Текст книги "Вырай. Триединство"

Глава 12

Приреченцы не спали всю ночь. Сначала они долго «беседовали» с Дэвидом, потом Слава оседлал квадроцикл и укатил по делам: теперь на его пропуске красовалась подпись нового работодателя, и он мог свободно перемещаться по Манхэттену. А Максим остался за этим «работодателем» следить, чтобы тот не смог позвать на помощь или освободиться самостоятельно.

До рассвета Славка успел побывать в полуподпольном магазинчике магических артефактов, в котором затарился на несколько тысяч долларов практически бесполезной в бою ерундой, купил продуктов в долгую дорогу, бинты, пластыри и воду. Приобретать оружие не стал, ведь у него ещё оставался охотничий нож, электрошокер-дубинка и топорик, пусть и разряженный. Огнестрельное всё равно разрешалось только гражданам, а он не хотел привлекать ненужное внимание.

Он забрал голема, рюкзак, топорик и отдал почти все остатки денег Эдди, который сначала не мог поверить в такой подарок, а потом расплакался. Глядя на рыдающего мальчишку, размазывающего слёзы по щекам, и испуганно выглядывающих из-за двери чумазых девочек, Славка остро ощутил пропасть между Приречьем и Манхэттеном и с трудом подавил желание схватить этих детей в охапку и забрать с собой. В конце концов, здесь жило много других детей, некоторые и в более тяжёлых условиях. У этих хотя бы была мать, которая ради них работала по ночам, да и днём Слава ни разу её не видел. Пожалеть детишек, забрать их у родной матери – кто он такой, чтобы вершить чужие судьбы?

Кроме того, никто не мог дать гарантии, что освобождение Марины и побег в Вырай увенчаются успехом, да и детям на потусторонней территории делать нечего.

С рассветом вернувшись в трейлер, Слава застал неожиданную картину: Дэвид и Максим вполне мирно и интеллигентно обсуждали современное мироустройство. Если бы не кандалы, они бы выглядели как два культурных человека, получающих от общения настоящее удовольствие. Искатель удивился, но не особо – Бондаренко рано или поздно находил подход к любому собеседнику. Пусть даже на этот раз получилось скорее «поздно».

– Ваш Френдли держится за прошлое и за власть. Между тем, поселения, которые не устраивают геноцид людей со сверхъестественными способностями, живут прекрасно, для нынешней ситуации, конечно. И не все маги мечтают править человеческим стадом. Например, Марина, которую вы в первые же секунды восприняли, как подопытного кролика, она…

– Ты не прав, русский. Любой колдун – это человеческий фактор. Сегодня помогу соседям, завтра использую их же, как батарейки. Допустим, твоя сестра милая и добрая женщина. Но, вероятно, она такой была и до Армагеддона. А сколько корыстных, злобных колдунов сейчас бродит по свету? Уверен, вы не раз сталкивались с такими во время странствий. Молчишь? То-то же. В общем, наш мистер Френдли абсолютно прав – ставку нужно делать на симбиоз техники и потусторонней энергии. Да, такой подход предусматривает жертвы со стороны экстрасенсов, но, согласись – они ведь и не люди уже почти…

– Да почему же? Люди, самые что ни на есть настоящие! Ни разу не видел, чтобы у колдуна после инициации поменялся характер или базовые моральные установки! А если такое и происходит изредка, так это шелуха сползает. Маска, в которой гнилая душа уже не нуждается. Но с остальным согласен: наука плюс возможности, которые открыло Чистилище – это и есть наше спасение, мы дома тоже в этом направлении движемся, и заметь, без всякого геноцида.

– Вам не хватает пузыря на столе и карпа вяленого. Душевно сидите. Андреич, всё готово. Выдвигаемся.

Дэвид вздрогнул и помрачнел, словно только сейчас вспомнил, что собираются делать чужаки.

– Не кисни, вот тебе твои честно заработанные, плюс за моральный ущерб. – Славка освободил карманы от банкнот, которые тут же разложил на столе ровными стопочками, а потом затолкал в рот слабо сопротивляющемуся пленнику тряпку. Чтобы тот её не выплюнул раньше времени, зафиксировал получившийся кляп полотенцем, которое завязал на затылке.

– Андреич, ты бантики вязать умеешь?

– Ну, могу что-то такое изобразить, иногда Настёну заплетаю. А тебе зачем?

Слава подошёл как можно ближе к другу, запрокинул шею:

– Завяжи платок каким-нибудь бантом или бабочкой или типа того.

Максим нахмурился, всё ещё не понимая.

– Андреич, не тупи! Я ж типа на голубого работаю. Значит, и сам такой же. Меньше подозрений на мосту и в институте, да и повод будет для тесного контакта с шерифом.

– Дурь какую-то придумал, – пробурчал Макс и принялся крутить в руках шейный платок, слабо представляя, как его повязать.

Но минут через пять Славка всё же стал обладателем пышного банта. Дэвид промычал что-то презрительное, Максим покосился на него, но ничего не сказал. Искатель затянул на запястьях друга пластиковые наручники, и приреченцы ушли, не попрощавшись с хозяином трейлера.

* * *

Тяжёлые, плотные тучи затянули небо ещё ночью, на рассвете зарядил мелкий, холодный, совсем не летний дождь, а пролив забеспокоился. Невысокие, тёмные волны, скорее всего, не шли ни в какое сравнение с волнами на море, но проверить не было возможности, так как Лиловый Туман скрывал то, что находилось за элитным островом.

Несмотря на раннее утро, на мосту и перед ним было оживлённо. Плотный поток машин, мотоциклов и велосипедов двигался в сторону острова, у самого парапета шли пешеходы в целлофановых дождевиках. Многие в руках держали нераскрытые зонты, что и понятно – здесь, высоко над водой, буйствовал ветер, и не всякий зонт мог такое выдержать, не сломавшись. Движение в обратную сторону, с острова на материк, выглядело гораздо слабее.

Приреченцы не боялись наткнуться на знакомых солдат – та команда, что встретила их на точке выхода, по словам Дэвида, сегодня опять находилась на дежурстве в муниципалитете – следила за камерами, чтобы вовремя отреагировать на прибытие чужаков со сверхъестественными способностями. Ещё в разработке находилось несколько десятков неграждан, на которых стояли колдовские метки должников. Этих людей категорически нельзя было выпускать из поселения.

В плане много отводилось случайностям и везению. Слава лучился железобетонным спокойствием – хаос и импровизация были его стихией. А вот Макс волновался, в особенности из-за шерифа. За дни в плену биолог понял, что Вернон – жестокий, но умный и проницательный человек. Его нельзя было назвать эгоистом – толстяк всегда действовал на благо общества. Другое дело, что его принципы и методы мало кому показались бы приемлемыми даже в это смутное и страшное время.

Но действовать нужно было в любом случае. Приреченцы благодаря Дэвиду уже знали, что шансы Марины остаться в живых таяли с каждым днём. Мужчины решительно настроились вытащить колдунью из плена и покинуть это не слишком дружелюбное поселение, пусть даже и без осколков артефакта, о котором грезила колдунья.

Где-то посередине моста Слава прижался боком квадроцикла к парапету и затормозил. Ещё раз проверил, хорошо ли обёрнут рюкзак целлофаном, все ли щёлочки заклеены скотчем, крепко ли вещи привязаны к каменной кукле.

– Думаешь, выберется? – в который раз с сомнением спросил Макс.

– А что ему сделается? – удивился Слава. – Маня рассказывала, что он её из болота вытащил. А тут простая вода.

Он дождался момента, когда все идущие и едущие потенциальные свидетели окажутся в некотором отдалении от квадроцикла, и бросил голема вниз. Из-за ветра каменюка полетела по дугообразной траектории и сразу же ушла под воду.

При Славе осталось лишь содержимое карманов, которое не могло вызвать подозрений при вероятном обыске.

– Ладно, поехали. – он вернулся за руль.

* * *

– А где Дэвид?

Максим не раз видел этого молодого полицейского. Именно он не дал сбежать в тот первый раз, когда сработала заговорённая пуговица. Да и потом парень маячил то в муниципалитете во время допроса, то в карауле возле работающих рабов, то непосредственно у тюремной камеры. И вот сейчас он дежурил перед подъёмником, проверял документы. Насколько Максим понял, такая гибкость назначений в полиции была введена Верноном. Всё для того, чтобы люди не засиделись, не пригрели места и не развели коррупцию.

– Дэвид отдыхает, котик. Всю ночь не спал, если ты понимаешь, что я имею в виду.

Славка жеманничал и кривлялся так естественно, словно делал это всю жизнь. Когда он подмигнул полицейскому и облизнул губы, Максим с трудом заставил себя не засмеяться. Наоборот, постарался выглядеть как можно более подавленным. Глаза в пол, руки, суетливо перебирающие низ рубашки, вздрагивание при каждом слове. Вот слезу, как не пытался, выдавить не сумел.

– Документы покажи, – парень даже не пытался скрыть свою брезгливость.

– Ух ты, какой грозный, – томно протянул Слава и вытащил из кармана пропуск. – Всегда восхищался такими мужчинами.

Полицейский скривился, проверил печати и сказал:

– Внизу вас ждёт шериф. Советую с ним вести себя по-человечески.

– А я что, веду себя, как грязное животное? Вау, какой комплимент…

Полицейский мельком взглянул на Максима, в его глазах читалось неожиданное сочувствие. И чуть ли не бегом он вернулся в свою будку. Сквозь стекло окошка было видно, как полицейский говорит по рации. Слава, продолжая скалиться, выругался сквозь зубы и въехал на платформу.

– Коваль, ты не перебрал с голубизной? Что на тебя нашло? Дэвид так себя не вёл.

– Не знаю, Андреич, самому противно. – Платформа вздрогнула и, дёргаясь и скрежеща, стала опускаться вниз. – Стереотипы какие-то попёрли, не мог остановиться. Несло не по-детски.

– Ну, вроде парень повёлся, угрозу в тебе если и увидел, то для себя лично. А это главное. Всегда говорил, что в тебе умер прекрасный актёр.

– Не просто умер, а сдох и теперь лежит, воняет. Вон шериф, в карете своей. И два копа с ним. Мать моя женщина, какой он всё-таки здоровенный, этот Вернон. Машинка ему, как сарафан, впритык.

Едва квадроцикл оказался на земле, Вернон взял быка за рога:

– Дэвид, говоришь, устал? Он вообще охренел, приказы не выполнять? Ты ещё кто? Когда он тебя нанял?

– Вчера утром, – Славка выскочил из квадроцикла, подошёл к шерифу и протянул пропуск.

– Давно в Нью-Йорке? – Вернон очень внимательно изучал документ. Возвращать его он не спешил. Двое молчаливых полицейских держали наготове оружие, и Максим остро почувствовал, что их авантюра может закончиться прямо здесь и сейчас.

– Два месяца и три дня, – кокетливо ответил Слава. Ещё в тот самый день, когда чёрт принёс деньги, он изучил информацию о потоках беженцев и придумал правдоподобную легенду. – С караваном из Парижа.

– А, да, помню, – скривился шериф. – Сорок три человека, здесь осталось двадцать шесть. Ты один из них?

– Да.

– А как на рабочий пропуск заработал?

– Так у меня серебра много было! А ещё я прекрасно делаю массаж. Видите, какие чувственные пальцы? – Псевдогей сунул руки прямо в гольфкар под нос Вернону. Тот отшатнулся. – Вот и насобирал за два месяца. Исполнилась моя мечта! А когда услышал о беде несчастного Дэвида, прямиком к нему направился и предложил свои услуги. Захотелось поддержать. Он меня и нанял. Ему сейчас очень тяжело. – Слава скорбно вздохнул и покачал головой.

Шериф пробормотал что-то вроде «и откуда берутся, вроде не размножаются», потом прищурился и медленно сказал:

– Говоришь, с караваном пришёл? Француз? Что-то акцент не похож, больше на русский смахивает.

– Что вы! Я из Эстонии. – Слава честно-честно заморгал глазами.

– Точно. Вспомнил. Я тебя видел. Вчера, возле церкви. А вот Дэвид что-то на тебя внимания не обратил. Почему, если ты утром уже на него работал?

– Так он был в возбуждённом состоянии! Очень хотел поквитаться с этим, – Искатель презрительно кивнул в сторону Макса. Тот подыграл: обречённо опустил голову.

– Что, русский, досталось тебе? – гаденько заулыбался Вернон. – Не сомневаюсь, Дэвид хорошо с тобой развлёкся. То-то ты молчишь. Где растерял высокомерие своё, в постели?

Копы заржали. Максим вполне натурально всхлипнул и прижал скованные руки к лицу.

– Сломался, наконец-то, – удовлетворённо сказал толстяк. – Жаль, что поздно. Ни машины, ни артефактов ваших не осталось. А согласился бы раньше сотрудничать, и жопа была бы цела, и вампиру другой обед подобрали бы. Ладно, Коувал, благодарю за доставку пленника. Свободен.

– Мистер Вернон! – всполошился Слава. – Дэвид попросил зайти в дом Джозефа, забрать кое-какие вещи. Памятные. Можно?

– Проследи, чтобы не шастал, где не надо. И выпроводи потом с острова, – отдал шериф приказ одному из подчинённых. – Пешком идите. Скажешь своему работодателю, что транспорт его я конфискую, временно. Чтобы больше не трактовал задания слишком вольно. Он сам должен был русского привезти.

– Всё сделаю. Знаете, мистер Вернон, я теперь знаю, почему вы всеми руководите. Такая сильная, харизматичная личность… – Слава неожиданно для всех бросился обнимать шерифа. Тот оторопел на несколько мгновений, но тут же грубо оттолкнул псевдогея и выплюнул:

– Убирайся!

Слава виновато потупился. Тех самых мгновений хватило как раз на то, чтобы воткнуть булавку в шов рубахи. Теперь оставалось надеяться, что игла не начнёт колоться и останется незамеченной до нужного момента.

Один полицейский сел за руль квадроцикла и медленно поехал вслед за начальником. Второй настороженно покосился на Славу, развернулся и бросил через плечо:

– Пойдём. Это недалеко.

* * *

Полицейского пришлось убить, едва зашли в дом. Слава свернул ему шею. Сделать это оказалось легко – жертва не ожидала подвоха и, закрывая дверь, спокойно повернулась спиной к спутнику.

Мысленно занеся очередную смерть в личную копилку совести, Слава переоделся в форму, оставив мертвеца в нижнем белье. Свои вещи скрутил в плотный узел и с помощью рукавов завязал на поясе.

Брюки оказались коротковаты, как и форменная рубаха. Слава надеялся, что люди не будут особо присматриваться.

Теперь ему нужно было дойти до берега, в каком-нибудь неприметном месте дозваться из воды голема, а потом проникнуть на территорию исследовательского института. По рассказам Дэвида, сделать это было легко – на воротах останавливали транспорт, проверяли документы, следили за потоком посетителей, а вот со стороны моря забор охранялся лишь редкими патрулями, так как чтобы к нему подобраться, необходимо было пару сотен метров проплыть. Никто в здравом уме не будет соваться в жилище сирен и прочих морских монстров.

Но Славку мало кто мог назвать здравомыслящим.

Глава 13

Марина лежала на надувном матрасе и смотрела в синее небо. Её бережно покачивали волны, из воды периодически выскакивали серебристые рыбки, рядом вполголоса кто-то напевал нежный мотив без слов. Ведьма лениво повернула голову.

Мама сидела в рыбацкой лодочке совсем рядом. Заметив, что дочь на неё смотрит, замолчала и ласково улыбнулась.

– Я тебя люблю, – сказала Марина и закрыла глаза. Мама снова стала напевать.

Ведьме было хорошо и спокойно. Вот только очень хотелось пить. И солнце с каждой минутой грело всё сильнее. Вдруг какая-то ледяная жёсткая ладонь схватила Марину за плечо.

Она вздрогнула и открыла глаза. Наваждение исчезло – вокруг полумрак, давящие стены тюремной клетки и склонившаяся над ней встревоженная Бетти.

– Жива, – отпустила плечо женщина. – Я уж думала всё, выцедили тебя до смерти.

Море и мать пропали, а вот жар, жажда и качка остались, словно потолок и жёсткая кровать ходили ходуном.

– Пить, – прохрипела Марина.

Бетти деловито потрогала её лоб. Марина чуть не застонала от удовольствия – рука в сравнении с кожей головы действительно показалась ледяной и дала несколько мгновений облегчения.

– У тебя температура, – вздохнула тюремщица. – И нога опухла. Я скажу начальству.

– Пить, – повторила Марина.

– На, пей. Сейчас обед для вампира приведут, какого-то русского маньяка. Мы у тебя посидим, чтобы в коридоре не мешать. Надеюсь, шериф не появится, а то заругает, что мы вообще здесь. Правда, он не спускается сюда никогда, потому что лестницы, ну, не любит. Но кто его знает. А мальчики из охраны не против, я спрашивала утром. Говорят, маньяк голыми руками всех солдат перебил, когда в наш город пришёл. Я Феликса ещё в старые времена водила в кино, вроде, стальной герой назывался…

– Железный человек, – раздалось из противоположного угла камеры. Марина слегка скосила глаза и увидела сына тюремщицы – худого нескладного мужчину лет двадцати пяти с большими ладонями и взглядом ребёнка. Он сидел на корточках, прислонившись спиной к стене.

– Точно, железный человек. У него был враг, русский, Микки Рурк играл. Феликс думает, что все злодеи из России такие.

– Он вот так молниями: хрясь! Машина – пополам! – возбудился Феликс. – Вот такие мускулы! Во-о-от такие! – Он вскочил и стал показывать, какие мышцы были у киношного злодея.

– Замолчи, жалкий представитель жалкого племени. Нет сил это слушать, – донеслось из соседней камеры. – Какая разница, мускулы или нет? Главная ценность в вас – кровь.

Феликс бросил испуганный взгляд на стену и снова сел. Он очень боялся вампира и никогда не заходил к нему в камеру.

Марина, несмотря на жар, постаралась сосредоточиться на информации. То, что в Нью-Йорк заглянул ещё кто-то со славянских территорий и тоже устроил переполох на точке выхода – шанс мизерный. Она по-прежнему не знала, что сделали с Максимом и куда подевался Слава. Очень большая вероятность, что воскресным блюдом для сэра Грэгори будет как раз кто-то из них.

– Я тоже хочу. Посмотреть. – сказала она. – Поможете мне встать, когда они придут?

Бетти нахмурилась, а Феликс важно кивнул:

– Конечно, помогу. Буду держать, чтобы ты не упала.

Тюремщица сокрушённо покачала головой, но противиться не стала. Марина закрыла глаза и попыталась уже в который раз за эти дни достучаться до собственной крови.

Никакого отклика. Словно эти годы Силы существовали лишь в снах. После последних двух кровопусканий ведьма даже перестала слышать Древо Жизни.

Она понятия не имела, как предотвратить беду, и сейчас просто очень хотела, чтобы Максим или Слава перед смертью увидели дружеское лицо.

«Я ведь тоже скоро умру. Не зря мама привиделась. Вот и хорошо: всё равно не смогу жить, если ребята погибнут по моей вине».

Заскрежетала металлическая дверь в конце коридора.

Феликс спохватился, профессионально взял Марину одной рукой за талию, другой за затылок, дождался, пока пленница обхватит его за шею, и помог встать.

Тело мгновенно покрылось потом, нога от лодыжки до середины бедра взвыла непереносимой болью, но Марина лишь быстро задышала сквозь плотно сжатые зубы.

– Ты, детка, на больную ногу-то не наступай. Феликс удержит, – озабоченно сказала Бетти.

Ведьма так и сделала. Великовозрастной ребёнок дотащил её до решётки, благо, до неё было всего два шага, и отодвинул шторку. Оказывается, к их разговору прислушивались все обитатели тюрьмы. И Егор, и лепрекон тоже стояли у своих решёток, ожидая гостей.

Максим сам идти не мог. Он практически висел на двух охранниках, которые его тащили. Сзади шёл ещё один человек, в полицейской форме, который настороженно вглядывался в клетки. Заметив лепрекона, который по своему обыкновению прижался к решётке лицом, вздрогнул и сбился с шага.

Марина, увидев друга, позабыла о боли. Слёзы хлынули из глаз, дыхание перехватило. Максим выглядел ужасно, особенно безвольно волочащиеся по полу ноги. Но, увидев ведьму, он неожиданно подмигнул. Дыхание возобновилось – за долгие годы ведьма очень хорошо изучила бывшего учителя. Если бы у него не было плана, он бы просто виновато улыбнулся.

А вот Феликс выглядел, мягко говоря, разочарованным. Он даже чуть не уронил Марину, настолько его шокировала внешность «русского маньяка». Да, до Микки Рурка Максиму было очень далеко.

– О, чую кровь! – завыл сэр Грэгори. – Ну же, не тяните, тупые людишки. Я хочу есть!

Охранники замедлили шаг. Нет, они не боялись. Просто между ними находился враг, фактически приговорённый к смертной казни, но человек. А там, в клетке, пускала слюни потусторонняя тварь. Максим, уловив настроение конвоиров, кротко попросил:

– Парни, дайте с сестрой попрощаться. Вы же прекрасно знаете, что она здесь, в той камере. Видите? Плачет. Будьте людьми.

Служивые переглянулись. Полицейский обернулся, удостоверился, что шериф всё-таки решил не спускаться, и разрешающе кивнул. Максима подтащили к камере. Феликс о деликатности, видимо, не знал, поэтому не отошёл, предварительно попросив Марину держаться за решётку, он наоборот, сильнее обнял пленницу.

– Макс… – Марина не знала, что сказать. Слишком много зрителей, «брат» слишком напряжён. Он явно чего-то хотел, но чего, она никак не могла понять.

Максим попросил:

– Снимите наручники. Пожалуйста. Богом прошу.

Он не зря сказал именно так. В Манхеттене была сильна христианская вера, Чистилище под боком этому способствовало. Охранники милосердно выполнили просьбу.

Максим тут же обессиленно привалился к решётке, просунул руки сквозь прутья и схватил Марину за левую ладонь:

– Возьми в переднем кармане, – быстро проговорил он по-русски.

– Эй, на английском прощайтесь!

– Марин, не тупи, возьми в джинсах!

– Так, хватит, отойди от решётки! – занервничала охрана.

Смысл слов, наконец, дошёл сквозь муть в голове. Марина сунула свободную руку в карман, до которого нужно было меньше всего тянуться, то есть, в левый, и рывком вытащила то, что в нём находилось – бельевую прищепку. Феликс удивлённо открыл рот.

– Что? Что ты ей дал? – завопили охранники и полицейский. Они схватили Максима за плечи и рывком оттащили от камеры.

А дальше всё завертелось быстро, суетливо практически одновременно.

Максим, «излечившись» от фальшивой слабости в ногах, резко присел, разворачиваясь и освобождая плечи от захвата, и прямо из приседа бросился под ноги полицейскому. Удар пришёлся чуть пониже колен, поэтому тот упал вперёд, кувыркнувшись через Макса. Не теряя ни секунды, практически распластавшись по полу, Максим дотянулся до головы врага, обхватил руками и со всей силы опустил её на пол. Потом ещё раз. Решил, что двух ударов достаточно и, не поднимаясь, рванул в противоположную охранникам сторону по узкому и абсолютно прямому коридору. Полицейский остался лежать.

Белла завопила на высокой ноте, отступила вглубь камеры и закрыла лицо ладонями.

Марина прицепила прищепку к своей хламиде и впервые за эти дни почувствовала слабую, гомеопатическую дозу колдовской энергии – тот, на ком висела булавка, находился или далеко, или за толстыми стенами. Почти бесполезное количество, но его хватило на то, чтобы «присосаться» к Феликсу. Мужчина побледнел, отпустил Марину и попытался отодвинуться, но ведьма уже сама схватила его за руку и крепко сжала пальцы.

– Пусти! – захныкал мужчина, зашатался и осел на пол. Марина вобрала в себя по максимуму, вовремя разомкнула пальцы и швырнула заклятие в ненавистную осиновую решётку. Дерево стало стремительно превращаться в труху.

– Нет! Мрази! Это моя еда! – вопил вампир и крушил свою камеру. Вид добычи, уплывающий из когтей, привёл в ярость и придал сил. Его решётка опасно трещала.

– Мужик, выпусти, я помогу! – орал Егор Кухарев, тряся прутья. Но Макс не особо прислушивался к крикам в тюрьме – он укрылся за тележкой Бетти, прекрасно понимая, что выгадывает доли секунды – вряд ли тонкий металл, бутылки с водой, тряпки и щётки задержат пули. Один охранник уже поднимал руку с пистолетом, второй, к счастью, от испуга всё никак не мог справиться с кобурой.

Максим сжал зубы, со всей силы толкнул тележку в сторону врагов, рухнул на пол и перекатился к противоположной стене. И понял, что манёвр не принёс никакого результата – сил на хороший толчок не хватило, тележка даже не доехала до людей. Мало того – второй охранник наконец-то разобрался со своим оружием. Зазвучали выстрелы, но всего за секунду до этого прутья Марининой решётки осыпались мелкой крошкой, связь «булавка-прищепка» заработала на полную, и ведьма успела поставить защиту, которая спасла Макса. Он рефлекторно вжал голову в плечи, понял, что всё ещё жив, вскочил и понёсся на врагов, не особо задумываясь, почему пули его не берут.

– Феликс! – Бетти подползла к лежащему без сознания сыну. – Что она с тобой сделала?!

Ведьма проигнорировала добровольных соседей по камере, ковыляя, вышла из камеры, подновила защиту вокруг Макса, и услышала крик:

– Сычкова! Открой, я помогу!

Марина подняла руку, растопырила пальцы и, не глядя, бросила заклятие. Прутья клетки Егора Кухарева стали быстро гнить и крошиться.

Вампир вырвал свою решётку, выбежал в коридор и бросился на охранников. Те, позабыв о Максиме, принялись палить в тварь, но попасть не могли – сэр Грэгори перемещался так быстро, что казался размазанным сгустком тьмы. Миг – и один из охранников с воплем полетел в стену, приложился к ней лицом и рухнул изломанной куклой. Голова его оказалась разбита, пол залило кровью. Второй решил больше не геройствовать, подскочил к одной из пустых клеток и заперся в ней изнутри.

Сэр, потомственный вампир, аристократ и сноб забыл обо всём. Он замедлился, упал на колени, подполз к мёртвому охраннику, и, мерзко постанывая и повизгивая от удовольствия, принялся лакать из кровавой лужи. Крылья, сложенные на спине, дрожали от возбуждения. Максима передёрнуло от отвращения.

– Пойдём быстрее, – Марина подставила другу плечо, потому что тот пошатнулся и едва не упал. Безумие схватки постепенно его отпускало, уступая место ставшей привычной за дни плена боли во всём теле. Правда, и ведьма шаталась – всего несколько назад в её крови бурлил адреналин, из-за чего на время оказались позабыты и высокая температура, и боль в ноге, но теперь это всё быстро возвращалось.

– Стоять! – рыкнул сэр Грэгори и поднял голову. Лицо, а вернее, страшная оскаленная морда была вся в крови, глаза полыхали красным, удлинившиеся верхние клыки доставали до подбородка. Стала видна разница между славянским упырём и этим жутким существом, которое явно не было человеком, переродившимся в нежить. Скорее, его основой послужила летучая мышь, и случилось это очень и очень давно. – Я с вами не закончил!

Шлёпая босыми ногами, к приреченцам подошёл Егор:

– Ну что, кровосос. Я ведь говорил, что покончу с тобой.

Вампир захохотал, а Егор сложил губы трубочкой и с шумом втянул в себя воздух. Грэгори захлебнулся смехом – его тело вдруг стало дымить. Этот чёрный дым опускался вниз, быстро закручивался в воронку и втягивался в пол. А сам Грэгори прямо на глазах у зрителей превращался в серую статую.

– Марина, ты когда-нибудь видела такое? – спросил Макс спустя каких-то пять-семь секунд.

– Эм, нет. Пару раз читала…

Дым полностью исчез. Словно зачарованный, Максим подошёл к вампиру и легонько тронул рукой. Сэр Грэгори рассыпался пеплом.

– Как давно я хотел это сделать, – сказал экзорцист, тяжело дыша и вытирая рукой кровь, хлынувшую из носа. – Давайте выбираться.

Бетти по-прежнему плакала, но уже чуть тише. К её причитаниям добавилось испуганное бормотание – Феликс пришёл в себя. Бывшие пленники подошли к той камере, в которой спрятался охранник.

Мужчина не стрелял – кончились патроны. Но он всё равно не собирался сдаваться – дубинка в его руках прямо об этом говорила:

– Только попробуйте, монстры. Я живым не дамся!

– Спокойно. Ключи отдай, и мы уйдём, – ровно сказал Максим.

Охранник, недоверчиво глядя на троицу, больше похожую на сбежавших пациентов отделения реанимации, бросил увесистую связку ключей в коридор. Марина наклонилась, чтобы их подобрать, и чуть не упала – голова резко закружилась.

Когда проходили мимо камеры лепрекона, ведьма уничтожила и его решётку.

– Зачем? – удивился Егор. – Он же нечисть!

Марина посмотрела долгим взглядом на экзорциста, но объяснять ничего не стала. Очевидно, этот человек относился к жителям потусторонних пустошей совсем не так, как она сама. А сейчас было не до долгих философских споров.

Дверь открыли легко. С той стороны их никто не поджидал. Когда троица вышла из подвала, лепрекон осторожно выглянул из своей клетки, улыбнулся, обнажив мелкие острые зубки, что-то прошептал. На противоположной стене между двумя решётками появилась полукруглая деревянная дверь, украшенная чугунным кружевом. Правда, высотой она была всего сантиметров сорок. Лепрекон быстро побежал к ней, уменьшаясь прямо на глазах. В последний раз сверкнув голым задом, дёрнул за витую дверную ручку, шагнул в открывшийся проём и словно растворился в ярком золотисто-лиловом свете. Дверка захлопнулась и исчезла.