Текст книги "Королева Виктория"

Глава 11. «Неудобство для всех нас»

В начале 1840-х семейная лодка Виктории и Альберта неслась по стремнинам, то и дело содрогаясь от скандалов. Борьба за владычество в семье велась нешуточная. Воспитанная по принципу «Кто громче кричит, тот и прав», Виктория ожесточенно спорила с мужем. Альберт держал глухую оборону. На крики он отвечал взвешенными, логичными аргументами, не сдавая позиции и ни в коем случае не уступая.

Художник И.М. Уорд рассказывал, как принц отправился на ужин с комитетом Академии художеств. Ужин был в самом разгаре, когда из Букингемского дворца прибыл посыльный – королева соскучилась по мужу и зазывала его домой. Принц кивком отослал гонца, но с места не сдвинулся. На смену первому гонцу прибыл второй, с тем же самым посланием, а когда принц выпроводил и его, примчался третий. «Королева приказывает вашему королевскому высочеству тотчас вернуться во дворец!» – проговорил запыхавшийся посыльный. Альберт и бровью не повел. Доев десерт, он велел кучеру ехать в Клэрмонт, где и провел всю ночь, пока Виктория не находила себе места в Букингемском дворце.

Благодаря природной сдержанности, принц брал жену измором. В конце любой ссоры Виктория вынуждена была признать, что погорячилась. Понурившись, она просила прощения, давала клятвы вести себя лучше. Случалось, что после очередной стычки Виктория бегала за мужем по коридорам и, когда он запирался у себя, колотила в дверь, выкликая его на новый разговор. После одного такого скандала Виктория долго стучала в запертую дверь, пока принц не отозвался: «Кто там?» – «Королева Англии!» Ответа не последовала. Виктория постучала вновь. «Кто там?» – «Ваша жена, Альберт», – вздохнула Виктория, и дверь распахнулась.

Споры, из которых она неизменно выходила побежденной, больно били по самооценке королевы. Но чтобы окончательно признать его, а не себя главой семьи, Виктория должна был почувствовать зависимость от мужа. Зависимость полную, как на эмоциональном уровне, так и на физическом. Именно такая зависимость сопутствовала бесконечным родам.

* * *

Королева рассчитывала подольше наслаждаться беспечным счастьем с Альбертом, которого она не хотела делить ни с кем, даже с ребенком. И вдруг – беременность! Как гром среди ясного неба. Воспитанная под колпаком, она не знала, как протекает беременность и проходят роды. Деторождение представлялось ей чем-то постыдным (вспомнить хотя бы леди Флору) или же губительным (как в случае принцессы Шарлотты).

«Должна признаться, что я несчастлива… Мне всегда была ненавистна сама мысль об этом, и день и ночь я молила Бога о том, чтобы Он дал мне отсрочку хотя бы на шесть месяцев, но мои молитвы не были услышаны, и теперь я совершенно несчастна. Представить не могу, как кто-то вообще может желать подобное, особенно в начале брака», – изливала она свои чувства на бумаге. А дяде Леопольду жаловалась: «Сама эта вещь ненавистна мне, и если за все мои страдания я буду вознаграждена какой-нибудь противной девчонкой, то я ее, наверное, утоплю. Не хочу никого, кроме мальчика. Девчонки мне не нужны»[88]88
  Gill G. We Two: Victoria and Albert. New York: Ballantine Books, 2009. P. 165.


[Закрыть].

Свыкнувшись со своим положением, королева отчасти успокоилась. По крайней мере, акушер Чарльз Локок, который пришел на подмогу довольно бестолковому Кларку, описывал состояние пациентки как спокойное: «Она не испытывала ни малейшего стеснения и готова была просто и понятно описывать свое текущее положение».

Откровенность за откровенность: на вопрос королевы, будет ли она испытывать боль, доктор честно ответил, что такой возможности исключать нельзя. Своей знакомой леди Махоун прямодушный шотландец сообщил, что королева подурнеет и расплывется после родов. «Ее фигура даже сейчас отличается изрядными размерами, поскольку она не пользуется корсетами и другими средствами для поддержания фигуры. Она так похожа на бочку»[89]89
  Hibbert C. Victoria. London: Park Lane Press, 1979. P. 131.


[Закрыть].

Королева изнывала от разочарования, но принц-консорт ликовал. Рождение наследника открывало для него новые горизонты. По его просьбе в Англию вернулся барон Стокмар. Сообща мужчины начали думать, как извлечь из ситуации наибольшую выгоду. Подстрекаемый Стокмаром, Альберт потребовал от парламента регентство в случае смерти Виктории.

Момент был выбран удачным: не так давно Альберт защитил жену во время покушения, совершенного Эдвардом Оксфордом. И даже самым твердолобым тори было понятно, что Альберт справится с регентством лучше, чем сумасброды Камберленд и Кембридж. Парламент без проволочек принял билль о регентстве. В случае смерти жены Альберт стал бы королем де-факто – а ведь ему еще двадцати одного года не исполнилось!

Наконец-то и Альберту выпал случай прихвастнуть перед братом: «Не думай, что я нахожусь в зависимости от жены. Напротив, здесь, где законное положение мужа высоко, я создал себе великолепную жизнь»[90]90
  Gill G. We Two: Victoria and Albert. New York: Ballantine Books, 2009. P. 355.


[Закрыть]. Эрнст, все еще страдавший от сифилиса, наверняка позавидовал младшему брату.

Королева обрадовалась, что парламент наконец-то оказал уважение ее мужу. Теперь она смотрела на Альберта другими глазами. В июне, когда Виктория выступила с речью на открытии парламента, принц сопровождал королеву и восседал на троне подле нее. В августе их письменные столы уже стояли бок о бок: Альберт помогал жене с корреспонденцией. Он оказался прирожденным бюрократом, и возня с бумагами была его второй натурой.

Виктория была потрясена. Не находилось такой задачи, с которой не справился бы ее любимый! Наверное, она стала женой гения.

Под впечатлением от его административных талантов, она назначила мужа членом Тайного совета. В том же 1840 году Альберт был избран почетным гражданином Лондона. Чем больше становился живот королевы, тем реже она появлялась на публике, и Альберт начал подменять ее на официальных мероприятиях. Он произнес свою первую публичную речь на английском языке в Обществе по отмене рабства. Несмотря на смущение принца, речь имела успех.

Хвалить консорта внезапно стало модно. Даже те, кто хлопал его по рукам, отгоняя от государственных дел, не могли не признать, что человек он толковый.

* * *

Ребенка ожидали к декабрю, но роды начались в ноябре, за несколько недель до срока. На исходе ночи испуганная Виктория растолкала мужа и велела послать за акушером. Локок прибыл быстро и успокоил королеву – все идет своим чередом. Второпях созвали высших должностных лиц Британии: в спальню их пускать не стали, и они дожидались исхода родов в гостиной по соседству. У многих еще звенели в ушах крики измученной Шарлотты…

Альберт не отходил от жены, держал ее за руку, утешал. В XIX веке мужья редко присутствовали при родах, предпочитая отсиживаться в кабинете, попивая бренди и дожидаясь, когда же завопит младенец. Но когда дело касалось его семьи, Альберту было все равно, кто что о нем подумает.

Поддержать дочь пришла герцогиня Кентская. Виктория не собиралась звать матушку, но ее пригласил зять. Между Альбертом и тещей сразу же установились теплые отношения, и он сделал все возможное, чтобы помирить Викторию с матерью. Виктория была благодарна им обоим за такую заботу. Осознав, что мать может быть не только врагом, но и помощницей, она простила герцогиню – хотя, конечно же, не сразу.

21 ноября 1840 года Виктория разродилась здоровой и крепенькой девочкой. «Ничего, следующим будет принц», – заверила она мужа, но в своем дневнике записала: «На свет появилось прелестное дитя, но, увы, девочка, а не мальчик, как мы оба надеялись. Боюсь, мы сильно разочарованы». Топить девочку, правда, не стала.

Принцессу восторженно встречала вся Британия. Общее мнение выразил лорд Кларендон: «Для страны главное, чтобы еще одно живое существо, будь оно мужского или женского пола, встало между престолом и королем Ганновера»[91]91
  Ibid. P. 167.


[Закрыть]. Герцог Камберленд нагнал на британцев столько страха, что они уже не привередничали.

Девочку нарекли именем Виктория Аделаида Мария Луиза. Крестным отцом был выбран Эрнст, но на крестинах в часовне дворца Сент-Джеймс его заменил герцог Веллингтон, к которому теперь благоволила королева.

Год спустя, 9 ноября 1841 года, Виктория выполнила данное мужу обещание: родила здорового сына. Мальчик получил имя Эдуард в честь дедушки и Альберт – в честь отца. И снова не было конца народным гуляньям. Шутка ли – последним принцем Уэльским был Георг, а он появился на свет 80 лет назад!

Сама же королева чувствовала себя несчастной, как никогда. Вторые роды проходили тяжело, и Виктория признавалась, что на этот раз муки ее были велики. «В такие моменты мы напоминаем коров и собак», – отзывалась она о родах.

После рождения дочери Виктория дала отповедь дяде, который так не вовремя сунулся с поздравлениями: «Вы не можете желать, чтобы я стала матерью большого семейства, ведь вы не хуже меня понимаете, каким неудобством это станет для всех нас и в особенности для страны, не говоря уже о том, сколько тягот испытаю лично я. Мужчины никогда не задумываются о том, как тяжело нам, женщинам, проходить через все это слишком часто»[92]92
  Hibbert C. Victoria. London: Park Lane Press, 1979. P. 133.


[Закрыть].

Еще больше, чем роды, Виктория ненавидела грудное вскармливание. Оно казалось ей омерзительным, низводившим женщин на уровень животных. Сразу после рождения Вики королева выписала кормилицу с острова Уайт и готова была заплатить ей тысячу фунтов, лишь бы избежать неприятной обязанности. Остальных детей она тоже не кормила грудью и свирепела, узнавая, что ее повзрослевшие дочери готовы пасть так низко. Когда принцесса Алиса решила вскармливать сама, мать назвала в честь ее призовую корову.

Злая ирония: если бы Виктория не отказалась от кормления грудью, возможно, ей не пришлось бы рожать девять раз. Лактация может послужить натуральным контрацептивом, но, видимо, никто в ее окружении не довел этот факт до ее сведения. А Виктория о таких тонкостях не знала. Презервативы уже были в ходу в XIX веке, но мужчины использовали их в основном для того, чтобы не подхватить венерическое заболевание. Хотя, судя по болезни Эрнста, Кобурги пренебрегали подобными средствами. Альберт же был последним мужчиной на Земле, кто решился бы нарушить естественный ход вещей и воспользоваться презервативом.

Виктория понимала, что попала в западню.

Ей, как воздух, нужна была забота и ласка мужа, только они не давали ей захлебнуться отчаянием. Она готова была поступиться многим – личной свободой, самооценкой и красотой, – но требовала взамен его любви. Ее личность растворялась в Альберте – точнее, их личности сливались воедино, образуя «мы» там, где раньше были два «я».

Глава 12. Новый друг лучше старых двух

Несмотря на страхи, что из-за родов она не сможет вести активный образ жизни, Виктория вернулась к прежним занятиям.

Любительница оперы, она обрела в Альберте родственную душу. Вместе с фрейлинами и приглашенными певцами, они давали в Букингемском дворце концерты, на которых исполняли арии из Россини, Гайдна, Мендельсона. К последнему Виктория была особенно неравнодушна, и в 1842 году Альберт пригласил герра Мендельсона сыграть для жены. Композитор был очарован превосходным немецким королевы, равно как и ее непринужденными манерами. Во время одного из его визитов порывы ветра сдул нотные листы с органа, и Виктория, а вместе с ней и Альберт, опустились на пол, чтобы их собрать. Поистине трогательная забота!

Оба отличались неуемной энергией. Фрейлины едва поспевали за королевой-спортсменкой, но Альберт во всем был ей под стать. Пожалуй, только охота и спорт примирили его с новыми ландшафтами, которые поначалу такими неуютными. Конечно, не обходилось и без досадных происшествий. «Третьего дня, катаясь на коньках по озерцу в саду Букингемского дворца, я по случайности проломил лед, – писал Альберт 12 февраля 1841 года. – Я скользил к Виктории, стоявшей на берегу со своими фрейлинами, но в нескольких метрах от берега бултыхнулся в воду и барахтался две-три минуты, прежде чем выбраться на поверхность. Единственной, кто не пал духом и оказал мне помощь, была Виктория, тогда как ее фрейлины лишь громко звали на помощь».

Ужинали всегда в восемь: за стол садились вместе с придворными, гостями и министрами, если тем случалось замешкаться во дворце допоздна. Через 15 минут после того, как все, включая Альберта, рассаживались, двери в столовую открывали двое лакеев, и входила королева. Ее тарелку наполняли в первую очередь, и ужин считался завершенным, когда королева откладывала столовый прибор. Гостям частенько приходилось вставать из-за стола голодными, ведь ела королева очень быстро!

Размеренный уклад жизни нравился Альберту, однако счастье его было неполным – мешали два человека, по соринке на каждый глаз. Лорд Мельбурн и баронесса Лецен. Она хлопотала над Викторией, когда та училась ходить, он – держал за руку, когда Виктория делала первые шаги на политической арене. Старая когорта. Друзья, ко мнению которых королева продолжала прислушиваться. Но рано или поздно им придется отступить в тень. Нужно лишь подождать.

* * *

18 мая 1841 года правительство вигов потерпело поражение, а 4 июня были объявлены выборы. Новости о крахе вигов застигли Викторию и Альберта в Оксфорде, где принца удостоили звания почетного доктора. Узнав о пертурбациях в парламенте, королева был огорчена, но не сломлена. В прошлый раз она переупрямила Роберта Пиля и надеялась, что ей вновь удастся сохранить за вигами власть.

Она развязала кампанию в поддержку вигов и объезжала их замки, благо поезда позволяли быстро перемещаться из одного конца страны в другой. Виктория побывала в Пэшенджере у Куперов, в Уоберне у Бедфордов и, конечно, в Брокет-Холле у Мельбурна. Заручившись поддержкой Мельбурна, она передавала партии вигов деньги из личной казны, тем самым нарушая политический нейтралитет. Альберт следовал за женой унылой тенью. Ему претило высокомерие вигов, да и к старому цинику Мельбурну он не испытывал и тени симпатии.

Кампания не увенчалась успехом. Когда королевская чета вернулась в Лондон, палата общин была распущена. Место премьер-министра вновь готовился занять сэр Роберт Пиль.

Опасаясь повторения скандала, Альберт и Стокмар при посредничестве секретаря Энсона начали секретные переговоры с Пилем. Сводились они все к тому же вопросу о придворных дамах. Нехотя Виктория согласилась уступить требованиям Пиля и отказалась от трех самых значительных вигских леди: герцогини Сазерленд, герцогини Бедфорд и леди Норманби. Почетная должность хранительницы гардероба досталась герцогине Бакли, ставшей со временем «дорогой подругой, которую всегда приятно увидеть». Остальных дам Роберт Пиль милостиво позволил оставить.

У Пиля имелись и другие требования. Виктория должна была передать кабинету министров право назначать лорда-камергера, лорда-гофмейстера и главного шталмейстера, а также раздавать другие придворные чины. Для монарха это могло обернуться неудобством: кабинет министров решал, кто будет прислуживать при дворе, и уволить нерадивого служителя становилось гораздо сложнее. Скрепя сердце Виктория пошла и на эту уступку. Ввиду деликатного положения, сил на серьезный скандал у нее попросту не оставалось.

28 августа лорд Мельбурн подал подал королеве прошение об отставке. Прощаясь с ней, он признался: «В течение четырех лет мы ежедневно виделись с вами, и каждый новый день был для меня прекраснее предыдущего». Виктория была искренне тронута его словами. Она подарила ему флакон одеколона и несколько гравюр, которые он обещал беречь как «сокровище».

День спустя она приняла Пиля, но все ее мысли витали вокруг Мельбурна. Королева и ее бывший премьер ежедневно обменивались письмами. Обсуждали они как бытовые мелочи, так и вопросы политические, и королева по-прежнему чутко прислушивалась к советам своего наставника. Переписка королевы с вигом выводила из себя как Альберта, так и Роберта Пиля. Монарху не годится оказывать столь явное предпочтение оппозиции. И когда же Мельбурн, наконец, угомонится? Альберт решил, что сомнительным отношениям пора положить конец.

В ноябре Энсон передал бывшему хозяину составленный Стокмаром меморандум. Барон в очередной раз просил Мельбурна «позволить известной ему корреспонденции умереть естественной смертью». Он намекал, что Пиль может подать в отставку, если Мельбурн не оставит королеву в покое. Бывший премьер был разгневан не на шутку. «Проклятье! Это выше человеческих сил!» – восклицал он, но письма продолжали лететь из Брокет-Холла в Виндзор.

Осенью 1842 года у лорда Мельбурна случился инсульт. Почти в одночасье из бодрого пожилого джентльмена он превратился в немощного старика, который едва мог пошевелить левой рукой. Виктория погоревала над участью «милого лорда М.», но – увы! – он уже не годился на роль советника.

Словно пелена спала с глаз: Виктория осознала, что отношения с лордом Мельбурном уже не так важны ей, как она привыкла думать. Перечитывая свои старые дневники, она записала 1 октября 1842 года: «…Не могу не отметить, каким фальшивым мое счастье было тогда. И как же прекрасно, что с моим обожаемым мужем я обрела счастье подлинное и цельное, неподвластное влиянию политики или житейских перемен… Каким бы добрым и замечательным человеком ни был лорд М., как бы хорошо он ко мне ни относился, его общество было для меня лишь развлечением»[93]93
  Mitchell L. Lord Melbourne, 1779 –1848. Oxford: Oxford University Press, 1997. P. 245.


[Закрыть].

А он по-детски радовался, если Виктория не забывала поздравить его с днем рождения. Он собирал ее литографии, а если ему случалось встретить королеву, плакал от радости. Но такие встречи становились все реже, а приглашения иссякли. Проезжая вечерами мимо Букингемского дворца, Мельбурн заглядывал в освещенные окна и, как ему казалось, мог разглядеть за ними привычные интерьеры, в которых прошли самые лучшие годы его жизни.

В 1848 году Уильям Лэм, второй виконт Мельбурн, скончался в Брокете после продолжительных судорог. Узнав о его мучительной кончине, Виктория погоревала, но не так уж долго. А когда справилась с горем, потребовала у родственников Мельбурна вернуть все ее письма к бывшему премьеру.

В своем дневнике она записала: «Наш добрый старый друг Мельбурн скончался 24-го числа. Я искренне скорблю по нему, ведь он был так ко мне привязан. Хотя он не был хорошим или решительным министром, как человек он отличался добротой и благородством»[94]94
  Ibid. P. 250.


[Закрыть]. Только и всего.

* * *

Толчком к разрыву отношений между королевой и ее советником послужил его инсульт. Однако баронесса Лецен отличалась завидным здоровьем, хотя беспрестанно жаловалась на неведомые хвори. По всем признакам она могла протянуть еще долго, Виктории на радость и Альберту на горе.

Королева не мыслила жизни без своей «дорогой Дейзи», как она привыкла называть гувернантку. У Альберта находились для Лецен совсем иные эпитеты – «ведьма», «огнедышащий дракон», «сумасшедшая интриганка».

Именно Лецен, а не герцогиня Кентская стала для Альберта воплощением злобной тещи. Старая дева отчаянно ревновала к нему свою подопечную. В арсенале гувернантки имелось немало средств – мелочных, бытовых, – чтобы отправлять его существование.

Он отдавал распоряжения – Лецен их игнорировала.

Он, мнительный до крайности, требовал почтения – Лецен смотрела на него как на брачного афериста.

Словом, это был классический треугольник «молодые супруги и теща», и даже в Виндзорском замке втроем им было тесно.

Виктория металась меж двух огней. Чувства Альберта были ей понятны, но она грудью вставала на защиту гувернантки. Она клялась, что никогда не советуется с баронессой по государственным вопросам – только по домашним. Но и этого Альберту хватало с лихвой.

В письмах брату принц жаловался на жену: «Она не желает выслушать меня, но сразу впадает в ярость и осыпает меня упреками в подозрительности, недоверии, чрезмерных амбициях, зависти и т. д. У меня есть два выхода: 1. Замолкать и удаляться (и тогда я чувствую себя как школьник, который получил нагоняй от матери и уходит обиженным). 2. Отвечать ей с еще большей яростью (и тогда происходят сцены, как 16-го числа, которые я просто ненавижу)»[95]95
  Williams K. Becoming Queen Victoria. New York: Ballantine Books, 2010. P. 365.


[Закрыть].

С рождением принцессы и принца в поле битвы превратилась детская. Подбор нянек Виктория передоверила Лецен, что было стандартной практикой. Случалось, что старая гувернантка воспитывала несколько поколений детей в одной семье. Для принцессы Вики была нанята кормилица миссис Робертс, старшая нянька миссис Саути – родственница известного поэта – и несколько младших нянек. За здоровьем малышки приглядывал доктор Кларк.

Викторию мало интересовало, что происходит в детской, но Альберт протоптал туда дорожку. Сын сбежавшей матери и безразличного отца, он хотел быть как можно ближе к своим детям. В этом желании его поддерживал Стокмар. Он давно задавался вопросом: как так вышло, что сыновья Георга III выросли вертопрахами и чуть не развалили монархию? Вывод напрашивался очевидный – виновато плохое воспитание. В очередном меморандуме (Стокмар так любил их писать) он советовал королевской чете установить доверительные отношения с детьми. Детей нужно вдохновлять личным примером и приучать к добродетели, только тогда из них вырастут достойные члены общества.

Принц Альберт не сомневался, что эта задача ему по плечу. Он обожал своих детей.

Принцесса Вики по прозвищу Пусси – Кошечка была очаровательным младенцем, с прелестными золотыми локонами и голубыми глазами. Отец нянчился с ней – и ничуть не стыдился своей сентиментальности. Он вникал во все вопросы, связанные с воспитанием Вики: распорядок ее дня, игры и полуденный сон и в особенности питание. Диета стала его идеей фикс. Английская кухня казалась Альберту чересчур жирной и сытной, он опасался, что няньки будут закармливать его дочь.

Как выяснилось, опасался не зря.

Немало беспокойства ему доставляла кормилица. Она тайком потягивала пиво и объедалась сыром, что не могло не сказаться на качестве ее молока. Принцесса Вики постоянно мучилась животом. Привычки миссис Саути были не менее своеобразными. Нагрянув в детскую, принц обнаружил, что окна были закрыты наглухо, а нянька, закутавшись в несколько шалей, сидела у полыхающего камина – и это летом! Наверняка она задумала погубить Вики, ведь дети не могут жить без свежего воздуха.

Поведение самой Лецен, по меркам принца, было отъявленно наглым. Как она смела сидеть в кресле, держа принцессу на коленях? По приказу принца, даже кормилицы, в знак почтения к венценосным детям, должны были кормить их стоя. Дерзость Лецен заслуживала выговора, но Виктория сквозь пальцы смотрела на выходки гувернантки. Для нее Лецен была членом семьи, для принца – зарвавшейся прислугой.

На Рождество 1841 году принцу увез супругу в тихий Клэрмонт-Хаус, чтобы она восстановила здоровье после рождения принца. Возвращение было нерадостным – у Вики был жар и она страшно исхудала. Девочка с осени мучилась коликами, и доктор Кларк накачивал ее каломелью – препаратом на основе ртути и опийной настойки. От лекарств она теряла в весе, и тогда ее пичкали сливками, маслом и жирным бульоном из баранины. Девочку постоянно тошнило, и вид у нее был разнесчастный.

Больше всего на свете Альберт боялся, что его детей постигнет участь двух дочерей Вильгельма и Аделаиды, угасших во младенчестве. А теперь была больна его обожаемая дочь, и больна так тяжко! Сдержанность с него как рукой сняло, и он закатил невиданный доселе скандал. Принц обвинял Лецен в том, что она довела принцессу до такого состояния, а Виктория столь же неистово защищала старую подругу.

На несколько дней принц заперся у себя в кабинете, а потом через Стокмара передал королеве записку. Каждое слово впивалось, как жало: «Доктор Кларк плохо следил за девочкой и отравил ее каломелью, вы же морили ее голодом. Я слагаю с себя все обязательства: забирайте ребенка и делайте что хотите, а если она умрет, пусть это останется на вашей совести»[96]96
  Gill G. We Two: Victoria and Albert. New York: Ballantine Books, 2009. P. 183.


[Закрыть].

Упреки попали в цель. Виктория плакала и просила прощения. Чтобы вернуть любовь Альберта, она готова была отказаться от всех – в том числе и от Лецен. Понимая, что эти двое уже никогда не поладят, она сделала выбор в пользу мужа.

30 сентября 1842 года баронесса Лецен вернулась в Германию, по официальной версии, для поправки здоровья. Виктория не нашла в себе сил лично попрощаться с гувернанткой, зато назначила ей роскошную пенсию – 800 фунтов в год. Лецен поселилась в доме своей сестры в Бюкеберге и каждый день любовалась на портреты королевской семьи, которыми были увешаны все стены. Письма от бывшей воспитанницы она получала раз в месяц.

Ей довелось еще дважды встретиться с Викторией во время визитов королевской четы в Германию. В последний же раз она увидела Викторию, когда стояла на платформе Бюкеберга и махала платком проезжавшему мимо королевскому поезду. И поезд… не остановился.

Баронесса Луиза Лецен дожила до преклонных лет и скончалась в 1870 году. «Я многим обязана ей, – писала королева. – Она восхищалась мной, а я восхищалась ею, хотя и побаивалась немного… Она посвятила мне всю свою жизнь и проявила невероятную самоотверженность, не отлучаясь от меня ни на день»[97]97
  Hibbert C. Victoria. London: Park Lane Press, 1979. P. 156.


[Закрыть]. Жаль только, что «под конец с ней было так тяжело».

* * *

До замужества Виктория поддерживала довольно прохладные отношения с родней, но с появлением Альберта прохлада сменилась стужей. Трудно было не забыть, как герцоги с пеной у рта отстаивали свое право идти впереди молоденького принца. Альберт, и сам мужчина с гонором, не простил им былую заносчивость. Свой ранг он готов был отстаивать любыми средствами – даже кулаками.

В июне 1843 года герцог Камберленд, король Ганновера, прибыв на свадьбу племянницы Августы Кембриджской, вновь попытался поставить Альберта на место. Но застать принца врасплох ему не удалось. О дальнейшем повествует письмо Альберта брату: «Он настаивал на том, чтобы занять место у алтаря, где стояли мы. Пытался отогнать меня в сторону и, вопреки обычаю, сопровождать Викторию… Пришлось толкнуть его как следует и согнать со ступеней, а затем уже церемонимейстер вывел его из часовни».

Потасовка принца-консорта и короля Ганновера в церкви перед алтарем примечательна сама по себе. Но этим дело не ограничилось. После венчания старый упрямец прорвался вперед, чтобы поставить подпись сразу после королевы. «Он положил кулак на приходскую книгу. Нам пришлось обойти вокруг стола, и Виктория попросила, чтобы книгу передали ей через стол. После третьей попытки заставить Викторию подчиниться он покинул нас в ярости. После мы его больше не звали, и, к счастью, он запнулся о какие-то камни в Кью и повредил себе ребра»[98]98
  Weintraub S. Uncrowned King: The Life of Prince Albert. New York: Free Press, 1997. P. 146.


[Закрыть], – радовался добрый христианин Альберт.

Виктория тоже праздновала победу. Из-за сломанных ребер противный дядюшка еще не скоро наведается в Англию. Хорошо-то как! Она не простила ганноверскому королю, что он прибыл на крестины принцессы Алисы «как раз вовремя, чтобы совсем опоздать», а потом потребовал отдать ему бриллианты покойной Шарлотты. С его слов выходило, что драгоценности принадлежали Ганноверу и Виктория владела ими незаконно. Во избежание скандала Виктория отдала склочному родственнику все, что он затребовал. Но осадок остался.

Кембриджи тоже стали нежеланными гостями при королевском дворе. Когда-то Виктория чуть не вышла замуж за Джорджа Кембриджа и с тех пор не раз вздыхала с облегчением. Кузен Джордж вырос точной копией своего дяди Георга – мотом и разгильдяем. Памятую о несостоявшемся браке, его родители вызывающе держались с королевой. И разве можно было забыть, как герцогиня Кембриджская как-то раз не подняла бокал за Альберта? Как раз из таких мелочей складывается впечатление о человеке.

Последней каплей стала попытка герцогини представить при дворе свою фрейлину Августу Сомерсет. По слухам, леди Августа родила внебрачного ребенка от сына своей патронессы, и герцогиня пыталась обелить ее имя. Демарш против морали закончился ничем. Альберт не желал видеть при дворе особу с дурной репутацией и убедил Викторию проигнорировать леди Августу. Пренебрежение, оказанное ее протеже, взбесило герцогиню. За исключением официальных торжеств, она забыла дорогу во дворец.

Виктория была довольна таким исходом. В любом случае престарелые тетушки нужны детям гораздо меньше, чем бабушка, а ее отношения с матерью значительно потеплели. Альберт взялся за финансы тещи и сумел привести их в порядок. По его рекомендации контролером финансов герцогини был назначен сэр Джордж Купер, который не заигрывал с герцогиней, как приснопамятный сэр Джон Конрой, но дело свое знал. Дрязги из-за денег остались позади, герцогиня начала вовремя платить по счетам и уже не пряталась от кредиторов. Ей пришлось признать, что Конрой подворовывал из ее казны, зато уход Лецен виделся ей уступкой со стороны Виктории.

Во время поездок в загородные усадьбы Осборн и Балморал герцогиня почти всегда сопровождала Викторию. А письмами мать и дочь обменивались чуть ли не ежедневно. «Дорогая мамочка, – гласит типичное письмо от 17 августа 1859 года. – Поздравляю тебя с днем рождения! Мы украсили твой портрет гирляндой цветов и беспрестанно думаем о тебе. Посылаю тебе этот букетик и возвращаю письма». Ни нотаций с одной стороны, ни гневных воплей – с другой. Казалось, что они ощутили то человеческое тепло, которое прежде было скрыто под толщей амбиций. Или же, сама познав материнство, Виктория прониклась к родительнице сочувствием.

Так или иначе, герцогиня Кентская проявила себя заботливой бабушкой и любящей, но сдержанной тещей. Она никогда не ставила под вопрос воспитание внуков, всецело доверяя зятю, и уже не пыталась верховодить. Во всех резиденциях для нее были отведены отдельные покои, удаленные от комнат королевской семьи.

Дядя Леопольд тоже приезжал в гости к племяннице и оставался надолго, проводя в Англии гораздо больше времени, чем приличествовало главе другого государства. Частым гостем в Виндзоре были Карл Лейнингенский, зато Феодора приезжала реже, чем хотелось сестре, – финансы не позволяли. Сам себя в гости к брату любил приглашать Эрнст, но его визиты держали двор в напряжении. Ни для кого не было секретом, что, приехав на свадьбу к Альберту, Эрнст прошелся по лондонским борделям и подхватил сифилис. А вернувшись в Кобург, начал в спешке подыскивать себе невесту.

Альберт писал ему в январе 1841 года: «Известия о твоей тяжкой болезни глубоко расстроили и огорчили меня… Как любящий брат, я не могу не посоветовать тебе отложить все мысли о браке года на два и бросить усилия на восстановление здоровья… Жениться сейчас было бы не только безнравственным, но и опасным… В худшем случае ты лишишь жену здоровья и чести, и, обретя семью, обречешь своих детей на полную страданий жизнь, а стране даруешь больного наследника»[99]99
  Gill G. We Two: Victoria and Albert. New York: Ballantine Books, 2009. P. 142.


[Закрыть].

Ветреный Эрнст не внял увещеваниям брата и в 1842 году сочетался браком с принцессой Александриной Баденской, которую, по всей видимости, заразил венерическим заболеванием. Детей у них не было, хотя на стороне Эрнст прижил несколько бастардов. В бездетности Александрина винила исключительно себя, даже не подозревая, какой подарок получила в первую брачную ночь. Разобравшись в характере Эрнста, Виктория держала его на расстоянии от дворцов и особенно от детской. В храме семейственности, который они по кирпичику строили с Альбертом, паршивым овцам не было места. Родственные узы ничего не значат, если на кону репутация.