Текст книги "Аурика"

Глава 7. Тёмная дорога

Горе путнику, которого застигнет буря в степи. Пусть и степь не особо бескрайняя, и ночь не самая поздняя. Но если ветер сбивает с ног, дождь превращается в град, а низкие тучи не дают возможности разглядеть далёкие фонари у шоссе – то что делать?

Град! В конце июля. Пусть не крупный, но какие же колючие ледяные шарики! Не такое уж и редкое явление в здешних краях, но всё же… Как не вовремя.

Артур шёл и шёл, загораживая лицо согнутой в локте рукой. Как плохо, что за стеной дождя и мелких льдинок не видно фонарей на шоссе – на них он поначалу ориентировался. Почему не видно? Да потому, что он сбился с дороги и идёт не туда! Куда-то вбок – по камням и раскисшей земле. Как возвратиться на старую дорогу? Куда идти? Вправо, влево? Артур остановился.

Что же это такое?.. Что делать? Вернуться в дом с привидением, дождаться утра – и будь что будет? Главное, выжить, а с родителями он всё выяснит?

Град делался, кажется, реже, но усиливался ветер, бил косым дождём, и идти можно было только туда, по той линии, которую он гнул.

Дождь и ветер, без грозы, без молний – молнией хоть на миг что-то освещается, хоть что-то можно увидеть и сориентироваться.

Артур сделал шаг в сторону, повернул голову – в надежде, что где-то мелькнёт фонарь-маячок. И тут, то ли порыв ветра оказался особенно яростным, то ли просто Артур не удержал равновесие, то ли нога на мокрых камнях подвернулась – но он упал.

И почувствовал, что пропадает. Огляделся. С земли всё вокруг казалось ещё темнее и беспросветнее. Тошно и пусто стало на душе. Да, в таких случаях и говорится: пропал человек…

Аурика в тёплом доме пропала, погибла. А тут, под дождём и во тьме это сделать ещё легче… Ночь ещё только настаёт. Кто подстерегает в темноте? Чьё время сейчас начинается? Их не видно – безжалостных хозяев ночи, но где-то ведь они есть, и угадать, когда и где нападёт на тебя ужасное существо, живущее по законам, которые людям не ведомы, невозможно. Растерзанных путников всегда находили и будут находить. Наверное…

«Ты что? Ты что?» – невнятным шорохом в ушах вдруг прошуршало у Артура. Это Аурика? Воздействует? Да не может быть – если бы она так могла, то давно уже папе своему нашептала бы в уши, или сразу в мозг, чтобы он приезжал в свой заброшенный дом, чтобы сам отыскал её несчастное тело. А не в Испании камни возил!

Аурика!

Золотой цветочек-шарик как будто закачался у Артура перед глазами.

Жить!

Артур поднялся на ноги. Повторил это вслух: жить! И зашагал. Куда-то зашагал.

Да, можно идти всю ночь, сил должно хватить. Даже если идти не в ту сторону. Утром всё выяснится, главное, не останавливаться, идти, идти!

Артур шёл, спотыкался, падал, но шёл. Совершенно мокрый, грязный, с разбитыми коленями и ободранными об острые камни ладонями. Постоянно проверял, не выпал ли мобильный телефон из кармана. Будет жалко, там много ценного. Пусть дождь ему не повредит.

А дождь продолжался. Теперь не косой – ветер стих, и дождь полил стеной. Артур шёл и верил, что выберется. Шёл и верил – до тех пор, пока не шлёпнулся в яму. Неглубокую, но полностью состоящую из грязи. Он даже заплакал от бессилия, пока скользил по ней и падал, скользил и падал, наверняка теперь уже убивая телефон… Артур не плакал много лет, а теперь вот! Вот что с ним происходит среди бестолковой мрачной долины! И виной тому никчёмное любопытство, бесполезная суета…

Нащупав на краю ямы корешок, Артур снова заставил себя очень сильно хотеть жить, зацепился за него, подтянулся на руках, закинул повыше ногу. Упёрся ею, перевалился на ровную поверхность. С мыслью о том, что он ещё нужен миру, так что поживёт, Артур поднял голову. И на фоне чуть посеревшего неба увидел чёрный крест. Крест склонился над Артуром. И слегка покачнулся.

… «Всё – судьба показывает, что нет шансов, что впереди смерть. Пожил и хватит!» – так думал Артур, отползая всё же от креста подальше.

Упёрся ступнями во что-то твёрдое. Дотянулся рукой, потрогал – мокрое и скользкое. Деревянное. Ровное.

Туча в небе разорвалась почти над головой Артура, и он смог рассмотреть, что это столб – скорее всего, тот, на котором держались когда-то провода, несущие электричество к дому Аурики. А яма – свежая яма, которую Артур успел уже посчитать вырытой специально для него могилой, образовалась из-за того, что столб отяжелел, размокнув под ливнями, накренился, упал и вырвал пласт земли. Дождь налил туда воды, а Артур плюхнулся в темноте… Чёрный крест – ещё один покосившийся столб с тяжёлой перекладиной.

Но раз столбы, значит, дорога! Артур встал с четверенек, присматривался, приглядывался, выставляя ладони лодочками над глазами. И разглядел.

Дорогу!

Даже если он пойдёт по ней не в ту сторону – то у дома Аурики поймёт это и попросту зашагает в обратном направлении.

Когда разрыв в тучах оказался очень большим, и над Артуром не из чего стало идти дождю, видимость улучшилась. Ночь оказалась не так уж черна. А когда вдали замаячили огни фар – одни, вторые, третьи, Артур понял, что движется он туда, куда надо. К шоссе!

Сначала к шоссе, потом вдоль шоссе. Потом снова под дождём, потом под дождём с элементами града. Затишье сменялось резкими порывами ветра, так что вошёл в рощицу Артур во вполне мирную, а когда выходил, ветер гнул за его спиной деревья, трещал их стволами, сдирал листья и швырялся сломанными ветками.

Артур же шёл и шёл.

Вот это ночь!

Особенно весело проводили её родители Артура – и попались они своему пропавшему сыну у въезда в коттеджный посёлок. Артур дрожал и стучал зубами, но отказывался забираться в машину.

– Да не бойся, не убьём же мы тебя! – смахивая слёзы с лица, воскликнула мама.

– Да я вот… – подойдя под свет включённых фар, продемонстрировал свою одежду Артур. Грязные ручьи продолжали стекать с футболки и джинсов.

Но папа распахнул дверцу и втолкнул Артура в салон.

Всю дорогу к дому семья молчала. «Шёл пешком – сломался Серёгин мопед. Мы приехали в Мартыновку, потусовались. Хотели уже ехать обратно, а он не завёлся. Серёга, пока его заводил, уронил телефон и разбил, а мой разрядился…» – вслед за отцом входя в двери дома, выпалил Артур.

Мама отправила его в душ, включила сауну.

Артур отогревался долго – горячие струи душевой кабины так сильно отличались от долгих часов степного кошмара…

А в доме до самого утра пахло валокординовыми каплями.

Глава 8. Результаты переписки

Бойкот состоял из нескольких пунктов: запрет выходить за пределы посёлка, запрет пользоваться велосипедом и гироскутером, отключение от финансирования. Да, родители поняли, что не случилось ничего криминального или угрожающего здоровью их ребёнка. Но оказались очень недовольны тем, что Артур не нашёл способа предупредить их. А это значит одно – он не сильно уважает и ценит своих отца и мать. И уж тем более, не особо любит.

И – если любви от такого бесчувственного молодого человека насильно не добиться, то дисциплину и уважение усилить можно. Принудительно.

А потому, Артуру заблокировали банковскую карточку. До начала учёбы, скорее всего. Или до резкого исправления – во что, как честно признался отец, верилось с трудом.

«Наказание нуждой – отличное наказание, – разбудив Артура рано утром, заявил он, – ты проникнешься, каково это… А вообще – гуляй как ребёнок. Детство не вернёшь. Вся жизнь впереди, успеешь насовершать покупок. Ты пока по крышам бы полазил, голубей бы погонял, порыбачил бы с ребятами. Как нормальные пацаны. Э-эх!..»

С трудом разлепивший глаза Артур пообещал начать гонять голубей. И рыбачить тоже. Чисто по-пацански. А когда великий домашний воспитатель ушёл, накрыл голову подушкой и усмехнулся: в коттеджном посёлке нет крыш, по которым можно бегать. Вон хоть по соседской разок если пробежишься – костей не соберёшь. И маменьку с папенькой на такую сумму выставишь, что никаких крыш с голубями много лет видеть не захочется. Рыбалка… Вот с ней как раз всё налажено: можно рыбачить на специально оборудованных прудах базы отдыха. Только за деньги. А когда беспечное детство не финансируется… Эх, папенька!..

Папенька! Сон слетел с Артура. Что там сейчас, в Испании, делает папа Аурики? Вдруг она смогла рассмотреть его адрес?

А социальные сети? Артур вспомнил, что собирался зарегистрироваться хотя бы в парочке. Телефон! Весь разобранный, он лежал на письменном столе под включённой лампой. Высох он или нет?

Телефон, к счастью, работал. И даже секретный фиксатор не показывал того, что этот аппарат считается утопленником. Отлично!

Артур поставил его заряжаться, включил компьютер и зарегистрировался в социальной сети. Набрал в поиске имя и фамилию Аурикиного отца. Сначала по-русски, потом по-английски, потом нашёл, как это будет выглядеть на испанском языке, ввёл и эти данные. Испанская версия сообщила, что ничего не найдено. Русская и английская привели к аккаунту с портретом пожилого мужчины с узким измождённым лицом. Дяденька даже не постарался понравиться, когда фотографировался и выставлял такой свой снимок на всеобщее обозрение. Чёрные глаза без блеска, под ними – серые круги. Впалые щёки, многочисленные мимические морщины. Вот так Ксаверий… Артур добавил его в друзья и написал сообщение.

Отец Аурики как будто ждал этого сообщения!

«Кто Вы? Что Вам известно? Чьи интересы Вы представляете?» – тут же прилетели ответные письма.

Артур кратко сообщил о себе. И – переслал Ксаверию фотографии его старого дома.

«Это Ваш дом?» – перед тем, как отправить ещё одно фото, напечатал Артур.

«Почему Вас это интересует?» – вопросом на вопрос ответил Ксаверий.

Эх, как пожалел Артур, что сейчас он находится дома – а не там, где хорошо бы было быть во время этого звонка!

«Вы ищете Аурику?»

«?» – так отреагировал на этот вопрос Аурикин отец.

«Она тоже Вас ищет», – написал Артур.

«Аурика в России?»

«Давайте перейдём на видеозвонок?» – предложил Артур. И всё-таки включил свой телефон, который мирно досушивался под лампой и заряжался.

Только успел открыть свою сетевую страничку, как Ксаверий позвонил. На экране он выглядел точно так же, как и на портрете. Поздоровался и, нахмурившись, принялся без стеснения разглядывать Артура.

– Я живу недалеко от вашего дома, – не дожидаясь от Ксаверия особой милоты, начал Артур, – и через некоторое время доеду до него. Там я тоже включу видеорежим и позвоню вам.

– Где Аурика? – вместо отказа или согласия глухо произнёс Ксаверий.

– Она там. Или… Почти там, – торопливо заговорил Артур.

Он лихорадочно думал о том, как попасть в замок на отшибе без денег и средств передвижения.

– Сколько денег вы хотите за свою информацию? – спросил Ксаверий.

– Да нисколько… – даже растерялся Артур.

– Тогда я не понимаю вас.

– Ловите фотографию, – сказал Артур.

И выслал тот единственный снимок, который он сделал в золотой комнате, – фото Аурики с лежащим на её лице портретом одной счастливой семьи.

Ксаверий завершил звонок. Артур не стал перезванивать. Подождал. И правильно – потому что Ксаверий через какое-то время набрал его сам.

– Я вижу. Я понял, – проговорил он.

– Вы… Узнаёте это помещение? – осторожно спросил Артур.

Аурикин отец снова долго не отвечал. Но и не отключался.

– Странно, – почти шёпотом проговорил он, наконец, – на всех предыдущих фотографиях я наш дом узнал. А это не пойму где. Но мебель наша… Вот эти панели я золотил. Платье… Мы вместе его покупали – для праздника. На мой день рождения костюмированный бал собирались устроить. И в этом платье Аурика должна была… Это ведь точно она? Что у неё на лице?

– Фотография.

– В золочёной рамке, да! Рамку золотил тоже я. Наша технология нанесения дисперсионного золота… Простите.

Его голос дрожал. Хотя на лице не отражалось эмоций, только глаза, казалось, ввалились ещё глубже, и темнота вокруг них стала гуще.

– Да ладно… – чтобы не расплакаться, небрежно бросил Артур.

– Но я не пойму, где это! – воскликнул Ксаверий.

– Я покажу вам. Мне нужно только до туда доехать… Будьте на связи, хорошо? – попросил Артур. – Я перезвоню вам.

Ксаверий отключился. Через пару секунд пришло сообщение с номером телефона. Артур сохранил его. Усмехнулся: в голове крутился вопрос – пойдёт ли отец Аурики сегодня собирать камни и возить их в тачке, или забросит это занятие и будет сидеть у телефона в ожидании звонка?

С мыслью о тачке пришла идея о средстве передвижения. Артур бросился к письменному столу, вытащил портмоне и пересчитал наличные деньги. Хорошо, что их, как у малыша, у него не отобрали. Вперёд!

… – Я буду гулять по посёлку, – с беззаботным видом проходя мимо помощницы по хозяйству, сообщил Артур. – Но к обеду вернусь, всё под контролем. Маме позвоню.

Вышел в ворота – и бегом, огибая по поселковой дороге несколько участков, бросился к ограде участка собственного. Туда, где шла стройка оранжереи. Только бы там не закончили, только бы ещё был кто-то!

Артур помнил, что младший землекоп приезжал на велосипеде. Тот лежал обычно под деревом, возле вещей, которые рабочие складывали кучкой. Взять в аренду этот велосипед, сгонять к владеньям Аурики, позвонить оттуда в Испанию, вернуться домой, показаться Раисе. И сидеть себе спокойно примерным барсиком к возвращению родителей.

Землекоп оказался на рабочем месте. Вместе с почтенным аксакалом он заравнивал траншею. Артур только сейчас отметил, какая она была длинная. И тянулась аж на улицу. Наверное, электрические провода по ней к оранжерее прокладывали. Или воду подводили.

Велосипед молодого землекопа Артур отметил – всё там же, рядом с кучкой вещей. Предстояло самое сложное: уговорить владельца сдать его в аренду. И, желательно, сделать так, чтобы дедушка всего этого не видел. А то мало ли – вдруг догадается, что Артур собирается к тому месту, про которое уважаемый говорил «низзя»?

Но Артуру повезло – в кармане дедули зазвонил телефон, так что он бросил грабли, приставил телефон к уху и принялся громко разговаривать. А Артур осторожно вытащил деньги.

Велосипед оказался его – аж до самого вечера! Как только аксакал отвернулся, Артур схватил велосипед и быстро покатил на нём вон с участка. Сообщник отвлёк дедушку – а дальше Артур уже не наблюдал.

Он мчался на встречу с привидением.

Глава 9. Разговор по видеосвязи

– Я всё видела, я видела, видела! – Аурика явилась перед Артуром, как только он перешагнул порог дома. – Артур, он так любит меня! Так ждёт. Он ждёт встречу! Он…

– Что он сейчас делает?

– Сидит с телефоном в руке. И смотрит на его.

– Ну отлично, – Артур достал телефон. – Я сейчас буду говорить с твоим папой. Ты готова?

– Готова!

– А вдруг он в телефоне увидит тебя? – предположил Артур.

Ну а вдруг? Человек увидит привидение на экране телефона. Почему нет?

И Артур нажал на звонок.

Ксаверий, действительно, ответил сразу. Его лицо появилось на экране телефона.

– Вы меня видите? – обратился к нему Артур.

Он знал, что Аурика зависла у него за плечом. Так что на экране должны быть видны они оба.

– Я вижу вас, Артур, – ответил Ксаверий.

– Меня одного? – уточнил Артур.

– Папочка! – воскликнула Аурика. – Папа, я здесь! Ты видишь меня, папа?

– Да, Артур, вас одного, – подтвердил Ксаверий. И нахмурился. – Или вам кто-то всё-таки помогает?

– Никто мне не помогает, – пробурчал Артур.

– Верь ему, папочка! – кричала Аурика, и голос этот мог убедить кого угодно. Душу выворачивал.

Но её папочка не слышал призыва. Правда, лицо его потеплело, как будто он или что-то почувствовал, или особенно взволновался.

Но голоса дочери не слышал.

Жалко – стало быть, электронная техника не посылает на свой спутник сигнал о наличии привидения у экрана… Ну, ничего.

Артур услышал, как грустно вздохнула Аурика. И сказал:

– Ну, смотрите. Я приехал к вашему дому. И сейчас пройду по нему – вы сможете увидеть, что тут сейчас и как. А потом дойду до той комнаты, где я нашёл вашу дочь… Вы всё хорошо видите?

– Хорошо.

– Пойдёмте.

Артур с телефоном в руке медленно направился по комнатам. Прошёл к лестнице, на третьем этаже вошёл в спальню. Ксаверий смотрел, не отрываясь. Аурика исчезла. Ну понятно, она была сейчас со своим папой. Не на экране, а в условную «в живую» она его лучше видела.

– Спальню узнаёте? – медленно панорамой обведя её пространство, спросил Артур.

И остановил камеру на шкафе.

– Шкаф этот помните?

– Да-да, помню. А к чему, собственно, этот вопрос? – удивился отец Аурики.

– Где он обычно стоял – сохранилось у вас в памяти?

Шкаф возвышался сейчас среди обломков мебели посреди до неузнаваемости обезображенной комнаты – ну разве можно после стольких лет вспомнить, где этот предмет мебели был в тот страшный день?

Вот и Ксаверий не помнил.

– Где-то тут, в спальне, разумеется, – произнёс он. – Это шкаф от гарнитура, тут всё такое у нас было. Да-да, гарнитур из румынского ясеня.

– А вы помните, что у вот этой стены была дверь? А за ней комната такая отдельная? – следователь Артур прямо самому себе нравился!

– Разве? – сморщив лоб, попытался припомнить Ксаверий. – Да не было тут ничего. Кажется.

Артур, который перед этим отыскал под шкафом покорёженный картонный постер с изображением каких-то медицинских приборов вроде пинцетов, скальпелей и прочего, явно не без применения золота изготовленного, навёл на этот постер телефон.

– А это ваше?

– Да, наша реклама… – вздохнул Ксаверий. – Моя жена эту картинку почему-то в спальне держала. Любовалась, видимо…

– А вы и не видели, что за картинкой дверь была? – спросил Артур.

– Нет…

– А дверь эта вела в комнату, которая должна была стать сюрпризом к вашему дню рождения, – сказал Артур, и голос его дрогнул.

Аурика в этот миг появилась рядом с ним. Привидение в волнении. Это нужно было видеть…

Слёзы блеснули на щеках Ксаверия. Из каждого глаза – дёрг, дёрг хрустальные дорожки вниз…

Да – Ксаверий не знал, что в его жилище было оборудовано ещё какое-то помещение. Ну – раз сюрприз-то! Он попросил не мучить его и показать.

Артур подошёл к шкафу, рассказал, как тот был придвинут к этой двери и явно перемещён с другого места.

– Ну конечно – шкаф стоял там, ближе к окну! – вспомнил тут отец Аурики. – А сейчас он… Зачем он тут?

Артур торопливо поведал, что мебель двигали и искали тайники в стенах. Показал вывернутый искорёженный сейф, лом и фомку. Всё-всё рассказал, что сообщила Аурика, которая слышала, как происходил обыск и учинялся разгром. Когда Артур рассказывал о том, что тяжёлым шкафом задвинули дверь и таким образом заперли его дочь, Ксаверий рыдал. Сжимал лицо рукой. И смотрел в экран, смотрел…

Артур вошёл в золотую комнату. Обвёл её камерой медленно-медленно. Показал тело Аурики на оттоманке.

– Вижу. Не надо, – попросил Ксаверий.

– Выхожу?

– Да.

Артур переместился в большую гостиную. Ксаверий предложил выключить видеосвязь – и теперь они только говорили.

– Как же так… – хрипло прошептал Ксаверий и откашлялся. – Я не видел этой комнаты и не искал там Аурику. Я не знал, не знал о ней! Мария любила делать сюрпризы. Лечебная кушетка… Я в молодости упал и повредил позвоночник. Он всю мою жизнь разрушался и скоро разрушится совсем, как бы я ни лечился… Мария хотела меня вылечить… Золотая моя красавица. Не видел – да, не видел дверь! А её просто-напросто шкафом задвинули! Всего лишь задвинули. Если бы я был более внимательным! Если бы помнил, что и где у нас стоит, хоть раз заглянул бы за этот постер. Но нет – стоит и пусть стоит, раз так нужно жене… Я в хозяйство не вникал. Им руководила Мария, ей помогали добрые трудолюбивые люди. Тамара и Олег. Я очень боялся, что их будут искать, расспрашивать о нас, угрожать…

– Их и не искали, – подала голос Аурика.

Отец не слышал её. Но Артур кивнул, принимая информацию. Сообщил Ксаверию.

– Хорошо, – сказал тот. И надолго замолчал.

– Что мне делать дальше? – осторожно спросил Артур.

– Ничего не делать, – тут же отозвался Ксаверий. – Я не буду даже говорить, как я вам благодарен… Я приеду. Я позвоню вам. И очень попрошу прийти тогда сюда.

– Конечно!

Как воет от боли и тоски привидение, не пожелаешь услышать никому. Стены дома откликались гулким эхом, ветер за окнами свистел и особенно быстро гнал тучи.

Артур сидел, сжав голову руками.

– Уходи-и-и! – кричала Аурика.

Да ему бы и надо было уйти, а Артур не мог. И помочь ничем не мог тоже.

– Мама!!! – крик рвал Артурову душу. – Папочка! Уходи, Артур, уходи!

Под этот крик раздался телефонный звонок. Тоже мама. Только мама Артура.

Как быть? Трубку не брать? Сейчас снять трубку – и мама услышит, как воет привидение… Хотя – даже родной отец по телефону привидение не слышит. Но…

– А-а-а-а-а!

Артур с телефоном помчался на улицу. Но голос страдающего привидения тише не становился и там. Неужели Аурику слышно по всей степи?

Но если Аурику папа родной не слышал – почему должна услышать чужая мама?

К тому же, если трубку не взять…

– Аллё, мам, привет! – быстро заговорил Артур.

Мама что-то ответила ему.

Но громко и отчётливо Артур слышал, как Аурика повторяла:

– Спасибо тебе, Артур! Уходи, пожалуйста, уходи!

И Артур, прижимая телефонную трубку к уху, пошёл прочь из дома с привидением, пошёл, пошёл…