Текст книги "Черное и Белое"

Он был открыт для общения. Все с теплотой приветствовали его, задабривая комплиментами и красивыми речами. Но невооружённым взглядом было видно, что целью его визита было нечто иное и подлинного интереса к ним он не испытывал.

– Мина, это вы?

Словно леденящий ветер, слова коснулись её.

– Как же я рад видеть вас после столь долгой разлуки. Как вы знаете, я недавно вернулся в город, и очень рад, что мы встретились! Вы не присоединитесь к нам?

– Да, конечно.

– Я слышал о вас. Вы первая женщина, которая была допущена к собранию ученых Афин. Я горд за вас, искренне горд!

– Спасибо, – еле выдавив из себя произнесла она.

– Если кто не знает мы с Миной друзья детства, мы выросли вместе, прекрасное было время! – обратился он к окружающей их толпе людей.

Маттиас вздрогнул и пристально посмотрел на Мину. Все остальные мысли вдруг отступили, освободив место рассказанной в ту ночь истории, истории которая потрясла его до глубины души.

– Я бы хотел пригласить вас провести ужин вместе с нами, со мной и многоуважаемым Христофором. Вы согласны?

Она положительно кивнула в ответ, после чего все трое сделав прощальный жест направились к выходу.

– Приношу мои искренние извинения, но к сожалению, мне придется оставить Вас, – произнес Христофор. – Возникли неотложные дела.

Услышав эти слова Мина ничуть не удивилась, она с самого начала догадывалась, что именно так все и будет.

Попрощавшись они направились в противоположенные направления.

– Возможно нам стоит последовать его примеру, найти подходящий повод и пойти сегодня разными путями, вы не согласны? – с явной иронией в голосе произнесла она.

– Знаешь, ты ни капельки не изменилась, Мина!

– Приму это за комплимент, но когда это мы успели перейти на «ты»?

– Когда? Мы же не посторонние друг другу люди! Я не могу обращаться к тебе по-другому, ведь ты в прямом смысле оставила неизгладимый след в моей жизни, – он провел пальцами по шраму и улыбнулся, – Я до сих пор помню, как залез на то дерево, чтобы снять с веток твою улетевшую от порыва ветра ленту, ты всегда их так любила. И как ты хлопала в ладоши и восхищалась мной, а затем наблюдала мой позор, который сопровождался падением.

– Простите, что прерываю воспоминания о ваших геройских подвигах, но я говорила серьезно, у меня нет никакого желания тратить этот прекрасный вечер в вашем обществе.

Молодой человек резко остановился, лицо изменилось, грубым движением он схватил её за руку, отчего привел в полное замешательство.

– Я понимаю почему ты введешь себя так со мной. Но зная меня лучше, чем кто-либо другой ты же понимаешь, что своим поведением только ещё больше подогреваешь интерес к себе. Или может это твоя стратегия, ведь я не самая худшая партия для такой как ты, не так ли?

Одним легким движением он приблизил её к себе и схватив теперь уже обеими руками, лишил её возможности двигаться.

– Что ты себе позволяешь? Отпусти меня немедленно, Иолас, мне же больно!

– Теперь я точно решил сделать тебя своей чего бы мне это не стоило!

Не дав возможности ни осознать происходящее, ни дать ответа он резким движением поцеловал её.

Гнев, обиду и беспомощность вот что сейчас она чувствовала. Прям как тогда много лет назад, когда их семью настигло то ужасное горе и как он её единственный и самый близкий друг отвернулся от неё. Воспоминания против воли нахлынули огромной волной и захлестнули сознание, слезы градом покатились по её щекам.

Он слегка отстранился.

– Ты плачешь? Я удивлен, никто и никогда не реагировал так на подаренные мной поцелуи, надеюсь, это слёзы радости! – он усмехнулся.

Но ухмылка мгновенно исчезла, в тот момент, когда он почувствовал резкую боль на лице.

– Ты тоже ни капельки не изменился, с последней нашей встречи Иолас…Ты так и остался избалованным ребенком, ты мне противен.

Вытирая губы и смахивая слезы, она развернулась и пошла по направлению к своему дому.

– Стой! – но Мина не отреагировала на его оклик.

– Я сказал тебе остановится или ты хочешь, чтобы я силой это сделал?

Мина остановилась, её ладони непроизвольно сжались в маленькие кулачки.

– Вот только на это вы и способны достопочтенный Иолас, сын Ксандра, прямой наследник рода. Пожалуй, единственное что вы можете это силой заставить делать то, что Вам хочется, не так ли?

– Мина, не смей…

– Не сметь, что? Говорить вам кто вы есть на самом деле? Но некоторое время назад вы же сами сказали, что я знаю Вас лучше кого-либо. Значит мои слова это чистая правда, а если нет, тогда получается, что вы сами не знаете, что говорите.

– Перестань! Немедленно замолчи. Я не из тех людей кто потерпит такое отношение к себе. Вместо того, чтобы строить из себя недотрогу лучше подумай о будущем своей семьи, точнее того что от неё осталось. Ты должна была принять наше предложение как подарок небес и быть безмерно благодарной! А ты ведешь себя так словно у тебя есть выбор. Ты ведь умная вот и подумай, хорошенько подумай.

– Что вы этим хотите сказать?

– Правда не понимаешь? Ну тогда всё понятно, видимо твоя матушка ничего тебе не рассказала. Тогда скажу я – обе семьи ведут переговоры о возможности нашего союза, союза как мужа и жены!

– Союза? – лицо Мины приобрело синюшно белый оттенок, руки стали ватными.

– Ты и правда не знала…Глупая, глупая Мина! О Боги, как же смешно…Мне так смешно.

В голове звучал жуткий пронзительный смех, сердце стало биться все быстрее и быстрее. Только одна мысль крутилась в голове: «Бежать, так быстро как это умеет Маттиас. И оказаться в своем тайном и безопасном месте, затем проснуться и осознать, что это был просто ночной кошмар и ничего из того, что сейчас происходило не по-настоящему»

– Почему молчишь? Тебе нечего сказать, неужели ты не рада? Ты уже забыла, как в детстве мы мечтали об этом и как представляли нашу свадьбу и придумывали имена нашим детям? Неужели ты и вправду забыла?

– Только одно, я скажу вам только то, что этому никогда и не за что не бывать!

– Ты действительно глупая? Мне вот интересно как тебя вообще допустили к такому просвещенному обществу. Ты хоть понимаешь какое положение моя семья сейчас занимает? Наверное, нет, ты вряд ли бы стала нами интересоваться. Но я объясню тебе, мы по влиятельности уступаем только Царю Афин. Нет ничего что бы мы не смогли получить в этом мире!

Дойдя до растерянной девушки, он наклонился, поправил немного растрепавшиеся волосы и добавил:

– Вот сейчас, например, я планирую получить тебя. Получить тебя или полностью уничтожить. Я позволю сделать выбор, но сначала я провожу свою невесту к её дому. А с завтрашнего дня ты официально вступишь в этот статус. Теперь пойдем, уже поздно нельзя чтобы твоя любящая и заботливая матушка понапрасну переживала.

Ироничная улыбка появилась на его лице. Весь его вид говорил о том, что он празднует, где-то глубоко в душе он точно для себя решил, что вот оно последнее чего ему не хватает, и он это точно получит.

Подавленная, словно тысячу камней, как груз неся на своих плечах она шла подле него, дорога казалось ужасно длинной нескончаемой. И какое облегчение испытала она, когда увидела очертания своего дома, место куда ей сейчас хотелось больше всего на свете.

Они остановились.

– Доброй ночи, Мина! Хотя знаешь, теперь, когда мы будем наедине я буду называть тебя, мой нектар, потому что на вкус ты такая же сладкая и манящая.

Оказавшись в своей комнате Мина облокотилась о стену и медленно сползла на пол. Обняв колени руками и прислонив к ним голову она, не отрывая взгляда смотрела в пустоту. Она не могла поверить, понять и самое главное принять происходящее. Её мысли оборвала вошедшая в комнату мать.

– Мина, милая, ты уже пришла? Почему не зашла ко мне, я так ждала тебя.

– Оставь меня одну пожалуйста. Я сейчас не хочу никого видеть…– шепотом произнесла она.

– Что-то случилось, дитя моё? Почему ты сидишь на полу?

Она медленно подняла голову и направила свой взгляд в сторону матери.

– Ты ещё спрашиваешь меня почему? Как ты могла не рассказать мне про эти ваши игры за моей спиной? И даже рассмотреть малейшую возможность такого союза после всего что их семья сделала нам?

– Мина, выслушай меня пожалуйста! Примерно неделю назад, когда ты в очередной раз отправилась на работу, на нашем пороге оказался Иолас вместе с представителями их рода. Поверь для меня самой это была такая неприятная встреча, что только Боги удержали меня от необдуманных поступков. – она вздохнула.

– Они попросили о разговоре, и я впустила их в дом. Мы долго делали вид, что являемся хорошими знакомыми. Вспоминали Ваше детство и наши поездки, но затем я не выдержала и попросила перейти к делу, которое привело их к нам. С этого момента я словно в кошмаре. Иолас сделал жест и попросил о Вашем союзе, от чего я лишилась дара речи. Затем он стал рассказывать, как во время его пребывания в Риме он случайно услышал о тебе. О том, как молодая девушка впервые за всю историю была допущена в общество ученых. И прервав свою поездку он вернулся в Афины, чтобы рассмотреть тебя на роль своей избранницы. Он говорил так много, что и половину я не смогла запомнить. Я была растеряна, очень растеряна Мина…

– И что, ты ответила им мама?

– Конечно я ответила нет, потому как понимала, что ты никогда по доброй воле не согласишься на этот брак. Мой отказ его не смутил, он лишь попросил об одной встречи с тобой. После чего ты сама решишь дать согласие или нет, поэтому я и согласилась. Неужели я сделала ошибку?

– Сейчас это уже не важно, я просто хочу спать. Прошу оставь меня одну, поговорим об этом завтра.

Глава 6.

Решение.

На следующий день Мина проснулась довольно поздно, у неё болела голова и руки, всё тело было ватным, и тошнота подступала к горлу. Она подошла к окну и увидела мать, гуляющую по саду. Солнце сегодня на удивление ярко светило от чего ей даже пришлось немного прищурить глаза.

Выпив чаю и съев немного фруктов, стараясь не столкнуться с матерью она покинула дом и направилась в Храм Афины.

– Мины, сегодня не будет, ей вроде как нездоровится. – послышалось в толпе. – Ну да, конечно нездоровится, я думаю любая девушка была бы несказанно рада такому развитию событий, Вы же сами знаете кто он и насколько влиятелен его род! – кто-то из той же толпы добавил.

Маттиас непроизвольно отозвался на эти слова и не скрывая интереса обратился к ним.

– Что вы имеете ввиду коллеги?

– О наш Маттиас, наконец ты оторвался от своих записей! Мы обсуждаем последние новости. Ты как всегда узнаешь о таких вещах последним… Но это и не удивительно, ведь такие вещи никогда не вызывали у тебя подлинного интереса!

– Можно поконкретнее и что это еще за вещи, которые мне неинтересны?

– Скоро я думаю мы будем свидетелями создания одного из самых значимых союзов Афин! Ты же замечал, что тебя всегда называли одним из самых завидных женихов нашего Полиса?

– Да, и мне это действительно неинтересно, – разочаровано произнес он.

– Да, да, но погоди, ты всегда был на втором месте, а на первом наш вчерашний достопочтенный гость, которого нам так любезно представил сам Христофор, припоминаешь?

– Да, его сложно забыть, слишком уж блестящий вид. На мой взгляд он выглядел вчера достаточно вульгарно. И что?

– Так вот сегодня он официально объявил о том, что сделал выбор кто станет его женой. И это никто иная как наша всеми любимая и уважаемая Мина! Но тебе, наверное, не интересно, как и всегда…

Маттиас выронил из рук папирус. Наделав при этом достаточно много шума, что привлекло ещё больше внимания к его персоне.

– Что с вами Маттиас? – обратился к нему Христофор, – Вам тоже не здоровится сегодня? Что-то нынче молодежь пошла какая-то слабенькая. – пытаясь сгладить напряженную атмосферу, которая летала в помещение с ироничной улыбкой произнес он.

Толпа как всегда поддержала своего лидера и волна легкого смеха, словно в знак солидарности окутала все вокруг.

– Маттиас возьмите себя в руки! Пойдёмте!

После этих слов Маттиас словно очнулся, поднял с пола папирус и аккуратно свернув его направился вслед за учителем. Оказавшись с Христофором между высоких полок, заполненных до отказа книгами, ветхими записями и различными реликвиями он обратился к нему:

– Учитель, чему я сейчас стал свидетелем? Это очередная столичная сплетня или что-то ещё? Я требую объяснений и немедленно!

– Маттиас, вам не кажется, что вы сейчас не в том положении чтобы что-то требовать? Где ваши манеры? Могли бы для начала поблагодарить меня!

– Спасибо, что сгладили мой конфуз, но я всё еще жду объяснений, а Вы как никто знаете, что терпение не моя сильная сторона!

– Вы никогда не изменитесь…, – пожилой человек вздохнул… – Простите, но это правда. Она с сегодняшнего дня является его невестой. Он сделал официальное заявление, хотя от неё еще ответа не последовало, но я думаю, что это вопрос времени. Мы все знаем кто он и насколько влиятелен. Это как битва между голубкой и львом, мы заранее знаем победителя.

– За что вы извиняетесь? Сравнение конечно интересное, но хочу заметить, что если условия битвы немного изменятся, например, она будет происходить на воде, то фаворит явно меняется.

– Интересное замечание…не могу не отметить, но у меня к вам есть просьба и прошу выслушайте меня внимательно и не перебивайте. Я хочу, чтобы вы ни при каких обстоятельствах не вмешивались в эти события, иначе последствия будут весьма плачевными для вас обоих. Вы знаете, про моё решение со временем передать вам свои полномочия и меня в этом практически все поддерживают. Но если вы оступитесь или приобретёте себе настолько могущественного врага в его лице, то даже я не смогу защитить вас. Не забывай, что наш Царь относится к вашим религиозным убеждениям мягко говоря не одобрительно. И при любом удобном случае найдутся люди, которые воспользуются вашей ахиллесовой пятой.

– Мне не за чем вмешиваться, Христофор, я не знаю, что вы себе нафантазировали, но я не имею ни малейшего желания принимать в этом хоть какое-то участие. Мне просто жаль Мину. Она прекрасный человек и не заслуживает того, чтобы за неё решали её дальнейшую судьбу. Тем более зная теперь всю историю из первых уст я и представить себе не могу какого ей сейчас…

– Согласен, это почти трагично, но мы должны оставаться строго наблюдателями и всё. Маттиас помните это прошу вас!

Он кивнул, и они направились обратно к заждавшейся их толпе.

– Мина! Мина! – послышался детский крик.

– Здравствуй, Меседа, как у тебя дела? Ты тоже сегодня пришла в Храм? Ты с мамой?

– Да, вон она идет, – девочка пальцем указала на приближающуюся к ним женщину, – Наверное, купила мне много вкусных сладостей, как и обещала за мое хорошее поведение.

– Как здорово звучит… Ну беги малышка, беги к ней рада была тебя видеть!

– Мина прости меня, глупую, я забыла тебя поздравить! Все мысли только о конфетах, мне так стыдно за себя!

– Поздравить? Но с чем?

– С предстоящей свадьбой, об этом сейчас весь город говорит! Он такой красивый и богатый, это как в историях, которые ты мне читала…Помнишь? Я тоже так хочу! Когда вырасту и буду такой же красивой и умной как ты! Обязательно буду! – покраснев немного она махнула рукой и побежала к матери.

Мина словно вновь вернулась в тот ужасный вечер. Воспоминания нахлынули с новой силой и её затрясло. «Неужели все знают, весь город…Ненавижу, ненавижу его…»

Она подошла к статуе Афины, склонила перед ней колени, закрыла глаза и сложив руки у груди, стала молиться:

«Афина, великая наша защитница, прошу дай мне сил, как можно больше сил и поделись своей мудростью со мной, я не знаю, что мне делать и как поступить. Дай мне знак, прошу тебя, умоляю не оставляй сейчас одну! Я чувствую, что могу не справиться… Ты всегда была рядом. Я знаю, что ты всегда помогала мне и сейчас как тогда я нуждаюсь в тебе».

Закончив молиться Мина решила прогуляться по торговой площади, чтобы хотя бы немного отвлечься от гнетущих её мыслей. Было жарко, солнце пекло с неимоверной силой, но легкий, прохладный ветерок смягчал его последствия. Вокруг многолюдно, шумно и разные запахи смешиваясь друг с другом навеивали приятные воспоминания. Остановившись у палатки с цветами, она принялась рассматривать их, то и дело восхищаясь вслух. Торговец активно предлагал ей то одни, то другие, а она словно маленький ребенок, которому впервые дали возможность сделать выбор самому, никак не могла определиться.

– Дайте ей пожалуйста вот этот букет из цветов мирта, – послышался за ее спиной, уверенный мужской голос. Она обернулась.

– Маттиас!

Он весь в лучах света, его длинные черные волосы слегка развивались на ветру. Он как всегда держал кучу книг в одной руке, а другой придерживал подол хитона.

– Здравствуй, Мина! Я рад тебя видеть в добром здравии. А то весть от твоего раба нас всех заставила поволноваться и как я вижу напрасно! – слегка улыбнувшись произнес он.

– Мне неловко за это… Но с утра мне и правда было нехорошо, но сейчас намного лучше. А что ты здесь делаешь?

– А что можно делать на торговой площади, пришел купить кое какие вещи конечно.

– Ясно…

– Мне нужно в одно место заглянуть и после я собираюсь домой.

– Домой? А как же собрание и подготовка твоего доклада для Царя?

– Сегодня, Христофор распустил всех пораньше, сославшись на жару. А по поводу доклада, все необходимое у меня с собой, – жестом он указал на кипу книг в его правой руке.

– Понятно. Сегодня и правда очень душно, но я люблю солнечную погоду, очень люблю!

– Не смею более задерживать тебя, я пойду!

– А можно мне с тобой?

– Со мной? Ну если хочешь, то пожалуйста.

– Отлично!

Вдвоем они направились в сторону необходимой ему палатки.

– Маттиас, я хотела кое-что спросить…Ты уже знаешь, наверное, но…

– Не нужно Мина, не нужно ничего говорить, – прервав её он продолжил.

– Мне рассказали последние события, о которых только ленивый сейчас не говорит в городе. И мне жаль, правда жаль, что все так складывается для тебя. Знаешь, хотя я и обещал Христофору не вмешиваться, всё-таки выскажусь. Я всегда считал, что каждый человек хозяин своей судьбы и сам должен решать, с кем ему связать свою жизнь и во что верить. Поэтому я глубоко убежден, что ты не должна позволять принимать решения за себя. Не хочешь чего-то не делай, а если решишься тогда принимай все последствия своего и только своего решения! Вот что я думаю.

– Ученый, я сейчас поняла, что ты именно тот знак, который я просила сегодня в Храме! Возможно…, нет это точно ты, ты и есть ответ на все мои сомнения!

– Интересно получается конечно, но, если я смог тебе помочь я только рад. Хотя думать, что я послан твоей Богиней звучит абсурдно, по крайне мере для меня.

Дойдя до привычной тропинки, они попрощались. Дождавшись пока Мина скроется в листве сада, он побрел в привычном темпе к своему дому. Размышляя по дороге об их разговоре и о том, правильно ли он сделал, озвучив свои мысли ей вслух.

– Мама, я твердо решила отказать ему, прости.

– Мина, милая, я всегда тебя поддержу. Но хочу, чтобы ты осознала какие последствия после твоего отказа нас ожидают и приготовилась к тому, что нашу семью могут просто уничтожить.

– Боги этого не допустят! Я приняла решение и не откажусь от него!

На следующий день они ожидали гостей. Мина стояла у дверей и от волнения не могла найти себе место. Прокручивая заранее подготовленную речь, она ходила из угла в угол ожидая приглашения зайти. Когда все собрались в главной комнате дома и ей было дано разрешение, она вошла. Окинув всех присутствующих взглядом, уверенным голосом произнесла:

– Я благодарна за оказанную мне честь, но вынуждена отказать Вам по причине того, что считаю нас абсолютно разными людьми. Вы все представители одной из самых уважаемых семей нашего Полиса, поэтому достойную замену найти не составит никакого труда.

Гул возмущения пронесся по комнате, и только один человек стоял абсолютно спокойно. Иолас пожирая взглядом словно хищник свою жертву смотрел на Мину.

– Если бы ты ответила по-другому, я бы удивился больше чем сейчас все мои родственники в этой комнате, – его речь притупила гул, но не полностью, – Но всё же ты так решила несмотря ни на что, интересно получается тебе не кажется? Ты хоть на минуту подумала о последствиях, которые тебя ожидают? Наверное, да, вот видите теперь почему я остановил выбор на ней.

– Это возмутительно, возмутительно! – причитал самый пожилой из них, – Какое неуважение, как вы посмели нам это вот так озвучить?

– Успокойтесь пожалуйста! Наша Мина, поменяет решение и это случится совсем скоро, я Вас уверяю. На этом нам пора покинуть этот дом!

Нежеланные гости стали спешно собираться. Один за одним они выходили из комнаты, последним шел Иолас. Проходя мимо неё, он добавил:

– Ты либо будешь моей, либо не достанешься никому, нектарчик мой!

Дождавшись, когда они останутся одни Мина, бросилась к матери, обняла её и дав волю чувствам разревелась.

На следующее утро.

Мина проснулась в прекрасном настроении. Позавтракав она направилась к дому ученых. В этот раз она шла спокойным и размеренным шагом, вдыхая приятный аромат цветов, наслаждаясь каждым лучиком солнца и красотой окружающего её мира.

– Ты сегодня такая радостная должен заметить, этому есть весомый повод? – с явным любопытством обратился к ней Маттиас.

– Несомненно, и это отчасти благодаря тебе, Ученый, – улыбка озарила её лицо.

Они стояли немного поодаль от основного скопления народу, в помещении было довольно душно, весь ученый свет Афин активно размахивал веерами, чтобы хоть немного почувствовать прохладный ветерок на своем лице.

– Сегодня вновь очень душно, июль в этом году выдался довольно жарким. – вздохнув произнес Христофор, – Я думаю на этом мы закончим сегодняшнее собрание. Завтра ожидаю вас всех как можно раньше, ведь до встречи с Царем осталось совсем мало времени. Маттиас, задержитесь пожалуйста. Все остальные свободны.

– Я знаю, что вы почти закончили подготовку своей речи и, что самое главное, надеюсь вы не забыл про мою просьбу?

– Нет, как я мог, ведь вы несколько раз мне об этом напоминали, учитель! – явно с иронией произнес он.

– Отлично. Тогда к концу недели мне непременно нужно с ней ознакомиться, чтобы мне спалось наконец хоть немного спокойнее.

– Если вам будет угодно.

Христофор одобрительно кивнул и направился вслед за остальными к выходу.

Врать, наверное, не очень хорошо, но зато старику будет спокойнее, про себя подумал он.

– Ты закончил? – подойдя к оставшемуся одному Маттиасу спросила Мина.

– Да, наверное. О, а ты еще не ушла?

– Нет, но раз мы сегодня так рано освободились, может сходим в библиотеку Адриана?

– Хорошая идея, я не против.

Библиотека находилась совсем рядом, идти до неё было не более десяти минут. Оказавшись внутри, они направились в разные стороны. Он пошел в сторону научных трудов известных ученых, таких как Сократ, он в прямом смысле боготворил этого человека. Прочитав от корки до корки все его научные изыскания и считал его одним из самых выдающихся людей того времени.

Мина же отправилась к полкам с балладами Гомера, у неё сегодня было такое прекрасное настроение, что ей хотелось наполнить его возвышенными чувствами, которыми насквозь пропитаны его творения. Достав необходимую книгу, она полностью погрузилась в неё, жадно выхватывая целые строчки.

Они и не заметили, как наступил вечер. Разложив все книги по местам, Маттиас подошел к ней.

– Я не знал, что тебе нравится его произведения, довольно интересный выбор. – Он кивнул на книгу.

– Да, я всегда поражалась, как ему глубоко удается передавать чувства людей, – всё лицо покрыл легкий румянец, и она смущенно улыбнулась.

– Да…его славе среди молодых и очень впечатлительных девушек и юношей мог бы позавидовать даже наш Царь. Спорное признание, но все же признание.

– Ученый, хочу заметить, что ты не менее популярен сейчас у них. Тебя называют одним из самых завидных женихов Афин, интересно не правда ли?

– Меня это не волнует. Да и вообще я уже давно связал свою жизнь с наукой и в нашем союзе место третьему просто не хватит. Так что давай просто закончим эту тему, здесь нечего больше обсуждать.

– Как хочешь, – она пожала плечами, поставила книгу на прежнее место и жестом показала, что готова идти.

Они шли по привычному для них маршруту, не торопясь, теперь и Мине нравилась такая манера ходьбы. Жара к вечеру спала и дул прохладный ветерок, погода была ясная.

– Я немного нервничаю по поводу своей речи, если быть абсолютно честным… Печально, не правда ли?

Неожиданное высказывание застало её врасплох. Ведь все знали каким уверенным и непоколебимым человеком был Маттиас. Никогда и не при каких обстоятельствах он не давал волю своим эмоциям. Всегда сдержан, всегда говорил по существу и без малейшей доли сомнений.

– Ни сколько! Но в чем причина?

– Я не могу уделить должного внимания религии в моём выступлении. А ты ведь знаешь отношение нашего нового Царя к этому вопросу, и от этого мне тревожно.

– Да, он глубоко верующий человек.

– Моя речь полностью готова уже давно, что касается наших научных достижений и будущих устремлений. А вот со второй её частью у меня проблемы, причем серьезные, я не написал ни единой строчки…

Он остановился, плечи были опущены, осанка потеряла былую форму. Сделав небольшую паузу и глубоко вздохнув, он повернулся к ней:

– Мина, возможно мне придется просить твоей помощи, хотя, по моему мнению, это совсем неуместно.

– Я помогу! – без колебаний, воодушевленным голосом произнесла она, – Конечно помогу!

      Неделя для них прошла словно мгновение. Каждый вечер после собраний они с полной отдачей продолжали подготовку в библиотеке. Много споря, делая записи и приходя к интересным умозаключениям. Они настолько углублялись в них, что ничего не замечали вокруг и к назначенной Христофором дате всё было готово.

– Как провела сегодня она свой день, Гектор?

– Опять собрание, потом библиотека до поздней ночи, а затем совместная прогулка до дома. Эх ну и скучная же у них жизнь…И зачем она Вам?

– Это не твое дело, Гектор. И к тому же я дал тебе задание собирать информацию, а анализировать и делать выводы в твои обязанности не входит. Оставь на столе записи и скройся с глаз моих.

Поклонившись и сделав все, как и велел его хозяин он ушел.

– Интересно получается… так вот в чем дело, Мина…теперь я все начал понимать, и дело тут совсем не в нашей семейной вражде, – разговаривая сам с собой он ходил по огромной комнате примерно с час. То и дело обходя внушительных размеров стол, на котором лежала стопка аккуратно сложенных свертков папируса, – Дело, значит в нём, в этом, Ученом, как ты его называешь, тогда ты не оставляешь мне выбора…

Придя к столь долгожданному заключению, он прекратил беспорядочное движение. Вновь позвав к себе Гектора и сделав несколько указаний, уселся в стоявшее рядом кресло.

– Маттиас, теперь давай узнаем тебя получше…узнаем настолько, чтобы я мог спокойно раздавить тебя словно червяка, который совсем не к месту оказался на моём пути, – словно обращаясь к стоявшему перед ним человеку ехидно улыбаясь произнес он.

Глава 7.

Испытание.

Наступил столь долгожданный для всех день. Улицы по всему городу были украшены неописуемой красоты цветами, люди облачились в свои самые лучшие одежды, в воздухе пахло вином и праздником. Было ощущение, что все жители Афин разом вышли из своих домов и с предвкушением ожидали прибытия царя. И вот послышались первые возгласы:

– Да, здравствует наш Царь! Слава ему! Слава! – все ликовали.

Сначала показались военачальники, следом шла свита и рабы. И вот наконец в открытой золотой колеснице, украшенной драгоценными камнями и венками из цветов, запряжённой породистыми белыми жеребцами во весь рост стоял тот, ради которого город за последние несколько месяцев столь сильно преобразился. Он был еще так молод и так прекрасен. Люди не сдерживали слёз. Мраморная кожа, большие голубые глаза и длинные, прямые черные волосы подвязанные голубой, шелковой лентой, белоснежный хитон подчеркивающая его благородную стать и красивое тело, создавалось впечатление, что перед ними ни человек, а сам Бог спустившийся к ним с Олимпа! Он легким движением руки приветствовал всех, одаривая легкой и не принужденной улыбкой. Процессия двигалась не спеша, чтобы каждый житель мог увидеть своего повелителя.

У самого входа в главную трибуну его с нетерпением ожидал весь ученый свет Афин! Когда он приблизился к ним, они с выражением искренней любви и преданности склонились, приветствуя своего Царя. Получив от него знак одобрения, они заняли почетное место позади картежа и присоединились к процессии.

Открытая трибуна была выполнена из камня и по форме напоминала вытянутое яйцо. По всему периметру были построены скамьи для гостей и немного возвышаясь над всеми остальными трибуна для Царя. А в самом центре под открытом небом давая полный обзор, выделено место для выступления и зачтения ежегодного доклада. Трибуна была заполнена гостями. Среди которых были и самые знатные семьи города, и представители других полисов, и важные чиновники. Все стоя приветствовали въезжающего и делающего круг почета к ним Царя! Когда приветственная часть была окончена, он занял свое почетное место и дал приказ начинать. Повисла полная тишина и только радостные возгласы, за стенами еще доносились до всех присутствующих.

В самый центр вышел в привычной для него манере, один из самых молодых и известных ученых столицы Маттиас. Поклонившись, он развернул заранее приготовленный свиток папируса и произнёс:

– Приветствую, Вас, Эрехтей! Являясь преданным слугой народа хочу обратиться к Вам сегодня с ежегодным докладом, констатируя последние достижения нашего научного мира и тех смелых планах, которые мы перед собой ставим на будущее. Смело могу заявить, что последний год выдался для нас очень плодотворным. Развитие медицины вышло на новый уровень, а сделанные открытия в математике вы можете наблюдать, смотря на данное величественное сооружение, которое было закончено в столь быстрые сроки, благодаря новому подходу к строительству.

Еще примерно около часа Маттиас на одном дыхании рассказывал о смелых планах, которые были поставлены на будущий год параллельно дополняя их результатами прошедшего.

Закончив научную часть доклада, он плавно перешел к той, над которой они вместе с Миной так плодотворно работали все последнее время. Он сделал небольшую паузу и продолжил:

– Не могу обойти стороной и тот факт, что благодаря Вам, в нашем городе за последний год возвели и отреставрировали несколько Храмов посвящённых нашим Богам. От чего сердца многих его жителей наполнились верой, и они с надеждой смотрят в будущее. Как слуга народа хочу донести его волю сегодня и от их лица поблагодарить Вас за это!