Текст книги "Перевернутая реальность – Простить, чтобы выжить"

Глава 21

Это были самые счастливые десять дней в жизни Киры. Впервые она встретила человека, которого полюбила всем сердцем. Бурный роман ради секса с начальником даже нельзя было сравнить с тем, что происходило сейчас. Им нравилось друг в друге все. Они говорили и говорили, стремясь как можно больше узнать друг о друге. Эти рассказы, словно невидимые нити, еще теснее связывали их. Будто две родные души после долгой разлуки нашли друг друга.

Они много гуляли по лесу, Кира показала Марку очень много интересного. Вместе с силой она получила знания о целебных растениях, начала понимать их язык.

– Понимаешь, растения имеют очень высокий интеллект. Они узнают злых и добрых людей, знают, когда люди лгут.

– Откуда тебе все известно? – удивлялся Марк.

Она пожала плечами и засмеялась.

– Никогда не думала, что моя жизнь круто изменится! Я ведь не жила вовсе! А так, существовала. Сейчас с ужасом думаю о Москве, о своей работе. Я не хочу туда!

– Ты можешь не работать. Не забывай, скоро у нас родится дочка. А потом, я считаю, один ребенок в семье – не ребенок. И я очень хочу, чтобы мы обвенчались. Ты не против?

– Ты сделал мне предложение после двух дней знакомства…

– Да потому что дочка должна родиться в венчаном браке.

Слушая его, Кира замирала от счастья.

– Первый раз в жизни я зашла в церковь месяц назад. Хотя нет, это был второй раз. В первый раз мама крестила меня, когда мне исполнилось два месяца. Я никогда не верила в Бога. Но сейчас я точно знаю, он есть! Поэтому с радостью обвенчаюсь с тобой.

– Давай это сделаем в Елоховской церкви. Очень ее люблю. Ты переедешь ко мне, как только мы вернемся в Москву. А расписаться мы можем здесь, в районе.

Кира подумала, что даже в самых смелых своих мечтах она не могла представить такое.

Уже через неделю они поженились. Отметили событие втроем: Кира, Марк и ее мама. Никогда Кира не видела маму такой счастливой.

– Доченька, нам такое счастье привалило! Видно, отмолила я тебя у Бога! Столько слез пролила перед иконами!

– Мама, ты только никому в поселке не говори, что мы поженились. Сама знаешь, люди злые, позавидуют и сглазят.

– Не скажу, – заверила Галина.

Но уже на следующий день Кира поняла, что мама обещание не сдержала. В магазине Кира столкнулась с Дуней.

– Я слышала, ты, Кира, замуж вышла за богатого мужика?

– Прежде всего, я вышла замуж за того, кого полюбила, – с раздражением произнесла Кира. – Только не твоего ума это дело!

– Конечно, – хмыкнула Дуня, – ты же у нас белая кость. Хотя не понимаю, почему. Все мы здесь с одной деревни. Смотри, приедешь на шабаш, постарайся в живых остаться и ребенка сохранить.

– А ты мне не угрожай, – вспыхнула Кира.

– Я не угрожаю, а предупреждаю. Красота и молодость твои после шабаша уйдут, и твой благоверный бросит тебя!

Кира едва сдерживалась. Так хотелось вцепиться Дуне в волосы и надавать по роже. Неизвестно, чем бы все закончилось, если бы в магазине не появился Марк.

– Кира, что ты здесь застряла? Мы же в район собрались за покупками. Электричка через пятнадцать минут.

– Гляди-ка, чудеса, да и только: мужик за бабой бегает! Видно, Кира приворожила тебя! Недаром же она ведьма!

Марк удивленно посмотрел на Дуню, но ничего не сказал. Когда вышли на улицу, он не удержался и спросил:

– Почему она называет тебя ведьмой?

– Я рассказывала тебе, что получила силу, – еле слышно произнесла Кира.

– Я думал, ты пошутила. И как ее можно передать?

Кира рассказала ему все, что с ней произошло.

– Я в эти сказки не верю… – осторожно произнес Марк.

– Значит, тебя это не пугает?

– Нет, конечно! Да будь ты хоть трижды ведьмой, я бы все равно женился на тебе.

Кира уткнулась носом в грудь Марку.

– Я хочу уехать отсюда.

– Мы сделаем это прямо сейчас. Иди, собирай вещи.

Глава 22

Вернувшись в Москву, Кира переехала жить за город в дом к Марку. Дом был деревянный, небольшой, но уютный. На первом этаже располагались кухня, переходящая в гостиную, туалет с ванной и кладовка. А на втором были три спальни.

Жизнь ее потекла мирно и размеренно. Она сходила на работу и взяла еще один отпуск. Замену ей уже нашли, поэтому отпустили легко. Скоро идти на прием к гинекологу, Кира с волнением ждала этого дня.

Марк вышел на работу, Кира готовила еду, убирала дом, читала книги и ждала Марка. Ей понравилась такая жизнь, новая и прекрасная. Недаром Марк говорил, что есть только одно несомненное счастье – жить для другого.

Он открыл ей целую жизнь радостей в настоящем. Ее прошлое восприятие жизни как страдание осталось позади. Это очарование уходило, когда муж покидал дом. Она с радостью замечала, какого труда ему стоило оторваться от нее, но, когда он возвращался, ее жизнь вновь наполнялась счастьем.

– Тебе хорошо со мной? – часто интересовалась она, заглядывая ему в глаза.

– Почему ты спрашиваешь? Разве не чувствуешь?

«Ну, как он не понимает, – думала Кира, – насколько важно мне это слышать каждую минуту!»

Она будто смотрела на свою жизнь со стороны, и ей не верилось, что все происходящее не сон. Ночью рядом с Марком вместо прежней непонятной тоски, желаний и надежд о будущем, счастье в настоящем захватывало ее. Иногда она думала о дочке. Перебирала в голове женские имена, и ни одно ей не нравилось. Кира решила, что не будет называть дочку Полиной. Пусть Марк придумает имя, которое ему по душе. Как он скажет, так и будет.

Марк затеял в доме ремонт – хотел до родов сделать детскую комнату, предоставив Кире самой придумать дизайн. Дал ей машину с водителем, и Кира ездила по строительным магазинам, выбирала краску, обои и мебель. Полностью погрузилась в приятные хлопоты.

Иногда ночью она не могла заснуть, и тогда тихонько крестилась, ходила по комнате, стояла у окна, слушая ровное дыхание Марка. В темноте приглушенным зеленым светом горел циферблат часов. Кире хотелось, чтобы ночь никогда не кончалась. Ей все казалось необычным: и эта постель, и Марк, лежащий на ней, и спальня, наполненная ее мыслями и молитвами. Каждая ее мысль была его мыслью, и каждое чувство – его чувством.

Кира полностью растворилась в Марке, и она знала, что это Любовь. Такая, какой не бывает на свете, настоящая, всепоглощающая. Никогда она не мечтала о семейной жизни, потому что давно поставила на себе крест. И вот Господь сделал ей подарок.

«Видимо, я его заслужила», – подумала Кира.

Она вспомнила, как трудно было ухаживать за Пал Палычем. К концу жизни старичок стал немного упрямым: не хотел гулять, мыться и вредничал с едой. Но Кира проявляла героическое терпение. Ни разу не подумала о себе, о квартире, которую Пал Палыч ей оставил. Тогда она и не мечтала об этом. Может быть, за все эти поступки Бог и подарил ей такое счастье?

Бабушка часто повторяла, что жизнь всегда справедлива. Надо только постоянно напоминать себе об этом. Кира прочла немало любовных романов, слышала сотни песен, но ничто не могло сравниться с невероятной, неправдоподобной, ошеломляющей реальностью. Она всегда считала лирику сентиментальной чепухой, несбыточными грезами восторженных глупышек. Но лишь теперь поняла, как жестоко ошибалась. Мир заиграл радужными красками, словно настал вечный праздник. Магическая палочка доброго волшебника коснулась унылого серого кокона, в который до сих пор сознательно заключала себя Кира, и имя этого волшебника – Марк.

Оба не могли оторваться друг от друга. Страсть разгоралась все сильнее. Они занимались любовью везде, где можно было остаться наедине, – в своей спальне, в лесу, на заднем сиденье его автомобиля. Оба забыли, что Кира беременна, но, похоже, это не доставляло им неудобства.

Очень часто Марк готовил ей ужин, и она хвалила его.

– Ты изумительный повар, – удивлялась Кира, нежно прильнув к нему. – Правда, ты великолепен во всем, за что ни возьмешься.

– Спасибо, любимая, – рассеянно пробормотал Марк. – Кстати, у меня для тебя небольшой сюрприз. – Он протянул ей новый телефон.

– Это «седьмой»? – Кира была вне себя от счастья.

Три недели пролетели быстро, наступил день посещения доктора. Перед самым приемом Кира начала сильно волноваться. А вдруг сердце малышки осталось прежним? И тогда предстоит пережить страшное испытание…

Марк весь вечер держал ее за руку и с любовью всматривался в лицо.

– Хочешь, я завтра пойду к врачу с тобой?

– Нет, Марк, не надо. Я же на машине с водителем. А к доктору тебя все равно не пустят.

Эта была последняя ночь перед исследованием. Кира приготовила им постель, но спать не хотелось. Спальню освещал мягкий лунный свет, часть которого была похищена густой листвой окружающих дом деревьев. Этот дом сильно полюбился ей.

На стены падал рассеянный лунный свет, и картина, изображающая лесной пейзаж, что висела у изголовья кровати, выглядела размытой и отчего-то приобрела глубину, казалась широким окном, вроде настоящего окна, выходящего в лес.

У Киры засосало под ложечкой. Ей страшно захотелось зайти в этот лес, раствориться в нем. В саду за окном все замерло и обратилось в сон.

Кира уснула под утро, и ей приснился сон. Она шла по тропинке в лесу. И вдруг у себя под ногами увидела змею. Та резко бросилась на Киру и впилась в ногу. От боли Кира закричала и проснулась. Она смотрела в потолок, стараясь не заплакать, а перед внутренним взором, как привидение, отражалась ее окровавленная нога. Марка в комнате не было, он готовил внизу завтрак.

– Это только сон, – твердила Кира. – Но очень плохой сон.

Она села в машину с водителем и отправилась к врачу. И тут же появилось ощущение, что кто-то неотвязно преследует ее. Кира читала о подобном в газетах, видела в кино и по телевизору, но все эти страшные истории случались с другими. Происходили в ином мире – мире насилия и жестокости. Она понятия не имела, кто бы это мог быть.

«Выходит, у меня появились враги? Неужели кому-то взбрело в голову расправиться со мной?»

Кира старалась не паниковать, но жуткий страх накрыл ее. Она почувствовала неминуемую беду. Опять словно густой серый туман окутал, стискивая горло, проникая в легкие, не давая дышать.

«Все дело в разыгравшемся воображении, – подумала она. – Я слишком счастлива и боюсь потерять это счастье…»

Глава 23

Что называется, напророчила. После этого Кира очутилась в заточении у Аркадия. И кто знает, чем бы все закончилось… Теперь она понимала: им нужен был ее ребенок. Но зачем? Из-за этого Аркадий и Валентина пошли на преступление.

«Интересно, а что бы они сделали со мной после родов? Скорее всего, убили бы. Бедные мои Марк и мама! Докторша тоже причастна к преступлению. Именно она сделала мне первый укол! Все эти люди должны понести наказание! Но сначала надо сообщить маме, что со мной все в порядке».

У соседки был телефон, Кира отлично помнила номер. Сколько раз она звонила с работы маме. Когда появился интернет, старушка ни за что на свете не захотела пользоваться компьютером, от телефона она тоже отказалась. Поэтому Кира набрала номер телефона соседки и с нетерпением ждала ответа. Когда соседка подняла трубку, сердце ее взволнованно забилось.

– Тетя Олечка, можете маму позвать?

На том конце провода повисло тяжелое молчание.

– Прости, Кирочка, но у меня для тебя плохие новости.

Кира вцепилась в телефонную трубку.

– Что с мамой?

– Кирочка, она умерла через месяц, как ты пропала.

– Нет! – закричала Кира.

– Твоя мама покончила собой.

– Мама убила себя? Это правда?

– Это ужасно, но все действительно произошло…

Кира молчала, она не могла говорить. Голова и язык онемели. Откуда-то издалека раздавался голос соседки. Но она не слушала ее и положила трубку.

Кира сидела в крошечной кухне и думала о маме. Невозможно, что мама умерла. Она всегда была такой жизнерадостной, подвижной. У них с мамой всегда были близкие и доверительные отношения. Кира всегда шла к матери со своими проблемами: обсудить школу, приятелей, позднее – личную жизнь. Это Аркадий виноват в ее смерти! Он должен за это ответить!

«Мамочка, ты никогда не увидишь свою внучку», – подумала Кира и зарыдала.

Она заварила кофе и сидела в темноте, пока кофе не остыл. В отчаянии Кира захотела позвонить Марку, рассказать, что случилось, ей так хотелось, чтобы он был рядом. Но она не помнила номер его телефона! Она взглянула на кухонные часы: 3.30 ночи.

На следующий день, стоя в крытом автовокзале Москвы и сдавая багаж, окруженная толкающимися, нетерпеливыми пассажирами, Кира почувствовала, что задыхается. Попыталась пробраться ближе к месту посадки в автобус, но никто ее не пропустил. Она занервничала, представив, с чем должна вскоре столкнуться. Затем постаралась успокоить себя тем, что, возможно, тетя Оля ошиблась. Но ее слова стучали в голове: «Я боюсь, Кирочка, у меня плохие новости для тебя… Твоя мама умерла… Это ужасно, но все действительно произошло…»

Она не заметила, как добралась до поселка.

«Я никогда не перееду к тебе в Москву, не брошу этот старый дом, – часто говорила мать, – мы были так счастливы здесь с тобой».

От этих воспоминаний бросило в жар. Кира прошла мимо старой яблони к входной двери. У нее остался собственный ключ от дома с тех пор, как она уехала в Москву. Кира не расставалась с ним, считая его своим талисманом, напоминающим, что ее всегда здесь ждут.

Она открыла дверь, вошла внутрь и остановилась на пороге, ошеломленная. Вокруг царил беспорядок, вещи были разбросаны, будто хату обыскивали. Дом напоминал старую, брошенную людьми скорлупу. Несмотря на жару, в доме было холодно, сыро и очень пыльно.

Кира медленно ходила по комнатам. Везде следы погрома. Она остановилась перед дверью комнаты, в которой провела свое детство, вздохнула и толкнула дверь. В комнате также было все перевернуто. Здесь явно что-то искали.

В это время в дом зашла соседка.

– Здравствуй, Кира. Вот горе-то какое! Не дождалась тебя мама. Придется печку топить. Иначе все тут не просохнет. И убраться надо. Где дрова?

Кира устало опустилась на стул.

– Спасибо, теть Оль, времени у меня много, сама управлюсь.

Она принялась за работу. Ей хотелось вернуть дом к жизни, словно от этого мама вернется, и они заживут по-прежнему. И тут ее взгляд упал на стол. Там лежал лист бумаги, сложенный вдвое. Она развернула его и прочитала:

«Поздравляю с получением силы, данной тебе. Ты должна прибыть на шабаш 18 августа в полночь. Тебе разрешается участвовать в шабаше, развлекаться. Не разрешается подходить и разговаривать с Хозяином. После шабаша тебе дадут договор, который ты подпишешь своей кровью. Когда твоей дочери исполнится пять лет, ты отдашь ее тому, кто придет за ней, таков закон. После подписания, 19 августа, ты положишь договор на то же место, где лежит это письмо. Счастливого служения темным, Люцифер».

«Интересно, кто это так пошутил надо мной? Что за бред здесь написан?»

Кира перечитывала послание снова и снова. От него явно веяло угрозой. Вдруг текст на глазах стал бледнеть и исчез совсем, будто его и не было. Она выбросила чистый листок в мусорку и принялась с остервенением отмывать полы.

До самого вечера Кира трудилась, пока ее взгляд не упал на календарь. Какое сегодня число? Сердце бешено заколотилось – 17 августа.

«Сегодня я должна сделать переход через калитку. И в дурацком письме тоже говорилось о шабаше. Дуня предупреждала, что придет приглашение. Так это оно было?! А если не пойду туда? Фаина сказала, в этом случае мой ребенок умрет. Завтра ночью будет шабаш, перейти я должна сегодня! Что делать? Пойти сейчас в лес? Но об этом не может быть и речи! Уже темно, дорогу не найду. Остается дождаться рассвета и двинуться в путь. Как я могла забыть? Завтра собиралась пойти на кладбище… Ничего, мама простит и подождет…»

В эту ночь Кира так и не сомкнула глаз и просидела за столом, дожидаясь рассвета. Когда небо слегка просветлело, она отправилась в путь.

Глава 24

Добралась Кира до пещеры быстро. Торопилась, ведь нужно было как можно скорей пройти через калитку. От этого, предупреждала Фаина, зависит жизнь ребенка. Уже пережив этот страх в прошлом, Кира была собранной и четкой – она успеет добраться до сборища ведьм вовремя. Шабаш все равно начнется только в полночь, так что у нее целый день.

Быстрым шагом она прошла по знакомому коридору и очутилась в комнате со старым зеркалом. И тут ее взору открылось страшное зрелище: полуразложившийся труп на полу смотрел на нее пустыми глазницами. Червяки и какие-то насекомые вершили свою трапезу.

У Киры холодок пробежал по спине. Она осторожно обошла труп и осветила его. Страшный оскал смерти поразил ее, она невольно отступила на шаг. Фонарик выпал из рук, покатился по земляному полу и погас. Стало совсем темно, пещера погрузилась во мрак. Но, странное дело, Кира поняла, что перед ней на полу лежит труп Кати, она узнала ее по своей кофточке.

Дальше произошло странное: Кира будто стала Катей и прожила за нее последние часы жизни. Катя нашла схему, которую Кира оставила в доме матери, она ощутила, как радуется девушка, обнаружив ее в комоде.

В лес Катя отправилась не одна – нашла подружку, которая приехала из города, скромная девочка, еще не познавшая мужчину. Катя сделала все возможное, чтобы запудрить девочке мозги, и ей удалось. Она обещала ей встречу с великой колдуньей, которая нагадает городской простушке богатого мужа и счастливую жизнь.

Катя знала, что Фаина совершит убийство, но это нисколько не трогало ее. К сожалению, ей придется заночевать в лесу, в пещере, потому что девушка приехала к ней из города только после обеда. Но может, это и к лучшему? Катя непрестанно удивлялась: как Кира могла не воспользоваться схемой и не взять сокровища? Уехала из поселка и пропала. Мать сошла с ума и повесилась, а Кира как в воду канула. Дом стоял пустой, и Катя без труда забрала свиток. Также прихватила все ценные вещи, хранившиеся в доме: серебряные ложки, старинные иконы и старую библию.

К Фаине девушки добрались, когда совсем стемнело. Оставив подругу у Фаины, молча, стараясь передвигаться беззвучно, Катя пробежала по тропинке, залитой лунным светом, совсем белым, похожим на свет дневной лампы. Великий покой царил вокруг: не было слышно ни шелеста листьев деревьев, ни звуков животных, ни одного постороннего шороха. Природа будто замерла. Казалось, прекрасный лес накрыт прозрачным колпаком.

Мир вокруг Кати показался ей нереальным. Странное чувство охватило девочку: лунный свет проник в ее сердце и вызвал в нем холодок и легкое покалывание. Она замерла на минуту, обратив свой взор на небо. Полетела звезда, потом другая. И хотя Катя не успела загадать желание, это показалось ей хорошим знаком.

Девушка добралась до пещеры, достала фонарик и шагнула внутрь. Увидела длинный узкий коридор, уходящий вглубь. Она продвигалась по нему сначала осторожно, но, немного попривыкнув, побежала к заветной цели. Вскоре заметила прямо перед собой запертую дверь, в замочной скважине торчал ключ. Она помолилась наскоро, не понимая, зачем это делает. Только бы сокровища были на месте!

Взволнованная, с бьющимся сердцем, повернула ключ, торчащий в двери, и шагнула в комнату. Там были свалены старые ненужные вещи. Паутина свисала огромными серыми нитями, цепляясь за волосы и одежду. Здесь на стене должен висеть фонарь. Марья оставила его на всякий случай и указала это на схеме. Катя нащупала его дрожащей рукой, включила и оставила висящим на стене, так светлее.

Она внимательно посмотрела на схему, опустилась на колено и на ощупь нашла невидимый глазу выступ на каменной плите пола, нажала на него и прочитала заклинания. Плита отодвинулась, и взору Кати предстал тайник. В свете фонарика блеснула золотая крышка небольшого сундучка.

Какой-то резкий запах мгновенно заполнил ее легкие. Возможно, так пахнут сокровища? Руки, сжимающие фонарик, задрожали. Отчего-то закружилась голова. Катя сглотнула слюну, потому что ее сильно затошнило, силы стали покидать. Надо собраться: если сейчас она не вытащит сундучок, его заберет Фаина! Нельзя этого допустить!

Дрожащими руками Катя подняла крышку, и у нее голова закружилась от увиденного великолепия. Поразительной красоты ювелирные изделия, сияющие в свете фонаря бриллианты, изумруды и сапфиры… Катя гладила их, слезы радости полились из глаз. Надо быстро вынести сундук из этой комнаты и разместиться на ночлег. Рано утром она покинет пещеру, спрячет на время драгоценности в лесу.

И вдруг ей стало совсем плохо. С ужасом девочка почувствовала, что задыхается. Быстрой молнией мелькнула мысль: «Неужели это конец?!» Мгновенная догадка проникла в мозг: в сундуке был яд. Марья не хотела отдавать свои сокровища! Перед глазами поплыли красные круги. Катя пошатнулась, прислонилась к холодной каменной стене, выпустила из рук сундук, и драгоценности вместе с сундуком грохнули на каменный пол. Эхо разнесло звук далеко по всей пещере.

Разве это справедливо? Умереть сейчас, когда она так молода, красива, богата… В глазах потемнело. И эта темнота перед глазами стала наполняться всполохами светящихся точек, которые уводили ее в другой мир. Катя поняла, что когда они погаснут, погаснет и ее слабо тлеющая жизнь. Сейчас она бы с радостью отказалась от этих драгоценностей взамен на милую сердцу мамину хату, где она ждет дочку с нетерпением.

Светящиеся точки складывались в знакомые лица. Они, как в калейдоскопе, проплывали у девочки перед глазами. Эти кольца двигались с невероятной быстротой, и она видела лица Киры, подружки, которую привела сюда, в лес, на верную смерть, лица мамы и Дуни. Слышала шаги. Или это не шаги? В свете фонаря замелькала чья-то тень. Молодая женщина склонилась над ней.

Из уст Кати вырвался хриплый стон, тело напряглось, пальцы судорожно вцепились в руку женщины. Она показалась девочке знакомой. Да, это была Фаина, но не старая, а молодая. Видимо, убила подругу Кати, забрала ее молодость и теперь пришла за сокровищами. Катя с трудом открыла глаза, ее взгляд был устремлен в пространство, поверх головы Фаины.

– Ты можешь спасти меня, пожалуйста, прошу, сделай это… – прошептали ее губы.

Фаина захохотала. Ей было приятно смотреть на умирающую девочку. Бледная рука умирающей соскользнула и ударилась о каменные плиты пола. Тело сильно вздрогнуло, и лицо окаменело. Легкий вздох слетел с холодеющих губ. Фаина взяла сундук, перешагнула через труп и покинула пещеру.

Кира заставила себя пошевелиться, отгоняя видения.

«Вот еще одно проявление моей силы. Пожалуй, я смогла бы работать в следственном отделе и легко раскрывать убийства!»

Она медленно подошла к зеркалу и дотронулась рукой до поверхности. Зеркало покрылось рябью, отражение пропало. Поверхность зеркала превратилась в жидкий серебристый газ, и неведомая сила стала затягивать Киру вовнутрь. По ее телу пробежал холодок, и в тот же миг она очутилась в незнакомом помещении.

Это была заброшенная старинная усадьба. Признаков жизни в усадьбе не наблюдалось. Кира прошла в огромный холл, служивший когда-то прихожей. На второй этаж вела лестница, но она уже давно полностью обвалилась.

«Вот странно, – подумала Кира, – где это я?» Пол покрывал толстый слой пыли. Окинув взглядом эту картину запустения, Кира решила: «Надо выйти на улицу и оглядеться».

Она вышла на улицу и увидела небольшую церквушку неподалеку от усадьбы. Похоже, церковь действующая, а рядом к ней прилепился домик священника. Парк вокруг дома был прекрасным. Давным-давно кто-то посадил здесь липу, и выросла целая аллея, сохранившая дух старинной усадьбы.

Ох, и красиво это место, особенно летом! Парк выходит к старому заросшему пруду. В воде склоненные деревья отражаются до последней веточки. Тишина и покой. Пруд, видимо, и днем смотрится чудесно. Но сейчас сумерки, взошла полная луна, а над водой завис туман. Все выглядело просто сказочным.

Слева от пруда в ярком свете луны Кира увидела плотину. Каменный водоскат давно уже стоит сухой и почти развалился. Только справа от него бьет серебряный ключик. Кира замерла от восторга, не в силах оторвать взор от прекрасного пейзажа. Она удивлялась: только что был полдень, а здесь уже вечер. Неужели время поменялось из-за перехода? И как найти место, где будет проходить шабаш…

Кира в нерешительности топталась на месте, не зная, что делать дальше. Неожиданно к ней подошла женщина.

– Чего стоишь? Смотрю на тебя и вижу, вроде из наших. Ты так на шабаш опоздаешь. Новенькая что ли?

Кира молча кивнула.

– Тебя как зовут?

– Кира.

– А меня Вероника, – женщина взяла ее за руку и повела в сторону леса.

Прямо перед ней, цепляясь за верхушки кедров, сияла огромная луна, заливая ярким светом все вокруг, превращая обыкновенный лес в сказочный. А небо… Оно было усыпано мириадами звезд. Казалось, невидимый волшебник посеребрил его. У Киры перехватило дыхание, но она не ощущала страха. Женщина крепко держала ее за руку.

– Мы с тобой сейчас полетим, – сообщила незнакомка.

– На чем? – спросила с удивлением Кира. – Я не вижу здесь вертолета!

Женщина захохотала.

– К чему нам эти жалкие механические игрушки? Ты же ведьма, ты умеешь летать! Я покажу тебе наш сказочный лес, такого ты не видела никогда в жизни. Давай руку. Оттолкнись от земли и пожелай взлететь!

Кира подпрыгнула, и ее тело, оторвавшись от земли, взвилось вверх. Она летела! Сколько раз ей снилось, будто она летит над землей, а теперь и вправду летит.

Ночь овеяла тело приятной прохладой. Они летели прямо навстречу огромной луне. Дикий восторг переполнял Киру.

«Кажется, я схожу с ума», – подумала она.

– Посмотри вниз, – закричала ей женщина.

Кира взглянула и обмерла от удивления. Внизу серебрились озера.

– Это Русалочьи озера.

– Господи, – закричала Кира, – какая красота!

Кира ясно увидела, что по берегу озера, на огромных валунах, сидят девушки необычного вида. Все они смотрели на воду, и нежная песня лилась из их уст.

– Русалки! Значит, они реальны!?

– Мир полон сказок, но это бывает только один раз в году. Они могут обретать телесность, потому что луна наполнила их сильной энергией. Полетели, я покажу тебе Сатанинские болота!

Женщина крепко держала Киру за руку, и та больше не боялась. Ей стало казаться, что тело совсем потеряло вес. А может быть, летает только душа, а тело осталось там, на Земле? Словно в ответ на эти мысли женщина крепче сжала ее руку. Значит, летит все-таки тело, а не душа.

«Господи, что же со мной происходит?»

Болота так поразили Киру, что она застыла в изумлении, но женщина настойчиво тянула ее вперед. Вся поверхность светилась яркими искрами. Такое впечатление, что болото горит.

– Ну что ты рот открыла? Это же обыкновенные светлячки. Просто их здесь много. Лучше посмотри вон туда. Видишь, из воды голова торчит? Это леший.

– Значит, и лешие существуют? Я сейчас с ума сойду!

– В этом мире существует все. Все, во что верят люди, материализуется. Человек совершенно не знает своей силы. Раньше эту истину скрывали от всех, а сейчас кричат на каждом углу. Вот только пользоваться этим никто не умеет! Истину познают единицы, и ты в их числе. Служить нашему господину – большая честь. Он живет в каждом человеке. И практически все люди служат ему по доброй воле.

Кире были непонятны ее слова. Да она почти и не слушала. Дикий восторг переполнял все ее тело. Они опустились на высокую сопку. Внизу перед ними раскинулся таинственный мир. Лес загадочно серебрился в ярком лунном свете. Озера казались серебряными зеркалами. Болота искрились веселым сиянием. Девушки-русалки завели хоровод прямо в озере. Зрелище было удивительным и сказочным. Дрожь пробежала по телу Киры.

– Где мы? – спросила она. – На Московскую область не похоже…

Женщина засмеялась.

– Еще бы. Это Зауралье, гора Хранителей. Никогда еще сюда не ступала нога обыкновенного человека.

Кира подняла голову и ахнула: навстречу ей двигались звезды, мириады звезд. Ей хотелось кричать от восторга. Мысленно загадала желание: «Хочу, чтобы Марк всю жизнь любил только меня одну!»

– Вероника, что ты здесь делаешь? Разве тебе разрешено быть на этой горе?!

От этого голоса Кира вздрогнула. Перед ними стояла рыжеволосая женщина.

– Алиса, – пробормотала растерянно Вероника, – откуда ты взялась? Сегодня наша ночь.

– Ваша? Кто так решил?

– Сама все знаешь, – вспыхнула Вероника.

– Здесь, на этой горе, может находиться только Хранитель. А ты оскверняешь ее.

– Ладно, Алиса, мы сейчас уберемся отсюда. Я только хотела новенькой все показать.

Алиса с интересом посмотрела на Киру.

– Ты уже подписала контракт?

– Нет еще.

– Но ты хотя бы в курсе, что тебя ждет? Я смотрю, ты беременна…

– Я не понимаю, что вообще происходит, словно попала в другой, нереальный мир.

Алиса строго взглянула на Веронику.

– Ты же знаешь правило: служить сатане можно только по доброй воле и только через письменное согласие. А она даже не знает, что ее ждет. Ты ей сказку показываешь, а не объясняешь, что ей придется пожертвовать ребенком через пять лет!

– Пожертвовать?! Как это?! Значит, написанное в письме правда?! Я не согласна!

– Полетели со мной, – предложила Алиса. – И если захочешь, ты сможешь пойти на шабаш, но только после того, как узнаешь всю правду.

– Ты не имеешь права, – закричала Вероника. – В ней наша темная сила!

– Если девушка получила ее от темной ведьмы, это еще не значит, что она будет вам служить. После того, как поговорю с ней, она сама решит, как поступить. У нее есть выбор.

Алиса схватила Киру за руку и взмыла с ней вверх к звездам. У Киры от такой красоты перехватило дыхание. Внизу, грозя им вслед кулаком, ругалась Вероника.

Вскоре они увидели небольшую заимку – полянку с жилым бревенчатым домом и хозяйственными постройками, ничем не огороженными.

– Похоже на избушку на курьих ножках из сказки.

– Да, – с довольным видом согласилась Алиса. – Этот домик принадлежал одному очень известному в нашей округе травнику. Сейчас здесь бывают его дети и внуки. А дедушка Матвеич недавно умер. Он нарочно домик на высоких сваях поставил, чтоб зверье в дом не пробралось. Внизу, на земле, лежит приставная лестница.

Внутри домика было темно. Свет от луны проникал внутрь через окна, был тусклым, но достаточным, чтобы что-то увидеть. Алиса разожгла керосиновую лампу, и Кира смогла рассмотреть комнату с двумя небольшими оконцами справа и слева. Посредине красовалась печка, та русская печка, которую можно увидеть в каждом деревенском доме, с лежанкой наверху. Вдоль двух стен стояли широкие лавки, пригодные и для сна, и для сиденья за столом. На одной лавке лежал тюфячок, набитый душистым сеном. Стол, сколоченный из солидных дубовых досок, стоял возле правого окна. Такими же досками был выстелен и пол. Киру поразила чистота пола. Она знала: чтобы добиться такой чистоты, надо много сил приложить. В правом от двери углу висела икона Божьей матери, а слева – большое старинное зеркало. По стенам были развешаны для просушки пучки душистых трав. От этого дух в домике был такой приятный, что сразу вызывал чувство успокоения и счастья.