Текст книги "Время кораблей. Морская фаза Англо-аргентинского военного конфликта"

В то время, как авианосная ударная группа Вудворда, 18 апреля покинувшая якорную стоянку у острова Вознесения, шла к Фолклендским островам, ее штаб напряженно разрабатывал планы предстоящих боевых действий. Основными задачами TG 317.8, поставленными командующим TF 317 в ходе совещания, состоявшегося 17-го числа на борту АВ «Гермес», и затем подтвержденными в директиве, данной 27 апреля контр-адмиралу Вудворду, были:

а) осуществление блокады занятого аргентинцами архипелага с целью недопущения подвоза подкреплений и снабжения аргентинского военного гарнизона;

б) завоевание морского и воздушного господства в омывающих острова водах с целью создания благоприятного оперативного режима, при котором британские экспедиционные силы смогут решать поставленные задачи, не встречая организованного, эффективного сопротивления противника.

Выполнение первой задачи в соответствии с положениями классической британской военно-морской теории в значительной мере обеспечивалось решением второй. Тут все было почти как «в старые добрые времена» Мэхэна и Коломба: достижение «владения морем» заключается в разгроме военно-морских группировок противника и лишении его воли к сопротивлению. Если даже не удастся отправить на дно большую часть неприятельского флота, было чрезвычайно желательно потопить high value units: авианосец «25 мая» и крейсер «Генерал Бельграно» – для достижения деморализующего воздействия, хотя главной угрозой в надводном бою считались эсминцы и корветы с ПКР «Экзосет».

Основной ударной силой в сражении против аргентинского флота должны были выступить атомные подводные лодки, однако сложность планирования их боевого использования заключалась в том, что они Вудворду не подчинялись, руководство их действиями осуществлялось с командного пункта подводных сил в Нортвуде. По мнению контр-адмирала, это препятствовало их эффективному боевому применению.

Другим проблемным моментом была большая зависимость от степени активности самого противника. Наиболее предпочтительным виделось сразу навязать аргентинцам решительное сражение, имитировав в качестве наживки развертывание для высадки морского десанта в районе Порт-Стэнли. Но что делать, если аргентинский флот не примет вызова и станет отстаиваться в базах, руководствуясь старым испытанным принципом «Fleet in being»? Еще одним обстоятельством, сильно усложняющим дело, был ощутимый дефицит разведывательных сведений о противнике и оперативно-тактической обстановке на морском театре – «туман войны», окутывавший зону военных действий. Это обуславливалось как слабостью британской агентурной разведки, так и скудностью разведывательных средств флота. Такое положение дел мало соответствовало реалиям современной морской войны, хотя отчасти компенсировалось тем, что и противник здесь тоже испытывал значительные трудности.

Но наибольшую зыбкость британским планам придавало то обстоятельство, что необходимой предпосылкой и неотъемлемым элементом господства на море в современной войне является господство в воздухе. Аргентинцы располагали достаточно внушительной по численности истребительно-бомбардировочной и штурмовой авиацией. В руководстве амфибийно-десантных сил настаивали, что высадка десанта должна происходить в условиях полного контроля воздушного пространства над районом ее проведения. Однако сам Вудворд к угрозе, исходящей от аргентинской авиации, относился недостаточно серьезно. Нельзя сказать, чтобы эта проблема совсем игнорировалась, но она не рассматривалась в качестве краеугольной. Оптимизм Вудворда зижделся на трех китах: заверениях французов, что без их участия аргентинцы не смогут ввести в действие авиационные ПКР «Экзосет», иллюзии во всесильности ЗРК «Си Дарт», считавшегося лучшим корабельным зенитно-ракетным комплексом в НАТО и вообще в мире, вкупе с воздушными патрулями «Си Харриеров», которые, как предполагалось, обеспечат надежный «зонтик», и убежденности, что имевшийся в распоряжении противника аэродром на Фолклендах будет нейтрализован ударами с воздуха и систематическими артобстрелами с моря.

Наступательные возможности аргентинской авиации оценивались в четыре волны по шесть самолетов в каждой ежедневно. В дальнейшем предполагалось снижение интенсивности налетов противника под влиянием понесенных им потерь, нарастания у него технических проблем и падения морального духа, вплоть до полного прекращения нанесения авиаударов. То есть фактически все сводилось к выбиванию вражеских самолетов в процессе отражения их атак. С другой стороны, в отсутствие достаточных сил и возможности наносить удары по материковым авиабазам и военной инфраструктуре аргентинцев имевшийся выбор способов борьбы за господство в воздухе был невелик. К ним относилось уничтожение на земле самолетов, базировавшихся на Фолклендских островах, авиационные и артиллерийские удары по аэропорту Стэнли с целью воспрепятствования его использования аргентинской авиацией, перехват самолетов противника истребителями воздушного патруля, а также выдвижение кораблей с наиболее современными средствами ПВО на дальние подступы для ведения противовоздушного боя. Однако в целом командующий АУГ до определенных пор не воспринимал этого фактора всерьез.

Подготовка Аргентины к обороне островов. В 1982 году Аргентина обладала значительными военными силами, воодушевленными общенациональной идеей возвращения Мальвинских островов, в то же время их способность встретить противника во всеоружии ограничивалась рядом факторов.

Во-первых, исходно отстаивать острова не предполагалось. При планировании ввода войск предполагалось, что «восстановление Мальвин» пройдет безответно. Как следствие, их оборона, когда стала очевидной ее необходимость, создавалась экстренно и непланомерно. Впрочем, нужно понимать, что в значительной мере именно благодаря столь самонадеянному подходу подготовка вторжения осталась вне поля зрения британской разведки. В противном случае, если бы ввод аргентинских войск на Фолкленды сразу готовился с тем размахом, который он принял после 5 апреля 1982 г., его едва бы удалось сохранить в тайне.

Во-вторых, при подготовке оборонительной кампании присутствовал немалый элемент формализма. Руководство аргентинских вооруженных сил упорно не желало понять, что за Мальвины придется взаправду драться. Если при планировании захвата оно пребывало в уверенности, что Великобритания не станет прибегать к оружию, то теперь рассчитывало заставить ее отказаться от силового возврата островов, создав там достаточно впечатляющее численное превосходство. Кроме того, в Буэнос-Айресе продолжали полагаться и на полный нейтралитет или даже содействие со стороны Соединенных Штатов.

В-третьих, Аргентина оказалась перед опасностью войны на два фронта. Взаимоотношения с западным соседом, Чили, после едва не начавшегося в 1978 году вооруженного конфликта о принадлежности пролива Бигл оставались неурегулированными и напряженными, значительные военные группировки обеих стран были по-прежнему развернуты вдоль границы. Великобритания на этом фоне проявляла тенденцию к сближению с Чили, особенно после занятия Аргентиной Фолклендов.

В-четвертых, неверная оценка аргентинским командованием на ТВД Южная Атлантика обстановки в связи с прибытием к Фолклендам британских атомных подводных лодок и объявлением Великобританией 200-мильной запретной зоны, что было расценено как начало морской блокады, привела к преждевременному сворачиванию морского сообщения с островами. После 12 апреля перевозки военной техники и грузов, за исключением двух отправленных блокадопрорывателей, осуществлялись по воздуху, что на порядок снижало грузооборот с архипелагом по сравнению с тем, если бы все это доставлялось морем. В итоге аргентинские войска на островах оказались без бронетехники, испытывали недостаток тяжелого вооружения и снабжения. Фактически к блокаде Фолклендов британцы приступили с 30 апреля, а разрешение атаковать в 200-мильной запретной зоне аргентинские невоенные суда было выдано только 12 мая.

В-пятых, наличие изъянов в боевой выучке и морально-психологическом состоянии аргентинских войск. В значительной мере сказывалось, что Аргентина более ста лет (или почти сто, если отсчитывать от даты окончания военной кампании против патагонских индейцев) ни с кем не воевала.

В-шестых, организационная разобщенность и имевшиеся значительные разногласия видов вооруженных сил, в особенности авиации и флота, препятствующие созданию единого командования и достижению оперативно-тактического взаимодействия на театре военных действий.

Перспективы ведения боевых действий против Великобритании обсуждались на состоявшемся 6 апреля 1982 г. совещании членов хунты с представителями высшего командного состава, на котором вице-адмирал Хуан Ломбардо, назначаемый командующим вооруженными силами на ТВД Южная Атлантика, изложил свою концепцию обороны Мальвин. Замысел военной кампании основывался на убеждении, что аргентинскому флоту не одолеть британские морские силы в борьбе за господство на море. Особенно скептически оценивались возможности сил ПЛО в противоборстве с атомными субмаринами противника. Единственно, когда, по мнению Ломбардо, имело смысл попытать счастья в морском бою – в момент, когда британцы, начав проведение десантной операции, окажутся в тактически невыгодном положении, будучи частично прикованными к месту высадки и связанными десантным караваном, обрушить на них скоординированный удар надводных, воздушных и подводных сил. В целом же замысел кампании предусматривал затягивание военных действий и сдерживание противника малыми силами, прежде всего воздушными, с целью его изматывания и истощения и в расчете на то, что в конце концов британцы, не выдержав напряжения, потерь и суровых климатических условий, отступят или проблема островов будет улажена дипломатами. Если же Британии все-таки удастся преодолеть аргентинское сопротивление и высадить морской десант, то в борьбу должен был вступить сухопутный гарнизон Мальвин и, реализуя свое внушительное численное превосходство, сбросить врага обратно в море. Эта концепция стала основой оперативно-стратегической доктрины аргентинского командования и нашла отражение в выпущенном командующим силами на ТВД Южная Атлантика 12 апреля 1982 года Схематическом плане №1/82.

Оборона Мальвинских островов, подобно средневековому замку, как бы состояла из двух периметров: внешний, морской, должен был держать флот, а внутренний, непосредственно «крепость Мальвины», – армия. При этом генералы и адмиралы в значительной степени полагались друг на друга. Первые считали, что раз флот заварил всю эту кашу, то защита островов и должна быть его заботой, а вторые надеялись, что, если пропустят неприятеля к архипелагу, армейцы наголову разгромят его на суше.

Впрочем, практически сразу обозначилась и «третья сила» – авиаторы. Фуэрса Аэреа в этой истории выступила в роли «кошки, которая гуляет сама по себе», решив, подобно германским Люфтваффе в годы Второй мировой, вести против британцев свою собственную войну. Присутствовавший на совещании начальник новообразованного Стратегического воздушного командования ВВС дивизионный генерал авиации Хельмут Вебер, выслушав соображения Ломбардо и, естественно, с одобрения своего главкома, на следующий же день издал Оперативный план №2/82 «Мантенимьенто де ла Соберания», который 16 апреля был дополнен Схематическим планом операций №1/82 оперативной группы ВВС «Юг», а 19 апреля выпущен документ, озаглавленный «Досье с комментариями CAE по плану TOAS», лейтмотивом которого было, что моряки ничего не смыслят в боевом применении и неверно оценивают роль военно-воздушных сил.

Национальным декретом №688 от 5 апреля 1982 г. в Аргентине была объявлена мобилизация резервистов. Она коснулась прежде всего солдат запаса 1962 г.р. («clase 62»), прошедших воинскую службу в 1981—1982 гг. Помимо приращения численности вооруженных сил, этот контингент значительно превосходил по уровню боевой подготовки солдат «clase 63», призванных в феврале 1982 года и имевших за плечами только курс молодого бойца. И надо отметить, что в условиях царившего патриотического подъема молодые аргентинцы с большой сознательностью откликнулись на зов вернуться в казармы, благодаря чему армии удалось быстро доукомплектовать действующие подразделения и начать укрупнять воинские части до штата военного времени.

Оперативное развертывание вооруженных сил Аргентины для защиты Мальвинских островов включало формирование двух группировок ВМС, сосредоточенных в заливе Сан-Хорхе и в районе архипелага Огненная Земля, переброску боевой авиации на аэродромы на юге страны, а также создание межвидовой воинской группировки на самом архипелаге.

Организация боевого управления аргентинскими силами. На основании утвержденной хунтой еще в конце марта 1982 г. военной директивы DEMIL 1/82 руководство боевыми действиями по защите Мальвинских островов возлагалось на Оперативное командование на ТВД Южная Атлантика (Comando del Teatro de Operaciones Atlántico Sur (сокращенно CTOAS)), созданное национальным декретом №700 от 7 апреля 1982 г. Оно формировалось в Пуэрто-Бельграно на базе Командования морскими операциями ВМФ, а во главе поставлен вице-адмирал Хуан Хосе Ломбардо. Члены хунты считали, что предстоящее вооруженное противостояние будет носить преимущественно морской характер, поэтому руководство кампанией поручили флотоводцу. Командование CTOAS было призвано объединить все морские, сухопутные и воздушные силы, собранные для отражения попытки британцев отбить Мальвины. Однако замысел создания общевойскового оперативного объединения с военно-морским уклоном в значительной мере остался на бумаге, а должности, занимаемые в его структуре бригадными генералами Х. Руисом и А. Вебером в качестве начальников сухопутной и военно-воздушной компонент, являлись чисто номинальными. Фуэрса Аэреа отказалась передавать под контроль CTOAS авиаэскадрильи, подчиненные командованию оперативной группы ВВС «Юг», аргументируя это их предназначением вести боевые действия не только против британцев, но и против чилийцев. В результате, хотя формально CTOAS включало военно-воздушную компоненту, фактически Ломбардо имел в своем распоряжении только авиацию ВМФ и небольшую группировку ВВС, дислоцированную на островах.

Находившиеся в распоряжении командующего TOAS сухопутные силы также ограничивались только воинским контингентом, размещенным на Фолклендских островах. 5-й армейский корпус, на который возлагалась оборона побережья Патагонии, сохранил полную независимость. Порядок взаимодействия разработан не был. В случае британского удара по объектам на материке координировать усилия видовых группировок, очевидно, пришлось бы на уровне хунты. Отсутствовал в распоряжении вице-адмирала Ломбардо и оперативный резерв сухопутных войск. Решения о переброске армейских частей на острова принимал главнокомандующий сухопутными войсками вне зависимости от оперативных планов CTOAS.

Подчинялось новообразованное межвидовое объединение аргентинских вооруженных сил непосредственно хунте и военному комитету, однако приказы своего главкома адмирала Хорхе Исаака Анажи командующий на ТВД Южная Атлантика, как мы в дальнейшем увидим, выполнял также практически беспрекословно.

Территориально Южноатлантический театр военных действий распространялся на акваторию Аргентинского моря на 200 морских миль от материкового побережья и 200-мильные зоны вокруг Фолклендских островов, Южной Георгии и Южных Сандвичевых островов.

В военно-воздушных силах Аргентины в связи с началом военного конфликта с Великобританией на базе Командования воздушными операциями, являвшегося высшим оперативным объединением этого вида вооруженных сил, было образовано Стратегическое воздушное командование (Comando Aéreo Estratégico (сокращенно CAE)) во главе с дивизионным генералом Х. К. Вебером. Оно, как и CTOAS, находилось в прямом подчинении хунты и военного комитета, но также сильно зависело от руководства ВВС Аргентины. Фактически же ни хунта, ни главнокомандующий ВВС не оказывали вмешательства, поэтому генерал Вебер имел большую свободу в принятии решений. Штаб CAE находился в Буэнос-Айресе в здании Кондор на Авенида-де-лос-Инмигрантес. Другой видовой структурой военно-воздушных сил, порожденной началом военного конфликта с Великобританией, стало созданное 6 апреля на основе штаба 1-й воздушной бригады Транспортное воздушное командование (Comando Aéreo de Transporte (сокращенно CAT)) со штабом в Комодоро-Ривадавии. Его возглавил бригадный генерал авиации Э. Р. Валенсуэла.

Перед военно-воздушными силами Аргентины были поставлены следующие задачи:

1) поддерживать «воздушный мост» между Мальвинскими островами и материком;

2) осуществлять дальнюю морскую разведку к востоку от островов во взаимодействии с авиацией ВМФ;

3) осуществлять «стратегический перехват» (наносить удары по главным силам) флота противника;

4) осуществлять «тактические воздушные операции» (поддержка сухопутных войск с воздуха, ведение разведки, поисково-спасательные операции, противовоздушная оборона Мальвин).

В качестве подчиненного CAE оперативно-тактического звена со штабом на авиабазе Комодоро-Ривадавия выступала оперативная группа ВВС «Юг» (Fuerza Aérea Sur (сокращенно FAS)) во главе с бригадным генералом авиации Эрнесто Креспо. Начало ее создания датируется 31 марта, официальная дата сформирования – 5 апреля 1982 г.

Таким образом, вопреки директиве DEMIL 1/82 военно-воздушные силы смогли оставить за собой независимость в планировании и ведении боевых действий, что привело к децентрализации командования и боевого управления как в целом вооруженными силами на ТВД, так и военной авиацией, поскольку под началом Креспо находились только части ВВС, базирующиеся на континентальных аэродромах, тогда как воздушные силы флота и авиация, размещенная на Мальвинах, подчинялись командованию CTOAS.

Непосредственно на архипелаге, следуя все той же директиве DEMIL 1/82, была развернута подчиненная CTOAS группировка вооруженных сил, поименованная как военный гарнизон Мальвинских островов (Guarnición Militar Malvinas), которую в русскоязычных публикациях иногда именуют оперативной группой «Мальвины». Ее командование тоже представляло собой межвидовую командно-штабную структуру во главе с военным губернатором островов бригадным генералом М. Б. Менендесом и подчиненными ему сухопутными, военно-воздушными и военно-морскими начальниками.

Группировка аргентинских ВМС на Мальвинах представляла в организационном плане весьма разностороннюю структуру, к которой, помимо непосредственно плавсостава, относились Мальвинский военный порт, вспомогательные авиабазы Мальвины и Кальдерон, формирования морской пехоты и службы береговой охраны, а также подразделения тыла. При этом части морской пехоты организационно подчинялись военно-морскому, а оперативно – сухопутному командованию. Должность начальника островной группировки ВМС с 2 по 8 апреля исполнял капитан 2 ранга А. А. Гаффольо, с 8 по 27 апреля – капитан 1 ранга морской пехоты Х. К. Моэреманс, а с 27 апреля на пост начальника командования ВМС «Мальвины» назначен контр-адмирал Э. А. Отеро.

Развертывание аргентинских военно-морских сил. В составе Оперативного командования на ТВД Южная Атлантика военно-морские силы являлись наиболее мощной видовой компонентой. По боевой организации ВМС аргентинцы подражали американской системе номерных оперативных соединений и групп. Надводные корабли были сведены в 79-е оперативное соединение (FT 79) под командованием контр-адмирала Г. О. Альяры, а морская авиация – в 80-е оперативное соединение (FT 80) под командованием контр-адмирала К. А. Гарсии Боля. Формально начальником военно-морской компоненты являлся контр-адмирал Альяра, однако фактически боевое управление морскими силами осуществлялось напрямую с командного пункта CTOAS в Пуэрто-Бельграно.

Аргентинские подводные силы, базирующиеся на Мар-дель-Плату и возглавляемые капитаном 1 ранга Э. А. Мойя Латрубессе, также подчинялись непосредственно командующему TOAS. В них числилось четыре боевые единицы, однако единственной фактически боеспособной являлась ДЭПЛ «Сан Луис» (западногерманского проекта 209) под командованием капитана 2 ранга Ф. М. Аскуэты. С 17 апреля она занимала позицию в трехстах морских милях севернее Фолклендских островов, а с 29 апреля приступила к боевому патрулированию непосредственно в водах архипелага, к северу от острова Восточный Фолкленд. Использованию в военных действиях однотипной лодки «Сальта» препятствовала возникшая на ней недопустимо высокая шумность ходовых механизмов. К моменту высадки аргентинцев на Фолклендах она находилась на испытательном полигоне в заливе Гольфо-Нуэво (район Пуэрто-Мадрина), откуда была отозвана в Пуэрто-Бельграно и там встала в доковый ремонт. Подводная лодка «Санта Фе» (тип «Балао») была потеряна 25 апреля 1982 г. на Южной Георгии. Вторая субмарина этого типа, «Сантьяго дель Эстеро», состояла в резерве с сокращенным экипажем. Из-за плохого технического состояния она была непригодна к плаванию дальше акватории порта.

Надводный флот (Flota de Mar) составляли две корабельные группировки, развернутые во второй половине апреля в заливе Сан-Хорхе на севере и в водах архипелага Огненная Земля на юге. Северная группировка под командованием контр-адмирала Г. О. Альяры, являвшая собой главные силы, включала две оперативно-тактические группы: GT 79.1 под командованием капитана 1 ранга Х. Х. Сарконы в составе авианосца «25 мая», эсминца «Сантисима Тринидад», корветов «Геррико», «Гранвиль», «Друммонд» и мобилизованного танкера нефтяной компании YPF «Кампо Дюран» и GT 79.2 капитана 1 ранга Х. К. Кальмона с эсминцами «Эркулес», «Комодоро Пи», «Сегуй» (последний затем был вынужден вернуться в порт из-за плохого состояния ГЭУ) и военным танкером «Пунта Меданос». Другая группировка была создана посредством перевода на юг эсминцев «Ипполито Бушар» и «Пьедрабуэна», образовавших вместе с крейсером «Генерал Бельграно» и танкером YPF «Пуэрто Росалес» группу GT 79.3 под командованием капитана 1 ранга Э. Э. Бонсо. На эти корабли, помимо действий против британцев, возлагалась также задача прикрытия южного фланга войсковой группировки, развернутой против Чили.

Задача, поставленная оперативному соединению командующим TOAS и зафиксированная в Схематическом плане кампании, формулировалась: «Ослабить, нейтрализовать или при благоприятной возможности уничтожить морские силы противника, с целью внести вклад в укрепление обороны освобожденной территории островов, помешать ее захвату и поддерживать действия военного губернаторства». На основании этого командующий надводным флотом 12 апреля издал боевой приказ, в котором излагалась возможность атаковать флот противника в случае, если тот разделит свои силы и/или будет связан обеспечением высадки десанта. Во всех иных случаях следовало избегать боя. Генералу Менендесу командующим TOAS было указано, чтобы, планируя оборону островов, тот не рассчитывал на постоянную поддержку с моря, поскольку, во-первых, соотношение морских сил складывалось не в пользу аргентинцев, во-вторых, флот из-за недостатка быстроходных танкеров не имел возможности продолжительно действовать у архипелага. Наибольшую озабоченность командования ВМФ вызывало наличие у британцев атомных подводных лодок, против которых, как это позже вполне недвусмысленно сформулировал адмирал Альяра в показаниях следственной комиссии Раттенбаха, «с учетом их боевых свойств и вооружения аргентинские морские силы были практически беззащитны».

Выбор залива Сан-Хорхе в качестве района сосредоточения северной корабельной группировки также в значительной степени определялся стремлением уберечься от подводной угрозы. Глубины в заливе составляют 50—100 метров, а в прилежащих океанских зонах не превышают 150 метров – даже если британцы решили развязать «неограниченную подводную войну», их атомные субмарины столкнулись бы там со значительными трудностями. Во-первых, атомная подводная лодка представляет собой весьма внушительную конструкцию величиной с многоэтажный дом, под водой она довольно неповоротлива и инертна. Поэтому для маневрирования на большой скорости без риска столкновения с дном требует больших глубин. Во-вторых, идя на малой глубине, она оставляет хорошо видимый с воздуха след. В-третьих, малая скорость и глубина обеспечили бы поражение АПЛ стоявшими на вооружении ВМФ Аргентины противолодочными торпедами Mk.44, какими бы устарелыми они ни были. С этих сравнительно безопасных исходных позиций планировалось совершать стремительные рейды к Мальвинским островам. Правда, их молниеносности мешало состояние ходовых механизмов ряда кораблей. «Бентисинко де Мажо» мог развивать скорость не более 18 узлов. Для старых эсминцев пределом были 20 узлов, при этом, даже следуя с эскадренной скоростью 14—15 узлов, они жгли очень много топлива, из-за чего не реже чем раз в двое суток нуждались в пополнении запасов мазута. Быстроходный танкер имелся только один. Нефтеналивные суда, предоставленные компанией YPF, были тихоходны. Все это задерживало выход в район выполнения боевой задачи.

До конца апреля, когда флотом было получено разрешение без ограничений атаковать британские корабли в пределах 200 морских миль от Мальвин и аргентинского материкового побережья, экипажи кораблей посвятили себя интенсивной боевой учебе, которая чередовалась с вынужденными «отлучками» на ремонт. «Было время провести тренировки, – вспоминает Альяра, – но минуя начальный этап подготовки, и учения проводились с боевыми снарядами… В тот период корабли поочередно заходили в порт для устранения повреждений и поломок, возникавших в процессе учений. Значительной части сил было уже много лет, и они требовали постоянных усилий по техническому обслуживанию и ремонту. 29 апреля все без исключения силы оперативного соединения развернулись в море под моим командованием».

Основными ударными средствами аргентинского надводного флота являлись палубные штурмовики A-4Q «Скайхок» авианосца «25 мая» и ПКР «Экзосет» MM-38, которыми были вооружены эсминец УРО «Эркулес» типа 42, четыре старых эсминца типов «Аллен М. Самнер» и «Гиринг» и три корвета проекта A69.

Состоящая впоследствии на вооружении более чем тридцати стран ракета «Экзосет», наряду с ПКР «Гарпун» и «Отомат», в 1970-е годы ознаменовала значительный прорыв тактических возможностей кораблей класса «эсминец – фрегат», до того фактически лишенных способности вести надводный морской бой и предназначавшихся только для противолодочной и противовоздушной обороны. Теперь же многие из них получили на вооружение пусковые установки с противокорабельными ракетами. А сами тактико-технические характеристики ракет, имеющих «умный» профиль полета, делали их существенно более опасными, чем ранее существовавшие образцы. Пусковая направляющая ракеты MM-38 представляла собой закрытый алюминиевый контейнер квадратного сечения. Каждый из оснащенных «Экзосетами» аргентинских кораблей имел по четыре пусковые установки, размещавшиеся по две побортно в средней части надстройки.

Другой и считавшейся главной ударной составляющей были восемь штурмовиков A-4Q «Скайхок» из состава палубной авиагруппы «25 мая», бывшего британского «Венерэбла» типа «Колоссус», успевшего до Аргентины побывать голландским «Карелом Доорманом». В стандартном противокорабельном варианте «Скайхок» нес по четыре или шесть 500-фунтовых бомб Mk.82 (в зависимости от дальности нанесения авиаудара). Помимо штурмовиков, на авианосце базировались противолодочные самолеты S-2E «Треккер», а также вертолеты SH-3 (S-61D-4) «Си Кинг» и «Алуэтт».

В целом же 80-е оперативное соединение числило 97 боевых, учебно-боевых, разведывательных, транспортных и легких многоцелевых самолетов и вертолетов, из которых боеготовыми были 83, а в военных действиях считаются принявшими участие 60. Оно включало четыре оперативно-тактические группы:

GT 80.1 под командованием капитана 1 ранга Э. А. Мартини – т. н. «островная» (Insular), объединила в своем составе разношерстных представителей «малой авиации» (MB-326/339, T-34C, B-200, B-80, S2A, PC-6 и др.). Сюда же относилась и авиация службы береговой охраны (SC-7, SA330L). Эпитет «островная», по-видимому, подразумевал базирование на Огненной Земле и Мальвинских островах. Фактически самолеты GT 80.1 можно было встретить на всем побережье Аргентиты, воздушное патрулирование которого они осуществляли.

GT 80.2 (капитан 2 ранга Л. С. Васкес) – разведывательная, насчитывала два базовых патрульных самолета SP-2H «Нептун», пять противолодочных самолетов S-2E «Треккер» и два вертолета SH-3 «Си Кинг» (приводится количество боеготовых машин).

GT 80.3 (капитан 2 ранга Х. Цар) – ударная, состояла из двух истребительно-штурмовых эскадрилий (четыре «Супер Этандара», восемь A-4Q «Скайхок») и звена вертолетов «Алуэтт III».

И наконец, GT 80.4 (капитан 1 ранга Х. Р. Вильдоса) – транспортная, включавшая три L-188, три F-28 и два B-200, которая обеспечивала снабжение развернутой на Огненной Земле группировки и транспортное сообщение с Мальвинами.

Ударные силы морской авиации ВМФ Аргентины состояли из трех эскадрилий, две из которых размещались на авиабазе Альмиранте Кихада в Рио-Гранде и одна – на борту авианосца «25 мая».

1-я морская штурмовая авиационная эскадрилья (кап.3р. К. А. Мольтени), входившая в состав GT 80.1, имела на вооружении учебно-боевые самолеты Аэрмакки MB-326GB и MB-339A, пригодные для использования в качестве легких штурмовиков. Пунктом ее постоянного базирования являлся аэродром Пунта-Индио. К апрелю 1982 г. эскадрилья числила десять MB-339 и семь MB-326. 24 апреля два MB-339 (№4-А-113 и 4-A-116) перелетели в Стэнли, в течение мая за ними последовали еще пять машин, остальные выполняли задачи патрулирования и ПВО авиабаз Команданте Эспора, Альмиранте Сар и Альмиранте Кихада.

Две другие эскадрильи ударных самолетов входили в состав GT 80.3. 2-я морская истребительно-штурмовая авиационная эскадрилья (кап.3р. Х. Л. Коломбо) к моменту начала военного конфликта дислоцировалась на авиабазе Команданте Эспора и занималась освоением приобретенных в 1981 году во Франции палубных истребителей-бомбардировщиков Дассо-Бреге «Супер Этандар». Эти самолеты являлись носителями противокорабельных ракет «Экзосет» AM-39, на использование которых в Аргентине возлагали особые надежды. Однако возможности эскадрильи ограничивались двумя существенными факторами. Во-первых, в наличии имелось всего пять самолетов «Супер Этандар» (№3-А-201 – 3-А-205) и, что еще хуже, только пять ПКР «Экзосет». После ввода аргентинских войск на Фолклендские острова дальнейшее выполнение контракта было приостановлено французской стороной в соответствии с введенным президентом Ф. Миттераном эмбарго на поставку Аргентине вооружения и военной техники. Во-вторых, летчики эскадрильи не были подготовлены для применения «Супер Этандаров» с палубы авианосца, поэтому она могла действовать только с берегового аэродрома. 18 апреля эскадрилья получила приказ перебазироваться в Рио-Гранде, куда четыре самолета перелетели в течение двух следующих дней. Одна машина (3-A-201) была оставлена в качестве источника запчастей.