Текст книги "Айрин. Пламя во тьме"

Глава 9

Весь следующий день я просидела в своей комнате, даже не имея мысли выйти на улицу. И не сразу заметила, как на город опустились сумерки.

Я бездумно листала книги, чаще учебники, бродила по комнате, невидяще смотрела в окно. То пялилась на ящик, приютивший ранее кольцо, которое я так и не решилась надеть, продать или выбросить, а теперь ещё и «пустое» письмо.

«Искра должна умереть!»

Очень жизнеутверждающее заявление. Эти слова преследовали меня всё время и повсюду. Я закрывала глаза – и перед внутренним взором всплывала золотистая надпись. Она мерещилась мне между строк в учебниках. Она слышалась в неразборчивых голосах за стенами моей комнаты.

Тут даже прорицателем не нужно быть, чтобы понять – умереть должна я. Вот только как-то… не хотелось. Если бы ещё цель какая-нибудь нормальная, добрая, светлая. Стоящая такой огромной жертвы! А то… погрузить мир во тьму. Выпустить Властителя. Жуть какая-то…

Уф!

Я достала коробку, в которой оставалось ещё больше половины конфет. Со сладким всегда думается лучше и мир не кажется таким жестоким, а беды вечными и неотвратимыми. Не глядя, взяла первую попавшуюся и закинула в рот целиком. На вкус она оказалась черничной. Вкус моего дома, леса, детства…

Так! А чего это я, собственно, раскисла? С чего я вообще должна умирать? Если кто-то чего-то там решил, то это ещё не значит, что я покорно пойду на жертвенник. Или куда там надо идти? Пусть кому надо – тот и умирает!

Решено! Не умираю. На слово никому не верю, пока не получу подтверждение минимум ещё из двух источников. И не кисну. Всё равно это мне не поможет.

Всё же очень хорошие конфеты принёс Миэль для Силь. Не иначе как ведьминские чары задействованы при изготовлении. Не помешает расспросить как-нибудь…

А сейчас нужно было всё же поговорить с кем-нибудь, кто знает, что делать. И поскольку Вилмар прийти ко мне не спешил, я была просто вынуждена отправиться к нему самостоятельно. Остаётся надеяться, что он появляется дома в это неспокойное время. Или хотя бы отреагирует на то, что я покинула пределы Академии, и сам явится пред мои очи.

Но для начала нужно было привести себя в порядок.

Потому я достала из шкафа чистое полотенце, переоделась в халат и побрела в душ.

В общежитии было тихо и пусто. Почти все поразбредались по домам, а те, кто остался в столице – гуляли и отмечали летние каникулы. И даже несмотря на то, что за окном было темно, а время перевалило за разрешённые десять вечера, в стены родного учебного заведения никто возвращаться не спешил.

Оставалось надеяться, что я смогу отыскать ту калитку для прислуги, которую мне некогда показал Стефан.

Почему-то упоминание о Стефане, даже мысленное, заставило кровь прилить к щекам. Похоже, после слов Сильвии я не смогу на него смотреть, как раньше, и всегда буду подозревать в нечистых помыслах по отношению к моей тощей персоне.

Вот умеет ведьма посеять сомнения и напустить туману там, где его в принципе быть не может.

И отогнав неуместную мысль, я спустилась в подвал, где у нас находились душевые в летнее время. Ибо на нашем этаже – летняя профилактика.

Впрочем, был и положительный момент в малом количестве населения общежития – душевые оказались совершенно пустыми. И поскольку за время, что я являюсь студенткой Редвержской Академии магических искусств, такое случилось впервые, то я даже не сразу и поверила собственным глазам. Может, что-то стряслось в столице, а я не знаю? Хотя, кажется, я теперь дурные знаки везде видеть буду!

Что-то зашуршало позади меня в коридоре, и я резко обернулась, но никого не увидела. Дурные предчувствия снова сжали грудь. Кажется, кто-то здесь всё же был, просто я его не видела.

И тут же сама себя обругала. Так и рехнуться недолго! В каждом шорохе теперь угрозу слышать буду, что ли?

Отмахнувшись от всех страхов и предчувствий, я отправилась в душевую, оставив на вешалке халат, но… подумала – и все же прихватила с собой полотенце.

Горячая вода смывала усталость и тревоги. Казалось, даже дышать становилось легче.

На миг мне снова померещилось какое-то шуршание и шептание. Чёрт! Если это Иден… я точно нажалуюсь ректору. Как-то неуютно становится от мысли, что за тобой даже в душе могут подглядывать. Пусть даже существа бестелесные.

И спустя пару минут, завернувшись в полотенце и приготовившись устроить выволочку привидению, я вышла из душевой кабинки и остолбенела – моего халата не было на месте, как и нижнего белья. Я ринулась к двери, вцепилась в ручку и… выругалась. Дверь тоже была заперта. И даже мои нервические попытки её выломать – ничего не дали.

Это такие шуточки? Узнаю имя шутника – убью!

И что мне теперь делать?

– Иден! И-иден! – позвала я, но когда он был мне нужен, то никогда не появлялся.

Я скрипнула зубами, сцепила пальцы в замок и сотворила небольшой, но весьма мощный пульсар. Если на двери нет магической защиты – то должно получиться его выломать! А если есть?

То может треснуть отдачей так, что от меня одни косточки останутся. А проверить, даже по запаху – не могу. Ибо у магии Академии – нет запаха.

– Иден, Тьма тебя забери! – в отчаянии выкрикнула я, но опять без толку.

Ну и что делать? Сидеть тут до тех пор, пока кому-нибудь не вздумается помыться? Учитывая, сколько народу осталось в общаге, минимум до утра придётся тут мерзнуть! И как-то перспектива меня особо не радовала.

Проклятье, никогда не чувствовала себя настолько бессильной! И, наверное, сказалось моральное напряжение, но на глаза навернулись слёзы. Захотелось что-нибудь расколотить и просто пореветь.

Но я перевела дыхание, прикрыв глаза, и быстро взяла себя в руки. Когда найду того, кому пришло в голову так идиотски меня разыграть, буду его пытать. Долго и со вкусом. Шучу, конечно, но обязательно придумаю достойный ответ!

Я снова огляделась.

Выламывать дверь без магии, к моему огромному сожалению, было попросту нечем. Мелкие крючки для вещей, кабинки, мусорное ведро – и всё… Стерильная чистота и полный порядок.

Взгляд зацепился за небольшое окно. Оно там было разве что для красоты и для выхода собравшегося пара. Но… хорошо быть тощей, оказывается. Если втянуть живот – могу проскользнуть.

Попытаюсь, по крайней мере.

Слава Свету, что за окном уже стемнело. Может быть, если повезёт, прошмыгну мимо одиноких полупьяных-полусонных студентов, и останусь незамеченной и не высмеянной.

Я вздохнула и поправила полотенце, затянув его посильнее. Благо его длины хватало как раз, чтобы прикрыть все срамные места, но всё равно – ощущение, что мне придётся пробежаться по улице голой, меня не покидало. Всё же буду пытать того идиота, которые решил, что это будет смешно!

С горем пополам, босиком и в полотенце, подставив к стене перевёрнутое вверх дном мусорное ведро, я взобралась на подоконник.

Он оказался довольно широким, и получилось даже извернуться, дабы вылезать в окно ногами вперёд. Отдельное везение, что душевые были в подвале. Потому ниоткуда прыгать не пришлось, и то единственное окно было окружено зарослями какого-то дикого колючего кустарника, а значит, все срамные места, даже если и задралось моё полотенце – никто не увидел. С одной стороны, это было хорошо, потому как только самоубийца полезет сквозь эти колючки, чтобы подглядывать за девушками. С другой… я убью того, кто меня закрыл в душе. С особой жестокостью. Сразу после того, как повыдёргиваю все колючки со своей… в общем, все!

С горем пополам и ободрав всё, что можно ободрать о кустарник, я выбралась-таки во внутренний двор Академии.

Было тихо! В небе светила полная кроваво-красная луна. Поворачивало к осени, а потому ветерок, хоть и едва ощутимый, слизывал тепло каждым своим прикосновением.

Я поёжилась, поплотнее завернулась в полотенце. Пригнулась так, чтобы оставаться в тени кустарника и не стать звездой всей Академии на ближайшие несколько месяцев, и перевела дыхание, настраиваясь на перебежку.

Ладно! У меня всё получится.

Но едва я с горем пополам и отборными ругательствами выбралась из кустов и даже подумала, что всё ещё может быть нормально, как…

В нос ударил уже знакомый запах крови. Едкий, приторный и тошнотворный. Словно удар под дых. До боли в висках, до головокружения, до тошноты и горечи во рту. Казалось, он был всюду. Он пронизывал меня, впивался в кожу, въедался намертво…

И следом земля дрогнула, загудела…

Я кое-как смогла взять себя в руки и выровняться.

Огляделась по сторонам и онемела. Шагах в двадцати, на открытой площадке, которую мы используем для тренировок, пространство треснуло, образовав чёрный зев портала…

А у меня дыхание перехватило от догадки – это прорыв! Прорыв на территории Академии.

Глава 10

Как-то так я его и представляла. Черный провал в никуда. Словно чернильное пятно на полотне миров. От него пахло мертвечиной, тленом, затхлостью… забивая запах крови.

Я сделала шаг назад. Непроизвольно, сама того не желая, но споткнулась и едва не упала.

И в этот самый момент из портала вынырнуло нечто.

Я ранее не видала ничего подобного. Это было чудище, отдалённо напоминавшее человека, с зелёно-голубой кожей, непропорционально большой лысой головой и маленькими чёрными глазами, приплюснутым носом и пастью с сотней, не меньше, острых клыков. Неестественно длинными руками оно упиралось в землю и скорее принюхивалось, чем оглядывалось. Красноватый свет полной луны придавал этому существу ещё большей жути.

Одно резкое движение и оно уже полностью в нашем мире. А следом появилось ещё одно… а за ним ещё и ещё. И пока я собиралась с мыслями и пыталась совладать с шоком, на площадке уже оказалось пять таких чудовищ.

Проклятье!

Нужно было бежать, звать на помощь. И я бы так и сделала, если бы одно чудовище не взревело, явно унюхав тёплую кровь и свежее мясо, и не ринулось в мою сторону.

Чёрт! Да что ж за день такой?! И уже не первый! Меня прокляли, точно вам говорю!

И тут запахло озоном, бурей, грозой, а следом – зимним утром. Чудище, бежавшее на меня, разинув пасть, шарахнуло молнией, и оно, взвизгнув и страшно завоняв, распласталось у моих ног.

– О, рыжая! – послышался голос Эргеля, выскочившего из снежного портала. – Цени! Все миры к твоим ногам он бросит…

– Цен-ню! – пропищала я, поправив полотенце и продолжая стоять, как замороженная, и пялиться на дымящуюся зловонную кучу, намеревавшуюся ещё секунду тому меня сожрать.

Меня замутило. Захотелось оказаться подальше от этого места, но ноги словно приросли к земле, и я так и не смогла пошевелиться.

Тем временем из прорыва вынырнуло ещё несколько чудовищ. Я пыталась чисто прагматично их считать, но всё время сбивалась со счёта. Всё казалось каким-то неестественным, неправильным… словно слишком качественная иллюзия для тренировок…

И тут началась схватка. Эргель, обнажив два топорика с короткой рукоятью, сцепился с одной из тварей. Второй принц империи творил заклинание, отбиваясь ещё от двух, прикрывая спину лорду-начальнику Теневой стражи, а сам Вил – закрывал прорыв, из которого уже лезло ещё что-то…

И это всё имело настолько насыщенный запах, что кружилась голова. Открылся ещё один портал, пахнущий мелом, и на площадь вывалился ректор в чёрной ночной пижаме и с криками: «Студентка Кор, иди отсюда, к чёртовой матери!» – тоже ввязался в драку.

А я стояла ни жива ни мертва, не понимая, то ли бежать на помощь, то ли куда подальше, дабы не мешать, в итоге – просто наблюдала за всем происходящим.

– Риша, уйди! – выкрикнул Вилмар, даже не обернувшись ко мне. – Спрячься!

И я бы, наверное, последовала его приказу, если бы одна из недобитых Эргелем тварей не вскочила и не бросилась на Вилмара, едва второй принц королевства отвлёкся.

Мой огонь откликнулся раньше, чем я сообразила, что делаю. В руке мгновенно сформировался большой огненный шар и прежде, чем я поняла, во что ввязываюсь – полетел прямо в чудище. Какая-то часть меня насмехалась – себя защитить и не попыталась, зато лорда Орема…

Только бы попасть! Только бы не промахнуться!!!

Мне даже показалось на миг, что само время прогнулось под мой страх, остановилось, чтобы я могла запомнить каждый миг, каждый вздох…

Огненный шар с треском и ревом ударил в спину чудищу, когда оно уже было в шаге от Орема. Взревело пламя, или это существо из Изнанки так кричало, что я зажала уши. И спустя несколько моих судорожных вдохов на его месте осталась только кучка пепла. О, Свет и Тьма, неужели это я его так?!

Я неверяще взглянула на свои ладони. Казалось, они должны быть чёрными, как от сажи. Но нет…

– Рыжая, ты ненормальная?! – закричал Эргель, толкнув меня в сторону с такой силой, что я только на рефлексах и сноровке, отпрыгивая, не потеряла единственную свою одежду. – Исчезни ты уже наконец отсюда!

Но не успела я и пары шагов сделать, как звуки схватки стихли. Практически совсем. Ещё слышны были чавкающее-хрукающие звуки додыхающих порождений Изнанки, но это уже не была схватка.

Ещё пахло озоном. Я оглянулась на зев прорыва, но от него осталась разве что трещина, сияющая лиловым светом и пахнущая грозой.

Всё?! Это всё?! Всё позади?!

И только в этот миг я поняла, как устала. Сколько сил вложила в одно заклинание.

– Кор! Двойка за практику!!! – закричал ректор Корайс. – За что я тебе «отлично» поставил?! Удивительно, что на ногах ещё держишься!

Но я краем уха слушала, как ректор вычитывал мне… смотрела на напряжённую спину сгорбившегося Орема и понимала – настоящая выволочка ждет меня немного позже…

– А ваша протеже, ректор, даже в одном полотенце способна сцепиться с тварями с Изнанки! И весьма успешно! Всё же Академия под вашим руководством всё больше и больше радует меня новыми кадрами, – насмешливо комментировал происходящее второй принц королевства. – Это весьма… похвально. Если бы ещё знать, что она тут делала в таком виде в такое время. А, не-леди Кор, не просветите нас?

Я растерялась, осознав в каком, собственно, виде стояла перед четырьмя посторонними мужчинами. И покраснела от пят до макушки, казалось. И как, действительно, всё объяснять? Не рассказывать же всем подряд, что меня в душевой закрыли?

Но и рта раскрыть не получилось. Вилмар едва слышно, но очень зло зарычал. Да так, что у меня мурашки по коже побежали и волосы на голове зашевелились.

Запахом озона меня едва с ног не сбило, а в шаге от меня распахнулся портал:

– Айрин! – рыкнул Вил. Больше мне говорить ничего не нужно было. Я мгновенно прыгнула через переход от греха подальше.

И оказалась в спальне. Правда, не в своей!

Я вцепилась в своё полотенце до боли в пальцах и насторожённо огляделась.

Спальня оказалась большой, просторной, освещённой несколькими магическими светильниками, с огромной, словно сложенной из пяти моих, кроватью. От одного взгляда на эту самую кровать у меня что-то внутри оборвалось и ухнуло в живот.

Нет, я не дурочка и прекрасно знаю, что происходит между мужчиной и женщиной ночью под одеялом. В теории… к практике я пока была не готова. Но и теоретических знаний хватило на то, чтобы представить, что именно может делать на этих белоснежных простынях одна студентка со своим наставником.

Ох, Тьма! О чём бы мне ещё оставалось думать и чего ещё бояться?

Потому отвернулась, стараясь не акцентировать внимание на кровати и угомонить разбушевавшееся воображение.

И вообще, я только что была в бою. Настоящем. Я могла погибнуть… но всё произошедшее казалось таким нелепым, неправильным и нереальным, что разум попросту не принимал это произошедшее как свершившееся событие.

Я обошла по большой дуге не дающий покоя предмет интерьера и села в кресло.

Как-то слишком много событий для одного дня… да что там дня. Неприятности словно в очередь выстраиваются, чтобы портить мне жизнь на постоянной основе.

А ведь день ещё не закончился и ещё предстоит объясниться с лордом-начальником Теневой стражи. И почему-то это меня пугало куда больше, чем дурное пророчество, вся эта новость о том, что мне предстоит умереть, дабы открыть Врата, и даже больше, чем схватка с тварями с Изнанки…

Сложно сказать, почему. Может, потому, что я боялась увидеть разочарование в его глазах?!

Дохнуло озоном, и я сжалась в кресле, вцепившись одной рукой в полотенце, а второй – в подлокотник. И едва сдержалась, чтобы не зажмуриться.

Вилмар вошёл в комнату нарочито медленно, даже не взглянув в мою сторону, а у меня одновременно пересохло во рту и сжалось сердце.

Он подошел к столику, возле которого я сидела, и налил в два бокала вино – красное, густое и неимоверно ароматное. После вони побоища этот запах показался невероятным.

Но я смотрела только на него. Не отрываясь. Не дыша.

– Отныне ты будешь жить здесь! – сказал Вил, ткнув мне в руки бокал с вином. – Я устал всё время думать – куда ты сунула голову именно в этот момент!

– Но…

– Никаких «но», Риша! Теперь за тобой будут приглядывать все мои слуги, мой дом и я лично! – говорил он это всё не то чтобы громко, но тон был таким, что нормальный человек будет на это нервно кивать и со всем соглашаться. Но я же ненормальная!

Не мешало бы напомнить лорду Орему, что если Совет Ковена проведает о таком… трепетном отношении куратора к студентке, но не поздоровится именно ему. А я никак не могла позволить ему так дискредитировать себя. Каждый студент магической Академии мечтает однажды войти в Совет Ковена. А уж если магистр добился должности лорда-начальника Теневой стражи, то зачем перечёркивать все достижения одной связью с полоумной, вечно влипающей в неприятности и портящей жизнь окружающим студенткой. Если он разрушит свою карьеру, то я себе этого не прощу.

– Нет, Вилмар! – резко ответила я, вскочив с места. – Я буду жить в общежитии. И так… слухи ползут по всей Академии…

– Это не обсуждается, – рыкнул Вил, обернувшись ко мне и взглянув мне прямо в глаза.

В этот самый момент моя уверенность пошатнулась. В его глазах было нечто такое, отчего сердце в груди замирало.

– Какого тёмного ты шаталась голая вокруг общежития? – процедил он сквозь зубы так, что у меня горло перехватило.

– Это долгая история! – выдавила я, вцепившись в полотенце на груди. Вилмар проследил за моим жестом, на его щеках заходили желваки, а глаза не просто потемнели – стали чёрными, как прорыв между мирами. – И я не… голая, а в полотенце!

Это я, наверное, зря!

Вилмар сократил расстояние между нами так стремительно, что я даже сообразить ничего не успела.

– У нас целая ночь впереди… – и сказал он это так проникновенно, многообещающе и хрипло, что я невольно задрожала. И отнюдь не от страха, как хотелось бы думать. – Успеешь рассказать в лицах!

Я подняла глаза, встретившись с его взглядом. Боги, снова эта тьма в его глазах – затягивающая и парализующая.

Хотелось что-то сказать, но не получалось сформулировать мысль в слова, да и мысль получалась какая-то путанная, несвязная…

Я закусила губу, и в его взгляде, словно по щелчку, полыхнул огонь.

Вилмар едва коснулся моего обнажённого плеча кончиками пальцев. Его пальцы скользнули вверх по шее, запутались в волосах, и я невольно закрыла глаза, вцепилась в его куртку, всё ещё пахнущую дымом, схваткой и немножко – его магией. Я чувствовала, как бьётся его сердце – гулко и нервно, как окаменели его мышцы, а объятья становились всё крепче, вышибая воздух из лёгких и туманя разум.

Мне хотелось, чтобы он меня поцеловал. И в то же время, какая-то часть меня сжималась от ужаса при мысли, что одними поцелуями этот вечер может не закончиться.

Возможно, потому, когда его губы накрыли мои – нежно, ласково, едва касаясь, словно страшась вспугнуть, я вздрогнула и напряглась, вместо того, чтобы ответить.

– Прости! – прошептала я, когда он разорвал поцелуй, чувствуя себя почему-то жутко виноватой, но не в силах объяснить, что именно не так. Не скажешь же, что попросту испугалась.

Это была его территория, его правила. К тому же мне ещё ни разу не случалось представать перед ним в таком виде.

В чёрных глазах потух огонь. Мгновенно, как и появился. А ещё мелькнуло что-то похожее на разочарование, а у меня сердце оборвалось. Вил отстранился, и у меня не хватило храбрости попросить снова меня обнять. Стало грустно, одиноко и… холодно.

– Ванная там! – кивнул он в сторону практически неприметной двери за его спиной. – Я попрошу что-нибудь тебе подыскать из одежды.

Его голос не выдавал ни разочарования, ни злости – ровный и спокойный. И это от этого мне становилось ещё гаже на душе.

– Я могу вернуться и взять что-нибудь своё… – начала я, но заработала такой взгляд, что решила – даже полотенце не самая плохая одежда. Точно вам говорю!

– Ужин накроют в столовой. Я там тебя и подожду, – уведомил меня Орем.

Он так быстро покинул комнату, словно пытался от чего-то сбежать. Или от кого-то…

Я вздохнула и упала в кресло снова. Прикрыла глаза, словно вживую чувствуя, как его пальцы перебирают мои волосы. Неосознанно облизала губы, пытаясь снова почувствовать вкус его поцелуя.

И чувствуя себя самой ненормальной девицей – влюбленной до безумия, но жутко страшащейся своих чувств и того, кого любит.