Текст книги "Мой лучший враг"

Глава 9

Еще один день проходит почти без приключений. Последний день недели, завтра – выходной. Понятия не имею, как его проведу: я хотела бы поехать к бабушке и сестре, но еще не предупреждала их. Надеюсь, они в любом случае будут рады меня видеть.

Пока же мы собираемся на вечеринку. Я тщательно укладываю волосы, кое-как подбираю туфли и выхожу к Рейму в его платье. Враг-напарник окидывает меня странным взглядом с головы до ног.

– Тебе идет, – говорит, склоняя голову набок.

Понятия не имею, думает ли он так на самом деле. Конечно, он сам в дорогой рубашке, в пиджаке не по форме и привычно расслаблен.

Когда он достал это платье, моего размера? Где-нибудь вечером после нашего ритуала? Наверное, все продумывать – в его стиле. И я всегда предпочитала считать, что мне это тоже не чуждо, но в последние дни только и действую по ситуации, пока все идет наперекосяк.

До нужного места мы идем пешком. Ски, один из богатых мальчиков, устраивает праздник в баре. Красивое место, облюбованное студентами Первой Академии – только они и придумают выкупать целое здание на ночь ради собственного веселья. Внутри должно быть два зала, а снаружи – камень, даже колонны, дворик и просторная терраса.

Мы приходим с большим опозданием, так что вокруг полно людей.

Моя рука лежит на локте у Рейма. Тело зудит от недобрых предчувствий. Мы идем, приветствуя всех подряд. Точнее, это с «избранником» почти все здороваются первыми, а потом парни и девчонки смотрят на меня. Кто с недоверием, кто с интересом. Некоторые вполне доброжелательны, и это удивляет. Вальдо, приобнявший за талию свою подружку, мотает голубыми волосами и улыбается мне. Как ни странно, не могу найти в его облике ехидства.

С другими не так просто.

Дулас скалится дерзко и недобро. Уже знакомая шатенка режет меня взглядом на кусочки. Некоторые демонстративно холодны, а другие просто заговаривают с Реймом, будто он один.

Какой-то парень слишком пристально пялится на мои ноги.

Вот за это я не люблю вечеринки особенно.

В первом зале – полутьма, горят магические лампы и льется музыка. К нам тут же подходит официант и наливает полные бокалы мерцающего голубоватого андама – вина, которое делают из водорослей и стрекал медуз. От него немного немеет язык. Мы пьем с именинником, потом Рейм придерживает меня за плечо.

– Расслабься. Выпей, что ли, побольше.

Его взгляд в полутьме кажется таким же ярким, как жидкость в бокале. Он чокается со мной, не давая отпустить его руку. Я противлюсь:

– Или мы можем побыстрее найти Альнара, а потом уйти отсюда. С пользой провести вечер.

Он чем-то недоволен, но все же делает по-моему: Ала и Глорию мы находим в следующем зале, где есть диванчики, а в центре играют в какую-то игру. Я задерживаю дыхание.

Это первый раз, когда я вижу их парой. Не на тренировке, не в коридорах академии, а вот так. Сжимаю пальцы, потому что жду болезненного укола ревности.

Но, к моему удивлению, они не выглядят особенно счастливыми.

Глория хмурится, ее взгляд блуждает по диванам, стульям и головам собравшихся. Они сидят по-разному: Альнар прислонился к спинке, брюнетка облокотилась на стол и водит ногтем по ободку бокала.

– Ладно, не будем тянуть, – произносит Рейм. Тоже мне – стратег-самоучка!

Мы просто подходим. Брюнетка вскидывает голову.

– Иден.

– Глория. Тео.

– Рейм.

Я тоже приветствую их, даже пытаюсь улыбнуться Глории. Безрезультатно.

– Келли. Ты отлично выглядишь. – Альнар приподнимается, и взгляд падает с моего лица ниже – куда-то на шею, задерживается на груди. Это непривычно. Меня сразу обдает теплом. И я была бы очень рада, произойди это где-нибудь наедине. Сейчас же Ал отводит взгляд, стоит Глории повернуть голову.

Рейм ставит на их стол бокал – неожиданно резко.

– Глор, у меня к тебе вопрос. Есть пять минут?

Она кажется удивленной, но заинтересованно откидывается на спинку дивана. Потом пожимает голыми плечами и встает. Альнар холодно смотрит на Рейма – но ничего не говорит.

Они уходят как ни в чем не бывало: брюнетка в шикарном платье и мой «избранник».

Я очень надеюсь, что их не будет подольше, чем пять минут.

Подавляю желание переступить с ноги на ногу и сажусь рядом с Алом. Он словно спохватывается: улыбается и двигается, освобождая мне место поудобнее.

– Рад, что ты все же пришла.

Чувствую себя немного уютнее. Хотя по-прежнему не в своей тарелке. В чужом платье, о котором я весь вечер думаю: мне придется как-то отплатить за него Рейму? Или хотя бы вернуть? Глядя на людей, для которых я чужая уж точно. Они пытаются загнать магический шарик в кольцо, висящее в воздухе, постоянно мешают друг другу, пьют, некоторые обнимаются. Но все же здесь, рядом с Алом, хорошо. Он выглядит немного непривычно – и пару секунд спустя я понимаю, что он успел не так уж мало выпить.

– Не очень-то я люблю такие вечеринки, – озвучиваю очевидное.

– Я тоже, ты же знаешь.

Это правда. Мы почти никогда на них не пересекались. Хотя он мог бы отлично проводить время – с девицами, которые всегда на него заглядываются, с приятелями. К нему все прекрасно относятся.

– Как твои дела? – начинает он простой разговор. – Ну или ваши в паре?

– Пытаемся привыкнуть друг к другу. А ваши?

На лице Альнара вдруг появляется непонятное выражение. Он почти морщится.

– Ал? – удивляюсь я.

– Все нормально. Просто… нет, все не так уж здорово.

Я поражена. Невольно подбираюсь, надеясь не спугнуть момент.

– Это сложно, разве нет? Мы совсем разные. С Глорией. – Он отпивает голубоватого вина и спохватывается: – Тебе подлить?

– Нет, спасибо. Так что у вас не так?

Наблюдаю, как Альнар отводит кудри со лба. Некоторое время он молчит, словно коря себя за несдержанность.

– Ты ведь тоже можешь рассказать мне обо всем, что тебя тревожит, – напираю немного, сжимая руки. – Мы же… друзья.

Кто кого должен утешать? Мне сейчас все равно. Он возвращает мне взгляд: неожиданно пристальный и болезненный. Уголки губ поднимаются, но в глазах ни капли радости.

Рука двигается по столу.

К моей.

– Всего четыре дня прошло. Я говорил, что не хочу делать сейчас выбор на всю жизнь, а в итоге… – Он вдруг встряхивает головой и глядит на меня так, будто увидел впервые. – Прости. Мне нужно взять что-нибудь без алкоголя. Принести тебе тоже?

Я моргаю.

Все-таки надо признать: я плохо разбираюсь в чувствах. Может, потому что единственным человеком, который делился со мной любовными переживаниями, была Тал. От подруг из прошлой школы я слышала лишь обрывки, да и видимся мы все реже. Иногда думаю: может, из-за того, что мне не хватает друзей, без мамы рядом я пропустила что-то важное?

Вот и сейчас я не знаю, как реагировать. Мне хочется схватить Ала за руку, усадить обратно и заставить поделиться всем сокровенным. Он же только начал! И начал так здорово! Но я вспоминаю про демонову заботу, про то, что не должна давить. Стискиваю зубы и киваю. Надеюсь, что благоразумно, хотя на душе скребут кошки.

Он уходит в соседний зал, а я лишь немного отворачиваюсь, пораженная его словами.

Ему не нравится с Глорией. Я очень надеялась на это, но услышать лично? Это прекрасно, восхитительно, волшебно. Ладони холодеют, сердце начинает быстро стучать.

Но вдруг кожа дивана рядом приминается, и я слышу:

– Какой головокружительный взлет для простушки. Из грязи в принцессы.

Разворачиваюсь резко. Рядом уселся Эрчи – парень чуть выше меня ростом, крепкий и широкий в плечах. Один из дружков Рейма.

– Только вот принца нет, – добавляет он, обдавая меня крепким запахом пойла.

У него неприятный взгляд, который блуждает по всему моему телу. В отличие от Альнара, в нем нет ни капли такта.

– Действительно, – хмурюсь я. – Только какой-то пьяный тип ко мне подвалил. Что тебе нужно?

Он ухмыляется и вдруг подается вперед.

– Кажется, ты Идену и не слишком-то нужна. Я слышал, у вас все плохо. – Его локоть упирается в стенку у моей головы. – Ты соблазнила его, раздвинув ноги, но он уже жалеет. Поэтому жалуется Глории и обрабатывает Шиану в соседнем зале. Хочет – хах! – сменить партнершу. Говорят, такое не позволяют после начала семестра, но он же Рейм.

Шиана – та самая девчонка, что пилила меня взглядом.

И все приятные мысли вдруг разом исчезают.

Не потому, что меня волнует Рейм. Просто это все в один миг становится отвратительным. И слишком не похожим на совпадение.

Альнар отошел на минуту. И тут же ко мне липнет тип с оскорблениями! Приятель моего «избранника»!

Все внутри переворачивается – от мерзкого чувства, от подозрений, от тошноты.

– Но мне интересно, – продолжает гад. – Так ли ты хороша, огненная штучка? У меня деловое предложение: Иден бросит тебя, а ты покажешь мне, что делала для него в постели. За это я… замолвлю за тебя словечко перед парнями. Они сделают вид, что уважают тебя. Что ты своя.

И его рука ложится мне на бедро.

Наверное, это бесов план. Я уже двигаюсь, но перед глазами как вспышки проносятся картины: я попытаюсь сдержаться. Сделаю вид, что поражена этой гадостью, но не знаю, что предпринять. Придет Альнар, все увидит, кинется на идиота.

Я почти примеряю это на себя.

Почти – потому что даже мысль о подобной дряни вызывает дрожь.

В лаву. Рейма. Факультет. В лаву всех здесь!

Я цепляю руку придурка.

Он кричит почти сразу. Дергается назад. Успеваю заметить красный след на грабле-кисти. Не раньше, чем ему в лицо летит бокал: стекло и вино, все вместе. И я хватаю его за ремень на брюках – прежде, чем он успевает вскочить.

Огонь сбегает по полосе кожи и впивается в ткань. Придурок налетает на стол, снося бутылку и бокалы. Когда он отскакивает далеко назад, его штаны тлеют.

– Совсем сдурела?! – Он бьет руками по брюкам, пытается отодрать от тела горячую пряжку. – Шавка! Что ты себе позволяешь?!

Вокруг становится тихо. Ненадолго. Я сама выскакиваю из-за стола, руки пылают – и я еле сдерживаюсь, чтобы не швырнуть в мерзавца огнем.

Я не могу его убить. Меня отчислят.

Хватаю катящуюся к краю стола бутылку, кидаю – но она бьется о чей-то выставленный щит. Явно не Эрчи, потому что тот лишь пьяно вращает глазами. Рычит и бросается вперед, но тоже нарывается на преграду.

– Хватит! – орут со стороны.

Магия сверкает в воздухе – кто-то поливает придурка водой, кто-то готов пеленать нас обоих. Кричит официант. Кричат студенты – хотя многие в шоке, и смех тоже слышен.

Я понимаю, что не могу продолжать: меня просто сейчас скрутят.

– Каждый раз, – выплевываю, – предлагая мне свой стручок, думай, что с ним может стать.

И бросаюсь прочь.

За спиной шумят. Я спешу, опасаясь удара сзади. На выходе из зала почти сталкиваюсь с Реймом – и его удивленное лицо чуть не поджигает кровь снова. Проношусь мимо. Вижу Альнара с двумя бокалами, не менее ошарашенного.

– Что случилось?

– Келли?

Странно, что по имени меня окликает Рейм. Пара звуков скребут по коже.

– Келли, подожди! – голос Альнара бьет в спину, смешивается с жестким:

– Отвали, Тео.

Мне уже плевать. Я вылетаю во двор, быстро иду дальше – прочь от террасы, по потемневшим улицам.

– Лудар!

Он не собирается отставать. Серьезно!

Я разворачиваюсь. Смотрю на «избранника», которому надо меня догнать. Смотрю на него так, будто надеюсь, что взгляд его убьет, отравит – и мне не придется марать руки.

– Что стряслось? – повторяет он.

– Что? – Я даже уже не горю. Я просто сжимаю пальцы и цежу холодно: – Все. С меня хватит. Я предупреждала.

Рейм надвигается на меня.

– О чем ты предупреждала? Что, ради демонов, на этот раз?

И я не выдерживаю:

– Ты скоро бросишь меня, и тогда я смогу удовлетворить кого-нибудь из твоих дружков? Это ты им сказал? Прекрасно. Нет, придурок. Это не работает.

Его лицо каменеет.

– Кто это сказал? – вопрос звучит так резко, что я застываю.

Рейм оглядывается в сторону бара, а затем снова смотрит на меня.

– Остановись. Я ничего не делал, ясно?

Его реакция меня удивляет, признаю – я ожидала другого. Он вдруг выглядит так пораженно и зло, что у меня просыпаются сомнения. Слова звучат почти правдиво, и, хотя это мало значит, я все же задумываюсь.

– Ничего? То есть ты не пускал слух, что расстанешься со мной и ищешь новую партнершу? Не провоцировал Эрчи распустить руки?

Он весь застывает.

– Распустить руки?

Он глухой?

– Идем обратно, – говорит вдруг Рейм.

Я отчаянно усмехаюсь. Даже не думаю двинуться с места.

Впрочем, он и не предлагает дважды. Разворачивается сам – и быстро, размашисто шагает к бару. Я смотрю, как удаляется его спина, наблюдаю за его движениями, снова ставшими резкими, как порывы ветра.

Несколько секунд стою на месте.

Потом все же сжимаю руки и медленно иду обратно – только во двор, где сейчас мало народу. Все, кто есть, смотрят на меня с опаской. Через минуту слышу шум.

Они появляются вдвоем. Рейм вытаскивает Эрчи за шиворот из здания. Последний выглядит не очень: весь согнутый, держится за нос рукой, по которой струится кровь. Острый взгляд «избранника» находит меня слишком быстро, и он рывком подтаскивает дружка ко мне.

– Извинись перед ней.

Я теряю дар речи. Вокруг образуется толпа народу – парни и девчонки высыпают из дверей, а те, кто уже был во дворе, собираются поглазеть. Вдруг вижу Альнара, который выскакивает тоже, отодвигает парня перед собой и смотрит на весь этот полубред.

Смотрит на меня и на Эрчи. И часто дышит.

Потрясающе, что остальные сейчас притихли и Рейма никто не останавливает.

– Сейчас же, – чеканит тот.

– Иден. – Эрчи морщится. Взгляд у него странный: одновременно злой и испуганный. – Это же Лудар. Всего лишь…

Рейм дергает его на себя. В воздухе вдруг взвивается пыль, трава – несколько маленьких смерчей рождаются и умирают.

– Ты говоришь о моей избраннице.

Эрчи затравленно смотрит на него и прикусывает язык.

А потом фокусирует взгляд на мне.

– Ладно… Ладно, я понял. – Он долго смотрит, оторвав ладонь от окровавленного носа и словно вспоминая нужное слово. – Извини.

– По имени.

– Извини, Келли.

Рейм отпускает его и окидывает взглядом остальных.

– Это касается всех. Если у нас с Келли не все идет гладко – это не повод разевать рты. Любой, кто посмеет ее оскорбить, станет моим врагом.

Тишина слишком плотная. Ее можно кромсать на кусочки, подавать в качестве изысканного десерта. Новые взгляды аристократов я впитываю кожей – впрочем, некоторые отводят глаза. Кто-то спокоен, а вот выбравшийся на крыльцо Дулас ошалело моргает.

Альнар сжимает губы и движется ко мне.

Но Рейм ближе, быстрее и даже его не видит.

– Пойдем, – зовет он, оказываясь рядом.

Я бы подумала обо всем этом, но сейчас у меня нет мыслей – только мрак в голове.

Ухожу с ним, не оглядываясь, оставляя все за спиной. Снова выбираюсь за территорию бара, на безлюдную улочку с деревьями и оградами домов по сторонам. «Избранник» разворачивается и мрачно смотрит на меня.

– Если ты думаешь, что я решил кого-то спровоцировать ради своих целей… я мог бы, но не так. Ни беса не так, Лудар.

Я понятия не имею, о чем думать. Пытаюсь хоть как-то переварить все, что произошло, и найти подобие ответов в темном выражении его лица.

Мельком вспоминаю об Альнаре снова. Как увидела его с бокалами, уже возвращающимся в зал. Если бы я еще полминуты подождала – он действительно появился бы там, по плану Рейма или нет.

Я могла бы быть сейчас с ним, умеренно пьяным и разочарованным своим союзом, защитившим меня от похотливого придурка. Или хотя бы остаться еще ненадолго – он явно хотел что-то сказать.

Но ни одна из этих мыслей не прельщает.

Я вдруг понимаю четко и ясно: больше никаких попыток себя сломать. И мне не нужны утешения. Не были нужны раньше, и сейчас им точно не место.

– Пойдем отсюда, – предлагает Рейм.

Я киваю и иду вперед – мне нужно остудить голову на свежем воздухе.

* * *

Мы бредем по улицам, накрытым вечерней темнотой. Горят фонари, но подступающая ночь съедает краски. Кусты и деревья кажутся серыми, очертания домов превратились в силуэты.

Постепенно эмоции отпускают. Угасают в каждой части тела, и становится, как ни странно, легче. Словно в первую очередь выгорела вся злость и гадость. Я кошусь на Рейма, который смотрит куда-то вперед в странной задумчивости – так, будто ему надо остыть не меньше. Может, он жалеет о том, что натворил?

– Зачем ты это сделал? – не выдерживаю.

– Захотел ударить кого-нибудь в лицо, – отзывается он в своей привычной манере. – Или пришел в ужас от мысли, что ты сейчас оставишь меня одного на Парном факультете. Придумай сама какую-нибудь версию.

Теперь он тоже косится на меня. Потом говорит мрачнее:

– Некоторые придурки не понимают с первого раза.

– Некоторые? – невольно усмехаюсь я. – Ты сейчас про два десятка аристократов, которые считали меня шуткой четыре года?

Взгляд Рейма становится подозрительным.

– Ты так говоришь, будто они все одинаковые. Копии с часового завода.

На мое недоверчивое движение бровей он продолжает:

– Среди них есть те, с кем можно иметь дело, а есть идиоты. При Вальдо, например, можешь не держать нож в кармане, он само очарование. У Дуласа вместо головы сливной бачок, но, если вовремя ставить его на место, он бывает забавным. Такие, как Эрчи… Знаешь, Лудар, я вообще-то не ждал, что найду его с дырой в штанах и мокрого с ног до головы, но ты молодец, что его отделала.

Эта похвала звучит так же неожиданно, как и все остальное.

– Но они все твои друзья, – бормочу я.

Теперь Рейм изгибает бровь. Потом фыркает почти восторженно.

– Может, ты не знаешь, кто такие друзья, бесенок?

Должна признать: есть что-то реальное в его словах. Я никогда особенно не делила их компашку на личности и характеры. Они все были для меня одной неприятной массой, с которой приходилось воевать.

Пока я думаю, есть ли хоть какой-то смысл менять удобный подход, Рейм мрачно сгребает волосы со лба.

– Я недооценил некоторые моменты. Не хотел, чтобы так вышло.

Не знай я его лучше, могла бы решить, что его терзает чувство вины. Мысль совершенно нелепая, как и другая: я почти хочу сказать спасибо. Не знаю толком, за что именно, у меня полная каша в голове, но это первый раз за все время, когда действия Рейма принесли мне нечто приятное.

– У тебя не будет проблем из-за Эрчи? – спрашиваю негромко. – И из-за нашего решения в целом? С друзьями, которых ты друзьями не зовешь, с родственниками?

– Я не спрашиваю совета, кого звать парой, в отличие от твоего сопляка Тео, – скалится Рейм.

– Перестань его оскорблять, – морщусь я, хотя на «избранника» вряд ли действует. Он уже переключается на другую мысль:

– Я так понимаю, вы не успели поговорить ни о чем хорошем?

Демоны.

– На самом деле успели.

И я пересказываю, что услышала от Альнара: механически, стараясь не разбираться в чувствах. Стараясь придержать их, разрозненные и ужасно противоречивые. Рейм сужает глаза:

– Ах. Надо же. Прекрасные новости.

Возможно, но есть проблема.

Я сжимаю руки.

– Я не хочу выглядеть слабой, – говорю ему то, к чему пришла. Жестче и резче, потому что огонь просыпается снова. – Не хочу, чтобы меня выставляли дурой, жертвой или посмешищем, а потом жалели.

Альнар утешал меня, да, но дело не в этом. Дело в уважении.

Ал был одним из немногих, кто относился ко мне в этой элитной академии как к человеку – с первых дней. Его готовность говорить со мной на равных – то, что поддерживало меня на плаву. Вот что я не могу потерять.

Даже ради него самого.

– Я не согласна помогать издеваться над собой, Рейм.

– Хорошо, будь по-твоему, – неожиданно отзывается мой «напарник».

Я слишком поражена тем, что он даже не переспрашивает. Поворачиваю голову. Встречаюсь взглядом с напряженными светлыми глазами, и мы оба останавливаемся.

Свет фонаря очерчивает его фигуру сзади. Блестит на слегка растрепанных волосах, обводит плечи и выделяет большие пальцы – Рейм засовывает руки в карманы, и только они остаются на виду.

– Если не хочешь выглядеть перед Тео слабачкой, – говорит он ровно, – сделаем все наоборот. Давай покажем ему, какая ты дерзкая, огненная и прекрасная. Может, сработает, хотя я не уверен.

У меня снова проблема с даром речи.

– Можно и без язвительности насчет прекрасной, – выдаю я первое, что приходит в голову.

– Стараюсь как могу, Лудар, – тут же скалится «избранник». Затем пожимает плечами. – Будешь блистать на тестах, будешь соблазнять Тео как умеешь. По крайней мере, это разозлит Глорию пуще нынешнего.

Здесь просто обязан быть подвох.

– Я не очень-то тебе верю, – напоминаю.

– У меня нет еще одной сферы правды.

– Очень жаль, в общении с тобой пригодился бы целый мешок.

Он усмехается неожиданно устало:

– Говоришь прямо как мой отец.

Я хмурюсь, потому что по его лицу опять скользит темное выражение, которое не получается разобрать. Он разворачивается и кивком предлагает идти дальше.

Мысль о его отце меня вообще нервирует. Я собственной бабушке не сказала, во что влезла и с кем. И на ум вдруг приходит другая правда, связанная с родственниками.

– Кстати, о Глории. Почему ты просто не заставишь ее ревновать? Ей как будто всерьез не нравится, что ты со мной.

О чем они говорили в эти затянувшиеся пять минут? И почему он каким-то образом потом оказался с Шианой? Не то чтобы мне дико интересно, но Глория ушла с ним охотно.

– Потому что все немного запутаннее, чем кажется.

– Что у вас произошло? – спрашиваю я прямо. – Альнар сказал мне, что ты выкинул нечто дикое. Нечто такое, после чего ее родители сочли тебя опасным и отказались от вашей помолвки.

Рейм поворачивает голову и дарит мне новый пристальный взгляд.

– О, малыш Тео все же не безнадежен. Готов поделиться моими грязными секретами у меня за спиной ради тебя? Хорошо.

– Что именно случилось, Рейм? Что ты сделал?

– Это моя личная тайна, бесенок. Оставь ее мне.

Я ничего не могу сказать на это и просто вздыхаю.

Мы наконец приходим в академию, поднимаемся в общежитие. И разговор, и вся дорога обратно получаются такими мирными, что меня не покидает чувство неправильности происходящего. Мы не должны друг с другом соглашаться, не должны спокойно идти бок о бок, когда заканчиваются слова, и он не должен меня хвалить.

И все же.

– Рейм, – окликаю я его уже в гостиной. – Спасибо, наверное. Я не уверена, что искренне и полностью тебе благодарна, но было приятно, когда Эрчи извинялся.

А меня учили быть вежливой. Может, зря.

Он смотрит так, будто разделяет мои противоречивые чувства. Почти жду какой-нибудь язвительности в ответ, но «напарник» предельно серьезен:

– Не стоит. Спокойной ночи, избранница.

Я иду к себе, запираю дверь и еще долго перебираю в голове события вечера.