Текст книги "Фокус мироздания"

Глава 8

Один магазин, второй, третий…

Мы обошли все самые достойные, по мнению Винтерфелла, лавки, он познакомил меня с прелестной возрастной швеей, которая охотно взялась подогнать по фигуре красивое муслиновое платье, приобретенное к ужину с Камалем, а заодно обновить мне гардероб к лету. С ней же мы обсудили такие интимные подробности, как брюки, укороченные курточки и нижнее белье. Женщина оказалась готова к любым экспериментам, тем более, в столичных каталогах уже мелькало кое-что любопытное именно по интересующим меня моделям, так что мы расстались искренне довольные друг другом и почти подругами.

Уже к обеду покупок было так много, что, посовещавшись, мы наняли посыльного, чтобы он доставил их по рабочему адресу Алана, ведь у меня дома никого не было, а оставлять обновки у порога я сочла неразумным.

Отобедав в уютном кафе, мы наведались в городское бюро по трудоустройству, и я лично убедилась, что интересных вакансий нет, а подавальщица и посудомойка – не тот уровень, который меня интересует. Но все равно не поленилась и оставила сонному служащему заполненную анкету – вдруг что интересное появится, – после чего мы снова отправились по магазинам, но уже продуктовым.

Алан оказался тем еще гурманом с утонченным обонянием и чувством прекрасного, так что всего через пару часов его руки оттягивали еще две внушительных корзины с самыми разными провинциальными деликатесами.

И что-то мне подсказывало, что он брал это все с тем расчетом, что периодически будет столоваться у меня. Вот же жук!

– А вот и мое юридическое бюро, – с нескрываемой гордостью заявил дракон в шестом часу вечера, когда мы наконец покончили с покупками и дошли до его конторы.

Прикинув по названию улицы, поняла, что мы практически соседи (что такое три квартала для маленького городка?), после чего обратила внимание на само здание и вывеску. Улица Кипарисовая, как и соседняя Рыночная, была полна лавок различного рода, но уже не продуктовых и не бытовых. Цирюльня, аптека, ювелирная лавка, артефактная мастерская, оружейная, цветочный салон, ресторан и кафе, книжная лавка, а также юридическое бюро Алана перемежались с обычными жилыми домами, но выглядели не в пример солиднее тех, где люди просто жили. Преимущественно в два этажа, где второй этаж был личным, все без исключения лавки были украшены аккуратными вывесками по единому стандарту, что приятно радовало глаз и мое личное чувство прекрасного.

Снаружи белокаменный дом Алана выглядел строго и вместе с тем уютно: на широких подоконниках первого этажа распустились яркие маргаритки, на больших окнах виднелись шторы. Опрятное широкое крыльцо с коваными перилами и козырьком от дождя, основательная дверь, выкрашенная в ярко-голубой, лавочка справа, клумба слева – дом был необыкновенно похож на хозяина.

– Прошу. – Распахнув передо мной дверь и пропуская перед собой, Алан не прекращал улыбаться, явно заметив, с каким восторгом и интересом я осматриваюсь. – Тут у нас прихожая, давай пальто. Тут приемная секретаря… Добрый день, мисс Роутти.

– Уже вечер, – желчно заявила худосочная девица на вид чуть постарше меня, одетая в смело декольтированное платье ярко-желтого цвета и облегающего кроя.

Оно не шло ей совершенно: фасон только подчеркивал отсутствие груди и излишнюю костлявость тела, а чересчур яркий цвет придавал коже болезненную желтизну. Худое лицо с острыми чертами выражало откровенную неприязнь и раздражение, так что я удивленно покосилась на Алана, но он лишь едва заметно поморщился. Видимо, такое поведение секретаря было для него привычным делом.

– И вот! Подпишите и рассчитайте! – заявила она, не позволив нам даже толком пройти в приемную. Подскочила со своего места и надменно сунула исписанный мелким почерком лист прямо в лицо Алану.

– Опять? – раздраженно скривился мой спутник, не удивившись и тут.

Даже не знаю, что у них за отношения, но на его месте я бы сначала осадила эту хамку.

– Мое терпение исчерпано! – Дамочка с вызовом вздернула подбородок. – Я вам не прислуга, господин Винтерфелл! И не обязана принимать курьеров с женскими вещами! А что взбредет вам в голову в следующий раз? Бесхозные младенцы?! Нет уж! Я увольняюсь!

– Бесхозные младенцы? – не удержалась я от искреннего изумления и увидела, как неприязненно морщится дракон.

– Это случайность…

– Вы меня услышали, господин Винтерфелл! – бесцеремонно перебила нас разошедшаяся мисс. – Мой расчет за последнюю неделю! Сейчас же! Ноги моей больше не будет в этом гнезде разврата!

И все же Алан не вытерпел. На его скулах обозначились желваки, глаза полыхнули расплавленной сталью, и он молча прошел в соседний кабинет. В открытую дверь я видела, как он отпирает сейф, достает оттуда бумаги и несколько монет, после чего что-то размашисто пишет и возвращается к нам. И все это – в полнейшей тишине, пока мисс Злючка рассматривает меня с уничижительным выражением лица.

О, неужели она решила, что я новая однодневная пассия Алана? Как глупо… Но что взять с недалекой женщины? Можно лишь посочувствовать.

– Ваши рекомендации, – ледяным тоном произнес дракон, вручая дамочке бумаги. – Ваш расчет.

Получив требуемое и вздернув нос, девица подхватила со своего рабочего стола сумку, сдернула с вешалки в прихожей пальто, уронив мое (но даже не извинилась!), после чего, все так же держа нос задранным, громко хлопнула входной дверью.

– Курица двуличная, – сквозь зубы процедил Алан, поднимая и отряхивая мое пальто, но я все равно услышала.

– Почему?

Дракон поморщился, явно не желая рассказывать, но я так пытливо заглядывала ему в лицо, что он смягчился и нехотя признался:

– Она у меня с осени работает. Сначала пыталась ко мне в постель залезть, но, когда я дал понять, что работа – это все, на что она может рассчитывать, окрутила Джиллиана, моего помощника-юриста. Смешно сказать, но и он не спешил звать ее замуж, поэтому я точно знаю, что она завела шашни с еще как минимум тремя моими клиентами. Практически одновременно. Поэтому… Как-то так.

– Действительно двуличная особа, – цокнула я с осуждением и тут же хитро прищурилась. – А что за история с младенцем? У тебя есть дети?

– Упаси стихии! – ужаснулся дракон, но, увидев мой смеющийся взгляд, расслабился и подмигнул. – Расскажу за ужином. Проходи на кухню, чувствуй себя как дома. Я сейчас, только запру дверь.

– А где у тебя кухня?

– Что? – Алан уставился на меня с таким видом, словно я спросила о чем-то элементарном. Потом выразительно хлопнул себя по лбу и повинился: – Прости, я ведь не показал тебе дом! Подожди, сейчас.

Дом у Алана оказался большим. Даже больше моего, и это не считая второго этажа. На первом, кроме нескольких рабочих комнат (приемная, переговорная, два кабинета, санузел), где Винтерфелл принимал клиентов и коротали время сотрудники, имелась большая кухня, дополнительный санузел, кладовая и дежурная спальня. Второй этаж был ничуть не меньше, но Алан пообещал показать его позже, в двух предложениях рассказав, что там есть две большие спальни с общей гостиной, его личная гардеробная, третий санузел и личный кабинет, совмещенный с кладовкой, который дракон использовал больше под архив и финансовую документацию и где хранил все ценное, так как в кабинеты на первом этаже мог попасть кто угодно.

– На втором этаже стоит защита, туда без моего личного приглашения не попасть, – самодовольно пояснил Алан, выкладывая часть продуктовых покупок на стол, чтобы мы поужинали. – Так-то район спокойный, да и вообще в Аникаммо на диво мало преступности, не в последнюю очередь благодаря Вилсому, но лишь вне сезона. В сезон тут… филиал Бездны во всех сферах.

Не желая тратить много времени на полноценную готовку, мы в четыре руки накрошили овощной салат с подкопченным тунцом и бутерброды с огурцом, ветчиной и сыром, которые я слегка запекла, что привело Алана в полный восторг – раньше он такого не пробовал.

В итоге он ел и блаженно щурился. Блаженно щурился, заваливал меня комплиментами и… подозрительно на меня поглядывал.

– Шанни… Ответь честно, сколько бы ты хотела зарабатывать?

– Для начала или в идеале?

– В идеале, – кивнул он расслабленно, заканчивая с бутербродами и подбираясь к пирожным, которые мы купили в ближайшей кондитерской, пока я все еще дегустировала непривычный по прошлой жизни салат с тунцом.

– Пятьдесят золотых, – ответила я твердо.

– В неделю?! – опешил дракон, и я запоздало вспомнила, что тут принято оплачивать работу не раз или два в месяц, а понедельно.

– В месяц, – рассмеялась я мягко. – Да, нескромно, но это в идеале. Понимаю, начинать придется наверняка с чего-нибудь попроще…

– Нет-нет, погоди, – прервал меня дракон, вновь поглядывая с легко угадывающимся интересом. – Пятьдесят в месяц – достойная заработная плата для специалиста с твоим уровнем магии и дипломом. А… – Он облизнул губы, словно слегка нервничал. – А что насчет цифр? Ты говорила, что любишь с ними работать. Есть опыт?

– Есть, – кивнула я твердо. К счастью, этого Алану хватило, и он не стал расспрашивать, где я его набралась.

В принципе, я могла бы и поделиться с ним этой тайной, но… Не спросил – и хорошо.

– Тогда у меня к тебе деловое предложение! – расплылся он в широкой и безумно довольной улыбке. – Будь моей управляющей с расширенными обязанностями.

– Кхм. Это как?

Естественно, я не стала подозревать его в неприличных намеках, ведь мы уже определились, что испытываем друг к другу исключительно родственные чувства, но заинтриговать меня Алан сумел.

– Ну вот, смотри. – Он забавно сдвинул брови и выставил перед собой руку, начиная загибать пальцы. – Мне нужен толковый секретарь, кухарка, горничная, бухгалтер и умный собеседник. Причем не на постоянной основе, а лишь по необходимости. Допустим, за последние три дня у нас был лишь один клиент, а все остальное время предыдущий секретарь ничем не занималась. Кухарка как таковая нужна тоже условно – я частенько ем в кафе, согласен и дальше есть еду на вынос, лишь бы об этом кто-то заранее заботился. От горничной необходима лишь влажная уборка по дому пару раз в неделю да кое-что по мелочи. Обычно я нанимаю кого-нибудь со стороны, но из-за защиты на втором этаже приходится при этом присутствовать. А тебе я доверяю на все сто. Понимаешь?

– Да, прекрасно. А что насчет бухгалтерии?

– О… – Он смущенно запустил пятерню в волосы, приводя свои короткие вихры в восхитительно прелестный беспорядок. – Проще показать. Идем.

Взяв меня за руку, словно я могла потеряться по дороге, Алан повел меня на второй этаж по второй лестнице, которая начиналась сразу за дверью кухни. В отличие от центральной, она была узкой, буквально на одного (для прислуги), а на площадке между этажами воздух подозрительно шел волнами, словно от перепада температур, а еще самую капельку мерцал серебристыми искрами.

– Личная защита. Сам ставил, – самодовольно заявил дракон и погрузил наши ладони в центр мерцания.

Кончики пальцев мгновенно закололо, но Алан гортанно прорычал несколько незнакомых слов на неизвестном языке, мое тело на секунду окутал теплый ветер, и дискомфорт пропал.

– Все, теперь ты можешь ходить на второй этаж в любое время, – провозгласил дракон и без предупреждения потянул меня дальше. – Тут гостиная, тут моя спальня, тут пустая спальня… А тут кабинет.

– Ну ты и сви-и-ин… – протянула я потрясенно, когда увидела комнату, сплошь заваленную бумагами и грязной посудой с остатками еды. На столе, на кресле, на диване… На полу!

– Я просто не люблю заниматься документацией, – сконфуженно поморщился мой потенциальный работодатель, проходя за мной следом в большую комнату, из-за бардака кажущуюся в разы меньше. – За помощь с разбором бумаг прошлых периодов готов доплатить отдельно.

Не торопясь соглашаться, я неопределенно покачала головой и, аккуратно пробираясь между папками, кружками и отдельно валяющимися бумагами, прошла к столу, чтобы в полной мере оценить масштабы катастрофы. Они ошеломляли.

– А раньше почему никого не нанял? – задала я закономерный вопрос, изучив прелестный вид за окном.

Кажется, это задний двор дома. Небольшой, но уютный: несколько деревьев, газон, клумбы, качели, лавочка.

– Та же секретарша могла бы помочь…

– Ты ее видела? – скривился Алан. – Да я б ей даже свое белье не доверил! А тут, признаюсь честно, информация встречается даже такого рода, что в иных госведомствах обычно присваивают гриф «строго секретно».

– И ты не боишься доверить ее мне? – обернулась я к нему.

– Нет. – Его улыбка была так широка, что можно было разглядеть коренные зубы, а глаза сияли чистейшими сапфирами. – Я с первой секунды, как тебя увидел, понял, что ты безумно порядочная и добрая. Знаешь, это ведь видно в ауре… Ну, нам. Драконам. Поэтому да, Шанни. Я тебе доверяю.

Кхм, приятно, конечно… Но немного неуютно от таких откровений. Сколько еще таких «умников» скоро свалится на мою голову?

– А что еще по моей ауре видно?

– Да я сильно не приглядывался, – беспечно пожал плечами братишка. – Есть профессионалы, разбирающиеся в аурах досконально, но я к ним не отношусь. Вижу лишь то, что на поверхности: отголоски эмоций, главные черты характера, наличие дара. Допустим, в твоем роду давно отметились морские нимфы, отчего тебе легко даются заклинания, связанные с водой. Кроме того, что я уже говорил, ты упрямая и настойчивая. Умеешь добиваться поставленных целей. Но это уже больше психология, чем ауроведение, а я наблюдательный в этом плане. – Алан широко улыбнулся и без видимой причины хохотнул. – А еще ты очень хочешь меня стукнуть и выругаться. Но воспитание не позволяет. Я угадал?

Изобразив самое зверское выражение лица, я приподняла подол, чтобы перешагнуть через кипу бумаг, приблизилась к шутнику и, стукнув его кулаком по плечу, насмешливо заявила:

– Не угадал, хрюндель, мое воспитание позволяет мне очень многое. Я принимаю твое предложение, но на своих условиях. Идем обсуждать график работы и мои обязанности. И младенца. Сначала младенца!

– А еще у тебя слишком хорошая память… – скис воодушевившийся было дракон, но послушно поплелся за мной обратно на кухню, где стоял наш недопитый чай. – Ладно, слушай. Изначально я занимался только юридическими делами: заверял доверенности, представлял интересы клиентов в суде, составлял для них завещания, жалобы и исковые заявления. В какой-то момент пришлось дорасследовать мутное дело (за это мне, естественно, доплатили), и я нанял детектива. Раз, другой… Через пару месяцев я принял Нортона в штат, так было удобнее. Он хоть и молодой, но весьма расторопный малый. Бытовик, как и ты, но выбрал профессию полицейского, а потом ушел в частный сыск. Именно поэтому уже третий год на моих визитках значится фраза про сопутствующие услуги. Так вот, про младенца… Это произошло в начале весны, два года назад: ранним утром на наш порог подкинули младенца в корзинке с запиской, что это мой сын. Естественно, я проверил это первым делом, – Алан виновато развел руками, давая понять, что не ангел в этом плане, – но наше родство оказалось ложью. Более того, пришлось проводить полноценное расследование, в ходе которого выяснилось, что его мать – несовершеннолетняя сирота – прачка из санатория, а отец – кто-то из знати, отдыхавший там девять месяцев назад. Самое ужасное, девчонка не сама подкинула мне младенца. Это сделала ее соседка по комнате, которой надоели крики новорожденного по ночам. В общем, расследование было долгим, без Нортона я бы провозился раза в три дольше – он тут каждую собаку знает. Это уже в столице я поднял свои связи и вышел на того графа, который оказался настоящим отцом… – Алан помрачнел. – В общем, итог оказался не особо счастливым: мерзавец сначала пошел в отказ, но когда я пригрозил, что об этом узнают не только его жена и ее отец-генерал, но и все окружение, он предпочел откупиться. Поверь, я содрал с него максимум возможного. Сейчас у Полин свой домик и даже муж. Из нормальных, сапожник. Трудолюбивый, не пьет, Полин обожает, малыша признал, как своего, но я все равно приглядываю за ним, как за своим крестником. Вот такие у нас периодически кипят страсти.

– Поразительно… – покачала я головой. Было немного смешно, но больше, конечно, грустно от того, какими подлыми и беспринципными могут быть люди. – Ты удивительный мужчина, Алан. Я рада, что мы знакомы.

Дракон расплылся в довольной улыбке, словно я произнесла роскошный комплимент, и мы перешли к обсуждению рабочего графика и обязанностей управляющей с расширенными полномочиями.

Сначала на словах, а потом и на бумаге мы прописали каждый интересующий Алана пункт, упомянув даже такие мелочи, как чай для клиентов и просто гостей, своевременная чистка верхней одежды, оплата счетов, уход за цветами, моральная поддержка, труд во внеурочное время и его оплата.

Еще мы обговорили наличие выходных в сезон и не сезон, а также возможность моего увольнения не раньше, чем через месяц, и только в том случае, если я найду иную, более интересную (и обязательно достойную!) работу.

В целом, предложение Алана мне нравилось и предоставляло большое поле деятельности, в том числе для моих навыков как бытового мага, так и финансиста. Да, я буду, скорее, личным помощником лорда, чем управляющей, но все с чего-то начинали. Все не подавальщицей в таверне.

Когда мы обсудили даже запятые, а Алан по всем правилам этого мира составил трудовой договор, который мы подписали к обоюдному удовольствию, и выдал десять золотых на текущие расходы, уже серьезно вечерело, и домой он провожал меня в экипаже.

Помог донести покупки до дома, убедился, что сегодня его помощь мне больше не нужна, заверил, что уже с нетерпением ждет завтрашний день, и, легкомысленно насвистывая, удалился.

У меня же вечер лишь начинался, и пару часов я потратила только на то, чтобы разобрать покупки, попутно составляя новый список необходимых вещей. Те же писчие принадлежности, деловые тетради и стеллажи-ящики для документации, в которые невероятно удобно складывать и составлять архивные дела.

За то, что я разберу завалы в кабинете второго этажа, Алан заранее выписал мне чек на сто золотых, нагло заявляя, что это аванс. Управлюсь за месяц – сумма повторится. За меньший срок – удвоится. Даже если меньший всего на день.

Пф! Он плохо меня знает! Помнится, не повезло мне как-то аж три недели работать за половину отдела, когда все слегли с сезонным гриппом… Тогда мне даже премию не повысили, не говоря уже о чем-то большем. Даже тогда я не роптала и пахала за четверых, прекрасно понимая, что иначе нельзя. Тут же… Тут все зависит только от меня. Впрочем, не только.

– Ну что? Как думаешь, правильно ли мы поступили, приняв предложение лорда?

– С учетом того, что его секретарша уволилась именно из-за тебя? – хихикнул Люций, все это время предпочитающий изображать татуировку. – Это было неизбежно, детка. Не забудь только завтра зайти в бюро и аннулировать заявку, а то, не ровен час, посыплются предложения, одно выгоднее другого, а ты еще это не отработала.

– Да, ты прав, – согласилась я безоговорочно, думая в этот момент о том, что стоит разориться на шкатулку для связи.

В этом мире не изобрели телефон и интернет, зато магия помогала не только греть и охлаждать, но и поддерживать связь на расстоянии с помощью специальных артефактов. В большинстве своем они выглядели, как шкатулки с руной микротелепорта, которые помогали обмениваться посланиями, написанными на бумаге. Шкатулки посложнее и подороже могли доставлять неживые предметы весом до килограмма, но это был их максимум. Имелись еще медальоны-переговорники, но стоили они совсем бешеных денег и использовались преимущественно в армии, да и достать их обычному человеку было проблематично, так что простые маги использовали в основном именно шкатулки.

Главная беда этих шкатулок состояла в том, что ими могли пользоваться лишь маги, умеющие настраиваться на ауру получателя, ведь шкатулка привязывалась не к адресу, а именно к личности хозяина. Нюансов имелось гораздо больше, да и цена на эти шкатулки была, на мой взгляд, завышена (пятьдесят монет золотом за простейшую!), но в свете того, что нам с Аланом лучше поддерживать связь любым доступным образом, трата не такая уж и неразумная. К слову, у него самого такая шкатулка была.

Уже совсем поздно вечером ко мне зашла смутно знакомая молодая соседка с конца улицы, слезно умоляя осмотреть ее сынишку, который жаловался на боли в животе. Простейшая магическая диагностика показала, что у пятилетнего мальчугана острый приступ аппендицита, и мне пришлось вместе с ним мчаться к лекарю, потому что сама миссис Делини оказалась на последних сроках беременности и банально впала в ступор от шокирующего известия, а ее муж-рыбак вышел в море на промысел и должен был вернуться только через пару дней.

Как бы то ни было, пришлось снова проявить свой гражданский и просто добрососедский долг и взять непростое дело в свои решительные руки, заверив полуобморочную Натали, что ей в этот поздний час лучше оставаться дома, а для меня не составит труда отвезти ребенка до лечебницы и сдать его на руки квалифицированным целителям. Благо поймать экипаж можно и в вечернее время.

Так я и сделала.

И вроде совсем немного времени прошло, но даже тут не обошлось без бюрократических проволочек: пока Итана готовили к операции, пообещав выписать уже завтра (магия!), я заполняла документы, не зная и половины необходимой информации. Например, дату рождения ребенка и точный адрес (вообще из головы вылетел номер их дома!). К счастью, дежурная медсестра пошла мне навстречу, после того как я клятвенно пообещала предоставить все необходимые данные завтра, когда буду забирать Итана.

Все-таки местные люди в большинстве своем очень душевные и готовы помочь, если это возможно. И, пользуясь их добротой, стоит не забывать вести себя точно так же.

Уже выйдя на улицу из правого крыла лечебницы, где размещали детей, я покрепче закуталась в шаль и засмотрелась на небо, сплошь усыпанное бриллиантами звезд. Красота-то какая! Жаль, слишком прохладно, чтобы постоять и полюбоваться подольше. Я бы с удовольствием прогулялась…

Увы, торопясь к соседке, я и не подумала надеть пальто, обойдясь только сегодня купленной шалью, а потом и вовсе рванула в лечебницу, не думая о себе. И вроде теплая, мягкая, насыщенно-бирюзовая под цвет моих глаз, но уже сейчас ясно – рановато я решила облегчить гардероб. Впрочем… Не я ли бытовой маг? Есть ведь согревающее заклинание!

С улыбкой щелкнула пальцами, шепча нужную формулу, и удовлетворенно выдохнула, когда воздух вокруг меня мгновенно потеплел до приятной температуры тела. Даже в жар капельку бросило!

«Неудивительно, – проворчал Люций. – У тебя магические каналы стали шире почти в полтора раза. На будущее думай, прежде, чем магичить».

Ох, черт! А ведь и правда… Даже хорошо, что обошлось лишь капелькой пота, сейчас предательски ползущей по спине! А если бы я что-то посерьезнее решила сотворить? Завтра же начну заново учиться пользоваться своими силами.

Это ведь все равно что резко вырасти из щуплого подростка в силача и бросить в пруд камушек размером с кулак. Раньше он бы пролетел от силы метров пять, уныло уйдя на дно, зато сейчас поднял целый столб брызг! Да и кулак банально подрос.

Ладно, хватит сыпать умностями. Пора идти домой, завтра утром мне в кои-то веки рано вставать.