Текст книги "За девятое небо"

Глава 11. Среди холода морей

Царство вечной ночи осталось позади – миром овладел короткий день – стальной и холодный. Шли дни, вечерело быстро; море то строптиво бушевало, то затихало под светом звёзд или низкими облаками. Иногда непогода отступала, и тёмный небосвод озаряло далёкое едва видимое солнце.

Горыч плыл перед «Благосветом» и двумя кораблями, оставшимися от флотилии Власо-Змая, освобождая дорогу судам среди опасных льдов.

Злата, скучая, сидела за столом и смотрела в окно своих корабельных покоев: стоял хмурый день, и наливные облака ложились на испещрённое льдинами море.

– Принести вам обед? – спросила царевну Оленья, и Злата невольно вздрогнула – она забыла о своей заворожённой рыжеволосой прислужнице.

– Нет, – продолжая смотреть в окно, ответила Злата. – Можешь идти.

Оленья поклонилась и вышла – Злата услышала скрип затворяемой двери и тяжело вздохнула. Неясное гнетущее чувство холодило душу царевны, когда она оставалась одна, и, как бы Злата ни старалась, у неё не получалось отогнать его. Только рядом с отцом царевна чувствовала уверенность и спокойствие, только рядом с Драгославом Злата не сомневалась в выбранном пути и в том, что она прошла испытание Богов. Рядом с отцом царевна была готова на всё, даже на битву в Солнцеграде. Но стоило побыть в одиночестве, как спокойствие таяло под гнётом сомнений и страхов.

И сейчас Злату одолевала тянущая, беспросветная, как зимнее море за окном, тоска. Тоска шептала грустью и безысходностью, она тихо молвила о том, что уже ничего не изменить.

Злата нахмурилась – жгучее чувство всё больше одолевало её, – даже воздух сделался холодным. Царевна плотнее запахнула накинутую на плечи шерстяную шаль.

– Всё томишься да страдаешь, – прошелестело позади, и Злата, вздрогнув, обернулась: в полумраке белели очи Полоза, проступая из сгустившегося в её центре мрака. Увидев Змия, Злата выпрямилась, расправила плечи и, подавив невольный страх, что пленил дух со всяким явлением Повелителя, внимательно посмотрела на Бога. – Вот, теперь я вижу свою достойную Наместницу, – мягко говорил Полоз, становясь всё более осязаемым.

Злата продолжала молча смотреть на Владыку Вод: Полоз, обретя человеческий облик, подошёл к ней ближе.

– Неужели не рада мне? – наигранно удивился Змий.

– Я удивлена вашему явлению, – постаралась сделать спокойным голос царевна. – Я освободила отца, битва за Сваргорею – впереди. Чем вызвано ваше беспокойство?

– Беспокойство? – усмехнулся Полоз и, пристально глядя в глаза царевне, произнёс: – Я спокоен – мы на верном пути. Однако… – Взгляд Змия потемнел, Полоз шагнул к царевне ближе, и Злата невольно отпрянула. – Однако… – вкрадчиво повторил Владыка Вод, – в твоей душе я вижу смятение, моя юная Наместница. Вижу страх. – Полоз подошёл ещё ближе и наклонился к сидящей царевне. В пепельном свете зимнего дня Змий казался ещё более устрашающим. Злата перевела дух, шепча про себя Слова, – она всеми силами прятала от Повелителя страх. – Вижу страх… – сипло повторил Полоз, и его дыхание сковало льдом. – Запомни, царевна, тебе бояться нечего, пока с тобой я. Пока ты слушаешься меня, – слова Полоза заполнили собой всю горницу, а сам он, обратившись во мрак, окружил замершую Злату. – Пока ты исполняешь свою клятву. Никогда не забывай, что ты дала мне Слово и поклялась своей душой в верности.

Мрак растаял, холод отступил, и серый дневной свет вновь разливался по покоям. Свеча на столе дрожала. Злата, тяжело дыша, облокотилась о стол – как бы царевна ни старалась успокоиться, сердце бешено стучало.

Стук в дверь испугал Злату, и царевна, с трудом совладав с собой, позволила стучащему войти.

– Князь Бронимир желает говорить с вами, – поклонилась Оленья, и Злата с облегчением вздохнула – видеть отца после явления Полоза ей не хотелось.

– Пригласи, – кивнула Злата.

В покои прошёл Бронимир, и Оленья покинула царевну и князя.

– Ваше высочество, – князь поклонился Злате, и царевна кивнула в ответ.

– Что-то случилось, князь? – нахмурилась Злата. С тех пор как Драгослав вернулся в Свет, Бронимир к царевне не приходил, поэтому его визит сразу после явления Полоза ещё больше встревожил Злату.

– Слава Богам – ничего, – ответил Бронимир распрямившись и внимательно посмотрел на Злату: царевна была неестественно бледна и встревожена, если не напугана. Бронимир видел Злату в таком состоянии лишь однажды – после воскрешения её отца. Но князь не стал спрашивать об этом Злату – её норов был известен Бронимиру хорошо. – Благодаря вашему великому отцу и нашему Покровителю Полозу, плавание нынче спокойное.

Злата, продолжая хмуро смотреть на Бронимира, кивнула.

– Тогда что привело вас ко мне? – спросила она. Царевна чувствовала, что князь осторожен, и это казалось ей подозрительным.

– Я хотел справиться о вашем самочувствии, – искренне ответил Бронимир, и Злата удивлённо посмотрела на него – она не ожидала от князя подобного.

– После спасения отца я чувствую себя отлично, – сказала царевна.

– Позволите? – спросил Бронимир, указав на стул.

– Конечно, – кивнула Злата, всё ещё не понимая, зачем пришёл князь, – царевна ждала подвоха.

Бронимир поклонился и сел.

– С тех пор как вы спасли своего отца, мы даже не разговаривали, – князь серьёзно посмотрел на Злату.

– Значит, в том не было необходимости, – пожала плечами царевна. – Плавание, как вы сами сказали, спокойное, нам ничего не угрожает, силы ко мне вернулись давно.

– Я рад это слышать, – ответил Бронимир, улыбнувшись. – Но впереди нас ждёт суровое время, – продолжал князь, и Злата нахмурилась. – Я хочу сказать, что вы можете рассчитывать на меня во всём. – Бронимир положил на сердце руку.

– Конечно, могу, вы ведь поклялись мне в верности, – вздёрнула подбородок Злата, и взгляд Бронимира потемнел. – Я не забыла вашу клятву, князь. И никогда не забуду.

– Я пришёл к вам не о клятве толковать, – разочарованно сказал Бронимир и, помолчав, поднялся. – Прошу прощения, если помешал. – Князь поклонился и направился к двери.

– Я знаю, – неожиданно для себя самой проронила Злата, и Бронимир, остановившись, обернулся. Холодный свет, лившийся из окна, выхватывал из полумрака фигуру князя, делая его похожим на каменную скульптуру. – Я знаю. – Злата с трудом подбирала слова: странное волнение, прежде не знакомое, охватило её. – Но мне очень сложно… мне сложно говорить иначе.

Бронимир кивнул.

– Не нужно отталкивать от себя всех, Злата, – сказал князь. – Как бы вам сложно ни было, но не все вокруг – враги. Особенно сейчас.

Злата заставила себя кивнуть.

– Когда я зашёл к вам, вы были чем-то обеспокоены, – произнёс Бронимир и подошёл к царевне ближе. Злата жестом пригласила его сесть напротив, и князь опустился на стул. – Что вас так тревожит, царевна?

– Грядущая война, – тихо ответила Злата.

– Вы опять говорите неправду, – вздохнул Бронимир, и взгляд царевны похолодел. Но князь решился продолжить: – Что тревожит вас?

Злата хмуро смотрела на Бронимира, она читала его мысли – князь был искренен, он действительно беспокоился о ней. Ничего не замышлял и не носил в сердце ни злость, ни прошлые обиды. И это было странно.

– Меня беспокоит то, что грядущее покрыто мраком, – продолжала настаивать на своём Злата.

– Грядущее всегда покрыто мраком, – согласился Бронимир. Князь чувствовал, что Злата скрывает истинную причину своих печалей, но не стал больше настаивать – значит, время искренних речей ещё не пришло. – Даже Богам, думаю, неведомо, какой узор соткёт Макошь.

– Но тот узор, который нынче создаёт Богиня, окутан тьмой, и его совсем не разглядеть, – покачала головой Злата. – Если бы вам, княже, была знакома сила Велеса, вы бы поняли меня.

– Не обязательно уметь ворожить, чтобы чувствовать будущее, – ответил Бронимир. – Я понимаю, о чём вы говорите. И тоже этого страшусь. Мы ведь даже не знаем, куда вернёмся, – на северную землю или уже в страну этих колосаев.

Злата внимательно смотрела на князя, читая его: она ведала, что Бронимир не поверил в истинную причину её тоски, но видела она и то, что князь добровольно отступил.

– Мой отец изгонит этих колосаев к Мору, – ответила Злата. – А затем вернёт себе престол. Даже если для этого придётся пролить кровь нашего народа, – в голосе царевны звучала ледяная сталь.

– Понимаю, – согласился Бронимир, но Злата не сводила с него пристального взора. – Но сейчас я хотел бы не о войне толковать.

– А о чём? – хмуро спросила царевна.

– Разве вы никогда ни с кем не разговаривали просто так? – удивился князь.

– Никогда, – покачала головой Злата. – Марфа и Оленья – мои слуги, я с ними не общаюсь. В Свагоборе пустых речей не приветствуют, а в Солнцеграде говорить было не с кем, – пожала плечами царевна. – Только не надо жалости! – вспыхнула Злата, уловив во взгляде Бронимира это чувство.

– А её и нет, – ответил Бронимир. – Да и не о том я хочу говорить.

Сбитая с толку Злата непонимающе смотрела на Бронимира, который впервые улыбнулся ей с такой теплотой.

– Знаете, царевна, мой дед любил собирать сказки, – произнёс князь и, увидев, как от удивления изменилось лицо царевны, рассмеялся. – Да, я хочу поговорить о сказках. Вы позволите? – спросил он.

Перемены в Бронимире были настолько невероятными, но при том искренними, что Злата не знала, что ответить.

– О сказках? – переспросила царевна.

– Да, – кивнул князь. Бронимир не стал говорить о родительских сказках, дабы не вгонять Злату в тоску. – Мой дед – великий князь Власова острова – имел необычное увлечение. Он собирал сказки. Ездил по сёлам, стариков расспрашивал, а потом все их истории записывал.

– Сам князь ездил говорить с простолюдинами? – не поверила услышанному царевна.

– Да, – пожал плечами Бронимир. – И вы себе даже представить не можете, какие порой удивительные истории они ему рассказывали.

– Да, наверное, не могу, – усмехнулась царевна. – Вот же диво – князь по сёлам ездит да о былях толкует!

– Согласен, диво, – кивнул Бронимир. – И эти самые сказки дед собирал в книги, которые я читал.

– И вам было интересно? – не верила Злата.

– Да, – кивнул Бронимир. Князь, довольный тем, что ему удалось хоть немного развеселить царевну, откинулся на спинку стула и, наклонив голову набок, сказал: – Я могу рассказать вам сказку. Если хотите, конечно.

– Хочу, – согласилась Злата и, положив руки на стол, с интересом посмотрела на Бронимира.

– Тогда слушайте, – улыбнулся князь. – Таких сказок, поверьте, вы ни в одной книге Свагобора не прочтёте.

* * *

Драгослав стоял на носу «Благосвета» и смотрел на бескрайнее море, что сливалось с небом на горизонте. Короткий зимний день уступал вечеру, и холодный сумрак опускался на мир. Ледяной ветер, что делал невыносимой работу поморов, был Бессмертному не страшен.

Но граница Океана Блуждающих Льдов грядёт ещё не скоро…

Кощей, закрыв глаза, тихо зашептал, и его Слово обожгло холодом даже лютый ветер Крайнего Севера; Слово Бессмертного едва видимой тьмой окружило корабли и устремилось к землям детей Сварога.

Не размыкая глаз, Драгослав видел весь Свет подобно Стрибожьему внуку[6]6
  Внук Стрибога – ветер.


[Закрыть]: он видел, как Злате явился Полоз и напугал её; видел, как к его дочери пришёл Бронимир и как Злата улыбалась, слушая князя, – видел всё, но не чувствовал ничего. Он летел дальше над студёным морем: пронёсся ветром над мощной украшенной пластинами хребта чёрной спиной Морского Царя Горыча, что прокладывал путь кораблям в суровом зимнем море; летел над рокочущими тёмными водами и белыми льдинами; парил среди солёных брызг и возносился к белым облакам, чтобы вместе со снегом достигнуть земли.

Он видел скованные суровой зимой Стольные Острова; покрытые скрипучим снегом и хрустальным льдом грандиозные мосты, что вели к величественному Солнцеграду; легендарные Врата с цветущим Краколистом, по обеим сторонам которых высились обелиски соколов-Рарогов. Кощей летел Духом над монументальной стеной столицы – его дыхание скрепляло льдом белый камень, а витязи Почётной Стражи, что несли неустанный дозор, пугались внезапного холода, пробирающего до костей болью, и молились Сварогу. Но Драгославу их страдания были не важны – он не радовался своей победе. Он жаждал бо́льшей мести.

Кощей духом вознёсся над Солнцеградом, облетел могучую статую Перуна-защитника и устремился к царскому терему – на столицу опустились мрак и холод, метель бесновалась.

Бессмертный дух влетел в теремной дворец – он жаждал увидеть того, кто виноват во всех его бедах, он искал Веслава. Но сколько бы Кощей ни летал по теремным палатам, царя он не видел. Странно… Веслав уже должен был вернуться с Зелёного острова после беседы с Нием.

Бессмертный незримой тенью кружил по царскому терему, пока не встретил Кудеяра – нового царя. Кудеяр, сидя за своим столом, поёжился от леденящего холода, заполнившего хоромы, но от дел не оторвался. Кощей облетел его ещё раз и, удостоверившись в том, что царскую власть Кудеяра он чует верно, покинул терем.

Ледяной гнев заполнил пустоту, что была вместо души у Кощея: всё повторялось! Этот юнец вновь удрал от него!

Бессмертный закружил в ледяном гневе: он летал по столице, искал Веслава на других Стольных Островах, устремлялся вместе с ветрами по морю, проносился над Зелёным островом, разрушенными Велейными островами, где Завид, капитан «Рослава», пытался выжить вместе с оставшимися после крушения Запада сварогинами, над ближайшими городами Большой Земли… и нигде не чуял бывшего царя.

Ледяной гнев сделался невыносимым, и Кощей открыл глаза: ночь сгустилась над морем бескрайней мглой – такой же бескрайней, как переполнявшая его злость. Если Боги Света вновь вмешались в дела людей, то… Драгослав покачал головой, со всей силой сжав кулаки, – на этот раз он одержит победу. Даже если этот трус Веслав вновь прячется в какой-нибудь тайге, где ему самое место.

* * *

Полоз, поговорив со Златой, вернулся в свои владения – глубокие воды океана. Он не стал отзывать Горыча, что плыл перед кораблями царевны, – Злата должна видеть его помощь даже тогда, когда она уже спасла своего отца.

От мыслей о бывшем слуге Змий со злостью рыкнул и опустился на коралловый трон. Хмуро оглядел бесцветное морское дно – там, где когда-то ждала своего часа армада мёртвых кораблей, теперь простиралась вода. Серо-синяя, бесцветная, наполненная мглой – свет почти не беспокоил её. Тьма. Полоза окружала лишь тьма.

Змий сжал кулаки, когда в толще воды показалась тень не то человека с рыбьим хвостом, не то рыбы с человеческим туловом. Полоз, устало покачав головой, рыкнул, и тень скрылась от его глаз. Треклятые Моровы нави, за которыми должен был следить Ний, были на свободе. Нет, как бы то ни было, Полоз не вернётся к унизительным обязанностям – не станет следить за тварями Неяви, подобно слуге. Он – сын Сварога, как и остальные Боги, а не слуга его! Он никогда не чувствовал отеческой любви… Его даже изгнали из Светомира! Ледяной гнев наполнил душу Владыки Вод – Полоз зарычал, и по морю прокатилась волнами буря, едва не потопив корабли.

Всему своё время, думал, успокаивая себя, Полоз. Если Драгославу нынче нет дела ни до чего, кроме своей мести, если ему нет дела даже до собственной дочери, то он, Змий, ведает, как верно использовать сие обстоятельство. Он ведает, как обратить гнев Кощея и его непокорность себе во благо. И в том ему поможет Злата – ведь её душа навеки связана с Полозом клятвой, что может быть разрушена только смертью царевны. Полоз улыбнулся своим мыслям: его поражение обернётся великой победой.

Довольный думами, Владыка Вод прошептал Слово, призывающее морских дев – Топей, что, обернувшись красавицами, явились к трону Повелителя. Девы, окружив Полоза, запели – их голоса звенели в морском безмолвии, и Полоз, подперев голову рукой, внимал им.

* * *

Миодраг ходил по своим корабельным покоям. Сверху доносились крики поморов, что очередной раз боролись со стихией, но это не тревожило волхва.

На душе у Миодрага было неспокойно – тёмное гнетущее чувство, разгадать природу которого он не мог, являлось всякий раз, стоило волхву задуматься о грядущем. Да и в огне-Сварожиче Полоз более не отвечал ему – глас Повелителя затих, несмотря на то что Горыч всё ещё помогал им, плывя перед флотилией. И это было крайне странно – ведь его, Полозов, Наместник спасён, и совсем скоро власть Повелителя утвердится на всей земле вместе с властью Драгослава. Но Миодраг не чувствовал силы Змия – волхву даже казалось, будто Полоз покинул их.

Волхв покачал седой головой, отгоняя греховные думы, – Владыка Вод не мог оставить их в такой час. Эти мысли – проявления слабости духа, который с годами всё больше чует студёный ветер от взмахов крыльев птиц Неяви.

Миодраг, глубоко вздохнув, остановился. Постоял, молясь, и, успокоившись, подошёл к огнивице, что горела лазурным пламенем перед маленьким капием Полоза, располагавшимся в красном углу. Сложил молитвенно руки и обратился к Повелителю.

Но ответом Миодрагу было безмолвие – глубокое и вечное, как море.

Глава 12. Сплетая кружево судьбы

Вель и Любомир следовали за Велижаном, который вёл их тайными тропами сквозь непроходимую тайгу: лес сделался совсем тёмным, день – серым, а холод – почти невыносимым. Суровый мороз трещал, сковывал дыхание и мешал идти.

Видя, что его спутники с трудом выдерживают норов зимы, Велижан часто останавливался и ворожил поляну, где Вель и Любомир грелись у костра. Древний волхв отгонял Словом и навий, что порой пытались наслать морок и сбить странников с пути: то песни пели, которым внимали молодые витязи, то являлись в облике прекрасных дев и манили Любомира и Веля.

– Дух вам укреплять надобно, – проскрипел Велижан, когда они вновь расположились у костра. – А то русалки вас едва не заворожили! – укоризненно покачал головой.

Золотой свет пламени отгонял чернильную ночь и разливался по массивным лапам вековых елей, смыкавшихся над головой; по коряжистым стволам, покрытым растрескавшейся корой; по снегу, что высокими сугробами лежал за наворожённой Велижаном поляной.

Вель плотнее запахнул плащ и, сев удобнее на сухом бревне, перевёл взгляд на Велижана, что, опершись на посох, внимательно смотрел на него и на Любомира.

– Но люди не могут противостоять русалкам, это все знают, – ответил Вель старцу, и волхв тихо усмехнулся.

– Вот из-за этого знания дети Сварога и не могут побороть навий, – сипло ответил волхв.

– Разве знания – причина? – удивился Любомир, и Велижан кивнул. – А как же русалочья ворожба?

– Ворожба может одолеть только того, кто внемлет ей, – проскрипел волхв и перехватил посох. – Если вы уверены в том, что спасенья нет, так оно и будет, – в этом сила тёмных Слов. Они пугают вас, заставляют отвернуться от Света своей Души и обратить взор к страхам – к Тьме. – Велижан немного помолчал – человеческая речь всё ещё была ему непривычна. – Но если страха нет, если ваша опора – Свет, вам не страшны ни русалки, ни упыри, ни нави, ни холод, ни война, ни болезнь. Ни даже смерть.

Любомир и Вель внимательно смотрели на старца.

– Смерть? – не поверив, переспросил Вель.

– Да, – кивнул Велижан, и ветки, торчащие из его спутанных волосах, качнулись. – Наш путь не кончается смертью, – мягко улыбнулся старик, и морщины на его лице сделались глубже – кожа стала походить на настоящую кору.

– Не знаю, как может быть не страшна смерть, – нахмурился Любомир. Воспоминания о брате наполняли холодом душу пуще всякой зимы. – И что может быть страшнее смерти, – добавил тихо.

– Её отсутствие, – прохрипел Велижан, и Любомир с недоверием на него посмотрел. – Я вижу, как печаль по младшему брату мучает твою душу. – Улыбка спала со старческого лица. – Но ты не виноват в случившемся – сие была пряжа Макоши.

– Вы ранее говорили, что Макошь ткёт узор Судьбы из нашего выбора, – нахмурился Любомир.

– Говорил и нынче так же скажу, – прохрипел волхв. – Вспомни, ведь тем вечером твой брат сам отправился на улицу против родительской воли – это его выбор привёл к печальному исходу, который Макошь вплела в узор вашей общей Судьбы.

– Ваши речи, Велижан, слишком… тяжелы. – Любомир совсем помрачнел. – Выходит, если бы Радислав…

Но старец поднял скрюченную руку, и сварогин умолк.

– То неведомо никому, даже самой Макоши-прядильщице, – покачал головой волхв. – Пытаться разглядеть возможный узор среди звучащей Песни Света – пустое дело, гиблое. Что спрядено – то спрядено, и не нужно путать те нити, что создают полотно грядущего.

– Если бы Мирослава не отправилась в Свагобор, я бы не пошёл на войну, и здесь меня бы не было. – Вель посмотрел на Велижана, который вновь мягко, по-отечески, улыбался.

– Не нужно ещё больше запутывать Нить своей Судьбы, – повторил волхв. – Когда-нибудь вы поймёте, о чём мы толковали. – Велижан немного помолчал, переводя дух. – А теперь не мешало бы приступить к трапезе. Затем вы отдохнёте – путь нам предстоит ещё долгий.

* * *

Светозар внимательно смотрел на девушку, что стояла в дверях Живого Терема – не так он представлял легендарную Ягу. Хотя девичий облик мог быть лишь ворожбой – сын Леса хорошо помнил русалочий морок.

– Ты – мёртвый, которому я должна помочь? – повторила дева мягко.

Свет золотой свечи, которую она держала в руках, отгонял синий сумрак зимнего вечера, сусальным золотом разливался по светлым распущенным волосам ворожеи и по белому трауру её одежд.

– Я умирал, – ответил Светозар. – Но благодаря Песне Леса я вновь в Свету, а жив или мёртв – судить не мне, а Лесу.

Девушка нахмурилась, наклонила голову набок, внимательно смотря на Светозара.

– Я не могу вспомнить, для кого набрала живой воды и мёртвой, – наконец произнесла, и сын Леса удивился её словам. – А ещё я что-то отдала… кому-то, – дева вздохнула и махнула рукой на дверь: – Проходи, будешь гостем моим. Скоро совсем стемнеет.

Но Светозар не спешил принимать приглашение – сказанное юной Ягой насторожило сына Леса – видимо, Топь обманом нашла себе новую Хозяйку.

– Может, ты выйдешь ко мне? – спросил Светозар, и Дрозд, круживший над сварогином, опустился на навершие тояга, отчего бубенцы бесшумно качнулись.

– Не могу – зима больно студёная, – произнесла дева. – Как звать тебя, гость мой?

– Лес нарёк меня Светозаром, – положил на сердце руку сварогин. Дум Яги он не слышал совсем – точно зачарована. – Тебя как величают?

– Мирославой, – улыбнулась волхва. – Мы так и будем у порога говорить? – удивилась. – Может, пройдёшь в избу? Не страшись – кроме меня в доме никого нет.

Вечер полнился холодной тьмой; лес, окружающий озеро, высился неприступной чёрной стеной – предложение тёмной волхвы виделось не таким уж обманом. Светозар взглянул на Дрозда – птица, наклонив голову, чирикнула. «Ладно, – подумал сварогин. – Раз даже Проводник согласен с Мирославой-Ягой, то последую я за Судьбой».

Светозар ступил с берега на воду – и не промок. Поднялся по скрипучим ступеням крыльца и поклонился Мирославе. Волхва, кивнув сварогину, повела его в сени: свеча в девичьих руках озаряла тёмные сырые половицы, что заупокойно скрипели под ногами, белёсые грибы и плесень; потолок терялся в казавшемся живым чёрном тумане. Мирослава дошла до покосившейся двери, отворила её и исчезла в кромешной тьме.

Светозар, медля, вновь обратил взор на Дрозда, сидевшего на тояге: птица пропела. Вздохнув, сварогин последовал за волхвой.

Когда за Светозаром закрылась дверь, непроглядный мрак подёрнулся дымкой: воздух переливался серебристыми узорами, походившими на блики воды. Среди тумана появлялись неясные фигуры, они танцевали, очаровывали и исчезали, подобно сну.

Но сын Леса не поддался мороку: Светозар, вспомнив о погибшей Марье, зашептал Слова, окружившие его золотым кружевом. Марья умерла, спасая его, не напрасно, думал сварогин, шепча всё сильнее – вязь его слов разгоралась ярче, и тьма отступала перед силой тёплого живого света.

Мрак, оседая, медленно таял, открывая величественные чертоги. Высокие резные колонны держали купольный свод; дрожащие свечи плыли по воздуху, освещая золотую роспись багряных стен и тяжёлый алый бархат, что закрывал окна. В сердце горницы бил обнесённый мраморной кладкой родник; на ступенях подле родника сидела Мирослава. Она разложила на полу скатерть с фруктами и вином.

– Проходи, будь гостем моим, – улыбалась волхва. – Отведай кушаний заморских. – Мирослава махнула рукой на яства.

– Не нужны мне твои кушанья, – строго ответил Светозар, и улыбка спала с девичьего лица. Сварогин, опираясь на тояг, на котором по-прежнему сидел Дрозд, шагнул к Мирославе ближе. – Ты обещала, что не будешь ворожить.

– Так я и не ворожила, – пожала плечами Мирослава, продолжая внимательно смотреть на юношу своими большими голубыми глазами. – Это всё терем, – развела руками. – Он – живой.

Дрозд согласно пропел, но Светозар с недоверием посмотрел на своего помощника: могут ли чары опутать и птичью душу?

– Ох, не верю я тебе, волхва, – покачал головой Светозар. – Однако благодаря твоей воле я здесь – даже после стольких уроков, вновь попался в путы морока! – сокрушался сварогин.

– Это не моя воля, – нараспев отвечала Мирослава. – Терем стоит на Чёрном Озере, в котором властвует Топь. А она никого не отпускает.

Светозар нахмурился: неужели морок, насланный Топью, всё ещё продолжается, а сам он по-прежнему находится на дне болота? Но Дрозд возмущённо пропел, и Светозар отогнал думы. Осторожно подошёл к Мирославе и опустился на ступени рядом с ней. В воздухе витал сладкий, пряный аромат.

– Хочешь, я вина тебе налью? – Мирослава протянула Светозару кубок, но юноша покачал головой.

– Я не пью хмельного – не убиваю дух, – проговорил. Светозар положил тояг рядом, и Дрозд перепорхнул на плечо сына Леса. – Кто ты? – спросил, внимательно глядя на волхву, которая поставила кубок обратно.

– Не знаю, – пожала плечами девушка и, взяв кусочек яблока, протянула его Светозару: – Это-то ты ешь?

– Я ничего не ем, – строго ответил Сварогин, не желая вкушать заговорённых яств иного мира со скатерти-самобранки. – И тебе не советую.

– Так и с голоду помереть можно, – удивилась Мирослава и положила яблоко в рот. – Без еды долго не протянешь.

– Что ты отдала Топи? – Светозар дотронулся до плеча Мирославы, и та невольно отпрянула. – Извини, – поправился сварогин. Мирослава кивнула. – Что ты отдала Топи? – повторил сын Леса.

– Ничего, – ответила Мирослава.

– Не может быть, – нахмурился Светозар. – Топь не пускает в терем без платы.

– А что Топь взяла у тебя, чтобы ты сюда прошёл? – поинтересовалась волхва.

– Жизнь, – ответил Светозар, и голубые глаза волхвы расширились от ужаса.

– Так ты и есть тот мёртвый… – пролепетала. – Странно… Ты красивый, я же видела тебя ужасным. И не в зелёной одежде, а в чёрном царском платье, расшитом серебром… На троне Сваргореи.

От признания Мирославы Светозару сделалось не по себе – сварогин вспомнил рассказы русалок об их новом Бессмертном повелителе, и о смерти его, заключённой в Иглу.

– И ты тоже мёртвая, раз Топь тебя пустила в свой терем, – сказал Светозар, надеясь, что сие поможет Мирославе вспомнить, как она попала к Топи.

Мирослава, вздрогнув, взглянула на своего гостя.

– Нет, – покачала головой. – Я не умирала.

– Тогда вспомни, что Топь у тебя забрала, чтобы пустить сюда?

Мирослава хмурилась: она не помнила ничего, кроме расписных чертогов Живого Терема – будто она провела здесь всю жизнь. Но нет… такого быть не может. Волхва распрямила спину, огляделась: пышное убранство было и чужим, и родным одновременно. Повернулась к звенящему роднику живой воды: вода искрилась в тёплом свете плывущих под потолком свечей… Живая вода… Мирослава опустила взгляд и посмотрела на борт мраморной кладки, которой был обложен родник, – на нём стояли две скляночки – белая – с мёртвой водой, данной Топью, и чёрная – с живой, что позволил ей взять родник… Вода, которая должна помочь мёртвому, как говорила Макошь в видении на празднике Солнца Медового…

Вспомнив о празднике, Мирослава резко встала, будто старалась поймать ускользающие воспоминания.

– Ты вспомнила? – спросил Светозар и поднялся следом. Дрозд вспорхнул с плеча сына Леса.

– Половец, – прошептала Мирослава, смотря сквозь сварогина. – Я была волхвой в Свагоборе Половца… Послушницей.

– Хорошо, – кивнул Светозар. – А как ты сюда попала?

– Макошь. – Мирослава изо всех сил старалась не потерять из виду видение, которое привело её сюда. – Богиня мне послала видение, в котором велела прийти к Топи.

– Ты уверена, что подобное видение тебе даровала Макошь? – не верил Светозар.

– Я видела сквозь серебряный узор Песни. – Мирослава наконец посмотрела в янтарные глаза Светозара, который невольно вздрогнул от упоминания Песни – неужели эта юная ворожея может внимать ей? – Да, – тихо продолжала Мирослава и шагнула к Светозару ближе. – Песнь мне открыла то видение… в Половце. Но это было потом, сначала был другой праздник – я весну закликала. Ох! – Мирослава схватилась за сердце: воспоминания о празднике Красной Весны затмили собой даже зачарованный терем. Она вспомнила! Вспомнила всё! О Боги!

Мирослава схватилась за голову и полными ужаса глазами посмотрела на Светозара.

– Ты вспомнила что-то ещё? – спросил сварогин.

– Какой сейчас месяц? – ответила вопросом на вопрос Мирослава.

– Если бы я знал, – усмехнулся Светозар. – Но, судя по зиме, либо конец корочуна[7]7
  Корочун – декабрь.


[Закрыть], либо начало студеня[8]8
  Студень – январь.


[Закрыть].

– Ох! – всплеснула руками Мирослава. – Я сюда, кажется, осенью пришла…

– Да не так уж и много времени ты провела в мороке, – попытался успокоить Мирославу Светозар, но волхва покачала головой.

– Нет, нет, нет, – шептала Мирослава. – Мне надо спешить! Я должна спасти Сваргорею!

– Что ты должна? – переспросил, опешив, Светозар.

Мирослава же, глядя на Светозара безумными глазами, запустила руки в свои золотые волосы.

– Я должна спасти весь белый Свет, – причитала волхва, пятясь. – Надо спешить, надо исполнить волю Богини!

– Подожди-подожди. – Светозар шагнул к Мирославе и взял её за плечи. Волхва затравленно смотрела на сына Леса, в её голубых глазах блуждало безумие. – Успокойся.

– Как мне успокоиться?! – волновалась Мирослава. – Я – великая ворожея – попалась в путы морока! Великий Сварог! Мудрый Велес! Я могу говорить с реками и травами, внимать серебряной Песне, я могу велеть Песне давать мне лики других людей, и меня видят тем, кем я пожелаю! Мне Чёрный Ворон помогает, а Боги являются с велениями! – тараторила Мирослава. – Я – великая ворожея! Никто не посмеет сомневаться в моём даре или смеяться надо мной! Вся Еловая будет говорить обо мне! Я спасу Сваргорею, и обо мне будут слагать легенды!

– Я не смеюсь над тобой и не сомневаюсь в твоём даре. – Светозар с трудом прервал речь Мирославы, которая всё так же дико взирала на него. – Ты – великая ворожея, – кивнул сварогин, понимая, что с безумством нужно обходиться как можно мягче. Мирослава, не отнимая рук от головы, кивнула. – Но как ты спасёшь Свет, если находишься здесь – в плену у Топи, на другой стороне?