Текст книги "Сам дурак! или Приключения дракоши"

– Маг-что? – поднял брови специалист. – Девочка, ты хорошо себя чувствуешь?

Ага. Все просто супер! Рик неизвестно где, детей украли, начинается война, и я – мышь. Я ничего не забыла?

Рик, ну где ты?

В коридоре послышался топот. По звуку – целая толпа куда-то торопилась. В соседней комнате снова заскрежетало, будто какой-то динозавр рычал. Универ магов явно не скучал.

– Осторожнее! – завопила в соседней комнате потенциальная свекровь, и Терреси чуть снова не выронил зависший в воздухе кристаллик.

Так. Интересно, кого это так громко уговаривает Рикова матушка? Или она работает не по специальности? Где ж сам Рикке?

Хм. Может быть, я знаю, у кого спросить…

Улучив минутку, когда Терреси целиком сосредоточился на смоле, я тихонько спорхнула с подставки, просочилась сквозь неплотно закрытую дверь и нырнула в соседнюю комнату. Там вроде строили что-то большое… Похоже на хатарессу, но очень уж крупную – слон поместится. Странно. Ну ладно. Я порхнула к ненаглядной будущей свекровушке.

– Привет, мама. Вы не знаете, где Рик?

Ну и чего, спрашивается, так орать?

Тьфу, какие ж тут все нервные. Ну если бы напугалась только мамуля, я бы поняла. Или если бы она, как положено, влезла на что-нибуть высокое и начала вопить. Вон та самая тетушка Марго с перепугу такое на туре в Таиланде вытворила, что ее чуть не пришибли местные жители. Там, по традиции, представьте, ноги считаются чем-то неприличным. Не знаю, почему, но нам тогда гиды плешь проели, втолковывая, что в храме ни в коем случае нельзя направлять ноги в сторону просвеченного… тьфу ты, просветленного Будды. А тетка моя как увидела мышку (а может, паука или лягушку – там дело темное), так не просто ноги в сторону статуи направила – она на эту статую полезла! Мы в ауте, Будда в шоке, местные в бешенстве. Ох и весело было! Мы еле ноги унесли. Так о чем это я? Ага.

Мама… вашу ж калорию, ну если так мышей боитесь, так дрожите по-нормальному, как все. Чего огнем швыряться? Я еле успела за какой-то кусок гнутого дерева порхнуть, так рядом сразу грохнуло. Только голову высунула – рядом опять шухххх.

– Мама!

– А-а-а! – завопило в ответ сразу несколько голосов, причем рядом со мной в стенку врезался кувшин с водой, кружка к нему (для комплекта, наверное) и… сапожок. Девичий. Твою калорию…

В общем, рядом с моей будущей свекровью вкалывали еще несколько магов помоложе, а точней, сплошная зелень. И девушки, и парни. Не знаю, что они строили в этом зале, но с удовольствием прервались, чтоб немножко побояться меня. Ну или половить. Мол, препарировать бы… Вашу магию, совсем рехнулись! Причем так орут, что мне всех даже с прежним голосом не перепищать. Не перекричать то есть.

– А ну тихо! Александра, ко мне! – прогремел знакомый голос, от которого маги вмиг притихли.

Терреси. Ну наконец-то…

На мое счастье Терреси, доколдовав смолу, вспомнил про меня и, не обнаружив, пошел искать. И быстро нашел. Вот только про Рика мне драгоценная будущая свекровушка (чтоб ей самой серой шерстью обрасти!) так и не сказала. Но хоть сама не стала переживать – значит, с Риком все в норме, можно не волноваться.

– Как ты меня нашел? – поинтересовалась я, качаясь на плече Терреси.

Маг хитренько покосился на меня:

– Послушал, где больше шума.

Вот блин!

Мы со смолой молча смотрели друг на друга. Я двумя глазами, она типа одним. Что? Сами вы под глюком! На куске смолы пузырек такой был, от воздуха. Вот и похоже на глаз… Почему смотрела? Да как-то не по себе было ее пробовать.

А вы б на моем месте сразу рискнули? Да? И не боитесь составить мне компанию? То есть отрастить хвостик и ходить на четырех лапках вместо ног? А то и покруче кем. Кфытой, к примеру, или пауком таким громадным – птицеед, кажется, называется. Кто там знает, что за Пламя в вас смолка растормозит.

А, не хотите. Ну так и не мешайте нам со смолой друг друга гипнотизировать.

– Александра, послушай, – вздохнул Терреси. – Никакой особой срочности здесь нет. Никто тебя не торопит. Наоборот, лучше б тебе подождать кого-то из этих Островных. Или попросить кого-то из твоих, чтоб они тебя доставили на этот остров. Для консультации.

Ага, конечно. Только вот когда эти Островные раскачаются? А тут как-то некогда ждать.

– Александра, одежду твою принесли. Из твоей комнаты.

– Угу.

– Куда положить?

– Уммм…

– Обедать принести?

– Ы-еф.

– Что?

– Йеф!

– Не понял.

Он нарочно, что ли? Я мрачно выплюнула смолку (точней, отпустила – кусок-то был чуть ли не больше меня, старательный парень этот Терреси).

– Нет, сказала! Превращусь – тогда поем!

Специалист по драконам постучал по столику:

– Ты эту смолу уже полчаса грызешь. Остановись. Пойми, в случае чего, отыграть все назад будет непросто. Ковен пока такого не умеет. Нет, мы, если постараемся, то сможем, но это будет вмешательством в сложившийся баланс твоего организма, и придется…

– Не мешай, – буркнула я и снова вгрызлась в пахучую смолку (твою калорию, меня от нее уже мутить начинает). Чтоб этот местный «Дирол» провалился куда-нибудь с «Орбитом» вместе… Чтоб он Ставинне достался, и тот растормозился в какого-нибудь омара или пиявку.

Я с ненавистью уставилась на «жвачку». Вот зараза. Сколько ее еще жевать надо? Пока не превращусь в корову?! Тьфу ты, нельзя про коров думать. Я дракон, я дракон, я дракон… Тьфу ты, девушка я!

– Александра? – Специалист не отставал. Ну я ж не дракон теперь, а мышь – чего он не отвязывается? – Тут клетку прислали.

Не поняла юмора. Какую клетку?

– М-м?

– Для тебя, – уточнил маг.

Смола сама в горло запрыгнула. Я поперхнулась, не веря своим ушам. Эти маги недоспелые совсем того?

– Что-о?! Да я их…

Ой, а что это все такое маленькое?

Словом, умный этот Терреси. Не стал дожидаться, пока я додумаюсь превращаться – взял да и пошутил. А я обозлилась – и «тем самым запустила активацию второй ипостаси». Это он мне так объяснял, когда я немножко… э-э… погорячилась. Но мы разобрались. Правда-правда. Я извинилась. Он тоже… Ну да, шуточка оказалась не очень, но помогла же. Самое трудное ведь было – из мышки стать драконом. А если я уже обросла чешуей, то кувыркнуться в девушку куда проще.

Ну а теперь – я быстро набросила платье и принялась заплетать косу – теперь займемся делом! Как это каким? Их полно!

Мы кружили над городом. Улицы были почти пустые, только изредка пробегали небольшие группки людей. А вот на стенках и у ворот было полно народу.

Вот-вот должен начаться штурм.

И мы собираемся в нем поучаствовать! Кто мы? Пара Гранитных (это их серебристика сбили баллистами граззи), тройка Лесных (у них на Златых Мантий здоровый клык вырос, с лета еще), и мы с почтенным Киарре.

Сами захотели, без арри-ра, общего Драконьего Совета, вот и прилетели на помощь. Папа, Гарри и еще несколько драконов заняты на поиске принца и его друзей, еще трое – на разведке вместе с магами – проверяют, не запряталась ли где-то по лесам еще парочка армий. Папа, кстати, и не знает, что я тут. Думает, я до сих пор во дворце у короля Атталике. Но толку там с меня. А тут – какая-никакая, а помощь.

Вот и кружим над башнями и крышами, присматриваемся, ждем, когда наша очередь. А заодно и любопытничаем: город и наступающая армия были как на ладони. Или как в хатарессе.

Чуток поредевшие ряды (ночью они штурмовать попробовали, даже до половины стенки добрались, но тут ребята подтянулись и всыпали по нахалам каким-то отварчиком, от которого солдаты бросили копья, схватились за животы и подозрительно быстро отступили) медленно ползли к воротам города. Это они зря – ворота тут интересные, и снаружи нипочем не откроются. Это в кино про хоббитов ворота раскрываются половинками, а тут они слоями, и каждый слой уходит в стенку, а не открывается наружу-внутрь. Фиг сломаешь. Ну да ничего. Вы ползите-ползите, а мы разберемся.

Сегодня вам тоже неслабо придется.

Не знаю, что там приготовили маги, но скучно точно не будет!

– Начинается! – крикнул сверху один из Гранитных, зеленоватый такой, блестящий. – Спустимся?

– Рано! Ждем сигнала!

– Ладно!

После вчерашнего граззи обзавелись большими щитами и держали их над собой наподобие зонтика. Смешно даже. Можно подумать, их там не достанут… Стоп, а это что?! Чуть позади отдельной группкой двигалось что-то странное. Кто-то. Не бандюки и не солдаты – без оружия. В смысле вообще. Ни топоров, ни копий – ничего. А вокруг солдаты – окружили, ведут и подталкивают. Напоминает папин выход в кольце секьюрити. Только вот у секьюрити нет привычки подталкивать «тело» копьем в бок. Не поняла… Может, показалось?

Нет. Не показалось.

Действительно, копья кольцом. Не охрана, а… плен, что ли? Как же ковен своих не вытащил? И зачем их тащат к городу? Меняться? На что? Ой, что-то мне это не нравится…

– Таррин, смотри, там пленные!

Гранитный спланировал чуть ниже, присмотрелся:

– Ты про диких магов?

– Про кого?

– Вон те люди? У которых ошейники?

Ошейники? Я прищурилась. Похоже… Наверное, и правда дикие. Маги, родившиеся в Граззи, Тетне или Диких землях и потому не попавшие в университет. Самоучки, выживающие, кто как может. Граззи терпеть не может любых магов. Что ж солдаты сейчас тащат их к воротам? Причем заслоняют от города – со стен эту теплую компанию не видно… Странно.

– Я сейчас!

– Маги? У граззи? Никогда не слышал, чтобы они использовали… – Шаман Кристаннеке, дежурный на башне, оборвал сам себя. – Ты уверена?

– Не очень! В смысле откуда я знаю? Я ни разу никакого дикого колдуна не видела! Делать что-то будем?

Кристаннеке закусил губу:

– Минуту! – Еще не договорив, он исчез. Я примерилась присесть на зубчики башни, но решила-таки не рисковать. Кто ее знает, эту башню, вдруг там давно ремонта не было. Посыплется под лапами, и доказывай, что ты не вер… ой! Это не я!

Надвратная башня сыпалась… Рушилась. Вот по стенке надстройки пошла трещина, вот разом отвалилось два зубца… вот во внутреннем дворе послышались крики – туда рухнул кусок крыши… Да что такое, я к ней и пальцем не притронулась! Эй, в чем дело? Может, из уцелевшей катапульты попало?

– Александра! Александра, сюда! – Кристаннеке махал руками с лестницы-мостика. У его ног чернел бочонок. Мостик шатался на глазах. – Возьми бочонок! Бочонок!

Тьфу, совсем уже. Бочку возьми, а сам-то!

– А ты?

Грохот перекрыл его ответ – обломился еще один кусок надстройки. Пыль взвилась тучей. Доставать колдуна вместе с его бочонком пришлось почти вслепую. Левая лапа ухватила мини-бочку, правая – самого Криста, вверх, вверх, живее, черт, как кашлять хочется… Я вырвалась из облака пыли, помотала головой, проморгалась… куда девать этого мага, а?

– Ты куда?

– Вон к той башне! Левой!

– Зачем?

– Тебя оставлю!

– Некогда! Лети туда! К диким!

– Ты рехнулся?

– Надо раздавить бочонок над их головами! Скорее, пока они не обрушили вторую привратную башню!

Так это они? С ума сойти. Вот вам и неученые дикари.

– А что там?

– Парализующее! Надо, чтоб они и солдаты, которые рядом, потеряли способность двигаться! Лети!

Первый раз лечу в бой с колдуном в лапе! Значит, раздавить бочонок над головами этих диких? Ага. Сделаем! Главное не перепутать, какую именно лапу сжать.

Мы успели!

Я пронеслась над стайкой дикарей, еще раз проверила лапы – так, на всякий случай – и чуть не сжала обе, когда заметила среди людей внизу четыре фигурки поменьше. Маленьких… Малышей?

Бочонок хрустнул в когтях, лопнул, как воздушный шарик, и вниз хлынул дождь – теплый… И сонный. Там, куда он попадал, все падали моментально. Как от газового баллончика. Солдаты, бомжастая команда, дикие волшебники. Они падали…

– Это надолго?

– Часов на пять! Александра, а ты можешь…

– Держись!

Солдаты, не попавшие под прицел, уже оглядывались на пикирующего дракона. Сколько у меня времени? А, успею!

Приземлиться на одну лапу (во второй маг, чтоб ему не ушибиться!), запихнуть этого мага на спину, развернуться головой к подступающим солдатам – чтоб не сильно торопились подступать. И быстро, насколько можно, затащить этих «диких» на спину. Одиннадцать… С Кристом – двенадцать. Подниму? Да куда я денусь. Раз. Два… Солдаты пока топчутся – побаиваются лезть? Три! Тяжелый какой…

– Александра, тебе не поднять столько! Духи, ну почему не кто-то из взрослых…

– Не суйся под ру… под крыло. Лучше пристрой их там…

Четыре… Пять…

– Александра, хватит! Надорвешься!

– Не кричи…

Солдаты узрели не-пленного мага и зашустрили к нам. Ах, чтоб вас!

– Крис! Швырни в них чем-нибудь!

Шесть. Семь…

– А-а-а! Ы-ы-ы! – Чем швырнул Крист, я не видала, но, похоже, неслабо. Так и надо. Иди сюда, мелкий. И ты… Скотина! Нет, не маленький маг. А та зараза, которая копьем швырнула. Чуть не попали, уроды! Восемь. Скорее. Скорее…

– Осторожнее!

Прикрыть крылом. Чтоб не задели. Скорее.

– А-а-а-ррррх! – Волна пламени сметает копья вместе с дротиками-стрелками. – Южная, ты рехнулась столько на свою спину тащить! А ну отдай!

Что? Это кто? Слава Пламени… помощь!

С небес, как суперчеловек-паук, валится Гранитный и быстро перетаскивает к себе почти всех, оставив мне всего пятерых поменьше. И прикрывает, пока я не взлетела… Потом я прикрываю его. Ну а на прощанье он (мальчишка мальчишкой!) мстительно сдувает с солдат одежду. И подмигивает:

– Чтоб нескучно было.

– Александра, ну разве можно так? – Кристаннеке уже немного отошел от прогулочки в тыл Граззи и теперь от души возмущался: – Без спроса, без…

– Можно. – Я проводила глазами сонные тела диких магов (мажат, наверное, потому что самому старшему из них было лет шестнадцать), которых уносили в укрытие. Пока готовят новую телепорт-площадку, бывшие пленные под крышей полежат, а потом в универ – мыться, проверяться, лечиться. И учиться. Хе-хе, интересно, спасибо они нам с Гранитным скажут? – Эй, а мне второй бочонок?

– Хватит и одного!

– Это дискомфорт!

– Что?!

– Дискриминация! – живенько поправилась я, осторожно подтаскивая хвостом уже распакованный бочонок. – Всем дают по два, а мне один. Так нечестно!

– Куда?! – спохватилась пожилая женщина-маг. – Этот не трогай, он еще не активированный, и к тому же концентрация убойная.

– Чего?

– Метаморфа. Ты что, не знаешь, что собираешься распылять?

– Э-э…

Я правда не знала. Мы с Гранитным пропустили инструктаж. Заняты были малость… Так и что там распылять надо?

– Метаморф – концентрированное вещество массового применения. В неактивированном виде может храниться годами. При попадании на кожу или в органы дыхания происходит спонтанная трансформация человека в иное существо.

Мама миа! У них же реально есть такое! В замке у психованного чародея точно было, маги еще превращали нападающих в кошечек-зайчиков-лягушек. Я глянула на подступающую армию и представила, как дивно она будет смотреться в хвостато-пятнистом виде.

– И… это навсегда?

– Нет, конечно. В зависимости от концентрации. То, что ты держишь… осторожней, на себя не плесни – хватит на полгодика примерно, а вообще-то планируется на недельку-другую. Как предупреждение.

Я поспешно убрала хвост от подозрительного бочонка. Рику вряд ли понравится, если я буду на него шипеть или квакать. Ведь так?

– Левее! – скомандовал Киарре. Стая слаженно легла на левое крыло и, красиво сверкая на солнце, стала обходить армию по дуге.

Внизу заметались солдаты, не зная, куда нацеливать уцелевшие баллисты – продолжать бить по стенке или попробовать достать нас? Ну-ну…

– Рассредоточиться!..

Затаив дыхание, я скользнула чуть ниже… Цель… охват… есть!

– Сброс!

На этот раз я не стала сжимать бочонки. Просто выпустила их из лап. Темные комки полетели вниз, словно бомбы. При ударе они рассыпались, как песок, расплескиваясь белыми шипучими облаками. Армию накрыло светлым, молочно-белым шевелящимся туманом, из-под которого только кое-где прорывались вопли и вскрики:

– Что это?

– Махаари трас гидэ!

– Помогите-е! Мои ноги-и-и-и-и!

– Квааааа!

– Пи-пи-пи…

Ура! Получилось! Получилось-получилось-получилось! Я радостно нарезала два круга, наслаждаясь кучей ужиков-мышей-жабочек, которые вовсю расползались-разбегались в разные стороны. Будете знать, как воевать! Идите вон, побейте друг друга ластами, если так захотелось подраться. А мух всем хватит, ради них и работать не придется, так что мечта вашей жизни исполнилась, скажите магам спасибо.

Стоп. А это что? С ума сойти…

За границей тумана, у большого дерева, искривленного не то ветром, не то молнией, лежал… я глазам своим не поверила – телевизор! Брррр… Я зажмурилась и помотала головой, чуть не врезавшись в горку. Глюк, что ли? Открыла глаза… Телевизор был на месте. То есть нет, не телевизор. Ноут, это был ноут! Что ж такое… Стоп! А если это папа?

Магнитофон же он присылал!

Папочка!

Я рванула вниз, радостно выбирая место для посадки… вот, тут ровное место, совсем рядышком! Я уже примерилась кувыркнуться, чтобы включить ноут, и в этот момент что-то с силой ударило меня под крыло, мгновенно захолодив все тело. Земля дернулась мне навстречу, больно ударив по лицу и крыльям… В воздухе непонятно откуда взялась куча черных дыр, и они росли, съедая ноут, дерево, землю… Что со мной…

Где я?

Глава 20

Ненавижу черных магов! Ненавижу крысохомяков! Ненавижу Золотых Мантий! А тут они все вместе. И все – на меня одну.

Крепость… где крепость? Где дерево? Как темно… Я ничего не вижу. Словно вдруг отключили свет, весь, сколько его было. Что же это такое? Что случилось? Я перепуганно взглянула вверх, туда, где должно было быть (обязательно должно, я же только что… вот только что видела!) солнце на зеленоватом небе. Но неба тоже не было, везде та же глухая темнота и чернота. Где я? Где? Может… может, я… Может, что-то случилось? И я теперь не вижу? Слово «ослепла» я старалась даже мысленно не произносить. Глаза же не болят, нет? И голова нет… Только бок. Значит, с глазами все в порядке. В порядке, и точка!

Подождите… подождите минутку. Может, я просто попала куда-то? Снова провалилась в какой-то другой мир, где темно? Тихо, тихо… Спокойно, Саша, сейчас проверим. Проверим.

Старательно давя панику, я закрыла глаза, шевельнула хохолком, быстро перестраивая зрение. Секундочку… я так «взгляд перенастраивала» всего-то пару раз, когда Беригей водил нас в Кладовки, специальные пещеры с продзапасами на черный день, и заставлял сначала при свете идти, потом при ночном зрении, а потом по памяти. Как же это… вот, вот, получается!

Воздух стал серым. Остальное медленно окрашивалось в синеватые и зеленоватые тона. Ага. Холодно… В теплом месте все было бы в желтых-розовых-красных красках. А тут холодно. И бок болит, на этот раз правый. Потом, потом. Пока надо понять, куда меня занесло. И как…

Я успела открыть глаза как раз вовремя, чтобы рассмотреть, как тает под моей лапой ноут. Фальшивый ноут. Плавится и тает… и растекается по полу зеленоватой лужицей. Холодной, липкой… Клавиатура, монитор, корпус – все просто растаяло. Я молча отдернула лапу. Потерла об пол. Посмотрела…

А в голове был такой кавардак, словно кто-то запустил мне в голову миксер и все мысли перемешивает, быстро-быстро так… Ноут. Удар по боку. Каменные стены и пропавшее небо. Ноут-ноут-ноут… Я с трудом уцепила одну мысль из этой мешанины. И замерла. Кажется, другой мир ни при чем. Меня ловили? Именно меня – ведь никто больше не кинулся бы на черную коробочку со стеклянной стенкой.

Только я. И кто-то это знал.

Так.

Кажется, на этот раз меня поймали.

Я с третьей попытки поставила защиту от телепатии и подчинения (слабую, но какую могу) и еще раз осмотрелась, пытаясь понять, куда же меня все-таки занесло. В подземелье? В зал типа «алтарный»? Куда?

Непонятно. Зеленовато-синие (в ночном зрении) стены были ровные и какие-то… тесные. Потолок, наоборот, не ровный, а куполом. По сторонам он как бы стекал на стены, а вверху выгибался. Будто это какой-то сумасшедший драконий солярий. Или необычный гроб. Бр… бред.

– Александра Игоревна?

Бред ушибленного дракона, вторая серия. Со мной разговаривает стенка. По имени-отчеству называет.

Стоп!

Кто здесь может знать меня по отчеству?!

– Кто здесь? – Голос сорвался, и я повторила, по-настоящему перепугавшись. – Кто здесь? Откуда вы… меня знаете?

Смешок. Противное такое хихиканье, злобное. Так бы, наверное, мог хихикать комар, приземлившись на дрыхнущую в лесу тусовку в окружении банок пива и бутылок водки – вот, мол, еды полно и никаких тебе «Ройдов» или «Рапторов» – ешь не хочу! Тут тебе и выпивка, и закуска.

– Дура! Так и не дошло? Вверх глянь!

Там наверху, чуть выше моего гребешка, на стенках было что-то типа балконов. Узких, недлинных, с еле заметными перилами, почти прозрачными. Штук восемь таких балконов выстроились кольцом по всем стенам. На том, что справа, что-то зашуршало, и появился… крысохомяк.

Я оцепенела. Смотрела и слова сказать не могла. Даже выругаться. Мысли словно замерзли в голове – все до одной. Полная пустота. Крысохомяк? Меня поймал… этот?

Не понимаю. Не понимаю совсем… Этот крыс – маг? Это он – Ставинне? Вот этот?

Но откуда он… про ноутбук?

И зачем ему я?

Нет-нет. Все равно не понимаю. Бред же.

– Ты что застыла, мисс куриные мозги? – Показушно застывший в гордой позе хомяк, кажется, устал дожидаться, пока я среагирую. – Или никак челюсть не подберешь, корова блондинистая?

Что? Я уже открыла рот, чтоб сообщить этому пушистому крысу, кто есть он сам такой… но промолчала. Странное что-то послышалось в его злобных словечках. Странное… знакомое. Нет. Это не Ставинне. Это просто не может быть черный маг. Тот был змея, вежливая, ядовитая, опасная, а этот… крыса.

– Вы… кто?

– Разуй глаза, ты, «мисс Космополитен»! Дура гламурная, чтоб тебе самой крысой стать, благотворительница чешуйная! – Хомяк почти рычал. – Кретинка в долларах! Ты мне всю жизнь сломала, «виза платинум»!

В моих мозгах что-то щелкнуло. И вместо пушистой шкурки и маленьких лапок вдруг увиделись злые черные глазки и пухлые руки, жадно вцепившиеся в руль иномарки… и голос… это же тот самый голос!

– Да кому они нужны, эти отродья пьяниц, кому?! Все равно вырастут отбросами, как их родители! А мне всего сто тысяч не хватало, всего сто тысяч! Всего-то сто, пока фарт прет! Что, обеднеет она от этого? Все равно ведь надоест ей эта игрушка, поразвлечется, поиграет в добренькую и бросит! И снова возись с этими пискливыми крысенышами, рацион им, витаминчики, прививки! А что мне с этого?!

И оскаленное, совсем по-крысиному, лицо.

– А… господин директор, – проговорила я ровным (очень ровным) голосом. – А что это вы на балконе? Что, джип уже не подходит по размеру?

Варсонофьев. Варсонофьев Михаил Вениаминович. Директор детдома. Пару месяцев назад, мечтая вернуться в Лесогорье, я с тоски занялась благотворительностью. Присмотрела детдом и давай помогать. Мне понравилось даже. Пока я не узнала, что директор этого детдомика (туда б бандюг сажать, в эти серые комнаты с облезлыми стенками и кошмарной едой) часть моих денег налево пускает, гад такой! И вместо витаминок и лекарств детдом приобрел американскую иномарку. Когда моя охрана его прижала, он и выдал про своих подшефных такое, что у меня в глазах потемнело от бешенства. А когда просветлело, то я уже тут оказалась. В драконьем виде, как положено при вспышке злости, да еще лапа на том самом джипе – его со мной вместе перенесло.

Мы с Риком потом (когда наговорились-нацеловались при встрече) посмотрели эту машинку, я даже показала, как она ездит. Посмеялась еще, когда представила морду хозяина без его обожаемой машины. Посмеялась и забыла напрочь.

А он не забыл.

Он, оказывается, тоже сюда перенесся. Крысой стал. Крысохомяком. Месяц прожил на поляне, подбирая и подворовывая еду. Ночевал у своего джипа ненаглядного, разговоры наши слушал. Меня ненавидел.

И вот… Точно, ловушка в виде ноутбука наверняка его. Только как он смог…

– Дрянь! – взвизгнул мохнатый директор, чуть не сорвавшись с балкона. – Стерва! Коза безмозглая! Ящерица! Я с тебя шкуру спущу!

– А лапки не отвалятся?

– У него – возможно, – вдруг проговорил голос, от которого у меня всю чешую приморозило. – А вот мне как раз под силу. И под желание. Добрый вечер, леди Александра. Поистине счастливая встреча.

– Ставинне…

Темнота вдруг лопнула. По глазам ударил свет, взрывая черноту, стирая синеватые линии. Я зажмурилась, торопливо перенастраивая взгляд. Скотина… У драконов замечательное зрение, но перестраиваться с темноты на яркий свет больно. Беригей говорил, так раньше работали Золотые Мантии. Ночью устраивали взрыв или запускали купленные у магов «огненные лепестки». И били, пока драконы не успели опомниться…

Когда открыла глаза, на балконе рядом с крысом уже стоял он. Черный маг Ставинне. Кошмар Рикке. Головная боль ковена магов. Тот самый «хозяин», которого боялись мои «охотники»? Эх, не успела спросить…

Он почти не изменился.

Те же колючие глаза, которые тогда довольно осматривали пленных магов. Тот же заносчивый вид – не то президент, не то супермодельер. Тот же голос – любезный, надменный, весь пропитанный насмешкой.

Такой же. Скотина черная.

Он стоял на балкончике, такой маленький по сравнению со мной… но почему-то сразу было понятно, кто тут сильнее всех.

Он.

Как же он сюда попал все-таки, а? Как его ковен-то не учуял? Столько времени старались, столько ловушек понаставили, всю душу из Рика вымотали, ждали-выжидали. А он все равно – вот. Пробился. Эх, промахнулась я. Надо было не мелочиться. Послать сразу в папины печки. Доменные, в которых сталь варят. Или в вулкан на этой… Камчатке. Чтоб уж с гарантией. А теперь Рика с его выплесками рядом нет. Посылай теперь, не посылай – эта скотина никуда не пойдет.

– Вы меня слышите, леди Александра?

Чтоб ты провалился. Ну ладно, побеседуем. Я даже вежливой побуду. Так, на всякий случай. Беригей летом язык намозолил – рассказывал мне о драконах, которые пускались на всякие военные хитрости и потому выжили в стычках-заварушках. Пара даже вырвалась из плена у Золотых Мантий и вымерших теперь черных магов. Ну вот. Они вырвались, а я чем хуже? Проявим драконью хитрость. Для начала придержим язык и пока не будем разобъяснять чародею, кто он есть, кто его родственники и куда ему надо пойти. Тем более что он только оттуда…

– Слышу, почтенный Ставинне.

– О, вы не забыли мое имя? Польщен. – Пальцы забарабанили по перилам балкона. – Я ждал нашей встречи, с нетерпением ждал.

Могу себе представить. А я вот с удовольствием подождала бы еще. Лет пятьдесят – семьдесят, для гарантии. Интересно, эта зараза… в смысле чародей этот… он мысли читать умеет? Если да, то моя хитрость не прокатит…

– И я! – вякнул зубастый хомяк. – Это я придумал для тебя ловушку, поняла?

– Да ну?! Сказать тебе спасибо за это? По-драконьи? – Я сделала вид, что хочу дохнуть, но эта зараза даже не дернулась. Верней, дернулась, но не от страха, а так, затанцевала радостно, как рэпер при виде бумера.

– Обломись! Тут твой огонь не подействует! Поняла, богатенькая дурочка? Поняла?

– Тьфу.

Вовремя он меня остановил. Еще чуть – и завелась бы – не остановишь. Тоже мне, хитромудрая драконша. Да когда ж я научусь язык на привязи держать, а?

– А мой помощник настроен не слишком доброжелательно к вам, леди Александра. – Ох, и нехорошая улыбочка у этого гада.

– Да уж вижу.

– Он вообще пытался убедить меня поскорее «разобраться с этой стервой».

– Что? Сам урод!

– Дура!

– Крыса!

– Стерва! Ты мне всю жизнь сломала, идиотка! Загнала в крысиную шкуру!

– Так тебе и надо! У детей крысил! В крысиной шкуре тебе самое место!

– Ты! Да ты! Да я тебя лично ощиплю, ты!.. Ты… – У крыса, кажется, не хватало слов. Я уже открыла рот добить его, но что-то легонько щелкнуло, и бывший директор замер. Оцепенел.

– Вот так. Чтоб не мешал. Наверное, у вас очень шумный мир, леди Александра. – Ставинне опустил руку и посмотрел на получившуюся статую. Я тоже посмотрела. Да-а… Как стоп-кадр белки из «Ледникового периода». Раскрытый рот, выпученные глазки и застывшие в замахе лапы. Смешное зрелище. Наверное. Только мне было не смешно. Страшно.

– Он живой?

– Разумеется. Я наложил временный стазис. Чтоб не мешал нам общаться. Я же говорил, мой слуга очень зол на вас. Даже забыл, что рядом хозяин.

Ага. Я тоже забыла. Спасибо за напоминание. Мороз по коже…

– Он очень удобный слуга. Достаточно пообещать, что верну ему человеческий облик и дам немного власти – и готово. Клетку помог раскрыть, по пятам ходит, угождает всемерно. Почти идеально предан…

Так вот кто выпустил Ставинне из ловушки там, на поляне! Крысохомяк! Я представила, как под вой кристаллов черный маг сговаривается с лохматым директором… ну попробовала представить. Рядом с этим психованным чародеем у меня мозги клинило. Такой жутью от него веяло… И почему хомяк сам не превратился? Кувыркнуться не мог?

– Только дурак.

– Что? – Я очнулась от своих мыслей и обнаружила, что черные глаза местного Волдеморта смотрят на меня не отрываясь. Как волк, выбирающий, куда укусить. С чего бы это он такой вежливый? Он должен на меня когти точить куда сильней, чем хомяк-директор. Так ведь?

– Я говорю, ваш соотечественник глуп. Вообразите, он верит, что стал крысой из-за вас и обретет прежний облик после вашей кончины.

– Да? – Это все, на что меня хватило. В вежливости черного мага было что-то до такой степени жуткое, что у меня чешуя мерзла. – После моей кончины, значит.

– Представьте себе. Забавно, правда?

– Прям до истерики. – Да что ж он смотрит так?

Белые пальцы все чаще барабанили по перилам.

– Вы не представляете, как я ждал этой встречи! – вдруг выдохнул маг, и я отдернулась… попробовала отдернуться – за ледяной вежливостью вдруг проглянула такая злоба, такая мстительная радость, что сердце замерло. Затихло и вроде как попыталось спрятаться за желудок. Ой, мама-а…

Это черное бешенство промелькнуло в прищуренных глазах мага всего на секунду, а потом он снова взял себя в руки и даже улыбнулся.

– Вы заметно изменились, надо сказать. В лучшую сторону. Хотя для вас, наверное, было бы удачней, если бы вы сохранили свой прежний… м-м-м… феноменальный облик.

– Почему? – Не хотела я с ним разговаривать, не хотела. Плюнуть бы в него, и желательно, чем погорячее, но что-то мне подсказывает, что вряд ли выйдет.

– Я бы сохранил для истории говорящую боевую мышь. Тем более крылатую. Это уникальный экспонат. Чудный монстрик. Восхитительный. Свидетельство власти, так сказать.

– Хозяин, что вы с ней разговариваете? – влез в разговор очнувшийся паскудный крыс. – Вы же говорили, что…

– Тихо, – маг на полуслове обломал выступление лохматого директора. – Я разговариваю с нашей гостьей. И у меня на нее большие планы.

Чтоб твои планы… туда же, откуда ты заявился. Я сглотнула и опустила глаза. Не время характер показывать. Тихо, тихо, Саша, не нарывайся. Я обязательно наведу тут шороху… только не сейчас. Планы… главное, чтоб эти «планы» не начались прямо сейчас. Надо потянуть время. Меня ведь уже ищут. Драконы не могли не засечь, что я пропала. Скажут магам. Те поймут… пусть я сама не понимаю, как меня сюда занесло, но маги, наверное, знают. Они будут меня искать. Надо только дожить до этого.