Текст книги "Неправильная сказка"

– Шли бы вы дальше, добрые люди, – посоветовал Йонто обманчиво ленивым тоном.

Я бы на их месте не то что пошла – побежала бы. Но то я. Люди, которые на поверку оказались совсем не добрыми, предупреждению не вняли и, опустив приветственные речи, дружно рванули вперед. Йонто, скинув на землю мешок, шагнул им навстречу, а я испуганно застыла, не зная, что предпринять. В таких драках я никогда в жизни не участвовала. Я вообще ни в каких драках не участвовала! Прекрасно сознавая, что толку от меня все равно не будет, прижалась спиной к огромному дереву и во все глаза наблюдала, как ловко Йонто крутится по полянке, уходя от ударов и не позволяя разбойникам вспомнить обо мне. Каждый раз, когда он бросался на очередного противника, сердце замирало – и пускалось в галоп, когда я понимала, что все обошлось.

Пока что обошлось.

Наверное, на самом деле прошло не больше нескольких минут, но для меня время превратилось в тягучую карамель. Все, что я видела, – худощавую фигуру, чудом уворачивающуюся от смертоносных росчерков стали. Все, что слышала, – грохот собственного сердца, готового выпрыгнуть из груди. На миг в глазах потемнело, а когда пелена спала, двое разбойников мирно лежали на травке, Йонто отражал атаки третьего, а четвертый, отойдя в сторонку, готовился метнуть кинжал.

Вот тут-то оцепенение с меня и слетело. Подхватив ветку, удачно оказавшуюся достаточно толстой и увесистой, я подскочила к злодею и без малейшего проблеска сочувствия опустила импровизированную дубинку ему на голову, благо что ростом, в отличие от бесчестности, природа разбойника не наградила. Удар получился что надо – даже не пикнув, мужчина осел к моим ногам.

Я потрясенно уставилась на него и не заметила, как Йонто расправился с последним противником.

– Испугалась? – подобрав мешок, обеспокоенно спросил он.

– Н-нет, – мотнула я головой, не отводя взгляда от собственноручно успокоенного разбойника.

Не то чтобы сожалела о содеянном, но… Раньше как-то не доводилось вырубать кого бы то ни было. И не скажу, что новый опыт привел в восторг.

– Вот и умница, – подозрительно ласково улыбнулся Йонто и накрыл мои ладони своей. – Тогда выкинь уже эту деревяшку, пока сама не поранилась.

Я с трудом разжала пальцы. Левая ладонь противно заныла – все-таки ссадила о похожую на каменные наросты кору.

Ветка шлепнулась рядом с телом. Тело шевельнулось и невнятно застонало…

– Иди сюда, – протянул руку Йонто, и я без раздумий ее приняла. И лишь когда он прижал меня к себе, осознала, что он задумал, и протестующе выдохнула:

– Стой, тебе… – Запнулась, сраженная букетом ощущений, и беспомощно закончила: – …нельзя.

Мы стояли на лесной полянке. На совершенно другой лесной полянке! А через миг Йонто осел на травку, уткнувшись в нее лицом.

– Мамочки… – прошелестела я, падая рядом.

– Не бойся, – глухо отозвался он, – все хорошо. Мне нужна минута…

– Тебе нужны мозги! – выпалила я, зло вытирая рукавом успевшие выступить слезы.

Нет, с ним мне никакие яблоки не помогут! Да и средство Мирины, подозреваю, тоже.

Минута превратилась в пять, а Йонто все не приходил в себя. Я начала беспокоиться. Вернее, паниковать, потому как беспокоиться сильнее было невозможно. Огляделась растерянно, заметила мешок, о котором уже забыла, и обрадовалась. Мирина ведь что-то о лекарствах говорила! Жаль, не расспросила лекарку, что и как нужно применять. И в мыслях не было, что это пригодится, да еще так скоро!

Я отыскала в недрах сумки мешочек поменьше, вытряхнула его содержимое на траву, и по ней рассыпался добрый десяток пузырьков. Парочка подкатилась к ногам, и отчего-то именно на них пал мой выбор. Одинаково пузатые, различались они лишь цветом содержимого. И какой нужен?

Я растерянно прикусила губу, переводя взгляд с одного на другой, и в итоге решила воспользоваться синим. Просто потому, что он приглянулся мне больше желтого.

Так себе обоснование, но другого не имелось.

С трудом перевернув Йонто на спину и устроив его голову на своих коленях, вытащила плотно притертую пробку и осторожно влила в него несколько капель снадобья.

Откуда-то пришло четкое понимание: больше не надо.

– Надеюсь, поможет… – прошептала я, с тревогой всматриваясь в бледное лицо Йонто.

Даже если пузырек не тот, не отрава же здесь. Хуже все равно не будет. Подожду немного и повторю то же самое с желтым. А если не сработает, придется и другие снадобья попробовать…

Но ждать не пришлось. Разве что самую малость. Веки парня дрогнули, и он открыл глаза.

– Очнулся! – с облегчением выдохнула я.

– Что за гадость ты мне дала? – вместо благодарности выдал Йонто, шустро – для только что находившегося в обмороке так даже чересчур – поднявшись.

– Понятия не имею, – ответила я, чувствуя, что ноги меня не удержат, а потому не торопясь вставать. – Но оно помогло. А ты… Э-э-э, ты чего?!

Вообще-то я планировала поругаться. И чтобы успокоиться – яблоки бы здесь не справились, – и чтобы у кое-кого отложилась мысль, что рисковать здоровьем тупо и совсем не круто. Но Йонто до моих планов не было никакого дела, у него свои имелись. И касались они ошейника-переводчика, который он подхватил кончиками пальцев и разглядывал так, словно впервые видел.

– Не нравится мне все это, – пробормотал он, не обращая внимания на мое возмущение. – На тебе есть какие-либо украшения?

Не дожидаясь ответа, снял канш и чуть ли на зуб его не попробовал. Не знаю, чего искал, но, кажется, так и не нашел.

– Это явно не украшение, – проворчала я, когда он вернул ошейник. – А вот это – да.

Я подняла рукав, показывая подаренный гадалкой браслет, в который Йонто немедленно вцепился. Но снять, как я втайне надеялась, не сумел.

– Очень даже может быть, – повертев мою руку, кивнул он. – Теперь бы еще придумать, чем нейтрализовать…

Он сгреб рассыпавшиеся пузырьки Мирины в одну кучку и принялся задумчиво перебирать их, взбалтывая снадобья и всякий раз морщась.

– О! – обрадовалась я, увидев бутылочку с успокоительным, которую отчего-то не заметила раньше.

– О нет, – обреченно вздохнул Йонто, проследив за моим взглядом.

– Что? – не поняла я. – Отличная вещь! Гораздо лучше яблок. Пара глотков – и стресса как не бывало.

– Пара капель, – хмуро поправил он.

– Сомневаюсь, что такая дозировка поможет, – не согласилась я. – Вчера мне было хорошо…

– Зато мне – не очень.

– С чего бы это? – насторожилась я. Впервые в голову закралась мысль, а почему я, собственно, ничего не помню о том вечере?..

– Ни с чего, – уклонился от ответа Йонто и, отбросив очередной пузырек, с досадой выдохнул: – Боюсь, содержащейся здесь магии не хватит…

Так ему магия нужна?

– Это пойдет? – спросила я, вытащив из кармана и протягивая на раскрытой ладони частички Сверкающей.

– Где ты их взяла? – удивленно округлил глаза Йонто, став похожим на мультяшного совенка.

Ох, кажется, опять я сделала что-то не так… Но отступать поздно. Да и нужно ли?

– Собрала, – пожала плечами и добавила, упреждая вопросы: – Только не спрашивай как. Просто взяла с травы, и все. Так пойдет или нет?

– Лучше и не придумаешь, – ожил он и осторожно взял одну искорку. – Дай-ка шнурок.

Вытащив шнурок из волос, я отдала его Йонто. Он на диво ловко оплел искорку и повязал получившееся украшение на мое запястье, рядом с подозрительным браслетом.

– Зачем это? – с любопытством спросила я, чувствуя, как холодит кожу там, где ее касается искра.

– Не уверен, но, кажется, на тебе маячок. Нужно перебить сигнал…

– Какой еще маячок? – не поняла я и осторожно потрогала браслет. Так и знала, что он с подвохом! – И как ты собираешься чего-то там перебивать?

– У вас на Земле магии нет, верно? – тихо сказал Йонто, и прежде, чем осознала смысл вопроса, я кивнула:

– Верно.

Меня словно ледяной водой окатило. Я медленно подняла голову и со страхом посмотрела на Йонто. Он был серьезен и задумчив и вроде бы не злился, и при взгляде на него сжавший сердце ужас отступил.

– Давно… Давно ты знаешь? – отважилась спросить я.

– С этой ночи, – едва заметно усмехнулся он. – Под воздействием лекарства ты оказалась весьма разговорчивой. И потрясающе откровенной.

Ой. Ой-ой-ой! Даже представить страшно, что я ему наговорила!

А потому представлять ничего не буду. И оправдываться – тоже. Совершенно не знаю, что и как говорить! И как вести себя. И…

– Дыши, – легко хлопнул меня по спине Йонто, и только тогда я поняла, что задержала дыхание.

Вдохнула полной грудью, закашлялась до слез… И тут же выпрямилась, с подозрением глядя на невозмутимого парня:

– И что теперь? Передумал мне помогать?

– А сейчас я что, по-твоему, делаю? – приподнял брови он.

Действительно. Все еще помогает. С собой вот взял.

Взял после того, как узнал правду. А ведь до этого без особых сожалений хотел у лекарки оставить.

– Ты поэтому меня забрал, да? – спросила тихо.

Почему-то хотелось плакать.

– Неужели тебя заинтересовали-таки мои мотивы? – хмыкнул Йонто. Я не ответила, и он быстро посерьезнел. – Слушай, я бы с легким сердцем оставил на попечении Мирины местную девушку, пусть и потерявшую память, но все же родившуюся и выросшую здесь. Ты – дело иное. Ты ничего не знаешь, для тебя каждый шаг полон опасности. К тому же этот маячок… Возможно, торговцы хотят тебя вернуть. И если с тобой что-то случится, это будет моя вина. Потому что, зная, в каком ты положении, я тебя оставил. Бросил. После того, как обещал помочь. Не думаешь, что с таким грузом на совести жить не особо приятно?

– Люди еще и не с таким живут, – возразила я.

Не то чтобы мне не понравилось объяснение. Нет, оно было простым, понятным и вполне соответствовало характеру Йонто, но… Я чувствовала, что он чего-то недоговаривает. Не врет, но умалчивает о чем-то… Может, и не настолько важном, чтобы придираться и артачиться. И уж точно этого не следует делать в моем положении.

– И что же теперь? Вернуть тебя в деревню? – уловив мое настроение, нахмурился Йонто.

Я видела, что этот вариант ему не по душе, но знала, что, если пожелаю, он отведет меня обратно к лекарке, не попытавшись настоять на своем. И выбор был исключительно за мной.

Я прислушалась к себе. Волнение и какая-то совершенно глупая и нелепая обида улеглись, оставив четкое понимание: Йонто я по-прежнему доверяю. А большего и не нужно.

– Нет, – покачала я головой и наконец-то поднялась на ноги. – Я пойду с тобой.

Не знаю, насколько верным был мой выбор, но сделать его оказалось невероятно легко.

Йонто протянул мне яблоко и, пока я успокаивалась, сложил лекарства в мешок. Кивнул на едва заметную тропку и, пропустив меня вперед, пошел следом.

Глава 10

Полноправному владетелю Прайго не по чину вести беседы с подозрительными личностями, слишком много чести. Именно так – со всем возможным почтением конечно же – заявил Агрийо, и Канро не мог с этим не согласиться. А зря. Прояви он больше настойчивости – и не пришлось бы сейчас, скорчившись в три погибели у двери, подглядывать за докладом командира следопытов, и правда походившего на закоренелого разбойника.

Именно его отряд перехватил сигнал браслета, который сумел-таки активировать чующий свою вину за ночную неудачу Агрийо. И все бы сложилось просто замечательно, но эти недоумки умудрились испортить простейшее дело.

– Если бы не этот мальчишка… – мямлил командир, не поднимая глаз на мрачного звездочета.

– Какой еще мальчишка?! – вскипел Канро. Отринув все писаные и неписаные правила, он неизящно ввалился в комнату и вперился в побелевшего командира пылающим яростью взглядом.

Судя по рассыпавшимся по стенам и лицу следопыта отблескам, пылал он в самом прямом смысле слова.

– Отвечай, – прошипел Агрийо, ткнув застывшего командира в бок сухоньким кулаком.

– Ну… такой, – смешался мужчина. – Худой, длинный, глаза наглые, волосы во, – он мазнул ладонью по основанию шеи, – темные, лохматые…

Шэт-шан скрипнул зубами. Да под это описание добрая половина Прайго подходит!

– Болваны… – процедил он, чувствуя, как покалывает кончики пальцев. Истинная суть просилась на свободу. Ей тоже не нравилось происходящее. – Сколько вас было?

– Ч-четверо, мой господин! – пролепетал следопыт, запоздало согнувшись в поклоне.

– То есть, – зло прищурился Канро, и бликов стало гораздо больше, – четверо опытных воинов против одного-единственного мальчишки? Я правильно понял?

– Д-да, – выдавил из себя мужчина.

– А потом, – продолжал владетель тем же размеренным, до мурашек пробирающим тоном, – эти же опытные воины, способные выследить самую изворотливую добычу, попросту не смогли определить, куда он делся? Верно?

– В-верно, мой господин, – едва слышно повторил невезучий командир. А в следующее мгновение он сипел, не доставая ногами до пола, и цеплялся обеими руками за руку Канро, легко удерживающего несчастного за шею.

Силы в следопыте было немного. Шэт-шан даже не заметил, как осушил его до последней капли, и, брезгливо отбросив безжизненное тело, перевел тяжелый, все еще пылающий алым взор на Агрийо.

Да, силы было мало. А проснувшаяся жажда требовала большего.

Звездочет судорожно сглотнул и попятился. Уперся в стену и сполз по ней, молитвенно сложив руки на груди:

– Мой господин, прошу вас, придите в себя! Вы… вы теряете контроль!

Здесь и сейчас Канро не было никакого дела до контроля. Ему хотелось сбросить надоевшие оковы и наконец-то стать собой. В ушах барабанами стучала кровь, и кровавое же марево дрожало перед глазами, непостижимым образом делая мир ярче и четче.

Как долго он сдерживал себя! Как долго не позволял себе жить в полную силу!

Так почему бы не положить этому конец?

Канро шагнул к белому от ужаса звездочету. Он чувствовал силу, куда большую, нежели у обычного следопыта, сладкую, манящую… Наполнит ли она его? Не уйдет ли, словно вода сквозь раскаленный песок?

Он уже предвкушал, как чужая сила побежит по его венам, когда за спиной раздался полный недоумения возглас:

– Отец?!

Наваждение схлынуло.

Канро не обернулся. Неотрывно глядя на покрывшегося испариной Агрийо, коротко бросил:

– Исчезни!

Мальчишка бывал излишне упрям и даже откровенно глуп. Однако иногда соображал он неплохо. С тихим стуком захлопнулась дверь, и полновластный владетель Прайго, коему было не по чину вести беседы с подозрительными личностями, а еще вытягивать силу собственных подданных, тяжело опустился на толстый ковер, рядом с мертвым следопытом.

Нет, жалости он по-прежнему не испытывал. Да и по старику, беззвучно возносящему хвалу Небесам и Великому предку, вряд ли бы скучал. Но то, что держать контроль становилось все труднее, пугало.

Пожалуй, у него осталось не так много времени, как он рассчитывал. Следовало поторопиться.

– Найди браслет, – приказал шэт-шан Агрийо. – Надеюсь, уж ты-то не уступишь какому-то мальчишке?

Звездочет неловко поднялся и, постоянно кланяясь, убрался прочь. Канро же, не обращая внимания на бездыханное тело, вытянулся на ковре и устало прикрыл глаза.

Безумный день. А ведь до вечера еще далеко…

По крайней мере, сегодня он уяснил одно: беглой частичке мира, которую он уже мнил своей, кто-то помогает. Кто-то, кого Канро и не подумает оставлять в живых, когда наконец-то найдет.

На развилке мы поменялись местами, и теперь первым шел Йонто. Я молча плелась за ним, соображая, как начать разговор. Я должна рассказать, как попала сюда. И спросить, не знает ли он, кто в силах мне помочь. Наглость конечно же, я ему и так задолжала и понятия не имела, как буду этот долг отдавать, но… Выбора не было.

Я здесь уже две ночи и полтора дня. Не так уж и долго. Меня могла хватиться только Света, да и то не в ближайшее время – в периоды глобальной тоски и отвратного настроения я неделю не подходила к телефону. Иногда больше. Значит, паники мое исчезновение пока не вызвало. И надо бы постараться сделать так, чтобы никто даже не заметил, что я исчезала. В то, что вернусь, я верила. Не бывает входа без выхода. Главное, найти дверь.

Я споткнулась и налетела на Йонто. Проклятый капюшон вновь сполз почти до подбородка, но мне отчаянно не хотелось его поднимать. Это сделали за меня.

– Не хочешь поговорить? – откинув капюшон, спросил Йонто. Я неуверенно кивнула. – Тогда начни с начала, – предложил он и, осторожно сжав край моего рукава, потянул за собой. Благо что тропка стала шире, и идти по ней вдвоем труда не составило. – Как раз дорогу скрасим. Что с тобой случилось?

Этот вопрос он уже задавал, и тогда я не сумела ответить. Зато сейчас ничто больше не мешало сказать правду.

Начать оказалось не так-то просто. Говорить о гадалке вообще было стыдно, но Йонто слушал внимательно, молча и серьезно, не перебивал, не хмыкал и не улыбался, и постепенно смущение ушло, и рассказ полился непринужденно. Словно я со Светой болтала. Даже о своих страхах, надеждах и сомнениях поведала, а когда закончила, тропка вывела нас на еще одну полянку.

– Я помогу тебе, – остановившись в двух шагах от образованной переплетенными ветвями арки, пообещал Йонто.

– Найдешь того, кто отправит меня домой? – встрепенулась я.

– Искать не придется, – усмехнулся он. – Шаная разбирается в магии. Давай дождемся ее. Если сама не поможет, то посоветует, к кому обратиться. Ты согласна?

Я немного приуныла, но покорно кивнула. Не худший вариант. Надежда все-таки есть. Лучше действительно дождаться знающего человека, чем носиться по чужому миру в поисках неизвестно кого.

– А что мне делать до этого? – осмелилась спросить я.

– Жить и ни о чем не тревожиться, – пожал плечами Йонто.

– Где? – спросила я. Пожалуй, стоило задать этот вопрос раньше, но… Так уж получилось, что по-настоящему он меня заинтересовал только сейчас.

– Да хотя бы здесь.

Меня подтолкнули в спину. На автомате пройдя пару шагов, я миновала живую арку… и восторженно замерла.

На небольшой полянке стоял дом, который мог принадлежать лишь сказочному лесному существу. Невысокий, сложенный из толстых замшелых бревен, с маленькими оконцами, с покатой, поросшей серебристо-голубым плющом крышей и уютным, потемневшим от времени крылечком в три ступени. Рядом с крыльцом подпирала стену такая же древняя лавочка, а неподалеку под островерхим навесом спрятался выложенный серым камнем колодец. И нерушимой оградой стояли замкнувшие поляну в охранный круг деревья, мечтательно шелестя изумрудной и серебряной листвой, с которой то и дело срывались крохотные мерцающие искорки. Они медленно кружились, словно в неведомом танце, и едва слышно звенели, наполняя воздух волшебством.

– О, – восхищенно выдохнула я, прижав руки к груди.

– Нравится? – искушающе шепнули на ухо, и я часто закивала. Да разве такое может не понравиться?! – Хочешь здесь жить?

– Хочу! – не задумываясь выпалила я и с сомнением покосилась на чем-то очень довольного Йонто: – А можно? В смысле, хозяин этой прелести… Он разрешит здесь остаться?

– Хозяин на удивление мил, добр и покладист, – хмыкнул Йонто, направляясь к крыльцу. И уже от него махнул рукой: – Ну чего застыла? Идем!

Я и пошла. И лишь у самой двери вновь остановилась:

– И все же нельзя так… без приглашения. Некрасиво.

– Ну раз тебе так нужны церемонии… – возвел глаза к небу Йонто и, широко распахнув дверь, отвесил поклон: – Ана, не согласишься ли ты стать моей гостьей?

– А… Это… – Кажется, дар речи решил сбежать. Но я его героически поймала. – Это твой дом?!

– Так удивлена, что он у меня есть? – усмехнулся «милый, добрый и покладистый» хозяин сказочной избушки.

– Да… То есть нет! – спохватилась я и смущенно отступила. – Послушай…

– Что еще? – нахмурился Йонто. – Вроде бы все церемонии соблюдены. Что не так?

– Ну… – Я виновато закусила губу. Нельзя обманывать и дальше. Не сейчас, когда мне хотят дать крышу над головой. – Насчет моего обещания… Ты уже знаешь, что в моем мире нет магии, и я не могу быть магом, не могу видеть потребности людей и находить сокрытое… Я понятия не имею, что тебе нужно, просто сказала наугад, чтобы ты…

– Забудь, – оборвал путаные объяснения Йонто.

– Что? – растерялась я.

– Забудь, говорю. Это ты у нас наивное создание. А я с самого начала не особо поверил твоим словам. Не нервничай, я все понимаю, ты хотела выжить любой ценой. Но знаешь что… Жизнь – странная штука. И, возможно, ты и в самом деле мне поможешь.

– Но…

– Да ладно! – мученически простонал Йонто и, нетерпеливо схватив меня за руку, буквально перетащил через порог.

Я даже туфли снять не успела!

– Ну… вот, – буркнул он. – Добро пожаловать.

– Спасибо, – неуверенно отозвалась я и все-таки сбросила обувь.

Внутри оказалось просторно, чисто… и пусто. Традиционно низкий стол под окошком, большой сундук в углу и еще парочка поменьше рядом, несколько полок на стенах. И все. Даже пол не застелен половичками, как у той же лекарки. Напротив входа – узкая дверца в умывальную, совсем крошечную, но меня порадовало само ее наличие. Справа – дверь раздвижная, украшенная резьбой, скрывающая еще одну комнату, чуть поменьше первой. С мебелью и прочими создающими уют мелочами там тоже было негусто: у стены лежал толстый, плетенный из чего-то мягкого и пружинящего длинный коврик, а на стене висел меч. В мечах я совершенно не разбиралась, более того, видела их лишь на картинках да в кино, но этот, на мой взгляд, был хорош. В строгих черных ножнах, с серебрёной рукоятью, смотрелся он весьма солидно. Трогать оружие благоразумно не стала, просто полюбовалась. Красиво, но не более. А вот действительно нужного – лежанки, не говоря уж о нормальной кровати, – нигде не наблюдалось.

В доме было хорошо.

Ходить по гладким теплым доскам оказалось приятно. Даже захотелось снять носки и проверить, каково ощущать их босыми ступнями. И пахло здесь свежим деревом, немного смолой и конечно же лесом. Я обошла обе комнаты, заглянула в умывальную, погладила кончиками пальцев резьбу на двери и не сдержала улыбки.

– Странная ты, – задумчиво протянул внимательно наблюдавший за мной Йонто.

– Почему это? – оглянулась на него я.

– Тебе и в самом деле понравился дом.

Понятнее не стало. Да и прозвучало как-то… обвиняюще, что ли.

– И?

– Понравилась древняя развалюха посреди леса, – обозначил-таки суть проблемы Йонто.

А, теперь ясно. Ну не всем же роскошные дворцы по душе. Что в этом странного?

– Тут красиво, – пожала плечами я и вновь коснулась манящих узоров. Подушечки пальцев пощекотало приятное тепло, которое тонкими лучиками дошло, казалось, до самого сердца. – И дом такой… сказочный.

И такой свой. Но этого говорить не стоит, Йонто и так на меня смотрит как на ненормальную. Того и гляди пожалеет, что связался. А уходить мне некуда. Да и не хочется.

– Мало кто такое оценит, – хмыкнул Йонто. – Та же Дила… – Он осекся, нахмурился, и я поняла, что речь о той самой девице, пытавшейся закатить скандал.

– Ты и ее сюда приводил? – прищурилась я.

Знаю, не мое дело, и вообще, нет у меня права задавать подобные вопросы… Но при одной только мысли, что слишком уж о себе возомнившая красотка видела это чудо, становилось неприятно.

– Зачем? – так искренне удивился Йонто, что от сердца сразу отлегло.

– Незачем, – согласилась я под непонимающим взглядом.

Да уж, пытаться это понять – гиблое дело. Сейчас я и сама себя не понимаю.

Кажется, не такой реакции он ожидал. Но я уже обозначила свою позицию. В его жизнь лезть не собираюсь. Захочет – расскажет. Не захочет – настаивать не буду.

Наверное, я и правда странная. Но с этим уже ничего не поделаешь. Никто не виноват, что на голову Йонто свалилась именно такая попаданка. Просто ему не повезло.

Бывает.

– А спать придется на полу? – с опаской спросила я.

Не слишком радужная перспектива. Может, я и странная, но не настолько. Хотя, если выбора нет… Привыкну.

А то и вовсе вернусь домой раньше, чем обзаведусь этой привычкой.

– Никогда не думал, что у меня будет кто-то жить, – смущенно отвел взгляд Йонто.

Он открыл сундук, вытащил оттуда свернутое лоскутное одеяло, аккуратно сложенное цветастое покрывало и похожую на валик подушку. Прошел во вторую комнату и положил все это богатство на уже оцененный мною коврик.

Ага, а вот и постель. Насколько могу судить, единственная в этом доме.

– А… – растерялась я, не зная, как лучше сформулировать вопрос.

– А я что-нибудь придумаю, – уловил направление моих мыслей Йонто. – Будешь жить здесь. – Он окинул взглядом комнату и вновь смутился. Мило так, я даже залюбовалась. – С этим я тоже что-нибудь придумаю, – решил он.

– С чем? – не поняла я.

– Со всем, – туманно отозвался Йонто и вышел. Только для того, чтобы занести в теперь уже мою комнату мешок. – Располагайся, – предложил он. – Если нужно в умывальную, иди. Я пока осмотрюсь снаружи. Не бойся, здесь безопасно. И я буду рядом.

Последнее успокоило. Еще одна моя странность, которую я тоже сохраню в секрете.

Когда Йонто ушел, я заправила импровизированную постель и отметила, что получилось недурно. Разобрала подаренные Мириной вещи, среди которых оказалась как одежда, так и принадлежности для личной гигиены, и отправилась изучать умывальную.

А волшебные жар-камни не одна лекарка себе позволить может. Но тратить ценные штучки лишь на то, чтобы умыться, я не стала. Вода была только в одной бадье, но и того хватило. Ледяная… И к лучшему. Освежилась и кожа, и мысли. А еще водичка взбодрила, прогнала усталость, и захотелось сделать что-то полезное.

Ну не все же мне одни только неприятности приносить?

Охранки были в порядке. Йонто обошел и проверил все, заодно и подпитал, чтобы не вышли из строя в самый неподходящий момент. Правда, предназначенного для этого порошка осталось ничтожно мало, придется пополнить запасы. И о продуктах надо подумать, едва ли Ана оценит его привычку питаться раз в день, и то если вспомнит. А еще нужен сундук для ее вещей. Нормальная постель. И…

О чем он вообще? Она все равно здесь надолго не задержится. Скоро вернется Шаная, и они обязательно что-нибудь придумают. Но… отчего-то хотелось, чтобы до тех пор Ане было удобно.

И чтобы до нее никто не добрался. Будь то торговцы или же сам шэт-шан.

Следопыты, которых Ана приняла за обычных разбойников, могли работать на кого угодно. Будь Йонто в состоянии, проследил бы за ними и выяснил бы все наверняка. А так… оставалось лишь гадать. И маячок не навел на нужные мысли. В магии Йонто разбирался мало и не мог точно определить, что же им является: канш или браслет. В любом случае искра должна перебить сигнал, а без маячка найти здесь Ану будет очень сложно. Даже владетелю.

Зачем она торговцам? Если в ней и есть магия, то ничтожная капля – за все время никаких способностей не проявилось, что при их наличии было бы невозможно.

А что нужно шэт-шану? Сильные маги для таких, как он, – лакомый и вместе с тем редкий кусочек, но это опять-таки не про Ану.

Хотя… Она видела Сверкающую. Она собрала искры.

Сплошные загадки и противоречия. Вот уж поистине – дитя другого мира.

Впрочем, так ли важно, кому и зачем понадобилась Ана? В любом случае он должен отправить это излишне доверчивое чудо домой прежде, чем кто-либо до нее доберется.

От размышлений, по большей части пустопорожних, разболелась голова, но стоило Йонто выйти к дому, как они бесследно исчезли. Вместе со словами.

Ана тащила от колодца ведро, полное воды. Ну как тащила… Пыталась сдвинуть с места. Вцепившись в дужку обеими руками, упершись ногами в землю. Поддайся сейчас несговорчивая утварь – и Ану ею попросту накроет. Благо что ведро было большим. И тяжелым даже без воды. Ана, пожалуй, и то легче… Но ее это, кажется, совершенно не смущало.

Потрясающее упрямство.

Не понимая, а правда ли хочет знать ответ, Йонто все-таки осторожно спросил:

– Что ты делаешь?

– Пытаюсь быть полезной, – пропыхтела она, не сдаваясь.

– И как успехи?

– Не очень, – с сожалением признала Ана. Отпустила-таки дужку, потерла поясницу и вдруг просияла: – Но если наливать лишь половину…

Йонто не дослушал. Оттеснил ее, подхватил ведро и понес его в дом.

– Я привел сюда не служанку, а гостью, так что хватит уже, – не поворачиваясь, бросил горестно вздохнувшей Ане.

Но успокаиваться она не желала. В итоге сошлись на том, что она наполняет ведра, а он – носит. С заговоренным колодезным воротом и ребенок бы сладил, так что проблем не возникло.

Вдвоем управились на удивление быстро. И она тут же нашла себе другое занятие…

– А где плита? – спросила, в который уже раз обводя скудную обстановку взглядом. И за обстановку эту до сих пор было… не то чтобы стыдно – неловко. – Ну… То, на чем можно готовить?

– Готовить? – нахмурился Йонто. – Я не готовлю. Покупаю уже приготовленное.

Мирина на еду не поскупилась, на первое время хватит.

– А если нужно что-то разогреть? Воду вскипятить? Для чая? Не жар-камень же в чашку бросать! – не унималась Ана.

Признаться, что ему и в голову не приходило что-либо разогревать, не говоря уж о распитии чаев, отчего-то не получилось. Пришлось откапывать со дна сундука плоскую круглую штуковину, которой он, кажется, так ни разу и не воспользовался. Ане она вроде бы понравилась. А вот отсутствие кучи разномастной посуды – не очень.

Скажи кто Йонто, что однажды он будет смущаться из-за такой ерунды, – не поверил бы.

Но Ана сдаваться, как он уже понял, не привыкла, и через полчаса на столе стояла разогретая каша и исходил ароматным паром горячий чай.

Правда, половину той каши пришлось выбросить, ибо непривычная к магическим штуковинам Ана ее сожгла. Хорошо еще не вместе с домом.

– Нужно просто приноровиться, – оптимистично заявила она, и Йонто ощутил смутную тревогу, от которой, впрочем, предпочел тотчас же избавиться.

Ничего, если она вдруг что и подожжет – он потушит.

Зато каша горячая. И чай.

И дома будто теплее стало.

Ради такого можно и рискнуть.