Текст книги "Мой парень с крыльями"

9. Кузина Веро

Некоторое время Вита буквально летала на крыльях вдохновения. Нипочем была усталость, нехватка времени, большую часть которого, помимо работы и учебы, стал забирать параплан. Нипочем были ломящие в суставах руки и ноги, которые первыми работали и брали на себя нагрузку в этой истории. Девушка находила в полетах силу, радость, уверенность в себе.

В один из таких дней, на волне позитивного настроения и бесстрашия перед невзгодами жизни и неудачами, девушка решила позвонить своей сестре, той самой «кузине» Веронике, по которой Вита скучала и с которой долгое время не могла наладить контакт.

В трубке пошли гудки, а сердце Виты чуть не выпрыгнуло из груди: девушка сильно волновалась.

– Алло? – Вероятно, кузина не догадывалась, кто звонит, ведь звонков от сестры в последние пару лет не поступало. «Иначе едва ли ответила бы», – мимолетом подумала Вита.

– Привет, Веро.

В трубке воцарилось молчание. Затем звонкий девичий голос произнес:

– Привет…

«Не узнает», – в отчаянии думала Вита, борясь с собой в эту минуту, чтобы не бросить телефон и снова не спрятаться поглубже в свою раковину. Она неплохо спасала все это время.

– Витаминка, это ты? – вдруг услышала Вита. Так ее не называл никто, кроме любимой кузины, бывшей некогда ее самой близкой сердечной подругой.

И тут же обе в унисон произнесли одну и ту же фразу. Как в былые времена, когда одна озвучивала мысли другой, а предложения, вылетающие из уст, порой совпадали слово в слово:

– Меня просто никто больше так не называл…

Услышав вновь знакомое совпадение, отогревающее душу, девушки дружно рассмеялись. Расстояние, разлука и даже ссора, годами сковывающие их общение и не дающие приближаться друг к другу, внезапно рассеялись. Обе сестры почувствовали, будто с плеч упал тяжелый камень. Стало легко, хорошо. Хотелось рассказывать друг другу свои истории бесконечно, чтобы восполнить время молчания, которое до недавнего момента расстилалось между ними.

Примерно через час общения, когда первая волна возбуждения и радости от перемирия схлынула и девушки успели поделиться самыми важными звеньями своей событийной цепочки, Вероника спросила:

– Витаминка, ты счастлива с Максом?

– С Максом-то да, – ответила Вита, – а вот с парапланом все сложно. Понимаешь, Веро, я словно на маятнике из-за парапланов этих раскачиваюсь. В один момент кажется, будто я нашла свое – все, пора остановиться. Я всегда буду безраздельно принадлежать только ему, крылу, и только под ним смогу ощутить счастье и свободу сполна. Но, с другой стороны, есть во этой теме и нечто для меня отталкивающее: будто душа в иные мгновенья сопротивляется, говорит «нет».

Вероника внимательно слушала сестру. После предположила:

– Может, ты просто устала? Знаешь, иногда, говорят, от обычного физического переутомления депрессии случаются – не обязательно большой стресс испытывать.

– Может, и так, милая моя кузина. Может, и так. Спасибо, что выслушала. Это важно для меня.

– Теперь я всегда смогу говорить с тобой. Расставаться и отдаляться не будем: хватило уже. Какой я все-таки была глупой, что не позвонила первой. Сестра, всем сердцем благодарю судьбу за то, что ты набрала сегодня мой номер.

– Люблю тебя, – мягко произнесла Вита. И тут же услышала в ответ:

– И я тебя люблю, дорогая Витаминка.

После разговора с Вероникой Вита чувствовала себя ошеломительно. Ей было легко, просто чудовищно хорошо, светло на душе. Хотелось громко запеть вслух или оттанцевать экспресс-лезгинку на собственной кухне. Вдруг девушке пришла в голову мысль. И она все-таки исполнила в этот день свою ликующую песню:

– Ма-акс, – тянула в упоении Вита, – это все ты-ы. Спасибо тебе, любимый, за то, что надоумил помириться с кузиной. Я тебя люблю-ю!

Песня была не слишком складной как по бесхитростной мелодии, так и по содержанию текста, однако девушку это, похоже, совсем не тревожило.

Время летело, день за днем проходили в делах и заботах, перемежаясь время от времени приятными моментами расслабленного отдыха.

Макс по-прежнему летал. Вита через раз старалась также не пропустить возможности взмыть в небо. Девушке нравилось ощущение, которое всегда охватывало ее наверху: неуловимости, вселенской свободы и пустоты, заполненной лишь ее немым восторгом. Нравилось Виталине и чувство усилия над собой, которое нередко приходилось прикладывать, чтобы вытащить себя на поле. В такие моменты девушка понимала, что в очередной раз победила собственную лень, отбила нежелание выбираться порой из скорлупы.

Однако Вита боролась с собой. Как подметила она в беседе с Вероникой, все было не так просто, как могло бы показаться со стороны. Вита часто ловила себя на мысли, что занятия парапланеризмом слишком тяжелы для нее, а мощная подвесная система с тугими ремнями и креплениями, что находилась за спиной, натирает ноги, жмет и вообще дает чувство дискомфорта.

Параплан готов был вознести ее под самые облака или даже выше, а мысли девушки тянули ее вниз.

Однажды Вита отправилась на встречу с подругами в кафе. Такие встречи в последнее время не были редкостью. Девушка часто стала с удовольствием выбирать возможность устроиться со Светой и Гелей где-нибудь в объятиях уютного кожаного дивана за чашкой капучино, вместо того чтобы, обливаясь потом и портя новый маникюр, бегать по холмам, вцепившись руками в жесткие клеванты.

Войдя в модное кафе, встречу в котором подруги назначили сегодня впервые, Вита с любопытством огляделась. Это было просторное помещение с приглушенным светом и множеством столиков, располагавшихся по залу. Некоторые из столов, что стояли ближе к углам, почти тонули в уютной темноте. Потолок, выложенный подсвеченной цветной мозаикой, при входе дарил гостю ощущение, что тот внезапно оказался в секретном обиталище эльфов.

– Как круто, – выдохнула Вита.

Девушка прошла через зал, желая занять заранее забронированное место: ее ожидал закругленный мягкий диванчик на трех-четырех человек, изящный столик на резной ножке. Тут располагались закуски: официант четко выполнил указания клиенток, сервировав стол слегка заранее, чтобы к нужному времени все оказалось готовым.

Здесь были пузатые прозрачные бокалы для вина, сверкающие приборы, изящно сложенные треугольником белые льняные салфетки. О роскоши все говорило само за себя: вежливые, донельзя вышколенные официанты, ослепительная хостес, встретившая на входе, аромат блюд, доносившийся с кухни. Ресторан для сегодняшней встречи подруги выбрали дорогой.

На столе, помимо посуды, красовались три небольших вазочки с салатами: делая заказ, девушки единодушно отдали предпочтение любимому греческому с дополнительной порцией сыра фета. Кроме того, подруги выбрали вино: красное полусладкое, немного терпкое. Бутылка, в обрамлении красиво закрученной салфетки, горделиво возвышалась на столе, даря предвкушение расслабленного и комфортного вечера. Во мнениях, касаемых еды и напитков, Ангелина, Света и Виталина, как ни странно, сходились полностью.

– Красивый интерьер, – восхищенно оглядываясь по сторонам, сказала Света. – Странно, что раньше с вами сюда не приходили.

– Неважно, – заявила Ангелина, – главное, что сейчас мы здесь и нам хорошо. А скоро будет еще лучше, – подмигнула девушка, наливая вино в бокалы.

Уже через секунду Геля неведомо откуда появившимся телефоном увлеченно щелкала эффектную композицию на столе.

– Подписчики будут в восторге! – констатировала популярная в соцсетях Геля. Ее страничку регулярно просматривали сотни, а иногда, при успешном стечении обстоятельств, и тысячи человек. Девушке данный факт согревал душу и в значительной степени приятно тяжелил кошелек: рекламные предложения так и сыпались. Она с готовностью поддерживала интерес наблюдателей к своей гламурной персоне.

Столик с вином, бокалами и изысканными салатами в стиле «уютной романтики» наилучшим образом вписывался в ее страницу. Поэтому, прежде чем приступить к ужину, Ангелина тщательно отобрала нужные ракурсы, прицелилась, сфотографировала несколько раз. И только убедившись, что фотографии смотрятся действительно эффектно, позволила себе нарушить идеальную композицию вилкой.

– М-м-м, вкусно, – промычала девушка, отложив телефон подальше. – Девчонки, за нас!

Геля подняла бокал, Света и Вита последовали ее примеру. Девушки выпили вина, повели разговоры. Хотелось поглубже проникнуть в располагающую атмосферу ресторана, устроиться максимально удобно, раствориться в манящей темноте. Говорить хотелось о самом сокровенном.

– Светик, как дела с Игорем? – улыбнулась Вита подруге.

– Нормально, – ответила та. – Хорошо. Позавчера на новую комедию ходили, а летом вместе к морю собираемся.

– О, море одобряю. Парень нежадный, значит, – полуспросила, полу-утвердила Геля.

– Нежадный, – согласилась Света. – Море, правда, у нас не самое фешенебельное будет, если ты вдруг подумала. – Девушка шутливо подтолкнула подругу в бок. – Но погреться на пляже да в волнах всласть наплаваться хватит.

– Так куда едете-то? – деловито уточнила Ангелина.

– В Краснодарский край, на Азовское море.

– К змеям? – ужаснулась Геля. Как раз недавно девушка прочитала в одном блоге, что в водах этого моря можно легко повстречаться со скользким пресмыкающимся. – Не очень приятное соседство.

Света рассмеялась.

– Игорек о них ни разу не говорил, а он там уже много раз бывал. Да и отзывы отдыхающих отличные. Может, дело в локации, которую выбираешь для отдыха. В любом случае надеюсь, что нам змея не встретится.

Вита задумалась. Море. Казалось, совсем недавно было лето и знакомство с Максом. Время пролетело быстро, а на море они так и не съездили.

«Просто Макс был занят», – неосознанно начала искать объяснения Вита. «Парапланом…» – заключила девушка и задумалась еще крепче.

Ее состояние не прошло мимо внимания подруг. Те, вцепившись в нее взглядами, спросили:

– Витуль, расскажи, как дела. Выглядишь серьезной.

Хоть тон был и шутливым, чувствовалось, что подруги взволнованы совсем не на шутку.

– А у меня, девчонки, немного сложно все.

– Немного сложно все… – с легкой улыбкой повторила Ангелина, чуть расслабившись. Она увидела, что подруга идет на контакт и не замыкается, что, несомненно, ее порадовало. – Новый статус в соцсетях можно ставить.

– Точно, – не смутившись, подтвердила Виталина. – С моей-то историей можно сразу указывать даже «суперсложно». А лучше: «Осторожно. Опасные качели». Девчонки, мне иногда кажется, я так дальше не смогу.

– Что происходит? – в голос ахнули подруги. Обычно Вита при разговорах по телефону звучала позитивно и бодро, рассказывала «странные», как они их назвали, «полевые истории» и в целом казалась вполне счастливой. А тут вдруг качели.

– Выкладывай, – почти приказала Геля. В руках у девушек было по бокалу с обновленной порцией вина. На столе появились десерты.

– Понимаете, иногда я чувствую…

И Вита поведала подругам все то же самое, что рассказывала недавно Веронике. Про свои переменчивые отношения с парапланом, про усталость, регулярно перегорающее желание продолжить занятия и многое другое.

Вспоминая о полетах, девушка почти плакала. С одной стороны, ее безумно привлекала свобода небес, невесомость взлета и детский восторг, переполнявший ее, когда девушка оказывалась над землей. С другой – за романтикой и легкостью стеной стояла тяжелая работа, пропускать которую было нельзя.

Вита была дезориентирована. Как пилот, ворвавшийся внезапно в молочное облако и потерявший направление, она тревожно крутилась вокруг себя, не зная, куда двигаться дальше.

– Девчонки, не заказать ли нам еще по десерту? – выпалила вдруг Вита. Подруги удивленно уставились на нее: видно, дело совсем плохо.

Вита редко употребляла больше одного сладкого блюда в день. Даже пресловутые походы за сладостями, которые они так любили с Максом, практически всегда ограничивались покупкой шоколадки или небольшого пирожного. Девушка говорила: «Когда я счастлива, сладкое мне почти не нужно».

А сегодня в глазах Виты читалось отчаяние. Безуспешно пытаясь скрыть слезы, девушка выбрала самый огромный кусок торта, который только был заявлен в меню, попросив, чтобы его дополнительно полили шоколадным сиропом, и принялась ждать свой заказ.

Геля со Светой с сочувствием наблюдали за подругой. Они и раньше не особенно привечали ее увлечение парапланеризмом и той «антигламурной» жизнью, жизнью без прикрас, которую спортсмены вели в своих полях, борясь с ветрами, непогодой и собственными слабостями.

В данный же момент девушки и вовсе не могли пройти мимо ситуации, видя, как подруга в буквальном смысле гаснет от расстройства.

– Вита, да брось ты эти парапланы! Зачем они тебе? – в открытую заявила Света. Она хоть и не была настроена столь же категорично, как Ангелина, все же волновалась за подругу и хотела помочь ей в трудной ситуации. Сама Вита, похоже, уже не справлялась.

Вита подняла заплаканные глаза:

– Рада бы бросить. Но я Макса люблю. И… парапланы тоже люблю!

– Тогда в чем дело? – в голос прокричали подруги.

– Не знаю. Я устала. Просто устала.

– По-моему, – осторожно произнесла Геля, – тебе нужно сходить к психологу. Точно, – уже увереннее продолжила красавица, – там тебе наверняка помогут, советы дельные дадут. Глядишь, и полегчает.

– А это мысль, – подхватила Света.

– Я посоветуюсь с Максом, – ответила Вита.

– Цыц! – пригрозила пальцем Ангелина. – Максу ни гу-гу. А то точно все сорвется. Ты Макса своего люби, а себя, дорогая, не забывай.

– Ты права. Наверно, – вздохнула Вита. – Хорошо. Пойду. Может, действительно чего дельного посоветует. А то совсем потерялась.

Вита воткнула десертную вилку поглубже в напитанный шоколадом торт и принялась яростно разделываться с блюдом. Девушки молча пили вино. В кафе играла приглушенная музыка, отдаленно напоминающая кантри. Никто точно не сказал бы, какому именно стилю принадлежала мелодия: современные «жокеи» любили миксовать совсем порой несовместимые, казалось бы, вещи. Впрочем, в данный момент это было неважно. Подруги меланхолично ковыряли остатки своих десертов. Настроение у всех было минорным.

10. Совет… да любовь

После приема у специалиста девушка выписала целый ряд мыслей, которые, как ей казалось, наиболее полно передавали содержимое часового разговора с психологом.

В ее списке значилось:

– Не надоедать парню с нытьем, не выражать неудовольствие по поводу его частого отсутствия.

– Не психовать, когда совместные занятие проходят неидеально.

– Не разговаривать много. Не молчать много.

– Не приносить в жертву собственные интересы.

И так далее.

«Сколько «не»», – изумленно подумала Вита. Глянув на исписанный лист, девушка растерялась. Получалась какая-то странная ситуация с противоречивыми, по ее мнению, пунктами. Согласно им, поведение Виты должно было оказаться буквально зажатым в тиски, а каждое движение подлежало строгому контролю.

– Так, – сказала себе Вита. – Психолог – это хорошо. Но и своя голова у меня на плечах имеется. Поэтому нужно все обдумать, взвесить, учесть советы окружающих, мое внутреннее чувство и… идти далее. В конечном счете, никакой трагедии нет: испытываю сомнения, бегу от трудностей – такое со всяким случается. Мне, похоже, самой скоро в психологи можно идти, – подивилась Вита ходу своих мыслей. Затем остановила себя: – Легко рассуждать теоретически. А когда появляется конкретная сложность, так и хочется запрятаться поглубже в раковину. И не выползать оттуда, пока все само не рассеется. Эх, – вздохнула Вита, коря себя за слабоволие. – Ладно, пусть все идет как идет. Я так увлеклась «разбором» своих чувств, что совсем забыла про Макса. Не помню, когда в последний раз общались лично – все больше по телефону.

Максим звонил Виталине по вечерам, спрашивал о делах, интересовался самочувствием и настроением. Девушка скучала по любимому, но ревность к парапланам и противоречивое внутреннее состояние мешали ей забыть о неурядицах и назначить свидание.

После посещения кабинета психолога Вита словно стряхнула с глаз пелену – ненужной пыли переживаний, пустых капризов, злости. Словно глазами младенца увидела она вновь, как прекрасен и удивителен мир. А еще вспомнила, что особенно прекрасно он смотрится с высоты птичьего полета.

– Люблю, люблю, люблю, люблю… – прошептала девушка.

В тот же день Вита позвонила Максиму.

– Привет. Что делаешь?

– Вит, привет! Да ничего особенного, телевизор вот смотрю да в магазин сходить собираюсь. Как ты?

– Нормально, – вздохнула Вита.

Макс уловил ее настроение.

– Отчего вздыхаешь, красавица? – спросил он нежным тихим голосом.

– По тебе скучаю, – призналась Вита. – И хочу быть рядом с тобой.

Если бы через телефон можно было видеть, девушка наблюдала бы сейчас увлекательную картину. Макс почти вертикально подскочил на своем месте, затем встал на ноги, бодро прошелся по комнате, состроил себе в зеркале шикарную физиономию с округленными глазами и ослепительной улыбкой на все «тридцать два». Сделал выразительный жест локтем: «Йес!». А затем преспокойно уселся на диван, незаметно переводя дух.

Макс был счастлив. Однако, немного зная повадки девушки и ее переменчивый характер, он не решился в открытую показывать свою радость.

Спокойным голосом произнес:

– Я тоже по тебе скучаю. Давай сходим в кино сегодня?

– Давай, – согласилась Вита.

С этих пор для молодых людей наступила новая полоса. Не переменчивая и темная, а светлая, насыщенная радостными моментами и взаимной влюбленностью. Они проводили много времени вместе, гуляли, разговаривали, делились мнениями и лишь иногда легонько ссорились. Недолгие ссоры, впрочем, с лихвой компенсировались нежными поцелуями, которые возлюбленные затем с удовольствием дарили друг другу.

Максим и Вита были счастливы. И кто бы мог сказать, что полоса беззаботности и блаженства продлится столь недолго? А впереди молодую пару ждет отнюдь не отдых, расслабленность и спокойная совместная жизнь без потрясений, а серьезный вихрь приключений, с которыми и близко не стояли мелкие неурядицы, что случались меж ними до сих пор?

– Макс, я люблю тебя! – сказала Вита, нежно глядя на Максима сверху-вниз. Парень сидел на диване, девушка стояла рядом, обнимая его. Ее рука покоилась на плече молодого человека. Девушка несколько раз провела по свитеру Макса: ей нравилась мягкость кашемира. Нравилась его туалетная вода. Ей бесконечно нравился этот Пилот, который так внезапно ворвался в спокойную девичью жизнь с небес, перевернув все с ног на голову. Заставил девушку заново, день за днем, знакомиться с самой собой. Порой открытия приходилось делать через сутки. И Вита не останавливалась. Сквозь сопротивление и бури, сквозь колющие ветра и тяжкие подъемы, рука об руку, крылом к крылу, шла она с Максом по совместной дороге.

– Люблю тебя, Вита, – сказал Максим, с обожанием взглянув на возлюбленную. Парень осознавал, какое сокровище находится сейчас в его руках, и понимал, что обязан сделать все возможное, чтобы девушка была счастлива.

11. Вино, розы и сбитый параплан

Приближалось важное мероприятие: долгожданное знакомство Максима с родителями Виталины. Стоит ли отмечать, что волновались обе стороны?

Максим уже около недели ходил сам не свой, в полной растерянности мыслей, пытаясь подобрать костюм, который органично вписался бы в предстоящее мероприятие. Макс пытался собраться. Нужно было выбрать толковые подарки для родителей и букет для Виталины. Или, наоборот, подарок для любимой девушки и букеты для мамы и папы.

– Букет для папы? Что за бред? – одернул самого себя Макс, сам не зная, смеяться ли или всерьез браться за ситуацию, обращаясь за помощью в подготовке к профессионалам.

– Стилиста позвать? А может, ассистента по выбору классных подарков? Такие существуют вообще? – усмехался молодой человек. А время шло.

В один из таких дней в гости к Максу заглянул Андрис – товарищ-парапланерист, которого в самую первую встречу на летней дискотеке приметила Ангелина. Андрис время от времени помогал Максу с парапланерным оборудованием, доставкой запчастей, ремонтом и прочим. Вот и на сей раз парень появился на пороге не с пустыми руками: принес очередную «фишку» для параплана. А заодно остался пообщаться.

С Ангелиной у Андриса, несмотря на яркое начало, роман не склеился.

– Как же так, друг? – поражались Максим и Игорь. Если судить по тому, как у Андриса и Гели закрутилось на дискотеке, история ожидалась жаркая. Однако ее не произошло.

Несмотря на это, Ангелина и Максим продолжали вполне дружелюбное «светское» общение. Не сумев стать парой, они не зацикливались на том, что не смогли превратиться друг для друга во что-то большее, чем просто знакомые. Изредка даже встречались, чтобы выпить по-дружески по бокалу вина в местном баре.

Андрис, вспоминая ту летнюю историю на пляже, когда они втроем познакомились с компанией симпатичных девчонок (и двое из них до сих пор оставались в парах с возлюбленными), не мог не улыбнуться. То был незабываемый, насыщенный, глубокий июньский вечер, по небу скользили птицы и парапланы.

– Андрис, мне костюм идет? Или лучше другой посмотреть? – Макс вернул своими словами товарища из задумчивости. Он неуклюже покрутился перед Андрисом в элегантном сером костюме-тройки, затем вопросительно уставился на парня.

– А что, костюм как костюм, – замялся тот. Он явно не ощущал себя гуру в области подбора одежды на торжественные мероприятия и теперь чувствовал себя смущенным. Затем поинтересовался: – Не слишком официально нарядился? Все, может, в повседневном придут, «кэжуал-вечеринка» получится, а ты почти во фраке.

Макс прыснул:

– Скажешь тоже, во фраке. Да, в конце концов, какая разница. Пусть хоть в спортивном приходят, я все равно надену костюм. Мне нравится.

– И точка, – подвел черту под рассуждениями Андрис. – Что ж, вот дилемма и решена.

В глазах парня мелькнули лукавые огоньки. Через несколько секунд было высказано предложение:

– Считаю своим долгом подчеркнуть, что данное решение необходимо отпраздновать. Не каждый день на знакомство с родителями невесты идешь. Выпьем пива?

– А что, можно, – неожиданно легко согласился Максим. Быстро сбросив с себя помпезный костюм и накинув привычные мягкие брюки и свитер, парень объявил, что к выходу готов. Отмечать победу над дилеммой отправились в небольшое кафе при супермаркете. По дороге Макс крутил в голове фразу, которая вначале резанула слух, а затем стала самой приятной за вечер: «Знакомство с родителями невесты. Моей невесты Виты».

Наступил день икс.

– Мам, прическа в порядке? Если прядка выбилась, поправь, пожалуйста. – Вита нервничала, короткими резкими движениями пытаясь навести идеальный лоск в своем внешнем виде, и чуть ли не сдувала с себя невидимые пылинки.

– Все отлично, милая, – улыбнулась мама. – Ты прекрасно выглядишь. Все пройдет хорошо, вот увидишь.

В отличие от дочери женщина не испытывала ни капли напряжения. Напротив, Валентина Сергеевна наслаждалась каждой минутой времени, проведенного в предвкушении знакомства с парапланеристом, так сильно вскружившим голову ее малышке.

Зато отец Виты, Вадим Николаевич, отнюдь не разделял умиротворения и спокойствия жены. Во время ожидания встречи высокий импозантный мужчина с висками в элегантной седине не меньше дочки нервничал и переживал. Десятый раз репетировал он слова, которые собирался произнести при знакомстве. Тренировал тон. Тон был важен. Отец с первого момента собирался дать молодому человеку понять, что семья у них серьезная и легкомысленного отношения они с матерью не потерпят. Вадим Николаевич вполголоса бормотал заученные фразы, меряя зал шагами, забывал порядок сочиненных предложений и сбивался. Досадуя на себя, начинал снова. Валентина Сергеевна наблюдала за мужем с мягкой улыбкой. Ей было понятно волнение супруга, и она тихо радовалась, глядя, с какой ответственностью супруг воспринял предстоящее знакомство. Но, даже желая помочь мужу расслабиться и немного отпустить собственное переживание, женщина понимала, что в данную минуту ее затея, по-видимому, была обречена на провал.

Вита приблизилась к родителям. По выражению лица отца она заметила, что не только ей безумно хочется, чтобы вечер прошел идеально. Мама, напротив, всем своим видом символизировала приятие и спокойствие: казалось, ее устроит любой исход встречи. И хотя спокойствие Валентины Сергеевны было искренним и не показным, в ее состоянии не было безразличия. Всей душой она, как и отец, желала, чтобы отношения ее дочери с Максимом сложились наилучшим образом и чтобы в скором времени собираться вместе пришлось уже по более серьезным приятным поводам.

Отец Виты был одет в светло-бежевый костюм, волосы гладко зачесаны у висков. За спиной – шлейф одеколона, которого мужчина в волнении капнул, должно быть, немного больше необходимого. Мать Виталины носила приталенный пиджак из солидной твидовой ткани и слегка расклешенную к низу юбку средней длины.

Сама Вита в этот день выбрала платье-чехол с рукавами цвета нюд, а в качестве украшения – простую нитку натурального жемчуга с бусинами асимметричной формы.

Сегодня Вита выглядела свежей и юной – какой в действительности и была, – а на щеках ее играл нежный румянец.

– Макс, не подведи, – шептала она еле слышно. – Солнышко, мы так тебя ждем.

Для того чтобы праздник прошел наиболее комфортно, родители Виты приняли решение арендовать небольшой vip-зал. Девушка, узнав об этом, сначала сопротивлялась: ей не хотелось лишней помпезности и неловко было обременять родителей расходами. Те разубедили дочь, ответив, что решение приняли с радостью и никакого дискомфорта в финансовом плане не испытывают.

И вот теперь, находясь в богато обставленном зале, рядом с изысканно сервированным столом, в переживании последних минут перед долгожданной встречей замерли трое. Вадим Николаевич, сидя на стуле ровно, как истукан, нервно теребил пуговицу на пиджаке. Валентина Сергеевна с любопытством поглядывала на мужа, а также рассматривала блюда, внесенные официантом за несколько минут до этого. Вита почти не отрываясь смотрела на часы. Через три минуты должен был появиться Пилот.

«Я бы так не смогла, – подумала вдруг девушка. – Если бы знала, что все будут ждать именно меня, наверняка пришла бы пораньше. Три минуты, Макс. Три! Ну, ладно. Жду».

Вита мысленно приказала себе успокоиться и даже попыталась отвлечься, заведя с матерью беседу о рецепте салата, и ей это удалось. Девушка не заметила, как пролетели минут шесть.

Итак, Максим начинал опаздывать. До этого он не позвонил, не предупредил, что, возможно, будет задерживаться, поэтому Вита до определенного момента просто ожидала. Но теперь, когда стрелка часов беспощадно перекатилась через заветные «шесть вечера», терпение ее лопнуло. Стрельнув взглядом, хоть и стараясь не показывать свое раздражение, Вита извинилась и вышла из помещения. Быстро набрала номер Максима.

– Макс, Макс, Макс, возьми трубку.

В ответ звенела тишина. Даже не были слышны длинные гудки – Макс словно сквозь землю провалился. Абонент был вне зоны действия сети.

На секунду Виту обуял бешеный страх: вдруг с любимым что-то случилось? Затем первая эмоция сменилась злостью: молодой человек опять задерживается. И наверняка из-за своих парапланов. Да как он смеет!

– Он придет, придет, – как заведенная повторяла Вита, а сама все больше теряла под ногами опору, не представляя, что могло произойти за это короткое время.

Набрав до боли знакомый номер еще несколько раз, девушка прекратила безуспешные попытки: ответа все равно не было. Стараясь не показывать своего отчаяния, она тихонько вернулась в арендованный зал. И хотя Вита, как ей самой казалось, ни малейшим движением не выдала своего тотального волнения, родители сразу все поняли. Макса сейчас не будет.

Он позвонил только через двадцать пять минут. К тому времени дружная семья уже успела съесть по паре салатов, попробовать французское шампанское и даже немного посмотреть телевизор. Вита сгорала от стыда. Ей казалось, в этот миг рушится весь ее мир. Боялась даже поднять глаза на мать с отцом. Затем зазвонил телефон.

Голос Максима был необычным. Приглушенным, срывающимся и в то же время совсем тихим.

– Вит, прости. Тут неприятность случилась.

– Опять парапланы? – прошипела девушка.

– Да, – выдохнул Максим. – Я…

– Ты придешь? – не церемонясь и даже не пытаясь казаться милой, перебила Вита. Терпению пришел конец.

– Приду, Вита. Я уже вызвал такси. Минут через тринадцать долечу.

– Долетишь… – передразнила девушка. – Ты лучше не лети, а просто, по-человечески, приезжай.

– Виточка, прости, я все объясню. С другом авария приключилась. Совершенно дикая ситуация, до сих пор не могу прийти в себя. Он в больнице, я только что оттуда. Передай родителям извинения. Скоро буду.

– Аккуратно, не спеши, – только и смогла вымолвить в ответ девушка. – Мы дождемся.

Ровно через одиннадцать минут в ресторан ворвался Максим. Он, как и предполагала Вита, не был ни нарядно одет, ни даже причесан. Волосы выглядели растрепанными, всклоченными – куафюра та еще. Надо полагать, прическа едва ли являлась результатом полета фантазии и многочасовой работы стилиста. Эх, Макс.

«Все «а ля натюр», как обычно». Злясь на Макса, Вита все равно не могла не окинуть своего Пилота восхищенным взглядом, в котором читалась любовь.

Несмотря на то, что парапланерист в значительной степени опоздал и явно забыл позаботиться о собственной внешности, кое о чем он забывать все-таки не стал даже в столь форс-мажорной ситуации. В одной руке парень удерживал два огромных букета, ловко балансируя ими, не давая шанса ни одному из них вывалиться из дрожащей от напряжения кисти. Плюс к этому с локтя той же руки свисал стильный бумажный подарочный пакетик продолговатой формы, кокетливо намекая на свое содержание: в пакете красовалась бутылка дорогого вина.

Оказавшись в зале, Макс застыл на пороге. Вероятно, после длительного воздействия адреналина от скоростной прогулки до ресторана на такси (спасибо таксисту-профи: ему бы в «Форсаже» сниматься, а не по городку клиентов развозить) с перевешивающими руку букетами и вином до парня наконец дошло чувство реальности происходящего. И, конечно, оно оглушило его и сковало, не давая шевельнуть пальцем или поднять взгляд на присутствующих в зале людей.

– З-здравствуйте, – заикаясь, проговорил Макс. – Я опоздал. Приношу свои искренние извинения. Добрый вечер, Валентина Сергеевна. Здравствуйте, Вадим Николаевич. Я Максим. Очень рад познакомиться с вами! – После этого повернулся к Виталине. Взгляд наполнился теплом. – Привет, Виточка.

Пересилив волнение, молодой человек подошел к родителям Виталины, протянув благоухающий багровый букет матери и вручив дорогое вино отцу. Приблизился к девушке.