Текст книги "Дети страха и другие ужасные истории"

Надо бежать!

Нинка резко вздернула себя на ноги, руками уперлась о подоконник. Окно было закрыто. Она водила пальцами по гладким рамам, ища ручку. Они были даже не сняты. Они тут вообще не были запланированы.

«Тили-тили-тили-бом… Кто-то ходит за окном…»

На дорожку вышел человек. Черное длинное пальто или плащ. Лето – конечно, плащ. И шляпа. Черная шляпа с большими полями. Человек поднял голову. Черные глаза. Улыбка, показывающая зеленые зубы.

Ужас шарахнул Нинку к двери. Перегородка опять зазвенела своей дурацкой вставкой. Коридор светел и пуст. А ведь здесь где-то кудрявая. Гулко отдаются шаги. Ударяют прямо в голову, перебивают дыхание.

«Не ложися на краю…»

Любимый старший брат. Они все были старшие. И все уехали из дома. Нинка их всех мысленно похоронила. Но они остались у нее в голове. Особенно Вадим. С его дурацкими песенками про волчка и смерть.

Нинка бросилась по коридору к лестнице. Направо. Она точно помнила. Затормозила, вписываясь в поворот. Лестницы не было. Коридор продолжался. Она перепутала. Лестница налево. Побежала обратно.

«Тили-тили-тили-бом…

Гостем он пришел в твой дом…»

Перед поворотом обернулась. Показалось – мелькнула темная фигура.

Лестница.

Нинка схватилась за перила, вворачивая себя в поворот. Слетела, не чувствуя под ногами ступенек.

Дверь.

Еще вечер. Еще никто не лег спать. На улице еще есть люди!

Она рванула дверь и резко захлопнула.

Он стоял там. В черной шляпе. С черными глазами.

 
«Тили-тили-тили-бом…
Ждет тебя он за углом…»
 

Хотелось крикнуть, но что-то было с горлом. Его перехватило – и ни вдохнуть, ни выдохнуть, ни слово произнести.

На ступеньках вверх споткнулась, пробежала, помогая себе руками.

Влетала в палату, захлопнула дверь. Получилось громко. Перегородка звенела. Замок оглушительно щелкнул. Врачиха должна услышать. Должна прийти!

Звуки появились. По коридору шли.

«Придет серенький волчок…

И укусит за бочок…»

Нинка упала на кровать. Вся сжалась. Нет! Только не сейчас! Этого всего давно не было. Это не могло вернуться! То, что уходит в ночь, там и остается.

Нинка потянула на себя простынку. Но она была такая тонкая, совсем не прятала от того, что наступало.

«И утащит во лесок…»

Нинка вдруг увидела себя у костра. Темный лес наступал, шумел листвой, напевал страшные сказки.

– Монстров можно убить только специальным ножом, – шептала сильно склонившаяся к огню Ирка. – Его делают из сердца тьмы.

– И он у тебя, конечно же, есть? – смеется веселый Серый. Ему что ни скажешь, все весело. И он никогда ни во что не верит. Вообще голяк с фантазией.

– Наивняк! – Ирка замирает, и ее лицо как будто целиком охватывают языки пламени. – Его нельзя просто так иметь. Он появляется, когда придет время. Ты идешь во тьму, и достаешь его.

– А тьма тебя того, – заливается Серый. – И остается от тебя один нож.

За спинами во мраке явственно щелкает ветка, шуршит.

После костра вокруг вообще ничего нельзя было разглядеть. Но идущий был чернее тьмы. И еще большей чернотой светились его глаза. Все молча смотрели на него. Он улыбнулся. И вокруг костра заорали.

«И утащит во лесок…»

Нинка дернулась, резко открыла глаза. Ощущение было – не спала, только моргнула. Но по затекшему телу поняла – нет, не мгновение прошло, а гораздо больше.

Она лежала на краю кровати, вцепившись в деревянную раму, вся потная с головы до ног. Пальцы не разжимались. Было больно, но она ничего не могла сделать. Еще и шею свело. Так что смотреть она могла только перед собой и видеть свою руку. Рука была красная, словно ее кто-то схватил и сильно сжал. Недавно. Синяка еще нет. Но скоро проступит.

Глава 5
Иногда они возвращаются

Вечером было общее собрание лагеря, где директор, толстый добродушный Квадрат, очень строго говорил об играх. Что нельзя заигрываться, что все несут ответственность. Потом воспитательные лекции читали по отрядам. Про дружбу и взаимовыручку, про то, что отряд – это как единый кулак, всегда вместе.

Кудрявая уехала. Тинтин пропал. Шептались, что его посадили на автобус, и он сам доехал до города. Кто-то подслушал, что сутулый старший боялся: начнут травить. Вот и отправил его домой.

За Нинку не боялся никто. Она сидела в стороне. Проводили игры на сплочение, играли в «Веревочку», «Круг», «Телеграмму». С косой стояла рядом и постоянно смотрела в глаза. Она чувствовала себя немного виноватой – это же их кровати соседние, она знала, что Тинтин к Нинке пристает, она должна была быть чуткой подругой и все рассказать вожатым, предупредить, спасти.

Это ей как раз сейчас и открылось – что должна была. Теперь она отрабатывала за прошлое и настоящее. Нинка терпела. Она знала, что любое рвение ненадолго. Пара дней, а потом природа берет свое.

Время от времени появлялся Пося. Жаловался, что все изменилось, что стало скучно, что вожатая Лана – имя теперь было колючее – пристально за всеми следит, что родители в наказание не привезли шоколадок. Нинка слушала, иногда подкидывала новую страшилку про реку с покойниками и про заброшенный лагерь на другом берегу. Пося пугался и убегал, чтобы назавтра вернуться. Что-то у него, видимо, не задалось с друзьями в отряде.

А потом лагерь закончился. На память все друг другу писали открытки, дарили угольки из прощального костра, обменивались адресами. На автобусах привезли в город. Всех разбирали родители. Вожатая Кристина терпеливо стояла рядом с Нинкой, смотрела по сторонам, показывала на проезжающие машины, спрашивала:

– Эта? Нет? Может, эта?

Нинка провожала взглядами серебристые Киа и черные бумеры. Максим стоял рядом, вытянувшись, как в военном строю. С каждой минутой лицо Кристины становилось все мрачнее, четче обозначались складки от носа к уголкам рта.

– Она вообще придет? Ты ей говорила?

Нинка выбрала красную машину. Хороший цвет. Машина была большая. Марка… Сейчас вот она повернет, и можно будет разглядеть значок на капоте. Тойота. Отлично.

– Вон она! – показала на притормозившую машину Нинка. Если очень захотеть, то машина вообще остановится.

И она сделала так – остановилась. Нинка подхватила сумку и рванула к перекрестку.

Из машины вышла девушка. Офигительно красивая. У нее прямо над головой табличка неоновая светилась – красивая.

На перекрестке загорелся зеленый, и Нинка шмыгнула к зебре.

– Нинка! – крикнул Максим. Хорошие у него легкие, разработанные. Он и побежать может. Если побежит, догонит.

Зеленый кончился. За спиной хлопнула дверь, слышнее заработал мотор. Нинка оглянулась. Красная машина все еще стояла. С водительского места на нее смотрел мужчина. Черная шляпа закрывала половину лица. Зеленые губы растягивались в улыбку.

Для машин загорелся зеленый, они рванули каждая в свою сторону.

Максим стоял на пешеходном переходе.

– Я сама! – махнула рукой Нинка. – Мать на работе. Она и не собиралась приходить.

Ему что-то сказала Кристина. Но Максим еще клонился, готовый шагнуть вперед под машины.

Наверное, Кристина опять говорила про ее справку. Сдвиг по фазе. Да пошли они. Ладно, не получилось стать хорошей в лагере, станет хорошей после него. Лагерь будет границей – до и после. До – уже неважно что было. А после… о, теперь все будет отлично.

До дома добиралась на двух автобусах, и это было даже немного смешно – сплошной тяжело-колесный транспорт. Распаковала сумку и первым делом выкинула все открытки и записки, все адреса и фотографии. Никого вспоминать она не собиралась. Впереди был еще целый месяц лета, который можно было провести свободно. Мать не приставала – она выполнила свой материнский долг, отправила ребенка в лагерь, и опять занялась поиском своего счастья, то есть слиняла куда-то на неопределенное время. Каждому свое – и это здорово.

Нинка сидела в чатах, смотрела кино, чувствовала, как наполняется хорошестью.

Это произошло на третий день. Знаковое число – три. Обычно не действовало, а в этот раз заработало.

В чате высветился незнакомый аватар – большая лягушка с желтым пузом, выпученными глазами и свесившимися лапами. Из пасти торчит сигарета. Лягушку держала крупная мужская рука.

«Привет!» – написал любитель лягушек.

Сайт услужливо спросил, хочет ли Нинка разговаривать с неизвестным. Нинка ни с кем не хотела разговаривать.

«Сгинь!»

Сайт все еще ждал ответа. Если нажать «нет», то желтая лягушка никогда больше не появится у Нинки на горизонте. А если нажать «да», то появится… Надо было уже вообще уходить из сети и заняться чем-нибудь другим. Поваляться на кровати, например. Люди, у которых все хорошо, так обычно и делают.

«Я тебя нашел!»

Нинка убрала руку с мышки – собиралась нажать на «нет» – откинулась на спинку кресла, прищурившись, посмотрела в окно. На березе сидела ворона, балансировала на тонких ветках. А за березой была серая хмарь.

«Теперь потеряй!», – отбила Нинка, не разрешая себе начинать перебирать в голове имена тех, кто мог ее найти. Не так, сначала надо было решить, кто ее мог потерять. Кто тот сумасшедший, что не рад ее исчезновению из жизни.

Ворона не улетала. Ветер покачивал ветку. Все шло своим чередом.

«Ты говорила, что мы никогда не увидимся. Что встретиться в большом городе невозможно».

Нинкин взгляд приварился к окну. Ветки ворону не выдержали, прогнулись, и она с карканьем улетела. Вслед полетел желтый березовый листик.

Через месяц осень. Через месяц в школу. А из одежды ничего нового нет. Еще тетради покупать.

«Раз говорила, значит, все так и есть. А тебя нет».

Вспомнилась старая шутка про Красную Шапочку. Девочка постоянно ходит через лес к бабушке, и каждый раз ей должно очень повезти, чтобы встречи с волком не произошло. А волку должно повезти однажды, чтобы все для Красной Шапочки закончилось. Какое несоответствие в проценте везения.

Нинка подумала и решила больше не гадать. Прямые вопросы дают прямые ответы.

«Ты кто?»

Сайт больше не спрашивал о конфиденциальности, понял, что разговор продолжится.

«Из лагеря».

Нинка посмотрела на свои ногти. Черный лак сошел, новый она пока не делала. Хотя был неплохой желтый. Самое время заняться делом.

«Я все узнал про тебя и твою семью».

Или оранжевый. Тоже хороший цвет. И хватит ходить в темном. Лето же! Пусть будет ярко. Где-то у нее серая футболка завалялась.

«Никто твоих братьев никуда не уводил. Ты все врала».

«Гори в аду!»

Нинка сначала набила эти слова, а потом только увидела, что отправила. Резковатая она сегодня. Это потому, что нет зеленого лака на ногтях. И шорты – да – черные.

«И нет у тебя никакой бабушки монстра».

«Если не веришь, она зайдет к тебе. Дверь не закрывай».

Нинка снова посмотрела в окно и увидела человека в черной шляпе. Шестой этаж, но разглядеть все можно отлично. Черные глаза, змеиная улыбка. Нинка резко отодвинулась от стола. Он не должен был вернуться из лагеря. Она его там похоронила.

Пиликнул сигнал сообщения в чате.

Нинка смотрела на березу. Ветки качались. Просто качались.

Пиликнуло еще раз.

«Что ты делаешь в четверг вечером? Давай встретимся».

Разом стало жарко голове. Кажется, Нинка неправильное дала имя Тинтину. Французский герой комиксов был шустрый парнишка, сообразительный, негров не любил. А этот прямо ванек из русской сказки, никак понять не может, что общаться с ним никто не хочет.

«Сдохни».

Нинка посмотрела на мерцающее слово. Теперь оно казалось не достаточно резким.

Прошлась по комнате. Два шага к двери, полтора в сторону. Тут было свалено много вещей братьев. Колеса от велосипедов, стопки книг про бандитов, гантели, битые фотокамеры. Пнула сдутый мяч.

Чем больше ты человека ненавидишь, тем больше он будет о себе напоминать. Нинка еще раз пнула мяч, и ей показалось, что она услышала, как кто-то цокнул языком.

Она так и увидела, как раскрылся рот, как зеленый язык прижался к зеленому нёбу, распластался по нему и с щелчком отошел. Кажется, шутка с хорошестью не сработала. Рано становиться примерной. Ее ждет темная сторона.

На экране мигало новое сообщение.

«Эй! Ты жива?»

Нинка почесала нос. Странный какой-то Тинтин. Нинка бы ни за что не стала общаться с человеком, который сделал ей плохо. Сколько таких было! Тьма. Нинка их всех старательно стерла из памяти. Тинтина же из-за нее выгнали из лагеря, и он это знает. Но все равно пришел. Чтобы отомстить?

Ну, конечно!

Нинка щелкнула по экрану курсором, сворачивая окно. Добрела до кровати и упала на нее лицом вниз.

Она жива. Она очень даже жива.

Сон навалился разом, словно ее выключили. Это опять был лагерь. Нинка сидела в изоляторе на кровати. Во рту еще стоял неприятный привкус лекарства. Что ей дали? Пустырник? Валериану? Но почему оно так подействовало?

За дверью шарканье тапок. Тяжелое. Кто-то шел, норовя упасть, но еще держался.

«Тили-тили-тили-бом…»

Вспомнила, откуда была эта песенка. Там дальше должно было быть про «загорелся кошкин дом». Но в голову лезло другое – «он крадется за углом». Добрый Вадим переиначивал многие ее любимые песни.

В дверях стояла Лана, вожатая восьмого. Нинка невольно посмотрела на ее ноги. Чтобы так шаркать, ноги надо иметь старые и разбитые, а тапки спадающие с пяток. У Ланы были классические высокие конверсы. Ядовито-новые, с идеально белой резиновой окантовкой. И шнурки тоже очень-очень белые.

– Идем, он ждет.

Лана улыбалась. Нормально улыбалась, без особенностей. Она же была симпатичная. Челка только дурацкая глаза закрывала, и когда тянула губы в улыбке, эти самые глаза превращались в щелочки, а щеки становились острыми.

Лана сделала шаг, освобождая проход. Шаркнуло.

Нинка запрокинула голову и прищурилась. Есть такая примета – если что-то кажется, надо посмотреть на него, сильно запрокинув голову, чтобы все вокруг стало расплываться.

Лана исчезла.

Спину окатило холодом. Нинка выпрямилась. Лана ждала.

Тут уже, конечно, надо было бежать. Оттолкнуть Лану, чтобы не успела схватить, остановить – пусть она и в конверсах, а Нинка босиком, убежать успеет. Она всегда быстро бегала.

Мысленно она уже мчалась по коридору, направо лестница, за ней дверь на улицу и вперед к корпусу – там свои, с ними безопасно. Ноги не шевелились, приросли к полу. Мысленно она все тянулась к выходу, тело становилось резиновым. Она уже была почти в коридоре. Но ноги, проклятые ноги стояли около кровати.

– Долго еще? – спросила Лана.

От ее имени на языке начинало колоться, словно во рту поселился маленький кактус. Хотелось выплюнуть.

И вот тут ноги послушались. Нинка добрела до дверного проема. Огляделась. Она знала, что надо было бежать. Направо – там лестница. Или налево? Этот сон уже был. Она уже бегала, но сам дом не выпускал ее.

С тяжелым шарканьем Лана пошла налево к окну в торце коридора, поманила за собой. Нинка поняла, что происходит что-то не то, только когда заметила, как взгляд вожатой пополз вверх. Нинка взлетела. Окно стремительно приблизилось.

Серый волчок стоял на улице, перед крыльцом, но смотрел почему-то в сторону. Маленький и грустный. В руках у него был сверток – что-то он нес, и это что-то неловко крутилось в его лапах. Волчок обрадовался, увидев Нинку, сверток в его лапах затанцевал, чуть не выпал.

– Счастливая, – услышала она голос Ланы. – Будешь с ним.

От ужаса Нинка начала задыхаться. Земля была внизу, и она летела, сама не зная как, а значит, должна была разбиться. Прямо сейчас.

И тут же она оказалась около леса – во снах всегда так – все очень быстро и совсем не то, что хочется.

Там стоял он.

Перед глазами побелело. Сердце заколотилось в горле, мешая вдохнуть. Нинка поискала вокруг себя. Она специально придумала спасение – нож, который появляется в самый последний момент.

Ножа не было.

Человек засмеялся. В распахнутом рту шевелился зеленый язык.

Нинка упала. Ухнула со своей верхотуры. Зажмурилась.

Смех, как противное карканье, заполнил все.

Сердце колотилось.

Она была в своей комнате.

За окном хохотали.

Нинка села в кровати.

Это был всего лишь сон. Но этот сон ей страшно не нравился. Потому что заканчивался он неправильно.

Опять смех. Хриплый и язвительный.

Береза. На ней сидела ворона и смеялась. Она была одна, и что-то в ее криках было обреченное.

Нинка включила комп. Он сразу выкинул вчерашний чат.

«Эй! Встречаться будем?»

«Але!»

«Ненормальная совсем?»

Нинка посмотрела на свою правую руку.

Почему не появился нож? Он должен был появиться. И этим ножом она бы убила ненавистного монстра.

«Опять своими страшилками развлекаешься?»

Нинка подумала, что у Тинтина тоже сдвиг. Умения концентрироваться ему точно не хватает. Вот сколько раз человеку сказать: «Отстань!»?

Она побродила по комнате, попинала сдутый мяч. Хотелось есть, но в доме были только макароны. От одного их вида мысль о еде превращалась в мысли об отчаянии.

Пнула мяч еще раз. Тот вяло ткнулся в гантель.

Ничего не работало. История не хотела становиться прошлым, она все норовила влезть в настоящее. Словно появилось какое-то препятствие. Кто-то мешал.

Мыском толкнула гантель. Та вяло сдвинулась с места, тюкнулась в свою пару.

А! Надоело.

Нинка подняла мяч, поискала, куда его положить. Подхватила обе гантели и пошла на улицу. Надо все выкинуть. Вообще – все. Чтобы ничего не напоминало. Чтобы началась новая жизнь. Это мать все бережет воспоминания, мечтает, чтобы ее любимые мальчики приехали. Но пока у них есть деньги, никто не приедет в их гадюшник.

На улице остановилась. Что-то скрежетнуло по душе, шевельнулось. Но она не стала вспоминать. Память – это вообще вредная штука. Она для слабаков. Надо жить сегодня. Надо смотреть себе под ноги, а не назад. Можно пересказывать учебники по истории, но это книжки. Как и все другие рассказы с картинками. Такая память – пожалуйста. А копаться в себе и что-то хранить – нет.

Она выкинула мяч с гантелями и на повороте столкнулась с Егором и Тусей. Любимые одноклассники. Где же им еще быть, как не в ее дворе?

– Козлова, а ты чего такая зазнавшаяся? – сразу приступил к ней Егор. Невысокий, крепкий, коротко стриженная круглая голова – с годами он все дальше и дальше уходил от своей клички – в первом классе его прозвали Горыныч. Сейчас он был скорее похож на Колобка.

– Привет, – выдавила из себя Нинка.

– Ой, а ты так похудела, так загорела, – защебетала Туся.

Похудеешь тут… Нинка почесала нос.

– Давайте гуляйте, – буркнула она.

Она поймала внимательный взгляд Егора. А он ведь не так просто тут оказался. Хотел спросить. Но мялся. Надо не смотреть и дать ему возможность собраться с духом. Ага, поехали.

– Тебя один парень ищет, – выдал Егор.

И замолчал. Еще посмотрел выразительно. Эдак глянул и чуть повернулся, не отводя глаз. Сразу видно, Егор переел американских сериалов. Действительно, чем еще заниматься в каникулы? Мизансцена была выстроена, как по заказу.

– Какой парень? – не стала длить театральную паузу Нинка.

Егор не сразу ответил, Нинка подождала и отправилась к подъезду.

– Какой-то, – начал он негромко. – Вышел на меня в сети. Стал про тебя спрашивать.

Нинка покосилась на мусорный контейнер. Зря гантель выбросила. Сейчас бы пригодилась.

– С лягушкой на аве? – спросила и, еще не договорив, получила утвердительный кивок в ответ.

Все загадки быстро разрешаются. А то прям как ясновидящий – я все знаю, я к тебе сейчас приеду.

– Это кто, Ниночка? – пропела Туся.

Нинка поморщилась. Вот так взять и сказать, что этого парня она закопала. А он перекинулся в оборотня, вылез и теперь ищет ее по всему свету. Приличным волком стать не получилось, лягушкой от безысходности прыгает.

– В лагере была, – пробормотала Нинка. – За мной бегал. Надоел.

Туся распахнула глаза. Егор проявил мужскую солидарность и нахмурился.

– Да он ничего такого и не спрашивал, – сурово произнес он. – О тебе, о матери твоей, о братьях. Про справку.

В душе у Нинки скребануло воспоминание. Дом, скрипит старое дерево, голое окно смотрит на лес. И следы на снегу. Словно что-то пыталось ворваться в воспоминания, но не могло пробить стену забытья.

– Нормально, – отмахнулась от ненужного Нинка. – Он ко мне тоже в чат приходил. Разобрались. Больше не появится.

– Ну надо же! – восхитилась Туся. – Хочешь?

Она протянула Нинке пакетик с мармеладными червячками.

– Спасибо, – Нинка взяла пакетик, заглянула внутрь. Почти полный. Везет же иногда. – А ты ему, Власенко, соври что-нибудь. Скажи, что я улетела. Вот на днях инопланетяне заглядывали, собирали экскурсию на Тау Кита. Я с ними и махнула.

Туся захихикала.

– Да ну вас, – разозлился Егор. – Чокнутая. Нормально говорить не можешь?

Нинка пожала плечами и пошла к подъезду. Есть хотелось жутко, и она сдерживалась, чтобы не высыпать всех червячков в рот. Осторожно брала по одному и долго обкусывала. Обалдевшая Туся забыла попросить пакетик обратно.

– Нина!

Крик догнал Нинку, когда она уже стояла около двери. Догнал, ударил в железную обшивку двери, заставил покачнуться. Голос. От этого голоса по спине пробежали мурашки. Легкий звенящий голос. «Ау! А где у нас Ниночка?» Кто-то на нее смотрел с улыбкой, тянул руки.

– Нинааааа!

Оглянулась.

Никого не было.

Кар, кар, – понеслась прочь ворона.

Вороны сегодня что-то раскричались. К дождю, наверное.

Нинка провела ладонью по лицу, стирая все, что привиделось. Это от голода.

В темноте подъезда Нинка разом загребла всех червячков и, скрипя зубами, стала их жевать. Было очень не вкусно. И, наверное, через минуту снова захочется есть.

Чтобы выбить из головы лишние мысли, Нинка оставшийся день выкидывала вещи братьев из своей комнаты. И когда упала на кровать, почувствовала себя почти счастливой.

Где-то она читала, что от воспоминаний надо избавляться. Парень бросил – раз, и выкинула все, что о нем напоминает, постирала фотки с компа – и живешь спокойно. В старые места не ходишь, заводишь новых друзей.

Нинка посмотрела в окно. С новыми друзьями ей не везло. В лагере только Пося был прикольный. Но и с ним встречаться ей не хотелось бы.

Она уснула и во сне опять оказалась около леса. Паника забивала мозги, не давала думать. Конечно, надо было бежать, но почему-то еще очень хотелось вглядеться в темноту деревьев. Там мерцал огонек. Кто когда-нибудь блуждал в лесу, знает, как притягивают спасительные знаки – просвет между деревьями, голоса вдали, огоньки в темноте. Огонек мог быть спасением. И она тут же оказалась около него. Горел костер. Вокруг него сидели. Спины, спины. Много спин. И ни одна голова не шевелилась, никто ничего не говорил. Нинка чувствовала, что подходить не надо. Сидят себе люди – и пусть сидят. Она только постоит за деревом, посмотрит на огонь. На такой умиротворяющий, спасительный огонь. Переступила, чтобы было удобней стоять.

Хрустнуло.

Нинка глянула в сторону, пытаясь найти источник шума. И только подняв ногу, поняла, где хрустит ветка.

Когда она снова посмотрел на костер, все лица были повернуты к ней. Страшные. Это были не лица, а злая усмешка жестокого фантазера. Вытянутые, плющенные, со съехавшими к переносице глазами, с перекошенными скулами, с раздутыми лбами.

Уроды.

Распахнула рот, чтобы закричать, шарахнулась, ударилась обо что-то невозможно твердое.

Сверху на нее смотрели черные глаза.

– Иди, – раздался голос. – Ты будешь прислуживать моим детям.

Он подтолкнул ее в спину. Нинка взмахнула руками и полетела в костер. Удачно приземлилась на горячие угли, уперлась в них руками и коленями. Было больно и обидно. А вокруг ухали и выли в довольном смехе. Нинка утопила пальцы в углях. Нож, ей нужен был нож. Она всадит его в живот человека в черной шляпе и выпустит его зеленые кишки. Потом все станет хорошо. И она тоже станет хорошей. Потому что если тебя обижают, а ты за это наказываешь – это правильно. Нинка – жертва, и все вокруг в этом виноваты.

В темноте мелькнул волчишко, устроил свой сверток рядом с уродцами. Сверток зашевелился и заворчал.

Это оказался младенец.

Нинка села на теплую после углей землю, почесала нос. Где-то это уже было. Она как будто смотрела телевизор.

Волчонок поставил рядом ведро.

«Нужно молоко», – поняла Нинка. Посмотрела по сторонам. Лес никак не вязался с коровником. В лесу обычно волки, а еще лоси. Но те молоко не дают.

Ребенок в кульке заорал. Нинка вгляделась. Лицо его было обыкновенным. Красным от натуги. Ближайший уродец поднял руку. Она у него была большая как подушка. И он собрался этой рукой-подушкой лицо ребенка закрыть.

Нинка громыхнула ведром.

Рука остановилась.

Если пойти искать корову, то можно вообще сбежать.

Все опять с любопытством смотрели на Нинку. Она встала. Руки были грязные. Интересно, как они видят себе, что она будет кого-то доить?

Из темноты вышла корова. Вполне себе корова. С рогами. Жует. Нинка пошла вокруг. Хвост мотался туда-сюда, хотя никаких мух не было. Корова им просто так размахивала. Нинка поставила ведро. Корова повернула к ней голову. Перестала жевать. У нее был влажный розовый нос с коричневым пятном у ноздри, короткие белые нежные волосики на переносице, темные глаза с длинными светлыми ресницами. Захотелось погладить этот мягкий доверчивый нос. Нинка потянулась к ней пальцами.

Сначала послышался странный хруст. А потом Нинка получила сильный удар в колено. Уже падая и откатываясь от нового удара – корова еще раз лягнула задней ногой, но не попала, – Нинка подумала, что это хорошая причина никого не доить. Да и ребенок кричать перестал. Над ней склонился уродец с изувеченной рукой. Что-то у него было с собой. Он это поднял и опустил подушку на лицо.

Во сне Нинка ухнула в черноту смерти, сердце заколотилось в горле. Она резко села, приходя в себя.

В квартире стояла звенящая пустота. А ведь где-то должны были шуршать шинами машины, шуметь большой город, капать вода в туалете, бубнить стиральная машина соседей.

Нинка почти провалилась в ужас тишины, как вдруг пропел сигнал телефона. На экране высветилось: «Четверг вечер не занимай».

И хоть желтой лягушки тут не было, а только две буквы НН в синем кружке, она знала, кто это был. И даже кто ее номер телефона дал Тинтину. Егор мстит за мармеладки.