Текст книги "Право на любовь"

Глава 3

И теперь Вивьен смотрела на закрытую дверь и на своего Ангела, который теперь напоминал ей Черта. В его глазах читалась опасность.

– Зачем мы здесь?– она не смогла скрыть волнение в голосе.

– Гуляем,– пожал плечами Дрейк, оперевшись на закрытую дверь.– Скрываемся от навязчивых дам и джентльменов.

– Но…

– Вашей репутации ничего не грозит, Вивьен,– поспешил успокоить ее мужчина,– мы пробудем здесь недолго.

По крайней мере, я так думаю… Но все может пойти и по– другому… Смотря на сколько ты будешь ко мне благосклонна.

– Расскажите мне о себе, Дрейк.

Она отошла к камину, став к нему спиной. Все внутри девушки сжалось от непонятного страха.

А если он захочет меня поцеловать? Это же ужас!

Ее целовали лишь раз. Виконт де Шательро. Их сосед.

Красивый молодой человек нравился Вивьен. Она даже немного была в него влюблена…

Пока он ее не поцеловал.

Фу!

Поцелуй его был таким мокрым! Таким ужасным! Такое чувство будто ее облизывал Тим, а не целовал мужчина.

И любовь Вивьен к молодому виконту тут же исчезла.

Поэтому желания повторять такой опыт у нее абсолютно не было.

– Что именно вас интересует?– спросил, улыбнувшись, Гордон.

– Чем вы увлекаетесь?

Женщинами.

Дрейк оглянулся и посмотрел на полки с книгами.

– Люблю читать книги. А вы?

– Спасать животных. Я лечу их, выхаживаю. Некоторые так и остаются жить у меня.

– Чудесно. У вас доброе сердце.

Вивьен слышала, что он приближается. Но продолжала стоять к нему спиной. Взгляд ее остановился на небольшой вазе, стоящей на камине.

Однажды она видела, как тетушка Люси отбивалась вазой от ухажера. Если лорд Гордон начнет к ней приставать, она просто сделает точно так же.

– О, не такое доброе, как вам кажется,– улыбнулась Вивьен.

– Возможно, нам тогда стоит получше друг друга узнать?

И как только мужские руки легли ей на плечи, она развернулась и попятилась спиной к камину.

Вивьен не понимала, что для нее ужаснее… Остаться наедине с ним, или вернуться в бальный зал к лорду Хартли.

Почему все мужчины так навязчивы?!

– Не трогайте меня!– ощетинилась она и в голосе слышалась угроза.

Дрейк был удивлен резкой переменой.

Неужели я не смог усыпить ее бдительность?

Взгляд упал на женские губы.

Черт возьми, я хочу ее поцеловать!

– Я не собираюсь делать ничего плохого!

– Тогда держите свои руки при себе!

Матерь Божья, какая недотрога! Интересно, ее вообще хоть раз в жизни целовали?

– Простите, леди Мэлоун, что испугал вас,– голос звучал наигранно вежливо.

– Вы не испугали меня. Просто не прикасайтесь ко мне и все.

Куда делся Артур?

Сейчас ее Молчун казался ей ангелом, в сравнении с этим джентльменом. По крайней мере он к ней не приставал. И она была уверена, что Артур защитил бы ее.

– Не хотите ли вернуться в бальный зал? Я вас провожу. Там вас ждет лорд Хартли,– ухмылка, появившаяся на мужском красивом лице ей совсем не понравилась.

Он специально? Знает, что у меня небольшой выбор? Ну и наглец!

– Возвращайтесь сами, я скоро присоединюсь, лорд Гордон. Мне хочется немного побыть одной. Благодарю вас за танец,– голос звучал холодно и вежливо.

Их взгляды схлестнулись.

Красавица. Черт! Кто она такая? Почему я ее раньше не видел?

Вивьен смотрела на него с вызовом.

Только попробуй протянуть ко мне свои руки!

– Как пожелаете,– он поклонился и, повернувшись, направился к выходу.

Лишь когда дверь за ним закрылась, напряжение, сковывающее девушку, начало спадать.

Слава Богу. Ушел .

Дрейк закрыл дверь библиотеки. И замер. Глаза прищурены, но на губах легкая улыбка.

Если девушка не желает поцелуя, что делать? Показать, черт возьми, что она теряет!

Быстро распахнув дверь в библиотеку, он в два шага оказался возле испуганной Вивьен и, притянув ее к себе, поцеловал.

Она не отвечала ему. Пухлые женские губы были плотно сжаты.

Ну же, милая, отвечай.

И она все же ответила.

Но не так, как планировал Гордон.

Ответом на его наглый поступок, стала ваза, резко опустившаяся на его голову.

От боли он покачнулся, но сознание не потерял.

– Сумасшедшая…– Дрейк приложил руку к голове и отступил на шаг. В глазах потемнело.

– Артур!– закричала Вивьен и бросилась к выходу.

Гордон не спеша поднял голову и посмотрел на распахнутую дверь.

Девушка спряталась за спиной у Блэквуда и теперь испуганно выглядывала оттуда.

А в дверях, еле сдерживая смех, стояли двое мужчин.

– Ну что, Дрейк, получил свой поцелуй?– хохотнул Артур Блэквуд.

– Поцелуй, наверное, головокружительный! Правда, Гордон?– рассмеялся Роэн О'Каллахан.

Он бросил недовольный взгляд на своих друзей.

Этого еще не хватало! Да они теперь достанут его своими шутками!

Боже, какой позор…

Глава 4

– Не хочешь извиниться перед леди?– Артур уже от души хохотал.

– За что? За то, что эта…– он бросил на девушку, выглядывающую из– за мужской спины, яростный взгляд,– эта истеричка ударила меня?!

– А не надо было ко мне лезть!– раздался женский голос, но самой Вивьен видно не было.

Сердце ее стучало так быстро! И она совсем не знала, остаться ли ей со своим Молчуном или вернуться в бальный зал, где ждет ее лорд Хартли. Лишь бы подальше от этого негодяя.

Девушка была возмущена до глубины души тем, что лорд Гордон не только не попросил прощения, а еще и сделал ее виноватой.

Ужасный тип! Мерзавец! Пусть еще хоть раз приблизится ко мне! А Молчун? Почему он смеется?! Хотя… Улыбка ему идет гораздо больше, чем серьезное лицо. Неужели он знаком с этим негодяем?!

Роэн оперся рукой о дверной косяк и хохотал, уже не сдерживая порыва.

Идиоты!

Дрейк направился к двери, с таким гордым и надменным видом, словно ничего не произошло.

Но черт возьми, как болит голова! Маленькая чертовка! Чтоб глаза мои больше ее не видели! Тоже мне, красотка! Да у меня таких, как она… Черт побери! Шишка будет…

Увидев, что он направляется к двери, Вивьен отскочила в сторону и прижалась к Артуру. Единственному знакомому ей здесь человеку.

– Блэквуд, сказал бы сразу, что женщина твоя…– лениво протянул Гордон, бросив на нее высокомерный взгляд.

– Она не моя,– процедил сквозь зубы Артур.

– Судя по тому, как она цепляется за тебя, она очень хочет стать твоей.

Артур взглянул на девушку.

– Не хочу тебя расстраивать, Дрейк, но ты не выплеснешь на меня свой яд, – на губах опять появилась улыбка. – Боюсь, что тебя ждет сюрприз. Вас ищет Стэндиш.

– Замечательно.

Гордон напоследок бросил небрежный взгляд на Вивьен, а потом развернулся и быстрым шагом пошел по коридору. Злой, как черт, и сопровождаемый смехом О'Каллахана, идущего рядом.

Чертова девица!

Блэквуд смотрел на удаляющуюся спину друга и улыбался.

Да, милый друг, не ту ты поцеловал… Ой, не ту…

Чарльз Стэндиш сидел за огромным массивным столом в своем кабинете, и нервно стучал пальцами по столу. Несмотря на пятидесятилетний возраст, он прекрасно выглядел. Высокий, широкоплечий.В темных волосах лишь небольшая седина. Чуть крупноватый нос и пронзительный взгляд делали его похожим на хищника.

– Чарльз?

Гордон приоткрыл дверь, и мужчины проскользнули во внутрь.

– Роэн! Дрейк! Рад вас видеть!– он вышел из-за стола и поздоровался.– Роэн, рад видеть тебя снова в строю! Соскучился по приключениям?

– Что– то вроде того…– ответил О'Каллахан, пожимая руку.

– Его женщина бросила,– усмехнулся Дрейк, – вышла замуж за другого.

Ирландец бросил на друга ненавистный взгляд. Он ответил тем же.

Нечего надо мной смеяться! Ты такой же неудачник, каким сегодня был и я.

– Женщин много, Роэн,– произнес Стэндиш.– Однажды встретишь ту самую…

– Сомневаюсь, Чарльз… Пока мне не до женщин.

Гордон хохотнул.

– Разве может мужчина отказаться от женского внимания? Стоит ли мне переживать? Может ты сменил предпочтения?

– Замолчи…– сквозь зубы процедил О'Каллахан, сжав руки в кулаки и послав ему уничтожающий взгляд.

– Я смотрю, Дрейк, ты все такой же,– улыбнулся Чарльз.– Вот и замечательно. У меня для вас есть работа.

– А вот это уже интересно.

Мужчины уселись в огромные кресла, и посмотрели на своего начальника.

– Я рад, что сегодня вы здесь оба. Потому что для этого дела мне нужны очень надежные люди.

Мужчины нахмурились одновременно.

– Что за дело?

– Это не касается дел Англии. Скорее это личное поручение. Но оно не менее опасное.

– Вы заинтриговали, Чарльз,– О'Каллахан сел поудобнее в кресло.– Не думал, что у вас есть личная жизнь.

Гордон усмехнулся, а Стэндиш сурово взглянул на ирландца.

– В общем,– продолжил мужчина,– у меня есть одна очень хорошая знакомая, которая попросила меня о помощи. Она раскрыла мне некоторые секреты, поэтому я не смог ей отказать. Люси Дювье просит защитить племянницу, потому что ее хотят убить.

– А в чем причина? И кто ее хочет убить?– спросил Гордон

– Ее отец, граф Атье очень интересовался историей Египта, и все время пропадал на раскопках. Он настолько погрузился в историю, занимаясь изучением артефактов и манускриптов, что совсем забыл о дочери. И девочка с шестилетнего возраста росла с тетушкой.

– Так кто ее хочет убить?– не выдержал Роэн.

– Я не знаю, как и Люси. Но она думает, что это как-то связано с ее отцом. И нам надо разгадать именно эту тайну и защитить девушку.

– Но это же как искать иголку в стогу сена!– ирландец был возмущен.

– В этом вы профессионалы, ведь так? Это ваша работа,– улыбнулся Стэндиш.– Тем более вы лучше всех знаете, как найти то, о чем не знает никто. И кстати, девушка не подозревает, что покушались на нее. Первый раз она отказалась от любимых пирожных и их съела тетушка, получив тяжелое отравление. А второй раз, кто-то подложил иголку под сиденье ее лошади, и гнедая скинула наездника. В тот день, Люси решила прокатится на лошади племянницы. К счастью, все обошлось.

– Вот проклятье, – протянул Дрейк и запустил руку в волосы. Но нащупав огромную шишку, и прикоснувшись к ней, поморщился от боли.– А где девчонка?

– В Лондоне. Ее привез Артур. Он в это время как раз был по моему поручению во Франции. И получив письмо Люси, я сразу же отправил его за девушкой.

О'Каллахан молчал, обдумывая слова Чарльза. Гордон же продолжал расспросы.

– А какие-то вещи отца, документы?

– Часть во Франции, а часть Люси переслала мне. Я отдам их тебе.

– А почему мне?

– Потому что ты будешь защищать девушку, Дрейк. Она будет жить у тебя. Тем более, насколько я знаю, сейчас у тебя гостит кузина, поэтому приличия будут соблюдены.

Дрейк мысленно выругался.

Не хватало мне стать нянькой!

– Но я должен ехать в Америку!– не выдержал мужчина.

– Твоя поездка отменяется. Я отправил другого человека.

Черт!

– А я что буду делать?– уточнил Роэн. По его виду было видно, что он заинтересован.

– Ты с Артуром отправишься во Францию. Изучите остальную информацию. Все бумаги графа Атье привезите в Лондон.

– Может я съезжу во Францию? А Роэн пусть охраняет девчонку,– Дрейк взглянул на друга, в надежде , что тот поддержит предложение.– Ему сейчас бы не помешала женская компания.

– Нет, Дрейк. Этим будешь заниматься ты. И это не обсуждается.

– Но почему?

– Ты умеешь находить с женщинами общий язык, – Чарльз усмехнулся и достал сигару.– А мне надо, чтобы ты ее разговорил и узнал все, что ей известно.

– А она красивая?– Гордон повеселел.

О, у меня есть много способов разговорить девушку…

– Очень. Но прошу относиться к ней уважительно! Если ее честь пострадает, я предупреждаю, Дрейк, у тебя появится супруга.

Черта с два! Не дождетесь!

Только он хотел спросить еще о девушке, как дверь распахнулась.

В кабинет зашел Артур Блэквуд, а за ним…

Какого черта здесь делает эта недотрога?!

– Вивьен, милая, проходи!– горячо воскликнул Чарльз и подошел к девушке.– Мне как раз нужно тебя познакомить с одним человеком.

Девушка смотрела на своего недавнего обидчика, не скрывая своего презрения. Он отвечал ей тем же.

Идиот! Негодяй! Ненавижу !

Истеричка! Тоже мне принцесса!

– Разреши тебе представить Вивьен Мэлоун, – произнес Стэндиш, обращаясь к Гордону.– И именно ее ты и будешь охранять.

Дрейк медленно поворачивал голову к своему начальнику, явно не веря своим ушам.

Я надеюсь, что он пошутил?!

Глава 5

Судьба способна очень быстро

Перевернуть нам жизнь до дна,

Но случай может высечь искру

Лишь из того, в ком есть она.

– Зачем меня охранять?!– воскликнула Вивьен, испуганно взглянув на лорда Стэндиша.

Чарльз подвел ее к своему креслу и усадил туда.

– Успокойся, Вивьен. Я сейчас тебе все объясню.

Она гневно посмотрела на Дрейка.

Что наговорил этот негодяй?! Я не хочу, чтобы он даже приближался ко мне!

Гордон смотрел в зеленые глаза, которые метали молнии, и невольно улыбнулся.

Злючка! Я же все равно от тебя отделаюсь.

– Вивьен, тебе грозит опасность,– голос Чарльза сразу привлек внимание девушки и она перевела на него взгляд.

– Опасность?

– Да.

Пока он рассказывал ей обо всем, что поведала ему Люси Дювье, глаза девушки распахивались все шире.

– Меня хотят убить?!

– Именно, – Дрейк напоминал ленивого кота, развалившегося в кресле.– Очень неприятное чувство. Не хотите попробовать?

– Только после вас, – она пригвоздила его к креслу одним взглядом.

На лицах Артура и Роэна появились улыбки. Лишь Стэндиш нахмурился.

– Отставить такие шутки!– прогремел он.

– Может лучше Артур за ней присмотрит? – Гордон закинул голову, и взглянул на Блэквуда, стоящего у него за спиной.

Мужчина отрицательно закачал головой.

– Даже не думай! Я свою работу выполнил!

– Артур, пожалуйста!– Вивьен бросилась к нему и схватила его за руку. В ее глазах читалась мольба.– Я клянусь, я буду молчать! Позволь мне остаться с тобой! Я даже не буду выходить из комнаты!

Пожалуйста! Все что угодно! Но только не с ним! Он опять попытается это сделать! Тетушка рассказывала мне о таких мужчинах! Он не отстанет, пока не добьется своего!

Дрейк издал смешок.

– А я говорил, что девица хочет быть твоей…

– Хватит!– закричал Чарльз, ударив кулаком по столу.– Что это, черт возьми, за спектакль?!

В комнате повисла тишина. Все взгляды были прикованы к разгневанному мужчине.

– Вивьен, ты чего добиваешься?! Хочешь умереть?!

Девушка отрицательно покачала головой.

– А ты?!– Стэндиш обратился к Гордону.– Я сказал, что ты ее будешь охранять, значит так и будет!

– Нет. Не будет. Я не буду ее охранять.– Губы Дрейка скривились в наглой усмешке.

Ни за что! Пусть Роэн или Артур это делают! У меня дома не хватит ваз! А получать своей же мебелью я не намерен!

– Я не хочу, чтобы он меня охранял!– воскликнула Вивьен.

Лицо ее пылало от гнева.

– Я не спрашиваю! Вы остаетесь в Лондоне! Вместе! И откуда у вас такая нелюбовь друг к другу?! Вы же только познакомились!

В кабинете повисла тишина.

– Я согласен.

Гордон поднялся и направился к двери.

– Артур, пожалуйста, отвези леди ко мне домой, – сказал он холодно.

И дверь кабинета с шумом захлопнулась.

Блэквуд и О'Каллахан переглянулись. Потом посмотрели на дрожащий подбородок Вивьен. Она была готова расплакаться.

Но они все равно поступили так, как не поступил бы не один джентльмен.

Они расхохотались.

– Да что тут черт возьми происходит?!– взревел Чарльз, взглянув на смеющихся мужчин.

– Ничего!– крикнула девушка и тоже выбежала из кабинета.

Гордон быстрым шагом направился к выходу, завернув по пути в бальный зал и захватив с собой Кэтрин. Без слов он схватил ее за руку и потянул к экипажу, нарушая все общественные приличия и давая новую пищу для сплетен.

– Дрейк, ты такой нетерпеливый!– прощебетала любовница, стараясь успевать за его широким шагом.

Он промолчал. Лицо было мрачнее тучи.!

Его гордость была уязвлена, и это было для него ударом.

В нем закипал гнев. И все из-за одной маленькой зеленоглазой леди.

Мне бы ее не видеть и не вспоминать! А тут придется с ней жить! Это будет наверное первое дело, которое я буду распутывать лучше любого сыщика!

Как только экипаж тронулся, Гордон почувствовал женские руки, освобождающие его от брюк, и губы, которые целовали его живот, спускаясь все ниже…

Он откинулся на сиденье и закрыл глаза.

Впервые, женщина не ответила на мой поцелуй! Впервые, черт возьми! Еще и приложила по голове!

Кэтрин была его любовницей уже давно, поэтому лучше других женщин знала, как его успокоить.

И Дрейк лишь на мгновение забыл обо всем, почувствовав горячие женские губы на возбужденном члене.

Ну ничего, маленькая леди, теперь вы в моей власти… И вам никуда от меня не сбежать!

Гордон появился дома к двум часам ночи.

И его уже ждали.

– Артур привез тебе подарок,– рассмеялся Роэн.– Этот подарок плакал половину пути. Дрейк, ты что с ней сделал? Точно все обошлось поцелуем?

– Это был даже не поцелуй. Так… – он пожал плечами.– Выпьем?

– С удовольствием. Мы завтра уезжаем.

– А где документы и вещи, которые прислала Люси?

– В комнате Вивьен.

– А где ее комната? Надеюсь вы выбрали самую дальнюю?

– Нет, рядом с твоей. Это приказ Стэндиша. Ты должен находиться всегда рядом,– О'Каллахан подмигнул другу.

– Что?! Какого черта?! Я что теперь должен вести монашеский образ жизни?!

– Получается, что да. Не будет же Вивьен слушать, как ты развлекаешься.

Хм… А почему нет?

Дрейк не ответил, но сделав глоток виски, улыбнулся.

– Ты останешься?

– Нет. Есть еще пару дел.

– Ночью?

Роэн усмехнулся и направился к выходу.

– Я заеду к тебе перед отъездом, может появится информация.

– Хорошо.

Спустя полчаса Гордон уже лежал на своей постели и смотрел на смежную дверь.

И как мне с ней себя вести?

Его гнев понемногу начал остывать, как впрочем и всегда. Он взрывался как вулкан, но потом точно так же быстро успокаивался. Да и обиду задерживать надолго не умел.

Ну виноваты оба. Я напугал ее своим порывом, а она могла бы меня и не бить …

Может завтра попытаться с ней поговорить? Сказать, что мы оба погорячились? Нам ведь надо как-то жить под одной крышей! Да и мне еще ей расспросы устраивать! Потому что если мы не помиримся, то дело не сдвинется с мертвой точки…

Дрейк перевернулся на постели и поморщился от боли, сразу же переменив положение головы. Шишка на голове болела ужасно.

Но ваза точно была лишней…

И мужчина незаметно для себя провалился в сон.

Глава 6

Дрейк проснулся через несколько часов, резко вскочив на постели. Его лоб был покрыт испариной, а сам он дышал так тяжело, словно очень долго бежал.

Впервые за долгое время ему снились кошмары.

Он откинулся обратно на подушки, стараясь выровнять дыхание, но как только глаза закрывались, перед ним опять появлялась сцена из сна.

Неужели могут быть такие яркие сны?!

Поэтому, чтобы не продолжать больше эту пытку, Гордон решил больше не ложиться.

Встав с постели, он провел рукой по лицу, пытаясь стереть неприятные воспоминания.

Странные кошмары… Наверное это из– за этих разговорах о Египте.

Ему снился саркофаг… А в нем Вивьен.

Замурованная.

И ее пронзительный крик о помощи и разбудил Гордона.

Чертовщина какая– то! Мое воображение порой играет со мной злую шутку! Я теперь что и сна лишусь с появлением этой девицы?! Немного ли лишений за один вечер?!

Он подошел к смежной двери и прислушался.

Тишина.

Девушка, судя по всему, еще спала.

Накинув халат,Гордон тихонько приоткрыл дверь в ее комнату и проскользнул во внутрь.

По крайней мере займусь делом .

Первое, что бросилось ему в глаза, это огромная гора вещей возле шкафа.

Это и есть « немного» вещей, которые передала Люси?! Разное у всех понятие о «немного»… Страшно представить, что же осталось во Франции.

Дрейк взглянул на постель и усмехнулся. Вивьен крепко спала.

Да она даже спит как монашка!

Девушка лежала на спине, сложив руки на груди.

Ни оголенного бедра, ни женского плеча… Никакого полета для фантазии!

Он отвернулся и подошел к вещам. Аккуратно, чтобы не наделать шума и не разбудить Вивьен, Гордон достал несколько папок и небольшую книгу и вернулся в свою спальню.

Усевшись поудобнее за столом и придвинув свечу поближе,он открыл первую папку.

Перекладывая лист за листом, Дрейк рассматривал различные рисунки, подписанные и датированные в самом низу.

Пирамида Хеопса. Хм… интересно… Я бы там побывал.

Его взгляд задержался на рисунке.

Черт возьми, а граф Атье занимался интересным делом!

Он не спеша рассматривал пирамиды, статуи, и наконец– то дошел до символов.

Они были нарисованы так аккуратно, словно художник боялся потерять мельчайшую деталь.

Дрейк склонил голову на бок, стараясь прочитать расшифровку, написанную рукой графа и узнать, что же это обозначает.

– Произнесение…– он резко замолчал и продолжил читать, не издавая и звука.

…вслух этой главы делало резцы усопшего твердыми, как кремень, а его коренные зубы крепкими, как имя Анубиса.

– Просто замечательно! Мне не хватало еще превратиться в камень! Откуда, черт возьми, от этой маленькой женщины столько проблем?!

Он потер двумя пальцами переносицу и закрыл глаза.

Проклятье какое– то!

Когда же Гордон открыл глаза, свеча, стоявшая на столе, не горела.

Что за чертовщина?!

Он подошел к окну и раздвинул портьеры. В комнату проник легкий свет.

Скоро рассвет, а я еще и глаз не сомкнул.

Дрейк вернулся к столу и взял небольшую книжку. Опять зарисовки гробниц и саркофагов. И опять иероглифы. Но некоторые из них не расшифрованы.

Лишь в конце книги, его взгляд зацепился за послание, написанное рукой графа Атье.

«Я сразу понял, что нашел место, которое мне понравилось. И всю жизнь я знал, что невидимые чары, наложенные на меня невидимой рукой божества, тянут меня назад. Они подчиняли меня. Но и я не хотел освобождаться от этой неволи. Я осознаю, что жил не напрасно, и сделал все что смог, чтобы защитить девочку.»

– Что, черт возьми, это значит?!– Гордон вскочил на ноги и подошел к окну, перечитывая послание еще раз.

Девочка? Что за девочка? Может это о Вивьен?

До слуха Дрейка донесся женский голос, звучавший из соседней комнаты.

Проснулась?! Так рано?!

Он подошел к двери и легонько постучал.

Вивьен продолжала разговаривать, но так и не пригласила его войти.

Да с кем она болтает?!

Нетерпеливо распахнув дверь, Дрейк зашел в комнату. И в первый раз в жизни, у него волосы встали дыбом.

Вивьен лежала на постели, не сменив положения. Также на спине, у нее были так же сложены руки.

И она действительно разговаривала.Но при этом глаза ее были закрыты.

Голос был громкий, четкий… И немного агрессивный… Но потом он сменялся на более мягкий.

Когда же она улыбнулась, и продолжила разговаривать, Дрейк нервно сглотнул.

Здесь не сыщик нужен, а священник…

Вивьен Мэлоун разговаривала на языке, который он никогда в жизни не слышал.

Черт возьми! Ее надо разбудить!

Гордон подскочил к девушке, и только протянул руку, чтобы ее разбудить… Но что– то накинулось накинулось на него, вцепившись прямо в лицо.

– Да что за черт!– взревел Дрейк, отцепляя от себя дикое животное и резко бросая его на кровать.

Кот?! Это, черт возьми, кот?!

На него смотрел серый пушистый кот. И судя по всему, Гордон ему ну совсем не понравился. Спина животного выгнулась, и он шипел, опять направляясь к мужчине, но в этот раз боком.

– А ну брысь!

– Пшшш…

Я что теперь с котом сражаться буду?!

– Вон отсюда!

Он схватил подушку и бросил ее в пушистого защитника. И тут же отскочил в сторону, потому что Вивьен резко села на постели.

Ему на мгновение показалось, что глаза у нее стали еще зеленее.

– Что вы делаете в моей спальне?! – возмутилась девушка.

Серый кот пришел к ней и улегся под бок. Но кошачьи глаза внимательно смотрели на недруга.

– Вы разговаривали во сне. Я хотел вас разбудить.

– А вы что никогда не разговаривали во сне?!

– Бывало.

Но на непонятном языке! Словно призываю демонов!

– Значит, я не вижу проблем,– она гневно взглянула на мужчину.– Прошу покинуть мою комнату.

– А вы всегда спите с котом?

– Да. Стив всегда со мной спит.

Так зачем тебе я, если у тебя такая охрана?! Я не удивлен, что ты до сих пор не замужем.

– Стив?! Вы назвали кота человеческим именем?!

– Да.

– Если вы так скучаете по мужчине в вашей постели, я мог бы вам в этом помочь,– Дрейк нагло усмехнулся,– я конечно не такой мягкий и пушистый, скорее твердый и гладкий… Но удовольствие тоже могу подарить.

Зеленые глаза потемнели, а женские руки сжались в кулаки.

– Вы ужасный! Омерзительный!– Вивьен запустила в него подушкой.– Да я лучше с лягушкой буду спать, чем с вами! И вы не годитесь в подметки даже моему коту!

Гордон же подошел к груде вещей, лежащих у шкафа и взял еще несколько книг.

Она точно ненормальная! Да ну ее! Какое примирение?! Ей место в бедламе! Я сам во всем разберусь.

Он уже направлялся к двери, как не удержался от комментария в ее адрес.

– А может это ваша тетушка вас хотела убить, Вивьен?

На лице девушки появилась растерянность.

– Потому что если бы мне пришлось жить с вами так долго под одной крышей, я бы непременно это сделал.

И Дрейк захлопнул дверь.

Вивьен откинулась на подушки.

Почему судьба так подшутила?! Подумать только! Распутник! Будто я не знаю, зачем он заходил! Воспользоваться спящей девушкой! Мерзавец!

– Спасибо, Стив,– она погладила кота за ухом и он замурлыкал.– Ты – настоящий защитник.

Гордон еще несколько часов просидел за изучением документов, не замечая, как день сменил ночь.

Его, признаться, испугало поведение Вивьен.

Может ей приснился кошмар? А этот дикий кот?! Может она ведьма с кошкой?!

Через час ему сообщили о приезде Роэна. И он немедленно спустился к другу.

По виду О'Каллахана было видно, что ночь у него удалась.

Ну хоть кто– то повеселился!

Ирландец поприветствовал его и нахмурился.

– Что у тебя с лицом?

– Пустяки!– Гордон махнул рукой и потянулся к бутылке.

– Черт возьми, Дрейк, оно расцарапано!– произнес Роэн, пристально глядя на друга.

– Я заходил к Вивьен.

– И она расцарапала тебе лицо?! Ты что опять к ней приставал?

– Нет, это Стив! Он спит в ее постели!– недовольно пробурчал Гордон и пригубил бренди

.– Ты хочешь сказать, что сейчас,– О'Каллахан не верил своим ушам, – Вивьен лежит в постели с каким-то Стивом?

– Именно.

– Какого черта ты не вышвырнул его прочь?! Да Стэндиш с тебя шкуру спустит!

– Я попытался, но он набросился на меня…

– Да, Дрейк, ты теряешь сноровку,– обреченно вздохнул Роэн.– Подумать только! Чтобы любовник твоей дамы расцарапал тебе лицо!

– Да нет же! – воскликнул Гордон, вид у него был уязвленный.– Это ее кот! Но черт возьми, ты прав. Мне только что предпочли кота.

И даже лягушку…

Он отпил бренди и поставил на место бутылку.

Утро, а я уже хочу напиться. Отлично. Мне кажется, что я раскрыл секрет пьянства.