Текст книги "Темные времена. Книга 3"

– Фух, круто ты его жахнула, – сказал напарник, когда НПС принялись радоваться победе и благодарить «бессмертного приключенца».

Меня, кстати, игнорировали, но это и понятно: всё-таки поддержка деревни – квестовый вариант Ихтиандера, а не мой.

– И не говори, – невнятно прошамкала я. – Шама не ожидала.

– Да, да, отлично, – недовольно переключился на помощников нечестивец, когда те полезли обниматься. – Идите… в деревню идите. Я найду амулет и вернусь за наградой.

Деревенские в едином порыве замолчали и потопали прочь.

– Не зря с тобой объединились. Я бы его до ночи ковырял в одиночку. Твой вариант развития задания круче, кстати.

– Ну, не знаю. У тебя зато команда была, – пожала я плечами.

– Бусину дай.

Я отрицательно покачала головой и взяла посох наизготовку, понимая, что сейчас придётся драться:

– Я тоже квешт ждать хочу.

Ихтиендер презрительно фыркнул:

– Ну ты и нубище. На землю положи, он раздвоится.

Я секунду помедлила, но всё-таки выплюнула свою добычу. И точно, через секунду на земле лежало уже два квестовых предмета.

– Ладно, спасибо ещё раз, – сказал Ихтиендер, сжимая кулак.

Его копия бусины исчезла. Я тут же и таким же способом «подобрала» свою.

– Слушай, я уже говорил, что люблю соло играть. Но ты добавь меня во френдлист. Вдруг помощь какая понадобиться? Если не буду занят, помогу.

– Извини. Мне нельзя, – вздохнула я, пряча глаза. – Я бы с радостью, но…

– Дело твоё, – перебил меня напарник и вышел из группы. – Ладно, бывай. И это… Ты в курсе, что ты зелёная? Прям ядовито-зелёная, как лягушка.

* * *

Травница ахала и охала, благодарила за спасение болота, кланялась до земли и всё время называла меня «божьей избранницей».

Приятно. Хотя понятно, конечно, что она это всем игрокам говорит.

Бусину Ильза бросила в печь. А мне в награду достался лук на тридцать девятый уровень, с отличными характеристиками и фиолетового качества. Вот только жаль, что для меня он совершенно бесполезен. И продать на аукционе невозможно, так как он «привязан» к конкретному персонажу, то есть, ко мне.

Придётся сбагривать обычному торговцу-НПС за смешные триста золотых. Ну, ничего: с тушек волков я насобирала кучу шкурок и обрывков меха, а ресурсы игроки всегда бойко покупают, так что в любом случае в плюсе буду.

Когда я распрощалась и собралась уходить, травница меня остановила:

– Ты так ловко справилась. Может, тебя и другие приключения интересуют?

Если честно, болото мне немного надоело. Не хотелось бы застрять в нём надолго. Но вдруг у травницы ещё один квест? Более редкий, более интересный и с ценной наградой?

– Я слушаю.

– У меня есть сестра, которая живёт в Долине Водопадов. Недавно она писала в письме, что у них проблемы с подземным народцем. Интересно?

Вам доступно задание Отравленные воды

Бабушка Ильза предлагает вам отправиться в локацию Долина Водопадов, чтобы выяснить, почему подземный народец стал агрессивным.

Принять?

Да/Нет

Внимание! Задание рекомендуется выполнять после достижения 40 уровня!

Я нажала «да», поблагодарила НПС, вышла за калитку, призвала Бусю и поскакала к указателю.

Скоро вечер, надо добраться до Радужного города заранее, чтобы не получилось, как вчера: не хочу ночевать чёрти где и чёрти в какой позе. И придумать, где подкачать оставшийся нужный левел, тоже не помешает: мне впервые досталось задание, которое переправляет из одной локации в другую. Интересно ведь.

Но оказывается, в городе меня ждало кое-что гораздо поинтересней.

Сразу после телепортации я увидела игрока, чей ник заставил меня споткнуться на ровном месте.

Быкователь. Человек из видения про гостиничную комнату.

Мой сын, которого я почти не помню.

Глава 8

Бросаться на шею Быкователю не стала: он лишь пару секунд удивлённо на меня смотрел, а потом равнодушно отвёл взгляд и пошёл по своим делам. Я бы тоже удивилась, налетев на ядовито-зелёного персонажа. Да, в парикмахерских можно оплатить не только зелёный цвет кожи, но и фиолетовый в крапинку, но такой кислотной яркости, как у меня, добиться невозможно.

Неужели он меня не узнал из-за специфической окраски?

Или я попросту ошиблась в своих выводах?

В общем, я пошла за Вовой. Сын (или всё-таки не сын) не спеша шёл по Радужному городу, периодически останавливался возле торговцев и квестодателей, потом сел на подъёмник, с помощью которого можно добраться до аукционного дома…

Всё это время я топала за ним. В инвизе. И судорожно пыталась вспомнить хоть что-нибудь кроме беседы в гостиничной комнате.

Ничего. Полный провал. Отчего-то до этого момента я была уверена, что не помню только реальную жизнь, а с виртуальной такой проблемы нет, и вот, пожалуйста – целые куски жизни куда-то подевались. Как так получилось, что раньше я не задумывалась над, казалось бы, лежащими на поверхности вопросами!

Сколько дней или месяцев я в Этельгрине безвылазно? Почему от меня ускользает восприятие течения времени? Например, какой день недели сегодня? А месяц? На часы я могу в инвентаре посмотреть, а всё остальное – это внутреннее ощущение любого нормального человека. Где оно?

Играли мы с сыном вместе, или виделись только один раз, за тем ужином?

Клан «Пьяный кабан». С какой стати я была с ними в рейде для стопятидесятого уровня, откуда такое доверие тамошних офицеров?

Как я получила способность «Зубная кара» и почему она максимального уровня?

Может, Быкователь никакой не Вова? И есть ли у меня Вова? Кто такая Оля, о которой он упоминал тогда? Я знаю только одну Ольгу, Громхильду из Пьяных кабанов, она ещё всех «заиньками» называет. Очень милая девушка. Может, это и есть моя дочка?

Нет, вряд ли. По тем обрывкам, что я помню, она достаточно взрослая, мы наравне общались. Не могу же я быть такой старой.

Или могу? Сколько мне лет вообще?! Персонаж достаточно юный и симпатичный. А ощущаю-то я себя на сколько?

Лет на шестнадцать. Или тридцать шесть. А иногда и на все восемьдесят.

Кошмар какой. Что со мной происходит? Может, в реальности у меня шизофрения?

Стало так страшно, что я забыла обо всём, вышла из режима скрытности, оперлась спиной о стену ближайшего дома и зажмурилась. Быкователь секунду назад зашёл в аукционный дом, ну и пусть его. Сын, не сын… он меня не узнал, значит, хватит играть в шпионов. А то я сейчас опять забуду вообще всё и решу, что Этельгрин – реален, а я – его жительница.

– Что тебе надо? – схватили меня за плечо. Я вздрогнула, открыла глаза и увидела злое лицо Быкователя. – Думаешь, раз в инвизе, тебя никто не спалит? У нас разница в уровнях сумасшедшая!

– Ничего не надо, – я вежливо убрала его руку. – Просто, ну…

– Знаю таких, – злился сын (или не сын). – Ведёшь меня, да? Для дружбанов, да?

Я вдруг поняла, о чём он. Иногда компания ганкеров намечает себе жертву на нейтральной территории и отправляет следить какого-нибудь мелкоуровневого персонажа, который никому не покажется угрозой. А улучив удобный момент где-нибудь за чертой города, наваливаются толпой и запинывают. Лоулевел-шпион с этого тоже долю имеет.

– Что ты! – всполошилась я. – Ничего такого! И вообще… разве ты меня не узнаёшь?

– Нет, – отрезал сын (или не сын). – Отвали по-хорошему, лады?

– Вова, ну, это же я!

Быкователь вздрогнул, прищурился, впился взглядом в лицо.

– Ну, вроде что-то знакомое… Очень знакомое, аж до дрожи. И откуда ты реальное имя моё знаешь?

– Да я это! – разозлилась я вдруг. Надоело это сумасшествие, нечего прятать голову в песок, надо выяснить всё до конца. – Мать твоя!

Быкователь выпучил глаза и сделал шаг назад:

– Чего?!

– Вовочка, я плохо помню, точнее, вообще ничего не помню, кроме одного момента, но оно и понятно, я ведь болею, ведь так? Но ты-то должен, сынок! – Теперь уже я пыталась до него дотронуться, взять его ладони в свои, но он всё отступал и отступал назад, даже едва не попал под копыта лошади, на которой мимо нас пронёсся сосредоточенный геймер.

– Не гони, а? – наконец-то выдавил Быкователь. – Да, не спорю, лицо один в один, но цвет другой, и уровень, и ник! Да и не может этого быть!

– Вова, как ник? Хрумгильда же, нет?

Он вдруг повёл плечами, тряхнул головой и с каким-то облегчением сказал:

– Да, мама играет Хрумгильдой. Но ты-то давно в характеристики заглядывало, чмо?

Проглотив обзывалку, я открыла окно персонажа.

Хрудва

Хрудва?! Что это такое?! Как это?

Я резко закрыла окно, и только и успела увидеть, как Быкователь исчезает, уходя в оффлайн.

Вечер неуклонно катился к моменту отключки, то есть, ко сну, но мне как-то всё равно стало. Снова уткнулась спиной в стену, сползла по ней, сгибая колени, и так и осталась сидеть. Закрыла глаза ладонями и наплевала на происходящее вокруг.

Было бы легче, если бы я могла плакать. А так оставалось только скулить, как побитой собаке.

Ничего не понимаю. Мне плохо, очень плохо! С этим что-то надо делать.

И я знаю, что именно. Надо поставить вопрос ребром этим горе-лекарям из лаборатории. Может, мою психику так выворачивает от их экспериментов? Они ведь могут и не знать об эффекте. Вот сейчас напишу письмо и в резкой форме спрошу.

Но не получилось. Едва я открыла меню сообщений, меня вырубило.

* * *

Проснулась в той же позе, у той же стены, с открытым письмом, в котором вчера успела написать только «здравствуйте». Чувствуя себя гаже некуда, закрыла окно и побрела в гостиницу. Хочется прилечь, не делать же это на мостовой. Не бродяга, в конце концов. Да и зуд вернулся. Тот самый, семейно-денежный. От мысли об аукционе совсем по-настоящему затошнило, в сундуке заначка, вот её отправлю и займусь более важными делами.

Господи, да есть ли у меня семья вообще?

Очередной сюрприз поджидал в комнате. Ещё вчера в сундуке было двести тысяч. Сегодня – ноль.

Это невозможно. Активная Тьма Радужный город за последние сутки не поглощала. Доступ к хранилищу только у меня. Всегда, сколько бы я не откладывала, столько же…

Так. Стоп. А когда и сколько я сюда прятала? Вот как оставляла деньги, помню, пару раз было. А как забирала? Ни одного случая в памяти. Я ей, конечно, доверять не могу, но всё же.

И ведь ни разу не заинтересовалась. Как и другими нестыковками в моей жизни. Это получается, у меня не только зуд по поводу заработка и перечисления, а ещё и совершенно наплевательское отношение к собственной нычке.

Так. Всё. Сил больше моих нет!

Я уселась на кровать и стала писать на имя Дурчера:

Здравствуйте. Я знаю: вы в курсе всего, что со мной происходит. А я, между прочим, нет! Простите за грубость, но почему у меня так странно работает мышление? Это предусмотрено, или я имею дело с побочным эффектом? Что с моей памятью? От чего вы меня лечите, кто имеет доступ к моему аккаунту и почему имя моего персонажа совсем не то, которое должно быть? Прошу прислать мне копию нашего контракта, копию истории болезни и паспортные данные. Если вы не пойдёте мне навстречу, я обращусь в техподдержку игры и объясню ситуацию. Одно из двух: либо у вас с ними договор, и они в курсе полного погружения ваших лабораторных кроликов, либо нет, и вы действуете по своей инициативе. В любом случае, я для них не подопытная, а клиент, который оплачивает подписку, а значит они не захотят создавать конфликт на ровном месте. К тому же у меня пропадают деньги, не хочу никого обвинять, может, мне просто кажется, но разработчикам вряд ли понравится, что у кого-то есть доступ к их собственной нейросети. Извините за грубый тон, но я уже на грани.

С уважением, Полина Быкова.

Вот так вот. Пусть почешутся. Я человек, в конце концов, а не безмолвный кусок мяса в виртокапсе.

Ответ пришёл практически мгновенно.

Уважаемая Полина! Просим вас не паниковать. Не вступайте в ближайшие десять минут в бой, а ещё лучше – побудьте на мирной нейтральной территории. В Дурчера загрузится сотрудник и всё вам объяснит.

Ха! Надо было давным-давно на них наехать. Горе-учёные, довели человека до незнамо чего.

Настроение чуть-чуть улучшилось, но что-то внутри всё-таки грызло. И я решила написать ещё кое-кому.

Привет, Громхильда!

Ты, наверное, думаешь, кто такая Хрудва? Я вот тоже. Когда мы общались, меня звали Хрумгильда. Извини, что я ушла из клана и вообще, почистила френдлист, но это было требование врачей.

Да, я больна. Не знаю, чем. И с каждым днём мне становится всё хуже. Так что плевать я хотела на докторов, я должна знать подробности своей жизни, хотя бы виртуальной. Поэтому очень тебя прошу: выбери время и встреться со мной. Я, вроде бы, ещё с Фрилионой близко общалась, но её почти не помню. Или его. И с Доктордруу. Если они смогут, тоже хотелось бы увидеться. Напиши, когда и где, я всегда онлайн, могу в любое время.

Помогите мне, пожалуйста.

И ещё: мне почему-то кажется, что ты моя дочь. Или это неправда? Я просто с сыном, Быкователем, встретилась недавно, а он меня не признал и даже оскорбил. Не хочу, чтобы с тобой так же получилось.

С нетерпением жду ответа. Из чёрного списка я вас всех убрала.

Второе письмо тоже ушло адресату. К сожалению, с ним немного подождать придётся, поиск в списке онлайна показал, что Ольга сейчас вне игры. Очень надеюсь, что она не в отпуске или командировке, и в ближайшее время появится. Может, на всякий случай ещё Доктордруу написать? И вообще, кого из кабанов я ещё помню? Кроно, Наокра, Итхаква, Фрилиона и…

Но больше ничего и никому написать я не успела. Нет, Дурчер не появился. Меня просто внепланово и неожиданно склонило в сон.

* * *

Громхильда всегда любила свой домик. Локация, в которой он находится, располагается на самом севере материка, так что метели, сугробы и морозы здесь обычное дело, но какая разница, если ты не сенсорик? Не замёрзнешь же, в самом деле.

Да, комната всего одна, и половину её занимает огромный камин с настоящим очагом, на котором можно использовать навык кулинарии. Камин оставляет место лишь для кровати, стола и пары стульев, но Ольга больше года создавала здесь уют, выискивая на аукционе красивые вещицы вроде салфеток, чашек, занавесок и стёганых одеял, и получилось очень даже неплохо.

А ещё в доме есть дворик с конюшней на двух маунтов, колодцем зелья очищения и амбаром, в который влезает целых три ремесленных мастерских. Но дело даже не в этом, а в том, что дорожный указатель находится всего в паре десятков шагов от ворот, мобы, задания, а значит, и мимо пробегающие игроки не выше семидесятого уровня, а почтовый ящик висит вообще прямо на заборе, пусть и с наружной стороны.

Громхильда зашла в игру и в первую очередь поздоровалась с заиньками в клановом чате. Заглянула в амбар, зарядила в плавильную печь пару стаков медной руды, выбрала в меню профессии нужные кузнечные рецепты, установила режим автоматического крафта, вышла наружу, собрала письма с вложениями, вернулась в дом, села перед камином, вытянула ноги к огню и только потом открыла сообщения.

Ей, как хорошо прокачанному ремесленнику, постоянно присылали просьбы с заказами. А как офицеру довольно популярного клана приходили всякие разные просьбы о вступлении или прокачке персонажей за деньги. Да и друзья у общительной Оли никогда не переводились: сплетни, новости и прочие интересности всегда копились целым ворохом, пока она занималась реальной жизнью.

Поэтому до письма неведомой Хрудвы она добралась только минут через двадцать. Прочла, покачала головой и полезла в список друзей, проверять, на месте ли Доктордруу.

[Личное сообщение] (Громхильда) Макс, хорошо, что ты здесь. Помнишь Хрумгильду? Лазутчицу.

[Личное сообщение] (Доктордруу) Да

[Личное сообщение] (Громхильда) Она мне письмо прислала, странное немного. Хочет встретиться.

[Личное сообщение] (Доктордруу) А что в нём?

[Личное сообщение] (Громхильда) Сейчас копию скину

[Личное сообщение] (Доктордруу) Прочёл. Ничего странного, теперь понятно, почему она всегда онлайн. У тебя сейчас планов нет?

[Личное сообщение] (Громхильда) Я поквестить хотела перед рейдом, но это подождёт

[Личное сообщение] (Доктордруу) В рейд через час, так что напиши ей, пусть подгребает на пчелиную ферму, открою гостевой допуск. И ты давай

[Личное сообщение] (Громхильда) Блин, её онлайн нет

[Личное сообщение] (Доктордруу) Серьёзно? Вроде бы всегда онлайн она, нет? Ладно. Напиши, пусть в таверну Дензервара завтра подходит, к семи вечера. Или послезавтра.

[Личное сообщение] (Громхильда) Макс? Система вообще её не видит. Пишет, что такой персонаж не найден и не даёт сообщение отправить. Она мне, правда, с другого перса писала. Или того же, но переименованного. Так вот, обоих вариантов нету.

[Личное сообщение] (Доктордруу) А вот это уже действительно странно. Прыгай ко мне, писать в лом.

Не теряя времени, Ольга телепортировалась на ферму. Здесь, как всегда, царили мир и спокойствие: воздух ласково жужжал, цветы цвели, НПС-работники без устали трудились.

Макс в человеческом обличье сидел на лавочке возле домика дядюшки Алехандрюса и умиротворённо наблюдал за гудящими пчёлами. Увидев подругу, главный бармен клана кивнул и без лишних предисловий спросил:

– Может, ты с ником что-то напутала?

– Нет. Несколько раз перепроверила. Слушай, я волнуюсь. Да, от неё ни слуху ни духу несколько месяцев, и ушла молча, будто мы обидели, но всё разъяснилось. Болеет, ты сам читал. Она хорошая, может, мы как-то поможем всё-таки?

Макс еле заметно поморщился. Через его клан за многие годы прошли сотни, если не тысячи, «хороших людей», всем помогать – забот не оберёшься. С другой стороны, просьба Полины звучит не в духе «помогите персонажа прокачать», и это не нытьё «поделитесь редкими навыками» или «дайте голды новичку, желательно пару сотен мильонов». Девушка просит рассказать о самой себе, о своей игре, о том, как она жила в Дарк Таймс. А теперь она вообще пропала. Если Система не видит персонажа, значит, он удалён. Или вообще весь аккаунт зачищен. С подобным Макс столкнулся впервые. Да и Полина ему всегда казалась чересчур наивной и доброжелательной, иногда даже на грани глупости. Такие доверчивые люди часто становятся жертвами мошенников. Может, и она тоже?

Да, детей, как говорится, Пьяные кабаны с Хрумгильдой не крестили, но и отворачиваться от человека, который сделал клану много хорошего, не слишком-то порядочно.

– Сын. А я-то думал, она с братом играет. Или она мне говорила, что это сын? Вот не помню.

– То есть, ты его знаешь?

– Видел один раз. Он собирался вступать, причём вместе с друзьями, но то ли передумал, то ли ещё что… А проверь-ка, он в игре числится, или как сестра-мать, исчез?

Громхильда быстренько написала запрос и кивнула:

– Есть такой. Оффлайн сейчас, но есть.

– Тогда напиши ему: так мол и так, твоя мать Хрумгильда под именем Хрудвы нас попросила о встрече и исчезла. Чёзадела и что нам с этим делать.

– А сам чего не напишешь? Ты его видел, я нет, – хитро прищурилась охотница.

Доктордруу вздохнул и промолчал. Оля понимающе хмыкнула и полезла в меню сообщений: шеф кабанов очень, просто очень не любил писать сообщения, письма, заметки в гильдейской статистике, в чатах и везде, где только возможно. И чего в этом было больше – лени или осторожности опытного программера, который старается в логах оставлять как можно меньше личной информации, она не знала. И выяснять не собиралась.

– Готово.

– Вот и хорошо. На данный момент мы сделали всё, что могли.

Глава 9

Дурачок так увлёкся, что уже минут пятнадцать не смотрел по сторонам. Агрил по три-четыре пака мобов и с явным удовольствием заливал их заклинаниями, бьющими по площади. Потом добивал мечом оставшихся, сжимал кулак, собирая добычу, слегка отлечивался и вновь бросался в гущу врагов.

Фармит. И я даже знаю, что: паучий шёлк, дорогой и достаточно редкий материал, за который портные и алхимики готовы отвалить огромные деньги. А в этой лощине водится просто гигантское количество пауков, да ещё и ресаются они каждые одну-две минуты. Размером с пастушью собаку, выглядят отвратительно и грозно, но в уровне подкачали: все паучки от семнадцатого до двадцать второго левела. Брэйн тридцатого, поэтому и не боится оказаться на кладбище, поэтому и собирает врагов целыми пачками. И в горячке боя, причём механической, бездумной, совершенно забыл, что его легко может убить любой игрок, что называется, «на подсосе», то есть, со спины, подгадав момент, когда пауки снимут половину жизни, а то и больше.

Ещё совсем недавно одна мысль о том, что можно поступить так подло и непорядочно, привела бы меня в ужас. Но человек ко всему привыкает. Вот и я привыкла: специально «подсосом» не занимаюсь, и даже чаще всего прохожу мимо, если вижу, что игрок сражается из последних сил, но вот таких вот дурачков учить нужно. Тоже мне, товарищ «круче только яйца». Заваливается в гущу мобов и даже не пытается отслеживать ситуацию вокруг. Два праведника пятнадцатого уровня, между прочим, тоже фармить пытались, и им было гораздо сложнее, хоть и в паре работали, но этот Брэйн их заганкал по самое не балуйся. Думаю, если это были дети, он их до слёз довёл. Ребята в итоге ушли, реснувшись на кладбище, а этот почувствовал себя хозяином жизни. Ненадолго.

Я бы давно его кокнула, но жду, пока добычи насобирает побольше. Загоню на аукционе. Деньги мне не особо нужны, но разве они когда-нибудь бывают лишними? Это во-первых. А во-вторых, надеюсь, что скоро он совсем обнаглеет и окружит себя не десятком пауков, а пятнадцатью или двадцатью. Всё-таки у меня только двадцать шестой уровень, а значит, в прямом столкновении шансов на победу практически нет.

Да, вот такая вот ерунда с моей жизнью. Надзиратель Дурчер в сопроводительном письме, которое нельзя удалять, объяснил всё очень подробно.

Я – преступница. Что именно сотворила, не знаю. Не помню, как и всю свою реальную, настоящую жизнь. «Это несущественно», по словам Дурчера. А существенен эксперимент государственной важности. Они, государевы люди, хотят найти способ исправлять, а не наказывать тех, кто перешёл черту. Вроде как я подписала согласие, деньги, заработанные в игре, идут на оплату моего штрафа. Вот как только покрою причинённый ущерб (без понятия, какой именно и кому причинённый), так меня и отпустят.

Пассивно наблюдают за мной и даже записывают. Двадцать четыре часа в сутки. Но я стараюсь об этом не думать. «Дружить», в смысле, общаться с другими игроками запрещено, основной приоритет игры – пвп-сражения, доступ к чатам отключён, личная переписка отключена… Только читать могу, писать – нет. Да мне это всё и не нужно, если честно. Загрузили в какой-то частично готовый персонаж двадцать первого уровня, кривой и коряво прокачанный. Такое ощущение, что его бухгалтерша Мариванна создала. Может, так оно и есть, в госструктурах вряд ли можно найти прошаренных геймеров. Уж лучше дали бы с нуля начать, тем более что я не помню ничего. Вот на «Мариванну» гоню, а сама с трудом поняла, что и как делать нужно. Пару дней так точно въезжала.

Хорошо хоть, с обмундированием повезло. Фиолетового качества, некоторые вещи растут в уровне одновременно с игроком. Лучше всего – плащ. И характеристики отличные, и красивый. Мне иногда кажется, что и в носке он приятен. Жаль, что в игре не предусмотрены обоняние, тактильное восприятие и всё в таком же духе.

В общем, мне только Дурчер доступен, но, если честно, я не особо хочу с ним связываться. Он, вроде, ничего такой, вот только темнит всё время. Единственное, чего от него получилось добиться, так это намёка на то, что я никого не убила намеренно, преступление совершила не в отношении ребёнка или животного. И семьи не имею, так что помощи со штрафом ждать неоткуда и лучше бы поднапрячься с заработком.

Но мне плевать на деньги. Нет, по возможности стараюсь, конечно, но сроков конкретных со мной не оговорено, в игре хорошо, а что там, в реальной жизни меня ждёт? Может, комната в общаге, отсутствие работы и каких-либо перспектив. Зачем спешить, спрашивается? Пусть уж исследуют и исправляют, да подольше.

Вот только, как я уже сказала, получается какая-то ерунда. Что они во мне исправить пытаются, тот ещё вопрос.

Месяц назад по полдня уговаривала себя кого-нибудь убить. А если учесть, что бой с человеком – это совсем не то же самое, что бой с компьютерной куклой, вторую половину дня отгребала по башке от тех, на кого напала. Потом, конечно, приноровилась и очерствела душой – всё-таки я не в самом деле убиваю, а понарошку, так что нечего себя изводить. И всё равно совесть нет-нет, но напоминает о себе. И удовольствия никакого не получаю. Это не развлечение, а тяжёлая, противная, мерзкая работа, от которой невозможно отказаться.

Разве похожа я на преступницу? Может, я вообще бухгалтер, который что-то напутал в документах. А вот сейчас из меня как раз и делают убийцу-маньяка.

Иногда думаю: вдруг мне врут? Вдруг никакого преступления не было, а всё, что происходит – какая-то психологическая ломка? Пару месяцев убийств в виртуальности, и вот барышня готова на плохие поступки в реальности. Подготовка камикадзе или шпионки, короче говоря.

Как бы то ни было, поделать я ничего не могу. Даже пожаловаться, попросить помощи у посторонних нет возможности. Поэтому просто плыву по течению и выбираю жертв в соответствии с собственными критериями.

Вот тех ребят пятнадцатого уровня я не тронула. А дурачка аж руки чешутся наказать. При этом доводить его до истерики бесконечным ганкингом не буду. Один раз убью, и всё на этом.

Дурачок наконец-то сделал то, что я предугадала – насобирал вокруг себя огромную кучу мобов. Здоровье, до этого плававшее в рамках шестьдесяти-восьмидесяти процентов, просело до сорока-шестидесяти. Это хороший шанс.

У моего персонажа есть три замечательные способности, словно специально придуманные для пвп. Во-первых, максимально прокачанная скрытность. Во-вторых, Зубная кара, в-третьих, Алчущий клинок Тьмы, который я неплохо за этот месяц развила. Не максимально, конечно, но это и неважно: клинок не всегда активируется, но, если это всё же происходит, я убиваю врага мгновенно. Брэйн выше меня на четыре уровня, значит, ваншот вполне может сработать.

Я ушла в инвиз и стала подбираться к жертве. Пауки не обращали на меня ровным счётом никакого внимания. Вся их злость и агрессия были направлены на дурачка. Естественно, мне это на руку, теперь главное, не попасть под заклинания Брэйна – они шарахают по площади и легко могут меня зацепить. Выбьют из невидимости, и вся тактика пойдёт насмарку.

Когда оставалось всего лишь протянуть руку, чтобы дотронуться до спины Брэйна, тот в который раз выкрикнул: «Пицца!». Земля в радиусе десяти метров позеленела и забулькала, как кипящая вода. Хорошо, что «пиццу» он произносил чуть дольше, чем я топала ногой, наколдовывая Чёрный оберег, который смог поглотить весь урон, так что скрытность осталась при мне. А плохо то, что оберег теперь десять минут будет восстанавливаться. Очень надеюсь, что всемогущий Рандом активирует Алчущий клинок вовремя.

Я максимально сосредоточилась на жертве, чтобы не упустить нужный и очень короткий миг. Удобнее всего это делать, «притворяясь» тенью – проверено. Брэйн качнулся влево, я сделала то же самое, пусть и на корточках. Он взмахнул мечом – я повторила движение руки, хоть и не с такой широкой амплитудой. Брэйн сделал шаг назад – и я тоже. Пауки мешались, норовили меня толкнуть или даже опрокинуть, но мне было плевать.

А потом он снова проорал про пиццу, и пришлось спешно, перекатами убираться из зоны поражения. Не успела. Зацепило меня самым краешком, но невидимость слетела, здоровье просело на семь процентов, и прицепился дебафф, мешающий уйти в инвиз в течение тринадцати секунд.

Но, как я уже говорила, моя будущая добыча – дурачок. За все эти тринадцать секунд он даже не оглянулся ни разу, так что я незамеченной вернулась к нему за спину и продолжила ловить момент.

И вот наконец-то в моей голове прозвучал специфический щелчок, а посох превратился в острый вычурный кинжал. Когда-нибудь мне аукнется его использование, что-то там с отдалением от Света связано, но пока никаких проблем не видно.

Не мешкая, я ударила Брэйна в спину.

Он вскрикнул и упал навзничь. Пауки тут же переключили своё внимание на меня, но плевать я на это хотела, главное, убийство Системой засчитано. Пока мобы самозабвенно меня грызли, я сжала кулак.

Рассмотреть, какая именно добыча мне досталась, не успела, так как отправилась на кладбище. Но звяканье монет, упавших в кошелёк, услышала. А значит, и содержимое сумки Брэйна переместилось ко мне.

В серо-голубой реальности потустороннего мира я лишь успела увидеть широкую полупрозрачную спину. Дурачок сломя голову нёсся к своему трупу. Наверняка отомстить хочет. Я хмыкнула, подошла к парящему над землёй ангелу и воскресла здесь, на кладбище.

Не собираюсь развивать конфликт дальше: вещички у меня, денежки тоже, предписание инспектора выполняется, вот и прекрасно. Удовольствия от издевательств над другими я всё равно не получаю, так что с Брэйна на сегодня хватит. К тому же вряд ли он позволит ещё раз подобраться так близко, а в открытом бою шансы его победить ничтожно малы.

На всякий случай я телепортировалась в другую локацию, к указателю. Да, потратила чуток специального порошка, но зато полностью исключила возможность столкнуться лбами с моей жертвой. Он, конечно, может залезть в логи и найти меня по нику, но вряд ли станет этим заниматься. Дарк Таймс – пвп-игра, уверена, я у него не первая и тем более не последняя. Всем ганкерам мстить – мстилка рано или поздно отвалится. К тому же он сам не святой, мягко говоря.

Будучи стреляной вороной, прежде чем заглядывать в сумку, я разведала обстановку вокруг указателя. Огляделась, поняла, что никаких игроков поблизости нет, ни обычных, ни в инвизе: Нечестивая наблюдательность прекрасно засекает геймеров в скрытности. Люблю этот режим таланта, он не даёт застигнуть меня врасплох. Изредка, правда, я переключаюсь на поиск всяких тайников и потенциальных квестовых предметов, но больше для баловства – с моим образом виртуальной жизни не до богатств.

Денег Брэйн много с собой не носил: мой кошелёк потяжелел всего на двенадцать тысяч. Да и остальное подкачало – куча всякого бесполезного серого хлама, напа́давшего Брэйну из пауков, вроде обломанных лапок, порванных нитей и вонючих кишок. Такое только за медяки торговцам-неписям продать можно. А вот с шёлком повезло – два полных стака, то есть, четыреста штук, и плюс ещё семь штучек. Это при удачной цене и бойкой торговле тысяч на двести пятьдесят. Надо будет на аукцион заглянуть при случае.

Но не сегодня. Нужно заняться более насущными делами. Чтобы выполнить «дневную норму», придётся найти ещё две жертвы, и желательно до двух часов ночи, потому что в три нужно лечь спать. Иначе вырубит где-нибудь в подворотне или посреди дороги, и проснусь я сто раз убитая и ограбленная.