Текст книги "Операция «Медный кувшин»"

Глава XIII. Иван Иванович и Федор Федорович

Мы проводили Сашу на перрон и дождались, пока он сядет в электричку. Лишь когда она тронулась, мы побежали на другую сторону путей, чтобы ехать назад.

– Ой, Аська! – вспомнила Матильда. – А как же Пастернак? Если тетя Липа спросит?

– Ничего, отовремся!

– Не волнуйтесь, – сказал Валерка, – я недавно с женой брата был в этом музее, я все вам расскажу! Большущий участок, в глубине здоровый двухэтажный дом. В доме все очень скромно, даже бедно. Внизу столовая и еще совсем маленькие комнатки. Наверху огромный кабинет. Хватит с вас этого?

– Хватит, – решила я. – Все равно тетя Липа нас не проверит. Вряд ли она в ближайшее время туда попадет.

– Фу, теперь полчаса придется ждать электричку! – сообразил Валерка. – Хотите мороженого?

– Нет, не хотим! – сказала я.

– А я хочу! – заявила Мотька. – Даже очень! У меня от этих волнений сгорели все калории!

Валерка сбегал и принес три эскимо.

– Если Аська не захочет, можешь съесть два! – сказал он Матильде.

– Так и быть! Съем! – великодушно согласилась я.

Когда с мороженым было покончено, Мотька спросила:

– Ну как Питер?

– Отпад!

– Но ты, вроде, рано вернулся?

– Папу вызвали срочно!

– Туда срочно и обратно срочно?

– Ничего не попишешь, у хирурга такая жизнь, – посетовал Валерка. – Но я все-таки много успел посмотреть! Папа занимался своими делами, а меня подкинул одному своему другу, и тот целый день возил меня на машине по городу, а когда выяснилось, что нам надо уезжать раньше времени, он сказал, что в августе я могу приехать к нему на целую неделю и тогда уж он все мне покажет: и музеи, и Петергоф, и Павловск… И знаете, девчонки, я заметил, что вода в Неве совсем особенная, не похожая на другие реки…

– Да, я тоже это заметила, – согласилась я. – А в чем дело, не пойму…

– Я тоже не разобрался еще, но если поеду в августе…

– Ну, тогда уж ты точно во всем разберешься! – усмехнулась Матильда.

Валерка взглянул на нее с подозрением.

– Матрена!

– Все! Молчу!

Наконец пришла электричка, и вскоре мы уже шагали по нашему поселку.

– Ну что, первым делом к Лике заглянем? – предложила Мотька.

– Конечно!

Лика выпорхнула нам навстречу.

– Ой, девочки, куда вы подевались?

Одного взгляда на нее было достаточно, чтобы понять – она по уши влюблена.

– Как твои рисунки? – поинтересовалась Мотька.

Лика покраснела.

– Да так… рисую…

– Лика, нам срочно нужен Федор! – тихо сказала я.

– Федор? – вспыхнула Лика. – Но…

– Да ты пойми, это дело очень-очень важное! Тут речь идет о жизни и смерти! – внушала ей я.

– Ой, Ася! Что ты говоришь?

– По-моему, ты, подруга, сдурела! – прошипела возмущенная Мотька. – Говори сейчас же, как его найти? Сотовый не отвечает!

– Хорошо, конечно! Идите в дом!

– А Крокодилы нет?

– Нет!

Мы вошли в дом. Лика набрала номер.

– Извините, нельзя ли попросить Федора Федоровича! Кто спрашивает? Леокадия!

С ума сойти, какое имя! А мы даже и не знали, как ее полностью зовут. Леокадия! Красота! Видно, в их семье любят старинные имена. Леокадия, Неонила… Интересно, как зовут Ликину маму?

– Федор! Это я, Лика… Да нет, подожди, тут ко мне девочки пришли и Валерий, у них к тебе срочное дело! Хорошо! Ась, возьми трубку!

– Алло! Федор Федорович?

– Ася, что стряслось?

– Федор Федорович, вы ведь еще его не поймали, правда?

– Увы! Но у нас все под контролем!

– Дело не в этом, мы нашли к нему другой путь! Очень верный!

– А по-моему, вы его просто спугнули тогда своей дурацкой слежкой!

– Может быть, – согласилась я скрепя сердце. – Но тут дело другое. Они поручили сыну Курлыкиной найти нас и дали ему наши приметы!

– Что? Доигрались, идиотки?

– Федор Федорович, в таком тоне я не стану больше разговаривать, но, если с нами что-то случится, это будет на вашей совести! Впрочем, с нами ничего не случится, мы сию же минуту едем на Петровку!

– Ну, извини, подруга, – испугался Федор. – Я погорячился! Просто то, что ты сказала, не укладывается в голове! Ты только скажи, откуда такие сведения?

– По телефону я больше ни слова не скажу!

– Молодец, Аська! – прошептала Мотька.

– Хорошо, я приеду! Где вы будете, у Лики?

– Да, у Лики!

– Постараюсь приехать через час! Выезжаю!

Я повесила трубку.

– Ася, он с тобой грубо разговаривал? – тихо спросила Лика.

– Ерунда! Не в этом дело! Когда Крокодила вернется?

– Вечером!

– Тогда порядок! Лика, а у тебя попить чего-нибудь найдется?

– Вода, – покраснела Лика. – Но хорошая, родниковая. Я каждое утро на велике к роднику езжу!

– Ладно, давай воды!

Лика убежала за водой, а я прошептала:

– О кувшине и наркотиках – ни звука, а то подведем Сашу.

– Понятно, – кивнули Мотька с Валеркой.

– Но ведь ему нужна расписка… – вспомнила Матильда.

– Это его проблема! Захочет сказать Федору или ментам, скажет. Но только сам!

– Правильно! А то сейчас все может быть. А вдруг кому-нибудь из ФСБ захочется скомпрометировать депутата, и они разыграют карту с наркотиками у сына Курлыкиной! – зловеще прошептал Валерка.

– Знаете, мне почему-то кажется, Федор приедет не один… – задумчиво проговорила Мотька.

– А с кем?

– Ну, не знаю, может, с каким-нибудь начальником… или с Петровки, или с Лубянки!

– Почему «с начальником»? – засмеялась я. – Скорее уж с ним пришлют мелкую сошку. Они же вряд ли нас всерьез воспримут!

– Поживем – увидим!

Тут вернулась Лика с целой канистрой воды и с банкой варенья.

– Вот! – с торжеством сказала она. – Вишневое! Водичкой развести – очень вкусно!

– А Крокодила тебе башку не отъест за варенье? – довольно бестактно поинтересовалась Мотька.

– Пусть отъедает! – решительно тряхнула кудрями Лика. И принесла четыре больших стакана и чайные ложки.

Напившись воды с вареньем, мы сели играть в подкидного дурака, но ничего из этого не вышло. Мы все слишком волновались. Прошел час.

– Точность – вежливость королей! – заметил Валерка. – Должен огорчить тебя, Лика, твой Федор явно не королевской крови.

– Почему он мой? – вспыхнула Лика.

– Ладно, замнем для ясности!

Федор появился через час сорок минут. И, как правильно угадала Матильда, не один. С ним приехал веселый человек лет сорока. В штатском.

– Знакомьтесь! – сказал Федор. – Это Иван Иванович! Это Леокадия, это Анастасия, это Матильда…

– Кто может сравниться с Матильдой моей! – пропел Иван Иванович.

Мотька позеленела от злости, но смолчала.

– А вот это Валерий!

– Разрешите войти в дом? – обратился Иван Иванович к Лике.

– Да, да, пожалуйста! Располагайтесь вот тут, на веранде!

– А нельзя ли пройти в комнату? Разговор у нас будет не для чужих ушей.

– Можно, конечно!

Мы расселись. Иван Иванович пристально посмотрел на каждого из нас и сказал:

– Вы случайно не знаете Егора Петровича Милютина?

– Знаем! – хором воскликнули мы.

– А это не ваша ли достославная команда распутала историю с ампулами профессора Скавронского?

Мы недоуменно переглянулись. Неужто мы так знамениты?

– Наша, – ответил за нас всех Валерка. – А что?

– А то, что именно я раскручивал потом это дело и очень вам благодарен, друзья! Когда Федор Федорович только заговорил о каких-то отчаянных девчонках, я сразу подумал, уж не они ли это. И вот, оказался прав.

– Так вы же сыщик, вам сам Бог велел! – проворчал Валерка, видимо, обиженный тем, что Иван Иванович упомянул только девочек.

– Так вот, друзья, давайте обо всем по порядку, подробно, с самого начала.

– Но вы уже знаете все! – воскликнул Валерка. – Лучше мы вам расскажем про…

– Валерий, не хочется напоминать, что тут вопросы задаю я! – одернул его Иван Иванович. – Итак, начинай! – обратился он к Валерке.

Валерка заторопился, занервничал, но Иван Иванович слушал молча, и мало-помалу Валеркин рассказ обрел определенную стройность. Я очень боялась, что он сболтнет что-то лишнее про кувшин, но он словно бы забыл о нем.

– А почему это вы так зачастили к Лутовинову? – поинтересовался Иван Иванович. – Федор Федорович говорил что-то про медный кувшин…

– Так выяснилось, что это полная чепуха! – рассмеялся Валерка. – Его домработница взяла домой, почистить, а потом принесла, и она же дверь неплотно закрыла!

– Вот как? Ну ладно!

Кажется, и Федор, и Иван Иванович попросту забыли про второй кувшин. А может, Иван Иванович о нем и вовсе не слышал?

Но тут Федор спросил:

– А что показала экспертиза?

– Ничего, – ответила я. – Обычная сувенирная медяшка!

– И где он сейчас?

– У меня дома! – сообщила Мотька.

– Понял. Ну так что же дальше?

– Дальше пускай они рассказывают! – великодушно проговорил Валерка.

– Понимаете, Лутовинов пригласил нас на ланч… – начала Матильда.

– Куда пригласил? – не понял Иван Иванович.

– На ланч!

– Ах на ланч! Ну и как?

– Что?

– Как ланч прошел? Успешно?

– Да, даже очень… А потом мы вышли в переулок и видим… стоит парень…

– Парень? Сколько ему лет?

– Лет тридцать, может быть, или поменьше…

– Так это уже не парень, а мужчина…

– Хорошо, – легко согласилась Матильда, – стоит мужчина, но довольно молодой, и читает наше объявление, а потом еще телефончик на газету записывает…

Мотька рассказала все, вплоть до того момента, когда она исчезла, а я бросилась звонить Ирине Олеговне.

– И куда ж это ты девалась? – спросил Иван Иванович.

Мотька покраснела как вареный рак.

– Ну мне… это… отойти надо было!

– Зачем? Куда?

– Ну… в туалет, одним словом! – выпалила Мотька.

– Понятно! А подружка твоя решила, что ты попала в лапы киллера, так?

– Так!

– Дорогие мои, сработано на двойку, вернее даже на кол! Зачем же вы так засуетились? Только спугнули птичку!

– Но он же потом звонил Ирине Олеговне! – напомнила ему я.

– Да, именно, и собирался назавтра прийти! – подхватила Мотька.

– А вот не пришел! Ну, дальше что?

– Понимаете, теперь он сам нас ищет!

– То есть как?

Мы рассказали все о нашем знакомстве с Сашей.

– Ну и ну! Ход, конечно, ловкий, но очень опасный!

– Да, конечно, но зато он может нас вывести прямо на киллера, – заторопился Валерка.

– Это каким же макаром?

Валерка рассказал о своей идее.

– И кстати, – добавил он, – через Сашу можно внедрить кого-то в ту банду!

– Но если у нас есть Саша, зачем же еще кого-то туда внедрять? – улыбнулся Федор.

– Нет, я с малолетками в игры не играю! – сказал Иван Иванович.

– А Саша не малолетка! Он совершеннолетний! – сообщил Федор.

– Да? Это меняет дело, но ведь мы его не знаем. А вдруг на него нельзя положиться?

– Мне кажется, можно! – заявил Валерка. – Тем более что он… с ходу в Аську втюрился!

Вот это новости!

– Глупости все! – сказала я.

– Втюрился, втюрился! У меня глаз – алмаз!

– Погодите, друзья, я вполне допускаю, что он мог влюбиться в Асю, но каким макаром это связано с его надежностью? – все улыбался Иван Иванович.

– Ах да, я же вам главного не сказал! Мы тут вот что придумали… Он скажет своим дружкам, что нашел девочек, но им их не отдаст, поскольку влюбился в одну из них, а если они хотят получить назад винтовку, пожалуйста!

– Ну ты даешь! – воскликнул Федор. – А что, Иван Иванович, мыслишка-то недурная, можно бы и обмозговать?

– Погоди, Федя, не горячись. Значит, вы полагаете, Саша такой крутой, что решится на подобный шаг?

– Он сказал, что попробует!

– А почему это бандиты дают ему подобные поручения? Он что, один из них?

– Нет! Что вы! Саша не бандит! Его просто запутали… Он им должен какие-то деньги, ну они и сказали: сделаешь – спишем долг.

– И серьезный долг?

– Я не знаю! – твердо ответил Валерка. – Он не сказал!

– Теперь главное – он мог уже пойти к ним с этим разговором?

– Нет! Мы договорились, что я ему позвоню и приглашу на футбол!.. – воскликнул Валерка.

– И то хлеб, – с облегчением вздохнул Иван Иванович.

– Иван Иванович! Иван Иванович! – завопил вдруг Валерка. – У меня идея! Гениальная идея!

– Так уж сразу и гениальная?

– Ну, это я так… Слушайте, что я придумал! Надо дать Саше винтовку, пусть он отнесет ее сам и скажет, что девчонки отдали ему футляр, когда он еще не успел даже об этом заикнуться, а вы поставите на винтовку какой-нибудь маячок… и таким образом…

– Идея понятна! – перебил его Иван Иванович. – Но весьма наивна!

– Почему?

– Потому что, во-первых, Саше никто ничего про винтовку не говорил! Ему, насколько я понял, поручили найти девочек. При этом скорее всего те, кто давал ему задание, и сами ничего о винтовке не знают! Киллер никогда так не проколется! Он ищет девочек, а зачем, никому знать не до́лжно! Поэтому всякая самодеятельность исключается. А то напридумывали черт те чего – винтовка, любовь до гроба, внедрение в банду! Просто Вайнеры какие-то!

Валерка пристыженно опустил голову.

– Да, – выдавил он из себя, – я дал маху! Действительно, дурак!

– Нет, братец, ты совсем не дурак, но у тебя, как бы это сказать, головокружение от успехов! И мой вам совет, бросьте вы эту детективщину! Хватит! Вы же такие молодые! Вот и наслаждайтесь своей молодостью, беззаботностью! А всю нечисть пусть ловят те, кому за это деньги платят. Хоть и небольшие… А теперь серьезно: вы с этим делом завязали! Понятно? Сидеть тихо! Не высовываться! Поймите, ведь как-никак, а вас ищут! И не думайте, что вы самые ловкие! Помните, на всякого мудреца довольно простоты! И киллер не лыком шит! Он не только к этим гаврикам обратился, думаю, у него помощнички и побойчее найдутся. Поэтому полная бездеятельность! В Москву носа не совать, до особого распоряжения! Да и за калитку лучше не шастать!

– Что ж нам, взаперти сидеть? И на речку нельзя? – возмутилась Матильда.

– Что с вами делать, ладно, на речку можно, но… – Иван Иванович поднял указательный палец. – Только компанией! Только вместе! И еще… остерегайтесь вступать в контакты с незнакомыми людьми!

– Но как? Как они нас найдут, если единственный, кто нас знал, – Лутовинов, а он сейчас в Риге, за границей? – спросила я.

– Затрудняюсь ответить на твой вопрос, Ася, но поверь моему опыту – всегда найдется какая-нибудь совсем незаметная щелочка, сквозь которую могут просочиться нужные сведения. К примеру, ваш Лутовинов запросто мог рассказать своей домработнице, кто вы такие, тем паче у Аси и дед, и мама люди известные… А уж она с какой стати будет это скрывать?

А ведь он прав, подумала я. И Мотька тревожно взглянула на меня.

– Вижу, до вас что-то дошло! – обрадовался Иван Иванович. – Вот и хорошо. Ведь ничего особенного от вас не требуется. Только разумная осторожность. Кстати, у вас нет возможности куда-нибудь уехать на недельку?

– Но ведь тогда придется посвящать во все взрослых! – воскликнул Валерка.

– Да, это, пожалуй, ни к чему. Хорошо. Ограничимся разумной осторожностью. И вот еще что! Обзаведитесь хорошими свистками. И без них ни шагу за калитку! Если что – свистите! Иной раз неожиданный громкий свист просто гипнотизирует преступника! И учтите: убивать вас никто не намерен! Им нужны сведения! Поэтому никаких контактов! Никаких! Поняли? Саше не звонить! Седовым не звонить!

– Почему? – растерялся Валерка.

– Потому что история с объявлениями, кстати, вполне любительская, о чем я уже прочел лекцию Федору Федоровичу, могла привлечь внимание к этому номеру телефона!

– А вы ее предупредили об осторожности? Ирину Олеговну?

– Можешь быть уверен! Ну что ж, друзья мои, весьма рад был с вами познакомиться, и, надеюсь, вы приняли всерьез мои слова.

– Можно один вопрос? – подала голос Мотька.

– Валяй!

– А если вдруг мы что-то подозрительное обнаружим? Допустим, кто-то будет стараться познакомиться с нами? Или просто станет околачиваться возле дачи. Что тогда делать? Свистеть в свисток?

– Нет, конечно. В таком случае немедленно звоните вот по этому номеру! – он протянул Матильде визитку. – Или же Федору! Но не Ирине Олеговне!

– Хорошо!

– Иван Иванович, а я? – воскликнул Валерка. – Я-то могу свободно жить? Они ж не меня ищут!

– Можешь быть свободен! Но опять-таки, соблюдай осторожность и бдительность. А вот Леокадия пусть тоже поостережется. Как-никак именно она расклеивала объявления! И ее вполне могла засечь какая-нибудь не в меру приметливая старушка.

Лика побледнела.

– Ну все, друзья, мы поехали, у нас мало времени!

– А вы с Сашей свяжетесь? – спросила Мотька. – А то мы обещали…

– Непременно! Счастливо оставаться! И не бойтесь поднять ложную тревогу! Береженого Бог бережет! Пока!

Они уехали, а мы остались в полной растерянности.

Глава XIV. Ни дать ни взять русалка

– Да, – сказала Мотька немного погодя, – дела!

– Девчонки, спокуха! – произнес вдруг Валерка. – Я вас буду охранять!

– Интересно, как? – ухмыльнулась Мотька.

– Я с самого утра буду на велике объезжать поселок, а если замечу кого-то подозрительного, постараюсь вступить с ним в контакт!

– Но, Валера, Иван Иванович только что не велел вступать в контакт ни с кем! – удивилась Лика, еще плохо знающая Валеркину деятельную натуру.

– Это он вам не велел! А я человек свободный! Меня никто не ищет! Сами знаете, нападение – лучшая оборона! Поймите, чудачки, если кто-то приедет сюда по вашу душу, он с радостью разговорится с таким симпатягой, как я, чтобы на голубом глазу узнать, где тут дача Игоря Потоцкого или Наталии Монаховой.

– Ну и что ты скажешь?

– Для начала, что точно не знаю, но слышал, что у них жутко злая собака!

– Дурак! Это Лорд злая собака? – оскорбилась Мотька.

– Сами дуры! Я пошутил! Я отвечу, что живу тут недавно, где дача Потоцкого – не знаю, а сам тут же помчусь к вам, предупредить, чтобы сидели, носа не высовывали!

– Это, конечно, неплохо, но где гарантия, что этот человек обратится к такому симпатяге, а, например, не к старухе Царьковой, которая враждует с тетей Липой, терпеть не может деда и вообще…

– В принципе такое возможно, но… Старуха Царькова в отличие от меня по улицам так просто не разгуливает, а целыми днями роется в огороде, и огород у нее, к вашему сведению, за домом, так что прохожий ее и не увидит! – выкрутился Валерка. – А вообще-то, девчонки, я думаю, не доберутся они сюда! Иван Иванович, скорее всего, решил нас пугнуть, чтобы не лезли куда не следует! Он нас просто нейтрализовал, как он выражается, «таким макаром».

– Тебе легко говорить! – проворчала Мотька.

– Да, я думаю, он был прав… насчет щелочки, – поддержала Мотьку Лика. – Ведь узнали же они ваши приметы…

– Хорошо, значит, чем меньше вы будете совать нос на улицу, тем лучше. Но я все равно буду по нескольку раз на дню объезжать поселок! И начну прямо сейчас!

– Но у тебя же нет велика! А дома мамочка усадит тебя обедать, так что сейчас ни фига не выйдет! – заметила Матильда.

– А вы тоже идите домой обедать! Но не через улицу, а через забор! У вас калитки там нет?

– Калитки нет, а дырка есть! – сообщила я. – Это ты правильно придумал! Лика, пошли к нам обедать, чего тебе тут одной куковать!

– Правда? – обрадовалась Лика. – Мне так страшно было бы одной…

– Да, Лика! – вспомнил Валерка. – Если твоя Крокодила тебя куда-нибудь пошлет, сразу позвони мне! Я приеду и провожу тебя!

– Спасибо! – улыбнулась Лика.

Валерка убежал домой, а мы пролезли через забор к нам на участок. Дверь была заперта. Значит, тетя Липа куда-то ушла. Действительно, на кухне лежала записка: «Асюта! Я у Шульгиных. Обед на плите! Разогрейте! Звонила мама. Она уезжает в Киев на три дня с концертами. Ешьте клубнику!»

Мы отлично пообедали втроем, помыли посуду и уселись на веранде.

– Девчонки, а вот вы в нарды играете, это интересно? – спросила Лика.

Я удивленно на нее взглянула. Мне сейчас было не до игры в нарды.

– Интересно! – ответила Матильда. – Хочешь научиться?

– А это трудно?

– Да нет! Надо только освоить поле и набить руку! Хочешь научу?

– Да нет, я так… Где мне играть и с кем?

– Нет, я тебя научу! – закричала Мотька. – Мы же с тобой вместе жить будем, а Аська в свой Париж уедет… – Матильда вмиг раскрыла доску.

– Нет, Мотя, я сейчас все равно ничего не пойму… Потом научишь…

– Ладно, – согласилась Мотька и убрала нарды. – Ну, так чего делать будем?

– Ничего. А что мы можем? – пожала плечами Лика.

– Что, так и дадим себя запугать? – хорохорилась Матильда. – Это, вообще-то, не в наших правилах!

– Ну и что ты предлагаешь? – поинтересовалась я.

– Не знаю, но…

– Нет, Мотька, на этот раз придется нам посидеть тихо… Да оно и хорошо, надоело это все хуже горькой редьки!

– Так-то оно так, но сидеть взаперти…

– Вот что, свободолюбивые вы мои, давайте договоримся! Мы живем спокойно и не говорим только об этом деле! – потребовала я. – Что, у нас поговорить не о чем?

– Но ведь нам грозит опасность! – воскликнула Лика. – О чем еще можно думать?

– О Федоре! – сказала я. – Ты же влюблена в него, вот о нем и думай!

– И вовсе я в него не влюблена, он мне… немножко нравится, и все! Вообще-то, он не в моем вкусе!

– А какой у тебя вкус? – спросила я.

– Ну… Вообще, мне нравятся высокие брюнеты с карими глазами… А тебе?

Я задумалась.

– Мне нравятся шатены с синими глазами! Или с зелеными! – вылезла Мотька. – Аська, а тебе, я знаю – блондины с голубыми глазами!

– Ничего подобного, я предпочитаю жгучих брюнетов с желтыми глазами!

– Таких не бывает! – воскликнула Лика.

– Почему? Вот, пожалуйста! – и я схватила на руки подошедшего Мефистофеля, который тут же громко замурлыкал.

– Ну, он не совсем брюнет, у него есть белые пятнышки, – засмеялась Лика. – А почему его зовут Мефистофелем?

– Дедушка так назвал! А сокращенно он – Тофик!

– Между прочим, Аська, Саша и вправду на тебя глаз положил! – заметила Мотька.

– Ерунда! Ему не до того было!

– До того, до того!

– А он красивый, этот Саша? – поинтересовалась Лика.

– Ничего себе, – отвечала Мотька, – только он уж точно не в Аськином вкусе!

Кажется, мне удалось отвлечь их от гнетущих мыслей.

– А ты, Матильда, с Олегом Седовым крутишь, да? – полюбопытствовала Лика.

– Сама не пойму! – вздохнула Мотька. – Раньше мне наш Костя нравился, а как я с Олегом познакомилась…

– Но ты уж точно ему нравишься!

– Я знаю, но у нас с ним… несовместимость! Как встретимся, начинаем ругаться… из-за всего! А не видимся неделю, начинаем скучать… Вот такая чепуха… Я сейчас ужас как хочу его видеть! – разоткровенничалась вдруг Матильда.

– Но у него же сейчас экзамены, это важнее! – заметила Лика.

– Я знаю! И всю жизнь теперь так будет!

– Как?

– У мужчин любовь всегда не на первом месте! – с тяжелым вздохом проговорила Матильда. – А у женщин – на первом! И потому нет в жизни счастья!

– С чего ты это взяла? – удивленно воскликнула Лика.

– Мне это тетя Тата объяснила!

– Тетя Тата? Кто это?

– Аськина мама!

– И когда это она тебе объясняла? – удивилась я. – Что-то я такого разговора не помню!

– А это весной было, когда ты в Париже была… Тетя Тата с Лордом гуляла, мы случайно встретились, на скверике посидели, вот она мне и сказала. А уж тетя Тата про любовь все точно знает… Она артистка! И красавица!

Разговор был очень интересный, но вдруг с улицы донесся голос Крокодилы:

– Лика! Лика! Ты где?

– Ой, девочки, я побежала! – встрепенулась Лика.

– Беги через дыру! – напутствовала ее Мотька.

И Лика умчалась.

– Ну? – сказала Мотька немного погодя.

– Баранки гну! – отозвалась я. Ничего умнее мне в голову не пришло.

– Аська, признайся, тебе страшно?

– Честно?

– Честно!

– Ни капельки!

– Почему?

– Не знаю. Не страшно – и все! А тебе?

– А мне страшно, – призналась Мотька. – Даже очень! Я бы с удовольствием смоталась куда-нибудь подальше!

– Так кто тебя держит? Давай мотай!

– Ты меня гонишь?

– Я? Это ты хочешь смотаться! Езжай в Ясенево, к маме, пересиди там эти дни!

– Нет уж, дудки! Я тебя одну тут не оставлю! Тем более ты у нас такая бесстрашная! За тобой присмотр нужен! А то неизвестно еще, что ты выкинуть можешь! Умирать буду, не забуду, как ты в прошлом году одна ночью к этому гаду Тихонычу отправилась! Своего обожаемого Котю выкупать! Скажешь, тебе и тогда не страшно было?

– Нет, не скажу… Моть, а что твоя печенка говорит? Надо бояться или нет? Может, она просто молчит?

– Если б она молчала, я бы тоже помалкивала!

– Понятно. Она, правда, иногда дает сбои, ошибается…

– Бывает, но… Короче, лично я намерена соблюдать эту самую, как ее… разумную осторожность! И даже не очень разумную, – шепотом добавила она.

Тут мне стало не по себе.

– Хорошо, Мотька, что мы с тобой спим на втором этаже, – прошептала я.

– Да и, между прочим, надо там закрыть окна на ночь!

– Они и так закрыты, тетя Липа ведь ушла!

– Значит, не открывать!

– А мы не задохнемся?

– Я предпочитаю задыхаться живьем, чем помирать на свежем воздухе!

– Матильда, тебе же сказано: никто нас убивать не собирается!

– Ой, Аська, какие мы идиотки! Уоки-токи в Москве оставили!

– Да, это глупо!

– И свистков у нас нет!

– Завтра раздобудем!

– До завтра еще дожить надо!

– Да ну тебя, Мотька!

И тут мы увидели, что к дому подходит тетя Липа.

– Ура! – прошептала Мотька. – С тетей Липой не так жутко будет!

Действительно, вечер мы провели, не отходя от тети Липы, которая была рада-радешенька. Но в одиннадцать она ушла спать. Мы с Мотькой тщательно проверили все замки и на цыпочках поднялись наверх.

– Давай проверим все! – сказала я.

Мы зашли в комнату моих родителей. Проверили шпингалеты на окнах, даже в платяной шкаф заглянули, потом в душ, в туалет.

– Матильда, давай проветрим хотя бы, а то тут такая духотища, целый день окна были закрыты!

– Давай, – согласилась Мотька, – пока мы не спим, это можно!

Я распахнула окно. Темнота была летняя, негустая… Мы обе высунулись в окно, и вдруг Мотька схватила меня за плечо и буквально оттащила от окна.

– Ты чего?

– А вдруг сейчас кто-то выстрелит в нас?

– Матильда, ты шутишь?

– Какие к черту шутки? Сейчас все может быть!

– Нет, Мотька, так мы просто сойдем с ума! Хорошо, нас никто сейчас не видит! А что мы будем делать днем?

– Днем не так жутко!

– Это еще неизвестно! И вообще – так жить нельзя!

– А что ты предлагаешь?

– Надо закрыть занавески и в щелочку понаблюдать, не стоит ли кто напротив окна! Вспомни, как мы орудовали в квартире, когда точно знали, что за ней снайпер наблюдает из окна напротив!

– Аська, ты гений!

Мы плюхнулись на пол и по-пластунски подползли к окну.

– Аська, если кто-то стоит, он сразу поймет, что мы догадались: занавески же не задернутся сами по себе!

– А чтоб ты пропала! – воскликнула я и в мгновение ока вскочила на ноги, задернула занавески и опять плюхнулась на пол. Все произошло в считаные секунды.

– Ну, ты даешь! – восхитилась Мотька, подползая к окну вплотную. – Аська, отползаем в сторону и там поднимаемся!

Так мы и сделали. Встали на ноги и с двух сторон приблизились к окну. Чуть-чуть отодвинули занавески, на ширину указательного пальца, и выглянули наружу. В саду и на улице было спокойно. Лунный свет заливал все вокруг.

– Вроде никого! – прошептала Мотька.

– Так я и думала.

– А красотища! Луна! И пахнет как, чуешь?

– Это табак расцвел! Тетя Липа всегда табак сажает, для запаха.

– Обалдеть можно, днем он совсем не пахнет, а ночью… Роскошь какая! – упоенно шептала Мотька. – Ой, Аська, гляди!

– Что? Куда? – испугалась я.

– Гляди, вон, в кустах, что-то шевелится. Там кто-то есть!

– Да где, где?

– Вон в тех кустах, за забором!

Действительно, там кто-то был!

– Аська, что делать? Давай Ивану Ивановичу позвоним!

– Да погоди, надо сперва разглядеть, кто там.

– Ой, Аська, поздно будет!

– Не паникуй!

Шевеление в кустах продолжалось, но у меня хватило ума сообразить:

– Мотька, если б это был убийца, он бы тихо сидел!

Тут из кустов выскочила какая-то женщина, на ходу одергивая юбку, и припустилась бегом.

– Убийца, – захохотала я. – Какой-то тетке пописать захотелось, а ты – убийца, убийца!

– А почему ей приспичило именно перед вашим забором?

– Ну, об этом надо спросить у нее, вернее, у ее мочевого пузыря!

– Зря, между прочим, веселишься! – зловеще проговорила Матильда. – Сказала бы лучше, как закрыть окно?

– Зачем нам его закрывать? Второй этаж все-таки!

– Нет, ты точно рехнулась! – рассердилась Матильда.

– Хорошо! Я закрою!

Я спокойно закрыла окно.

– Форточку можно оставить?

– Оставляй! – махнула рукой Матильда. – Аська, у меня идея!

– Ну что еще за идея?

– Пошли спать в спальню!

– Это еще зачем?

– А там дверь запирается!

– О Боже! – простонала я. – Мотька, что с тобой? Мы еще и не в таких переделках бывали, и ничего… А тут!

– Ну, Асечка, ну пожалуйста! Возьмем свое белье и подушки…

– А если тетя Липа заметит?

– Почему она заметит? Ты же знаешь, как крепко она спит!

– Ладно, черт с тобой, пошли!

Мы улеглись вдвоем на широкой родительской кровати.

– Хорошо! – прошептала Мотька. – Вдвоем в одной койке не так страшно!

Тут она была права. И вскоре мы уснули.

Утром мы проснулись рано, перетащили белье обратно в свою комнату и открыли окно. Светило солнышко, было тепло и тихо. Никаких следов покушения на нас мы не обнаружили.

– Поздравляю, Матильда!

– С чем это?

– Как «с чем»? С тем, что мы живы!

– Дура! Корова! Нашла, чем шутить!

Внизу раздался телефонный звонок. Я кубарем скатилась с лестницы и схватила трубку.

– Аська? – раздался Валеркин голос. – Это я! Как там у вас?

– Нормально!

– Значит, так, я сейчас начинаю объезд. А вы ждите меня! Потом все вместе поедем на речку!

– Ладно! – согласилась я.

Тут подоспела Матильда.

– Кто звонил?

– Валерка! Сейчас совершит объезд и приедет за нами!

– Что значит «за нами»?

– На речку поедем!

– С ума сошла! На речку!

– Матильда, мы поедем вчетвером, на пляже полно народу! Мало того, что всю ночь задыхались, так еще и не купаться? Этого даже Иван Иванович от нас не требовал! И вообще, может, они его уже поймали!

– Хорошо, уговорила!

– Что это вы ночью шебуршились там? – поинтересовалась тетя Липа, когда мы явились на кухню.

– Да бабочка ночная залетела, а я их страсть как боюсь, – без запинки соврала Матильда.

– Что-то я не замечала!

Мотька ничего не ответила. Мы позавтракали и стали ждать Валерку. Позвонила Лика.

– Девочки, что у вас?

– Ждем Валерку, собираемся на речку. Ты с нами?

– Да, – еле слышно проговорила Лика.

– Так подваливай прямо сейчас!

– Хорошо.

Вскоре Лика явилась. Выглядела она очень расстроенной.

– Лика, что с тобой? – спросила тетя Липа.

– Я… Я больше не могу!

– Что? Что ты не можешь?

– Она… Она… Она меня достала! Если б вы знали, что она мне устроила из-за банки варенья!

– Какого варенья? – испуганно спросила тетя Липа.

– Вишневого… – всхлипнула Лика. – Я вчера… мы хотели пить… и я взяла банку прошлогоднего вишневого варенья…

– Она что же, пересчитывает банки? – поморщилась тетя Липа.

– Нет, я просто вымыла ее и не убрала. Она увидела банку, спросила, что там было, и как разорется…

– Жалко ей, стало быть, прошлогоднего варенья? – рассердилась тетя Липа.

– Да! Жалко! Слышали бы вы, что она мне наговорила… Мотя, если ты не передумала, я прямо сегодня уехала бы…

Тетя Липа встала и вышла.

– Сейчас нельзя, пойми! – прошептала Мотька. – Я ведь должна буду с тобой поехать, а как я Аську оставлю, да и вообще…