Текст книги "Аурика"

Глава 13. Место для Аурики

Снимать плиты и вытаскивать блоки оказалось совсем не сложно. Под блоками оказалась сухая каменистая почва. Копать её было легко. Но Ксаверий делал это с явным усилием. Ему было тяжело. И зачем же он тогда в Испании камни носил, такой больной? Себя изводил? Или, наоборот, тренировал?

Как бы там ни было. Но Ксаверий копал, а Артур выносил землю на улицу. Ксаверий накидывал землю в чёрный мусорный пакет, а Артур волок вон из склепа.

Точно так же – в пакетах – удалось вытащить и не нужные уже прямоугольные каменные блоки, которые поддерживали плиты.

– Сейчас я буду сооружать могилу для Аурики, – объяснил Артуру Ксаверий, когда все каменные блоки и плиты оказались снаружи, а в глубине разрытых в полу склепа ям образовалось пространство для того, чтобы что-то туда положить.

– Для тела Аурики, – поправило его привидение.

– Да-да, конечно… – торопливо согласился его отец. – А вторая могила – как ты понимаешь, для меня, – Ксаверий указал рукой в сторону правой могилы и посмотрел на Артура.

Артур кивнул.

– Когда это случится, я хотел бы попросить… – начал Ксаверий, не сводя с Артура глаз, но Аурика перебила.

– Я не хочу в могилу! Я знаю одно: как только моё тело там упокоится, я уже не смогу тебя видеть и являться к тебе. Ты это понимаешь, папа?

– Но как же по-другому, Аурика? – растерялся Ксаверий.

Маленькое привидение в пышных оборках металось по склепу и оглашало его стены громким горестным криком.

– Будь со мной! Будь со мной всегда, папа! – молила Аурика. – Ведь ты же хочешь быть со мной, ты меня любишь?!

– Я люблю тебя, моя дорогая, моя милая! – голос Ксаверия дрожал.

А у Артура мороз по коже промчался. И как он не понимал раньше, что находиться в склепе с привидением – это непросто?..

– Тогда будь со мной, будь! Вот наш дом – давай мы жить в нём будем, папа!

– Давай, Аурика, конечно, – сжав горло, словно пытаясь сдержать что-то ужасное, какие-то не те слова, которые могли бы вырваться из него и ещё больше расстроить дочь, прохрипел Ксаверий. – Ты же видела, сколько я вещей привёз.

– Живи дома, папочка! Нам будет здесь очень хорошо! – воскликнула Аурика.

– Но как же… мама? – прошептал Ксаверий. – Она же ждёт нас.

– Где?

– Там, Аурика, где наши души воссоединятся, – тихо, но с уверенностью произнёс Ксаверий. – Где, наконец-то, а, главное, навсегда, мы будем вместе. В радости и счастье.

– А мы не знаем этого, – Артур ещё не забыл о морозных мурашках, но их новый отряд просто сковал его. Таким страшным голосом произнесла Аурика эти слова.

– Но… – попытался что-то возразить её папа.

– Ты был там, где она сейчас?

– Не был.

– И я не была. А может, и нет там ничего. А?

Аурика захохотала.

Артура затрясло.

– Мы… Мы испугали нашего единственного помощника, – сказал Ксаверий.

И вывел Артура из склепа.

…Они дошли до ворот.

– Мне никто не помогал так, как ты, Артур, – не сразу подняв голову и посмотрев на Артура, сказал отец Аурики, – ты помог так, как и надеяться было невозможно. И не только мне… Я буду помнить это. И здесь. И – там. Надеюсь.

– Но мы не…

Ксаверий перебил:

– Надеяться, Артур. И будь как будет, конечно же… Ты уезжай теперь. Спасибо. Я буду жить здесь. Сколько смогу. И сколько это будет надо моей дочери. Это нетрудно – здесь сохранилась даже наша старая еда. А надо будет – закажу доставку. Но тому, кого не держит ничего на этом свете, макароны столетней давности здоровье не подорвут. Только есть мне давно не хочется. Моя душа болела и мучилась – я оплакивал одного своего любимого человека и жил надеждой на встречу с другим. Теперь я получил всё. Так что, я практически счастлив. И поживу здесь – в покое и ожидании. Я говорил же, что неизлечимо болен? И почему до сих пор жив – врачи не уставали удивляться… А я вот почему жив – потому что надеялся найти любимою доченьку свою, верил, что это случится. Теперь вот случилось. А силы, как нарочно, кончаются… Но мне так много нужно тут всего успеть сделать! Я буду торопиться. И, верь мне, всё окажется так, как я говорю. Мария обязательно дождётся меня и Аурику. А с могилами – ну, вот такая у меня блажь. Так что я тут буду строить.

– Вы звоните, если что! – вскинулся Артур. – И продукты я привезу. А пока вот…

Он снял со спины рюкзак, вытащил из него пакет бутербродов и воду, вложил в руки Ксаверию.

– Спасибо, Артур. Я позвоню тебе обязательно. Ты тут близко живёшь?

«Ну, – подумал Артур, – смотря, как считать». Сказал, что близко. Сообщил название коттеджного посёлка – но оно ничего не говорило Ксаверию. Потому что в его времена на месте этого посёлка была просто дикая степь или колхозное поле.

Ксаверий вбил это название себе в телефон, обещал прислать такси. И сейчас вызвал машину к повороту.

– Не переживай – уже всё оплачено. Садись в такси – и домой.

– Благодарю, конечно, но я бы сам… – смутился Артур – пацан с разблокированной банковской картой.

– Я же взрослый – и потому обязан доставить гостившего у меня ребёнка до дома. Ты же это знаешь?

– Ну, да…

– Смешное время, – покачал головой Ксаверий, – мальчишку навстречу приключениям на такси развозят. Кто бы мне в детстве такое сказал – засмеял бы. Но сейчас так – и значит, так надо. Большой привет и спасибо твоим родителям. Ты у них отличный получился. Да, и испанский сувенир…

Ксаверий вытащил из кармана коробочку. В ней оказалась небольшая фигурка быка – с очень толстой шеей, острыми рогами. И обклеенная разноцветными и очень яркими кусочками эмалевых осколков.

– Маме понравится моё вещественное доказательство, – улыбнулся Артур. – Спасибо.

– Тебе спасибо.

– Не забывай же нас, Артур! – нежно проговорила Аурика, появляясь у отца за плечом.

Ну как её можно было забыть? Образ Аурики запечатлелся, как казалось Артуру, на обратной стороне его век. Он закрывал глаза – и мог видеть её. И голосок её в ушах стоял.

Пусть. Пусть он сейчас уходит – Ксаверию и его дочери сейчас не до посторонних.

Но он, Артур, им ещё обязательно пригодится!

Ксаверий и Аурика долго махали ему в след. Артур тоже махал. Привидение первым скрылось из виду, чёрная фигурка Ксаверия стояла у ворот чуть дольше. Когда Артур в очередной раз оглянулся – Ксаверий заносил в них голубые бутыли с водой и коробку.

Прошагав мимо упавшего столба, вырывшего «могилу для Артура», и накренившегося над дорогой соседнего с ним столба с одной перекладиной, которую той страшной ночью Артур принял за крест, друг привидения заметил остановившееся на шоссе жёлтое такси. А до него ещё полкилометра точно!

И Артур, прижимая к себе через карманы быка и телефон, перешёл на бег.

Глава 14. Меловые горы

Со следующего дня началась простая и спокойная жизнь без тайн и необходимости то и дело убегать из дома. Артур в полной мере оценил, как приятно жить, не обманывая. Да, в шпионы он точно бы не пошёл – постоянно находиться под маской, старательно поддерживать «легенду», обманывать близких людей – пусть в интересах их же спокойствия, но…

Родители не то чтобы это почувствовали, но оценили обстановку общего благодушия. К тому же, стало известно, что на корте возобновились тренировки, так что теперь через день Артур с отцом ездили играть в теннис.

Воодушевлённый папенька открыл доступ ко всей Артуровой технике, которая больше недели была заперта в гараже. Вот велосипед, вот гироскутер – катайся с пацанами! Он очень любил слово «пацаны». И даже предложил в выходной отвезти Артура и этих самых пацанов в роллерный центр. Который недавно открыли в соседнем районе.

От «соседнего района» Артура передёрнуло. Вспомнился рассказ Ксаверия про тот страшный день, когда его выманили в один из этих районов. И как дальше всё закрутилось… Интересно, поймал себя на мысли Артур, теперь все слова, которые так или иначе связаны с Аурикой, будут вызывать подобный эффект?

И Артур выдвинул встречное предложение – всем втроём прогуляться по дальним меловым горам! Вот такой туризм и «изучай родной край». Может быть, на подземное озеро удастся посмотреть…

Артур говорил это родителям – и они чуть не плакали от умиления. Обнялись, стояли и смотрели на своего сыночка. «Нет, не бросит нас папа, не заменит на новый комплект семьи!» – подумал тут Артур. Не может быть, чтобы он, такой хороший, захотел поменять их с мамой, тоже – таких хороших – на каких-то ещё неведомых других! Потому что… Ну просто потому, что папа так счастливо сейчас смотрит. Должно, обязательно должно, уверил себя Артур, быть в жизни что-то постоянное. Ведь есть же оно! Перед его мысленным взором снова встали Аурика, Ксаверий. И так тепло стало на душе, так радостно!

Правда, сварщика на стройке оранжереи уже не было. Он закончил свои работы – и теперь в конце поместья трудись стекольщики и электрики. Оранжерея потихоньку приобретала узнаваемые очертания.

Ну, нет – так нет, решил Артур. Понятно, что при большом желании и сварщик с информацией о пещерах найдётся, нужно только озадачиться.

А пока – на горы, с которых так хотелось посмотреть на противоположную сторону.

И наступила суббота. Оказалось, что к увеселительной прогулке присоединились и родительские друзья – и из их посёлка, и живущие неподалёку. Что уж там они собирались смотреть и как увеселять себя без каких-то особых спецэффектов и природных чудес, было не очень понятно, но утром в субботу кавалькада машин двинулась по направлению к мосту через речку. Артур отметил, что за всё время, сколько они жили тут, никогда в сторону, противоположную городу, не ездил. И даже моста этого не видел.

А он оказался высоким, на сваях. Каменистая узкая река внизу. Но чтобы оказаться над ней там, откуда будет виден противоположный её берег с домом Аурики, придётся долго объезжать.

Что машины и делали. А как проехали по аккуратной просёлочной дороге, остановились на площадке с несколькими раскидистыми вязами. Выскочившие из машин отдыхающие принялись наслаждаться видом, который расстилался перед ними: ведь с этой горы, ещё более высокой, был отлично виден далёкий город, ленты степных дорог, зелень рощиц и домики-домики-домики.

Скоро кто-то уже тащил из машин мангалы и установки для гриля и барбекю, все прекрасные запчасти, без которых не получится весёлого отдыха.

А Артур потихоньку отделился от группы.

Конечно, ему нужно было увидеть Аурикин дом! Ну чем всё это выжечь из памяти? Бессильны оказались все способы. Так что, наверное, лучше не выжигать, а, наоборот, отправиться смотреть. Так Артур решил.

И пусть по краю над обрывом уже кто-то бродил, показывал на одинокий замок и фотографировал, Артур не жалел, что завёз сюда эту шумную компанию. Насмотрятся и уйдут. А он останется. И будет сидеть.

Крошились и осыпались меловые скалы под ногами, вся одежда покрылась мелкой пылью. Но Артур всё карабкался – пока не устроился под нависающим тёмным камнем, в трещинах которого зацепились и проросли ивовые кусты. Его никому не было видно, но взору Артура предстало всё, что нужно.

На дом Аурики можно было смотреть бесконечно. И Артур смотрел. Вот они, под крышей самой высокой башни, два окошка того проклятого места, спасшего и одновременно погубившего Аурику. Вот три окна под ним – там спальня. Пять окон влево – лаборатория. Три в следующей башне – там кабинет. Второй этаж, большие окна первого – гостиная…

Что там сейчас? Что делает Ксаверий? Как Аурика? Смех её золотым колокольчиком звенел в мозгу Артура.

Им хорошо? Как долго это будет продолжаться? Там нет воды и электричества. Ксаверий говорил, что ему ничего не надо. А надо будет – закажет, и ему доставят…

Как хотелось видеть Артуру, что из окна далёкого дома ему кто-то машет! Не кто-то – а Аурика. Он вглядывался. Чуть играли блики солнца на помутневших стёклах. Но, конечно же, так далеко увидеть привидение в окошке было невозможно.

И раздался звонок телефона.

– Аурика говорит, что ты смотришь на нас сейчас, – сказал Ксаверий.

«Всё же подсматривает!» – обожгло мозг Артура.

– И передаёт тебе, что не подсматривает, – добавил папа привидения.

Артур давно так счастливо не смеялся. Он выбрался из своего укрытия, поднялся на плоскую вершину горы. И изо всех сил замахал руками.

– Смотрите! Смотрите! – кричал Артур. – Я зде-е-есь! Аурика!

Такое простое счастье сошло на него. Артур бегал туда-сюда, подпрыгивал – и знал, что его хорошо видно на ровной плоскости. Ксаверий передавал ему по телефону милые детские шутки Аурики – и душа Артура аж звенела от восторга.

Издалека потянуло вкусным мясным дымком, Артуру что-то кричали – звали к столу, наверное. Он видел, как мама и папа отделились от общей группы и стоят, наблюдая за ним. А он бегает, радуется – ну до чего хороший сын.

Лучи солнца, поднявшегося почти к зениту, позолотили дом и меловые горы. Артур наснимал телефоном дом Аурики со всех ракурсов. Отправил Ксаверию. Пусть привидение полюбуется.

А когда все сели за гриль и шашлыки, упал среди вещей под тенью вязов. И уснул от переизбытка чувств.

Глава 15. Ковёр с оттоманки

Ксаверий позвонил к концу недели. Он был краток, и голос его, казалось, работал в режиме экономии.

– Ты приезжай.

– Приеду.

Тревога в душе Артура могла по объёму и качеству сравниться с объёмом счастья, которое охватило его на меловых горах в субботу. Что? Аурика? Что там случилось?

Он набрал в рюкзак, наверное, много лишнего. Но торопился, и чуть не плакал. Особенно похвалил себя за то, что банк энергии для мобильного телефона оказался полностью заряженным. Артур взял его для Ксаверия.

Погрузил велосипед в такси.

От шоссе до дома Аурики по кочкам и выдавившемся из земли корням ехал уверенно. И препятствия, кажется, отступали от него. Ни разу не упал и не споткнулся.

Дом встретил его тишиной.

Артур остановился, замерев, и прислушался.

– Мы в золотой комнате, – перед ним возникло привидение.

Тут же исчезло. И Артур направился вверх по лестнице.

Ксаверий исхудал совсем. Лицо его стало очень бледным. Глаза ввалились, но теперь начали блестеть. И это выглядело страшно…

Он сидел на стуле перед оттоманкой, на которой лежало тело его дочери.

– Сейчас я отнесу тебя в склеп, Аурика, – кивнув Артуру, сказал Ксаверий. – Я просто положу тебя там. И твоя задача будет дождаться меня. Недолго. Мы будем лежать все – каждый в своей могиле.

– И ТАМ окажемся вместе? – являясь перед ним, уточнила Аурика.

– Надеюсь. – Ответил Ксаверий. – Поверь мне, я всё продумал.

– Но мне так страшно, папа! – Аурика кричала, и Артур видел, какую боль доставляет этот крик её отцу. – Ну как же я в могиле?..

Ксаверий покачнулся на стуле – Артуру показалось даже, что он теряет создание. Аурика, вмиг замолчав, подлетела к нему, протянула руки, но помочь ничем не могла. Артур поддержал его под локоть, и Ксаверий поднялся.

Кивнул Артуру, и Артур понял: подстраховывай, он имел в виду, если что.

Ксаверий подошёл к телу Аурики. И, осторожно подняв концы коврового покрывала, на котором лежала Аурика, завернул в него тело. Наверняка оно было уже совсем лёгкое, но и это оказалось для Ксаверия тяжело – потому что, взяв тело на руки, он снова покачнулся. Артур подставил ему плечо.

Медленно развернувшись, Ксаверий покинул злосчастную комнату. И направился вниз по лестнице.

Из-под ковра торчал уголок фоторамки. Артур протянул руку, чтобы вытащить её, но Ксаверий отрицательно покачал головой и прошептал: «Пусть так!»

Артур отдёрнул руку. Аурика, зависшая над ним, тоже отшатнулась.

В полном молчании они продолжили свой путь к склепу.

В обивке двух открытых гробов Артур узнал шторы из гостиной. Такая же обивка была и на внутренней стороне крышек, которые стояли у одной из стен склепа. Снаружи крышки были совсем простые, из довольно старых досок. Скорее всего, Ксаверий оторвал их от каких-то конструкций в доме.

В гроб, что стоял слева, он осторожно положил тело Аурики. По-прежнему не стал раскрывать обернувшее его покрывало. «Я помню её и так», – прошептал Ксаверий, увидев немой вопрос Артура.

Аурика оказалась в гробу.

– Мы не будем закрывать его крышкой, – громко сказал Ксаверий.

И Артур понял, что он говорит для Аурики. Которая, дрожа, висела под низким сводом потолка и смотрела на собственное тело.

– Да, не закрывайте!

Она не исчезла! Тело лежало в гробу, а привидение по-прежнему летало в воздухе и было видно живым людям.

– Как только гроб закроется, то… – начал Ксаверий, но Аурика прервала его:

– Пойдёмте отсюда скорее!

Артур послушался её и выскочил на улицу, подальше от гробов. Аурика метнулась следом. В последний миг оглянувшись, Артур заметил, что Ксаверий встал на колени, держась одной рукой за высокую гробницу, а другой за бортик гроба с телом дочери.

– Пусть он побудет один, – сказал Артур привидению.

– Он будет плакать обо мне?..

– А ты как думаешь?

– Мне страшно умирать второй раз! – Аурика замерла напротив Артура.

Резко пропало солнце, с затянутого тучами неба пошёл дождь. Он смешно лил сквозь Аурику.

Артур бы посмеялся по этому поводу. Вместе с Аурикой, наверное, даже. Но не сейчас…

– Я звала на помощь – чтобы всё изменилось, – продолжала она, – чтобы такое моё непонятное состояние закончилось. Теперь оно заканчивается, а – так страшно! Меня видит папа, мы с ним разговариваем – день и ночь, день и ночь… Пусть так оно и будет дальше!

– Да, так и будет, моя девочка, – сквозь дождь шагая к Артуру, произнёс Ксаверий.

Он вышел из склепа, плотно закрыл каменные двери. Пригласил Артура следовать за собой в дом.

Они прошли на второй этаж. В комнату с эркером, который образовывал первую, самую низкую башенку замка. Это когда-то был кабинет Ксаверия.

– Окна комнат моей жены выходили на ту сторону, – встав в эркере и вглядываясь в дождливую даль, проговорил Ксаверий, – она любила смотреть на небо, на все эти дикие скалы. Говорила, что это помогает её фантазии. Просторы, полёт, пространство… А мои окна выходили на долину, на дорогу. Я всегда должен был видеть, что происходит возле дома и на подступах. Должен-то должен, да вот – недосмотрел…

– Папочка…

Аурика, конечно, тоже была здесь.

– Да-да, что теперь-то, конечно… – Ксаверий встряхнул головой и обратился к Артуру. – Так вот что я хочу попросить для меня сделать напоследок. Видишь, Артур, вот здесь, под окном, я поставил жаровню.

Артур посмотрел на придвинутый к самому окну в эркере металлический ящик. На одной из его стенок был прикреплён высокий стальной лист. А на полу под ним лежало несколько связок поленьев для камина, элементы мебели, расколотые доски. Дрова… В ряд выстроилось несколько бутылок. Бензин, наверное.

– Пока есть заряд в компьютере и телефоне, я закончу свои дела с миром, – продолжил Ксаверий, – там мне осталось немного…

– Ой, вот, я же вот банк энергии привёз! – Артур спохватился и побежал на первый этаж – там он оставил у двери рюкзак.

Возвращался Артур уже медленнее. Примерно догадываясь, что там придумал Ксаверий.

Тот ждал его – и нетерпеливо заговорил – пока Артур выкладывал прямо на пол всё, что привёз из дома:

– Давай, Артур, договоримся так. Как только я со всем управлюсь, каждый вечер стану зажигать в этой жаровне огонь. С того времени, когда будет начинать темнеть. Я знаю, что свет должен быть хорошо виден из окна. Вся долина будет тёмной, только в окне моего кабинета станет светить огонёк. Ты точно его увидишь. Даже в дождь. Но, надеюсь, дожди закончатся, давление, я смотрю, растёт, движется антициклон… Одним словом, пожалуйста, наблюдай. Ты говоришь, что вечером вы по этой дороге возвращаетесь с тренировки?

– Да, – кивнул Артур. – Теннис заканчивается в половине девятого, в половине десятого мы обычно дома. Значит, около девяти мы проезжаем мимо вашего дома.

– Сейчас, в начале августа, солнце в это время и заходит. Темнеет быстро. Ты увидишь огонь.

– Понял.

– Я буду жечь дрова примерно час. Если в какой-то вечер ты не увидел огня, и на второй не увидел тоже, на третий – приезжай. Значит, я умер. Оттащи меня в склеп – проще всего тащить вот на этом покрывале, я тощий и не стану высоко забираться, чтобы тебе было полегче. Положи в гроб. Накрой их оба крышками – и мой, и Аурикин. Сверху положи те плиты, что мы с тобой снимали. Над моей могилой будет висеть сонетка – ну, такая верёвка. Дёрни за неё – так, чтобы услышать щелчок. Услышишь – и сразу уходи. И из склепа, и из дома. Иди – не останавливайся и не оглядывайся. Знай, что этим ты всей нашей семье очень и очень поможешь.

– Да. Хорошо. Конечно. – Стараясь говорить спокойно и достойно, рублеными фразами произнёс Артур.

– Спасибо… А теперь давай простимся. Будь счастлив, Артур, – вместе со своими родителями! – так сказал Ксаверий. И, как будто потеряв над собой контроль, крепко обнял Артура, встряхнул и долго не отпускал. Он не мог обнять своего ребёнка – понял Артур – бесплотного. Ну вот хоть пусть обнимет чужого…

Ксаверий отошёл от него на шаг. Вытер глаза, смахнул слёзы, которые заструились по глубоким морщинам на щеках.

– До свидания! – произнёс Артур. Улыбнулся.

Ксаверий улыбнулся в ответ. Как смог.