Текст книги "Операция «Медный кувшин»"

Глава IX. Взгляд убийцы

Когда мы вернулись на дачу, тетя Липа первым делом доложила:

– Аська, тебе звонил какой-то Святослав Витальевич!

– Да? И что сказал?

– Ничего, просил позвонить! Кто это такой?

– Тетя Липочка, я же вам говорила, кинорежиссер! Я с ним в Париже познакомилась!

– И чего ему от тебя надо?

– Понятия не имею! Может, про деда хочет узнать, когда он приедет…

Тетя Липа сразу же утратила интерес к таинственному кинорежиссеру и ушла к себе. А я набрала номер Лериной квартиры. Лутовинов немедленно снял трубку.

– Ася? Наконец-то! У меня потрясающие новости! Вся история с кувшином и открытой квартирой разрешилась самым неожиданным и я бы сказал юмористическим образом! Да, кстати, я вернулся с Крита! И благодаря этому все узнал!

– Но тогда почему вы у Леры?

– Потому что я ждал твоего звонка! А теперь с чистой совестью возвращаюсь домой. Тут есть, правда, один загадочный момент, но… Вы завтра собираетесь в город?

– Обязательно!

– Прошу вас ко мне на ланч! Часам к двенадцати! Вас ждет сюрприз!

– Хорошо, но… Может, вы хоть намекнете, а то мы умрем от любопытства!

– Единственное, что я могу сказать, что кувшин никуда не пропадал! Все! До завтра, друзья мои! – и он повесил трубку.

– Ну, что там? – жадно спросила Мотька.

– Шизня! Полная! Он говорит, что кувшин никуда не пропадал и все разрешилось юмористическим образом. И завтра он приглашает нас на ланч!

– На ланч? – удивилась Мотька.

– Ага!

– Аська, а чего едят на ланч?

– Чего дадут, то и едят! – засмеялась я. – Хорошо, что у тебя вчера зуб болел, по крайней мере новую враку придумывать не надо.

– Интересно, где это нашелся кувшин? А главное, откуда взялся второй?

– У меня такое впечатление, что Святослав на радостях просто забыл про него!

– Старческое слабоумие?

– Ну, не такой уж он старый, но… Переутомился человек от этих детективных игр! Сама подумай, в таком возрасте переселяться тайком в чужую квартиру, устанавливать сигнализацию, прятаться от всех…

– Действительно, крыша легко может поехать…

– Моть, надо бы Валерке позвонить!

– Ой, да ну его, у меня от него башка начинает болеть!

– Но нельзя же от него это скрыть!

– Скрывать ничего не будем, просто отложим до вечера, когда он уже не явится сюда. Все равно утром вместе ехать… – проворчала Мотька.

Так мы и поступили. Я позвонила Валерке часов в девять вечера и передала разговор с Лутовиновым. Он ужасно расстроился.

– Девчонки, а я ведь завтра не смогу с вами поехать! – с великой грустью проговорил он.

– Почему? Мама не пускает?

– Хуже! Папа на два дня едет в Питер и берет меня с собой!

– Ничего, Валер, Питер это здорово, особенно летом! Ты там был?

– То-то и оно, что не был!

– Тогда сам Бог велел!

– Но я же лопну от любопытства! Я вам оттуда вечером позвоню!

– А ты что, сегодня уезжаешь?

– Ну да! Все получилось неожиданно, папа меня даже не спросил, просто взял билеты… Сюрприз!

– Понятно! Ну ничего, Валер, ты и вправду позвони нам! Два дня пролетят и не заметишь!

– Это да, – вздохнул Валерка.

Я пожелала ему счастливого пути. Мотька захлопала в ладоши.

– Хорошо! Я хоть немножко от него отдохну!

– Ты же сама все время твердила: давай Валерку позовем, у него котелок хорошо варит!

– Хорошенького – понемножку! – заключила Матильда.

Ирина Олеговна нам так и не позвонила. И Лика тоже не объявилась.

Утром мы с благословения тети Липы отправились в город, «к зубному врачу». Мотьку, по-моему, больше всего занимало, чем ее будут кормить во время ланча.

– Думаю, сыром и колбасой!

– Еще чего! Какой же это ланч?

– А ты чего ждешь? Устриц?

– Боже упаси! Аська, а ты устриц ела?

– Ела!

– Ну и как?

– Вкусно! Вот поедем в Италию, попробуешь!

– А в Париже их нет?

– Почему? И в Париже есть!

– Тогда я лучше в Париже их попробую!

– Почему?

– А вдруг они мне понравятся? Чтобы не жалеть об упущенных возможностях! А то будет, как в Тель-Авиве, помнишь, Володька нас чуть ли не в последний день угостил коктейлем из мороженых фруктов! Я тогда чуть не померла с горя, что не пила такую вкусноту каждый день! Ась, а какой у устриц вкус?

– Вкус? Моря! Они и пахнут морем…

– Тогда они мне, наверное, понравятся! – со вздохом сказала Мотька.

А я с удовольствием представила себе, как буду водить Мотьку по Парижу, по своим любимым местам, как мы с нею будем опять купаться в Средиземном море…

– Ась, а мы из Парижа в Италию на чем поедем?

– На машине!

– Ой! Какой кайф, Аська! Неужели это будет?

– Будет! Обязательно!

– Ась, а Венеция? В Венецию мы тоже поедем?

– Конечно!

– И на гондоле плавать будем?

– Почему бы и нет?

– Я умру! От счастья!

– Вся ты не умрешь!

В этих разговорах мы и не заметили, как добрались до Москвы.

– Матильда, может, нам заскочить домой и все-таки поменять внешность?

– Зачем? Святослав же уже вернулся с Крита! Он нас в случае чего мигом отмажет!

– Тоже верно!

Мы вполне благополучно добрались до квартиры Лутовинова. Дверь нам открыла пожилая женщина в синем переднике с красными маками.

– Здравствуйте! – вежливо сказали мы.

– Здравствуйте, девочки! Проходите, пожалуйста, Святослав Витальевич говорит по телефону! Но он вас ждет! Вот сюда, пожалуйста.

Она провела нас в комнату, где был накрыт стол на четыре персоны. Мотька бросила на него любопытный взгляд. Все было сервировано очень изящно, даже цветы в хрустальной вазочке. Какие-то салаты, маслины, красная и белая рыба. У каждого по две тарелки, по две вилки и два ножа.

– Аська, я не умею двумя вилками! – запаниковала Мотька.

– Ерунда! Сперва берешь ту, что с внешней стороны. И все дела!

– О! Вот и мои юные подруги! – раздался веселый голос Святослава Витальевича. – Здравствуйте, мои дорогие! А где же Валерий?

– Его увезли в Петербург! – сообщила Мотька.

– Ну что ж, значит, один прибор у нас лишний! Я понимаю, вас мучает любопытство! Серафима Дмитриевна, голубушка, сколько у нас еще времени?

– Минут пятнадцать, Святослав Витальевич! – отозвалась с кухни Серафима Дмитриевна.

– В таком случае, идемте пока ко мне в кабинет, и я все вам расскажу!

В кабинете он усадил нас на диван. Потом подошел к окну, немного отодвинул занавеску и достал оттуда медный кувшин, в точности такой, как на Лерином рисунке. Только этот буквально сверкал чистотой. Казалось, его долго драили песком. Медный кувшин сиял, как медный таз.

– Вот, прошу! Именно из-за этой вещицы закрутилась такая карусель!

– Но где он был?

– У Серафимы Дмитриевны! Вообразите только, какая произошла чепуха! В тот день Серафима Дмитриевна пришла ко мне наводить чистоту. А я, знаете ли, не люблю, когда это делают в моем присутствии, поэтому она заторопилась и, решив почистить кувшин, взяла его домой, а поскольку в руках у нее было что-то еще, она, вероятно, не сумела как следует захлопнуть дверь. А потом и вовсе забыла о кувшине, ибо у ее родственников стряслась беда, внук ее брата сломал обе ноги и… Словом, сами понимаете! А я вчера утром проснулся и понял, что не могу больше ни дня, ни часа сидеть взаперти. Я тихонько вернулся к себе в квартиру и позвонил Серафиме Дмитриевне, словно только что прилетел с Крита. Каково же было мое изумление, когда она вошла с надраенным кувшином в руках! Ну, как вам нравится эта поистине маразматическая история? Ха-ха-ха!

– Но, Святослав Витальевич, что тогда означает второй кувшин? – напомнила я.

– Это единственное, что портит мне радость столь простого объяснения таинственной пропажи и счастливого возвращения окаянной медяшки! Но, полагаю, вскоре выяснится и это!

– А вы говорили Серафиме Дмитриевне про второй кувшин? – спросила Матильда.

– Да! Она о нем и понятия не имеет! Ни малейшего!

– Но ведь он был! И тогда все становится еще более непонятным, – покачала я головой.

– А когда будет готово заключение эксперта?

– Сегодня!

– В таком случае после ланча мы позвоним той любезной даме и спросим о результатах! Согласны?

– Да!

– Ну, а что у вас?

Мы рассказали ему о вчерашних событиях.

– Слава Богу! Вы избавились от оружия! – облегченно вздохнул Святослав Витальевич. – И надеюсь, они поймают этого убийцу. А я-то тоже хорош! Сразу решил, что покушаются на меня, а потом с восторгом принял версию о госпоже Курлыкиной. И даже в голову не вскочило, что покушаться могут на кого-то еще! Кстати, вы, когда шли, не обратили внимания – висят объявления или нет?

– Висят! Мы целых три видели! – сообщила Мотька.

– А с этой дамой, бабушкой вашего приятеля, вы не связывались?

– Нет! Она обещала позвонить… – ответила я.

– А давай сами ей позвоним! – предложила Мотька.

– Давай!

Я позвонила Седовым. Трубку сразу взяла Ирина Олеговна.

– Ася? Извини, детка, я обещала вчера позвонить… Но пока нет никаких результатов. Федор, правда, землю роет… Да, кстати, по-моему, у них с Ликой роман!

– Мне тоже показалось…

– Что ж, это было бы неплохо! Если бы он на ней женился…

– Ирина Олеговна, они же только вчера познакомились!

– Ты права! – засмеялась Ирина Олеговна. – Но, детка, давай не будем долго занимать телефон.

– Да, конечно, до свидания.

– Пока все без толку? – спросила Мотька.

– Да.

Тут в кабинет заглянула Серафима Дмитриевна.

– Святослав Витальевич, я там все приготовила! Больше я вам не нужна?

– Спасибо, голубушка!

– Посуду тогда в раковину сложите, я потом помою! До свидания!

И с этим она удалилась.

– Ну-с, барышни, прошу к столу!

Мы сели за стол, с которого уже был убран четвертый прибор. Внутренне я умирала со смеху, глядя на Мотьку, которой не терпелось приступить к таинственному «ланчу». Кроме всего того, что мы уже видели, на столе прибавилась корзинка с булочками с маком и красивая керамическая посудина под красной крышкой. Святослав Витальевич принялся ухаживать за нами. Все было вкусно, но ничего необычного… Мотька с удовольствием ела, то и дело поглядывая на красную крышку. Что же там такое? Однако Святослав Витальевич не спешил ее открывать. Когда, наконец, с закусками было покончено, он сказал:

– Девочки, не сочтите за труд отнести на кухню маленькие тарелки и взять в холодильнике синюю бутылку!

Мы тут же вскочили, собрали тарелки и пошли на кухню. Мотька поставила тарелки в раковину и в мгновение ока вымыла их. А я тем временем достала из холодильника бутылку синего стекла.

– Что это, Аська? Вино?

– Да! Рейнское!

Мы вернулись в комнату.

– Барышни, я решился предложить вам вина лишь потому, что оно безалкогольное. К счастью, сейчас, если человеку моего возраста захочется выпить вина или пива, это можно сделать без ущерба для здоровья. И угостить таких юных барышень, как вы, без ущерба для совести!

Он изящно открыл бутылку, плеснул несколько капель себе в бокал, а потом налил нам с Мотькой. Вино было белое. Затем торжественно снял красную крышку. С первого взгляда определить, что там такое, было невозможно.

– Прошу вас, это рыба, запеченная в соусе бешамель!

Глаза у Мотьки засверкали. Вот оно, необычное блюдо! Рыба и в самом деле оказалась вкусной, хотя я такое ела не раз. Да и Мотька тоже! Тетя Липа готовит что-то похожее, только никогда не называет это бешамелью. Мы ели рыбу, запивая белым вином, уже само по себе это было здорово.

А на десерт мы пили кофе-гляссе со взбитыми сливками. Словом, ланч удался на славу! После ланча я позвонила Татьяне Мироновне, но она сказала, что результат будет готов к пяти часам и она просит нас приехать к ней. А было еще только два!

– Девочки, если хотите, я вас тут оставлю, а мне необходимо отлучиться по делам!

– Нет, спасибо, мы лучше пошляемся немножко! А то после такого ланча с вином и заснуть недолго! – засмеялась Мотька.

– Ну что ж, пошляйтесь, – улыбнулся Лутовинов. – Москва сейчас – загляденье! И обязательно сообщите мне результат экспертизы!

– Непременно! – пообещала я, мы простились со Святославом Витальевичем и ушли.

Внизу Мотька прошептала:

– Аська, смываемся, пока Святослав дома! А то заловят – не отмоешься!

– Нет, надо идти совершенно спокойно, чтобы не привлекать внимания.

И мы под ручку вышли в переулок.

– Гляди! – ткнула меня в бок Мотька.

Но я и сама уже заметила, что возле объявления стоит какой-то молодой человек, довольно интеллигентного вида. Мы отошли за куст, росший на детской площадке. Между тем молодой человек вытащил из кармана ручку и на газете, которую держал в руках, записал телефон.

– Аська, неужели это он?

– Непохож, вообще-то, но… Всякое бывает!

– Непохож? А ты что, его видела?

– Нет, просто вид у него какой-то интеллигентный, что ли!

– А, по-твоему, у киллера на роже написано, что он киллер?

– Бывает и написано! Ну что делать-то будем?

– Как «что»? Проследим!

– А может, звякнем Федору на сотовый?

– Да ну, он только все испортит! Сами проследим! Не впервой!

Что верно, то верно, опыт у нас имеется!

Молодой человек между тем огляделся, видимо, в поисках автомата, потом полез в карман и вытащил кучу мелочи, поискал и нашел жетончик. Я, ни слова не говоря, подбежала к автомату и сняла трубку, делая вид, будто звоню. А он вразвалку приближался ко мне. Я притворилась, что вынула жетон, и повесила трубку.

– Занято! – вздохнула я и уступила место ему. – Звоните! – а сама осталась стоять неподалеку.

Он кивнул и стал набирать номер, но вдруг замешкался, оглянулся на меня, и я поймала его взгляд. И похолодела. Это был взгляд настоящего убийцы! Я отшатнулась. И тут же он улыбнулся и снова стал набирать номер. Теперь я была уверена, что это он! Киллер! И больше всего мне хотелось унести сейчас подальше ноги. Чтобы больше не видеть этих глаз! Но что-то не давало мне сделать это. Я стояла как вкопанная.

– Алло! Привет, это я! – к великому моему удивлению, произнес он. – Я тут, недалеко! Сейчас забегу на часок, пивка попьем! Принесу, ясное дело! Ну все, пока!

Он повесил трубку и обернулся.

– Звоните, девушка! Я вас не задержал?

При этом взгляд у него был вполне нормальный, совсем не похожий на тот… Я машинально взяла трубку и стала набирать Мотькин номер. А он быстрым шагом пошел по переулку. Краем глаза я заметила, как Матильда тенью метнулась за ним. Молодчина, все это время держалась в сторонке, не подошла ко мне, чтобы не броситься ему в глаза. Я пошла следом, чтобы не упустить из виду Мотьку. Почему же он не позвонил по объявлению? Из-за меня? Не хотел говорить при мне? Но он же видел меня первый раз в жизни! Что же он мог сказать, звоня по объявлению, что привлекло бы мое внимание? Или он в самом деле расспрашивал окрестных старух, и они поведали ему о двух девчонках, которые хотели залезть в чужую квартиру? И он каким-то чудом просек, что я одна из них? Бред! Хотя почему бред? Определила же я, что он именно тот, кто нам нужен!

Тем временем он свернул за угол, вышел на оживленную улицу, купил упаковку пива, прошел еще метров сто и свернул в переулок. Мотька, держась поодаль, следовала за ним, а я на большом расстоянии за нею. И, наверное, впервые во время слежки мною владел не азарт, а страх! Мне казалось, что он отлично понимает наш маневр и теперь собирается завести нас в какой-нибудь глухой двор и прикончить там… Но с другой стороны, а зачем? У меня от страха мозги застыли… А вот Матильда, судя по всему, ничего не боится. Это она не встречалась еще с ним глазами… Тем временем он зашел в красивый стеклянный павильончик, каких много расплодилось по Москве, и собрался там что-то купить. Мотька ждала меня на улице. Я огляделась в поисках автомата, но как назло его нигде не было видно. Но вот он вышел из павильончика с пакетом в руках. Затем, пройдя немного, вошел в подъезд старого четырехэтажного дома и скрылся.

– Аська! Куда это он? Он звонил Ирине?

– Нет! Он кому-то позвонил, сказал, что зайдет пивка попить!

– Ясно! Не хотел звонить из автомата!

– Наоборот! В таких случаях надо звонить из автомата! А вдруг там засада! Я поняла! Он сейчас пошлет кого-то отсюда по объявлению! А сам отсидится!

– Аська, а ты чего такая бледная?

– От страха, – призналась я. – Мотька, я теперь уверена, что это он. На все сто!

– Почему?

– Ты бы видела его глаза! Ужас! Я шла и все время боялась, что он сейчас обернется и что-то с нами сделает, что-то ужасное…

– Ха! Это мы с ним сделаем! Мало не покажется! Давай звонить Федору. Иди звони! А я тут покараулю.

– Ой, Моть, не надо, пошли вместе звонить! Он сказал, зайдет на часок!

– Ерунда! Иди одна! Я послежу, вдруг кто из подъезда выйдет!

– Что ж ты за всеми следить будешь?

– Только за тем, кто пойдет звонить из автомата! Беги, что стоишь как истукан?

– Но где тут автомат?

– Горе луковое! Вон на том углу! Видишь?

– Вижу!

И я со всех ног припустилась бежать. К счастью, автомат был свободен и исправен. Я набрала номер Ирины Олеговны. Там было занято. Может, он уже звонит ей, этот убийца? Но почему с домашнего телефона? Тогда я полезла в карман брюк, где лежала бумажка с номером сотового телефона. Но ее не было! Неужто потеряла? Господи! Я опять позвонила Седовым, но там по-прежнему было занято. Что же делать? Наверняка у Мотьки бумажка в полной сохранности. И я опять бросилась к тому подъезду, где оставила Мотьку. Но ее там не было! Я похолодела. Вот оно! Случилось именно то, чего я больше всего боялась. Но что же делать? Успокойся, приказала я себе, и подумай, куда она могла деться? Вовсе не обязательно, что с ней случилось что-то страшное! Я огляделась. Вошла в подъезд, прислушалась. И негромко крикнула:

– Матильда! Матильда!

Никто не отозвался. Но что же с нею могло случиться? Может быть, сейчас в одной из квартир этого подъезда убивают мою подружку? А она так мечтала о Париже! Об Италии! Слезы градом хлынули у меня по щекам. Но почему же тогда меня никто не схватил? Ведь именно меня приметил убийца у автомата! Странно! Эта мысль немного успокоила меня. Я снова вышла на улицу и встала у подъезда. Пусть видят меня все! Однако никто не обращал на меня внимания. Тогда я снова побежала к автомату и набрала номер Ирины Олеговны.

– Алло!

– Ирина Олеговна! Ирина Олеговна!

– Ася, что случилось?

– Мы его нашли! Он сейчас вам звонил?

– Нет!

– Скоро позвонит! Мы его вычислили… Ирина Олеговна, пусть Федор скорее приедет, Матильда пропала!

– Как «пропала»? Куда «приехать»? Ася, детка, говори толком!

– Мы были вместе, следили за ним… Он вошел в дом, а Мотька пропала!

– Где этот дом? Назови улицу, номер дома!

Я назвала.

– Скорее, пожалуйста, скорее! – молила я.

И вдруг кто-то схватил меня за плечо.

– А-а-а! – завопила я и выронила трубку.

– Ты чего орешь, ненормальная?

Передо мной стояла Мотька, живая и невредимая.

– Матильда! Ты цела!

– Ася! Ася! – неслось из телефонной трубки.

– Ирина Олеговна, Мотька нашлась!

– Слава Богу! Дай-ка мне ее к телефону!

Я машинально передала трубку Мотьке. Но не в силах была разобрать, о чем она говорила с Ириной Олеговной. Наконец Матильда повесила трубку.

– Ты где была, черт тебя побери? – накинулась я на нее. – Я уж тебя похоронила.

– Да мне пописать приспичило, вот я забежала в один двор… – смущенно улыбнулась Матильда.

– А ты его не упустила?

– Вроде нет, я быстренько…

– Фу, как я испугалась… А что тебе Ирина сказала?

– Чтобы мы ждали тут и не двигались с места!

– А если он…

– Все равно…

Прошло минут пятнадцать и возле нас притормозил «Мерседес» Ирины Олеговны.

– Девочки, живо в машину! – скомандовала она.

– А как же…

– Теперь обойдутся без вас!

Глава X. Результаты экспертизы

Ирина Олеговна привезла нас к себе и для успокоения напоила истинно американским напитком – холодным чаем со льдом и лимоном.

– Вкусно! – простонала Мотька.

– Да, хорошо, освежает! Ну, сыщицы, зачем вас туда понесло? Договорились же – вы никуда не лезете!

– Мы и не лезли! Просто нас позвали сегодня на ланч! – с гордостью доложила Мотька.

– В Москве уже приглашают на ланч? Какая глупость! И кто же это вас пригласил?

– Кинорежиссер Лутовинов!

– Да? Я была о нем лучшего мнения! – усмехнулась Ирина Олеговна. – Впрочем, его фильмы часто грешат безвкусицей!

– Почему? Ирина Олеговна, я не понимаю? – растерялась Мотька.

– Потому, Мотенька, что звать в России на ланч так же глупо, как на файф-о-клок! Я читала в одном переводе с немецкого: «Мы часто давали диннеры», то есть званые обеды! Такая же глупость! Теперь поняла?

– Поняла! – решительно ответила Мотька. – Я в театре сколько раз думала, в какой-нибудь пьесе дело происходит, допустим, во Франции, все герои французы, но говорят, естественно, по-русски, и вдруг ни с того ни с сего произносят какую-нибудь ходовую фразу по-французски! А ля герр, ком а ля герр! Или – шерше ля фам!

– Вот-вот! Ты умная девочка! Во всем виноваты режиссеры! Они вполне способны тоже приглашать гостей на ланч!

– А вы не любите режиссеров? – поинтересовалась я.

– Таких – да! Не люблю!

Этот разговор отвлек и успокоил нас. Но тут явился Федор.

– Ну что? – спросила Ирина Олеговна.

– Все под контролем! Ну-ка, опишите приметы этого типа! – потребовал он.

– Эх, была бы с нами Лика, она бы сейчас вам такой портрет нарисовала! – проговорила Мотька.

Федор зарделся и отвел глаза.

– Но ее с вами не было, – не без сожаления проговорил он.

Мы, как могли, описали внешность убийцы.

– Кстати сказать, еще далеко не факт, что это был он! – заметил Федор, тщательно записав все приметы.

– Как?

– А вот так! Он вполне мог послать туда своего друга или родственника!

– Нет! – отрезала Мотька. – Зачем бы он, интересно, его послал? Он же не мог знать про объявление, а все остальное он должен был видеть своими глазами…

– Логика в твоих словах есть, – согласился Федор, – но у киллеров своя логика, отличная от логики умненьких девочек!

Мотька негодующе сверкнула глазами. Она это умеет!

И тут зазвонил телефон. Ирина Олеговна схватила трубку.

– Алло! Да, совершенно верно! Ах, вы по объявлению! Да, представьте себе, нашла! И подумала, что кто-то, вероятно, очень огорчен потерей… Где нашла? А какая вам разница? Нет, это вы мне скажите, как выглядел ваш футляр? Разумеется, опасаюсь! Мало ли кому захочется иметь дорогую удочку… Так, так, коричневый, совершенно верно, царапина на нижней стороне? Да, в самом деле! Нет, не мешает, однако послезавтра я уезжаю, так что либо поторопитесь, либо отложим это до моего возвращения. Я вернусь через десять дней. Завтра? Отлично! Когда? В десять утра? Хорошо. Буду ждать!

Ирина Олеговна объяснила ему, как добраться до ее дома, и на этом они распрощались.

– Сработало! – победно вскинула руку Матильда. – Ох, до чего охота на него взглянуть! Он это или не он! Хоть одним глазком!

– Никаких глазков! – сказал Федор. – Лишние люди будут только мешать!

– Мы уже и лишние, – проворчала Мотька.

– Федор! Сейчас же извинись! – потребовала справедливая Ирина Олеговна.

– Да, девочки, извините, – пробормотал Федор.

– Между прочим, я убеждена, что завтра он позвонит и попросит разрешения прислать вместо себя какую-нибудь женщину, – сказала Ирина Олеговна.

– Скорее всего! – согласился Федор. – Но она от нас не уйдет и, хочешь не хочешь, приведет к нему!

И тут мой взгляд упал на часы. Без четверти пять! Мы же опаздываем к Татьяне Мироновне!

– Не волнуйтесь, я вас подвезу! – сказал Федор. – Кстати, что там с этими медяшками?

– Пока не знаем, – уклончиво ответила Матильда.

– Если будет что-то интересное, немедленно сообщите! – потребовал Федор.

– Фиг тебе! – едва слышно прошептала Мотька. Ей Федор явно не нравился.

Я, впрочем, тоже не была от него в восторге.

Он довез нас до угла улицы Губкина, и мы расстались.

– С паршивой овцы хоть шерсти клок, по крайней мере не опоздали! – довольно сварливо проговорила Мотька.

Татьяна Мироновна встретила нас приветливой улыбкой.

– Девочки, милости прошу, Володя будет минут через двадцать. Вы не голодны?

– Нет, спасибо!

– Вы не посидите пока одни, а то у меня урок немного задержался…

– Да, конечно!

Она ушла к своему ученику или ученице, а мы сели на диван в кабинете Глеба Алексеевича. Я сразу вспомнила, как именно на этом диване приводила в чувство незнакомую еще Татьяну Мироновну, когда пришла к ней на первый урок английского…

– Ась, у меня идея! Надо позвонить тете Липе и сказать, что мы останемся ночевать в городе!

– Зачем?

– Ты что, глупая? Чтобы утречком поглядеть, кто к Ирине явится!

– Но нас же туда не звали?

– И не надо! Мы на улице подождем! Сказано ведь – в десять часов. Только глянем и поедем на дачу!

– А где ночевать будем?

– У меня! Чтобы с тетей Татой не сталкиваться, а то она чего-нибудь заподозрит!

– Мама? Да ты что? Мама во все поверит! Ей совершенно не до нас!

– Ладно, как хочешь! У вас так у вас, мне без разницы!

Мы услыхали, что Татьяна Мироновна вышла в прихожую провожать своего ученика. И тут же раздался звонок в дверь.

– Татьяна Мироновна, здравствуйте! – раздался приятный мужской голос.

– Володя! Заходи, заходи. До свидания, Ванечка!

Дверь кабинета открылась. Вошла Татьяна Мироновна с еще довольно молодым, но совершенно лысым мужчиной.

– Вот, Володя, познакомься! Это Ася, внучка Игоря Потоцкого! А это Матильда!

– Кто может сравниться с Матильдой моей! Здравствуйте.

Я фыркнула, а Матильда нахмурилась, но ничего не сказала.

– Ну что ж, оставлю вас одних, – проговорила Татьяна Мироновна.

И она вышла.

Володя сел в кресло у письменного стола, достал из сумки злополучный кувшин, поставил его на стол, затем вытащил из кармана пиджака сложенный вчетверо лист бумаги и испытующим взглядом уставился на нас. Мы сидели, затаив дыхание.

– Девочки, откуда у вас это? – с некоторой даже брезгливостью указал он на кувшин.

Вопрос прозвучал столь серьезно, что у меня душа ушла в пятки. Что же там такое обнаружилось? Мы с Мотькой встревоженно переглянулись.

– Видите ли, этот кувшин подкинули в квартиру одного нашего знакомого, очень известного кинорежиссера, – тихо объяснила я.

– А почему вы решили отдать его на экспертизу?

– Понимаете, там сложная история… У него, у этого режиссера, был почти такой же кувшин, ему подарили его, когда он гостил в Марокко. Подарили его старые друзья… И в один прекрасный день кувшин пропал, а потом нашелся этот… он немного отличался от того…

– Странно.

– Но вчера выяснилось, что первый кувшин никуда не пропадал… Его просто взяла домой одна женщина, которая убирает у него в квартире. Она взяла кувшин, чтобы его почистить как следует… Вот и все. А что… что там обнаружилось? – я посмотрела ему прямо в глаза.

– Он старинный, да? Из раскопок? – прошептала Мотька.

– Из раскопок? О нет! Ему цена – грош в базарный день, но…

– Что? – выдохнули мы с Мотькой.

– Дело в том, что внутри… Короче, внутри обнаружены следы наркотика.

– Как?

– Вот так! Кто-то, по-видимому, прятал в нем наркотики.

– Кокаин?

– Хуже! Героин!

– Господи! Какой кошмар! – пролепетала Мотька.

– Девочки, поклянитесь, что вы к этому отношения не имеете!

– Да вы что! Откуда? И потом, если бы мы имели к этому отношение, зачем нам понадобилась бы экспертиза? – спросила я.

– Резонно!

– Мы просто хотели знать, не старинный ли это кувшин, и еще… одна наша подруга подумала, что он может быть пропитан ядовитым составом, чтобы медленно кого-то убить.

Тут он расхохотался как ненормальный.

– Ну и идея! Что-то из времен Медичи!

– Извините, как ваше отчество? – спросила Матильда.

– Отчество? Викторович. Владимир Викторович!

– Простите, но вы никому про это не говорили? Про наркотик?

– Нет, несравненная Матильда, ни одной живой душе! Даже Татьяне Мироновне. И вам не советую! Лучше забудьте об этом раз и навсегда.

– А эти следы… Они там остались?

– Разумеется! Но лучше всего выбросьте кувшин и вычеркните из памяти!

Легко сказать, подумала я. Но вслух сказала:

– Да, конечно! Спасибо вам! Огромное спасибо!

– Не за что! Благодаря той истории с ампулами, наша лаборатория буквально восстала из пепла! К нашей работе привлечено внимание, нашлись спонсоры… Так что я тоже обязан вам, дорогие юные сыщицы. И ваша судьба мне небезразлична, а потому прошу – выкиньте эту дрянь на помойку и забудьте! Забудьте!

– Придется забыть! Нам еще пожить охота, – сказала Мотька. – Тем более в сентябре мы в Париж и в Италию собираемся!

– Да? Что ж, теперь я верю, что вы действительно взрослые и разумные девушки. Ну, я, пожалуй, пойду! У меня еще куча дел! Рад был познакомиться! Да, если вдруг паче чаяния я вам понадоблюсь, вот вам моя визитка со всеми телефонами!

И он вышел из кабинета.

– Татьяна Мироновна, все, мы поговорили, и мне пора!

– Уже уходишь? А кофе не выпьешь?

– Нет, благодарю, но я спешу! До свидания!

– До свидания, Володенька, спасибо большое!

И дверь за Володей захлопнулась.

– Ну, девочки, что-нибудь интересное выяснилось?

– Нет, абсолютно ничего! Обычная сувенирная медяшка под старину! – ответила я.

– И мы очень этому рады! – добавила Мотька. – Отвезем его назад, и дело с концом. Спасибо вам громадное, Татьяна Мироновна!

– Девочки, хотите кофе или чаю?

– Нет, спасибо, Татьяна Мироновна, мы пойдем… Вот только можно от вас позвонить?

– Ну конечно!

Я позвонила тете Липе и сказала, что Матильде завтра рано утром опять к зубному и потому мы лучше переночуем в городе, у Матильды.

– Почему не дома? – спросила недовольная тетя Липа.

– Чтобы нормально выспаться, а то, знаете, мама может среди ночи прийти с компанией, или придет одна и испугается…

– Одним словом, вам почему-то лучше ночевать у Мотьки! – сообразила тетя Липа. – Какой смысл возражать, если вы все равно поступите по-своему! А завтра когда вернетесь?

– Если он сразу пломбу поставит, то часам к двенадцати, а если нет, попозже, но вы не волнуйтесь, мы позвоним!

– Матильда, что у тебя с зубом? – спросила слышавшая разговор Татьяна Мироновна.

– Отломился кусочек и еще дырка!

– Ты молодчина, что не запускаешь! – сказала Татьяна Мироновна. – А я безумно боюсь зубных врачей! Панически!

– Ну что вы! Сейчас совсем небольно лечат! – с энтузиазмом сказала Мотька, которая тоже до ужаса боится зубных врачей.

Мы простились с Татьяной Мироновной и вышли на улицу. Хорошее время – лето. Дни долгие и можно так много успеть… Сначала мы шли молча. Потом Мотька не выдержала.

– Ну, как тебе это нравится?

– Тьфу! – сплюнула я.

– Что будем делать?

– А я знаю?

– Понимаешь, Аська, киллера в конце концов поймают и без нас…

– Без нас? Это называется без нас? Да мы его им, можно сказать, преподнесли на блюдечке с голубой каемочкой! А заодно еще и орудие убийства!

Мотька удивленно на меня взглянула.

– Аська, ты чего?

– Чего?

– Ты почему такая злющая?

– Потому что мне надоело! Я в Москву приехала не затем, чтобы все время кого-то ловить, выслеживать, подкарауливать! Мне обрыдло ломать голову над всякими криминальными тайнами! Понимаешь, обрыдло! Об-рыд-ло! Сколько можно! Какое мне в конце концов дело до этого медного кувшина? Кто-то в нем держал наркотики? А я здесь при чем?

– Аська, ты чего орешь? Сдурела, что ли? – напустилась на меня Матильда. – Ну не хочешь заниматься кувшином, и не надо. Мы с тобой сейчас выбросим его к чертям, и вся недолга! А Лутовинову скажем, что ничего интересного экспертиза не обнаружила! Так что, успокойся, подруга! Опять, что ли, мне тебя тут холодным спрайтом отпаивать? Давай выбросим его тут, в другом районе! Только…