Текст книги "Тьма, в которой мы утонули"

Глава 7

– Следовало догадаться, что девушка, которая выращивает цветы, слишком нежная для всего этого, какой бы колючкой она иногда ни казалась.

Я медленно открыла глаза.

Анрей сидел на том самом диване рядом со мной и смотрел как-то странно.

– Пробуждающаяся магия должна доставлять неприятности, правда же?

Приподнявшись на локте, я прислушалась к ощущениям. Они казались на удивление обычными. Тьма все еще витала над головой и скользила под ногами, но это легко воспринималось особенностью этого дома. Со мной же все было в порядке. Ну, кроме того, что теперь мне по возможности надо еще раз поговорить с родителями об удочерении.

– Точно все хорошо? – Анрей поймал мое лицо в ладони и пристально всмотрелся в него.

– Ага. – Пальцы потянулись к его рубашке, туда, где, я знала, под тканью скрывался волк в непонятных линиях. – А ты?

Мои прикосновения заставили татуировку снова вспыхнуть.

Анрей резко втянул в себя воздух, но не отстранился.

– Прости… Тебе больно?

– Нет. Знак реагирует на тебя.

Его откровенность иногда била под дых. Впрочем, я тоже была с ним с самого начала настоящей. Больше, чем когда-либо с кем-то другим. На самом деле хорошо, что существуют такие отношения. Несмотря ни на что.

– Знак? Как это?

Такую информацию лучше воспринимать, усевшись нормально, так что именно это я и сделала. И с благодарностью приняла из рук оборотня стакан воды. Пересохшее горло саднило, и потрескавшиеся губы болели, но в остальном я действительно была в порядке.

– То, что выглядит как татуировка, на самом деле знак семьи Данблаш. Моя мать нанесла мне его в детстве, и в этом была определенная доля садизма, так что я уже тогда считал ее законченной психопаткой. – Очевидно, мое состояние все же немного беспокоило его, иначе он бы уже перешел к каким-то следующим действиям, а не сидел со мной здесь. – Так вот, этот знак реагирует на тебя. Как на идеальную для меня девушку. Я не ошибся, во мне правда есть эта муть.

Я нервно сглотнула. Как раз в стакане оставалось немного воды.

– Получается, чтобы все прекратилось, ты должен меня убить?

– Технически, сначала я должен на тебе жениться. Потом мы должны сделать волчонка. – Анрей ухмыльнулся, и даже сейчас, с учетом всех обстоятельств, у меня сердце таяло. – А уже потом дом сделает свое дело.

Ногам, которые я как раз спустила на пол, стало холодно, будто кто-то набросил на них намоченное холодной водой одеяло.

Чертова тьма!

– Но мы пойдем другим путем. – Анрей поймал мою руку, переплел наши пальцы… и это казалось самым естественным движением в мире. – И для начала поговорим с ведьмами.

– Рами и Джос? – Я удивленно приподняла брови. – Не думаю, что они хорошо разбираются в семейных проклятиях.

– Их предок участвовала в обращении моего предка, – объяснил свои мотивы Анрей. – Они могут что-то знать.

Тихая Заводь. Здесь все связано и переплетено. Интересно, места, где живут другие стаи, сильно отличаются?

Заявиться к ведьмам казалось приличнее на рассвете. Точнее, безопаснее и больше надежды, что нас впустят. Пока же, разрешив мне поспать и добыв для этого дела одеяло, Анрей погрузился в просмотр новостей и поиск информации. Стоит ли говорить, что я висела у него над плечом и жадно впитывала каждый звук и каждую букву? Какой там сон!

Наше проклятие – к счастью, пока никто не знал, что оно наше – ночью имело еще одну стычку с магами, но пока больше лазало по опустевшему городу и вело себя почти прилично. В дома не ломилось, и никто больше сильно не пострадал. Однако маги понятия не имели, что делать с проблемой, поэтому с наступлением дня снимать ограничения не собирались.

Раз тридцать звонила мама. Конечно, она согласилась оставить меня с Анреем ради моей жизни, но, похоже, задалась целью звонить так часто, чтобы, реши мы заняться чем-нибудь приятным, она смогла бы нам помешать. Знала бы она, чем мы тут на самом деле занимаемся! Но она не знала, потому что я убедительно врала. А потом отвечал уже Анрей и врал, что я сплю. Просто он видел мое лицо после очередного фальшивого разговора и благородно предложил взять самое неприятное хотя бы частично на себя.

Жаль, что я не могла сделать для него чего-то похожего. Отчиму, чтобы сообщить о случившемся, звонил он сам, а я обнимала его со спины, гладила знак через ткань рубашки и прижималась лбом к месту между лопаток.

Нет, у нас точно самые странные отношения… При условии, что у нас вообще отношения.

– Ну что, пора немного нарушить правила, – наконец постановил Анрей.

– Обожаю это!

Рассвело уже какое-то время назад, но в моем понимании все равно была несусветная рань. В понимании Анрея – самое время нанести визит ведьмам.

– Когда это безумие закончится, придется заняться твоим воспитанием. – Он переплел наши пальцы и увлек меня к двери.

– Пф! А я думала, что связалась с плохим парнем…

Маленькая словесная битва – самое то, что нужно, чтобы не заснуть. За неимением большой кружки кофе.

– С тобой я пытаюсь быть другим. – А вот это уже звучало серьезно.

– Лучше не надо! – Я тоже не шутила. – Хотя бы не все время.

Его машина опять взяла меня в плен, в ответ на что я ощутила прилив совершенно неуместного счастья. Укусила себя за губу, пряча улыбку. Умом я понимала, что мы все сейчас в огромной опасности, но… мне до приятной дрожи нравилось быть частью магического сообщества.

Ладно, опасных монстров из идеальной картинки моей реальности можно исключить. Иногда я чокнутая, но не настолько. И все же благодаря тому, как все повернулось, я узнала, что мы с Анреем Данблашем буквально созданы друг для друга.

Понять бы еще, как он сам к этому относится…

Покосилась на него, оборотень сосредоточенно следил за дорогой. Если забыть о тварях, можно представить, что пуста она, потому что все нормальные люди еще спят, а не из-за ограничений.

С почти неслышным шуршанием машина скользила по золотистому от первых солнечных лучей городу.

– Это какая-то магическая модель, да?

– Если на нас нападут, на машине не останется даже царапин. И, конечно, ни с какими когтями эта дрянь не доберется до находящихся внутри людей. – В его понимании, Анрей меня успокоил. На самом деле мне просто нравилось, когда его внимание сосредоточено на мне. – Рядом со мной тебе ничто не угрожает, Мия.

Еще бы, он же некромант!

– Помнишь, когда ты отвозил меня домой после того, как впервые показал старый дом, на нас бросилось что-то? Мы тогда не успели рассмотреть, но…

– Да, я тоже считаю, что это уже было проклятие.

Взаимопонимание.

Я прищурилась и чуть на замурлыкала вслух.

Ничто не мешало Анрею, если уж у него такая безопасная машина и он не боится нарушать правила, отвезти меня домой, но он, кажется, даже не думал об этом. И я подсказывать не собираюсь.

Перерыв на наврать маме.

Не признаваться же, что я еду с парнем, которому она и так не слишком-то доверяет, по опасному городу на встречу с ведьмами, чтобы они, возможно, подсказали, как справиться с семейным проклятием этого самого парня? Да меня не то что под домашний арест посадят, меня упакуют и, перевязанную большим бантом, отправят прочь из Росстани! Такого поворота допустить никак нельзя.

– А как так получилось, что ты знаешь тот старый язык, несмотря на то что не жил здесь и… ну… что провел детство в социальных учреждениях?

– Иногда мать меня все-таки забирала. И я в то время считал, что самый лучший мир находится на страницах книг, поэтому читал все, что попадало в руки. – Приехали. Он заглушил мотор. Огни на приборной панели погасли. – Еще есть вопросы, Мия?

Я потрясла головой. Вопросы пока закончились, но я обязательно придумаю новые к моменту, когда мне в следующий раз станет неловко.

Владения ведьм – они жили на втором этаже своего магазина – защищал круг из золы, соли и магии. Последнюю я сначала не видела, но, когда приблизилась вплотную, вспыхнули искры. Анрей придержал меня за локоть минутой раньше, он-то все прекрасно видел! Вспомнишь тут, что не совсем полноценная… кто?

Определиться с ответом самой себе не успела, в окне на втором этаже появилась хозяйка.

– Вы с ума сошли?!

– Доброе утро, Джос! – У Анрея еще хватало выдержки на вежливость. – Уделишь нам минутку?

Благодаря строгому костюму он выглядел серьезнее, чем Даттон, Маурицио или любой другой парень, которого я знала. И я изо всех сил старалась не пялиться на него с восхищением. Окружающим, даже самым близким, не обязательно знать, насколько я сошла с ума.

– Бестолковые дети! – Окно с грохотом захлопнулось. Но в следующую же секунду опять открылось. – Стойте там. Ни шагу вперед, иначе вас спалит.

– Заметила, ведьмы потрясающе гостеприимны? – прошептал мне на ухо Анрей.

Я фыркнула со смешком.

Ровно столько времени Джос понадобилось, чтобы завернуться в старомодный халат с цветочками и бахромой и спуститься к нам. Ей пришлось частично стирать контур, а потом восстанавливать его. Зато мы получили возможность войти. При этом глаза оборотня насмешливо блестели, и в них читалось выражение вроде «Я бы мог с этим справиться, но пока решил быть дружелюбным».

В магазине мы получили по большой чашке чая и паре хрустящих тостов, и это было так замечательно, что на некоторое время реальность потеряла меня.

Слизала крошки с пальцев.

Сделала большой глоток.

Махнув рукой на то, что обо мне подумают, подлила себе еще из стоящего на прилавке чайника.

В доме, где мы с Анреем провели последние двенадцать часов, не было никаких запасов, так что…

Наконец получилось сосредоточиться на разговоре.

– Наша магия с годами стала значительно проще, – похоже, старшая ведьма отвечала на какой-то вопрос Анрея. – Теперь я бы уже не смогла провести подобный ритуал.

– Мне не нужно создавать нового оборотня, – немного нетерпеливо отмахнулся от ее объяснений Данблаш. – Я хочу понять, почему появилось проклятие?

– Я не знаю точно. – Джос задумчиво передвинула свою чашку по столу. – Возможно, обращение твоего предка потребовалось, чтобы остановить более серьезную угрозу. Достичь баланса. И этот баланс подпитывается жизнями тех, кто приходит в семью Данблаш извне.

Звучало похоже на правду.

Анрей чертыхнулся.

Я сопоставила факты: поскольку Анрей носил ту самую древнюю фамилию, его отец должен был взять ее, женившись на матери.

Получалось довольно связно. Городу нужен был страж, магия которого держала бы опасных существ под контролем. А тут как раз ненавидимые всеми захватчики с подходящей силой. Обращение, видимо, было не просто обращением, а привязкой. Вот и стали понятны причины.

– Нужно больше информации, – поморщился Анрей. – Не зная всех подробностей до единой, невозможно построить обратный ритуал.

– Вряд ли я чем-то еще могу помочь, – ответила ему Джос.

Ведьмы всегда знают больше, чем говорят. Вспомнилось почему-то.

Внимание переключилось на Рами, которая в разговоре не участвовала, но устроилась за прилавком, что-то царапала в потрепанной тетради, не боясь засыпать ее крошками или случайно облить чаем. Я присмотрелась к неровным строчкам и предсказуемо ничего не поняла.

Многовато непонятных надписей стало в моей жизни.

Хм-м?

Защита вокруг брата, знаки на груди Анрея, рабочая тетрадь ведьмы…

– Рами, а какая у тебя магия? – спросила тихо, придвинувшись к подруге. – Чем вы с Джос обычно занимаетесь?

– Продаем совершенно бесполезную сувенирку, даже не заряженную силой, – честно ответила она, ни капли не смутившись. – Но можем лечить, защищать. Наша магия связана с этой землей, и пока мы остаемся здесь, мы много чего можем. Два раза даже помогали завершить оборот застрявшему в процессе оборотню.

Впечатляет.

Картинка сложилась.

– Но ты все еще часть семьи и можешь воззвать к памяти рода. – Джос и Анрей в это время тоже продолжали разговор. – Надо…

– Я знаю, как это работает, – нетерпеливо перебил Анрей.

Ведьма поняла его нетерпение по-своему:

– Ты ведь уже встретил свою девушку? – спросила осторожно. Потом перевела взгляд на меня, и… кажется, до нее дошло. – О…

Да, я не просто влюбленная дурочка, которая таскается за ним хвостом. Приятнее так думать.

– Тогда тебе ничто не мешает поработать со старой магией твоей семьи.

Прозвучало зловеще, но речь шла всего лишь о том, чтобы воскресить несколько нужных воспоминаний. Просто само мое присутствие рядом делало Анрея сильнее.

– Почему никто из его предков не разрушил эту зависимость? – У Рами тоже нашлись вопросы. – У них же было полно времени.

– Привязка с годами ослабевает. Магия тоже имеет свой срок годности, – пожала плечами ее мать. – К тому же Анрей рос не здесь, они с Индайной не были близки, и она не смогла вбить в его голову некоторые истины, которые все до него считали непреложными.

Опять же разумно. Люблю, когда тайны раскрываются.

– Когда я пойму, как разрушить старый ритуал, – произнес Анрей, вставая, и я последовала за ним, – понадобится какая-нибудь вещь, напитанная вашей силой. Подумайте, что бы это могло быть.

Мы уже шли к выходу, и наши пальцы опять были переплетены.

– Я желаю тебе справиться, Анрей Данблаш, но не думай, что это получится легко, – брошенные Джос нам вслед слова звучали как предсказание.

* * *

Перед тем как вернуться в старый дом, мы заехали в магазин. Город по-прежнему был совершенно пуст. Камеры наверняка зафиксировали запрещенные передвижения, но, учитывая наплевательское отношение оборотней к правилам, возможно, нас не оштрафуют. Даже скорее всего.

Анрей поймал меня, стоило мне выбраться из машины, и притянул к себе. Прихватил губы губами. Заставил тихонечко всхлипнуть, и его знак вспыхнул как бы в ответ.

– Я думала, у тебя серьезное настроение, – фыркнула, маскируя смущение.

– Полнолуние началось. – Он отстранился, но не пытался скрыть, что это стоило ему некоторых усилий.

Буквально полнолуние длится всего несколько минут, но луна влияет на оборотней около трех дней. Я читала об этом, и местные мне все объяснили еще в прошлый раз. Поэтому сейчас моих знаний хватало для понимания положения дел: стоит бояться… за самих же оборотней. Учитывая опасность в городе и их несдержанность, случится чудо, если кто-нибудь серьезно не пострадает.

– Собираешься ко мне грязно приставать? – хитро прищурилась я.

– В другой раз, – заверил оборотень. Затем склонился к самому моему лицу и прошептал: – У нас впереди еще много полнолуний, которые мы проведем, не вылезая из постели.

Ему все-таки удалось заставить меня покраснеть.

И вот такую, с пылающими щеками, повел в магазин.

Касса самообслуживания работала на всякий случай, чтобы жители города не остались без самого необходимого. Воровства здесь особенно не боялись – все друг друга знают и законы на этот счет у оборотней суровые.

Я особенно не следила, что мы берем. Все мысли занимали откровенные образы с нашим участием.

Черт, оказывается, я ужасно испорченная.

Судя по улыбке на губах Анрея, он догадывался, какой эффект произвели его слова.

Соблазнитель проклятый!

Между прочим, так оно и есть.

В машине я получила улетный поцелуй, а потом бутылку воды в руки с метким замечанием:

– Мой прекрасный цветочек надо поливать.

Несмотря на возмущенный взгляд, которым я одарила нахала, решившего, что раз я в него влюбилась, ему теперь все можно, это было правдой. С тех пор как моя магия пробудилась, я все время хотела пить. И походить босиком по земле, но второе воплотить было сложнее.

В очередной раз позвонила мама, и я испытала прилив благодарности. Нарочно растянула разговор с ней на несколько минут, чтобы к его завершению томное настроение окончательно сбилось.

Получилось.

И в голове родился очередной вопрос:

– Тебе не кажется странным, что мы расхаживаем тут совершенно беззащитные, но ни одна тварь на нас так и не напала?

Я посмотрела в сети, ничего не закончилось. Пока мы ездили к ведьмам и пополняли запасы, произошла как минимум одна стычка.

На другом конце города.

– Нежить не полезет к некроманту, – объяснил Анрей. – У них тоже есть что-то вроде инстинктов.

Как мало я все-таки знаю о его мире!

День в старом доме прошел спокойно. Анрей закопался в семейные записи. Мне же досталось готовить, и впервые в жизни я на самом деле старалась. Не скажу, что получился шедевр, но мой волк вроде бы остался доволен.

Ровно до того момента, когда позвонил Воярр с предложением присоединиться к истреблению тварей. Я-то знала, что Анрей сам хотел так поступить, до того, как я предложила пойти другим путем… А второй оборотень в стае не знал, поэтому, получив отказ, обозвал Анрея сосунком и не забыл припомнить старые грехи его семьи.

Мне досталось успокаивать, и утешения чуть не перешли в неприличности прямо в библиотеке.

Надо говорить, кто из нас, как всегда, оказался более сдержанным?

После этого я отправилась спать на самый удобный из диванов, а Анрей вновь сосредоточился на чтении и своих пометках.

Бессонная ночь дала о себе знать – уснула я крепко и без сновидений. Не нервировали ни нависшая угроза, ни старый дом, полный скелетов в шкафах и подземельях, ни даже постоянные звонки, на которые Анрей отвечал и за себя, и за меня. В его присутствии мне было хорошо и спокойно, как если бы нас действительно предназначила друг другу сама судьба.

Волшебство, немного отдающее безумием.

Проснулась я уже затемно от покалывающего ощущения магии на коже. Мм-м? Невидимые иголочки ощущались неприятно и казались предвестниками опасности.

Я приподнялась на локте и огляделась, сонно моргая.

Как раз успела увидеть, как Анрей с нечеловеческой скоростью вскочил со своего места и замер у окна. В его позе читалось напряжение, глаза горели, знак светился. С внешней стороны что-то прошуршало. Я проснулась окончательно и спустила ноги на пол. Грудь Анрея завибрировала, и из нее вырвалось угрожающее рычание.

За стеклом мелькнула тень… и вроде бы отсветы.

Меня прошиб холодок.

– Серьезно? – Голос Анрея звучал непривычно из-за полнолуния и волка. – В моем же собственном доме?

Я подбежала к нему и осторожно выглянула из-за плеча.

Темно. Ничего не видно.

– Что происходит? – пролепетала жалобно. – Нас атакует твое проклятие?

Он повернул голову в мою сторону и посмотрел с некоторым недоумением.

– Что? – Даже голос стал звучать обычно. – Нет, Мия. Просто Эллер решил, что может охотиться на мою девушку на моей же территории. Подожди, я сейчас.

И ушел в холл, откуда скоро послышался звук открывшейся двери.

Оставшись на месте, я продолжала всматриваться в темноту, и это скоро принесло результат. Теперь волк прошел уже ближе, его глаза в темноте вспыхнули. Черт! Не скажу, что стала бояться меньше, но потянуло повторить за Анреем – серьезно? Укус как приглашение на свидание и вот это все? Нет уж, я – пас, пожалуй. Мое сердце уже занято другим оборотнем.

Вторя этой мысли, на улице раздался настоящий рык. Настоящий, потому что все прочее, слышанное мной, сразу же показалось щенячьим лепетом. Этот же болезненно ввинчивался в мозг, тьмой проникал в самую душу, сбивал дыхание и заставлял волоски по всему телу приподниматься.

Мне пришлось схватиться за ближайшую полку, чтобы не рухнуть.

Слух уловил тихое поскуливание, и колючее предчувствие исчезло. Эллер ушел, кажется, раз и навсегда передумав на меня охотиться.

Хлопнула дверь.

– Мия? Все хорошо?

– Да.

Сердце стукнуло как-то особенно сильно. Подушечки пальцев пощекотала магия, но ничего особенного не произошло.

– Хочешь есть? – буднично спросил Анрей, возвращаясь в библиотеку.

– Только пить. Помнишь, цветочек надо поливать?

Может, со мной что-то не так, но даже сейчас он мне очень нравился. От встрепанного, немного агрессивного вида до приподнятых в улыбке уголков губ. Само его присутствие расслабляло.

Поддавшись этому всего на секунду, я почувствовала, как магия опять щекочет подушечки пальцев. И заметила, что Анрей теперь смотрит не на меня, а куда-то за мою спину…

Восхищенно смотрит.

Повернулась.

В кадке, явно предназначенной для чего-то другого, прорастала огромная герань. Разрасталась на глазах и в течение нескольких дней обещала зацвести.

– О…

– Ты потрясающая, Самина, – выдохнул оборотень, обнимая меня со спины. Наверняка же почувствовал, как я задрожала.

– Хочу напомнить, что я все еще это не контролирую. – Не то чтобы я из тех девушек, которые смущаются в ответ на комплименты, но именно с ним хотелось быть честной.

– Полнолуние может немного усиливать магию, связанную с природой. – Он потерся подбородком о мои волосы и умиротворенно вздохнул.

Прислушавшись к себе, я с ним согласилась. Так и есть. С момента пробуждения я чувствовала чуть больше силы. А еще чувствовала, что в кадку случайно попало немного семян.

Примерно сто двадцать лет назад.

От перенапряжения начала трещать голова и еще больше захотелось пить.

Анрей увлек меня на кухню и там внимательно следил, как я вливаю в себя… уже второй стакан.

– Небо… Это прекрасно, но и ужасно одновременно! – Когда была утолена жажда, прорвались эмоции.

– На самом деле я хотел с тобой поговорить насчет магии, – осторожно начал Анрей, внимательно следя за мной взглядом. – Я знаю, как просмотреть память рода. Весь ритуал. И следующая ночь – лучший для этого момент. Нужна твоя помощь. Ничего сложного, просто быть рядом со мной и одно маленькое применение дара. Я научу.

Я слизала прохладную каплю, оставшуюся на губах.

– Кажется, ты меня не слушал. Я не управляю своей магией! Совсем.

– Но ты хочешь? – Напрасно я не заметила в его вопросе провокацию.

– Ну… да.

– Мы можем провести инициацию утром.

Любой благоразумный человек на моем месте испугался бы, но я только спросила:

– Что надо делать?

Данблаш улыбнулся с выражением «я в тебе не ошибся».

– Поесть, хорошенько отдохнуть и не волноваться. Инициация произойдет быстро, не больно и не страшно.

Я кивнула.

– Это я могу.

Самое пугающее заключалось в том, что, даже будь у него злые намерения, я бы не смогла устоять. Пошла бы за ним, словно собачонка на шлейке. Хоть в самое пекло. Поэтому оставалось лишь надеяться, что Анрей Данблаш искренен со мной.

Готовили ночной ужин вместе. Анрей явно лучше знал, что надо делать, но усложнял задачу постоянными попытками испачкать соусом мой нос. А казался типичным мрачным красавчиком, как в сериале! Я с криками и смехом удирала от него по всей немаленькой кухне, но была изловлена, помечена соусом и безжалостно зацелована.

Потом мне опять пообещали другое полнолуние, настолько приятное, что у меня еще долго кончики ушей жгло.

Хотя в доме периодически жили и самое необходимое, вроде электричества и воды, здесь присутствовало, о телевизоре мечтать не приходилось, а ноутбук Анрея остался в отеле. Так что ели мы под разговоры: он рассказывал смешные моменты из жизни своей второй ипостаси, а я призналась в нескольких маленьких безумствах. Подозреваю, если история с проклятием закончится хорошо, меня посадят под замок.

– Ты покажешь мне своего волка? – спросила, затаив дыхание, когда мы вместе мыли посуду.

– Обязательно, но не прямо сейчас.

Забыла, что нельзя выходить из дома.

Мне с ним слишком хорошо.

В процессе вытирания тарелок выяснилось, что мой идеальный парень не смотрел ничего из того, что сейчас модно и обсуждаемо. Потом мне пришло в голову включить сериал на мобильном. Кто сказал, что, чтобы морально подготовиться к инициации, ночью надо обязательно спать? Под одним одеялом нам было тепло и уютно. А антикварный диван, думаю, на своем веку еще и не такое видел.

Ладно, в какой-то момент меня все же сморило, но мы к этому еще вернемся. Вряд ли Анрей оценил сериал, но мне понравилось слушать его ехидные комментарии насчет идиотского поведения главных героев.

* * *

Разбудил меня дразнящий аромат кофе. Несмотря на то что спать пришлось в не слишком удобной позе, свернувшись калачиком на диване, и на то, что даже сон не стер память об опасности хотя бы на несколько минут, открывала глаза я с улыбкой.

У Анрея, стоило ему глянуть в мою сторону, глаза вспыхивали. И знак тоже.

От этого меня без всяких слов бросало в жар.

– Ты такая хорошенькая с утра, – пробормотал он и отвел взгляд подальше от соблазнов. – И твоя мать угрожала оторвать мне все лишнее, если я тебя обижу.

– Она так сказала?!

Рука дрогнула, и я чуть не вывернула обжигающее содержимое кружки на себя.

Черт!

– Нет, но по тону было все понятно, – усмехнулся Анрей, отпивая из своей.

Выдохнула. С ним не соскучишься.

– А ты знаешь, как взбодрить девушку в семь утра!

Мы обменялись смешками и за следующий час не сказали друг другу ни слова. С ним было замечательно хорошо просто сидеть рядом, медленно пить кофе и сквозь большое окно смотреть, как утро медленно превращается в день. Я считала себя более притязательной, но, кажется, мне ничего больше не надо.

– Готова? – спросил Анрей, когда кружки были вымыты и никаких отвлекающих дел не осталось.

– Что надо делать? – бодро отозвалась я.

Он поманил меня за собой в библиотеку, где со вчерашнего вечера появился цветочный горшок с землей. Очевидно, кто-то подготовился.

– А правда, что если магия начинает пробуждаться уже во взрослом возрасте и девушка еще девственница, то инициация произойдет после первой ночи с мужчиной? – Я прекрасно понимала, о чем спрашиваю, и о полнолунии помнила. – Ну не смотри на меня так! Рами давала мне ссылки на полезную информацию, это было там.

– Скажу ведьме, чтобы перестала развращать мою невесту, – притворно строго заметил Анрей.

Я возмущенно фыркнула. Кто еще кого…

– Разбитое сердце – куда более быстрый способ, – перебил мои мысли оборотень.

– Я против! – Как тут не занервничать? – Это негуманно.

– Ну, не в прямом смысле. – Анрей заставил меня повернуться лицом к земле в горшке. Его руки медленно проскользили от плеч к локтям и там сжались, успокаивая. – За последнее время тебе пришлось пережить много потрясений. Это растревожило твой дар, я чувствую. Мне остается только вывести его на поверхность своей силой.

Из нас двоих больше о магии знал именно он, так что возразить мне было нечего.

– Бояться не надо, – шепот ласково пощекотал ушко. – Я сам пробудился именно так, поэтому по собственному опыту знаю, что это безболезненно и безопасно. Готова?

– Да.

Его руки остались там же, где они были. Прикосновения заметно подбадривали.

– Прислушайся к себе и… э-э… к земле или как ты это делаешь? – Он немного запнулся. – Чувствуешь что-нибудь внутри?

– Там… луковица! – Мне даже напрягаться сильно не пришлось. Анрей оказался прав, моя сила уже была готова выйти в мир. – И ты, бессовестный волчище, ее не полил! Она пить хочет!

Я, кстати, тоже. Во рту все настолько пересохло, что, казалось, сейчас растрескается.

От эмоциональной вспышки потеплели подушечки пальцев и перед глазами расплылись зеленые круги.

– Это было легко, – пробормотал Анрей, когда принес мне наполненный стакан.

Так странно… я половину выпила сама, а оставшейся водой поделилась с землей.

– Я просто выкопал ее возле ближайшего к парку дома. Полить как-то не догадался. Как видишь, я не разбираюсь в цветах.

Испепеляющий взгляд – это моя магия. Да уж. Я тоже не разбиралась, а теперь их чувствую. Больше землю, но и растения тоже.

– Так понимаю, срезанные цветы тебе не дарить? – немного неуместно уточнил оборотень.

– Лучше не стоит.

Когда я закончила с водой, его руки вновь мягко сжимали мои локти. Анрей заставил меня подойти к столу еще ближе и почти коснуться земли в горшке. Ох… Дальнейшие руководства не требовались. Это было естественно, как моргать или дышать. Тепло на подушечках пальцев смешалось с приятным холодком. В какую-то секунду я даже поежилась от удовольствия.

Земля дрогнула и стала немного рыхлой. А потом показался крошечный зеленый росточек…

– Ой!

– Не бойся, все идет отлично, – заверил Анрей.

Я и сама так чувствовала, просто еще недостаточно доверяла себе в плане магии.

Пользоваться ею оказалось удивительно приятно. Бодрящий коктейль из тепла и холода скользил по венам. И цветочек рос. Я уже знала, что Анрей украл для меня крокус. Сложности возникли, когда я попыталась управлять ситуацией и растить его сама. Стоило взять процесс под контроль и направить магию, четко представляя результат, как те самые тепло и холодок внутри меня будто уперлись в невидимую стену.

Я вскрикнула от неожиданности и обиды.

Именно здесь и вмешался Анрей. Он… будто проник в меня своей магией и провел мою сквозь препятствие.

Какую-то долю секунды было немного неприятно, но не больно.

Тело заполнила восхитительная легкость.

Цветочек не только вырос, но и расцвел. Я сделала это! Правда, немедленно во рту пересохло и пришло осознание, что вот такое вот насилие над природой без причины – это не очень хорошо. В следующий раз я учту правила. Но сейчас – я справилась!

Мы справились.

И Анрей принес мне еще воды.

– Некромант и маг земли… – протянул он, наблюдая, как я жадно пью. И с цветочком еще немного поделилась. – Знаешь, в этом что-то есть.

– Я смогу восстановить внешний вид, после того как ты закончишь свои дела и закопаешь могилу обратно. – Да, у меня оказалась со всех сторон положительная магия, но характер остался все тот же.

Шутку Анрей оценил и усмехнулся. А потом закинул меня на плечо и так покружил.

* * *

Полнолуние в Тихой Заводи оказалось довольно беспокойным временем. Чем ближе к пику, тем чаще приходилось слышать вой волков. Иногда довольно близко. В другое время у меня бы кровь в жилах стыла от этих звуков, но только не сегодня!

Я носилась по дому, ища все новые способы опробовать дар. Теперь он идеально подчинялся. Не уверена, что магия земли могла бы часто быть полезной, но существовали универсальные опции, доступные всем одаренным без исключения. Например, особое зрение. Теперь я могла видеть эту тьму, стелющуюся под ногами.

Гадость какая!

Анрей готовился к запланированному на ночь ритуалу, писал какие-то формулы, а потом раздраженно сминал листы и заставлял их истлеть. Но у него хватало времени бросать восхищенные взгляды на меня, словно я являлась чем-то особенным.

Пф! Я и являлась. Проблем с самооценкой у меня никогда не было. Но также я понимала, что оборотень из семьи Данблаш видел в жизни много всякого необычного, и мне среди всего этого не светит первое место. Возможно, даже не светит попасть в десятку.

Или…

Тьма тянется к свету, ведь так?

Мой крокус живой тому пример. Проклятие вокруг него так и вьется, но ближе, чем на расстояние вытянутой руки, не приближается. А сердцевинка бутона светится золотым. Конечно, это только особенным зрением мага видно, но оно есть.

– Готова? – ближе к полуночи задал свой любимый вопрос Анрей.

– Объяснишь, что надо делать?

Он подошел, замер напротив и знакомым движением переплел наши пальцы.

– Быть рядом. Быть моим светом. Я уверен, что справлюсь с ритуалом, но в процессе может образоваться привязка к семье, дому и проклятию. Ты – предохранитель, Мия. Чтобы этого не случилось.