Текст книги "Надя Князева решает остаться"

– Тогда это коллективная галлюцинация, – сверкнул глазами Тарг, упираясь лысиной в потолок.

Я поспешила отвернуться от греха подальше. Долг платежом красен, а мы, юристы, в долгу оставаться не любим. Пусть наслаждаются девственной приятной компанией.

Дорога стелилась ровно, ехали мы быстро, вид за окном – вообще загляденье! Таким ходом до Сэйлиона явно домчались бы к сроку, но кто-то наверху или внизу явно имел другие планы на наш счет. Через час пути трахтобус начал сбавлять обороты, а затем и вовсе остановился. С девичьих лиц медленно сползли улыбки, а бойкий гул затих.

– Э, начальник, что за проблема? – не поднимаясь, Валд озвучил волнующий всех вопрос.

– Боюсь, что сработал детектор, – голос водителя дрогнул.

Парни синхронно вскочили с места и, не поместившись в узкий проход, еле определились, кто пойдет первым. Мы с Илоной тоже поспешили к водительскому месту. Из-за спины Тарга я ничего не видела, но, как поняла, водитель говорил о детекторе демонов.

– Судя по детектору, впереди их целая толпа.

Просунув голову под рукой полуогра, я уставилась в панель детектора. Действительно, если верить этой штуковине, дальше по дороге не менее двадцати зеленых точек. И это ладно, если за точками прячутся, скажем, аблики. Ну, на худой случай, курдяпки. Впрочем, нам и с абликами-то в таком количестве не справиться. По пять на адепта… Ладно бы мы уже охотниками были, а так… Я вообще не уверена, что инстинкты Эвон сработают и справлюсь хотя бы с одним! Девственниц вообще в расчет не принимаю. Если только кинуть на съедение и пристукивать демонов за горяченьким.

– Оставайтесь здесь, – скомандовал Валд. – Мы с Таргом пойдем на разведку.

– Может воротаемся? – с надеждой предложил водитель. Мужик в годах, на человека похож, жизнью побитого и уставшего.

– Нельзя, начальник. Зря что ли девицы невинность берегли? Будет вам конкурс, дамы! А то, кто его знает, может не сохранитесь до следующего-то года, – добавил негромко, уже выходя из трахтобуса.

Хотела поспешить вслед за ребятами, но Илона вовремя одернула. Точно. Мы же под прикрытием и просто невинные девы. Нервно улыбнулась и заняла свое место. А где-то там, впереди по курсу, ждут не дождутся приключения…

Как выяснилось, приключения не только дождутся, но именно этим в данный конкретный момент и занимаются. Дожидаются! Тарг и Валд завалились в трахтобус и недолепрекон, не стесняясь присутствующих, с ходу доложил:

– Неутешительно. Я насчитал двадцать абликов.

Мгновенье обманчивой тишины сменилось визгами на разный лад. Девицы схватились друг за друга, некоторые и нас с Илоной цапнуть попытались, но мы увернулись, хотя суккуба едва выдернула свой хвост из рук не в меру упитанной девы. Должно быть, отсутствие секса компенсирует сладеньким. Когда все более-менее стихло, громыхнул голос Тарга:

– Ты им тогда не говори, что там еще курдяпка.

Визги сменились глухими ударами. Девы посыпались на пол. Кто-то особо стойкий на заднем ряду громко икнул и позвал маму. Хотя, сомневаюсь, что в нашем конкретном случае она поможет.

– Хорошо, Тарг. Не буду, – недовольно зашипел Валд, осматривая погрузившийся в тишину трахтобус.

Осторожно переступая через обморочных девиц, мы пробрались к водительскому сиденью.

– Я повертываю, – погладив усы, заявил водитель. – Аблики, да еще целой стаей… Темное что-то творится! А недавно у фавна Амонда кто-то целое стадо сожрал! Явно не аблики. Да и один курдяпка не справится. Повертываю, а вы – как хотите.

– Стой, начальник, – Валд поднырнул под тяжелой рукой Тарга и вцепился в руль. – Другая дорога есть?

– В Сэйлион только эта ведет.

– Плохо, – он пожевал губу.

– Тогда лесом пройдем, – Тарг пожал плечами. – Крюк возьмем километра три и бегом, бегом… Могут и не заметить.

Я окинула взглядом девственниц: юные трепетные лани, белокожие, красногубые. Они в своей жизни ничего страшнее жабы не видели. Да и на каблуках по пересеченной местности от демона далеко не убежишь.

– Баб в лес тащить? – усмехнулся водитель. – Все. Воротаюсь, еще годик поберегутся. А не сберегутся – им же лучше.

И в этот момент я поняла, что ради какой-нибудь грамоты «Девственница года» или медальки «Хорошо сохранилась» в такую даль вряд ли кто попрется. Да еще и целым трахтобусом! Еще и нарядившись, как куклы Барби из моего детства.

– А что хоть за приз-то?

Водитель глянул на меня как на ненормальную, а я язык прикусила. Блин, нашла у кого спрашивать!

«Ну ты, Надя, дура! – усмехнулся арьяти. – Меня спросить не могла? Победительница конкурса «Невинность года» становится невестой эльфийского принца».

«Не поняла. Это у них сколько принцев?»

«Наследный – один. Просто невесты долго не живут. Проклятие над правящим домом Сэйлиона…»

Да. Как все запущено! Проклятья, демоны, девственницы! Это тебе не два два восемь УК РФ и не фабула какого-нибудь насильственного преступления – это настоящие приключения! Как в фэнтези-игре, Герои меча и магии или еще какой.

– Замуж за принца, я поняла, – отмахнулась, чтобы сохранить инкогнито.

– Перепугалась, сестренка? Может, выйдешь, воздухом подышишь? – Валд многозначительно дернул головой.

– А давайте все выйдем. Мне что-то тоже дурно, – согласилась Илона, а Тарг бросил водителю:

– Слышь, начальник, на месте будь. Команды жди!

Водитель пожал плечами и трахтобус заглушил. Девицы медленно приходили в себя, оживали, делились водичкой, обмахивались веерами и сумочками.

Мы выбрались на улицу и с облегчением вздохнули. Свежий ветер заигрывал с волосами и задирал наши с Илоной подолы, как озорной мальчишка. Оглянулась вокруг – благодать. Даже и не скажешь, что дальше по курсу засада из нежити.

– Итак, какой план? Лесом пойдем или прорвемся с боем? – Валд потер ладошки, поглядывая на нас снизу вверх.

Тарг размял кулаки, но я поспешила его осадить:

– Двадцать абликов и курдяпка? Шутите что ли? Еще неизвестно, могу ли я полноценно сражаться. Судя по памяти, дралась Эвон отлично, но я же не она. Кое-какие рефлексы сохранились, но, знаете, не хочу рисковать ни своей, ни вашими жизнями.

– Варианты? – спросила Илона. – Лесом не очень-то хочется. У абликов отменный нюх. Думаю, они уже нас учуяли. В лесу мы не укроемся.

Я задумалась. Лесом не обойти, назад – не вариант, с боем не прорвемся. Тогда будем думать, как аблики.

– Так. Как вообще целая стая абликов в Дорфине могла оказаться?

– Это сейчас неважно, – отмахнулся недолепрекон, но я погрозила пальчиком.

– Нет-нет. Как раз важно. Исключительно важно!

– Кто-то открыл разлом, курдяпка почувствовал, у них на разломы нюх, метнулся туда. Аблики всегда курдяпок сопровождают. Пока стражи грани разлом закрывали, целая стая успела проникнуть в наш мир, – предположила Илона.

– А могло быть, чтобы Орх тупо их сюда отправил, учинять бесчинства?

– Теоретически, да, – тоном оха Томсона выпалил Валд. – Но крайне маловероятно. Обычно Орх такой бредней не занимается. Он отправляет в Дорфин разумных бесов. Но те, прорывая материю, вполне могут привести в наш мир и подобную нечисть.

– То есть, если мы в Яму абликов вернем, нам спасибо скажут?

Ребята рассмеялись, но, заметив, что я не шучу, Валд спросил:

– Эвон, ты сейчас прикалываешься?

– Почему? Отправим их в Яму и дело с концом.

– Не хочу тебя расстраивать, но тут, как минимум, три проблемы: первая – как открыть разлом, вторая – как загнать туда абликов, третья – как не спалиться? На нас весь трахтобус смотрит!

Я развернулась. Действительно, девицы, кусая губки и вытирая белыми платочками слезы, глядели на нас. Выдавила жалкую улыбку и помахала им ладошкой. Должно быть, эльфийский принц сильно хорош, раз девственницы все еще не разбежались.

На самом деле, я видела лишь одну проблему – как не спалиться. С остальным справиться несложно.

«Арьяти, а ты сытый или голодный?»

«Это смотря какие предложения!»

«Тебе понравилась песня «Невинность – оплот добродетели?»

Я этого не видела, но прямо-таки ощущала, как у демона дернулся глаз. И дернулось что-то еще, потому что между ключиц зажгло, а к горлу подступила изжога.

«Ладно-ладно, уймись. Я не собираюсь петь. Предлагаю мстить. Давай усыпим этих канареек? Сможешь?»

«С пр-ревеликим удовольствием! Только в трахтобус зайди».

«Но, чур, не навсегда! На полчасика. Думаю, управимся!»

Арьяти вздохнул, но дело свое сделал! Стоило мне войти в трахтобус, как в глазах помутилось, а тело на секунду отказало. Руки сами собой вытянулись вперед, с них сорвался черный туман:

– Asperus diventus!

Как по мановению волшебной палочки перепуганные физиономии расслабились, глазки на них закатились и все, включая водителя, посыпались на пол перезревшими яблочками.

«Дело сделано. Принимай результат, хозяюшка!»

Я тряхнула головой, возвращая себе контроль над телом. Странное это ощущение, находиться на вторых ролях. И арьяти на это согласен? Или наш симбиоз до поры до времени? Он ведь куда сильнее меня… Страх закопошился где-то на задворках сознания, но симбионт поспешил успокоить:

«Надя, ты, вроде, женщина умная. Завладеть твоим сознанием я могу и тогда вопрос: как быстро меня вычислят? Да в два счета! А с тобой увлекательно! И кормишь ты на убой. Пошли. Зеленокожему и хвостатой скажи, что использовала сонный порошок, а этот, у которого морда кирпичом, даже не спросит».

Удовлетворившись словами демона, вышла к друзьям и сказала, как велено.

– Первый вопрос решен. Что там дальше?

– Яма и аблики.

– А, тут уже дело техники. Значит, так. Я договариваюсь со стражем грани, Валд маскирует разлом, ты же можешь замаскировать разлом этими своими лепреконскими штучками?

– Я полулепрекон, – друг виновато развел руками. – Могу только радугу создать.

– А она Яму спрячет?

– Спрячет. Но, ты уверена, что аблики захотят прыгнуть в радугу?

– Если за ней целый трахтобус спящих девственниц? Да они хоть в розовый туман за ними прыгнут! Они же неразумные бесы. Их, главное, подгонять в этот момент. Я – сзади, Илона и ты – по бокам, а Тарг здесь будет стоять. Кто лучше него убедится, что аблики в радугу прыгают? Понадобится – скорректируешь маршрут?

Огр довольно осклабился и размял кулаки. Под хруст огромных пальцев, я расчистила площадку для открытия Ямы. Ребята в успех моей затеи не верили, но мы, юристы, не беремся за то, в чем не уверены. А, если уж взялись, то в случае неожиданностей всегда действуем по обстоятельствам и остаемся в выигрыше. И, если все летит в трубу, мы умеем делать вид, что так и задумано!

В этот раз разлом открыла без проблем. Можно сказать, привычным уже заклинанием. Илона предпочла отсидеться в трахтобусе, мотивируя тем, что будет контролировать абликов по детектору.

Вообще, адептам четвертого курса Яму открывать строго запрещено, да и мало кому по силам это. Вот Эвон оказалась способной. И, знаете, демон в мою зачетку перед тем, как съесть, не заглянет и с дороги с извинениями не ускачет, потому совесть меня не мучила, хоть пока и не отсохла.

Повинуясь крепкому магическому слову, Яма разверзла свои врата, вздыбив асфальт и оплавив его по краям. Взметнулось ввысь сине-рыжее пламя, плеснув в нас жаром и обдав дыханием серы и паленой шерсти.

Подошла ближе к краю и крикнула, что было мочи:

– Архарах… блин, как его там. Арахрахн!

Еле успела отскочить, когда из полыхающей огнем дыры показалась когтистая лапа, размером с меня. Черная.

– Ты не Арахрахн!

– Кто посмел потревожить целостность Ямы?

Валд и Тарг отшатнулись, когда лапа метнулась в мою сторону. Внутри заледенело от страха и, если бы ноги не приросли к дороге, я бы уже точкой на горизонте была. Стремительно удаляющейся точкой. А так, стояла и рассматривала черную, покрытую трещинами, ладонь, размером с меня и думала, как заговорить зубы тому, у кого их нет.

Пальцы уже сгибались, желая раздавить меня, как мушку, но владелец конечности зашипел и резко отпрянул.

– Так бы и сказала, что ты с лордом пламени! – возмутился демон и исчез.

А я стояла и тоже исчезнуть мечтала. Ну, знаете. Женщина я не трусливая, но чтобы такое! Меня едва не раздавила огромная черная лапа, а я и слова сказать не могла. Перепугалась до усрачки, уж простите за мой французский!

«..дя-а!!!»

«Чего?»

Встряхнулась, сбрасывая с себя странное оцепенение. Не сразу поняла, что арьяти пытается со мной связаться.

«Ну слава Орху! Это Китерхан! Главный страж. Накидывает на жертву сеть ужаса и оцепенения и уничтожает! Опрометчивая ты баба, Надя».

«Рисковая скорее. Но риск – дело благородное».

Храбрилась, а у самой поджилки подрагивали. Спасибо Рейвену, иначе неизвестно где бы я сейчас оказалась.

– Помирать явилась? – раздался знакомый хриплый голос.

Валд и Тарг еще на пару шагов отступили, когда огонь полыхнул на несколько метров вверх и явил сотканного из пламени стража грани.

– Недальновидный ты, Арахрахн! Я нацелена на долгое и плодотворное сотрудничество! Что будет демону, который вернет в Яму косяк абликов?

– Череп на грудь, – подумав, выдал страж грани.

Череп на грудь – это что-то вроде звезды на погоны.

– А с черепком, поди, и бонусы какие?

– Дом с видом на котел грешников и демоницы в услужении, – мечтательно выдохнул Арахрахн. Сразу поняла, что двигаюсь в нужном направлении.

– В общем, у меня для тебя две новости. Одна – очень хорошая, другая… Не очень. С какой начать?

– Давай очень хорошую, – огонь дернулся и увеличился в размерах.

– Будет тебе дом с видом на котел грешников и демоницы в услужение, если сделаешь, как я скажу.

Страж сощурился, но это мы уже проходили. Его дожать аргументами требуется.

– Держи ворота открытыми, а я тебе абликов приведу.

– Целый косяк? – не поверил страж.

– Штук двадцать навскидку, если Тарг не зашибет никого.

– Аблики какие, пустынные? – Арахрахн явно поторговаться решил, но тут Валд свою стихию почувствовал и осмелел.

– Нет-нет! Породистые! Горные!

Страж грани заметил лепрекона и полыхнул для острастки. На этот раз отступили трое. Меня таким жаром обдало, что удивительно, как в живых осталась.

– Горные редкость. Таких Арахрахн примет!

Ишь ты какой разборчивый.

– Тогда ты ворота держи, а я минут через десять их тебе пригоню. Только ловить и останется.

Земля дрогнула, полыхнул огонь и я не сразу поняла, что дикий, до ужаса пугающий грохот – это смех стража грани. Закончив нас пугать, Арахрахн произнес:

– Шутить со мной вздумала, смертная?

– Да какие шутки? Разве Эвон Ревиаль тебя обманывала?

Страж задумался и не припомнил такого. Сложно припомнить то, о чем даже знать не знаешь. Но это мы после обсудим, как задобрим мужика. Они, мужики, по сути, все одинаковые. Хочешь обсудить крайне деликатный вопрос и увеличить шансы на благополучный результат? Все просто! Сытый мужик с пустыми яйцами – самый податливый материал из известных миру. Со стражем грани, понятное дело, чуть сложнее, но с дарами он явно сговорчивее станет.

– Ладно. А тебе с этого что?

– Чистая совесть!

А то и правда карма грязновата. Заметив, что страж грани не верит – совести-то в Дорфине не водится – перевела в юридическое русло.

– Договор дарения, Арахрахн! Это значит, что я, адептка АДа Эвон Ревиаль предоставляю тебе на безвозмездной основе, то есть бесплатно, не требуя встречного предоставления, косяк абликов. Ты обязуешься единственное – принять, как есть, не предъявляя претензий по качеству и количеству. Ну и, конечно же, калитку после себя захлопнуть. А потом наслаждайся новым черепком и домом с видом на вечные муки смертных грешников.

– Зама-анчиво, – протянул страж. – А ты полезная смертная.

– Рада, что ты это понял, дружище! Ну как?

– Хорошо. Жду.

Повернулась к Таргу и Валду, которые смотрели на меня с откровенным ужасом. Или уважением. Или ужасом, смешенным с уважением. В общем, впечатлила я ребят по самое не хочу.

– Валд, чего ждем? Сотвори из этого, – мы глянули на полыхающий разлом, вздыбивший дорогу, – веселую радугу!

Полулепрекон почесал затылок, затем размял пальцы, плюнул, дунул, повертелся на месте, притопнул ногам, что-то пошептал и реальность исказилась. Радуга получилась яркая, живая, объемная. Мерцала, правда и искажалась в такт колышущему воздух жару, но, думаю, аблики придираться к исполнению не станут. У них зрение не особо хорошее, а, если сзади еще и припекать будет, то и вовсе без претензий прыгнут, куда требуется.

Сказано – сделано.

Засада ждала прямо на дороге, примерно в полутора километрах. Первое, что бросилось в глаза, когда мы засели в кустах – поведение абликов. Они, как послушные псы, лежали на дороге. Кто лениво развалился, подставив брюхо вечернему солнцу, кто чесал себя когтями за ухом, кто вылизывался. Все, в общем, занимались делом, поджидая кого-то.

– И кого мы так усердно ждем? – озвучила родившийся вопрос.

– Похоже, что именно трахтобус с девственницами, – ответила Илона, дернув хвостом. – Как думаете, наш демон, которого мы ищем, неподалеку?

– Всякое может быть, – Валд вытянул шею, осматривая местность и заставляя Тарга пригнуться ниже. Его голова торчала из кустов как страус. Да еще лысина блестела. Всю маскировку нам портил! – Будьте настороже. Эвон, помнишь, как пользоваться пистолей?

– Пистолей? – усмехнулась я. – А, пистолетом!

Открыла сумочку, извлекла оружие, похожее на наше земное и отточенным движением сняла с предохранителя, передернула затвор и прицелилась. Целик маловат, рукоять напротив, слишком широкая и не хватало предохранительной скобы над спусковым крючком, а так, в целом, привычные ощущения. А вы как думали? Адвокат-уголовник должен быть на «ты» не только с авторитетами криминального мира, но и с оружием.

– Вопросов нет, – удовлетворился лепрекон.

Мы обменялись взглядами и, поняв друг друга без слов, рассредоточились. Тарг пошел обратно – к радуге и скрылся под иллюзией тумана. Валд отправился в лес налево, чтобы по условному сигналу – визгу Илоны, выступить с нами единым фронтом. Мы с суккубой зашуршали кустами в противоположном направлении, занимая каждая свое место.

Мне предстояло отсекать попытки дезертиров смыться с поля боя, поэтому обо мне никто, включая меня саму, особо не волновался и, как оказалось, зря. Стоило занять позицию – спрятаться за плодоносящей акацией возле дороги, на которой развалилась ленивая нечисть, как кусты неподалеку зашуршали и ко мне стремительно метнулась черная тень. Я даже глазом моргнуть не успела – вспыхнул фиолетовый барьер и нас с тенью резко отбросило друг от друга. Свалилась на дорогу и, выпучив глаза, уставилась на изумленного демона. Он походил на сгусток черного тумана с красными глазами, длинным загнутым книзу носом и острыми когтями, как у росомахи. Курдяпка. А я-то думаю, о чем мы с ребятами забыли?

«Сварцевые пули!» – подсказал арьяти, но пистолет выпал во время падения и улетел в траву.

Курдяпка зашипел и, раскрыв пасть, полную мелких черных зубов в три ряда, снова кинулся в мою сторону. Такого ужаса я даже перед кабинетом стоматолога не испытывала, но время и окружающая реальность преобразились, превратились в густой холодец. Все замерло, задрожало, а, когда ожило, то едва шевелилось. Демон будто рвал реальность неимоверным усилием, пытаясь добраться до меня. Задержала дыхание, понимая, что эту схватку, увы, проиграла. А потом как-то само собой получилось: вытянутая вперед рука, сорвавшийся поток ослепительно яркого белоснежного огня и дымок, медленно растворяющийся в горячем летнем воздухе…

Порыв ветра и время ускорило бег, вернув меня в настоящую реальность. Только какую-то неправильную. Я смотрела перед собой широко раскрытыми глазами, так и не опустив руку.

– Арьяти? – прошептала дрожащими губами, а потом услышала визг Илоны. Только не до визга мне было. Что произошло? – Арьяти, скажи, что это сделал ты!

«Надя, это не я…», – испуганно отозвался демон и замолчал.

Илона завизжала повторно. Вспомнила, что нужна друзьям, метнулась в траву, нащупала пистолет и, решив, что потом разберусь с непонятной силой, бросилась за абликами.

Длинноухие, впрочем, отступать и не планировали. Они шустро скакали вперед, шарахаясь от криков Валда и Илоны. Шипели, кидались в их сторону, но как сторожевые собаки: шума много, толку – ноль. В итоге, все, что от меня потребовалось – пробежать полтора километра на шпильках по асфальту с пистолей наперевес. Сомнительное удовольствие, но все лучше, чем выслушивать в душном кабинете объяснения очередного подпитого жулика о том, что он не виноват, ширинка сама расстегнулась, а женщина была не против и вообще, это не женщина, а его жена, а если жена не согласна, то какое это изнасилование, ведь все равно баба-то своя? Да, таких кадров, на самом деле – пруд-пруди. По пьяни милуются, а на утро бегут в комитет заявления строчить…

И вот стою я, дух перевожу, и картину наблюдаю, что в дурном сне не привидится: как зайцеухая нежить прыгает в радугу и рассыпается яркими бабочками. Это что-то из разряда сюрреализма. Даже залюбовалась зрелищем, присоединившись к Илоне и Валду. Тарг, чтобы оправдать свое предназначение, нерасторопных подгонял кулаками, чтобы очередь не задерживали. И вот, когда последний толстозадый аблик сгинул в Яме, иллюзия растворилась, вернув реальности первоначальный вид: все так же полыхал огонь, только на этот раз Арахрахн светился особенно-ярко.

– Удружила так удружила, смертная, – громыхнул демонский голос. – Девятнадцать горных абликов!

– Девятнадцать?

Тарг виновато пожал плечами:

– Он меня укусить пытался, чтоб ему вечно ворочаться, ушастому!

– Мне понравился, как ты, говоришь, называется договор?

– Дарения.

– Дарения, – задумчиво протянул страж грани. – Понравился. Дари еще.

– По поводу договоров, Арахрахн. Вторая-то новость. Та, которая не очень. Ты договор, что мы заключили, внимательно читал?

– Ну.

– Давай так, на будущее. Ты, если решишь с кем важный договор заключать – со мной сначала посоветуйся? Я тебе за услугу в будущем готова оказать квалифицированную юридическую помощь.

– Не понял. Что с договором-то не так?

– А то, Арахрахн, что по такому договору ждать тебе моей души до самой моей смерти. А помирать я, знаешь ли, собираюсь в глубокой-глубокой старости. Настолько глубокой, что глубже вашей Ямы.

Страж грани полыхнул огнем, плеснул в нас жаром; захрустел асфальт, осыпаясь крошкой в иномирную бездну. Ребята предусмотрительно подальше отошли, а я на месте осталась, понимала, что не рад будет мужик. А кто обрадуется, узнав, что его вокруг пальца обвели?

– Это ладно, я тебе совестливая попалась. А вдруг еще с кем договор заключишь, так и без трусов тебя последних оставят!

– Я не ношу трусов, – уже не так грозно осведомил Арахрахн.

– Эм, – приподняла бровь. – Давай без подробностей. В общем, пользуйся мом щедрым предложением и обиды не держи, ага?

Страж приблизил ко мне огромную огненную морду. Меня жгло невыносимо, пугало, но уже не до дрожи, не как с курдяпкой или босом Арахрахна, просто нормально по-человечески страшно смотреть в живое пламя, которое смотрит в тебя в ответ.

– Странная ты, Эвон Ревиаль, – пропел страж, растягивая мое имя. – Но, раз тебе покровительствует сам лорд пламени, то я против его воли не пойду.

Он склонил голову, вроде как на прощание, я склонила в ответ, а потом пламя неожиданно схлынуло, а асфальт медленно восстановился, возвращая дороге первоначальный вид. Вот бы нам, в России такую технологию придумать. Появилась дыра в асфальте, щелкнул пальцами, и она заросла. А, нет, тогда дорожный бизнес разорится…

Несколько минут все стояли и молчали. Не то, чтобы поминали кого, хотя пусть тому нерасторопному аблику, Яма будет раскаленной сковородкой, просто следовало перевести дух, собраться с мыслями, переварить произошедшее. Особенно мне. Особенно то произошедшее, что с курдяпкой приключилось. Это то, о чем говорил ох Томсон? Сила попаданки? Из-за которой меня на части разорвет? Неужели так быстро? Ведь я почувствовала небывалую мощь, перетряхнувшую все мое естество, остановившую время!

«Надя, это не попаданское. Это наше, Дорфинское. Точнее, что-то темное и сильное. Я почувствовал родную энергию».

«Насколько родную? Может, твоих все же рук дело? Ну, метафорически?»

«Не моих. Но кого-то из сильных демонов».

«Стоп… В теле Эвон может быть… Может быть кто-то еще?»

Предположение настолько потрясло, что страшнее стало, чем когда черная лапа меня раздавить пыталась. Это, блин, что еще за коммуналка?

«Не знаю, но попытаюсь выяснить».

– Мне одному показалось, что это было слишком легко? – выдохнул Валд, возвращая меня в реальность.

– Да. Похоже на избиение младенцев, – согласилась я. – Аблики словно напугать пытались, а не сожрать вас. Ни один не напал!

– Может, это лорд Трей подстроил? Проверить, не испугаемся ли мы? – предположила Илона.

– А быки, обглоданные до косточки? Может, абликов и лорд послал, но расшалившиеся курдяпки – не его рук дело. Кстати, мы же с Валдом видели одного, куда он делся?

Как паталогический лжец, я и ухом не повела. Рассказывать ребятам о произошедшем не спешила. Не ровен час, они же меня и пристукнут ради сохранения планеты.

– Должно быть, сбежал. У курдяпок, насколько понимаю, примитивный ум. Они чувствуют, когда пахнет жареным и лучше уносить ноги, пока цел.

– И то верно, – согласился Валд. – Ладно, дело решенное. Буди водителя и поехали. И без того много времени потеряли. Теперь в Сэйлион затемно приедем. Надеюсь, не опоздаем.

– Только водителя? – иронично приподняла бровь, лепрекон в ответ лишь осенил себя небесным знамением. – Может, хотя бы парочку канареек? Нет? Точно?

Я засмеялась, уворачиваясь от дружеского щелбана и пропела своим сочным альтом:

– Невинно-о-ость – оплот добродетели! Закрыты врата на замочек!

– Невинно-о-ость мою не похитили! Храню ее денно и нощно! – присоединилась Илона.

Пожалуй, эта песня у меня теперь до конца жизни в ушах будет звенеть.

Издеваться над парнями оказалось даже забавно, хотя, мы быстро перестали – сжалились над водителем, который даже спрашивать не стал, куда делись аблики, почему у меня помято платье, а все невинные девы синхронно уснули. Вообще, отсутствие любопытства – отличное качество для обслуживающего персонала!

Ближе к Сэйлиону девственницы начали просыпаться, но из-за головной боли им было не до пения. Они хлопали сонными ресницами, пытаясь сквозь темноту за окном рассмотреть хоть что-то, кроме ярко сияющих красных звезд на сапфировом небе. Зрелище – глаз не оторвать! Так бы смотрела и смотрела, не окажись мы у ворот Сэйлиона. Тут, признаюсь, у меня случился когнитивный диссонанс.

Как дитя, воспитанное на книгах Толкина об эльфах: утонченных, прекрасных блондинах, живущих в светлых лесах, укутанных спокойствием и умиротворением, я не ожидала увидеть двух коротко бритых мужиков в кожанках, бесцеремонно ввалившихся в трахтобус. Острые уши были, да. Только острые в мочках. Глаза карие, нос – маленький, вздернутый кверху, губы – узкие, лоб – высокий. Про таких моя приемная мама говорит «смехорылые». Вот смехорылые эльфы к нам в кожанках и ввалились, напомнили мне челябинских гопников.

– Запрещенные предметы есть? – сканируя девственниц наметанным эльфийским глазом, пробасил первый. Девицы вжались в сиденья и помотали головами.

Так и казалось, что дальше последует фраза: «а, если найду?».

Ясное дело, таможня не поверила, что мы чисты. Внимательно осмотрела всех, нас с Илоной – особенно тщательно, но, после того, как суккуба пленительно улыбнулась и использовала магию, от нас отстали.

– Ладно, проезжай, – великодушно позволили незнакомцы и покинули трахтобус.

Эльфийское королевство я тоже далеко не так себе представляла. За высокой каменной стеной раскинулись трехэтажные особняки из стекла и дерева. Деревьев, к слову, много было, меж ними фонтаны, колодцы, прудики, водоемы разные, ручьи – в избыточном количестве. Но упор, все же, на стиль минимализм. Острые прямые линии, нейтральные цвета и куча, нереальное количество стекла. Все, что можно сделать из этого материала, состояло из него. Повсюду гремела музыка, несмотря на поздний вечер, широкие улицы полнились компаниями, трезвыми и не очень, город утопал в огнях и праздничной подсветке. Все это напоминало ночной Лос-Анджелес. Я не видела, но знакомая там живет, так у нее что ни фото, то с ночной вечеринке на какой-нибудь частной вилле с бассейном в доме из стекла и стали. Примерно как тут, только вместо пальм причудливые хвойные и лиственные деревья.

Трахтобус припарковался на большой асфальтированной стоянке перед россыпью одинаковых трехэтажных особняков, окружавших один внушительный пятиэтажный. Даже не особняк, нечто вроде дворца: вверх вела широкая стеклянная лестница с полированными резными перилами, пять этажей витражных окон, украшенных причудливыми рисунками и сюжетами, сверкали разными огнями. Словно перед нами не здание, а новогодняя елка. На крыльце, кажется, поджидали нас. Во всяком случае, толпились дамы в белых до пола платьях и один мужик. Высокий, статный, не урод, кажется. Хотя, издалека и не понять.

– Принц!

– Аминадиэль! – восхищенно ахнула одна из девственниц.

– Где, где? – загалдели другие, напомнив мне воробьев. Чирикали и чирикали, облепив окна, в то время, как наша компания во главе с Валдом и Таргом покинула трахтобус. Девицы сообразили и последовали за нами.

Знаете то чувство, когда при одном взгляде на кого-то все внутри замирает, а затем бросает в холодный пот? Ноги становятся ватными, сердце рвет ритм, грудь каменеет от сладкой истомы? Вот и я не знаю. Точнее, не знала. Ровно до того момента, пока не встретилась взглядом с Ним!

Он величественной, но легкой походкой спускался по стеклянным ступеням. В белых льняных брюках, рубашке с коротким рукавом, бежевых мокасинах он выглядел как бог. Или ангел, по меньшей мере. Откинул со лба черные пряди, брошенные в лицо ветром, улыбнулся полными губами и посмотрел прямо на меня пронзительным малахитовым взглядом.

«Вот это мужи-ик», – протянул арьяти.

У меня и тех слов не нашлось. Я молча стояла, едва не пуская слюну, и смотрела, как объект моих грез стремительно приближается прямиком… Да ко мне!

– Рад приветствовать вас в Сэйлионе, – прозвучал бархатный голос, а моей ладони коснулись горячие губы. От прикосновения мягкой кожи по телу пробежала трепетная дрожь. Я даже дыхание затаила. – Я – Аминадиэль. Наследный принц Сэйлиона, но прошу, обойдемся без титулов, обращайтесь ко мне по имени.

Каждой девице досталось по взгляду. А потом, не отпуская моей руки, принц повел нас в особняк:

– Вы задержались в пути, – без укоризны произнес мужчина.

Я еле передвигала одеревеневшими ногами, в голове же вообще манная каша. Судя по стуку каблучков, остальные девицы двинулись следом, но сил повернуться не нашлось. Я во все глаза рассматривала прекрасный профиль эльфийского принца. Теперь ясно, почему девицы не испугались абликов. Точнее, испугались, но не настолько, чтобы вернуться домой. Ради такого кандидата не грех и невинность до совершеннолетия сохранить!