Текст книги "Книга судеб. Цикл «Наследие Древних», том I"

– Судя по размерам, ключ открывает что-то небольшое, но в доме ничего похожего нет, – он отдал ключ Ив. – Он тебе знаком?

– Нет, – ответила Ив. – Впервые вижу. А что в бумаге?

– Сейчас, – Джей расправил лист и прочел: – Аукционный дом братьев Вильдек города Лотар подтверждает оплату и передачу товара владельцу в соответствии с описанием лота номер триста двенадцать. Подписано: Витольд Вильдек и датировано концом второго месяца этого года.

– Это было два месяца назад… Именно тогда отец оставил ключ в тайнике. Думаешь, ключ и есть лот триста двенадцать?

– Сомневаюсь. Сам по себе ключ не имеет никакой ценности. Думаю, он либо является частью товара из лота, либо открывает тайник, в котором этот товар лежит.

– И как нам узнать, что же он отпирает? Отправиться в аукционный дом в Лотаре?

– Нет. Плохая мысль. Долго и бесполезно, – покачал головой Джей. – До Лотара больше десяти дней пути, а там мы лишь выясним, какой был продан товар, но не узнаем, где он теперь. У меня есть идея, как узнать то и другое сразу. Вернее, знаю, кто нам поможет.

– И кто?

– Сновидец.

– Толкователь снов? Я не понимаю.

– Видишь ли, в мире магии сновидец – это больше, чем толкователь снов. Маг с таким даром способен управлять сновидениями и с их помощью показывать события, связанные с каким-либо предметом или человеком. В нашем случае нам помогут этот листок бумаги и ты.

– Я?

– Конечно. Вы с отцом – кровные родственники. Шанс, что магия даст тебе ответ, очень велик. Мы сможем узнать, как твой отец был связан с товаром из лота и где эта вещь теперь. Достаточно задать этой бумаге верные вопросы.

Ив задумалась. Она ничего не знала о магии сновидения, но если был шанс с ее помощью разгадать тайну отца, им нужно было воспользоваться.

– И ты знаешь такого сновидца?

– По счастью, да. Я знаю одну чародейку. Ее зовут Тиена, и она обладает сильным даром сновидца. Надеюсь, она не откажется нам помочь и сможет принять сегодня. Если ты, конечно, согласна?

– Еще спрашиваешь? Конечно согласна. А что делать с ключом?

Джей ненадолго задумался.

– Давай поделим. Документ останется у меня, а ты возьмешь себе ключ.

Ив хотела убрать ключ в кошель, но передумала и сняла с шеи цепочку. Толщина звеньев позволяла пропустить их через отверстие в ключе, что Ив и сделала.

– Хорошая мысль, – одобрил Джей. – Давай помогу.

– Спасибо.

Ив отдала ему цепочку, откинула с шеи волосы и повернулась к нему спиной.

– Красивая работа, – заметил Джей.

Он надел украшение ей на шею, и металл защекотал кожу.

– Да, – согласилась Ив. – Это цепочка моей матери. Раньше я ее не носила – боялась потерять. А теперь по той же причине ношу, не снимая.

– Ты права. Лучше не расставаться с тем, что дорого сердцу.

Щелкнул замок, и цепочка снова обвила шею. Ив спрятала ключ под ворот блузки и поймала взгляд Джея.

– Спасибо тебе, Джей, – сказала она, выражая признательность не только и не столько за помощь с замком.

Джей кивнул, поняв, что она имела в виду.

– Пойдем. Не будем терять время.

Оставив Велену заниматься домом, они вернулись к экипажу. Вскоре карета уже катила по набережной на север города. За бронзовым ограждением сверкала река. По воде скользили лодочки, узкие и проворные, – одни катали людей, другие возили товар. Там, где канал сужался, его пересекали мосты. Гранитные и белокаменные, изогнутые и прямые, с высокими арками и резными поручнями – ни один не повторялся. Река по ходу движения тоже менялась. В одном месте она разливалась так сильно, что напоминала озеро. Но и это пространство город не оставил пустовать. Водную гладь заполняли укрытые навесами плоты, на которых шла бойкая торговля, а между ними, как по улицам, сновали лодки покупателей.

– Это плавучий рынок, – пояснил Джей, заметив, как Ив прильнула к окну. – Тут продается почти все, от пуговиц до морковки. Самые низкие цены и самое большое скопление карманных воришек. Если надумаешь там покататься, то вешай кошель на шею и не убирай с него рук.

Экипаж миновал мост, свернул с набережной и покатил по тихой улочке Верхнего города. С двух сторон тянулись аккуратные домики с ухоженными садами, раскидистые клены отбрасывали на тротуары тени. Дамы в шелковых нарядах прогуливались под кружевными зонтиками. Господа щеголяли в модных костюмах.

Перед трехэтажным особняком из белого камня и кирпича экипаж остановился. Дом окружал высокий кованый забор, увитый плющом, а у ворот дежурил привратник. Узнав Джея, он отвесил поклон и отворил калитку. Дорожка из светлой плитки петляла среди цветущих кустов шиповника и вела в уютный внутренний дворик. У входа на клумбах росли фиалки, а рядом нежно журчал фонтанчик.

Джей указал Ив на скамью возле куста сирени.

– Ты не подождешь меня здесь? – попросил он. – Я узнаю, примет ли нас Тиена. Дело в том, что магия, к которой мы хотим прибегнуть, несколько… незаконна. Будет лучше, если прежде я сам поговорю с Тиеной.

– Незаконна? Но почему?

– Ты слышала о том, что магия должна служить людям? Так вот, закон запрещает следить за людьми с помощью магии. А то, что мы собираемся сделать, в некотором роде является слежкой.

– Но это же мой отец… к тому же он уже мертв.

– Тем хуже. Если бы ты решила следить за своим врагом, это бы послужило оправданием. Но следить за родственником, тем более покойным, который уже не может себя защитить, – незаконно. Подожди меня. Я недолго.

– Ладно. Как скажешь, – кивнула Ив.

Она села на скамью, а Джей постучал в дверь. Спустя мгновение ему отворила служанка и, поклонившись, впустила внутрь. Ив подставила лицо теплым лучам солнца и стала ждать.

– А! Джей!

Голос раздался прямо над головой. Ив подняла глаза и увидела, что на втором этаже открыто окно. Женский грудной голос продолжал говорить:

– Ты ко мне давненько не заходил. Я стала подумывать, что ты меня избегаешь.

– Избегаю? Тебя? – Джей фыркнул. – Тиена, милая, я для этого слишком ленив.

– Ленив, чтобы меня избегать?

– Ленив, чтобы искать причины, по которым я должен тебя избегать.

– Ты неисправим.

– Увы.

– И безнадежен.

– Дважды увы.

– И невозможен.

– А вот с этим я бы поспорил. Раз я стою перед тобой, значит подвергать сомнению мое существование в корне неверно. Кстати, почему я стою?

– Острословишь? Ладно, притворюсь, что поверила. Садись. Ты, между прочим, мне снился.

Джей насмешливо фыркнул, и чародейка возмущенно воскликнула:

– Это совсем не то, о чем ты подумал! Я говорю про один из моих особенных снов.

– И?

– И мне снилось, что тебе грозит опасность.

Повисло молчание.

– Какая опасность? – голос Джея стал серьезным.

– Не знаю какая. Не путай, пожалуйста, сновидение с ясновидением. Знаю только, что опасность. Сны о будущем всегда расплывчаты и туманны. Особенно, если они касаются тебя. Но считай, я предупредила. Будь осторожен.

– Я всегда осторожен, Тиена.

Снова воцарилось молчание. Затем что-то скрипнуло, зашуршало, и чародейка вновь заговорила:

– Ладно. Знаю, ты пришел не ради моих красивых глаз и тем более не для пустой болтовни. Говори, что тебя привело.

– Как пожелаешь. Одной моей знакомой требуется твоя помощь…

– Вот как? Знакомой? И с каких пор ты помогаешь девицам в беде? Полагаю, она юна и красива?

– Тиена, это не имеет отношения к делу…

– Значит, юна и красива.

– И потом, разве не должен каждый благородный человек помогать всякому, кто оказался в беде?

– Благородный? – Тиена разразилась смехом. – Возможно, благородный и должен. Впрочем, какая мне разница… – скрипнул отодвигаемый стул. – Пойдем. Расскажешь, что от меня требуется.

По затихающим голосам Ив поняла, что они перешли в другую комнату, откуда разговор был не слышен. В весеннем воздухе переливчато пели птицы, журчала вода. Над фиалками кружили шмели. Ив встала и подошла к фонтану, выполненному в виде раскрытой лилии. Солнечные блики искрились в струях воды, а на дне чаши… Ив ахнула от удивления – на дне плавали пестрые рыбки. Ив перегнулась через край чаши, чтобы лучше их рассмотреть. Рыбки танцевали в потоках воды. Золотые хвосты колыхались, как длинные платья модниц, чешуя переливалась всеми цветами: от серебристо-белого до темно-синего. Ив протянула к ним руку, и за спиной раздался тихий смех.

– Осторожнее, Ив, не свались! Будет обидно, если ты промокнешь из-за иллюзий.

Ив повернулась к Джею, который стоял на крыльце.

– Из-за иллюзий? Хочешь сказать…

– Вот именно, в фонтане нет ничего. Маги любят пустить пыль в глаза, – он махнул рукой. – Пойдем, Тиена согласилась помочь.

Ив бросила раздосадованный взгляд на фонтан, отряхнула руки и зашагала за Джеем в дом. Они поднялись на второй этаж, миновали зал с мягкими диванами и миниатюрными деревцами в горшках и оказались в личных покоях чародейки.

Тиена сидела в кресле у окна. У нее были мягкие черты лица, смуглая кожа и выразительные, как у лани, ореховые глаза. Точеную фигуру облегало узкое фиолетовое платье с золотым шитьем. Шею прикрывал воротник, но руки оставались открытыми. На запястье сверкал рубиновый браслет. Черные гладкие волосы доходили до подбородка, придавая округлость овальному лицу. Выглядела чародейка лет на двадцать пять, но что-то в ее взгляде говорило, что она старше, чем кажется. Маги не умели продлевать свою жизнь, но могли долго сохранять молодость, чем некоторые и пользовались.

Когда они вошли, Тиена с кошачьей грацией поднялась с кресла и направилась им навстречу. В ее ушах покачивались золотые сережки в виде спиралей.

– Что ж, понимаю, откуда в тебе столько рвения, Джей, – сказала она, окидывая его пытливым взглядом.

Джей сделал вид, что ничего не заметил. Подошел к шкафу и принялся с интересом разглядывать книжные полки.

– Ты объяснил, в чем заключается сеанс сновидения? – вновь обратилась к нему Тиена.

– Предпочитаю доверять это профессионалам, – отозвался Джей, продолжая рассматривать книги.

– Это правильно, – одобрила чародейка, явно польщенная его словами.

Она приблизилась к Ив и взмахнула руками над ее головой. Ив ощутила, как загудело в ушах, закололо виски, но все сразу прошло, стоило чародейке опустить руки.

– Хорошо, – кивнула Тиена сама себе и пояснила: – Я проверяла наличие постороннего магического воздействия. К счастью, его на тебе нет, и нам ничто не помешает провести сеанс. Джей сказал, ты хочешь найти вещь, купленную на аукционе твоим отцом, верно?

По тому, как кратко чародейка описала цель их визита, Ив поняла, что Джей сообщил ей минимум информации, не раскрывая подробностей и, вероятно, не называя имен.

– Да, все верно, – подтвердила Ив, решив более ничего не добавлять.

– В таком случае сразу предупрежу, что магия сновидения не дает точных ответов. Она может лишь отыскать в событиях прошлого подсказку о том, что тебя интересует. Для этого я погружу тебя в сон и направлю его на события, связанные с искомым предметом и твоим отцом. Обычно такие сны дают желаемый результат. Это очень сильная магия.

Сбоку всколыхнулась портьера, и в комнату вошла девушка с подносом в руках. На подносе стояли фарфоровый чайник, кружка и коробочка с травами и порошками. Девушка поставила все на стол в центре комнаты, и Тиена махнула рукой.

– Спасибо, Офелия. Я все подготовлю сама, ты можешь идти.

Девушка молча поклонилась и вышла. Тиена подошла к столу, насыпала в чашку разных порошков и залила кипятком. Вода сразу окрасилась в зеленый цвет.

– Прошу, располагайся.

Тиена указала на атласную кушетку возле стены, и Ив туда села.

– Прежде чем мы начнем, – помешивая напиток, продолжила чародейка, – я хочу тебя кое о чем предупредить. Сны, созданные магией, очень правдоподобны, поэтому нельзя ни на секунду забывать, что все, что ты видишь, – лишь сон. Случалось, люди путали сон с реальностью и так глубоко в него погружались, что больше не просыпались. На моей практике такого не происходило. Но если я вдруг почувствую опасность и прикажу тебе проснуться, ты должна немедленно прекратить следовать за сном и открыть глаза. Все понятно?

– Да, понятно.

– Вот и отлично. Не волнуйся. Я все время буду контролировать течение твоего сна.

– Значит, ты будешь видеть то же, что я? – забеспокоилась Ив. Пускать в личную жизнь отца постороннего человека ей совсем не хотелось.

Тиена хитро прищурилась.

– А тебе есть что скрывать?

– Всем есть что скрывать, Тиена, – вмешался Джей. Похоже, он внимательно следил не только за книжными полками, но и за разговором.

Тиена бросила на Джея лукавый взгляд и улыбнулась.

– С этим не поспоришь, – согласилась она и вновь посмотрела на Ив. – Нет, я не буду видеть твой сон. Он принадлежит только тебе, и после пробуждения ты его не забудешь. В этом главное преимущество магии сновидения.

Чародейка протянула Ив чашку с напитком.

– Выпей. Настойка поможет тебе погрузиться в нужную фазу сна, – Тиена повернулась к Джею. – Дай мне бумагу, которую ты показывал. Мне надо настроиться на сеанс.

Джей отдал ей документ. Тиена села на стул у кушетки, втянула воздух и закрыла глаза. Ее пальцы медленно заскользили по листу, будто пытались прочесть невидимый глазу текст. Ив с любопытством наблюдала за действиями чародейки и небольшими глотками пила магическую настойку. Напиток оставлял во рту пряный вкус трав и легкую сладость.

– Документ защищала магия, – сообщила Тиена, не открывая глаз. – Ты знал?

Джей покачал головой:

– Нет. Это создаст какие-то проблемы?

– Нет. Защита была не сильной и более не действует. Но пару дней назад обнаружить этот документ с помощью магии было бы невозможно. Просто хотела, чтобы ты это знал, – Тиена открыла глаза и посмотрела на Ив. – И ты тоже.

– Спасибо, – ответили Джей и Ив одновременно.

– Если ты все выпила, – снова обратилась Тиена к Ив, – то мы можем начать. Ложись.

Ив проглотила последние капли напитка и вытянулась на кушетке. Пальцы чародейки коснулись ее висков.

– Сейчас у тебя немного закружится голова и захочется спать. Не сопротивляйся, – предупредила Тиена.

От затылка вдоль позвоночника разлилось тепло, и Ив ощутила приятную легкость. Казалось, она поднялась над кушеткой и парит в воздухе. Пьянящее головокружение лишь усиливало это чувство.

– Закрой глаза и сосредоточься на том, что ты хочешь узнать, – голос Тиены доносился словно издалека.

Ив закрыла глаза и… сразу открыла. Покои чародейки исчезли. Стояла ночь, и хлестал ледяной ветер. Голые ветви деревьев клонились вслед за порывами. Вдали мигали огни фонарей, в небе светила луна. По размокшей дороге, завернувшись в длинный плащ, ехал одинокий путник на коне. Под копытами чавкала грязь, колеи заполняла вода. Возле хлипкого деревянного сарая путник остановился, слез с коня и вошел внутрь.

Влекомая предчувствием, Ив последовала за ним.

Сарай оказался заброшенной конюшней. Вдоль прохода тянулись загоны для лошадей. Доски прогнили, а кое-где их не было вовсе. На полу валялась сгнившая солома. Пахло сеном, сыростью и навозом. Путник зажег висящую у входа лампу и скинул с головы капюшон.

– Отец!

Ив протянула к нему руки. Ей хотелось его обнять, прижаться к крепкой груди, но отец ее не слышал и не замечал. «Я – бессловесный призрак», – с сожалением осознала Ив. В мире снов она могла лишь слушать и наблюдать.

Лорд Стаут прошел в глубь конюшни и замер. Из последнего загона ему навстречу шагнула тень – черный плащ опускался до пят, голову скрывал капюшон.

– Она у тебя? – спросил отец.

– Да. Она здесь, – женский голос звучал уверенно и спокойно. – Она действительно хранилась в аукционном доме.

– Что теперь?

– Наш уговор в силе. Шкатулку спрячь в одинокой башне, а ключ оставь у себя, – женщина сделала предостерегающий жест. – Но даже мне не говори, где ты его спрячешь. Так будет надежнее.

Она извлекла из-под плаща небольшой сверток и протянула отцу. Руку обтягивала черная перчатка.

– Все скоро закончится, Эдмунд. Ждать осталось недолго.

Лорд Стаут взял сверток.

Видение задрожало и растаяло, как туман. Теперь Ив находилась не в конюшне, а в богато обставленном кабинете. Строгие каменные стены, комод из темного дуба, на столе – груда бумаг, в камине – огонь. Отец сидел в кресле, за столом напротив него – седовласый старик.

– Мне дорога эта вещь, – сказал отец, разворачивая сверток. – Поэтому прошу, сохрани ее для меня. Знаю, у тебя она будет в безопасности.

Ткань соскользнула, и в руках отца осталась деревянная шкатулка. Он поставил ее на кипу бумаг.

– Эх-хе-хе, в этом ты прав, Эдмунд. Охраны у меня, как в темнице, провались она в пекло, – старик скривил губы в мрачной усмешке и взял шкатулку. – Но раз ты просишь, спрячу я твою безделицу.

Он встал из-за стола, подошел к камину и сунул руку в огонь. Пламя лизало его ладонь, но не причиняло вреда. Полыхнула вспышка, и шкатулка бесследно исчезла из рук старика.

Ив пораженно ахнула, но видение вновь задрожало и распалось. Теперь она была в Нижнем городе, в гостиной своего нового дома. Комната была опрятно убрана, и отец в глубокой задумчивости мерил ее шагами.

– Почему ты мне его отдала? – пробормотал он. – Потому что мне доверяешь? Или оттого, что не доверяешь себе?

Отец остановился перед камином и поглядел в мертвый очаг. Затем достал из кармана ключ и завернул его в бумагу.

– Что ж, пусть будет так.

Внезапно Ив ослепил яркий свет. От неожиданности она закрыла глаза, а в следующий миг, когда их открыла, оказалась в огромном зале. Уходящий ввысь потолок подпирали ветвистые колонны, похожие на морские кораллы. Стены и пол из жемчужного стекла переливались всеми цветами радуги и мягко светились.

«Куда я попала? Где отец?» – мысли метались и не находили ответа.

Место было ни на что не похоже. Диковинное, невероятное, чуждое.

В нерешительности Ив шагнула вперед, и зал ожил. Вдоль стен появились фигуры: люди в длинных светлых мантиях и капюшонах на головах. Они возникали прямо из воздуха и двигались в центр зала, где вставали перед круглой дырой в полу. Хотя нет. Это была не дыра, а спираль из ступеней, которая ввинчивалась в глубокий колодец.

Ив не понимала смысла видения, но откуда-то знала, что надо идти вперед. Она приблизилась к лестнице и встала на первую ступень. И в тот же миг по залу прокатился шелест голосов. Язык их казался неведомым и древним, но в то же время знакомым. В напевах голосов слышались шум ветра и плеск воды, шорох листьев и шуршание песка. Шепот завораживал и манил. Обещал открыть мудрость многих веков и поколений. Звал за собой, и Ив откликнулась на его зов.

Где-то вдалеке звучал еще один голос. Он требовал вернуться. Или, быть может, проснуться? Но этот призыв не имел смысла, поэтому Ив продолжила спускаться. Там внизу кто-то ждал, и надо было идти дальше.

С каждым шагом свет становился тусклее, а шепот заполнял собой все вокруг. Ив встала на очередную ступень, и сердце ухнуло вниз: под ногой была пустота! Ив взмахнула руками, стараясь сохранить равновесие, но было уже поздно: она стремительно неслась навстречу непроглядной тьме.

Глава 9. Выводы

Была тьма и бесконечное падение. Она скользила сквозь то, что не имело пределов. Тьма обещала вечный покой и забвение. Стоит лишь захотеть в ней раствориться, и больше ничто не будет иметь значения. Вечность и пустота. Разве нужно что-то еще? Как же легко согласиться…

Где-то вдалеке продолжал звать настойчивый голос. Он гудел, как комариный писк, не давая наслаждаться полетом, и не вызывал ничего, кроме раздражения. Она попыталась от него отмахнуться, но он не отставал. Голос требовал вспомнить, кто она такая, и вернуться. Открыть глаза и проснуться. Вспомнить, кто она такая? Где-то на границе сознания возникло слово, которое когда-то имело значение, но не сейчас. Сейчас оно напоминало далекое завывание ветра и больше ничего. И-и-ив. Так оно звучало…

Ив распахнула глаза и увидела перед собой смуглое лицо, очерченное темным кругом волос, и выразительные оленьи глаза. Тиена. А следом хлынул поток воспоминаний: визит в дом чародейки, магический сеанс и сны, в которых был отец. Отец! Вот ради кого она здесь! Ив подскочила на кушетке, но от резкого движения потемнело в глазах, и, лишившись сил, она рухнула обратно на подушку.

– Не двигайся, – приказала Тиена. – Выпей это и тебе станет лучше.

Губ коснулась чашка, и в рот потекла горькая жидкость. Ив несколько раз глотнула, но задохнулась от горечи, закашлялась и отвела рукой чашку в сторону.

– Спасибо, мне уже лучше.

Она снова открыла глаза. Рядом на кушетке сидела Тиена, а у нее за спиной стоял Джей. Он обхватывал себя руками, словно удерживал от чего-то. Губы были плотно сжаты, лицо заливала бледность. Он переживал? Из-за нее? Почему? Что случилось?

Ив приподнялась, и на этот раз ей удалось сесть. Тело было ватным, в голове стоял туман. Она откинулась на спинку кушетки и огляделась. Из окна по-прежнему струился дневной свет, но казалось, что миновало много часов, если не дней.

– Сколько я спала?

– Примерно полчаса, – ответила Тиена.

Она взяла Ив за запястье и некоторое время молчала. Затем удовлетворенно кивнула.

– Да, теперь лучше. Ты нас ужасно напугала, – добавила она с упреком, хотя в глазах читалось облегчение. – Еще немного и сон бы тебя поглотил.

– Что случилось, Тиена? Что пошло не так? – голос Джея звучал жестко и требовательно.

– Не знаю, – Тиена выглядела растерянной. – Сначала все шло хорошо. Я направляла сон на события из прошлого, но затем произошел скачок в иное место, не связанное с тем, что мы искали. Во всяком случае, я не видела связи. Новое видение оказалось слишком сильным, и мне пришлось прервать сеанс, чтобы сон не затянул ее глубже, – она помолчала, разглядывая чашку в руках. – Это походило на вмешательство.

– Чье вмешательство? Откуда?

– Ничье и ниоткуда, – отрезала Тиена, сердито качнув головой. – За кого ты меня принимаешь? Во время сеанса я постоянно поддерживала защиту от внешних вторжений и заклятий. Я говорю не про внешнее вмешательство. Это было что-то внутреннее. Похоже на воздействие воспоминания.

– Воспоминания? – удивилась Ив. – Но все, что происходило во сне, я видела впервые. Как это может быть воспоминанием?

– Понимаю, это прозвучит странно, но ты могла увидеть свое будущее воспоминание. Иногда такое случается. Во снах грань между прошлым и будущим очень тонка, а порой ее и вовсе нет. Вот почему мир сновидений так изменчив и неустойчив.

Тиена с любопытством поглядела на Ив.

– Надеюсь, ты нашла ответы на свои вопросы? Что ты видела?

– Сложно объяснить. Все так необычно…

Ив запнулась, заметив, как за спиной Тиены Джей осторожно качает головой. Просит ее промолчать? Не доверяет чародейке? Ив потерла лоб, чтобы выдать замешательство за растерянность.

– Даже не знаю, – пробормотала она. – В голове все путается. Никак не получается собраться с мыслями.

Джей кивнул с одобрением. Тиена тоже понимающе закивала.

– Ничего страшного. Сон прояснится, как только магическое воздействие окончательно пройдет. Во всяком случае, я сделала все, что могла, – Тиена встала с кушетки и поставила чашку на стол. – Что ж, раз все обошлось, то, с вашего позволения, я вас покину. Сегодня мне предстоит еще один сложный сеанс. Я должна перед ним отдохнуть.

– Конечно. Не смеем тебя задерживать, Тиена, – ответил Джей. – И спасибо за помощь.

– Не стоит благодарности, – отмахнулась чародейка и направила палец на Джея. – А ты помни про мое предупреждение. Это не шутки.

– Я помню, Тиена. Помню.

Чародейка покачала головой и удалилась за портьеру. Джей протянул руку Ив.

– Как ты себя чувствуешь? Встать можешь?

– Что за вопросы! – уязвленно фыркнула Ив. Меньше всего ей хотелось выглядеть беспомощной и слабой. – Конечно могу.

Она встала с кушетки, и комната закружилась перед глазами. Ноги подкосились, и Ив вцепилась в руки Джея, который вовремя успел ее подхватить.

– Да, можешь, – вздохнул он. – Но явно не сейчас.

– Нет. Я в порядке, – смущенно пробормотала Ив и на этот раз не сильно покривила душой. Секундное головокружение прошло: стены перестали раскачиваться, а пол танцевать. Однако слабость осталась, и голову заполнял свинцовый туман. – Мне уже лучше.

Джей внимательно посмотрел Ив в лицо и покачал головой.

– Нет, так дело не пойдет. К счастью, я кое-что придумал.

Убедившись, что Ив твердо стоит на ногах, он ее отпустил и подставил локоть.

– Держись. Придется немного пройтись.

Они покинули дом чародейки и зашагали вверх по аллее. Солнце сместилось на запад, тени деревьев вытянулись и удлинились. Время давно перевалило за полдень. От свежего воздуха в голове немного прояснилось, но каждый шаг давался с трудом: ноги еле слушались и казались чужими. Ив с благодарностью сжимала локоть Джея – все-таки приятно, когда есть на кого опереться, – и не отставала.

– Куда мы идем? – спросила она.

– Тут недалеко, – ответил Джей. – Тебе надо восстановить силы, и я знаю отличный способ, как это сделать.

Больше он ничего не сказал, а у Ив не нашлось сил еще о чем-то спросить. Они свернули с аллеи в переулок и оказались перед каменным двухэтажным зданием с витражными окнами. Стекла из разноцветных ромбиков лепились друг к другу и сияли как самоцветы. Над входом покачивались фонари из того же стекла, а бронзовая вывеска гласила: «Таверна «Охотничий дворик».

Джей толкнул обитую металлом дверь и пропустил Ив вперед. После солнечного света полумрак помещения почти ослеплял. Ив замерла у порога, чтобы привыкнуть к освещению. Ажурные деревянные перегородки из тонких реек делили зал на уютные кабинки, напоминавшие беседки. В каждой кабинке висел фонарь из цветного стекла, и по его свету можно было понять, какой из столов занят. Сейчас горели лишь три фонаря.

Джей прошел в глубину зала и настойчиво постучал по деревянной стойке.

– Эй, старый медведь! Ты где? Выходи! – позвал он.

Из двери за углом выглянул высокий мужчина с косматой бородой и темной копной волос, побеленной у висков сединой. Он вытер огромные ручищи о фартук на поясе и вышел из-за стойки. При виде Джея суровое лицо мужчины осветила улыбка, придав его грубой внешности неожиданно приветливый вид.

– А! Мальчик мой! – пробасил он и добродушно похлопал Джея по плечу. – Рад тебя видеть! Рад! Помнится, в прошлый раз мы славно с тобой посидели, – он довольно хохотнул, и его взгляд упал на Ив. – А! Вижу, ты не один.

– Да, Рейнар. И нам необходим твой кулинарный талант, – Джей повернулся к Ив и театральным шепотом прибавил: – Мэтр Рейнар Бонем готовит лучших перепелок в столице. Я бы даже сказал, лучших во всем королевстве.

– Ну что за болтун! – польщено рассмеялся мэтр Бонем. – Не слушайте его, миледи. Он выдумщик, каких свет не видывал. Но для вас я постараюсь изо всех сил. Услужу, как говорится, чем смогу.

– Спасибо за гостеприимство, Рейнар.

– Так что же вы стоите! – спохватился мэтр Бонем и живо замахал руками. – Проходите же! Проходите! Прошу на террасу. Там вас никто не побеспокоит. Я так понимаю, вам подать похлебку из перепелок?

– Ты понял все верно. А еще принеси нам то великолепное вино, которым ты угощал меня последний раз, если оно, конечно, осталось.

– А как же! – хозяин причмокнул языком. – Через минуту подам все в лучшем виде.

Мэтр Бонем поспешил скрыться за дверью, а Джей повел Ив к лестнице. Проход был узким, Ив поднималась первой, но чувствовала, что Джей готов подхватить ее при малейшем неверном движении. На втором этаже они свернули из коридора в приоткрытую дверь и оказались на уединенной террасе. Как и все внизу она напоминала беседку. Стены из деревянных реек оплетал плющ, а сквозь резные окошки открывался вид на вишневый сад. Деревья стояли в цвету, ветки от ветра осыпались белыми лепестками. Накрытый белоснежной скатертью стол располагался прямо под окном.

Ив добрела до ближайшей скамьи и без сил рухнула на груду бархатных подушек. Джей занял место напротив. Мэтр Бонем, как и обещал, появился минуту спустя с бутылкой вина и в сопровождении двух слуг. Угощение не ограничилось двумя мисками с горячей похлебкой. Слуги принесли свежие лепешки с сыром, гусиный паштет со сливочным маслом и огромное блюдо с мясом и запеченными овощами. Хозяин сам откупорил бутылку вина и разлил по бокалам.

Ив и не подозревала, как была голодна, пока ароматы еды не заполнили всю террасу. Как только мэтр Бонем со слугами удалился, Ив тут же набросилась на похлебку. Та оказалась сытной, наваристой и удивительно вкусной. От похлебки она перешла к лепешкам и паштету, затем – к мясу и овощам. Закончила Ив трапезу бархатистым вином с привкусом земляники. Уже давно она не ела с таким удовольствием!

Когда бокал опустел, Ив с блаженством откинулась на подушки и поймала на себе веселый взгляд Джея. Он съел свою порцию похлебки и теперь потягивал вино. Ив вдруг смутилась своего нескромного аппетита. Накинулась на еду точно дикарка и проглотила все без остатка. Нелл бы пришла в ужас от ее манер! Однако Джей улыбался…

– Почему ты смеешься? – покраснела Ив.

– Приятно снова увидеть прелестный румянец у тебя на щеках.

Только теперь Ив заметила, что туман из головы окончательно выветрился, а слабость сменилась приятной истомой, вызванной скорее сытостью, чем магическим истощением.

– Мне действительно уже лучше, – призналась Ив.

– Вот сейчас я тебе верю. Ничто так не восстанавливает силы, как сытный обед.

Их разговор прервал слуга, который принес десерт: выпечку из хрустящего слоеного теста и яблоки в карамели.

– Ты хочешь, чтобы я съела и это? – простонала Ив.

– А ты попробуй, – Джей закинул в рот пирожок и с наслаждением закрыл глаза. – М-м-м… Невероятно! Бесподобно!

– Вот как? Ну ладно!

Ив не могла и подумать, что в нее влезет хоть что-то еще, но спустя минуту от десерта не осталось следа. Джей заново наполнил бокалы вином.

– Больше я не проглочу ни кусочка, – заявила Ив. – Хотя все было удивительно вкусно.

– Я знал, что тебе понравится, – промурлыкал Джей.

Ветер за окном колыхал махровый ковер из цветущих крон, над которыми поднимались крыши особняков.

– А тут уютно, – заметила Ив. – Хозяин твой друг?

– Рейнар? Угу. Можно сказать и так. Мы знакомы очень давно. Так давно, что лучше об этом не вспоминать.

Ив поняла, что Джей не хочет обсуждать эту тему, и заговорила о другом:

– А почему ты не дал мне рассказать Тиене про сон? Ты ей не доверяешь?

– Как профессионалу, я ей, безусловно, доверяю. Но, видишь ли, дело в том, что Тиена входит в Совет магов и безоговорочно предана Ксандеру. Я не мог гарантировать, что все сказанное тобой останется в тайне. К тому же нам не известно, кто еще охотится за секретами твоего отца и с какой целью, – Джей глотнул вина и посмотрел на Ив поверх бокала. – Или тебе удалось что-то узнать во время сеанса? Расскажешь?

Ив постаралась вспомнить все, что видела во сне. Видения-вспышки запечатлелись в памяти очень отчетливо, но что же в итоге они открыли?