Текст книги "Развивай свой мозг. Как перенастроить разум и реализовать собственный потенциал"

В экспериментах, когда электрически стимулируют эту область височных долей, испытуемые сообщают об отчетливых зрительных образах, неотличимых от реальных. Мы используем эту базу данных, хранящуюся в височных долях, когда проводим ассоциации между уже известным и новым. Височные доли помогают нам узнавать стимулы, которые мы уже испытывали.

Например, представим, я вам сказал, что особый тип белых кровяных телец преследует и атакует неизвестных агентов, а затем поглощает их словно маленький Пакмен (если вы помните такую старую видеоигру из 1980-х). Центр визуальных ассоциаций в ваших височных долях поднимет зрительную память о видеоигре Пакмен, чтобы вы могли идентифицировать это новое понятие с тем, что уже хранится у вас в мозге в виде воспоминаний. У вас в сознании пронесутся образы маленьких вечно жующих пакменчиков, чтобы затем собраться воедино и помочь вам понять новую идею о белых кровяных тельцах. Большинство из миллионов усвоенных ассоциаций хранятся в коре височных долей, чтобы активироваться по необходимости.

Таким образом, височные доли отвечают за язык, обработку звуков, понятийное мышление и ассоциативные воспоминания. В височных долях хранится большая часть усвоенных нами сведений и пережитого опыта относительно людей, мест, вещей, времени и прошлых событий в форме воспоминаний. Мы можем проводить ассоциации с тем, что слышим, видим, чувствуем, ощущаем на вкус и запах – и в этом нам помогают височные доли.

Затылочные доли. Затылочные доли – это зрительные центры. Зрительная кора, как еще называют эту область, имеет шесть отчетливых областей, обрабатывающих данные из внешнего мира, чтобы у нас было когерентное, то есть согласованное зрение. Такая усложненность имеет причину, поскольку зрение – это чувство, на которое человек полагается сильнее всего в этом мире.

Если бы мы начали с самой задней части в затылочной доле и разрезали ее ножом шесть раз до височной доли, как краюху хлеба, это дало бы нам хорошее представление о том, как организована зрительная кора. Эти области функционально разделены для обработки различной чувствительной информации. Шесть отчетливых слоев, предназначенных для интерпретации света, движения, формы, глубины и цвета.

Первичная зрительная кора (V1) – это первый слой, расположенный в самой задней части мозга. Эта область зрительной коры получает информацию, которую видят наши глаза, и мы ее сознательно воспринимаем. В V1 нервные клетки распределены для обработки различных частей цельной картины. При повреждении малой части V1 у нас возникает слепое пятно: нерабочие нейроны не могут обработать свою часть картины. Когда эта область повреждена полностью, нормальное зрение, каким мы его знаем, теряется. Поразительно, что в экспериментах люди со слепотой в области V1 воспринимали движение, а также форму объектов.

Для обработки движений предназначена совершенно другая зона коры (V5). Ее нервные клетки не различают статичные объекты; они стимулируются только при движении объекта через зрительное поле. Эти клетки были обнаружены, когда выяснилось, что слепые люди могут видеть движения. Первые испытуемые, показавшие способность воспринимать движение, не видя самих объектов, были солдатами времен Второй мировой войны. Некоторые солдаты, потерявшие зрение из-за боевых травм, могли, тем не менее, уворачиваться от гранат. Этот феномен был назван слепозрением¹⁵.

За прочие аспекты зрения отвечают остальные отчетливо выделяемые зоны зрительной коры. Некоторые скопления нейронов воспринимают только цвет. Обобщенные формы и границы воспринимаются одной областью, тогда как специальные формы и очертания (такие как форма руки) узнаются другой нейронной областью. И опять же, различные нервные клетки отвечают за восприятие глубины и пространства.

Поступая от глаз в затылочную долю, зрительная информация обрабатывается в каскаде нервных реакций, переходя через шесть областей. Вот почему слепозрячий человек все же может интерпретировать реальность через свое зрительное поле. Информация, достигающая первичной зрительной коры, направляется в ближайшие области, активируемые для дальнейшей обработки. Так что, несмотря на то что такой человек не может видеть объект сознательно, он может воспринимать его движение, форму, направление и другие аспекты.

Когда все зрительные стимулы интегрируются воедино, появляется голографическая картина того, что мы видим.

Как это происходит? Чувствительная информация проходит через все слои специализированных нейронов, извлекающих значение из света, движения, очертаний, формы, глубины, цвета, и создается целостная картина. Затем этот образ направляется в соответствующие области височных долей, которые вместе со зрительной корой участвуют в извлечении смысла из входящих данных.

Лобные доли. Если вас спросят: «Где у вас, как сознательного существа, образуются мысли и мечты, происходит фокусировка и концентрация внимания?», вы, скорее всего, укажете пальцем на лоб, прямо над переносицей – на лобную долю.

Лобная доля – это вместилище сознательного внимания. Когда мы наиболее сознательны и внимательны, наша лобная доля пребывает на пределе активности. И хотя зрительная кора, височные и теменные доли помогают в создании картины, понятия или идеи, именно лобная доля целенаправленно удерживает идею в нашем уме, заставляя ее оставаться в поле нашего внутреннего зрения продолжительное время.

В лобной доле также зарождается самосознание. Наиболее высокоразвитая область мозга, это место, где наше «я» может проявить себя. Благодаря лобной доле, мы переступаем через устаревший взгляд, согласно которому человеческое существо – это всего лишь побочный продукт аккумулированного чувственного восприятия. Вместо этого лобная доля позволяет нам обратиться к эмоциям и найти в них смысл. Префронтальная кора – это лаборатория, в которой мы складываем воедино мысли и ассоциации, чтобы вывести новое значение на основании того, что мы усвоили.

Лобная доля дает нам привилегию находить смысл во внешнем мире.

Свободная воля – вот ключевое слово для описания лобной доли. Вместилище нашей свободной воли и волеизъявления, лобная доля позволяет нам выбирать каждую мысль и действие и тем самым контролировать судьбу. Когда эта доля активна, мы фокусируемся на своих желаниях, порождаем идеи, принимаем решения, составляем планы, осуществляем сознательную последовательность действий и управляем своим поведением. Развитие лобной доли наделило нас сфокусированным, намеренным, созидательным, волевым, решительным, целенаправленным разумом – только бы мы применяли его.

Лобные доли делятся на зоны, отвечающие за мириады связанных функций. Задняя часть лобных долей является вместилищем моторного кортекса – слоя кортикальной ткани прямо напротив сенсорного кортекса. Моторный и сенсорный кортексы служат разделительной линией между теменной и лобной долями. Если вернуться к рис. 4.5, можно увидеть разделение между двумя кортикальными областями, отмеченное сенсорным и моторным кортексами. (Иногда упоминают сенсорно-моторный кортекс как единую область неокортекса; однако для упрощения я обсуждаю их отдельно.)

Моторный кортекс активирует все соматические мышцы и участвует во всех наших произвольных движениях. Мы активируем моторный кортекс, когда нам нужно совершить намеренное действие и проконтролировать целенаправленные движения.

Подобно сенсорному кортексу, моторный кортекс подразделяется на определенные области, и его неврологическая карта отображает весьма диспропорционального гомункулуса. У этого гомункулуса лицо, руки, туловище, ноги находятся в несоразмерном расположении, вне всякой согласованности с нормальной человеческой анатомией. На рис. 4.6 показаны зоны моторного кортекса, распределенные в соответствии с частями тела. Размеры зон соответствуют функциям, почти как и в сенсорном кортексе.

В моторном кортексе, например, площадь, предназначенная для движения кисти руки, огромна в сравнении с площадью, отведенной для движения шеи. Вообще-то зоны кисти и пальцев занимают больше места в моторном кортексе, чем области запястья, локтя, плеча, бедра и колена вместе взятые. В чем причина? Мы используем пальцы чаще, поскольку их специализированная структура позволяет нам быть более функциональными в нашем окружении. Мозг отводит максимальные области для управления значительными моторными потребностями, присущими нашим кистям.

Лобная доля также простирается назад вплоть до височных долей, где зарождается намеренная речь в языковых центрах. Таким образом, она по существу связана с произвольной речевой артикуляцией.

Прямо напротив моторного кортекса расположена область под названием премоторный кортекс, или дополнительная моторная область (ДМО), отвечающая за мысленную проработку намеренных действий – перед тем как они совершатся в действительности. Это центр планирования наших будущих действий.

Префронтальный кортекс – это кортикальная область, отвечающая за сознание и осознавание. Она наиболее активна в период работы сознания, намеренной концентрации. Именно она ответственна за нашу подлинную уникальность как человеческих существ.

Эта область позволяет нам преодолевать такие паттерны, как стимул-ответ, акция-реакция, причина-эффект, которыми мы бессознательно пользуемся день за днем. Например, все автоматические, повторяющиеся программы, которые прочно закрепились в мозге, такие как чистка зубов, вождение транспорта, набор знакомых телефонных номеров, расчесывание волос и т. д., не представляют интереса для префронтального кортекса. Эти предсказуемые, повторяющиеся действия, исходящие из того, что мы постоянно видим, слышим, обоняем, ощущаем на вкус и чувствуем кожей, вполне могут выполняться без привлечения префронтального кортекса.

Тест-драйв нового, усовершенствованного неокортекса

Своим увеличенным размером кора головного мозга отличает нас от других видов живых организмов, наделяя нас способностью к сознательному обучению и запоминанию путем обработки данных, получаемых через органы чувств. Неокортекс является вместилищем исполнительного разума, индивидуальности, личности и высших функций мозга. В настоящий момент вы усваиваете информацию с этой страницы, используя множество различных областей своего неокортекса. Неокортекс размечен на области, отвечающие за рациональное мышление, рассуждение, решение проблем, волевое принятие решений, планирование, организацию, вербальное общение, языковую обработку и вычисление – и это далеко не все.

Ученым нужно приложить совместные усилия своих неокортексов для лучшего понимания неокортекса. Мы знаем, что его развитие позволило нам с легкостью приспосабливаться к окружающей среде. Первые люди, наделенные новым, увеличенным неокортексом, обучались быстрее и обладали большей сообразительностью и находчивостью, дающим им превосходство над хищниками и позволяющим преодолеть опасные ситуации.

Неокортекс наделяет нас интеллектом, позволяющим порождать идеи, развивать новые способы поведения и навыки и изобретать различные приспособления и технологии.

Благодаря огромному размеру, он собирает большие объемы изученной (то есть известной) информации и создает новые модели, идеи и архетипы для исследований или изобретений – как в физическом мире, так и в нашем воображении. Поэтому мы не ограничены в своем следовании по пути эволюции какой-то одной линейной моделью. Вместо этого мы можем менять направление движения нашего вида даже с помощью одной новой теории или изобретения.

Более того, преимущества, данные нам неокортексом, не ограничиваются необходимостью обеспечивать выживаемость перед лицом суровых переменчивых условий окружающей среды. Благодаря неокортексу мы создаем музыку и наслаждаемся ею, творим искусство и литературу и стремимся исследовать и понять как внешний, так и внутренний мир. Созидательный неокортекс наделяет каждого человека индивидуальной, уникальной личностью и дает возможность быть великим мыслителем и сказочным мечтателем.

Каким же образом голова человека способна вместить в себя не только рептильный и млекопитающий мозг, но и неокортекс? Если продолжить компьютерную аналогию, когда развился наш новый биокомпьютер, мы получили самый мощный процессор в мире, самую продвинутую операционную систему, самый большой движок и величайший объем памяти. Как мы уже упоминали, о самих нейронах никогда не стоит думать просто как о проводах, соединенных вместе. Напротив, каждый нейрон можно считать цельной, индивидуальной системой с суперпроцессором, ежедневно выполняющим миллионы функций. Соединив миллиарды нейронов между собой, мы получили миллиарды компьютерных систем, работающих как единая немыслимо огромная компьютерная сеть с невероятной памятью, способностью к хранению информации и сверхвысокой скоростью, а также другими выдающимися способностями. Помните, что число потенциальных синаптических связей в человеческом мозге практически не ограничено. Когда в ходе эволюции размер нового мозга увеличился, все эти способности по обработке информации оказались вмещены в биокомпьютер, размером не больше, чем футбольный мяч. Мы обладаем всем необходимым оборудованием для выражения нашего безграничного потенциала.

Почему же человеческие существа в подавляющем большинстве используют лишь малую часть своего потенциала? В нашу защиту можно сказать, что Homo sapiens является относительно молодым видом и что у нас было только несколько сотен тысяч лет, чтобы начать изучать, как эффективно использовать новый мозг. Возможно, мы всё еще первокурсники и едва лишь начали выводить новый мозг на тест-драйв. Я надеюсь, что, прочитав эту книгу, вы сумеете лучше развить возможности двигателя реальности – вашего мозга.

Глава 5
Сделанный природой, переделанный воспитанием

Что бы кто ни делал, он должен сперва сделать это у себя в уме, оборудованием которому служит мозг. Способности разума зависят от оснащения мозга, и поэтому человек должен выяснить, какой у него мозг, прежде чем он сможет понять собственное поведение.

– Гай Гаер Люк и Джулиус Сегал

По сравнению со многими другими дисциплинами, нейробиология (наука о мозге) пребывает в младенчестве, насчитывая немногим более 100 лет истории. Нельзя сказать, однако, что ученые и философы не думали раньше о природе мозга, разума и мысли. Еще во времена древних греков великие умы высказывали великие мысли о происхождении сознания. Но только с развитием техники мы смогли увидеть, как функционируют различные области мозга, в процессе научных исследований, достигших своей высшей ступени в нейробиологии.

Мы достигли больших успехов в изучении анатомии и физиологии мозга, и тем не менее, важнейшие вопросы все еще требуют ответа. Один из ключевых вопросов: «Подобны ли мы при рождении чистой доске?» И восходит он к Аристотелю. Согласно прославленному греческому философу, мозг новорожденного младенца является чистой доской, или tabula rasa. По его теории, в таком мозге нет ни единой записи какого-либо опыта; он словно чистая дощечка, с которой мы начинаем свое путешествие по жизни. Аристотель полагал, что мы начинаем делать записи на этой дощечке – образовывать себя, – используя наши ощущения при взаимодействии с внешним миром. «В уме нет ничего, чего бы не было прежде в ощущениях», – проповедовал философ, и эта идея господствовала в Западной цивилизации почти 2000 лет.

Очевидно, Аристотель уделял мало времени наблюдению за новорожденными. Уже через несколько минут после рождения младенец поворачивает головку в направлении звукового стимула. Что заставляет его вести себя так, будто ему есть на что смотреть, когда он еще не видел мира?

Тот факт, что новорожденные младенцы демонстрируют удивительные способности восприятия, предполагает, что генетические и биологические факторы уже обозначены в виде предсуществующих паттернов нервных сетей у них в мозге.

Другими словами, люди рождаются с функциональными сетями в мозге, которые могут предрасполагать их к особому поведению при правильной стимуляции.

Другой пример неврологической предрасположенности мозга дает языковой центр, расположенный в левом полушарии. Когда новорожденный постоянно слышит речь матери, этот звуковой стимул активирует предварительно сформированные ткани в его языковом центре. На этой универсально провозглашаемой территории будет построен дом для хранения и применения языка.

Надо отдать должное Аристотелю, он был прав, отмечая, что мы получаем информацию из внешнего мира через ощущения и что ощущения играют роль в развитии нашего разума. Но, как ясно из предшествующего рассмотрения, мы теперь знаем, что органы чувств связаны с мозгом, который генетически уже размечен. Мозговой ствол, мозжечок, средний мозг и даже неокортекс – все они имеют триллионы предварительно размеченных синаптических связей, которые были закодированы в течение всей истории нашего вида. Вместо чистой дощечки на стартовой точке жизни мы имеем универсальные для всех генетические особенности плюс индивидуальную генеалогию, наследуемую от родителей. И в этом гораздо больше нашей самости, нежели генетического потенциала. Мозг может быть предопределен генетически, но далее он подвергается воздействию стимулов из внешней среды через то, что мы усваиваем и переживаем.

Прежде чем предпринять более глубокое исследование того, как все эти влияния формируют наш мозг, давайте вернемся к этой не такой уж чистой дощечке, каковую являет собой мозг младенца. Как развивается мозг и какой вывод можно сделать из этого о нашей природе?

Развитие мозга

Более половины экспрессивных генов человека участвуют в формировании такого сложного органа, как мозг. Развитие мозга у человека не происходит в отчетливых и четко определенных этапах, хотя мы можем выделить несколько периодов ускоренного роста. Просто имейте в виду: прежде чем рождается младенец, одна главная рабочая сила формирует развитие его мозга – это его генетическое наследие.

С другой стороны, мы также знаем, что внешняя среда беременной женщины, как и ее внутреннее состояние, оказывают важнейшее влияние на развитие мозга плода. Например, когда будущая мать живет в крайне стрессовых условиях, в так называемом режиме выживания, ее младенец с большой вероятностью будет иметь относительно меньший обхват черепа, меньше синаптических соединений в переднем мозге и даже относительно меньший передний мозг и относительно больший задний мозг¹. Принимая во внимание все, что мы уже усвоили, это не должно удивлять нас.

Задний мозг – это силовая станция мозга, регулирующая выживание, а передний мозг – это центр мыслительных, рассудочных и созидательных процессов.

Но при нормальном течении беременности сильнее всего на неврологический рост и развитие плода влияет генетическая программа. После рождения как генетика, так и внешняя среда воздействуют на мозг младенца, продолжая развивать его.

От оплодотворения по второй триместр включительно

Уже через четыре недели после оплодотворения человеческий эмбрион производит более 8000 новых нервных клеток каждую секунду. Это означает создание порядка полумиллиона нейронов ежеминутно в течение месяца. В следующие несколько недель нейроны приступают к созданию мозга, организовываясь в особых местоположениях. Позднее в течение беременности наблюдаются два отчетливых скачка роста в мозге плода. Первый – с третьего месяца беременности (в четвертом, пятом и шестом месяцах) и до начала седьмого. В течение этого времени мозг создает порядка 250 000 нейронов ежеминутно.

В конце третьего – начале четвертого месяца нейроны плода начинают образовывать дендриты, устанавливающие синаптические соединения с соседними клетками, формируя обширные области взаимосвязанных нервных сетей. Каждую секунду образуется приблизительно два миллиона синаптических соединений. Если подсчитать, мы увидим, что в этот период активного развития мозг плода производит почти 173 миллиарда синаптических соединений в день.

В то время как эти ответвления между нейронами соединяются между собой со стремительной скоростью, мозг скачивает основные тенденции и предрасположенности, действовавшие или испытываемые в прежних поколениях. Генетически наследуемая информация становится первыми индивидуальными нейронными паттернами младенца. (Как мы уже говорили в главе 3, нейроны не просто соединяются линейным образом в некую цепочку, а формируют синаптические связи, подобные по форме моделям атомов, которые вы, вероятно, видели.) Изначальный разум начинает формировать архитектуру мозга, которая будет поддерживать его функции. Учитывая формирование всех этих синапсов, сложно поверить в теорию чистой доски.

Третий триместр

Второй период ускоренного роста начинается в третьем триместре беременности (седьмой, восьмой и девятый месяцы), продолжается после рождения и заканчивается в возрасте от полугода до года. В этот период происходит чрезвычайное увеличение общего числа нервных клеток. В третьем триместре мозг плода развивается и прорабатывается во всех своих структурах и областях, отличающих человеческий мозг от мозга других видов, включая все складки и выемки, описанные в главе 4. Первичная структура мозга устанавливается в течение этого второго неврологического скачка в развитии. Фактически в это время у плода больше нервных клеток и синаптических соединений, чем появится когда-либо за все время жизни. Это, по сути, сырьевой материал, с которым младенец начнет свой процесс обучения длиною в жизнь. Число синаптических соединений и их здоровье важнее, чем общее количество нервных клеток. Поскольку, как мы теперь понимаем, дендритные соединения скрепляют мозг, обеспечивая его дальнейшее развитие, обогащая интеллектуальные и практические способности, улучшая различные навыки и долговременную память.

Представьте, что мозг младенца словно новый бизнес. Вначале эта компания нанимает массу неспециализированных рабочих, и никто как будто не может сказать им, куда идти и что делать. Но постепенно они начинают формировать связи с другими работниками. Так появляются сети рабочих, нашедших специализированные, полезные задания для выполнения. Выживание компании зависит в большей степени от здоровья ее сетевых групп, чем от общего числа рабочих. Работники, которые быстрее всех объединяются в эти сети, в состоянии оставаться в компании. Тем не менее, где-то шесть месяцев спустя компания начинает избавляться от тех работников, которые не стали частью установившейся сети. Эта воображаемая компания также продолжает нанимать новых сотрудников, но выгоняет любых рабочих, чья деятельность оказывается необязательной в дальнейшем.

Как и в этой аналогии, к третьему триместру у плода оказывается слишком много случайных паттернов. У развивающегося мозга должны появиться более организованные сети нейронов, которые будут отвечать за выполнение особых заданий. Всего за несколько недель перед рождением, под управлением генов, созревающие нейроны начинают состязаться с соседними нейронами в формировании цепей, которые модифицируются для выполнения особых функций. Идея проста: группы нейронов, сходящихся вместе быстрее всего и формирующих нервную сеть в отдельной области, останутся в дальнейшем и создадут необходимый паттерн синаптических соединений. Это означает, что некоторые нейроны отомрут. По мере сплочения нейронов, образующих эти важные паттерны,

нейроны, не сумевшие перестроиться достаточно быстро, отмирают. Это неврологическое выживание самых приспособленных называется нейродарвинизмом².

Поскольку организация нервных сетей начинается в ходе беременности (и внешняя среда мало влияет на этот процесс), можно легко увидеть, что растущий мозг формируется благодаря нашим внутренним генетическим механизмам.

От рождения до двух лет

После рождения ребенка примерно 67 % потребляемых им калорий используются для питания растущего мозга. Фактически новорожденный переживает такой стремительный рост, что редко не спит более шести минут подряд. Большая часть его энергии уходит на рост и развитие. Новые синаптические паттерны продолжают развиваться поразительными темпами. И мозг по-прежнему избавляется от необязательных синаптических связей.

После рождения развитие мозга происходит не только за счет генетики, но также за счет влияния внешней среды. Когда новорожденный начинает взаимодействовать с окружающим миром, его органы чувств собирают жизненно важную информацию из внешней среды. Постоянная стимуляция органов чувств заставляет мозг новорожденного развивать сильные синаптические связи. Ребенок в раннем возрасте придает особое значение голосу матери, ведь этот голос сопровождал его все девять месяцев в утробе. Постоянно получая ту же зрительную и слуховую информацию, он начинает идентифицировать лицо матери с ее голосом. В этом плане ребенок начинает проводить определенные ассоциации для выявления своих важнейших средств выживания.

Пробуждающиеся, едва сформированные синаптические связи младенца начинают осуществлять неврологическую запись ощущений из внешней среды. В мозге ребенка начинают формироваться особые паттерны для создания важных нервных сетей, позволяющих мозгу реорганизовывать множество своих функций и эффективно хранить, восстанавливать и обрабатывать информацию. Мы называем это обучением – и мозг новорожденного учится в быстрейшем темпе за всю жизнь. Например, с рождения младенец способен слышать любой звук. Однако только те слова, которые он постоянно слышит от своей матери, образуют основу его родного языка. Если его мать постоянно говорит по-английски, родным языком ребенка станет английский, даже если он периодически слышит людей, говорящих на других языках.

Недавние научные исследования продемонстрировали ключевую роль участия родителей в этом процессе. Когда одна группа младенцев гугукала и что-то лепетала, родители, по просьбе ученых, подбадривали их улыбками и голосом. Во второй группе родители улыбались своим младенцам в любое время, безотносительно к издаваемым ими звукам. Младенцы, получавшие немедленный отклик, развивали свои навыки коммуникации стремительнее, чем младенцы, получавшие меньше поддержки со стороны родителей. Такие результаты предполагают, что немедленное родительское одобрение играет важнейшую роль в стимулировании младенцев к экспериментам с новыми звуками и способствует неврологическому закреплению (усвоению) элементов языка³.

В то же время происходит процесс упрощения, в ходе которого мозг модифицирует синаптические связи в соответствии с тем, что он начинает узнавать, запоминать и опознавать. Синапсы, которые активируются реже других, атрофируются; и в итоге они будут отброшены или упрощены. Синапсы, относящиеся, например, к звукам, которые младенец слышит редко, будут удалены. Многие родители, усыновившие детей из других стран в возрасте до двух лет, изумлялись тому, как быстро они осваивали чужой язык, наряду с этим забывая свой родной, если на нем не разговаривали в их новой семье⁴.

По мере развития ребенка в определенные критические периоды происходят изменения, независимые от внешней среды. Эти автоматические процессы запрограммированы генетически. В растущем мозге ребенка генетические программы запускают химические и гормональные сигналы, вызывающие активацию определенных нервных сетей. Они, в свою очередь, позволяют мозгу обрабатывать всевозможные стимулы из внешнего окружения. Соответственно, когда новорожденный смотрит на лица, он может видеть только черно-белые очертания и расплывчатые формы. По мере того как генетические программы подталкивают его мозг к дальнейшему развитию, нервные цепи младенца становятся более проработанными, что приводит к улучшению зрительного восприятия.

Проще говоря, наш естественный процесс развития стимулирует рост нервных цепей безотносительно к каким-либо внешним стимулам. По мере того как генетические импульсы продолжают прорабатывать органы чувств и мозг растет, мы становимся в состоянии обрабатывать более внушительные объемы информации из окружающей среды, тем самым больше узнавая о внешнем мире.

Когда ребенок входит в мир, его мозг начинает формироваться через этот запутанный танец между генетикой и средой – соответственно, природой и воспитанием.

Раннее детство

К двум годам человеческий мозг приближается к своему взрослому размеру, весу и количеству нервных клеток. Большинство нейронов продолжают умножаться в течение второго года жизни. (В некоторых частях мозга, таких как мозжечок, нервные клетки продолжают множиться и делиться во взрослой жизни.) В неокортексе по-прежнему отмечается величайшее число синапсов. К этому возрасту начинают развиваться нервные цепи лобной доли. (Однако, по генетической программе, лобная доля не прекращает развития до двадцати с лишним лет!) Продолжается избирательное упрощение синапсов, начавшееся до двухлетнего возраста. Теперь учитываются преимущественно повторяющиеся переживания, а также генетические влияния. К трехлетнему возрасту мозг ребенка образует около 1000 миллиардов синаптических связей, примерно в два раза больше, чем у среднего взрослого.

От пубертата до двадцати пяти

Очередной ускоренный рост нервной ткани отмечается в пубертатном периоде, когда мозг совершает еще один необходимый скачок, отвечающий генетическим изменениям, происходящим в теле. По большей части соответствующие химические и гормональные изменения влекут за собой структурные изменения в мозге, вне зависимости от внешней среды. В период отрочества, к примеру, нервные клетки, связанные с эмоциональными центрами в среднем мозге (особенно в миндалине), активируются и развиваются. В этот динамический период можно наблюдать увеличение неокортекса в толщине – у мальчиков примерно в 12 лет, а у девочек в 11 лет. Также в ускоренном темпе мозг снова упрощает неиспользуемые нервные цепи.

Массовый взрыв роста нейронов сопровождается процессом разреживания связей нервных клеток – и так происходит приблизительно до 25 лет. Учитывая, что каждый раз, когда меняется мозг, происходит повышение осознанного внимания – то есть способности к обучению, запоминанию и выражению собственного «я», – становится понятно, почему в течение этого периода многие подростки так упорно борются за свои убеждения и самоопределение.

На этой финальной стадии проявляется иерархический порядок в созревании человеческого мозга. Первыми оканчивают свое развитие сенсорный и моторный кортексы, области, ответственные за зрение, слух, ощущения и движение. Затем теменные доли завершают свой эволюционный путь, размечая некоторые окончательные паттерны языка и пространственной ориентации. Область мозга, завершающая свое развитие в последнюю очередь, это префронтальный кортекс, отвечающий за направленное внимание, формулировку и проявление намерений, планирование будущего и регулировку поведения. Эта часть мозга обладает наибольшей пластичностью, то есть максимальной способностью к созданию новых связей и освобождению от старых. Она позволяет изменяться нам самим.