Текст книги "Каждый индивидуум имеет право защищаться"

– До вечера, потом обратно, – ответил я.

– Тогда спеши, скоро ворота будут закрывать.

Тут в трактир влетел, задыхаясь и гремя железной амуницией, молодой воин. Подбежав к нашему столу, он быстро заговорил:

– Бригадир! Сигнальный дым! Каранахи!

– Все на стены! – прокричал хромой воин и, вскочив с лавки, устремился к выходу.

Посетители начали в спешке собираться и тоже выбегать. Трактирщик рванул к себе в подсобки. Прихватив котомку и пулемёт, я вышел на улицу. Кругом в суматохе бегают люди. Эх! Не успел я уйти, ворота теперь точно закрыты!

Из трактира выбежал его хозяин. Уже облачённый в кольчугу и железный шлем. В руках большой лук. За спиной длинный колчан со стрелами. Прокричал мне:

– Ты со мной? На стену? Пошли скорее!

И побежал вверх по каменной дороге. Я припустил следом. В голове хаос мыслей. Кто такие каранахи? Сколько их? Сумеем ли отбиться? И машина как назло на подзарядке! Не успеет прийти мне на помощь. Может, всё-таки отразим нападение? Что я-то тут делаю? Бред какой-то!

Но вот мы и прибежали на стену. Кругом горят костры. В больших чанах, подвешенных на цепях и прикреплённых к рамам с колёсами, кипятится масло и разогревается смола. Одни женщины следят за огнём, другие – носят булыжники. Мужчины подтаскивают брёвна, равномерно укладывают их вдоль парапета стены. Местами кладут длинные жерди с прибитыми поперечниками на концах, чем-то похожие на большие швабры. Дети подтаскивают пучки стрел и тоже равномерно распределяют их у бойниц и зубьев стены. Бригадир был уже здесь и расставлял лучников.

Я посмотрел на горизонт. Вдали стоят огромные клубы пыли. Стало жутковато, когда слегка представил, сколько человек может поднять такую пыльную лаву! Да, видно придётся мне принять тут бой. Возможно, последний. Вряд ли такая орава испугается одного пулемёта! Но обратного пути нет. Ворота закрыты: не прыгать же мне с тридцатиметровой высоты!

– Брось свою дуду! – прокричал мне трактирщик. – Лучше возьми меч или топор!

– Ты просил меня сыграть, так скоро услышишь мою музыку! Только смотри не оглохни! – ответил я ему.

Подойдя к сложенному оружию, я всё-таки выбрал себе короткий меч и металлический шлем. Разложив сошки у пулемёта, установил его между двух каменных зубьев. Вытащил из котомки ленты с патронами, гранаты. Да, надо было их больше взять. Да ствол запасной. Эх, если бы знать…

– Вон они! – прокричал один из воинов.

Я снова глянул за стену. Широкая тёмная лава стремительно приближалась. Меня охватил мандраж. Дрожащими руками вставил в пулемёт ленту. Враг всё ближе и ближе. Уже видно конницу. Скакуны низкорослые, но явно быстрее обычных коней. Всадники пронзительно завизжали и завопили. Одетые в лохматые шкуры, выглядят они ужасающе! А сзади них, широкой стеной идёт пехота. Впереди барабанщики, громко задают ритм колоннам. Кроме своего холодного оружия, каранахи волокут с собой длинные лестницы, тащат несколько приспособлений, похожих на катапульты. Сзади армады показались две огромные передвижные башни на больших деревянных колёсах. Вся эта махина неумолимо приближалась к городу.

– Друзья! – обратился бригадир ко всем защитникам. – Враг многочисленно превосходит нас. Будем биться до последнего! Основной удар будет здесь: через реку они не пойдут. Уничтожим кочевников как можно больше! Лёгкой победы им не видать… Приготовьте щиты, сейчас полетят стрелы!

Вражеская конница остановилась. Всадники достали из-за спин луки, и тучи стрел понеслись на город. Защитники, и я в том числе, похватали щиты и укрылись под ними. Дождь из стрел обрушился на нас, втыкаясь во всё деревянное и ломаясь о железо и камни. Обстрел продолжался минут пять. Несколько человек всё же были ранены. Я осторожно выглянул. Пока всадники стреляли, пехота довольно близко приблизилась к крепостной стене и готовилась к её штурму. Наши лучники начали ответный обстрел. Большие стрелы понеслись, поражая вражескую пехоту. Конные каранахи возобновили свою стрельбу. Начали падать убитые и раненые защитники крепости.

На смену мандражу пришла глухая злоба. Уперев приклад в плечо, я дал длинную очередь по всадникам. От грохота пулемёта вскочили ближайшие воины. Они с ужасом глядели на меня, некоторые схватились за мечи и что-то кричали. Не обращая на них никакого внимания, я продолжал поливать врага свинцом. Конный строй начал рассыпаться, оставляя на месте убитых, раненых всадников и агонизирующих коней. Стрелы почти перестали лететь в нашу сторону, и все мы переключились на пехоту, пытающуюся взобраться на крепостную стену. Как я и предполагал: грохот пулемёта их совсем не напугал.

Защитники крепости принялись бросать сверху булыжники и брёвна, лить кипящее масло и смолу. Лестницы с атакующими кочевниками, горожане отталкивали шестами с поперечниками, а я всё ловил в прицел скачущих всадников и методично расстреливал их. Между тем, опустела вторая лента. Давая пулемёту остыть, я занялся киданием булыжников в упрямо ползущих на стену каранахов.

– Ты – молодец! – хлопнул меня по плечу пробежавший мимо бригадир.

Отдельные стрелы продолжали свистеть вокруг нас. Одна срикошетила от моего шлема. Я снова взялся за пулемёт, выискивая и уничтожая лучников. Расстреляв ещё ленту, взял гранату. Бросил её под стену в наибольшее скопление противника. Грохнул взрыв. Раздались вопли, и враг совсем ненадолго отхлынул от стены. Тем временем, у защитников таяли запасы камней, брёвен, масла и смолы. Ряды горожан также редели. А каранахи всё пёрли и пёрли, как саранча. Воздух гудел от лязга железа, грохота камней, стонов раненных, яростных воплей и предсмертных криков сражающихся.

Громадный валун со свистом пролетел над нашими головами и шумно рухнул на крайней улице, взметая обломки деревянного дома. Я всмотрелся в поле. Четыре катапульты стояли как по линейке. Их расчёты сновали рядом, скатывая большие камни с повозок. Несколькими длинными очередями я привёл катапульты в негодность. Затем снова принялся охотиться за лучниками. Бросил под стену вторую, последнюю гранату: натиск нападающих начал ослабевать. Патроны тоже таяли… Ко мне подбежал трактирщик. У него в плече насквозь торчала стрела. Он повернулся ко мне спиной и заорал:

– Ломай наконечник!

Увидев металлическое острие, я сломал его, придерживая за древко. Трактирщик взвыл и сам выдернул стрелу за оперение, проскрипев зубами от боли. Тут же подбежала молоденькая девушка. Держа в руках маленький глиняный горшочек с какой-то ужасно вонючей тёмной мазью, она деревянной палочкой быстро смазала сквозную рану. Раненый снова взвыл и убежал на стену.

А на неё уже двигались две громадные осадные башни. Их толкали и тащили на верёвках свежие орды атакующих. Длинными пулемётными очередями я принялся уничтожать колёса деревянных гигантов. И башни встали, далеко и неподвижно. Наши стрелки обстреляли их стрелами с горящей паклей. Осадные конструкции противника начали с треском разгораться.

Пока я отвлекался на осадные башни, на левом крыле произошёл прорыв противника. Каранахи полезли там как муравьи! Они перекочевали с лестниц на стены, добивая последних защитников. Я быстро развернул пулемёт в ту сторону и кинжальным огнём принялся выкашивать всё крыло. Среди нападавших оставалось и несколько горожан, но в тот момент медлить было нельзя. Лента кончилась, ствол раскалился. Выхватив из кобуры пистолет, я побежал на левое крыло. За мной устремились бригадир и несколько воинов. Лестницы стояли и по ним ещё лезли враги. Я начал отстреливать первых двух каранахов на каждой лестнице, и они мешками валились вниз, увлекая за собой остальных «верхолазов».

Вскоре левое крыло было зачищено. Бойцы добивали раненых врагов и сбрасывали их со стены. Неожиданно вдали раздался многоголосый рёв труб. Клубы пыли снова стали стеной вдалеке. Ну вот, конец нам. Следующей волны мы не выдержим. Я с безразличием вставил в пулемёт предпоследнюю ленту. Обидно! Придётся погибать здесь! Вдали от родной Земли! Неизвестно в каком царстве и государстве. А казалось: совсем немного, и я вернусь. Но – «сэлява такава», как говорят японцы…

11

Трубы ревели всё громче и громче, а лавина конницы приближалась всё ближе и ближе. Уже отчётливо видны сверкающие доспехи и знамёна. Хромой бригадир, прищурившись, всматривался вдаль. Потом радостно закричал:

– Это наши!

Вскинув пулемёт на каменный зуб, я вновь принялся расстреливать каранахов, мечущихся по полю. Лучники с удвоенной энергией посылали по врагу одну стрелу за другой. Бригадир встал рядом со мной, показывая рукой на приоритетные цели. Подтолкнув старого воина к пулемёту, я уткнул приклад ему в плечо и обжал его ладонью пистолетную рукоятку скорострельного оружия. Придерживаемый мною, бригадир дал короткую очередь, непроизвольно дёрнувшись от грохота и отдачи. Взяв у него МГ, я на своём примере показал, как надо правильно держать оружие и как следует целиться. И вот бригадир уже самостоятельно начал поливать врага огненным свинцом.

Я устало плюхнулся на каменный парапет. Уфф! Ну и денёк. Чуть ли не последний в моей жизни! А всё тело ныло, болело правое плечо, гудела спина. Но всё это ерунда, главное – помощь подоспела вовремя!

Наша конница выстроилась полукругом, в форме подковы, и лавиной пошла по полю, перемалывая остатки отрядов кочевников. Я обратил внимание, что пленных не брали. Стук копыт, грохот и лязг железа перемешивался с криками и воплями. Появившиеся на стене женщины и дети оказывали помощь раненым. Вставив бригадиру в пулемёт последнюю ленту и посоветовав, на всякий случай, экономить патроны, я устало поплёлся вниз. Спускаясь, смотрел на разобранные каменные заборы, на развороченные мостовые. Вот чем пополнялся дефицит булыжников, сброшенных на врага! Прошёл и мимо дома, разрушенного катапультой. Ужасающее зрелище!

Двигаясь мимо трактира, решил зайти: горло пересохло. Народу внутри оказалось намного больше чем до нападения. Хозяин заведения тоже был здесь, уже с обмотанным чистыми тряпицами раненым плечом. Увидев меня, радостно прокричал:

– Живой? Молодец! Присаживайся, сегодня трактир оплачивает городская казна. Вина?

– Нет, спасибо. Только воды, – устало махнул я.

Хозяин сам принёс мне кружку холодной воды и побежал дальше принимать заказы, а я присел на лавку и оглядел помещение. В заведении находились, в основном, защитники города, некоторые были ранены. Почти все пили только вино, ели мало. Выпив полную кружку прохладной, необычайно вкусной воды, я вышел из трактира и пошёл к воротам.

Почти добрался до них, когда сзади раздались крики. Оглянувшись, увидел быстро хромающего ко мне бригадира с пулемётом на плече. Я остановился и стал ждать его.

– За тобой не угонишься! – прокричал он приближаясь. – Почему ты уходишь? И оружие забыл своё!

– Мне надо идти, есть ещё дела. А оружие забери себе, дарю, – ответил я.

– А как же сам без него?

– У меня ещё есть кое-что, – похлопал я по кобуре с «Вальтером». Кстати, с последней обоймой.

– Как зовётся это чудо-оружие? – показал бригадир на пулемёт.

– «МГ-42».

– Во как! Если бы не ты с ним, каранахи сейчас бы жгли и грабили город. Жаль, что уходишь!

– Завтра утром будь у ворот, я заскочу.

– Хорошо. Сейчас их должны открыть, войска входят. Если честно, поначалу мы думали, что ты лазутчик. Решили приглядывать за тобой. Битва расставила всё на свои места. Скажи имя своё!

– Василий.

Раздался близкий рёв труб. Ворота стали медленно открываться. Колонны всадников начали входить в город. Кони дробно стучали копытами по мостовой. Сверкали на солнце доспехи, оружие. Знамёна трепетали на ветру. Картина – просто великолепна! Но, пора! Я махнул бригадиру рукой и двинулся к выходу. Охранники были те же. Проходя мимо сборщика платы за вход, я поинтересовался:

– За выход платить не надо?

– Нет-нет! Не надо! – замотал тот головой.

Надо будет на будущее где-нибудь разжиться настоящими золотыми или серебряными монетами. Мало ли еще в каких мирах придётся скитаться, а то за мои железные рубли могут и по кумполу настучать!

Приближаясь к кустам, где была замаскирована моя летающая «коляска», я услышал подозрительный шум. Достав из кобуры пистолет и сняв его с предохранителя, начал тихо подкрадываться. И тут же был неприятно удивлён, увидев, как двое каранахов, раскидав маскирующие ветки, копались у моей техники. Под ногами хрустнул сучок. Враги резко обернулись. Первым на меня бросился огромный детина, с такой же огромной булавой. Он понёсся с рёвом, большой и грозный. Первая пуля ударила ему в грудь. Верзила словно споткнулся, но упорно продолжал двигаться ко мне. После контрольного выстрела грузно рухнул во весь рост и больше не шевелился. Его подельник выхватил из ножен кривую саблю и рванулся ко мне, громко крича от злобы. Но после двух выстрелов растянулся около своего сотоварища. Забрав у него саблю и ножны, я оглядел «коляску». Всё было в порядке, ничего не сломано. Забравшись в неё, стартовал к своей машине.

Небо уже начинало темнеть, а я летел на высоте нескольких метров, всё время оглядываясь по сторонам, надеясь своевременно обнаружить врага, если он есть на моём пути. К счастью, никто не попался. Только огромные тёмные деревья. Но мне всё равно казалось, что за каждым из них кто-нибудь прятался.

Добравшись до Прохода, стал дожидаться окончания подзарядки машины. Эти несколько часов показались мне нескончаемыми. Я просидел с «Вальтером» в левой руке, с последними четырьмя патронами в обойме и с трофейной саблей в правой руке. Всё это время крутил головой по сторонам, пугаясь темноты и ещё неизвестно чего, вздрагивая от малейшего шороха. Не вовремя вспомнил о Чёрных. И даже один раз, с испуга, выстрелил в Проход. Зато перестала орать какая-то ночная птица, до этого действовавшая мне на нервы своим криком, от которого мороз шёл по коже и леденящий ужас поднимался от пяток и до головы.

Наконец-то машина материализовалась и доложила об окончании зарядки. Я забрался в неё, дополз до спального места и, приказав разбудить на рассвете, провалился в сон.

Утром встал как огурчик. Во сне железная помощница позаботилась о моём измученном организме! Приняв душ и позавтракав, приготовил подарки для бригадира, после чего мы с машиной двинулись к городским воротам.

У дороги уже стояли двое. Трактирщик с моей котомкой, причём не пустой, и бригадир с пулемётом. Невидимая для них машина опустилась за кустами. Я выгрузил два ящика с патронами к «МГ-42» и два ящика гранат. Подумав, ещё скопировал две кобуры с пистолетами. В последний момент догадался добавить ружейной смазки, приспособлений для чистки оружия да запасной ствол к пулемёту.

Выйдя из-за кустов, я направился к своим вчерашним боевым товарищам. Увидев меня, они радостно замахали руками и пошли навстречу.

Трактирщик, улыбаясь, сказал:

– Ты забыл свою суму!

Он подошёл, снял со своего здорового плеча мою котомку и отдал мне. Я развязал её: внутри оказался большой окорок.

– Зачем? – спросил я.

– Не обижайся, но с деньгами у тебя не очень, а это от чистого сердца, – улыбнулся трактирщик.

– Спасибо! Люблю такие вещи!

– Приветствую, Василий! – обратился ко мне бригадир. – Мы вчера прибежали на шум, но там были только двое убитых врагов. Твоя работа?

– Да, защищался.

– Сделали облаву и уничтожили ещё десятка три каранахов. Видимо, что-то замышляли они у моста.

Да, вовремя я вчера смотался на «коляске». С тридцатью противниками уже бы не справился! Запоздало подумал, что нужно было вчера с собой взять излучатель Чёрных: не помешал бы. Что же, в следующий раз буду умнее.

Я повёл обоих горожан к ящикам с боеприпасами. Затем вручил каждому по «Вальтеру». С помощью машины воины прошли курс по чистке и уходу за оружием, снаряжению лент патронами, применению гранат. Наконец учёба закончилась, и я с чистой совестью собрался в путь.

– Пока, друзья мои! Может, когда еще и увидимся! – попрощался я с боевыми товарищами.

– Доброго пути! – ответил бригадир. – Если уходишь, значит так надо. Будем рады, если ещё когда-нибудь появишься у нас.

– Счастливо тебе! – улыбнулся трактирщик. – Только скажи, ведь ты не из Райса?

Я кивнул, поднял вверх руку с сжатым кулаком. Разжал, помахал ладонью и, повернувшись, зашагал через кусты в поле. Почти километр шел, дыша свежим воздухом и слушая голоса поющих дневных птиц. Лёгкий ветерок нежно обдувал лицо. Окорок приятным грузом оттягивал плечо и своим ароматом вызывал обильное слюноотделение. Убедившись, что горожане далеко, я вызвал машину. Забравшись в неё, двинулся к Проходу.

«На орбите планеты находятся два искусственных исследовательских спутника», – огорошила меня машина своим сообщением.

– Как это? Откуда? – проговорил удивлённо я вслух.

«Хозяин их неизвестен. Спутники очень старые, давно не функционирующие», – прозвучал ответ. Ну и ладно, может, когда-нибудь ещё попаду сюда, тогда и займусь их изучением. Заодно в Райс с машиной сгоняем, порядок там наведём. А пока – только вперёд! На поиски родной планеты!

Движение по тоннелю прошло без эксцессов. Чёрные терминаторы по дороге не попались, а если бы и попались – им бы не поздоровилось!

Следующий Проход оказался на крохотном островке, всего метров десять в диаметре. Вокруг него находятся сотни подобных островов разных размеров и форм. Вся их растительность состоит из мелких кустарников и длинных тонких деревьев, практически, без ветвей, но с пышной и колючей кроной. «Планета Рикунла», – сообщила машина. Жаль, что Рикунла. Местность больше походит на острова в Тихом океане! Правда, я там никогда не был, но передачу «Вокруг света» раньше обожал. Как попаду на Землю, обязательно побываю в тех местах! А пока я дал машине задание собрать информацию о планете, а сам растянулся на тёплом песочке. Океан ласково шелестел, касаясь берега. Под мерный плеск волны я незаметно уснул.

Мне приснилось бескрайнее пшеничное поле с полными, наливными колосьями. Я бежал по нему и не хотел останавливаться. На душе было легко и радостно. Вдруг, голубое небо стало чёрным. Засверкали созвездия, но их тут же затмили огромные, устрашающего вида, гигантские космические корабли. Сотнями, тысячами, они плыли по небосводу нескончаемыми рядами. Меня охватил леденящий первобытный ужас. Я проснулся, вскочил. Сердце бешено стучало. Потихоньку стал приходить в себя, а машина начала выдавать мне информацию.

Чем глубже я вникал, тем больше поражался. Планета очень развита. Намного лучше Земли, да и Кярра тоже. Кроме высоких планетных технологий, хорошо развит космос. Освоено всё ближнее и дальнее пространство. Орбитальные военные базы, базы на спутниках, станции раннего обнаружения и уничтожения опасных астероидов, разведывательные станции в дальнем космосе, многочисленные базы аэрокосмических истребителей на самой планете. Только представив всё это, можно было уже сойти с ума! Но самое главное, да и страшное: к Рикунле приближался чужой, враждебный космический флот из дальних миров, привлечённый появлением разведстанций рикунлан.

Первыми шли корабли-разведчики. За ними – корабли-матки, полные грозных истребителей. Затем корабли с десантом, последними – корабли-города, несущие внутри себя всё население пришельцев. Попытки решить вопрос миром не увенчались успехом. Враг даже не пытался идти на контакт. Он просто уничтожал всё на своём пути.

Пока сражения шли в космосе. Техника и вооружение людей были неплохими, но противник давил напором и количеством. Бои приближались уже к поверхности планеты, а через несколько дней подойдут основные силы пришельцев. Ситуация критическая!

Да, жалко здешних людей. Враг силён и, скорее всего, задавит их. Но чем мы-то с машиной сможем им помочь? Со всем флотом агрессоров вряд ли совладаем. Показать рикунланцам вход в другие миры? А где гарантия, что пришельцы не ринутся следом?

Пока же я решил навестить ближайший город. С высоты птичьего полёта, никем не видимые, мы с машиной поплыли над океаном. Мелкие острова постепенно сменялись более крупными, всё чаще попадались обитаемые. Наконец, показалось побережье большого континента. В воздухе всё чаще встречались различные транспортные средства: военные, грузовые, пассажирские. На самой поверхности океана, также находились плавучие военно-морские базы.

Вот и сам город. Вид, действительно, фантастический! Основными зданиями являлись гигантские куполообразные, в несколько сот этажей строения, а высокие башни-трапеции, которые в шахматном порядке располагаются по всему городу, видимо, служат основанием для многочисленных путепроводов, пересекающих мегаполис в разных направлениях и с большим количеством уровней. Но самыми красивыми и величественными являлись конусные, спиралеобразные здания, упиравшиеся буквально в облака. Ниже располагаются массивные дома-многогранники. И в одном таком домике вполне могло уместиться население среднестатистического областного центра России! Курсирующий в небе транспорт, похожий на гигантский рой пчёл, правда, соблюдающий положенные правила передвижения. Внизу текла людская река: то выплескиваясь волнами из наземного и подземного транспорта, то уходя туда же.

Покружив над городом, я обратил внимание на огромную площадь, где собралось сотни тысяч людей. Конечно, из чистого любопытства, направился туда же. Там, на нескольких десятках колонн с множеством растяжек, крепился монитор, в несколько сот метров по диагонали, но изображение на нём отсутствовало.