Текст книги "Цаца заморская (сборник)"

– Пыпис-сипис?! – возмущается Марка. – Только попробуйте подписать эту гадость моим именем!

А по-моему, здорово звучит: «Цыпис Виктория – Пенкина Лена»! Лишь бы только Мара согласилась!

– Где это будет опубликовано? – спрашивает она.

– В реферате, – отвечает тетушка.

Я не знаю, что такое реферат. Какая разница, где напечатают мою фамилию, имя и отчество. Я мечтаю прославиться. Таинственные чернильные орешки, шелкопряды… У непарного шелкопряда нет пары, есть, правда, походный, но он – в походах, и у него нет времени останавливаться, чтобы стать в пару с непарным шелкопрядом. Я готова сию минуту бежать в лес, но Марка не спешит.

– Стрекоз надо? – уточняет она. – Их тут навалом на речке.

– Ах, стрекозы! Сколько роскошных красавиц переловила я в дни пламенной юности! – восклицает тетушка. – За одну голубокрылую давали пять пузыреногих!

Я смотрю на тетушку и не могу себе представить ее молодой. Наверное, она была худая и бегала, как кенгуру, скачками. А если так, то выходит, что она похожа на Марку. Может, она выбрала ее по фотографии в коричневой рамке, которая стоит на лабораторном столе? Девочка с огромным бантом на макушке прижимается щекой к голубю. Марка считает, что это чучело голубя; будь голубь живым, он бы вырвался – стал бы он терпеть такое издевательство! Так вот, на этой фотографии тетушка как две капли воды похожа на Марку.

– За одну голубокрылую – пять пузыреногих, – вздыхает Марка. – Если б за них давали велосипед, я бы тебе штук десять принесла. За велосипед я, так и быть, согласна собирать всю эту шелупонь насекомую.

– Хорошо, – говорит тетушка, – будет тебе велосипед.

– И я, я тоже согласна – за прославление моего имени и фамилии.

– Она тронутая. – Марка смотрит на меня с презрительной жалостью. – То лезет фотографироваться, то подписывай букашек-таракашек ее именем.

Тетушка вытянула шею, как курица у миски с просом.

– Она хочет остаться в памяти живущих, что в этом зазорного? Нас, людей, природа наделила разумом и для равновесия придала нам ряд неприятных черт.

Тетушка еще долго распространяется насчет мудрости природы. Закончив свою речь на том, что человек, осознав свои недостатки, должен изо всех сил стараться от них избавиться, тетушка выдает нам по сачку и по три спичечных коробка.

– Подпишите: бабочки, жуки, стрекозы.

– Гусениц надо? – осведомляюсь я, выводя букву «ж» на этикетке.

– Желательно.

– Тогда и для них коробок.

– Гусеницы – это будущие бабочки, – объяснила она. – Они не нуждаются в отдельном помещении.

– За сколько стрекоз?

– Что? – не понимает Марку тетушка.

– Велосипед – за сколько стрекоз?

– За пять. – Тетушка рассеянно смотрит куда-то поверх наших голов. Наверное, слово «стрекоза» напоминает ей о днях пламенной юности.

Подхватив в прихожей сачок, Марка несется в лес. Я – за ней.

– Вернись! – кричит бабушка.

«Теперь точно родителям нажалуется», – думаю, а сама бегу, боюсь от Марки отстать.

Лесная речка нравится мне больше моря хотя бы тем, что в ней нельзя купаться: она мелкая, и по ее дну ползают раки. Сиди себе в прохладе и смотри, как плещется вода о камни и от этого получается ожерелье из меленьких пузырей. Чуть выше по течению речка спокойная, темно-изумрудная, а в излучине бурлит и искрится. Все солнце собралось здесь. Пузыри, как цветные лампочки, загораются и гаснут на поверхности, переливается на дне разноцветная галька, даже серые раки кажутся не такими серыми.

Лес темный. Высокие деревья обвиты лианами, паутиной и диким виноградом. Бежать за Маркой не так-то просто, особенно такой толстой и неуклюжей, как я; корни старых карагачей на каждом шагу норовят подставить мне подножку. Они разрослись и выползли наружу, под землей им, видите ли, места не хватает, и от этого у меня все коленки в синяках. А Марке хоть бы что, перемахивает через корни и бежит дальше, я за ней еле поспеваю.

Кроны грецкого ореха заслоняют собой солнце. Но оно все-таки пробивается, сверкает на бархатистых листочках, бабочки на своих крыльях переносят крошечные лучики и на лету освещают лес.

У речки мы с Маркой переводим дух и счищаем с себя паутину. Посреди реки – плакучая ива. На ее извилистых ветвях греются стрекозы и бабочки. Солнце играет на голубых и ультрамариновых стрекозиных крыльях, ласкает их круглые радужные головки и тонкие, рыжие в черную полоску тельца.

Марка с тоской глядит в реку. Голубокрылые прочно обосновались на плакучей иве, а сама ива вцепилась корнями в противоположный берег и повисла над рекой, как кочерга. Стрекозы, похожие на маленькие самолетики, слетают с дерева, кружатся над речкой, садятся на нее своими брюшками и раскачиваются на легких волнах.

– Пять штук – сущая чепуха! – заявляет Марка. – Сперва переловим раков, чтоб за ноги не цапали, потом перейдем реку вброд, влезем на дерево – и чик-чик голубокрылых. Приступаем к вылавливанию. Занимай место, – указывает она туда, где река изумрудно-зеленая и тихая-претихая.

– А жуки…

– Молчи, пока тебе не всыпали! Что важней: велосипед или прославление твоей дурацкой фамилии?

– Сама ты дурацкая, – говорю я тихо, чтобы Марка не услышала.

– Ну что ты там расселась? Давай перехватывай раков, чтобы твои ко мне не приползли. А со своими я сама справлюсь!

Я встала на колени и запустила в воду сачок, а Марка улеглась и подставила солнцу белобрысый затылок.

– Ну как там у тебя, – спрашивает, – тяжелеет? – А сама смотрит зачарованно на стрекоз, словно это не они, а велосипеды над водой летают. – Ну-ка я их распугаю! Принеси камень!

– Как же я принесу, если мне надо раков перехватывать?

– Брось сачок и давай сюда камень, – командует Марка.

Но сачок я не бросаю. Я пока еще в своем уме. Я вынимаю его из воды вместе с раками.

– Двоих перехватила, – сообщаю, – что с ними делать?

– Перехватила – и держи.

– Они вылезают!

– Это меня не касается, – кричит Марка, – мне камень нужен!

– Тогда я их выпущу, а ты в свой сачок поймай.

Трясу над водой сачком, а раки зацепились клешнями за сетку – и ни в какую.

– Руками, – кричит Марка, – руками, не сахарная!

Я притрагиваюсь пальцем к рачьей спинке, пытаюсь столкнуть рака в воду, а он вместо благодарности тяп меня за палец. Бросаю я сачок в воду и реву.

– Так что ты там, ищешь камень или нет? Кто у нас мечтает прославиться?!

Подняла я первый попавшийся камень и понесла Марке. Та взяла его с моей ладони не глядя, прицелилась и запустила в дерево. Стрекозы – ноль внимания. А вот бабочка вспорхнула и стала кружиться прямо у меня над головой. У нее необыкновенные крылья, черные в желтую крапинку. Поймать бы, да сачок в воде!

– Чего пасть раззявила! – орет на меня Марка не своим голосом. – Тащи другой камень!

– Вот привязалась, – ворчу я, но так, чтобы Марка не слышала.

– Идея! – Марка воздевает палец к небу. – Меня осенило! Сбегаю-ка я за ведром для раков, а то нам складывать их некуда, а ты пока полови моим сачком, ладно?

Марка стала поласковей: если я не соглашусь, вся ее затея лопнет. А я возьму и не соглашусь.

– Посижу, – отвечаю неохотно, – но не долго. Минут десять.

– Отлично, я мигом! – бросает на ходу Марка.

Сижу я в лесу и совсем не боюсь. На всякий случай повторяю: «Я не боюсь, я не боюсь». Чтоб не забыть, что я не боюсь.

Древко в руках тяжелеет – раков набилось полно, вот-вот прогрызут сетку и расползутся. Марка за это меня по головке не погладит. Не хочу, чтобы ей покупали велосипед. Тогда уж точно за калитку не выйдешь. Интересно, всего несколько шагов от берега – и уже дна не видно. Там, где я ловила раков, вода была темно-зеленая, а здесь дно как на ладони. Видно, как раки в моем сачке клешнями перебирают, усами шевелят, а выбраться не могут. Выпусти я их – конец нашей дружбе, Марка мне этого не простит, но смотреть на их муки тоже невыносимо.

А, с Маркой все равно уж больше не дружить: наловит стрекоз, купит ей за это тетушка велосипед, и укатит она на нем неизвестно куда. Тетушка за ней не следит, как бабушка за мной. Скорей бы вырасти и ходить куда вздумается. Если б меня одну выпускали за калитку, разве стала бы я подлизываться к Марке? В школе ее терпеть не могут, потому что она вредная. Одна я ее терплю.

Играем в школу – она ставит мне одни двойки, а соседке Рафиге пятерки, хотя я пишу настоящие буквы, а Рафига – волнистые линии. В балет играем – Марка всегда учительница. Рафигу хвалит, а на меня кричит: «Не та нога, не та рука!» – нарочно меня путает. А потом подойдет и как даст пинка!

На мультфильмы мы с ней ходим в кинотеатр «Вэтэн». Экрана не видно, и я прошусь на колени.

– Встань и стой, – говорит Марка.

– Тогда идем домой, – говорю я. – Это моя мама покупала билеты! Не могу я полтора часа в темноте стоять!

А она мне на это:

– Отвяжись! Чтоб я еще раз в жизни согласилась взять тебя с собой!

И я отвязываюсь. Вдруг и вправду не возьмет!

В городе родители на выходные отправляют меня к бабушке. Как-то раз я уговорила Марку пойти со мной обедать. Ее только едой и заманишь. Поела она и говорит:

– Ну и скука здесь! – Подошла к зарешеченному окну и спрашивает: – Куда это выход?

– Это не выход, – отвечаю я, – выход там, где мы входили.

– До чего же ты порядочная, – говорит она, а сама просовывает голову в решетку, – скука берет от твоей порядочности. – Марка вытягивает руки, подбирает под себя ноги и, отталкиваясь, вылетает в чужой двор. – Адьё! Компот пей сама!

На прощание она состроила мне такую рожу, что, сумей я пролезть через решетку, ей бы точно не поздоровилось.

– Кушай за двоих, пузо на колесах! – дразнит она меня, пользуясь тем, что я не могу до нее дотронуться.

За выходные я так извожу бабушку, что ей приходится отдыхать от меня целую неделю. Что бы она ни делала, я талдычу свое: «Вот бы мы с Марой пошли на бульвар, прокатились по два раза на водных и три – на простых, знаешь, как хорошо на каруселях кататься!» На самом деле ни на каких каруселях мы с Маркой не катаемся. И бабушка не виновата, что меня к ней «подкидывают». А то пристану с книгой – почитай да почитай, – хотя прекрасно знаю, что бабушка неграмотная. «Оставили бы меня дома, мы бы с Маркой в зоомагазин пошли!» – капаю я бабушке на мозги. «Эта Марка тебя только портит, – говорит бабушка. – Даром что сирота».

И тут я принимаюсь Марку расхваливать! Каких доблестей я ей ни приписываю: и добрая, и честная, и умная, – и все подтверждаю «правдивыми» историями. «Ой, Ленка, – недоверчиво смотрит на меня бабушка. – Дай бог, чтоб это было так! Жизнь покажет!»

Вот жизнь и показывает: сижу я одна в лесу, Марки нет как нет. Вдруг слышу – треск. Оборачиваюсь, а это Толик на мопеде. А с ним Марка безо всякого ведра.

– Вываливай раков в воду, – командует она, – будем реку на мопеде форсировать!

Пока я сидела одна в лесу с дурацким сачком, Марка выряжалась. На ней брюки, голубая куртка на молнии и черные резиновые сапоги по щиколотку. Брюки тетушка подарила Марке в прошлом году, но они с нее падают. Может, она их веревкой привязала?

– Сама и вываливай, – бросаю небрежно – нарочно так при Толике разговариваю, чтоб не зазнавалась.

Толик берет у меня тяжелый сачок, опускает его в воду и переворачивает вверх дном.

– Гуляйте, пока я добрый, – говорит он вслед уползающим ракам, – и больше под руку не попадайтесь, не то я вас в два счета в красных превращу. Этих ловить? – спрашивает он Марку, тыча пальцем в голубокрылых стрекоз. – Вас я подвезу к дереву, а там уж сами глядите. – Толик обращается к Марке на «вы»! – Держитесь крепче, – предупреждает он ее, берется за руль и вопит не своим голосом: – Задавлю!

И они с Маркой въезжают в реку. Колеса мопеда с треском перекатываются по камням, от такого шума все стрекозы взлетают в воздух.

– Ой-ой, – взвизгивает Марка, – останови!

И тут, как по команде, мотор заглох.

– Держитесь! – кричит Толик, плюхаясь в воду. А за ним Марка. Упала в воду и давай голосить – рак ей в ногу вцепился. А вот когда мне вцепился, я терпела молча. Толик отцепляет рака от Маркиной ноги и помогает ей подняться.

– А вы сачок забыли, – говорю я. На самом деле я это сразу заметила.

– Да на кой он нам, – отвечает Марка, вскарабкиваясь на дерево и подавая руку Толику.

Знала бы тетушка, что Марка водится с типом, который каждое утро проносится мимо нас на мопеде, да еще с какими-то неприличными, по ее мнению, песнями.

«Не хватало, чтобы они влюбились», – думаю я. А они сидят себе верхом на изогнутом стволе, до меня им и дела нет. Вот она, настоящая угроза дружбе!

Голубокрылая стрекоза спикировала на ивовый листок в нескольких метрах от Марки. Она это заметила и начала было ползти по стволу, но Толик схватил ее за резиновый сапог и не пускает.

– Погодите, – шепчет он, – эта стрекоза – разведчик. Следом за ней все слетятся!

Сидит Марка на дереве с хулиганом Толиком, с обоих вода течет, а над ними кружатся стрекозы. Голубокрылая красавица делает несколько витков вокруг Маркиной головы и садится рядышком на ветку. Марка складывает ладонь совком и заносит над стрекозой. Та ни с места. Марка опускает руку ниже, еще ниже и ка-ак хлопнет по дереву.

– Поймала! Поймала! – кричит она и ладонь ладонью накрывает. – Ура!

– За крылья не хватайте, иначе упустите, – советует Толик.

– Смотри, – кричит она мне и машет в воздухе пойманной стрекозой. – Чудо-инсект, велосипедное колесо!

И тут чудо-инсект как вырвется из Маркиных рук, одно крыло на ладони осталось. Марка ринулась было вдогонку, но оступилась и рухнула с дерева в воду.

– О-о-о! К черту все! Велосипед проклятый! – ревет Марка.

Толик еле вытащил ее из воды. Коленки у нее сбиты в кровь, на лбу – ссадина, и брючина разорвана.

Мы с Толиком ведем покалеченную Марку домой. То есть Толик ведет ее за руку, а я плетусь рядом. Мне она руки не дает.

– Йоду, скорей йоду! – восклицает тетушка. – Завтра же куплю велосипед, не надо мне никаких голубокрылых! Если б я знала, какой опасности я тебя подвергаю…

– Ку-у-упишь, – стонет Марка, – теперь мне костыли нужны, а не велосипед.

– Перелом! – восклицает тетушка, ощупывая Маркину ногу.

– О-о-о! – кричит Марка на весь двор.

На крик прибегает хозяин, за ним – бабушка.

– Чего собрались, – стонет Марка, – не видите, я умираю!

– Врача, – говорит бабушка, – тут нужен специалист!

– Не хочу врача, – заявляет Марка, – катитесь все отсюда.

– Значит, здорова, – заключает хозяин. – До свадьбы заживет.

Тетушка склонилась над Маркой и в растерянности водит ладонями по своей зелено-коричневой переливающейся юбке. Материал был куплен в уцененном магазине. Маркина куртка и брюки тоже оттуда. По словам тетушки, в этом специализированном магазине можно одеться с головы до ног. Ткань, предназначавшаяся на подкладку, шуршит при каждом движении, подает Марке сигнал: тетушка поблизости.

– Не скреби, – велит Марка, и тетушка покорно опускает руки по швам.

– Надо ей воды дать, – спохватывается бабушка и семенит на кухню.

Я – за ней, чтобы взять у нее стакан и поднести Марке. Пусть знает, что я ее настоящий друг на всю жизнь.

– Как это произошло? – строго спрашивает бабушка.

– Очень просто. Марка взобралась на дерево, хотела поймать стрекозу, но промахнулась и упала.

– Но почему же она вся мокрая?

– Потому что дерево было в речке.

– Ты ходишь на речку?! Ты купаешься?! – Стоит бабушке повысить на меня голос – жаба тут как тут, она надавливает ей на горло, и бабушка начинает сипеть. – Ты заболеешь! Если уже не заболела. Поди сюда! – Она прикасается губами к моему лбу. – В постель, безо всяких разговоров!

– Но я же не падала с дерева в реку!

– Ничего не знаю. Вылежишь три дня, пока не нормализируется температура.

Бабушка временами становится невыносимой. Стукнет ей в голову, что я больна, – и все тут. А не ляжешь – нажалуется. Нажалуется – мама с папой не разрешат ходить с Маркой в лес. Все упирается в разлуку с Маркой.

Лежу я, кружку к стене приставила и прижалась ухом к ее дну. Это слуховой аппарат. Мне его порекомендовала Марка. Хотя и без кружки через фанерную перегородку все хорошо слышно. Если проделать в фанере дырку, можно записками перебрасываться. Но Марка не хочет. Я и без того ей в печенках сижу, она прямо не знает, как от меня отделаться. Я убрала кружку, приложила ухо к фанере. Нет, вроде с кружкой слышно лучше.

– Как тебя угораздило? – раздается голос хозяина.

– С дерева упала, – хныкает Марка.

– Я вот так же в твоем возрасте! Нет, постой, лет на пять постарше… С парашютом прыгал, а он возьми да и не раскройся. Результат перед вами.

«Это он про ногу», – догадываюсь.

– В войну? – спрашивает Толик.

– В нее, родимую, – отвечает хозяин.

– Бедный мой Петенька, любимый сыночек! – причитает бабушка. – Лучше б у него была деревянная нога и он остался жив.

Бабушка как только узнала, что ее старший погиб, так сразу и заболела грудной жабой. Бедная, и я еще ее не слушаюсь.

Бабушку жалко. Скоро она кончит жить, не увидев ни одного города, кроме Баку, и не прочитав ни одной книжки. Телевизор она смотрела один раз в жизни, у соседей, когда показывали папу. Ради этого она попрала свой главный принцип: «Пусть они к тебе ходят, а не ты к ним». Папа рассказывал на весь Азербайджан про работу прессов, и бабушка плакала от счастья. У неграмотной матери вырос сын-изобретатель!

Бабушка и мной гордится. Когда к ней приходят старушки-подруги, она выкладывает на стол четыре тома истории СССР с картинками и велит мне читать подписи. Картинки подписаны крупными буквами. Такой шрифт я читаю свободно, а мелкий – по слогам.

– Читай! – велит мне бабушка. – А вы проверяйте, – велит она подругам, – проверяйте, проверяйте!

Картинки такие страшные, что я стараюсь поскорее прочесть подписи и перевернуть страницу.

Старушки мной восхищаются, но бабушке все мало:

– Теперь второй том.

Я раскрываю его наугад и снова читаю подписи под страшными картинками.

– Видите, – говорит бабушка, – она может прочесть любой том!

Зря мои родители ругают ее за то, что она всем подряд демонстрирует мои способности. Во-первых, не всем подряд, а во-вторых, чем ей еще гордиться?

Иногда на меня такая жалость нападет! Всех жалко: упавший недозрелый орех – за то, что свалился до срока; хозяина – что живет один и к тому же без ноги; тетушку – за то, что Марка ее совсем не любит; да и саму Марку. Хотя ее вроде бы и жалеть не за что. И дом жалко – разрушится, и листья жалко – опадут. А больше всего себя жалко. Что я за всех переживаю и все терплю.

Лежу больная. Для бабушки больная, а для себя – здоровая. Укрылась одеялом, чтобы бабушку не расстраивать, хотя жарища жуткая.

Сейчас, думаю, самое удобное время бабушку слушаться. Марка лежит, а значит, никуда от меня не денется. Можно считать, что мы на одной кровати, а между нами фанерная перегородка. «Мар, давай поговорим», – прошу я ее, но она не откликается. Тогда я скребу ногтями по фанере. «А ну-ка прекрати там, а то получишь у меня!» Я тут же прекращаю. Главное, удостовериться, что она на месте.

Наверное, она уснула, и все ушли, чтобы ей не мешать. И зря. Марку так просто не разбудишь. На нее и будильник не действует, и тетушке иногда приходится прибегать к крайним мерам. Это что-то вроде пытки: тетушка смачивает тряпку в умывальнике и кладет ее Марке на лоб. Та вскакивает и кричит. Иногда я от ее крика просыпаюсь. Ведь в Баку мы тоже живем через стенку.

– Приходите еще, – раздается шепот, – я могу показать вам уникальную коллекцию паукообразных и кое-что из отряда клопов и равнокрылых.

– Спасибо, – благодарит тетушку хозяин, – только я вашим предметом не интересуюсь.

– А зачем это вы клопов собираете? – спрашивает Толик.

– Видите ли… – продолжает шептать тетушка. Наверное, она все еще не может оправиться от шока, иначе говорила бы в полный голос – она-то знает, что Марку так просто не разбудишь. – Я занимаюсь не постельными клопами, а клопами лесными и солдатиками. Ну и конечно, тлей. Все перечисленные насекомые – вредители леса и урожая. В мою задачу входит выявление разновидностей и методов борьбы с вредными насекомыми на всем земном шаре.

– И в Антарктике? – интересуется Толик.

Последовало молчание. Толик поставил тетушку в тупик.

– В Антарктике насекомые не водятся, – отвечает за нее хозяин. – Блохи бывают. И все.

– Чтобы дать компетентный ответ, мне нужно посмотреть литературу, – говорит тетушка. Видно, она обрадовалась, что Толик заинтересовался ее клопами. – Но и у меня к вам будет просьба: не могли бы вы выбрать день и поехать со мной в город за велосипедом?

– Билет купите? – по-деловому спрашивает Толик.

– Безусловно, и если вам еще что-то понадобится в городе, то…

– Насос, – перебивает он тетушку.

– С удовольствием. Петр Гаврилович, – обращается она к хозяину, – если вам по какой-то причине неинтересно говорить про равнокрылых, мы найдем другую тему, например про… про… про загрязнение внешней среды… – Тетушка без темы не может. – Проблема стоит остро…

Раздается стук – это хозяин костылями стучит. Видно, надоела ему тетушка, и он пошел к себе домой.

– Вы ободрались? – снова раздается тетушкин голос. – Вот я вижу дырку.

– Так и было, – отвечает Толик.

– Я с удовольствием поставлю вам заплату.

– Не-е, я в трусах не останусь. Так когда мне зайти насчет велосипеда, вы говорили, что покупать.

– Следите за порядком слов в предложении, – строго говорит тетушка. Видно, пришла в себя. – Речь у вас нечленораздельная, предложения рваные. Разве так должен изъясняться ученик седьмого класса, если я не ошибаюсь?

– Пятого, – поправляет ее Толик, – я два года в четвертом классе оставался.

– Если я не ошибаюсь, это вы поете: «Эй, мамбо, с нею ходят на свиданье и танцуют на гулянье»? В этом предложении отсутствует подлежащее. Кто и с кем ходит на свидание? Непонятно.

– Ну и что?! – отвечает Толик. У него получается не «ну», а «ны».

– Какое убожество мысли! – говорит тетушка, делая упор на «убожество». У нее получается «уббожество».

Послышались шаги Толика. И Маркин зловещий шепот в стенку:

– Ну ты, сикильдявка, я тебе шею сверну.

Оказывается, Марка не спала – она притворялась, выжидала, пока все уйдут.

– Вы мне надоели, все, все, все! Лучше б не забирали меня из детдома! Зачем вы меня забрали? Жила бы я сиротой, все бы меня жалели. А теперь никто меня не жалеет, никто, никто, никто! И ваши букашки дурацкие! Правильно Толик обдает вас пылью, так вам и надо. И твоя бабка зануда! И ты там, за стенкой, пиявка! Ой, не могу! – вопит Марка. – Пристали к людям со своими клопами – постельный, лесной. – Марка ругает всех подряд. Но больше всего достается тетушке. – Я вам не игрушка! Завели меня, как собачку, для собственного удовольствия!

– Испорченный ребенок, – вздыхает бабушка, – испорченный ребенок. Нельзя тебе с ней дружить.

– Не буду, теперь никогда не буду с ней дружить, – клянусь я бабушке.

Она для меня не существует, не существует, и все! Но как я ни убеждаю себя в том, что Марка не существует, она продолжает существовать. Колотит руками и ногами о фанерную перегородку, и от этого у бабушки лопаются в ушах перепонки.

– Слушай, Ленка, слушай, – говорит бабушка, – наконец ты поймешь, чего стоит твоя подруга Марка. Чужой ребенок, вот и все.

– Чего вы к нему пристали? – кричит Марка на тетушку. – Если б не Толик, меня бы раки сгрызли! Пять пузыреногих за одну голубокрылую! Ах, если бы вы были настоящей матерью… а не тетушкой…

– Марка не чужой ребенок, – говорю я бабушке, – просто она влюбилась и страдает.

– Что ты мелешь?!

Марка бушует, а тетушки не слышно. Наверное, она окаменела от горя.

– Полина Яковлевна, – появляется тетушка в нашем окне. – Я рано утром уезжаю на ученый совет. Так что придется вам за молоком сходить.

Мелкие седые кудряшки выбиваются из-под сиреневой шляпы, в сумерках лицо тетушки тоже кажется сиреневым.

– Ладно, – говорит бабушка, – вы уж так не расстраивайтесь.

– Постараюсь. Но, боюсь, все это выше моих сил.

– Бедная женщина! – вздыхает бабушка, когда тетушка уходит. – Сколько лет она во всем себе отказывает, сколько лет она носит этот рваный портфель!

Что будет? Вдруг тетушка вернет Марку в детдом? Пусть только они помирятся! Я готова приносить ей по полному коробку жуков и не подписывать их именем нашедшего. То есть моим. Я буду собирать их ради тетушкиной науки, а не ради славы.

– Бабушка, отпусти меня во двор, я целый день лежу здоровая!

– Не могу. Мы должны захватить простуду в постели.

– А если мы ее сегодня захватим, ты меня выпустишь во двор?

– Утро вечера мудреней, – изрекает бабушка ненавистную поговорку.

– Но как же ты с утра пойдешь за молоком, тетушка-то уехала? – не отстаю я.

– Докучливая, – ворчит бабушка, – так уж и быть, возьму тебя с собой. Если ты не дашь признака болезни.

– Не дам, – заверяю я бабушку, засыпая.

Утро. Бабушка сидит за столом и преспокойно пьет чай с вареньем. Крупные инжирины плавают в густом золотистом сиропе. Она делит инжирину на четыре части, не засовывает ее целиком в рот, как мы с Маркой. У нее рот малюсенький, и зубов в нем нет. И у меня вот-вот выпадут передние зубы. Они шатаются, и я раскачиваю их языком, чтоб скорее выпали и на их месте выросли новые. Из-за этого мне не разрешают есть холодное и горячее. Все только в теплом виде.

– Такая мелюзга, и столько уже всего нельзя! – завидует мне Марка.

Ей обидно, что мне столько всего нельзя, а ей все можно. Она мечтает заболеть. Самое любимое ее воспоминание – как она болела краснухой. Тетушка выполняла все Маркины капризы, а Марка подсчитывала в уме все скучные уроки, которые ей пришлось пропустить по болезни.

Как-то нас водили к врачу Листенгартен на профилактический осмотр. У Листенгартен не квартира, а оранжерея: застекленная веранда с вьюнами и столик под пальмой, с врачебными предметами. Стоим мы с Маркой по пояс голые под пальмой и покатываемся со смеху. Скелетина и пузо на колесах!

Листенгартен прикладывает ко мне трубку и говорит: «Вдохни и задержи дыхание». Но как можно задержать дыхание, когда Марка рожи строит? Листенгартен велела Марке одеться и подождать в соседней комнате.

У Марки ничего не нашли, а мне Листенгартен прописала вонючую оранжевую микстуру от нервов. «Нечего всякую дрянь пить», – сказала Марка и вылила ее в умывальник. А в бутылку налила чай, чуть посветлей микстуры. Но мама не заметила.

Марка считает, что только дураки принимают микстуру от нервов. Нормальные предпочитают рюмочку ликера. Это она вычитала во взрослой книге под названием «Жизнь взаймы». Мама говорит, что детям такая книга не может быть понятна. А Марка прочтет несколько страниц, положит «Жизнь взаймы» на колени и вздыхает: «Скорей бы вырасти, а то помрешь от скуки в этом детстве!»

Бабушка ставит передо мной полную тарелку теплой каши. Марка бы за меня ее съела. Она съедает за меня кашу, а я за нее толстею. Как это получается?

Когда с утра плохое настроение, многое кажется непонятным. Зачем растут зубы, которым потом выпадать? Зачем, чтобы «завязать», хозяину нужна машина? Зачем тетушка взяла Марку, если Марка не считает ее мамой и зовет на «вы»?

Идем мы с бабушкой за молоком, печет ужасно, тяжелые мысли плавятся в голове, как пластилин на солнце.

Трещит мопед, навстречу несется Толик. «Сейчас обпылит», – думаю, но он вовремя притормаживает.

– Дома? – спрашивает он, понятно, про Мару.

– Не знаем, – отвечает бабушка и поджимает губу.

Толик заводит мопед и уезжает.

– Хулиган, – ворчит всю дорогу бабушка, – вчера его выставили, а сегодня он идет в гости.

Ненавижу ссориться. Но я и не ссорюсь. Просто не разговариваю с Маркой из-за тетушки. Пусть это послужит ей наказанием. Хотя для Марки это никакое не наказание. Она же считает меня пиявкой? Наоборот, надо надоедать ей изо всех сил, это и будет местью за тетушку.

– Ты куда? – спрашивает бабушка. – Ты же дала слово!

– Сейчас вернусь!

– Шпионишь? – набрасывается на меня Марка с ходу.

Они сидят за столом, Толик что-то рисует на бумаге и приговаривает:

– Законская модель! Колесо – зашибец. Руль – мада ин канада.

– Что это вы здесь делаете? – спрашиваю как бы между прочим.

– Вчера говорили, что велосипед, я и приехал. В город чтоб.

– Не хочу я никакой велосипед! – капризничает Марка.

– Смешная у вас тетя. Она что, не совсем того, не все дома?

– Пошел вон! – кричит Марка. – А то сейчас у тебя будут не все дома.

– И пойду. Из-за вас вон только брюки, того, дырку…

– Катитесь оба!

– Дуры городские, – сказал Толик и сплюнул сквозь зубы.

– Проваливай. – Марка подлетела к Толику и замахала руками, как вентилятор.

– С цепи сорвались, – пожал плечами Толик и ушел.

При звуке отъезжающего мопеда Марка плюхается животом на кровать и зарывается лицом в подушку.

– Голубокрылые гадины, – гудит в подушку, – это все из-за вас!

Теперь мне одинаково жалко и тетушку, и Марку. Но тетушка в городе, а Марка – здесь.

– Map, – трогаю я ее за плечо, – не плачь. Может, тебе и все равно, но я буду всегда с тобой дружить.

– Ну и дружи, кто тебе мешает, – говорит Марка.

– Map, мне так жалко тетушку!

– А мне, думаешь, не жалко! – кричит она, отшвыривая подушку. – Я ее больше всех, больше всех…

– Что больше всех?

– Ничего!

– Мара, скажи, как ты ко мне относишься?

Так иногда спрашивает мама у папы, и папа неизменно отвечает: «Со знаком плюс». Попыталась я как-то выяснить у тетушки, что это значит. «Со знаком плюс означает положительно, – объяснила она, – то есть справа от нуля по оси абсцисс». Получается, что папа относится к маме «справа от нуля». Марка сказала, что плюса вообще не бывает. Минус бывает, и чаще всего с тройкой, а плюс – никогда. Бабушку спрашивать бесполезно, а у папы с мамой нельзя – еще подумают, что я подслушиваю.

– Я к тебе отношусь как к Лене Пенкиной, девочке семи с половиной лет…

– Семи лет и восьми месяцев…

– Семи лет и восьми месяцев и порядочной зануде к тому же, – говорит Марка, глядя куда-то вдаль.

Она исправляется. Надо уйти и оставить ее в покое, чтобы не мешать ей исправляться.

– Мара исправляется, – объявляю я бабушке с порога.

Бабушка обиженно молчит.

– Не сердись, – дергаю я завязку на бабушкином фартуке.

– С этого дня я не верю ни одному твоему слову, – заявляет бабушка. – В субботу я поговорю с папой. Может, ты его послушаешься? Портишься на глазах.

– Нет, я не порчусь! Даю тебе слово, что я не порчусь.

– Мне больно, – говорит бабушка и принимается кашлять. Нехорошо, конечно, так думать, но иногда мне кажется, что она кашляет специально: вот, мол, до чего довела бабушку.

– Бабушка, не говори…

– Запрещаю тебе подходить к Маре!

Сердитая бабушка сама на себя не похожа. Кожа вокруг глаз состаривается, а рта вообще не видно, словно он в яму провалился.

Хозяин стоит у верстака, смотрит в небо.

– Доброе утро, – приветствую я его.

– Доброе, да не очень, – отзывается он хмуро.