Текст книги "Миллион за теорему!"

Глава 4
Иди туда – не знаю куда

До Волочка они доехали на омнибусе. Постояли на остановке, поозирались.

– Ну и где ты предлагаешь её искать? – спросил Карл Риган. – Ни фамилии, ни адреса…

– Те парни, из гимназии, они местные. Могут помочь. – Мартин махнул рукой в сторону ворот, за которыми виднелось здание школы. – Городишко маленький, тут все друг друга знают. А имя я помню: Бекки.

– Ой!.. – пискнули сзади. А потом заспорили громким шёпотом: «Это ОН! Точно ОН!», «Я его таким и представляла…», «Подойди к нему, спроси…», «Сама спроси…»

Приятели остановились. Мартин обернулся, улыбнулся улыбкой «звезды» и по-свойски кивнул двум девчушкам в школьных синих юбках в складку и жакетах.

– Девочки, где тут у вас гимназия… ну, или лицей для девочек?

Та, что постарше, первой пришла в себя.

– А вы правда Мартин Краммер? Тот самый? А мы про вас в газете читали!

– А я вас видела! Правда-правда! Я была у тёти в Ньютоне, мы всем балконом за вас болели! – затараторила младшая.

– А ещё за Карла Ригана, – тактично добавила старшая, стрельнув глазками в сторону спутника Мартина. – У нас в школе даже поспорили, кто из вас двоих победит.

– Ну и за кого же Вы? – преувеличенно галантно спросил Мартин.

– А ни за кого, – хитренько прищурилась девочка. – А меня Яной зовут. А это моя сестрёнка, Вика. Она в третьем классе, а я в седьмом.

– Виктория, – поправила младшая. – А лицея у нас нет совсем! Только гимназия, но она для мальчиков.

– А вы где учитесь? Ну, какая-то женская школа у вас тут имеется?

– Ага, – кивнула с важным видом младшая. – Давайте мы вас проводим. Только мы к само́й школе не пойдём. Мы математику прогуливаем.

– Мы тоже, – заметил Мартин, приведя в полный восторг своих поклонниц.

По дороге Вика с Яной наперебой рассказывали о школе, учителях, ужасной директрисе и даже успели задать кумирам хитрый вопрос, на который те не смогли ответить:

– А вот ещё такая задача: «С какой скоростью должна бежать собака, чтобы не слышать звона кастрюли, привязанной к её хвосту?»

Друзья переглянулись и театрально развели руками.

– Не знаете? – обрадовалась младшая. – Ой, это же так просто!.. Собака должна стоять на месте, вот!

А ещё девочки рассказали, что у них учатся целых три Бекки: Бекки Андерсон, Бекки Винсон и «ещё одна Бекки – у неё фамилия на „г“ или на „с“… Ну, толстая такая, с косой!.. Вспомнила! „Росс“ её фамилия!»

– Толстая не подходит, – отмёл последнюю кандидатуру Мартин. – Нам нужна тоненькая Бекки, с тёмными волосами.

– А зачем? – бесхитростно спросила Вика (то есть Виктория).

– Надо.

Волочковская школа для девочек находилась в тихом переулке. Только что закончился урок, и во двор высыпала малышня. Первоклашки с визгом носились друг за другом, а девицы постарше чинно прогуливались по посыпанным гравием дорожкам.

Появление во дворе Вики с Яной в сопровождении двух столичных знаменитостей произвело фурор! Из всех окон на гостей смотрели взволнованные поклонницы: «Мартин Краммер!.. Тот самый!.. Не может быть!..» Малыши засмущались, а ученицы постарше начали поспешно приглаживать волосы и поправлять банты.

– Безнадёга всё это… – шепнул Карл. – Ты её хоть узнаешь?

Мартин пожал плечами:

– Думаю, да. Пока никого похожего. Девочки, вы, кажется, обещали познакомить нас с Бекки…

– С Бекки Андерсон или с Бекки Винсон? – уточнила Вика и призывно замахала руками. – Да вот же она… Бекки! Бекки Винсон! С тобой поговорить хо… Ой!

На крыльце появилась сурового вида женщина в пенсне. Вика испуганно пригнулась, дёрнула за руку сестру и шмыгнула за ворота.

Пока смущённые гости объясняли сначала Бекки Винсон, а потом Бекки Андерсон и Бекки Росс, что они – «не те Бекки», шустрая Виктория через дыру в заборе нажужжала одноклассницам – а значит, и всей школе! – о том, что на самом деле Мартин Краммер и Карл Риган приехали из Ньютона, чтобы посмотреть на всех девочек и выбрать самую красивую. А зачем – это секрет, который она не может открыть, потому что дала клятву!

Волочковские красавицы переполошились! Во двор высыпала вся школа. Две Викины подружки побежали звать «Алину из восьмого», и напрасно гости повторяли, что им нужна Бекки, а не Алина.

А потом суровая директриса потребовала классные журналы и по списку вызвала тех, кого она считала «настоящей красой школы».

– Кристина, Альбина, Карина, Регина и Анна Руперт! Подойдите ко мне. Я сказала «Карина», а не «Полина». Мисс, вы меня не поняли?..

Румяные от смущения отличницы неловко построились в линейку, и директриса зычным голосом генералиссимуса десять минут хвалилась перед гостями пятёрками по географии, хореографии и прилежанию.

…Провожали их без обычных восторгов. Бекки Росс расплакалась, Бекки Андерсон спряталась в раздевалке, а суровая директриса улыбнулась одними губами и неискренне пожелала залётным гостям победы в турнире.

– Я говорил, с девчонками только свяжись, – бурчал Карл. – Не понимаю, чем мы их всех обидели?

Пошатавшись по безлюдным улицам, приятели вышли к базару. Здесь кипела совсем иная жизнь, и на них никто не обращал внимания.

– А вот карпы! Кому карпы? – кричали из-за прилавка.

– Лучок-морковка! Совсем дешёвка! – надрывались продавцы вразнос.

– Семечки-орешки-калёные! Покупай-налетай!

Молоденьких покупательниц было много, встречались и совсем юные. Несколько раз Мартин ускорял шаги, заглядывая в лица, прикрытые шляпками, и разочарованно морщил лоб.

– Н-да, – подвёл невесёлые итоги Карл. – Что мы имеем? Уравнение с тремя неизвестными: икс – фамилия, игрек – адрес, зет – а что, если она вообще не из Волочка?

– Ладно, – согласился Мартин. – Заглянем в гимназию – и всё.

Без труда разыскав знакомые деревянные ворота, друзья размотали полосатые шарфы и спрятали их концы под куртки. Может, без шарфов на них перестанут пялиться?

Но их узнали и без явных знаков отличия.

– Никак, Мартин Краммер? – улыбнулся господин в учительском кителе с портфелем в руках. – Знаменитый чемпион? А вы, если не ошибаюсь, Карл Риган?

– Не ошибаетесь, – не очень вежливо буркнул Карл. – Он самый.

– Может, заглянете к нам на факультатив? Вот, кстати, Натан – один из лидеров.

– Мартин!!! – заорал с крыльца круглолицый парень в незастёгнутой гимназической куртке. – Я же говорил!.. Quod erat demonstrandum!

Наконец-то им повезло! Этого парнишку они запомнили – не визуально, а по латинской приговорке. Второй участник «заборного» турнира – длинный, похожий на весло парень в надвинутой на глаза гимназической фуражке – тоже подошёл к воротам и по-свойски протянул руку:

– Привет, парни! Что, снова к нам?

Узнав, что чемпионы приехали в Волочок из-за девчонки, Натан недоверчиво хмыкнул:

– А зачем она вам далась?.. Ну и что, что решила? Мы тоже сразу сообразили! Ну, не сразу, но… Там и соображать-то нечего!

Пришлось рассказать про пари.

– Ну, вы даёте! – солидно покачал головой Длинный. – Я помню ту девчонку – смешная такая, в шляпке.

– А вы в женской школе были? – спросил Натан. – Там тоже её не знают? Хм… Может, она не из Волочка?

Мартин и Карл переглянулись. Кажется, поиски зашли в тупик.

– А хотите, я скажу, что делать? – спросили тоненьким голоском. Голосок принадлежал Вике-Виктории, которая по случаю знакомства со знаменитостями решила прогуливать на полную катушку.

– Ты что, следила за нами? – спросил Карл.

– Ещё чего! – надменно вздёрнула плечи Вика. – Просто случайно… услышала про ваш пари… Вот.

– Не «ваш», а «ваше», – снисходительно поправил Натан. – «Пари», между прочим, среднего рода.

– Какая разница? – отмахнулась Вика. – А я знаю, что нужно делать, вот! Нужно повесить объявление.

Наверное, Вика ожидала, что её похвалят, но почему-то все расхохотались.

– Точно! Объявления на всех заборах! – веселился Натан. – «Господа! Пропала девочка, зовут Бекки. Особые приметы: шляпка с бантиками. Очень просим вернуть по адресу…»

Вика покраснела и покрутила пальцем у виска.

– Ты что, дурак? Не на заборе, а в нашей волочковской газете. У меня там папа работает.

Гости задумались. Идея оказалась не такой уж и наивной. Вот только что написать?

Вика оказалась и тут на высоте:

– Нужно объявить какой-нибудь конкурс! Только среди девочек. У нас в городе каждый день сплошные турниры! Все давно привыкли.

Гимназист скептически хмыкнул и вопросительно посмотрел на гостей:

– Чушь какая-то… Но если хотите, можно попробовать.

Впятером они поднялись по скрипучей лестнице на второй этаж неприметного деревянного здания и остановились перед обитой кожей дверью с вывеской «Редакция газеты „ВОЛОЧКОВСКИЙ КУРЬЕР“». Вика нерешительно провела пальцем по гладкой обивке и поскреблась – совсем неслышно. Неожиданно дверь распахнулась.

– Вам кого, господа? Если со стихами – то редактор уже ушёл… Вика? А ты что тут делаешь?

Викин папа смотрел на них сверху вниз. Он был не просто высоким, а длинным – такая вытянутая тощенькая водоросль, вставшая на цыпочки.

– Понимаешь, папа… – Вика подпрыгнула, чтобы быть поближе к папиному уху. – Нам нужна одна девочка, её зовут Бекки. Это очень, ОЧЕНЬ важно!!!

– А фамилия?

– В том-то и дело! Не знаем мы фамилии. А если написать объявление… То есть объявить конкурс… какие-нибудь Бекки обязательно придут. Ну и мы сразу найдём нашу.

Викиному папе идея показалась сомнительной, но не безнадёжной. Тут же с его помощью набросали текст:

ВПЕРВЫЕ В ВОЛОЧКЕ!

Математический конкурс для девочек 14–16 лет. Запись и предварительный отбор – в первое воскресенье ноября в редакции газеты «Волочковский курьер». Подробные условия конкурса там же. Участница, давшая верный ответ на предложенную задачу, получает награду: приглашение на Королевский бал.

Мартин заплатил в кассу, и листок с текстом отдали переписчику.

* * *

В академию они вернулись вовремя. По пустым коридорам добежали до приёмной и последними получили конверты с домашними заданиями. Только что закончился перерыв, и на Часовой башне на три голоса пели куранты:

Бо-ом!..

БО-ОМ!..

БО-ОМ!..

Глава 5
Восемь жемчужин

Две недели в академии пролетели как один день. Бекки втянулась, привыкла к лекциям и семинарам, ей нравились домашние задания, особенно тот момент предвкушения, когда вот ещё секунда – и она «увидит» решение, такое простое и элегантное в своей простоте.

С «полосатиками» отношения так и не наладились, зато знакомство с Доном, Ароном и Коротышом переросло в дружбу. С домашними заданиями они теперь сражались вчетвером и благополучно перескакивали из одного дня в другой, не попадая в чёрный список на двери приёмной.

Немного беспокоил Карл Риган… Он сидел у окна, в трёх столах от неё, и время от времени Бекки ловила на себе его пытливый взгляд. Когда они сталкивались в коридоре, Бекки отворачивалась, бормотала: «Привет!» – и с озабоченным видом ускоряла шаг.

И всё-таки пока Карл ни о чём не догадывался! В этом она убедилась в тот день, когда Стив, к восторгу аудитории, объявил свою знаменитую «творческую паузу».

– Математик не должен убивать в себе поэта! – торжественно сказал он. – Поэтому сегодня мы поговорим о… стихах. Объявляю мозговой штурм. Кто предложит оригинальный «рецепт» (алгоритм, формулу) стихотворения? Говорим быстро, не задумываясь.

К сумасшедшим идеям Стива тут привыкли. Ура! К чёрту математику! Да здравствует абсурд и анархия!

И сразу поток идей…

– Поэзия – это мысль в квадрате!

– Логарифм, сошедший с ума!

– Краткость, логика, вечность!

– Сны луны!

– Многоточие… Недосказанность… Алогичность…

Бекки обернулась и встретилась глазами с Карлом Риганом.

Ну что он на неё так смотрит? Словно пытается что-то вспомнить…

Она изо всех сил старалась придумать что-нибудь из ряда вон, такое, чтобы Стив взмахнул своими рукавами-крыльями и заорал: «Браво!»

– Браво!!! – взорвался Стив.

Только смотрел он не на неё, а на Мартина Краммера. Вот бы никогда не подумала… Мартин – такой железно-непробиваемый, холодный и равнодушный ко всему, кроме математики. И вдруг…

– А что он сказал? – шёпотом спросила она у Дона.

Тот пожал плечами.

– Рецепт для начинающего стихотворца, – повторил Стив для тех, кто не расслышал.

 
Взять горсть золы
и бросить в неё драгоценный камень.
А потом выбросить золу – и оставить один камень…
Иначе рифмы убьют его.
 

– Но вернёмся к математике, – сказал Стив. – Кстати, раз уж мы заговорили о драгоценных камнях, мне вспомнилась одна старинная восточная загадка. Надеюсь, вам будет интересно.

ВОСЕМЬ ЖЕМЧУЖИН

У одного купца из Индии было восемь жемчужин. Все жемчужины по цвету, размеру и форме казались абсолютно одинаковыми, вот только одна из них была поддельная и весила чуть меньше остальных. Вопрос: как при помощи двух взвешиваний на весах с двумя чашками (без гирек) определить, какая из жемчужин фальшивая?

Не успел Стив сформулировать вопрос, как со всех сторон посыпались предложения.

– Нужно разделить восемь жемчужин на две группы по четыре, – крикнул Дон. – Положить на разные чашки и…

– И что это тебе даст? – лениво возразил Леон. – При помощи первого взвешивания ты определишь, что в одной из групп одна из четырёх жемчужин фальшивая. А дальше? Снова делить эти четыре на две группы? А потом – ещё на две?

Дон и сам сообразил, что в таком случае ему потребуется минимум три взвешивания.

– А если положиться на счастливый случай? – поднял руку один из «полосатиков». – Мы знаем много исторических примеров, когда учёные перебирали случайные варианты – и сразу в дамки!

– Ты предлагаешь взвесить любую пару, а потом ещё одну? Если нам повезёт и одна жемчужина из первой или второй пары окажется легче… Но у нас всего две попытки.

– Увы! – вмешался Карл. – Вероятность «прямого попадания» в этом случае невелика.

– Ну и что ты предлагаешь?

– Сейчас изображу. – Карл подошёл к доске и нарисовал весы с чашами. – Что мы имеем? Восемь жемчужин и примитивные весы. Требуется…

– А что, если… – Бекки неуверенно подняла руку. – Разделить жемчужины не на две, а на три группы: три камешка в первой, три во второй и два в третьей.

– Так-так-так! – обрадовался Стив. – Прошу к доске!

Теперь они стояли лицом к лицу. Карл смотрел на неё в упор, с любопытством, как будто впервые видел. Но он же не мог тогда её хорошенько разглядеть и запомнить… Даже если у него какая-то сверхзрительная память!

– Затем кладём жемчужины из первой и второй группы на чашки весов – по три в каждой чашке. Вот так.

Бекки взяла мел и нарисовала шесть кружков на весах Карла.

– Возможны два варианта. Первый вариант: весы уравновесятся. Это значит, что более лёгкая жемчужина находится в третьей группе. При помощи ещё одного сравнительного взвешивания этих двух жемчужин легко определить, какая из них легче.

– А если не уравновесятся? – спросил с места Леон. – Тогда мы всего лишь узнаем, что одна из трёх жемчужин фальшивая. Ну и что ты собираешься делать дальше? Снова делить на группы? Три пополам не делится.

На Леона зашикали. Сразу несколько человек подняли руки, сообразив, в чём дело. Карл отступил на шаг, жестом приглашая Бекки распоряжаться доской и рисунком.

– Да, может оказаться, что жемчужины из первой или второй группы (не важно, из какой) весят меньше, – согласилась с Леоном Бекки. – Значит, более лёгкая находится среди этих трёх. И тут возникает проблема… Как при помощи всего одного взвешивания обнаружить подделку? Э-ле-мен-тар-но!

Это любимое словечко Стива вырвалось у неё само собой. Стив произносил его со вкусом, чётко деля на слоги, и Бекки скопировала даже интонацию. Услышав смешки за спиной, она вспыхнула и зачастила:

– Берём любые две жемчужины из этой более лёгкой группы и кладём на чашки весов. Вот так. Если одна окажется легче другой… Тут всё понятно, да? Ну а если весы уравновесятся? Делаем вывод, что третья жемчужина из этой группы – фальшивка. В любом случае на решение нам потребуется не больше двух взвешиваний на весах без гирек.

Она щегольски пристукнула мелом по доске и с вызовом обернулась к аудитории.

Вот так, всё очень просто и… э-ле-гант-но. То есть красиво. Как стихотворение. Просто нужно иметь мозги в голове, а не махать шарфами!

– БРАВО! – взмахнул широкими рукавами Стив. – Брависсимо!

Большая стрелка часов на стене испуганно дёрнулась и перепрыгнула на один интервал. И тут же в коридоре задребезжал звонок.

– А я вспомнил, где я тебя видел, – негромко сказал Карл.

* * *

Вокруг хлопали дверями, топали ботинками, грохали скамьями и скрипели половицами, но Бекки показалось, что даже воздух замер. Она жалко улыбнулась одними губами, напряглась, ожидая приговора. Карл спокойно смотрел на неё и вовсе не был похож на палача с занесённым над головой топором.

– У меня хорошая зрительная память, – пояснил он, не дождавшись вопроса. – Я совершенно точно знал, что где-то мы встречались. И я всё думал: ну где мы могли пересечься? Такое знакомое лицо!.. А сейчас вспомнил! Хочешь знать, где я тебя видел? В Галерее капитанов!

– Г-где?..

У Бекки было такое обескураженное лицо, что Карл отбросил свою обычную аристократичную сдержанность и широко улыбнулся:

– В Галерее капитанов. На первом этаже главного здания, сразу за вестибюлем. Мы каждый день мимо этих портретов проходим, примелькались – вот никто и не обратил внимания. А вообще сходство потрясающее! Вы случайно не родственники?

– С кем?.. Н-нет.

– И ещё я хотел сказать… Ты здорово соображаешь! И если бы я был капитаном, я бы точно взял тебя в сборную.

Карл погасил улыбку, кивнул, резко повернулся и направился к дверям.

– Спа… Спасибо, – растерянно шепнула Бекки вслед полосатому шарфу.

* * *

В Галерею капитанов она выбралась только через три часа, лихо расправившись с собственным домашним заданием и исправив очередную дурацкую ошибку в работе Дона. Арон Кросс давно понял, что не тянет, и его задачи они атаковали всей компанией. Зато Коротыш оказался гордым и независимым. Всего один раз, когда до боя курантов оставались минуты, он позволил Бекки и Дону заглянуть в свой листок.

В Галерее капитанов было пусто. Каждое утро Бекки пробегала мимо этих стен, увешанных портретами молодых и совсем юных будущих математических светил. В первый день она остановилась, всмотрелась в несколько лиц, прочитала даты и перечень заслуг и титулов. А потом лица примелькались и стали частью интерьера.

Портреты в галерее следовали один за другим в хронологическом порядке. Бекки проскочила мимо вереницы мальчишек в старинных одеждах и задержалась около молодого человека с сияющими глазами, в котором с трудом узнала чудаковатого профессора, читавшего лекции на старших курсах.

А вот ещё одно очень знакомое лицо! Ярко-синие глаза, тёмные волосы, застенчивая улыбка… Голова слегка опущена и повёрнута в сторону, как будто парень стесняется и не хочет позировать. А может, он и не позировал вовсе? Слишком не по-парадному одет.

Бекки подошла поближе, пытаясь разобрать выцветшую надпись на табличке.

Кристофер Гриффин. 1862–1883(?)

Капитан математической сборной академии с 1877 по 1879 г.

Выпускник математической школы (золотой медалист).

Чемпион трёх олимпиад среди юниоров, самый юный победитель конкурса научных студенческих работ.

Финалист Королевского математического турнира-80.

Парень на портрете был и похож, и не похож на неё. Во-первых, он был старше, взрослее, явно выше ростом и шире в плечах. А ещё эта застенчивая полуулыбка и мечтательные глаза… Непонятно, как въедливый Карл вообще умудрился заметить сходство!

Дверь скрипнула. Бекки испуганно отскочила от портрета и оглянулась.

– Я же говорил, вы очень похожи, – сказал Карл. – Просто у меня хорошая зрительная память.

Бекки кивнула, пожала плечами. Ну и что из того? Хорошо, что он запомнил портрет, а не девчонку из Волочка!

– Точно не родственники? – уточнил Карл, вглядываясь в изображение.

– Нет. А кто это?

– Один из капитанов. Говорят, подавал большие надежды. А потом что-то произошло. Рано погиб и ничего не успел. Жаль.

– А вот это кто? – заторопилась Бекки, тыча пальцем в первый попавшийся портрет на противоположной стене галереи.

– Да ты что?! – поднял брови Карл. – Не узнаёшь? Не думаю, что он успел так уж сильно измениться.

Из позолоченной рамки на неё смотрел нескладный подросток, весь состоящий из углов: острые плечи, острые локти, брови треугольниками… Стив!

Карл ещё что-то сказал, но Бекки застыла перед портретом и пропустила его слова мимо ушей.

– Конечно, если ты не хочешь… – по-своему истолковал её молчание Карл. – Жаль, конечно. Стив никому ещё не давал рекомендацию, а тут сам предложил.

– Какую рекомендацию?

– Проснись, Арон! Я же сказал: мы с Мартином приглашаем тебя кандидатом в матсборную. Нужны три рекомендации. Две даём мы с Краммером, а третью – Стив. Ну как? Согласен?

Бекки растерянно кивнула.

– Тогда ждём тебя завтра в клубе, сразу после курантов. Ах да… Ты же не знаешь код…

Карл оценивающе посмотрел на неё:

– Запоминай: один, один, два, три, пять, восемь… Ну и так далее. Всего десять чисел.

– Как-как? Один, один, два, три…

– Пять, восемь и так далее, – повторил Карл. – Механическое устройство на двери очень простое, просто крутишь колёсико с числами. Не забудь: чисел должно быть десять.

– Но тут всего шесть! Ты забыл назвать остальные четыре…

– А остальные ты должен найти сам, – отчеканил Карл. Он больше не улыбался, смотрел на Бекки со скукой, как будто она его в чём-то сильно разочаровала.