «Я как-то потратил целых полтора часа, пытаясь объяснить Зеппу Дитриху обстановку при помощи штабной карты. Это было совершенно бесполезно. Он совсем ничего не понимал»[275]275
  Messinger, Gladiator, p. 71.


[Закрыть].

Дитрих, несомненно, не обладал достаточной подготовкой, но все же к концу войны дослужился до должности командующего целой танковой армией СС. К счастью для него, он обладал врожденной смекалкой баварского крестьянина и глубоким здравым смыслом. Эти черты частично восполняли недостаток образования и профессиональной подготовки. У Дитриха была полезная привычка выбирать превосходных начальников штаба, что оказывало ему неоценимую помощь.

30 июня 1934 года, в «ночь длинных ножей», Дитрих лично командовал расстрельным взводом, казнившим много старших командиров СА. «Именем фюрера вы приговариваетесь к смертной казни за измену. Хайль Гитлер!», – кричал он каждой новой жертве. «Зепп, друг мой, что происходит? Мы же абсолютно невиновны!» – воскликнул его давний друг обергруппенфюрер СА Август Шнейдхубер, когда эсэсовцы поставили его к стенке. С ним Дитрих обошелся так же, как и с остальными, однако его затошнило, и он удалился с места казни прежде, чем стрелки СС открыли огонь по Шнейдхеуберу[276]276
  Max Gallo, The Night of the Long Knives, Lily Emmet, trans. (New York: Harper and Row, 1972, reprint ed., New York: Warner Books, 1973), p. 268.


[Закрыть].

За услуги, оказанные нацистскому движению во время «кровавой чистки», Дитриху было присвоено звание обергруппенфюрера СС (равное званию генерала вермахта). Под его руководством элитная охранная часть Гитлера принимала участие в захвате Саара (1935 г.), аншлюсе Австрии (1938 г.), в походе на Судеты (1938 г.) и оккупации Богемии и Моравии. Далее ее маршрут пролег по Польше (1939 г.), Голландии, Бельгии и Франции (1940 г.), а затем, в 1941 году, – по Югославии, Греции и России. За это время лейбштандарт был преобразован в моторизованную дивизию.

Зепп Дитрих сыграл выдающуюся роль в сражении под Ростовом в ноябре-декабре 1941 года. После этого сражения (кстати, проигранного немцами) Гитлер прибыл в южную часть России с намерением сместить с поста генерал-полковника Эвальда фон Клейста, командующего 1-й танковой армии. Но Дитрих выступил в пользу Клейста и упрямо заявил фюреру, что это он, Адольф Гитлер, а не Клейст виноват в неудаче. Он также добавил, что другая ошибка Гитлера заключалась в том, что он снял с поста фельдмаршала фон Рундштедта за намерение провести эвакуацию Ростова несколькими днями раньше. Мужественное вмешательство Дитриха спасло карьеру Клейста, а также карьеру начальника его штаба оберста (позднее генерал-оберста) Курта Цейглера и в итоге привело к возвращению Рундштедта на службу в марте 1942 года. Это был не последний раз, когда бывший телохранитель Гитлера спасал своего армейского товарища. В 1944 году его личное вмешательство способствовало освобождению генерал-лейтенанта Ганса Шпейделя, бывшего начальника штаба Роммеля, арестованного службой Гиммлера в связи с покушением на Гитлера 20 июля. Поскольку тот на самом деле был виновен, действия Дитриха спасли ему жизнь.

Под Ростовом Дитрих получил обморожение пальцев правой ноги первой и второй степени. В январе 1942 года он вернулся в Германию для лечения и, находясь дома, женился вторично, на этот раз на Урсуле Монингер, дочери владельца известного пивного завода. До этого, еще в 1939 году, она родила Дитриху первого сына – Вольфа-Дитера[277]277
  Второй сын, Лютц, родился в 1943 г., третий, Гетц-Губертус, в 1944 г.


[Закрыть]. Тем временем лейбштандарт был отозван для переформирования во Францию, куда Дитрих прибыл в 1942 году и откуда в декабре того же года уехал обратно на Восточный фронт. К этому времени лейбштандарт стал панцергренадерской дивизией СС, в состав которой входила 21 тысяча военнослужащих.

Последние два года войны Зепп Дитрих провел в непрерывных боях. 27 июля 1943 года он принял командование I танковым корпусом СС, а в конце сентября 1944-го – 6-й танковой армией, ставшей позднее 6-й танковой армией СС.

В августе 1944-го ему было присвоено звание обер-группенфюрера, и он стал шестнадцатым из всего лишь 27 солдат, получивших Бриллианты к Рыцарскому кресту с Дубовыми Листьями и Мечами. Несмотря на почести, оказанные ему нацистской верхушкой, Дитрих окончательно разочаровался в гитлеровском стиле руководства. В июле 1944 года он сказал фельдмаршалу Эрвину Роммелю, что подчинится его приказам, даже если они будут идти вразрез с приказами фюрера. Остается лишь гадать, стал бы он на сторону «Лиса пустыни» и заговорщиков 20 июля, потому что 17 июля Роммель был серьезно ранен и находился в состоянии комы, когда заговор дал осечку.

* * *

Что бы ни говорили о Дитрихе, он искренне любил своих солдат и заботился о них. Например, в 1936 году ему пришлось дать приказание арестовать молодого лейтенанта СС, который в приступе гнева во время попойки вылил бокал пива на голову коллеге и спровоцировал таким образом потасовку. Обычным дисциплинарным наказанием за такой проступок был военно-полевой суд и увольнение из лейбштандарта. Но когда Дитрих узнал о том, что жена этого офицера беременна, то потихоньку спустил это дело на тормозах. Этим молодым лейтенантом был Курт Мейер, ставший позднее бригаденфюрером. Он был удостоен большого количества наград и прославился, блестяще командуя 12-й танковой дивизией СС «Гитлерюгенд» во время боев в Нормандии[278]278
  Foster, Meeting of Generals, p. 129–30. На этот пост Дитрих избрал Мейера сам, что является еще одним примером его способности подбирать для себя талантливых подчиненных.


[Закрыть].

Генерал Фридрих Вильгельм фон Меллентин вспоминал один типичный случай, связанный с Зеппом Дитрихом, произошедший во время боев в Венгрии в самом конце войны. 18-летний юноша, изнеженный своей мамашей, был призван в танковые войска СС. Его коллеги по экипажу устроили парню невыносимую жизнь. Вскоре он дезертировал и отправился прямо домой, к мамочке, но на полпути был арестован, допрошен и приговорен к смертной казни. Утвердить приговор должен был оберстгруппенфюрер СС Дитрих. Вместо того чтобы, не читая, подмахнуть бумагу, как это сделали бы многие гитлеровские генералы, Зепп внимательно изучил все дело и приказал привести к себе дезертира. Выслушав грустную историю о страданиях юного танкиста, он с торжественным видом встал и одновременно ударил беднягу ладонями по ушам (это был излюбленный у кайзеровских офицеров метод наказания нижних чинов, у которых иногда лопались барабанные перепонки). Затем Дитрих предоставил солдатику недельный отпуск, наказав ему вернуться после этого в строй хорошим бойцом. Можно предполагать, что молодой человек, в конце концов, исправился. А протокол заседания военно-полевого суда и смертный приговор исчезли[279]279
  Mellenthin, German Generals, p. 236.


[Закрыть].

* * *

Дитрих упорно оборонялся в Нормандии. Он успел ускользнуть из Фалезского котла прежде, чем союзники замкнули кольцо окружения. Сам Зепп при этом чуть было не попал в руки британского военного патруля. Затем Дитриха направили обратно в Германию для организации новой 6-й танковой армии, предназначавшейся для контрнаступления в Арденнах. Генерал возражал против этого нереального плана, но Гитлер остался глух к его замечаниям. Дитрих попытался наступать, но не достиг заметного успеха. Вместе с руководимой генералом бароном Хассо фон Мантойфелем 5-й армией он был переброшен на юг. За этой неудачей последовала отправка Дитриха на Восток вместе со своим штабом. Ему было поручено руководство контрнаступлением на озере Балатон. Еще до того как все его части были готовы, он начал наступать, но скоро был разбит Красной Армией, обладавшей огромным превосходством во всех отношениях – в живой силе и материальном обеспечении.

Разгневанный неудачей, которую потерпели его элитные войска, в апреле 1945 года Гитлер отдал, приказ, лишавший 1-ю, 2-ю, 3-ю и 9-ю танковые дивизии СС их нарукавных лент. Все четыре дивизии были в то время частью 6-й танковой армии СС.

Дитрих ответил на это следующим образом: вместе с офицерами наполнил своими медалями ночной горшок и отправил его в Берлин, в бункер Гитлера. Дитрих велел перевязать горшок лентой штандарта СС «Гетц фон Берлихинген» (в драме Гете Гетц фон Берлихинген, рыцарь, говорит епископу Бамбергскому: «Ты можешь поцеловать меня в зад!»). Дитрих знал, что Гитлер точно поймет недвусмысленность этого намека. Как писал Снайдер, «это происшествие прекрасно характеризует Зеппа Дитриха»[280]280
  Snyder, Encyclopedia, p. 66.


[Закрыть].

Что же касается приказа снять нарукавные ленты, командир танковой армии проследил за тем, чтобы он не был передан дальше по инстанциям (то есть просто проигнорировал приказ). К сожалению, реакция Гитлера на горшок не была документально зафиксирована.

Несмотря на этот пресловутый ночной горшок (или, возможно, именно благодаря ему) в начале апреля 1945 года Зепп Дитрих был направлен в Вену, чтобы любой ценой удержать в руках австрийскую столицу от натиска наступавшей Красной Армии. Дитрих знал, что эта миссия обречена на провал. «Мы называем себя 6-й танковой армией, потому что у нас осталось всего шесть танков», – мрачно сказал он своим штабным офицерам[281]281
  Messinger. Gladiator, p. 170.


[Закрыть].

Конечно же, этот сильно потрепанный войной и разочарованный, но здравомыслящий командир не мог слепо подчиняться такому смехотворному приказу. Несмотря на директиву Гитлера «расстреливать на месте любого, кто даст приказ отступать»[282]282
  Robert Gorlaski, World War II Almanac: 1931–1945 (New York: G. P Putnam’s Sons, 1981) p. 397.


[Закрыть], 17 апреля 1945 года Дитрих вывел из австрийской столицы остатки своей танковой армии. Опасаясь возможной реакции Гитлера, он окружил себя и свою штаб-квартиру вооруженным до зубов подразделением СС, преданным ему лично. Однако это оказалось ненужной мерой предосторожности, потому что «третий рейх» скончался прежде, чем Гитлер попытался предпринять какие-либо репрессивные действия против своего бывшего фаворита.

8 мая 1945 года в Австрии оберстгруппенфюрер СС Дитрих сдался вместе со своей армией американцам. Ему было предъявлено обвинение в убийстве в связи с казнями в Мальмеди, когда во время Арденнского сражения группа эсэсовцев казнила 86 пленных американцев. Некоторое время спустя Чарльз Уайтинг с почти стопроцентной уверенностью доказал, что Дитриха в то время в районе Мальмеди не было и он ничего не знал об этом зверстве[283]283
  См. Charles Whiting, Massacre at Malmedy (Briarcliff Manor, N. Y.: Stein and Day, 1971).


[Закрыть].

Несмотря на все это Дитрих был признан виновным и 16 июля 1946-го осужден на 25-летний срок пребывания в тюрьме.

По иронии судьбы он был заключен в крепость в Ландсберге, где 22 годами ранее Адольф Гитлер написал свою «Майн Кампф». Когда вызванные войной страсти немного поулеглись, 22 октября бывший эсэсовец был освобожден под честное слово.

Конфликт Йозефа Дитриха с законом все же не закончился, потому что западные немцы скоро обвинили его еще в одном преступлении, и на этот раз именно в том, которое он действительно совершил. Справедливо осужденный судом г. Мюнхена Зепп Дитрих отбыл полуторагодичный срок заключения за участие в «кровавой чистке» 1934 года. 7 августа 1958 года он был снова помещен в Ландсберг и освобожден всего лишь пять месяцев спустя из-за серьезного сердечного недомогания.

После освобождения Дитрих вернулся в Людебург. Жена его порвала с ним отношения еще во время первого заключения.

Оставшись в одиночестве, бывший генерал СС посвятил себя охоте и деятельности ХИАГ. Зепп Дитрих скоропостижно скончался в собственной постели от обширного инфаркта 21 апреля 1966 года, в возрасте 73 лет. Он мог рассказать много интересного, но, к сожалению, не оставил мемуаров.

С сегодняшней точки зрения, ГЕЛЬМУТ БЕККЕР, протеже Теодора Эйке, не был лишен противоречий, присущих некоторым командирам войск СС, особенно тем, кто имел отношение к 3-й танковой дивизии «Мертвая голова». Родился он в Альт-Руппине, округ Бранденбурга, 12 августа 1902 года, в семье маляра Германа Беккера. Окончил местную среднюю школу и продолжил профессиональное обучение в Альт-Руппине. 1 августа 1920 года Беккер вступил в ряды рейхсвера рядовым 5-го прусского пехотного полка, расквартированного в Ной-Руппине.

Выбор Беккером военной карьеры не мог быть случайным, так как минимальный срок службы в рейхсвере составлял в то время 12 лет. Он служил в 16-й роте 5-го пехотного полка в Грейфсвальде, а затем в 5-й роте в Ангермюнде и постепенно дослужился до звания унтер-офицера.

Гельмут Беккер (1902–1953) – бригаденфюрер СС и генерал-майор войск СС (с 1 октября 1944 года), кавалер Рыцарского креста с Дубовыми листьями

В 1928 году Беккер попал в штаб 2-го артиллерийского полка 2-й пехотной дивизии. В 1932 году истек срок его контракта. Беккер был уволен из рядов 100-тысячной армии. Увольнение не было связано ни с чем позорным, не в интересах рейхсвера было оставлять в своих рядах опытных унтер-офицеров, необходимы были вакантные места для людей помоложе, чтобы рейхсвер не превратился в армию стариков. Среди тех, кого попросили из армии, были также и будущии генералы СС Герман Присс и Вильгельм Битрих (позднее разбивший при Арнеме 1-ю британскую воздушно-десантную дивизию)[284]284
  Richard Landwehr, «SS-Brigadefuhrer Helmut. Becker». Siegrunen. Volume IV., Number 6 (24) (1981), р. 3.


[Закрыть].

Беккер скоро облачился в новую форму – рядового СС, коим стал 27 февраля 1933 года.

В то время в СС было много восторженных молодых людей, но отчаянно не хватало тех, кто был способен дать им хорошую военную подготовку. Благодаря опыту, приобретенному за годы службы в рейхсвере, и целеустремленной, сильной натуре Беккер быстро сделал карьеру и в течение года стал обершарфюрером (аналог армейского фельдфебеля) и адъютантом 74-го штандарта СС. Со своими обязанностями он справлялся хорошо и в марте 1934-го получил повышение звание гауптшарфюрера (оберфельдфебеля), а уже 17 июня стал унтерштурмфюрером СС. Через девять месяцев последовало новое звание – оберштурмфюрер СС. К этому времени Гельмут Беккер служил военным инструктором и адъютантом 2-го батальона штандарта СС «Германия» в Грейфсвальде[285]285
  Preradovich. Waffen-SS. p. 112.


[Закрыть].

Казалось, он обрел здесь пристанище, но был переведен в 1-й штандарт дивизии СС «Мертвая голова» «Обербайерн». Это произошло в 1935 году.

В своей новой части Беккер служил командиром 9-й (пополнения личного состава и подготовки) роты «Обербайерн» и отвечал за физподготовку всего полка. Ему вменялось в обязанность также проведение курсов для унтер-офицерского состава. Беккер преуспел и на этом поприще и в 1936 году, получив звание гауптштурмфюрера, был назначен командиром 1-го батальона. В этом же году он стал штурмбаннфюрером СС, а в начале 1939-го – оберштурмбаннфюрером СС. Он принял участие во всех операциях СС довоенного периода, включая оккупацию Австрии, Судет и Чехословакии. Когда Судетский кризис достиг апогея (еще до того, как в Мюнхене Британия и Франция пошли на поводу у Гитлера), Беккер со своим батальоном последовал за армией в Польшу, где в 1939 году батальон был использован в качестве одной из наводивших ужас айнзатцгрупп. Трудно определить роль Беккера в последующих зверствах, но, без сомнения, поступал он так, как ему приказывали, независимо от того, что влекло это за собой.

Оберштурмбаннфюрер СС впервые увидел, что такое настоящие боевые действия, в 1940 году, во время Западной кампании, и храбро сражался, получив за это Железный крест. Отправленный в 1941 году в Россию, он некоторое время командовал мотоциклетным батальоном дивизии и сыграл значительную роль в победе немцев под Лужно. Но особенно отличился Беккер во время боев в Демянском котле.

Для дивизии «Мертвая голова», сдерживавшей жизненно важный участок «котла», Демянск стал адом на земле. Гельмут Беккер, командовавший теперь боевой группой, несмотря на то что соотношение с числом войск противника было не в его пользу – пять к одному, отбивал одну атаку за другой. Не по сезону одетые солдаты СС, скорчившиеся в траншеях и окопах, противостояли метелям и бесконечным атакам, мизерным пайкам и дефициту припасов любого рода. Во время осады вездесущий Гельмут Беккер переходил с места на место, стараясь воодушевить своих солдат, несмотря на то что ситуация, в которой они оказались, выглядела безнадежной. Его усилия были успешны. Когда наступила весенняя распутица, Беккер и его оставшиеся в живых солдаты с прежним высоким моральным духом держали свои позиции. Личный вклад Беккера не остался незамеченным для его начальников – Теодора Эйке и Адольфа Гитлера. За руководство действиями во время Демянского кризиса Беккер был награжден Германским Золотым крестом и чином штандартенфюрера СС. Осенью 1942 года, когда «Мертвая голова» была отведена во Францию для переформирования, Беккера назначили командиром 6-го панцергренадерского полка. Между тем Гельмут Беккер вызвал неудовольствие Гиммлера. Рейхсфюрер, подобно большинству других главарей военной верхушки, был занят строительством нацистской империи. Вместе со своим заместителем, главой отдела СС, занимавшегося пополнением рядов СС, вербовал туда сотни фольксдойче (этнических немцев с оккупированных территорий), многих вопреки их желанию. Это было нарушением принципа элитного добровольного состава войск СС.

Новоиспеченные эсэсовцы, направленные к Беккеру в качестве пополнения, были слабо развиты физически и плохо подготовлены. Беккером был подан рапорт, содержавший резкую критику методов Гиммлера. Беккер с присущей ему категоричностью заявлял, что к делу пополнения СС следует подходить более разборчиво, с целью сохранения элитных в расовом отношении Ваффен СС. Он также описал обстановку, создавшуюся в районе Демянского котла, критиковал недостаточную поддержку, оказываемую «Мертвой голове» высшим командованием СС и советовал немедленно отвести дивизию. Когда этот рапорт лег на стол Гиммлера, разгневанный рейхсфюрер СС запретил на будущее написание подобных докладов. В отместку он приказал начать служебное расследование в отношении Беккера, обвинив его в сексуальных отклонениях и военной некомпетентности. Среди всего прочего ему приписывалось постоянное появление на службе в состоянии алкогольного опьянения, изнасилование русских женщин, содержание на командном пункте проституток, а также то, что он до смерти загнал лошадь в офицерском клубе во Франции в 1942 году, в то время как офицеры его штаба совокуплялись с проститутками прямо на столах[286]286
  Syndor, Destruction, p. 317–18 and 318.


[Закрыть].

Ни одно из обвинений не подтвердилось, и Гиммлеру не удалось подвести Беккера под суд или даже приостановить его продвижение по службе – все это указывает на то, что фюрер был высокого мнения о Беккере, и означает, что обвинения были сомнительны. В любом случае дело Беккера свидетельствует о том, некоторые эсэсовцы по меньшей мере хотя бы слегка выделялись среди прочих представителей гиммлеровской камарильи и многие, и Гельмут Беккер в их числе, относились к рейхсфюреру СС с плохо скрываемым презрением.

* * *

В начале 1943 года 6-й панцергренадерский полк вернулся в Россию и принял участие в третьем сражении за Харьков, в боях под Курском и в последовавшем за этим отступлением на южном участке Восточного фронта. После гибели первого командира дивизии полк получил почетное наименование «Теодор Эйке». А в августе за воинское умение и личное мужество, проявленные при отражении попытки прорыва Красной Армии на миусском участке фронта, Гельмут Беккер получил Рыцарский крест. Три его ротных командира получили также награды за проявленное в ходе этой операции мужество.

Вскоре Беккер был переведен в Италию, где возглавил формирование полка 16-й панцергренадерской дивизии «Рейхсфюрер СС». Его пребывание в Италии было относительно коротким. Когда группенфюрер Герман Присс был назначен командиром заново сформированного XIII корпуса СС в середине 1944 года, Беккер сменил его на посту командующего 3-й танковой дивизией СС «Мертвая голова». 21 июня ему было присвоено звание оберфюрера СС, а 1 октября он стал бригаденфюрером СС и генерал-майором Ваффен СС.

* * *

Поспешно устремившаяся из Румынии на помощь быстро разлагающейся группе армий «Центр» 3-я танковая дивизия СС совершила серию контратак и провела хорошо спланированную операцию по сдерживанию противника, которая помогла выровнять линию фронта в Польше в июле и августе 1944 года. 26 августа «Мертвая голова» в одиночку выдержала атаку восьми советских стрелковых дивизий и нескольких эскадрилий ВВС. Несмотря на недостаточную поддержку с воздуха и все возрастающие потери личного состава «Мертвая голова» не была разбита и медленно откатывалась к Варшаве. 21 сентября она яростной контратакой ошеломила советские войска и выбросила их из Праги – северо-восточного пригорода Варшавы. Обескровленная эсэсовская дивизия продолжала удерживать там свои позиции до начала наступления русских, предпринятого в последних числах того же месяца. За личное участие в этом сражении Беккер получил Дубовые Листья к Рыцарскому кресту.

3-я танковая дивизия СС продолжала вести оборонительные бои в Польше до конца сентября 1944 года, когда была спешно переброшена в Венгрию и придана группе армий «Юг», пытавшейся прорвать блокаду Будапешта. Но сделать это оказалось не в силах. Дивизия отступила через всю Венгрию и приняла участие в последнем немецком наступлении второй мировой войны, в районе озера Балатон, в марте 1945 года, а в апреле закончила свои последние бои под Веной. После смерти Гитлера Беккер провел остатки своей изрядно потрепанной дивизии через всю Австрию на запад и 9 мая 1945 года сдал то, что от нее осталось, частям 3-й армии США.

На следующий день, на основании того, что дивизия воевала только на Восточном фронте, известный американский командир согласился с советскими требованиями и сдал Красной Армии оставшихся в живых солдат «Мертвой головы». Это обрекло большинство из их на медленную смерть от изнурительного труда и хронического недоедания. Среди тех, кому было суждено умереть, был и последний командир дивизии, бригаденфюрер Гельмут Беккер.

В Советском Союзе Беккер вместе со многими своими подчиненными был предан «показательному суду», получил 25-летний срок заключения. «В неволе Гельмут сохранял великое мужество», писал позднее бригаденфюрер СС Густав Ломбард. «Он помогал всем своим людям немного скрасить ужасы лагерной жизни». Генералы, с которыми Беккер находился в заключении, были уверены, что советские власти обращали особое внимание на последнего командира дивизии «Мертвая голова», он был у русских соринкой в глазу[287]287
  Landwehr, «Becker», p. 4.


[Закрыть].

Удалили эту соринку 28 февраля 1953 года, когда генерала Беккера казнили по обвинению в саботаже строительных работ. Его вдова Лизалотте и их пятеро детей были извещены о гибели мужа и отца лишь 20 лет спустя.

* * *

Сегодня историки-исследователи нацистской эры в основном разделены на два лагеря. Традиционалисты или «официальные» историки придерживаются той точки зрения, что СС была преступной организацией, эсэсовцы, таким образом, виновны если не в каких-то конкретных преступлениях, то по крайней мере в принадлежности к ней. Вторая группа – ревизионистская (они же «апологеты») настаивает на том, что подавляющее большинство служащих СС (а некоторые говорят, что все до единого) были такими же солдатами, что и все остальные. Эта группа имеет большое число сторонников в сегодняшней Германии, и число их в Соединенных Штатах и других странах постоянно растет. Поскольку история представляет собой спор, которому никогда не будет конца, дискуссии между историками, несомненно, будут продолжаться еще долгие годы. Как бы то ни было, в деле Гельмута Беккера очень мало оснований для «золотой середины» – он был либо скромным героем войны, павшим от рук Советов, либо отвратительным нацистом, извергом, чудовищем, в конечном итоге получившим по заслугам. Читателям, конечно же, лучше сделать свои собственные выводы.

* * *

МИХАЭЛЬ ВИТТМАН, величайший танкист второй мировой войны, родился 22 апреля 1914 года в Фогельтале, в районе верхнего Оберпфальца.

Получив среднее образование, работал на отцовском крестьянском подворье, в 1934 году на короткое время вступил в ряды Добровольческой трудовой службы (FAD или Freiwillige Arbeits Dienst)[288]288
  Freiwilligearbeitsdienst – Добровольная трудовая служба (FAD) была предшественницей менее «добровольной Reichsarbeitsdienst (RAD) – имперской трудовой повинности.


[Закрыть], и в том же году был призван в армию. Отслужив 2 года в 19-м пехотном полку в Мюнхенском военном округе, он получил звание унтер-офицера. В СС вступил добровольцем в 1937 году и был назначен в лейбштандарт «Адольф Гитлер», обеспечивавший личную охрану фюрера и превратившийся позднее в 1-ю танковую дивизию СС, дислоцировавшуюся в Берлин-Лихтерфельде.

Спокойного, уравновешенного, скромного и добросовестного юношу привел в ряды СС дух товарищества (на который делался там особый упор), существовавший между эсэсовцами, и не в последнюю очередь красивая форма черного цвета, привлекавшая в ту пору в СС многих немецких юношей. (Даже Манфред Роммель, единственный сын легендарного «Лиса пустыни», в юном возрасте подумывал о вступлении в СС).

К тому времени, когда разразилась вторая мировая война, Виттман был уже унтершарфюрером СС в артиллерийском батальоне дивизии. Понюхав пороха в Польше, Франции и Бельгии, он получил под начало самоходное орудие, с которым участвовал в Греческой кампании. Он ничем не выделялся среди товарищей до тех пор, пока лейбштандарт не пересек в июне 1941 года границу Советского Союза. В отличие от танков, немецкие самоходные орудия использовались главным образом в качестве транспортных средств, как противотанковые орудия и организованный мобильный резерв дивизионного командира.

Унтершарфюрер Виттман вскоре приобрел репутацию храброго, хладнокровного и решительного воина. Обладая крепкими нервами, он подпускал вражеские танки на близкую дистанцию и подбивал их первым же снарядом. Летом и осенью 1941 года он уничтожил таким образом несколько советских танков, но в августе был легко ранен. Однажды Виттман сдержал атаку восьми советских танков. Он хладнокровно подпустил их на близкую дистанцию и открыл огонь. Шесть из них загорелись, а два обратились в бегство. В 1941 году его наградили Железным крестом обоих классов, а также знаком танкиста-штурмовика.

В середине 1942 года, после того как лейбштандарт «Адольф Гитлер» был переброшен обратно во Францию, на отдых и переформирование, Виттмана направили в Германию на учебу, в военное училище в Бад-Тельц. После успешного его окончания ему было присвоено звание унтерштурмфюрера СС – это произошло в канун нового 1942 года. Затем он вернулся на Восточный фронт.

В России Виттману было поручено командование взводом «тигров» в 13-й танковой роте (тяжелых танков) 1-го танкового корпуса СС. Хотя эти танки-монстры двигались медленно, обладали слабой маневренностью и часто ломались, они были защищены толстой броней и оснащены мощными длинноствольными 88-миллиметровыми орудиями.

Михаэль Виттман стал признанным виртуозом этого смертоносного оружия. 5 июля 1943 года, в первый день сражения под Курском, он лично уничтожил 8 советских танков и 7 артиллерийских орудий. Всегда спокойный и методичный Виттман определял свою тактику и степень собственного риска согласно боевой обстановке. Подобный подход, помноженный на смелость, а также согласованные действия его прекрасно обученного экипажа скоро создали Виттману почти легендарную репутацию величайшего воина-танкиста всей военной истории. Во время Курской битвы он один уничтожил 30 советских танков и 28 орудий.

После провала операции «Цитадель» гитлеровские легионы повернулись вспять. Михаэль Виттман был одним из тех, кто оставался на линии фронта и вблизи нее, прикрывая отступление войск, или предпринимал контратаки, если того требовала обстановка. Например, в одном из боев зимней кампании 1943–44 годов за один только день он лично подбил десять советских танков. Примечательно, что 14 января 1944 года он был награжден Рыцарским крестом, а уже шестнадцать дней спустя был представлен к Дубовым Листьям. А еще через несколько дней Виттману было присвоено звание оберштурмфюрера СС. В апреле 1944 года, когда Виттман покинул Восточный фронт, на счету у него было 119 подбитых советских танков. Но с самыми тяжелыми испытаниями он столкнулся на Западном фронте.

6 июня 1944 года 501-й батальон дислоцировался в Бове (Франция), когда состоялась высадка объединенных сил союзников – День «Д». На следующий же день начался марш батальона тяжелых танков СС с целью воссоединения с I танковым корпусом СС в Нормандии. Задача была не из легких. Самолеты союзников разрушили большую часть мостов к югу от Парижа и сделали продвижение в дневное время чрезвычайно опасным. После того как 2-я рота была захвачена врасплох на открытой местности неподалеку от Версаля и разгромлена самолетами-штурмовиками, 501-й батальон передвигался только ночами. «Острие» батальона – рота Виттмана прибыла в зону боевых действий в ночь с 12 на 13 июня и заняла замаскированные позиции к северо-востоку от Виллер-Бокажа на левом фланге тылов корпуса Дитриха.

Виттман намеревался посвятить следующий день ремонту танков, получивших повреждения в результате налётов бомбардировщиков. Однако англичане заставили его изменить планы. Утром 13 июня сильная боевая группа британской 7-й бронетанковой дивизии нащупала брешь в растянутой линии обороны немцев и, начав наступление вдоль всего левого фланга учебной дивизии СС, внедрилась в немецкий тыл, обойдя Виллер-Бокаж. Они, обогнув фланг I танкового корпуса, направились к Кану – ключевой позиции вермахта в Нормандии и главному препятствию между войсками Монтгомери и Парижем. Они находились примерно в трех милях к востоку от Виллер-Бокажа, когда их обнаружил лейтенант Виттман, чье собственное положение было незавидным. В его распоряжении имелось всего лишь пять «тигров», не пострадавших после тяжелого перехода. Остальные силы батальона все еще находились в некотором отдалении от него, а резервы учебной танковой дивизии и I корпуса были брошены на сдерживание яростного натиска британцев на участках Тилльи и Кана. Другими словами, горстка танков Виттмана была единственной силой немцев, препятствующей войскам Монтгомери окружить большую часть корпуса СС и захватить Кан. СС принял решение немедленно атаковать. Это положило начало одному из самых выдающихся подвигов немецкой армии в Нормандской кампании.

Охранение колонны британцев, включавшей 22-ю бронетанковую бригаду и части 1-й пехотной бригады, не ожидало встретить здесь сопротивление и ослабило бдительность. Виттман открыл огонь по первому британскому «шерману» с расстояния 80 метров, мгновенно превратив его в кучу горящего металла. Всего лишь за несколько секунд он подбил еще три «шермана» и на полной скорости врезался в колонну. Англичан охватил ужас, когда «тигр» Виттмана раздавил первую бронемашину. Многие британские солдаты выпрыгнули из своих бронемашин и пустились в бегство, Виттман приблизился к ним на расстояние 30 метров, остановился, выстрелил, посмотрел, как его цель разорвалась на миллионы осколков, после чего направился к своей следующей жертве.