Текст книги "Больше, чем я просила"

Тата уже понимала, чем именно он был недоволен, но решила попробовать дать шанс не перерасти их разговору во что-то такое, из-за чего она могла потом расстроиться.

– Артем, я два часа с перерывами занималась с Сережей, приготовила ужин и еще убрала всю квартиру…

– Ах да конечно! Я должен тебе заплатить, – он полез в кошелек.

– Артем, ни к чему так спешить. Ты платишь мне в конце недели. Меня это устраивает, – она медлила, – если ты, конечно, что-то не решил, пока меня не было…

Он подошел к ней и протянул деньги. Это было больше, чем он платил ей раньше.

– Артем, я сказала, что не нужно мне сейчас платить… В конце недели.

– А вдруг этого конца недели не будет. Лучше возьми сейчас!

Она так и знала… Интуиция ее не подвела. Он решил выгнать ее, из-за того что она так задержалась…

В тот момент ей показалось, что у нее перестало биться сердце. Она и не подозревала, что ей так тяжело будет расставаться с этой работой!

Тата посмотрела на него, даже не взглянув на деньги.

– Я пойду, Артем, – она развернулась, чтобы выйти из комнаты.

– Мне показалось или ты расстроена? Чем? – спросил он.

– Тем, что ты не можешь сказать мне прямо, что хочешь, а лишь делаешь намеки… – ответила она.

– Мне верится в это с трудом!

– Во что?

– В твое расстройство!

Тата обернулась и посмотрела на него со смесью разочарования и замешательства.

– Не нужно на меня так смотреть, Тата! Тебе не нравиться, что я сомневаюсь в твоих словах, но у меня нет оснований, чтобы верить тебе.

Тата почувствовала себя раздавленной его словами. Она так старалась угодить ему во всем, а своим отъездом обесценила все свои труды! Но пока она не собиралась опускать руки!

– Тогда будет действительно лучше, если ты найдешь себе… то есть Сереже другого педагога! Ты ведь именно это пытаешься до меня донести?

– Я этого еще не сказал…

– Но мне вполне хватило твоих намеков!

– Тата, я отлично вижу, что тебе до глубины души обидно, когда твою честность подвергают сомнениям! Но ты сама не сдержала своего слова и задержалась на целых две недели! Что я должен теперь думать! – он повысил голос, и Тата решила, что пойдет той же дорогой.

– Я тебе ничего не обещала! Я сказала, что постараюсь вернуться раньше!

– Однако ты планировала уехать только на неделю, но тебя что-то задержало! Что это было? Здесь, наверное, тебе слишком скучно жилось! Конечно, уехала из-под родительского крылышка, больше не надо возиться в грязном белье совсем чужой для тебя семьи! Свобода!

– Артем, ты заходишь слишком далеко! Ты не имеешь права так со мной разговаривать!

Он дернулся и подошел к ней еще ближе.

– Нет, имею! Потому что ты работаешь на меня и я плачу тебе деньги!

Тата была шокирована словами Артема и манерой, в которой он с ней разговаривал. В это время у нее зазвонил телефон. Это была Полина. От переизбытка чувств Тата случайно нажала на кнопку громкой связи. Они оба услышали голос на другом конце провода:

– Тата, у меня очень мало времени, поэтому скажу сразу. Славик меня просто достал! Он требует, чтобы я дала ему твой номер телефона. Он без ума от тебя и после вашей встречи все никак не может успокоиться…

Тата поняла, что происходит, но никак не могла остановить без конца тараторящую Полину.

– Поля, я умоляю тебя, помолчи! Ничего не говори! Я тебя прошу!

Тата то прикладывала ухо к трубке, то пыталась нажать на кнопку, отключающую громкую связь, но никак не могла ее найти. Она металась и у нее не получалось не заткнуть рот Полине, не отключить громкую связь. На Артема в этот момент она вообще боялась смотреть.

– Поля, я прошу тебя не давай ему мой номер! Ни в коем случае! Я тебе уже об этом говорила!

– Ну, добавь его хотя бы в друзья! Он еле нашел тебя, облазав все социальные сети! Я ему сказала о том, что тебя пугает расстояние, но он готов приезжать к тебе, а в случае, если у вас все хорошо сложиться, то и забрать тебя к себе в Петербург!

– Поля, пожалуйста, давай я тебе перезвоню…

– Он влюблен в тебя. Он потерял голову после того вашего танца и…

Тата отключила телефон. Она так и не смогла выключить громкую связь. Артем все слышал.

– Ну, теперь мне все ясно… – услышала она его горькое заключение.

– Артем… – она не знала, что ему сказать. Теперь он подумает о ней бог знает, что и точно уволит!

– А вот и причина твоей задержи в Петербурге и у нее… точнее у него даже есть имя!

Тата устала выслушивать все это от него. Уже было понятно на все сто, что он больше не захочет видеть ее в своем доме. Она не станет говорить ему об отравлении Полины. Он все равно ей не поверит.

– Артем, я не собираюсь перед тобой в чем-то оправдываться. Я все поняла. Ты меня больше здесь не увидишь, – сказала она и выбежала из комнаты. Артем догнал ее в коридоре и остановил.

– Тата, постой! – он схватился за ее руки. – Ответь мне только на один вопрос.

– Хорошо. Только отпусти меня…

– Извини, – после ее слов Артем отпустил ее.

– Что ты хотел у меня спросить?

– Мне не нужны твои оправдания. Это твоя жизнь и ты вправе делать с ней все, что тебе вздумается, но… ты же говорила, что любишь меня?

Только не это! Зачем он это вспомнил? Он смотрел на нее, и она видела, что он сильно нуждается в ее ответе.

– Артем, зачем ты так со мной? Я призналась тебе не для того, чтобы ты использовал это, как мое слабое место…

– В тебе нет слабых мест, Тата. Тебя невозможно ранить, потому что ты всегда защищаешься правдой. Ты честна по отношению к себе и другим. Ты смотришь на вещи только в их настоящем свете.

– Тогда у тебя тем более нет причин, чтобы сомневаться в моих словах. Артем, если для тебя это так важно, то я повторю. Мои чувства к тебе – это только мое дело. Тебя это не должно волновать. Я призналась тебе только потому, что хотела, чтобы ты знал насколько сильно ты мне дорог. Но мне по-прежнему ничего от тебя не нужно.

– Твои чувства мне непонятны. Ты говоришь мне одно, а сама в другой части страны развлекалась с другим парнем!

Тата старалась изо всех сил не заострять внимание на его словах, сама не зная почему.

– Хорошо, я вновь пойду тебе навстречу. Да, он влюбился в меня, но я не позволила ему стать частью своей жизни, потому что он не тот, кто мне нужен…

– Он что урод?

– Нет, очень симпатичный.

– Бедный?

– Нет, у него очень богатые родители.

– Тогда по каким причинам ты его отшила? Прости за откровенность, но ты сама прекрасно понимаешь, что у меня семья и тебе нет места в моей жизни…

Она ответила ему так, как не ответила бы никакая другая женщина:

– И ты прости меня за откровенность, но никто и ничто не мешает мне тебя любить!

В этот момент открылась входная дверь. Тата обернулась и увидела, как в квартиру входит Лиза. В ее ушах были наушники от телефона. Закрыв дверь, она вынула один наушник из уха.

– Тата, ты только собралась уходить! О, как у нас стало уютно!

– Спасибо, Лиза. Я рада, что ты ценишь мои труды, – не сводя глаз с Артема, сказала Тата. По лицу она поняла, что завела его в тупик своей последней фразой.

– Да перестань! Лучше иди домой. Отдохни, а завтра опять приходи! Я соскучилась по твоему пирогу с рыбой.

– Лиза, дело в том, что… – начала Тата.

– Тата, – перебил ее Артем, – тебе действительно будет лучше пойти домой и хорошенько отдохнуть. Завтра кроме всего прочего тебе нужно будет нарисовать для меня новый проект.

Тата смотрела на него и поняла, что совсем запуталась.

– Хорошо. Тогда всем до завтра, – быстро сказала Тата.

– Пока, Тата! – крикнула ей Лиза.

Артем же промолчал.

***

Тата пришла домой словно зомбированная. Что происходит? Она не могла понять. Артем удивил ее не на шутку. Почему он так с ней разговаривал? Как будто она его собственность! С ней так родители-то никогда не разговаривали, а он… Она боялась развивать свои мысли. И не стоит этого делать! Она будет продолжать делать все так, как и раньше. Ей осталось всего несколько занятий с Сережей, а потом… потом все. В любом случае она не даст себя в обиду. Сегодня он намекнул ей, что ее выбор относительно него был неудачен. Как будто бы она до этого не знала, что у него есть семья?! Она ответила ему так, как нужно было. Она действительно может любить его столько сколько захочет, и никто не сможет ей в этом помешать. Пусть знает, что ему все равно не обидеть ее! Он может сказать ей все, что угодно, но она найдет способ поставить его на место. Он просто разозлился на то, что она уехала и не убирала дом, не готовила и не рисовала ему проекты! И решил сделать ей больно, но нет… Она не из тех, кто будет страдать из-за того, что человек, которого она любит просто хочет вытереть о ее любовь ноги. Ему это не удастся! Никому это не удастся! Потому что это только ее любовь. Ее и больше ничья! Она будет любить его столько, сколько захочет. Хотя, если он будет продолжать так себя с ней вести, то эта любовь не продлиться долго. Может быть… Неважно! Сейчас это не имело значения!

Он стал таким вспыльчивым. Сначала говорит всякую ерунду, а потом извиняется! Нет, этот случай нельзя расценивать как нечто такое, что могло подорвать ее любовь к нему. Она любит его по-прежнему, и он это знает…

***

На следующий день она не услышала от него извинений, которые думала услышать. Но его внезапно изменившееся к ней отношение начало ее пугать.

Когда она вошла в квартиру, то увидела, как он стоял в коридоре и был готов в любую минуту выйти из квартиры.

– Доброе утро, Тата! – спокойно поприветствовал он ее.

– Здравствуй! – ответила она ему в той же манере.

– Увы, но на сегодня рисование отменяется. Мне предстоит задержаться на стройке. Я предупрежу тебя, когда смогу прийти пораньше, и мы с тобой сможем поработать.

– Конечно.

Потом она заметила, что он внимательно всматривается в нее.

– Тата, у тебя круги под глазами. Ты что плохо спала?

– Да. Бессонница, – попыталась отмахнуться она, но он продолжил свой допрос.

– Чем же она была вызвана? – он стал подходить к ней все ближе. Тата поняла, что ей непросто находиться на таком близком расстоянии от него и стала пятиться до тех пор, пока не врезалась спиной во входную дверь.

– Артем, зачем тебе это знать? – она не нашла ничего лучше и задала именно этот вопрос.

– Не мысли ли о каком-то человеке мешали тебе спать? Я знаю, ты не станешь мне врать. Ты вообще не способна на ложь. Так что говори как есть.

Она в растерянности смотрела на него, а он смотрел на нее так, как будто бы испытывал на прочность. Неужели он хотел узнать, о ком она думала, о нем или о Славике? Зачем ему это надо? Это не должно его волновать. Она же ему вчера все высказала!

– Артем, я… – она заметила, что он смотрел то ей в глаза, то… ей показалось, что он смотрел на ее губы. Нет же! Это лишь ее воображение! Но будет лучше поскорее прекратить все это!

– Артем, я не хочу об этом говорить. Дай мне, пожалуйста, пройти и я займусь своей работой.

– Как тебе будет угодно, куколка, – он дал ей возможность отойти от него. – Но я все же буду надеяться на то, что услышу от тебя ответ, – и, не дав ей возможности что-то сказать, вышел из квартиры.

***

Тата провела весь свой рабочий день в оцепенении. Присутствие Артема стало вызывать у нее страх. Раньше она была спокойна, когда видела его, а теперь… Но разве что-то изменилось? Да черт возьми изменилось! Ей было страшно даже просто подумать о том, что все это могло значить! Она успокаивала саму себя как могла.

Через пару дней он пришел домой раньше, но перед этим не сказал ей ни слова о том, что сегодня ей нужно будет рисовать для него. Да и по его поведению Тата не заметила, что он собирался ее об этом просить. Он почти сразу отправился в свою комнату, даже ничего толком не съев. Он что передумал? Не может быть!

Тата не стала сильно забивать себе этим голову. Ей осталось только повесить шторы в гостиной, и она могла идти домой. Она поставила табурет и бодро взобралась на него. Через пару минут она услышала, как в комнату кто-то вошел, но не стала оборачиваться.

– Тата, может тебе помочь? – услышала она его голос.

– Спасибо, Артем, но не стоит.

Он ей больше ничего не сказал, но она чувствовала, что он все еще был в гостиной. Зачем он только пришел? Его присутствие будет ее смущать. Но она же не могла выгнать его из собственной гостиной! Придется как-то с этим справляться!

Через какое-то время Тата все же не выдержала и обернулась. Артем спокойно сидел на диване и пролистывал газету. Обязательно ему делать это именно здесь и сейчас?!

«Ну же, Тата, скажи ему все, о чем ты думаешь! – говорила она самой себе. – Ведь в этом ничего такого нет!»

Но что-то так и не дало ей этого сделать. Она продолжала молча делать свое дело.

Когда она надевала последнюю петлю на карниз, то поняла, что Артем встал со своего места и кажется подошел к ней. Все произошло так быстро, что она даже не успела ни о чем подумать.

– Я помогу тебе спуститься, – сказал он и вместо того, чтобы просто подать ей руку, Артем взял ее обеими руками за талию и немного приподняв, стал опускать на пол. Тата нисколько не нуждалась в помощи такого рода, но просто не успела ему в этом возразить.

Когда она уже стояла на полу, он задержал ее в своих руках дольше, чем следовало. Тата даже могла сказать больше. Она была почти уверена, что он пытался поймать на себе ее взгляд за эти крошечные доли секунд, пока они были так близко друг к другу. Но она смотрела в сторону от него и избегала смотреть ему в глаза.

Когда она наконец сумела высвободиться, то сразу же отправилась к выходу и произнесла короткое: «Пока!», которое прозвучало из ее уст как-то неловко. Она так быстро убежала, что так и не могла сказать точно, попрощался ли и он с ней или нет.

***

И вот настал тот день, точнее утро, когда Артем попросил Тату нарисовать для него проект. Он сказал, что обязательно придет домой к обеду. Тата естественно согласилась ему помочь.

Артем пришел тогда, когда обещал. Тата была почти уверена в то, что он попросит ее нарисовать именно то, что приснилось ему перед ее отъездом в Петербург. Она уже все приготовила и старалась вести себя как можно спокойнее. Она думала, что Артем сядет на диван, но он принес с собой стул и сел совсем близко от нее.

– У тебя я смотрю уже все готово!

– Да, – она отодвинула от него свой стул подальше.

– Тогда начнем! – и он ненавязчиво и как бы невзначай вновь поставил свой стул рядом с ней. Тата подумала, что если она подвинется еще дальше, то ей придется двигать еще и мольберт. Все это странно… Так странно… Но сейчас не время думать об этом!

Когда Артем стал описывать свое видение, Тате было очень сложно сосредоточиться. Он глядел на нее, не отрывая свой взгляд, Тата же не могла сконцентрировать свое внимание, когда он так смотрел на нее. Она чувствовала себя не в своей тарелке. Артем казалось, не замечал этого. В результате, когда он закончил свой рассказ, Тата поняла, что почти ничего не запомнила. И как ей теперь рисовать?

Артем оставил ее и ушел на кухню. Тата взяла в руки кисть и поняла, что у нее дрожит рука. Она обмакнула кисть в черную гуашь и не знала, что делать дальше. Похоже придется надеяться только на удачу!

Когда она закончила, то позвала Артема. Он нагнулся и, посмотрев на картину, с улыбкой сказал ей:

– Куколка, ты сдаешь позиции. Это совсем не то, что я хотел увидеть!

Странно! Никакого разочарования, ни капли грусти… Похоже он ожидал увидеть ее провал!

– Прости, Артем. Наверное я сегодня не в форме. Давай я попробую завтра, хорошо?

Она встала со стула и хотела уйти, но Артем теперь не просто поймал ее за руки. Он сомкнул свои руки на ее спине и заключил ее в свои объятия. Это уже просто было ни на что не похоже! С каждым разом ситуация становилась все опаснее и опаснее. Тата не знала, что и думать!

– Я просил дать мне ответ, куколка, помнишь? Какова же причина твоей бессонницы? Ведь она продолжается и по сей день. Я не ошибаюсь?

Если он думал, что она придет в восторг от его действий, то глубоко ошибался!

– Артем, тебе не стыдно, когда ты так откровенно… просто издеваешься надо мной?..

Она почувствовала, подступившие к глазам слезы.

Ее слова все-таки отрезвили его. Он переменился в лице.

– Прости, куколка… Я не хотел, чтобы ты подумала, что я издеваюсь над тобой… Прости… Я просто…

Он стал медленно наклоняться к ней. Теперь она была уверена в том, что он хотел ее поцеловать. Тата повернула голову в бок и его губы коснулись ее щеки. Господи, и почему Лиза именно сейчас не может вернуться домой?

– Что?..

Тата с ужасом поняла, что произнесла эти слова вслух!

Она высвободилась из его объятий и отошла на расстояние.

– Так тебе не стыдно? – спросила Тата.

Артем ничего ей на это не ответил. Просто растерянно посмотрел на нее, а затем ушел в свою комнату.

***

На протяжении следующих нескольких дней поведение Артема все больше пугало Тату. Теперь ее походы в его дом стали для нее чем-то вроде экстрима. Она вздыхала с облегчением каждый раз, когда не заставала его дома с утра или успевала уйти раньше обычного, когда он еще был на работе. Каждый день, возвращаясь домой и, чувствуя защиту родных стен, она испытывала чувство долгожданной безопасности. Здесь уж Артем ее никак не мог достать!

Но, когда случалось так, что и он, и Тата оказывались дома вместе… Тата уже не знала, куда от него деться! Он всегда стремился оказаться рядом с ней. Если ей нужно было готовить, то он был на кухне. Если она занималась с Сережей, то он изъявлял желание поприсутствовать на уроке. Если ей было необходимо прибраться в их с Лизой спальне, то он тут же был там и делал вид, что работает с какими-то документами, касающимися архитектурной деятельности. Слава богу, дней такого рода было немного, потому что в основном Артем все время был на работе, пока она была у него дома.

Однажды она набралась смелости и сказала ему:

– Артем, мои занятия с Сережей подходят к концу. Я знаю, что сейчас лишь начало июня. Документы в школу принимают только в августе, но ты не беспокойся. Если Сережа что и успеет подзабыть, то в школе ему быстро об этом напомнят. Два месяца это не так много. Пусть еще чуть-чуть отдохнет перед учебным годом!

Артем долго смотрел на нее, прежде чем сказать:

– Значит, твоя цель почти достигнута?

– Да. Сережа готов к школе, для тебя я нарисовала все проекты, которые ты хотел, а Лиза, я думаю, тоже рада, что я избавила ее от домашних хлопот на такой долгий срок.

Она не стала ждать, что он скажет ей что-то на ее слова и продолжила:

– Теперь мне пора вновь удариться в поиски настоящей работы.

– Да, Тата, ты права. Ты заслуживаешь достойной работы и гораздо более высокой зарплаты, чем платил тебе я, – он помолчал и добавил. – Сережка будет скучать по тебе. Он очень привязался к тебе.

Тата почувствовала, как в ее горле образовался комок. Только бы не расплакаться!

Она решила обсудить с ним еще один вопрос:

– Скажи, мне это просто кажется, или Лиза в последнее время и впрямь стала более спокойной?

– С чего ты так решила?

– Просто, когда я сюда только пришла, то в основном слышала то ваши ссоры, то слушала рассказы Сережи о том, как вы ругаетесь. Но сейчас я вижу, что у Лизы цветущий вид, а Сережа… я уже и забыла, когда он в последний раз жаловался на своих родителей.

– Тата, это неудивительно, ведь ты избавила ее от того, что она терпеть не может. Ты была как громоотвод, твое присутствие мешало Лизе выходить из себя, потому что она боялась, что ты не захочешь всего этого терпеть и уйдешь, а кто тогда будет делать всю ее работу? А какая свобода! Раньше она уходила из дома не больше чем на два часа, но как ты появилась, она стала пропадать непонятно где с утра до вечера! Мне жаль, но как только ты уйдешь, все вернется на свои места.

– Я бы очень хотела, чтобы ты ошибался… Но я все-таки провела в этом доме столько времени ни для того чтобы стать громоотводом, а чтобы подготовить Сережу к школе. А это и есть самое главное.

– Ты права. Спасибо тебе… за все.

Тата кивнула и поняла, что если сейчас не уйдет, то расплачется как малое дитя.

– Я пойду домой, Артем.

– Ты ведь еще придешь завтра?

– Конечно. Сегодня только среда. Я думаю, что эта пятница станет моим последним рабочим днем.

– Тогда до завтра.

– Пока.

***

Тата думала, что ей будет трудно расставаться с этой работой. Она привыкла к ней, привыкла к людям… Но оказалось, что ее ждали и другие трудности. Например, когда Сережа узнал, что она больше не будет приходить к нему, то расстроился так, что и сама Тата не смогла сдержать слезы. А что она могла поделать! Она с самого начала знала, чем все это кончится!

А еще Лиза… Она стала уговаривать Тату приходить в дом хотя бы изредка и продолжать заниматься уборкой.

– Лиза, как ты не понимаешь, – попыталась объяснить ей Тата. – Мне нужно искать нормальную работу!

– А в чем дело? Кто тебе мешает ее искать? Ты ее еще пока не нашла, поэтому ты сможешь подрабатывать у нас! Я скажу Артему, чтобы он немного прибавил тебе жалованье!

– Лиза, не нужно этого делать! Я все равно не соглашусь.

– Тата, если быть честной, то ты меня жутко разбаловала! Как мне теперь браться за все это!? Все это не по мне. Теперь-то я это точно поняла, – она призадумалась. – Тогда я попрошу Артема найти нам другую девушку, которая будет убирать дом и готовить!

– Ты конечно можешь попробовать, но…

– Что? Ты думаешь, я его не уговорю? Ты ошибаешься… – Лиза хитро засмеялась.

Тата мысленно пожелала Артему терпения.

***

В свой последний рабочий день Тата не смогла нормально позаниматься с Сережей. Он все время дулся на нее, злился, вредничал. Хотя Тата знала, что стоит ей только сказать ему, что она пошла домой, то он вцепится в нее и не захочет отпускать. На свои уговоры она потратила много времени, а когда поняла, что это бесполезно, то было уже поздно. Она даже не успела приготовить свой последний ужин!

Еще она сильно нервничала из-за того, что именно сегодня Артем наконец-то отправился представлять проекты, которые она ему нарисовала. Чтобы себя не накручивать она решила собрать свои вещи, но как только она принялась за это, то услышала, как хлопнула входная дверь. Тата сразу же вышла в коридор.

На пороге стояли Артем и Лиза, которая что-то бурно разъясняла своему мужу, а тот ее почти не слушал. Тата прикрыла дверь детской и подошла к ним.

– Пожалуйста, потише. Я еле-еле уложила Сережу спать.

Они оба посмотрели на нее. Артем держал в руках ее проекты, а на его лице отражалась смесь каких-то непонятных и совершенно не совместимых между собой эмоций.

Потом он с досадой посмотрел на Лизу и, резко дернувшись, ушел к себе в спальню.

– Лиза, что случилось? – спросила ошарашенная Тата.

– То, что я и предсказывала, – она огорченно топнула ногой. – Ну, зачем Тата?.. Зачем ты заставила его поверить в себя! Я предупреждала тебя! Ты же не слепая и прекрасно видела, что он неудачник!

– Да что случилось-то? Объясни мне толком!

– Что случилось?! Да все просто! Его послали куда подальше со всеми его проектами! Посмеялись над ним от души! Он же ничего не умеет, Тата! Были бы у него мозги он бы смог что-то сделать, потому что нарисовала ты действительно очень хорошо! Но если ты правда хотела, чтобы у него все получилось, то тебе надо было вести его под ручку, чтобы еще и говорить за него!

– Лиза, я и не думала, что все могло так закончиться… Но Артем… Он вовсе не неудачник…

– Да? А кто же он тогда? Я замужем за ним целых семь лет и за это время он ничего не добился! Иногда мне бывает ужасно жаль, что я тогда забеременела! Если бы этого не случилось, я бы ни за что не вышла бы за него замуж! Но я сама виновата. Теперь расхлебываю! Ты бы знала, сколько раз он наступал на эти же грабли! Но он никак не может понять, что рожденный ползать летать не может! Если бы он смирился с тем, что он строитель, а не архитектор, то давно бы получил повышение. Но нет! Он же все время витает в облаках и нормально делать свою работу не может!

Она перевела дыхание и продолжила:

– Может будет действительно лучше, если ты уйдешь из этого дома. То, во что ты заставляешь его верить, нереально. Лично от себя, я тебе очень благодарна, но что касается Артема… Ты уже теперь просто своим присутствием будешь вселять в него пустые надежды, а я этого больше не могу допустить. В общем, ты все поняла.

– Да, Лиза, я все поняла… Пусть я не согласна с тобой по поводу некоторых вещей, которые ты сейчас сказала, но я не хочу с тобой спорить. Это ни к чему не приведет. Но в том, что мне действительно лучше будет уйти… В этом ты полностью права. Пожалуйста, объясни Сереже, почему есть такая необходимость, что я должна уйти. Мне кажется, что он так привязался ко мне, потому что ему очень не хватает тебя…

– Я все это прекрасно понимаю, Тата. Но ты сама видишь, что я далеко не семейный человек… Но я буду стараться. Удачи тебе в поисках работы!

– Спасибо. Всего тебе хорошего!

– И тебе, Тата!

***

Тата сама не понимала, как смогла вынести весь этот разговор с Лизой. Как только она оказалась вне пределов квартиры Артема, то страшно разрыдалась. Ей было плохо… Она так старалась угодить Артему и всем членам его семьи! Она делала это от чистого сердца! И вот во что все это вылилось? Сережа на нее обижен, Артем теперь наверняка злится, а Лиза недовольна тем, что она внушила ее мужу веру в себя! А она ведь так старалась, так старалась… Как же трудно что-то построить и как оказывается просто разрушить! В один день все члены этой семьи отвернулись от нее! У нее не получилось… не получилось сделать жизнь Артема счастливее! Единственное, что ей удалось так это хорошо подготовить Сережу к школе! Но эта задача была для нее не самой важной, как она теперь поняла… Больше всего она хотела помочь человеку, которого любила… Помочь абсолютно бескорыстно, не требуя ничего взамен! И что из этого вышло! Она не только ничего не добилась, а наоборот сделала только хуже!

По дороге домой Тата вдруг поняла, что не взяла с собой даже сумки. Она все оставила в доме Артема! Теперь еще придется возвращаться туда, чтобы забрать свои вещи! Но сейчас она не может там появиться!

Он провела всю ночь в слезах. Так плохо ей еще никогда не было! Она винила во всем себя и одну себя! Она успокаивала себе тем, что несмотря ни на что все это закончилось. Она больше не будет работать у Артема, а следовательно никак не сможет навредить его семье. Сережа пойдет в школу, будет учиться, а вскоре совсем забудет про нее. Они все скоро забудут о ней! Так будет лучше! Так будет лучше для всех…

***

На следующий день Тата проснулась в ужасном настроении. Она второпях натянула на себя джинсы и кофточку, заколола волосы в простой пучок и отправилась в дом к Артему за своими вещами. Вчера она оставила у него даже свой телефон!

Тата решила пойти в одиннадцать, чтобы уж точно не застать Артема дома. Но, уже поднимаясь по ступенькам на четвертый этаж, до нее вдруг дошло, что сегодня была суббота. А это значит, что у Артема был выходной! Она застыла на ступеньке, когда к ней пришли все эти мысли. Она медлила, но все-таки решила, что должна пойти. Чем скорее она со всем этим покончит, тем лучше!

Дверь ей открыла Лиза, которая судя по ее виду, опять куда-то собиралась. Тата объяснила ей, что пришла за вещами. Лиза впустила ее.

– Артем, я ушла! – крикнула Лиза и вышла из квартиры.

В тот момент, когда хлопнула дверь, Тата даже вздрогнула. Артем был дома. Как она и думала… Она поняла, что он скорее всего понял, что кто-то пришел, ведь она позвонила в дверь, но почему-то так и не вышел из своей спальни.

Тата прошла в Сережину комнату, но мальчика там не обнаружила. Эта была последняя капля, которая окончательно вывела ее из равновесия. Они с Артемом были в доме совсем одни.

Она стала нервно собирать свои вещи и ругала саму себя, что не сделала это вчера. Она поняла, что боится… Боится, что Артем зайдет сюда. Нет, нет! Она должна поторопиться!

Тата резко схватила коробку с карандашами, которая оказалась не закрытой. Карандаши с шумом упали на пол. Тата стала их собирать, но делала это так нервно, что провозилась дольше, чем думала.

Она поднимала последний карандаш, когда почувствовала, что в комнату кто-то вошел. Она не обернулась.

Тот, кто вошел, хранил молчание, и Тата робко повернула голову. Артем стоял перед ней, прислонясь спиной к двери, и смотрел на нее.

– Артем, это ты… – тихо сказала она. – Я уже ухожу. Вчера я забыла собрать свои вещи.

Он по-прежнему ничего ей не говорил, а Тата тем временем сложила все в пакет и направилась к двери, но Артем стоял неподвижно, всем своим видом показывая, что не собирается ее выпускать.

– Артем, мне пора идти. Пожалуйста, отойди от двери.

Он полностью проигнорировал ее слова.

– Я мерзко поступил с тобой, куколка.

Она в растерянности смотрела на него.

– Но… когда ты…

– Вчера. Я слышал, что тебе пришлось наслушаться от Лизы, но так и не вышел из своей комнаты. Знаешь почему? Потому что был страшно подавлен!

– Я понимаю тебя и…

– Зато я не понимаю себя! В том, что со мной вчера случилось, ты нисколько не виновата. Но я был так зол, что чуть… – он взялся рукой за голову, – чуть не разорвал все то, что ты мне нарисовала, в клочья!

– Но ты ведь… не сделал этого?..

– Нет. Слава богу, вовремя одумался. Иначе я бы вообще не смог бы сейчас смотреть на тебя.

– Артем, вот увидишь, все еще будет хорошо…

– Ничего уже не будет хорошо! Знаешь почему?

Тата поняла, что так просто он ее сейчас не отпустит, и поэтому поставила свой пакет рядом с дверью и отошла от него к окошку и, отодвинув шторку, заглянула в окно.

– Артем, раз ты все слышал, значит ты прекрасно понимаешь, что я все равно продолжаю верить в тебя. Просто Лиза…

– Что Лиза?

Она поняла, что он приближается к ней. Она не оборачивалась.

– Лиза, никогда не сможет заставить тебя поверить в то, что ты из себя действительно представляешь…

– Тогда, кто сможет это сделать за нее?..

Она ощутила его совсем близко от себя.

– Ты сам.

И он резко развернул ее лицом к себе и схватился руками за ее плечи.

– Тата, ты говоришь совсем не то, что хочешь сказать!

Ей захотелось поскорее уйти, убежать отсюда! Но как это сделать? Просто сорваться с места и бежать, не оглядываясь?

– Да… есть еще кое-что, что я хотела у тебя спросить… – сказала она, не найдя фразы лучше. Она так разнервничалась, что не могла нормально думать.

– Что же это? – она опять заметила, как он смотрел на ее губы, и поэтому попыталась сказать, как можно спокойнее:

– Почему Сережи нет в комнате? Где он?

– Он у Миши. У соседа…

Она почувствовала, как его руки спустились вниз и сомкнулись на ее спине. Он обнял ее и на этот раз удерживал очень крепко.

– Артем, отпусти меня… пожалуйста…

Она предприняла слабые попытки высвободиться.

– Нет. Достаточно уже я тебя слушал! Теперь ты будешь слушать меня.