Текст книги "Блондинка"

Уродка

Уже по тому, как ее бросились уверять – Все в порядке, Норма Джин, эй, Норма Джин, все о’кей, – она сразу поняла, что на самом деле это не так. Она вернулась туда, где плакала девушка, то смеялась, то всхлипывала. Это была она сама, ее подвели к стулу, одному из складных стульев, расставленных полукругом; она часто дышала, ее била дрожь.

Она не играла, нет, это не было похоже на актерскую игру. Это было глубже, нежели просто игра. Грубо, «сыро». Нас ведь учили технике игры. Учили симулировать эмоции, а не испытывать их на самом деле. Не быть громоотводом, по которому эмоции уходят в землю. Она испугала нас, а такое трудно простить.

О ней говорили, что она слишком «прилежна». Единственная из всех ни разу не пропустила ни одного занятия. Актерское мастерство, танцы, пение. Всегда приходила раньше всех. Иногда приходилось ждать у запертой двери. Лишь она день за днем являлась «при полном параде». И совсем не походила ни на актрису, ни на модель (мы видели ее снимки на обложках журналов «Свонк» и «Сэр!», были под впечатлением).

Нет, скорее она походила на отличницу-секретаршу. Волосы всегда так аккуратно уложены, расчесаны и сверкают. Белые нейлоновые блузки с бантом на воротнике, длинные рукава, узкие манжеты. Изо дня в день чистенькая, свеженькая, наглаженная. Серая фланелевая юбка, узкая, облегающая, сразу было видно, что она гладит ее по утрам, стоя в одной комбинации. Вы прямо видели ее с этим утюгом, как она, сосредоточенно хмурясь, наглаживает свои юбочки и блузки! Иногда она надевала свитер, и свитер этот был размера на два меньше, потому что другого свитера у нее не было. Иногда – слаксы. Но по большей части она предпочитала строгую одежду приличной девушки. И еще чулки с безупречно прямыми швами и туфли на высоком каблуке.

Она была так застенчива, что можно было принять ее за немую. Резкие движения, громкий смех – все это пугало ее. До начала занятий она делала вид, что читает книгу. То «Траур – участь Электры» Юджина О’Нила. То Чехова «Три сестры». Шекспира, Шопенгауэра. Смех, да и только! А как она садилась на краешек стула, открывала тетрадь и прилежно писала конспект, будто школьница.

Все мы, кроме нее, ходили в джинсах, слаксах, рубашках, свитерах и кроссовках. В теплую погоду – в сандалиях или просто босиком. Зевали во весь рот, и волосы были расчесаны кое-как, а парни небритые, потому что все мы были симпатичные ребята, по большей части выпускники калифорнийских школ, звезды всех до единого школьных спектаклей. Нам завидовали, нас превозносили до небес чуть ли не с детского сада. У некоторых были семейные связи на Студии. А потому мы были уверены в себе, в отличие от малышки Нормы-Джин-Из-Ниоткуда. Мы думали, она и правда оуки из Оклахомы, потому что она точно была не из наших мест.

Она очень старалась говорить, как мы, но постоянно прорывался старый акцент. Мало того, она еще и заикалась. Не всегда, но время от времени. В самом начале сцены заикалась, а потом перебарывала себя, и вся застенчивость исчезала куда-то, а в глазах появлялось нечто такое… ну, словно ими смотрел уже другой человек, не она. Но нам постоянно вбивали в голову: Что это за актерская игра, когда у вас нет техники, когда вы выставляете себя напоказ?

В общем, мы были очень уверены в себе. А у Нормы Джин, одной из самых молоденьких в группе, никакой уверенности не было. Были лишь блестящая бледная кожа, темно-синие глаза и еще – необыкновенная энергия, словно пронизывающая все ее тело. Ток, который нельзя отключить, источник которого был неиссякаем.

После одной из ее сцен кто-то спросил, о чем она в это время думала. Потому что, черт побери, все мы ужасно расстроились при виде этого зрелища, а смеяться над Нормой Джин было как-то неловко – все равно что смеяться над бухенвальдскими снимками Маргарет Бурк-Уайт. И она ответила своим сиплым детским голоском: Ой, ни о ч-чем. Может, что-то вспоминала?

Не было в ней никакой уверенности. Всякий раз, когда наступал ее черед, она поднималась и выходила в круг вся дрожа, словно впервые, как будто шла на верную гибель. Ей было тогда девятнадцать или двадцать, но видно было, что эта девушка обречена. Первая красавица в группе, но любой бездарь мог просто уничтожить ее словом, взглядом, намеком, презрительной ухмылкой. Или игнором, когда она поднимала глаза и с надеждой улыбалась.

Наш преподаватель по актерскому мастерству, так тот вообще терял всякое терпение, когда она, заикаясь, отвечала на его вопросы. Часто ей нужно было несколько минут, чтобы войти в сцену, и вид у нее был при этом такой, точно она стояла на вышке для прыжков в воду и собирала все мужество, чтобы наконец прыгнуть, и это мужество было так глубоко, что его еще нужно было найти. Мы наказывали ее единственным доступным способом. Всячески давали понять: мы тебя не любим. Ты не из наших. Здесь тебе не место. Примерь лучше шкуру продажной девки, шлюхи. Ты нам не нужна. Ты не нужна Студии. Твое нутро не соответствует твоей внешности. Ты уродка.

Колибри

Любовь Божья всегда удовлетворяла все людские потребности, удовлетворит их и впредь.

Мэри Бейкер Эдди. Наука и здоровье с Ключом к Священному Писанию

Сент. 1947. Голливуд, Калифорния

Проснулась рано! дольше 6 утра поспать не получилось & еще всю ночь просыпалась & потела & слышала странные тревожные голоса они предупреждали Ведь сегодня в этот день определится мое БУДУЩЕЕ & уже сердце стучит и бьется о ребра как маленькая птичка в клетке! Но это хорошо это ощущение счастья как мне кажется

Птицы поют за моим окном в клубе Студии добрый знак в высокой траве & пахучем дурмане иволги с этим своим плавным и мелодичным свистом & кустарниковые сойки они кричат грубо & пронзительно & вспоминается голос-сон о мужчине (незнакомце) предупреждает меня о чем-то важном в моей жизни & я пугаюсь я не могу расслышать слов или просто не разбираю словно они на другом языке

Сегодня мне должны показать ПТИЧНИК мистера Зет его ценнейшую коллекцию птиц видели которую лишь избранные & позже у меня будет проба на «Скудда-у! Скудда-эй!» в нем снимается Джун Хэвер мистер Шинн говорит я красивше & талантливее Джун Хэвер, хотелось бы ему верить Вообще-то я единственная девушка из группы по актерскому мастерству которую пригласили на пробу в этом фильме ну в эпизоде конечно

Вся голова в розовых пластмассовых бигудях целых 36! нет это чистое мучение спать в бигудях пристраиваться на подушке голова просто раскалывается & кожу жгет но я не стала принимать снотворное как мне советовали Сняла эту дрянь потрясла «новыми» волосами расчесала щеткой & побрызгала лаком но как-то непривычно Ужас какой, мои волосы стали белые точно я поседела от страха

Меня просто тошнит до чего я волнуюсь & боюсь у Мамы не была целых 5 месяцев & пора бы послать ей $$$ Хорошо что Баки не видит меня сейчас его бы вывернуло я не виню Глейзеров да любой человек испугается увидев меня какая-то кукла Кьюпи[42]42
  Кьюпи – большеглазая белокурая кукла, создана на основе рисунка из журнала, на котором был изображен Купидон. Его уменьшительное имя и стало названием игрушки. Как имя нарицательное употребляется в значении «пупсик».


[Закрыть] со взбитыми белыми волосами & в красной губной помаде & обтягивающем костюме но мистер Шинн велел надеть именно это

Мама однажды сказала Страх рождается из надежды и если ты сумеешь выбросить надежду из жизни то вместе с ней избавишься и от страха целых 20 минут гримировалась чуть с ума не сошла получился ужас & все стерла кольдкремом & начала по новой О господи эти коричневые брови прям лезут к вискам а не к переносице как мои натуральные & как можно ходить с коричневыми бровями когда волосы у тебя платиновые это выглядит так НЕЕСТЕСТВЕННО если б доктор Миттельштадт видела меня сейчас или мистер Хэринг Бесс Глейзер Я бы от СТЫДА сгорела

На Голливуд-бульвар повырубали столько деревьев & на Уилшир & на Сансет Л.-А. теперь совершенно другой город совсем не тот что до Войны бабушка Делла его бы не узнала, даже Венис-Бич не узнала бы после Войны Отто говорит что будут новые войны капитализму нужны новые войны Война идет постоянно только враги меняются Эти новые здания / улицы / тротуары Грохот & вой & гудки & земля трясется как от землетрясения Бульдозеры / краны / бетономешалки / отбойные молотки те дальние холмы на Вествуд сровняли с землей & построили новые здания & улицы «Тут когда-то была деревня» говорит Отто он жил где-то здесь когда только приехал в Л.-А. Ты слышишь Л.-А. он тикает постоянно как часы Я ЛЮБЛЮ ЭТОТ ГОРОД Я родилась в Л.-А. & я дочь этого города & этим все сказано Я СДЕЛАЮ СЕБЯ КАК ЭТОТ ГОРОД ДЕЛАЕТ СЕБЯ & чтоб назад не оглядываться

Завтрак у Шваба вхожу & все смотрят только на меня на занятиях по актерскому мастерству нас учат быть «слепыми» к публике хотя что парадоксально ты при этом должна «видеть» себя глазами публики & там наверху над фонтанчиком & грилем продолговатое зеркало & в нем мое отражение оно всегда дергается как в немом фильме о господи до чего же она некрасиво дергается эта девушка в зеркале Майера Я думаю о тете Элси которая любила меня & предала меня Да: эта девушка в зеркале робеет & боится взглянуть на себя

о господи вся прошлая жизнь которую я потеряла

Все же они загадочные существа эти крохотные колибри сначала их можно принять за шмелей видела их сегодня утром за клубом Студии & показалось что снова слышу бабушку Деллу думаю она меня простила она любила меня Колибри моя самая любимая птичка: такая маленькая & храбрая & бесстрашная (Но разве их не убивают ястребы? вороны? сойки и т. д.?) они запускают свои длинные тонкие как иглы клювы в цветки-граммофончики и высасывают сладкий сок их не покормишь с руки как других птиц видела сегодня утром целых трех калипты Анны это такие колибри они должны непрерывно питаться иначе выгорят и умрут крошечные крылышки мелькают так быстро что их почти не видно тихое жужжание сплошное расплывчатое пятно & их сердечки бьются так быстро & они могут летать в стороны & задом наперед Помню я как-то сказала Знаешь бабушка это как думать мысли твои витают где им заблагорассудится

Люблю я Отто Оси или нет

Люблю я боль / страх

(Нет вообще-то он не хотел делать мне больно или обижать в этом я почти уверена Хотя последнее время объектив его камеры смотрит на меня не так строго ведь я зарабатываю для него $$$ хотя это не единственная причина!)

У Шваба в зале есть сцена все время твержу себе что я актриса что я горжусь тем что актриса что секрет актерского мастерства это контроль & я чувствую себя так неловко & стесняюсь даже робею а в их глазах устремленных на меня ожидание & надежда впрочем так смотрят на любого кто входит & несколько улыбок & «привет!» головы поворачиваются разглядеть мои новые волосы & фигуру в белом костюме из блестящей синтетики который я так тщательно гладила сегодня утром О так это она как ее там Норма Джин всего лишь на контракте со Студией & ничего особенного никаких связей женщины щурятся & двое-трое мужчин пялятся слишком уж откровенно но тут же разочарованно отводят глаза & искра надежды меркнет как задутое пламя свечи

В прошлую пятницу я зашла к Швабу сразу после утренних занятий & на щеках у меня был румянец & чувствовала себя просто превосходно & ничуть не волновалась & кто стоял у стойки курил & пил кофе прикинь Ричард Уидмарк & он смотрел на меня & улыбался а потом спросил как меня зовут & работаю ли я на Студии может он и раньше видел меня где-то & мы разговорились & я робела но не заикалась & он так и жег глазами как в кино & я начала дрожать Я видела что ему надо от меня больше чем надо а потом я отошла с улыбкой & еще этим новым своим смешком таким небрежным & звонким как колокольчик а потом он такой Ну ты даешь Норма Джин! & еще Уидмарк с такой кривой улыбочкой может однажды будем работать вместе & я тогда ответила О я была бы просто счастлива Ричард (он сам попросил называть его просто Ричард & еще спросил как зовут моего агента)

В то утро у Шваба не было никого я быстро оглядела стойку & столы & кабинки & потом увидела в зеркале дрожащую & робкую девушку в блестящем белом костюме не здешняя просто призрак какой-то

Но тут слава богу пришел мистер Шинн & я была спасена мой агент я просто его обожаю нас познакомил Отто привел меня к нему маленький горбунок-карлик с густыми бровями & весь лоб в странных вмятинах & еще почти совсем лысый & начесывает полдюжины крашеных волосинок наискосок Румпельштильцхен так называлась сказка которую рассказывала мне бабушка Делла так вот там был такой безобразный маленький карлик он научил дочку мельника добывать из соломы золото Ха! ха! ха! и смех у мистера Шинна такой скрипучий словно кто лопатой скребет о камень зато глаза такие умные & еще странно красивые для мужчины во всяком случае он бесконечно барабанит пальцами по столу а в петлице всегда носит красную гвоздику (свежая гвоздика каждое утро!) Норма Джин твое будущее может сложиться очень интересно для нас обоих ты не забыла что в 11 должна быть у Зет?

Словно я могла забыть! О господи

Кто эта блондиночка похожая на шлюшку так некогда говорил обо мне один из так называемых моих друзей представивших меня мистеру Зет. Тогда я приехала на Студию в слаксах & свитере & он кажется видел меня мельком но имени не спросил а если и спросил то надеюсь тут же забыл

Одной моей «художественной» фотографией из «Ю. Эс. камера» Отто особенно гордится Чередование света / тени не просто симпатичная мордашка

Отто принес мне для изучения «Анатомию человека» & еще рисунки Микеланджело & еще какого-то художника XVI века Андреаса Везалия говорил чтоб я хорошенько запоминала Путь к сердцу мужчины лежит через твое тело

(Но Отто меня не трогает лишь поправляет как фотограф свою «модель»)

Мистер Зет как вы догадались наверное человек в возрасте из стариков-иммигрантов но не такой уж и старый В зале для приемов где я разносила напитки я все время украдкой поглядывала на него & пыталась составить о нем представление разумеется ходят слухи однажды я сама видела (по-моему) с мистером Зет Дебру Мэй она же Лизбет Шорт она была в темных очках & шляпе на пол-лица & они сидели в машине мистера Зет «альфа-ромео» & выезжали с парковки Сейчас мистер Зет знаменит в Калифорнии, но родился он в какой-то маленькой польской деревушке & эмигрировал в нашу страну вм. с родителями еще ребенком его отец был торговцем вразнос в Нью-Йорке и тем не менее мистер Зет в возрасте всего 20 лет (был тогда моложе меня) построил а потом и управлял парком развлечений на Кони-Айленд а потом он мастер по части разных придумок так во всяком случае говорят & еще у него талант привлекать внимание зрителей ко всему новому & необычному Один раз мистер Зет устроил карнавальное шествие где у него выступал индийский факир – пожиратель огня & еще «йог» (тоже из Индии) который умел ходить & сидеть на пылающих углях & еще Мальчик-с-пальчик & Великан & Танцующий Боров внутри которого наверняка сидел какой-то бедный негр & управлял всеми движениями & в возрасте каких-то 22 лет мистер Зет уже стал миллионером & начал снимать немые фильмы в складском помещении в Нижнем Ист-Сайде а в 1928-м переехал в Голливуд & вошел с кем-то в долю & основал Студию & создал таких звезд как Соня Хени чемпионка по фигурному катанию & Дионн Квинтуплетс & немецкую полицейскую овчарку Рин Тин Тин & Мирну Лой & Элис Фей & Нельсона Эдди & Джанет Макдональд & Джун Хэвер & еще много-много разных других звезд прямо голова закружилась всех их перечислять (о мистере Зет ходят настоящие легенды как & о других пионерах Голливуда эти легенды похожи на сказку или старинные былины) Секретарша мистера Зет так холодно на меня посмотрела заставила повторить имя & я тут же начала заикаться а внутри в кабинете сидел мистер Зет & говорил по телефону & крикнул Войдите & закройте дверь! голосом каким говорят с собакой & вот я вошла в кабинет дрожа & улыбаясь

Девушка-блондинка входит в кабинет джентльмена с высокими зашторенными окнами & сверкающей мебелью из тикового дерева & разным там стеклом & джентльмен сидящий за столом поднимает на нее подозрительные & оценивающие глаза Я все прислушивалась не начнется ли музыка из фильма все ждала от нее подсказки & не услышала ничего

Прямо за кабинетом мистера Зет а он до того просторный что даже трудно представить находятся его личные апартаменты куда допускают лишь избранных (К примеру сам мистер Шинн ни разу там не был встречался с этим великим человеком лишь в кабинете или в обеденном зале) & тут он распахнул дверь & я переступила порог в соседнее помещение & вдруг страшно испугалась & надеялась что он этого не заметит я приготовилась знала что должна ему сказать но тут все слова вылетели из головы ибо в такой ситуации никогда не знаешь какой будет реплика твоего партнера в данном случае мистера Зет а потому уже заранее знаешь что все твои реплики будут неадекватны Я улыбалась & видела в старинном зеркале в потемневшей позолоченной раме над диваном блондинку в белом костюме в облипон подчеркивающем ее стройную молодую фигурку & надо сказать выглядела она прекрасно то же самое видел и мистер Зет Я изобразила счастливую улыбку надеясь что страха в глазах не заметно споткнулась о край ковра & тут мистер Зет рассмеялся Ты сделала это нарочно ты что думаешь тут тебе фильм с братьями Маркс Я тоже засмеялась хотя не поняла шутки если то конечно была шутка

Мистера Зет так почитают на Студии что видеть его с близкого расстояния как-то странно совсем невысокий мужчина & дорогой костюм ему великоват а глаза у мистера Зет за толстыми затемненными стеклами очков покрасневшие & еще немного желтоватые как бывает у тех кто болеет желтухой а пахнет от него спиртным & кубинскими сигарами (некоторые из нас избранные девушки подавали мистеру Зет & его знакомым продюсерам & их гостям на приемах в Студии разные напитки & сигары & мы были одеты как девушки из ночного клуба & это считалось привилегией потому что мы получали чаевые & всегда боялись что контракт тебе не продлят если откажешься & однако же мистер Зет похоже не обращал на меня тогда никакого внимания ему нравились только рыжие) Но несмотря на это он все-таки пригласил меня посмотреть его ПТИЧНИК что считалось еще большей привилегией

Он провел меня в самую дальнюю комнату & закрыл дверь Ну как тебе мой ПТИЧНИК? Это разумеется лишь часть коллекции Я была в шоке, ПТИЧНИК мистера Зет состоял вовсе не из живых птиц как я ожидала а из мертвых чучел! Их было несколько сотен за стеклом повсюду куда ни глянь Я смотрела & не знала что сказать (нет птицы были конечно красивые особенно если смотреть на них через стекло как в музее) Мистер Зет говорил о своей коллекции с гордостью называл все это воссозданием естественной среды обитания там были гнезда & скалы & перекрученные ветви деревьев & какие-то отдельные кучи щепок трава дикие цветы песок земля & все это освещалось желтовато-коричневым светом & впечатление было такое словно ты заглянул в далекое прошлое в ПТИЧНИКЕ не было окон а стены были отделаны деревянными панелями с изображением сцен из природы чтобы вам казалось что вы или в лесу или в джунглях или в пустыне или где-то высоко в горах и в то же время ощущение было такое что ты находишься глубоко под землей словно в пещере или там в ящике или в гробу Но чем дольше я смотрела на этот ПТИЧНИК тем больше он мне нравился потому что птицы были очень красивые & совсем как живые нет правда совершенно не было заметно что они мертвые И тут мне показалось я слышу мамин голос Мертвая птица всегда женского рода, потому что в смерти есть что-то женское

Похоже мистеру Зет понравилась моя реакция & он уже не был так нетерпелив объяснил что начал собирать эту коллекцию еще в молодости когда только переехал в Калифорнию & в течение долгих лет искал & ловил птиц сам выезжал за ними в экспедиции но затем стал посылать за ними других людей уж очень занятой был человек ну & так далее & тому подобное & он говорил все это торопливо а белокурая девушка жадно слушала & улыбалась & широко раскрывала глаза Были в ПТИЧНИКЕ совсем редкие экземпляры & некоторые виды птиц находились на грани вымирания так ей объяснили Амазонские попугаи огромные прямо с индейку величиной с роскошной окраской перьев зеленые красные желтые & клювы у них загибались вниз как носы у комиков но только костяные Были южноамериканские певчие птицы самых фантастических расцветок & почти исчезнувшие из дикой природы североамериканские ястребы-тетеревятники & огромный золотистый орел & лысый орел & маленькие соколы & разные другие благородные & сильные птицы которых я прежде видела разве что на картинках

А потом взгляд мой привлекли более мелкие птички они и выставлены были по-другому среди полевых цветов и трав танагра в пламенном оперении американский свиристель & мухоловки с шелковистыми перышками танагра напомнила мне одну из звезд немого кино снимавшуюся у мистера Зет она была так хороша собой и ее карьера закончилась рано даже имени ее теперь почти никто не помнит Кажется мы с мамой проезжали мимо ее дома в Беверли-Хиллз да, точно, КЭТРИН МАКГУАЙР так ее звали! а вот еще одна птичка, маленькая сова с головой сердечком & мелкими точно завитыми перышками & сложенными как руки крыльями лицом похожа на МЭЙ МАКЭВОЙ еще одну звезду немого кино мистера Зет & еще в смущении & страхе мне вдруг показалось что я узнаю лицо ДЖИН ХАРЛОУ в пересмешнике застывшем с широко распростертыми точно в полете серебристо-серыми крыльями

Затем словно фокусник мистер Зет нажал на какую-то потайную кнопку & тихая похожая на пещеру комната заполнилась птичьим пением запели сразу дюжины сотни птиц & каждая песня в отдельности была прекрасна & в ней звучала тоска & сердце разрывалось на части & однако же все вместе это походило на нестройный шум & еще в нем звучала истерическая мольба Взгляни на меня! Услышь мою песню! Я здесь! Вот она я здесь! Здесь! Глаза мои наполнились слезами жалости & страха Мистер Зет рассмеялся однако был похоже польщен & я ему явно нравилась

Поглаживая мою шею отчего волосы у меня просто дыбом встали от страха он признался что некогда изучал таксидермию & считает это хобби весьма умиротворяющим занятием как-нибудь он обязательно мне покажет возможно но лаборатория у него не здесь где-то далеко в пустыне О я была бы страшно рада мистер Зет огромное спасибо все это так красиво и так загадочно

Я как ребенок постукивала ноготками с красным лаком по стеклу среди всего этого оглушительного свиста & пения а потом вдруг показалось что стеллерова сойка на ветке какого-то вечнозеленого дерева всего в нескольких дюймах смотрит на меня смотрит как на товарку по плену Помоги! Помоги же мне Слава богу что в этом ПТИЧНИКЕ я не увидела ни одной колибри

Сколько мы пробыли в этом ПТИЧНИКЕ среди пения птиц не знаю никак не могла вспомнить потом

Сколько времени я пробыла в обществе мистера Зет не знаю тоже никак не могла вспомнить потом

Сколько раз пришлось улыбаться блондинке она все улыбалась улыбалась, улыбалась даже рот заболел и все лицо обратилось в маску счастья & маска эта тоже болела словно была из сплошных нервов есть все же нечто пугающее в масках изображающих счастье только никто не хочет в этом признаться (& зубы у меня болели от специальной пластины которую приходится носить потому что передние зубы у меня выдаются на какую-то сотую долю дюйма & этот недостаток следовало исправить Студия предупредила что мои снимки в профиль это настоящее «вредительство» & что контракт со мной не возобновят меня послали к студийному дантисту & он вставил мне в рот какую-то безобразную проволочную пластину & велел носить не снимая & еще за это из моей зарплаты вычитали каждую неделю по 8 $ и объяснили что это очень выгодно и это наверное правда потому что на частного дантиста у меня нет денег & на этом карьера моя закончится)

Мистер Зет рассмеялся & сказал Пожалуй ПТИЧНИКА на сегодня хватит я вижу ты уже заскучала & Я удивилась потому что мне ничуть не было скучно наоборот всячески старалась показать обратное & еще подумала что мистер Зет должно быть играет по какому-то своему сценарию на то он и киношник чтобы заставать других людей врасплох потому что сценарий есть только у него Кто ты из них милая Блондинка только не называй мне своего имени а кстати какая у тебя изюминка? Теперь он смотрел на меня с недовольным видом точно от меня дурно пахло! Я так обиделась и удивилась хотела возразить ему сказать что не далее как сегодня утром я приняла душ встала рано & сделала зарядку & гладила этот костюм & после глажки приняла душ & помазала подмышки которые кстати брею ежедневно дезодорантом «Эррид» (хотя я знаю что потею под мышками стоит только немного поволноваться) а потом попудрилась пудрой с запахом сирени потратила на макияж целых 40 минут & этот блестящий синтетический костюм он ведь вовсе не похож на костюм шлюхи верно? Как можно говорить такие вещи совсем не зная меня Руки были мягкими & нежными от лосьона & ногти накрашены и наманикюрены красиво но не вульгарно так мне во всяком случае казалось & это вовсе не моя вина что волосы обесцвечены перекисью Потому что это на Студии мне приказали высветлить волосы стать «платиновой блондинкой» это вовсе не моя идея но я разумеется ничего не сказала Мистер Зет смотрел на меня изумленно как смотрят на дрессированную собачку или слона или уродца снял свои затемненные очки и я увидела его глаза совершенно без ресниц Он был примерно с меня ростом если б я не надела эти туфли на шпильках? Сколько ему? неужели пятьдесят? но это для мужчины совсем немного Ладно оставим все эти глупые сантименты ведь ты совсем не такая тупая какой кажешься на вид & мы вышли из ПТИЧНИКА & вошли в частные апартаменты мистера Зет которые находились прямо за его кабинетом он выключил в ПТИЧНИКЕ свет и пение птиц тут же оборвалось словно все они разом вымерли

Мистер Зет подтолкнул меня к белому меховому ковру со словами Садись сюда Блондиночка & только тут до меня дошло что мистер Зет должно быть мой отец – ведь он вполне мог им быть! Таинственный мужчина разбивший сердце Глэдис Мортенсен поломавший ей жизнь & несмотря на все это – единственное счастье ее жизни

Той ночью в постели было уже за полночь но уснуть никак не получалось я нашарила на тумбочке одну из старых промокших маминых книг книга из далекого прошлого МАШИНА ВРЕМЕНИ Г. Дж. Уэллса & этот самый Путешественник во Времени как назвал его писатель садится в Машину Времени которую сам & изобрел садится бесстрашно но с мрачными предчувствиями & дергает какой-то рычаг & уносится в будущее & видит как вращаются над головой солнца & луны я много раз читала эту книгу но всегда со страхом водила пальцем по строчкам боялась что там ждет меня что-то ужасное & глаза мне застилали слезы

Итак, я отправился в путешествие, останавливался время от времени, перескакивая через тысячу, а то и больше лет, привлеченный загадками и тайнами Земли, ее будущим, не сводил завороженного взгляда с Солнца, которое становилось все больше и тусклее на небе к западу от меня, и жизнь угасала на старой Земле. И вот наконец, прошло больше тридцати миллионов лет, и гигантский, докрасна раскаленный диск Солнца стал занимать десятую часть потемневших небес…

Я уже больше просто не могла читать всего этого вся дрожала ведь оно наступит это время когда мы просто перестанем быть как было время когда нас не было & мы не сохранимся даже в фильмах хотя нам очень хотелось бы верить в это Даже Рудольф Валентино рано или поздно будет забыт людьми! & Чаплин & Кларк Гейбл (страшно хотелось верить что именно он мой отец и мама на это намекала) Мистер Зет был так нетерпелив нет он вовсе не жестокий человек так мне во всяком случае кажется просто привык сразу получать свое и еще окружен «маленькими людьми» конечно сразу возникает искушение стать жестоким когда ты окружен такими людьми & все они стелются перед тобой и лебезят перед тобой просто из страха А я заикалась & теперь вообще не могу говорить как только вспомню Я стояла на четвереньках на мягком меховом ковре (настоящая русская лисица, хвастался потом мистер Зет) & моя блестящая юбка была задрана до талии & трусики спущены Мне не надо было закрывать глаза чтобы «ослепнуть» так мы делали в сиротском приюте когда ты «слеп» со временем начинают твориться странные вещи все как бы плывет & кажется что тебе это просто приснилось & одновременно это самое время страшно убыстряется как в Машине Времени А потом все как-то не получалось вспомнить какой он мистер Зет помню только маленькие стеклянные глазки & запах чеснока от зубного протеза & на голове была пленка от пота просвечивающая через жесткие волосы & еще боль от Штуковины из жесткой резины мне показалось она была чем-то смазана & какая-то узловатая на конце сперва он воткнул этот конец мне в попу и потом ощущение было такое словно вонзился клюв все глубже глубже до самого конца до упора Не помню сколько прошло времени прежде чем мистер Зет наконец отвалился & распростерся на ковре как пловец на песке задыхаясь & постанывая Я даже испугалась а вдруг у старика сердечный приступ или удар ведь тогда во всем обвинят меня такие истории рассказывают на каждом шагу жестокие грубые & неприличные истории ты конечно смеешься когда слышишь их но когда участвуешь тебе совсем не до смеха По контракту мне платят 100 $ в неделю и скоро обещали повысить до 110 $ если конечно его теперь продлят так бывало и с другими девушками из нашей группы & они должны были убраться со Студии & из клуба потому что больше не нужны & если мне тоже придется убраться со Студии & где тогда жить?

Позже в тот же день день начала моей НОВОЙ ЖИЗНИ я увидела мистера Зет с его другом Джорджем Рафтом & двумя другими джентльменами в костюмах & дорогих галстуках они стояли под козырьком у выхода и ждали когда за ними подъедет лимузин чтобы отвезти на обед (кажется в «Браун Дерби» там у мистера Зет был свой столик) а я бежала по какому-то поручению & они провожали меня насмешливыми взглядами Точно шелковый кошелек у нее совсем без волос Маленькая девочка Норма Джин укутана в розовое шерстяное одеяло & пробегает мимо незнакомцев кашляет & задыхается в прокуренном помещении Как молода и счастлива была тогда мама сколько было надежд мужчины обнимали ее & хвалили за то что у нее такой красивый ребенок & сама мама тоже была красивая но недостаточно Фамилии у нас с ней разные & кто догадается что Глэдис Мортенсен моя мать? Я обещала мистеру Шинну что никому не скажу что мама у меня в Норуолке в больнице но настанет день & мама переедет жить ко мне я ведь поклялась

Выйдя от мистера Зет пришлось пройти мимо его секретарши какой пронзительный взгляд и сколько в нем презрения Я хромала от боли и грим размазался по лицу и эта женщина окликнула меня таким тихим голосом и предложила зайти в дамскую комнату вон там сразу направо и попудрить носик & я поблагодарила ее не смея поднять глаза до того было стыдно