Текст книги "Ух, началось!"

– Ух ты… и ужас… – с удивлением отозвалась я, поворачиваясь, чтобы взглянуть на него. Сейчас, когда мои глаза привыкли, мне отлично был виден его силуэт и даже лицо.

Нахмурившись, я пару мгновений обдумывала неприятную новость, что рана будет заживать долго, а затем решительно изгнала все мысли прочь. Он жив, и это главное!

– Даш, ты ничего об оборотнях не знаешь. Я понимаю, что ситуация сейчас не располагает к серьезным беседам, но этот разговор должен состояться, – положив свою голову на мою макушку, задумчиво сказал Тео.

Чересчур смелая, веселая и не до конца пробудившаяся от сна, я снова ляпнула:

– Тео, еще скажи, что этот разговор поможет тебе отвлечься от воздействия весны!

– Да. Надеюсь, – грустно ответил он.

– У-у-у… опять траурный тон! Ты помнишь, сейчас весна, все ликует и поет.

– Сначала спрашивает, в чем дело, потом издевается, – сварливо отозвался Тео, покряхтев, как столетний дед.

– Ладно, говори. – Я удобнее устроилась в его руках, чувствуя себя уютно защищенной и даже медленно засыпая.

– Угу, а ты пока поспишь.

– Угу, – согласилась я. – Так успешно этим занималась до твоего появления…

– Да, мне храпом спать не давала!

– Нет… Серьезно?! – испугалась я, дернув головой так, что Тео едва успел убрать подбородок.

– Фу, суматошная, – выдохнул он. – Я пошутил.

– Ага, обманщик! Знаешь сказку о лживом пастушке и волках?

– Ту, в которой и волки сыты, и овцы целы, и пастуху вечная память?

– Да, – улыбаясь, кивнула я, доверчиво прижавшись щекой к его груди.

– Нет. Не знаю. И вообще… меня там не было, и пастушков я не ел.

– О боже, я и забыла, что в той сказке ты – темная сторона, – «ужаснулась» я.

– Кстати, Даш, о сказке и пастушках. Я не пугаю, просто хочу предупредить… – Его голос стал серьезным.

– Только не говори, что оборотни – каннибалы.

Он молчал. Я выпрямилась. Мне это совсем не нравилось. Вообще. Нет, это безумие! Не верю! Неужели? Внутри что-то екнуло.

– Так что?

– Есть всякие, – нейтрально ответил вожак.

– Чего?!

– Есть всякие, – тем же тоном повторил он.

– Ясно… и много у тебя таких?

– У меня таких нет. Я уничтожу любого, кто потеряет человеческую суть. Чего бы мне это ни стоило.

– Фух… Нет. ФУх! Ты меня напугал! Я уже было подумала…

– Я не напугал, а предупредил!

Я мысленно закатила глаза.

– Они и среди людей есть. Так что…

– Дело в том, что у меня клан. А в нем только те, кто согласен жить по моим строгим правилам. А у других вожаков – стаи, и они живут по другим законам.

– Не уловила связи, – из-под его плеча произнесла я, найдя себе очень удобное местечко.

– Могу пояснить: вот представь чисто мужской коллектив. Отношения в нем будут куда жестче, чем в смешанном. Так как женщины сильно смягчают мужские нравы.

– Ты хочешь сказать, что если чисто волчья стая, то они, варясь в собственном соку, куда больше звери, чем в разномастном клане?

– Именно!

– Слушай, а что насчет тайны? Вы ведь общепризнанная сказка?!

– Древний секрет оборотничества, корни его уходят глубоко… Правду никогда не позволят донести до широкой общественности. Подавят любого вместе с тем, кто ее расскажет.

– А как же я? Я-то ведь знаю, – пытаясь вглядеться в его глаза, удивленно протянула я.

– И многим ты сказала? – весело поинтересовался Тео.

– Никому… меня точно примут за сумасшедшую или переигравшую в ролевые игры!

– «САМАЯ БОЛЬШАЯ УЛОВКА ДЬЯВОЛА В ТОМ, ЧТОБЫ ЗАСТАВИТЬ НАС ПОВЕРИТЬ, ЧТО ЕГО НЕ СУЩЕСТВУЕТ!» – со значением произнес Тео.

– Да, да, помню – это «Дневники» Бодлера.

– Здесь это срабатывает не хуже.

– А вампиры есть? – Будь обстановка пореалистичней, может, такое и не пришло бы мне в голову, но за окном пошел снег, и ночь внезапно сказочно преобразилась.

– Не знаю. Не видел. – Тео притянул меня к себе и вновь положил подбородок на мою макушку.

Вместе со снегом на город опускалась тишина.

Я поражалась, какой все же Тео разный! И сильный, и мягкий, и вредный, о его ехидности вообще молчу, но по сути – такой добрый. Стоит над этим задуматься. Я не привыкла эту черту подмечать у мужчин, а как оказалось – она самая важная.

– Вот и я теперь буду так считать: раз сама не видела, значит, просто не знаю.

Меня подспудно беспокоил его постоянно кровоточивший бок. Он совсем об этом не помнил, поэтому я попыталась отодвинуться:

– Тео, может, я сяду рядом?

– Не суетись – все нормально!

И почему я не удивилась такому ответу?!

– Нет, Тео, ты временами просто невыносим. Знаешь об этом? – Я поджала губы и нахмурилась. – Почему ты так страшишься быть слабым? – Он молчал. Я спросила: – Что еще мне надо знать об оборотнях?

– Много чего… что в этой части света есть три стаи и один клан. Один клан и две стаи есть в Северной Америке и три стаи в Южной.

– В Европе?

– Там почти никого нет. Дикой природы почти не осталось, а то, что есть, скорее, похоже на частные парки…

– Если так, то все стаи должны быть рассредоточены на севере Сибири, там же природа почти девственная.

– Ну мы же ведь не ходим постоянно зверями, надо где-то работать, учить детей и все остальное.

Я тяжело вздохнула.

– Тео, а ты сам корнями откуда?

– Южная Африка. О бурах слышала?

– Да, конечно.

– После Англо-бурской войны родители переехали в Европу. Мама давала концерты, а тогда самым «музыкальным» государством считалась Австро-Венгрия. В Вене родители и поселились. За несколько лет до оккупации Австрии немцами родился я. Через двадцать лет тайно перебрались сюда.

– Звучит необычно…

– Да, – сухо согласился Тео.

– А с американскими кланами сотрудничаете?

– Нет… Даш, я забыл тебе сказать…

– Что?

– Я послал Людмиле письмо с приглашением на работу, сослался на твою рекомендацию.

– Да?! Серьезно?! И когда успел? – обрадовалась я.

– Вечером.

– Ночью, ты хотел сказать? – вредным голосом уточнила я.

– Да, у меня был ее номер, ты утром звонила. Я послал официальное приглашение и забронировал билеты на самолет. Вернее, поручил сделать…

– Ночью?! – недоверчиво уточнила я.

– Ночью…

– Деспот! Бедные твои служащие!

– Вожак, – важно уточнил Тео.

– Ужас! И с кем связалась! – Я схватилась за голову.

У меня было тайное желание, чтобы эта замечательная ночь никогда не кончалась, и я принялась расспрашивать его о детстве, пока под утро не уснула на середине повествования, как в клан попал Кевин.

Меня разбудил вежливый стук в дверь. Вот точно: кто рано встает, тому ночью делать было нечего. Я медленно повернулся, собираясь подняться, но Даша в своей манере нырнула под меня и продолжила уютно спать. За эту ночь с ней будто скинул лет тридцать всех трудов и проблем. Мы разговаривали почти до утра, с час поспали, и тут так не вовремя кого-то принесло.

Солнце затопило кабинет ярким светом. Ох. Тяжелая весна меня ждет…

С трудом встал. Даша натянула на себя одеяло и тут же развалилась на диване чуть не поперек. Я бы с удовольствием составил ей компанию, но кто-то ждал меня за дверью.

Чё-о-орррт. Даже наклониться и поцеловать ее не могу!

Вышел в коридор. Меня ждал Сергей, еще один мой помощник. Он руководил центральным офисом. Хитрый ловкий лис, незаменимый в дипломатических играх, он терпеть не мог Кевина, но был предан клану. За что чрезвычайно ценился мной.

– Билеты, как приказано, забронировал, официальное приглашение отправил, деньги перевел.

– Спасибо. Кстати, ты помнишь, я жду твой отчет за февраль.

– Сегодня будет у вас на столе, – кивнул он, предоставив мне радоваться, что он такой исполнительный сотрудник.

– Спасибо, Сергей, выручил. Не знаю, что бы я без тебя делал! – по-дружески сказал я, пожав ему на прощанье руку.

– Главное, не забудьте об этом, когда будете зарплату увеличивать, – улыбнулся он перед уходом.

– Заключишь контракты на застройку – не забуду, – пообещал я.

Мне надо сегодня допросить тех, кто в бою признал мое главенство, как и свое поражение. Ник говорит, что трое лежат на первом этаже.

Хорошо, что Даша еще спит.

Сквозь сон слышала, что Людочку официально позвали на работу, купили билеты на самолет. Надо ей позвонить. Я быстро встала, но неугомонный Тео уже куда-то умчался. Тяжело вздохнула и отправилась в ванную. Сейчас это единственное место, где можно спокойно привести себя в порядок.

Обо всем расспросила Тео, кроме самого очевидного – где мне лучше обосноваться. Да и подругу куда-то надо пристроить… Хорошо, что она согласилась приехать. Я соскучилась! Появится Тео, корыстно воспользуюсь близким знакомством и клятвенно пообещаю прогулянное время отработать с лихвой. Потом побегу по магазинам, заодно и город посмотрю.

А пока убивала время до возвращения Тео, потягивая маленькими глоточками горячий кофе, безразлично разглядывая опавшие под весенним солнцем сугробы за окном.

Людочка при всей своей строгости в быту довольствуется малым. Я понимаю, что съемные квартиры не способствуют требовательности и дотошности, как и комнаты в общаге, но мне было всегда жалко нашего милого стоика, готового закрыть глаза на жизненные неудобства. При этом гордо отвергающего наши с Юлей попытки помочь или перетащить ее жить к себе.

Когда я расправлялась с третьей чашкой кофе, в комнате появился Теодоро. Он хмурился. Вновь его что-то расстроило. Мне очень сильно хотелось пожалеть его, защитить от проблем. Как бы смешно это ни выглядело. Зато от души. Если рядом не будет сильных мужчин, не будет никакого смысла быть слабой женщиной. Улыбнувшись своим «высоким» мыслям, я подошла и положила свою ладонь на его. Он посмотрел, потом поднес ее к губам и нежно поцеловал.

– Такая изящная ручка, а сколько тепла и силы. – Он накрыл мои пальцы своей ладонью, прижимая ее к себе, сохраняя между нами ту душевную близость, что появилась ночью. Как и вчера, его губы легко и плавно скользили по моему лицу, он вдыхал мой запах, словно вбирая его в себя.

Я скоро помешаюсь, растворюсь в нем без остатка. Нет, так нельзя! Он, в отличие от меня, не оставляет своих дел и не бросает клан. Так! Мне пора вспомнить о своих делах.

– Тео, Людочка согласна приехать. Я хочу пойти купить кое-что по мелочи. – Я принялась пояснять, что нужно для обустройства подруги. Все, что я говорила, он слушал с заинтересованным видом, не отпуская меня.

Наконец, немного склонив голову набок, ответил:

– Да, конечно. Позови, пожалуйста, Ника. У меня телефон разрядился.

– А Ника звать для охраны?!

– Да. – Он явно приготовился отражать атаку женщины, не выносящей давления. Запугала, бедного. Усмехнулась так, чтобы он не заметил.

– Угу. А где он может быть? – спокойно спросила я, опустив руки.

– Не знаю. Видел его на первом этаже. – Тео пошел к себе за рабочий стол, включив попутно компьютер. Н-да, это надолго.

– Сейчас пойду за своей охраной. – Я одернула задравшийся на талии джемпер, улыбнулась Тео и направилась на поиски Ника.

Прямо на лестнице я столкнулась с высоким, атлетически сложенным мужчиной, ровесником Тео. Брюнет притормозил, явно собираясь что-то спросить, так что мне невольно пришлось остановиться и повернуться к нему.

– Меня зовут Ленс.

Я довольно равнодушно смотрела на нового знакомого, выглядевшего не только зрелым, но и опасным.

– Очень приятно, Даша. – И шагнула вперед. Ленс хмыкнул, но не посторонился. Я была вынуждена пройти так близко, что почуяла похоть, исходившую от него. Меня передернуло.

– Ты новая пассия вожака?

Я миг думала, как ответить, высокомерно измеряя наглеца взглядом.

– У вас несколько устаревшие данные.

Он явно не понял, что я имела в виду. Пока он думал, я спокойно ушла. Ленс что-то произнес мне в спину, явно переоценив человеческий слух. Я и не думала, что клан отнесется к человеку со стороны с пониманием, но до сих пор большинство было ко мне очень приветливо, так что я даже иногда себя неловко чувствовала из-за незаслуженного, излишне подчеркнутого уважения со стороны незнакомых мне людей.

Погрузившись в свои мысли, я чуть не пронеслась мимо Ника.

– Даша! Ты не меня ищешь?

Он был в рабочей форме, так что сливался с людьми, меняющими в холле панели.

– Да, Ник. Привет! Тебя искала.

– А почему Тео не позвонил?

– Что-то с телефоном, – вздохнула я. – Ник, поедешь со мной в магазин? Я, конечно, понимаю, что ты занят, но Тео настаивает.

– А… Ну пошли…

Тео такой лапочка, что отказать ему никто не может. Вот и Ник бросил бригаду рабочих и пошел по первому зову.

Через полчаса мы с Ником и еще одним мужчиной, которого меня так и подмывало назвать великаном, вооруженные солидной стопкой наличных, отправились за покупками. Все, что было связано с мебелью и техникой, я великодушно доверила Нику и Мише, а сама пошла за кухонными мелочами, покупка которых всегда была моим любимым занятием.

Прибыли мы в огромный трехэтажный супермаркет, какие есть почти в каждом городе. Договорившись созвониться на выходе, разошлись по разным отделам. Молодых людей Тео послал для моей охраны в связи с опасной обстановкой, но я по дороге уговорила Ника и Мишу разделиться, чтобы быстрее справиться с покупками.

Дальше все происходило, как в мультике. Я поднималась на эскалаторе вверх, а господин аристократического вида, тот самый, что осенью в парке вручил мне Пирата, ехал мне навстречу вниз. Заметив краем глаза кого-то знакомого, я медленно повернула голову. Я была почти уверена, что мне показалось…

Нет, это был он!

В тонком шерстяном плаще цвета верблюжьей шерсти поверх темно-коричневого костюма почти шоколадного оттенка, он невозмутимо ехал вниз… эдакий потомственный джентльмен в лондонском метро.

И началась погоня, как у поэта Бездомного за Бегемотом в «Мастере и Маргарите». Безуспешно окликнув пожилого господина, я своим ходом добежала до верха, расталкивая людей. Перебежав на ленту спуска, кинулась вниз, ломая голову над тем, как бы лучше его позвать, и постоянно рискуя застрять шпилькой на эскалаторе. На «подождите, пожалуйста!» обернется полмагазина, а от меня и так покупатели шарахались в стороны, принимая за ненормальную. Кончилось тем, что меня за плечо поймал щуплый охранник, довольно невежливо требуя пояснить, что случилось и что у меня украли…

Мне было стыдно и досадно. Так глупо упустила свой шанс! А страж порядка все наседал:

– Так что у вас случилось?

– Уже все в порядке, спасибо, – недовольно сказала я, вывернувшись из его захвата. Это он лишил меня возможности поймать того пожилого человека.

– В чем дело?! – налетела на мужичка моя команда поддержки.

Страж попытался им пояснить, что я за кем-то гналась, нарушая общественный порядок. Ник, взбудораженный донельзя, даже не стал слушать, довольно агрессивно обвинив охранника, что это он прицепился ко мне.

Подхватив под руку разгневанного Ника, потащила его к выходу, пообещав все рассказать в машине. Миша пошел за нами. Ник сопротивлялся, говорил, что не хочет слушать в машине, потому что вдруг надо отреагировать сейчас, и то и дело оглядывался на бедного охранника, у которого на груди болтался бейджик с именем «Станислав».

– Я видела очень важного человека. Он причастен к похищению Тео, – нервно стерев остатки губной помады скомканным бумажным платком, выпалила я. – Побежала за ним, а охранник меня изловил, решив, будто у меня что-то украли и я преследую похитителя…

Ник грубо заметил:

– Мне стоит ему подарок вручить за выполнение моей работы. Ловить оборотня – это же надо…

Теперь его гневом, как огнем, обдало меня. Бедный охранник! Вот нахальная белка!

– Ты что, реально думаешь, что я стала бы его задерживать? – развеселилась я, чтобы скрыть досаду. Мне было стыдно ругаться при Мише.

– А зачем ты погналась за ним?

– Задать пару вопросов! – Я передразнила Ника.

– А он горел желанием с тобой пообщаться?!

– Он меня и не видел!

– Да ты на весь магазин такой шум подняла…

– Мало подняла, раз он не услышал! – прошипела я, покраснев.

– Ник, кончай базар! Чего пристал? Это мы виноваты! – вмешался Миша.

Кажется, у меня появился еще один любимчик.

– Вот-вот! Ник, не цепляйся! – поддакнула я, хотя мне было очень обидно из-за его резких слов.

Миша мягко отодвинул обнаглевшую белку и, аккуратно взяв меня за локоток двумя пальцами, повел к отделу с посудой, кинув Нику через плечо:

– Иди на второй этаж, сделай заказ на технику, а мы пока тут походим…

Я с интересом оглядела своего спутника, которому была по локоть, и, показав Нику язык, чтобы никто, кроме него, не увидел, повела Мишу к кастрюлям. Вот умеет же довести, грызун несчастный…

Миша, несмотря на стереотип о нескладности и глуповатости крупных мужчин, оказался чудесным собеседником и галантным человеком. Мы с ним обстоятельно обошли все необходимые отделы, купили все нужное, и он ничем не показал, что устал или ему надоело. Профессионал, не выпускавший ни на миг из внимания окружающих.

Интересно, он кто? Хищник? Вот прибудет Людочка, я их и познакомлю! А Нику за меня Сейрра отомстит. А если он и дальше будет таким вредным, ему не поздоровится. При первом же скандале Сейрра его съест. По крайней мере, я ей посоветую!

Глава четвертая

Когда мы к вечеру вернулись на базу, вожак по-прежнему сидел за столом. Совсем заработался, бедный.

Влетев к нему в кабинет, шурша пакетами, первым делом озабоченно спросила:

– Валентина Петровна была? Как Кевин? Вас осмотрели? Что она сказала?

Тео легким движением закрыл ноутбук и повернулся ко мне:

– Все в порядке. А вы купили все, что хотели?

– Угу. Сейчас я вас покормлю! – Я потрясла пакетами с готовой едой, которую надо было только разогреть.

Но тут стоявший позади Миша почтительно вмешался в разговор:

– Спасибо за приглашение, меня к ужину жена ждет.

«Ну вот… женат. Сорвал мои самые душевные матримониальные планы!» – вздохнула я про себя, но, спохватившись, вслух ответила:

– До свидания, Михаил. Спасибо за помощь.

И, почти сразу повернувшись к Нику, подчеркнуто сухо сказала:

– Тебя жена не ждет, так что установи, пожалуйста, микроволновку и холодильник на кухне и садись ужинать с нами. Отказы не принимаются.

Тео, с интересом наблюдая за мной, встал и, приблизившись, чтобы поцеловать меня, весело спросил у Ника:

– Жора, признавайся, чем Даше не угодил?

– Об этом можно и Дашу спросить, – проворчала я, снисходительно принимая нежный поцелуй в щечку.

– Она сама и расскажет, – буркнул Ник и потащил запакованную коробку с печкой на кухню.

Я с улыбкой повернулась к Тео:

– Это я сглупила. Бросила спутников и рванула за одним пожилым господином. Тем самым, что в нашем парке вручил мне Пирата.

– Как так? – напрягся Тео, опустив руки.

Дай бог ума рассказать так, чтобы не сдать своих охранников. Одно дело – Ника Сейрра съест, другое – Тео…

– Глупее не бывает. Получилось «Федорино горе»: я за ним, они за мной, а тот убежал, пока я объяснялась… – вздохнула я, прижавшись к Тео и кося на него одним глазком. – Так что он здесь, в городе!

По виду Тео было ясно, что он не до конца удовлетворен моими пояснениями. Мне скоро памятник поставят с огромной эпитафией: «Она умерла, раздавленная глыбой собственной лжи». Противно.

Он с усмешкой прижал меня к себе и, лукаво улыбаясь, сообщил:

– Звонила Люда. К ночи будет здесь…

– Да?! Как хорошо, я поеду ее встречать! Ник, подвезешь?

Колючий ветер с прорывающимся снегом сбивал с ног, забрасывал редкими снежинками лицо и трепал мои волосы морозными прикосновениями, потому приходилось перемещаться перебежками: машина – здание аэропорта. Вот это весна! Брр…

Наконец мы ее дождались! Надеюсь, моя затея будет иметь положительный результат. Я тяжело вздохнула, вспомнив свое появление в перепачканном кровью холле. И тот ужасный запах. Нет, я ненормальная авантюристка. Притащить сюда еще и подругу! Буду беречь Люду, как ребенка, даю зарок. Ох, если бы все зависело только от меня!

Я, закутанная до бровей шарфом, поймала подругу буквально за руку. Она меня сразу не признала в новом пуховике и за «шерстяной амбразурой» с прорезями для глаз.

– Дашкинс, ты? А что, там так холодно?

– Угу! Еще и ветер ужасный. Как хорошо, что ты согласилась здесь работать, если не понравится – бросишь! – выпалила я, обнимая Людочку.

– Даш, не забегай вперед. У меня мозги не работают с такой скоростью, я все равно не пойму, что ты хотела разом охватить, – улыбнулась подруга, жестом «а-ля глупышка» поправив челку.

Я еще раз обняла ее, и мы рассмеялись.

– Прости, ты меня знаешь.

– Ха, конечно! Только подожди, я закутаюсь. Еще багаж получить…

Через полчаса мы сидели на заднем сиденье в большой машине Тео, которая полупустыми сонными улицами быстро двигалась к базе.

Ник вел автомобиль молча, рядом с ним лежала дорожная сумка. Ее хозяйка с интересом всматривалась в ночной город. Я, кстати, в этом районе тоже была впервые.

Склонившись к уху подруги, сказала:

– Я попросила генерального директора выделить тебе на первое время один из кабинетов. Потом сама решишь, где тебе лучше. Можно было сразу снять тебе квартиру, но мне захотелось, чтобы ты побыла рядом. – И вкратце рассказала, что, пока идет ремонт в доме Тео, я тоже нахожусь в этом здании.

– Есть кухня со всем необходимым, душ… Да, не очень удобно. Но это временно.

Людочка отреагировала, как истинный спартанец.

– Главное, есть кухня, – улыбнулась она. – А как с чаем?

– Замечательно, – улыбнулась я.

– Даш, признавайся, что ты пообещала директору, сообщая о моих «чрезвычайных» талантах? – прищурилась Людочка.

– Что ты лингвист от Бога.

– И он на это купился? В этом городе нет никого с моим уровнем знаний? Ладно, не смущайся, рассказывай, в чем дело. Я все пойму…

– Он мой хороший друг.

– Хм… я так и подумала, – скривилась подруга. – Сколько предложений души и сердца на этот раз?

– Фу, какая циничность! – фыркнула я. – Нашла тоже сердцеедку донну Дашу Жуану! Я же говорю – друг!

– Сердешный?! – смешно прошепелявила подруга.

– Несомненно! Других не держим, – захихикала я.

– Отлично, я тоже познакомилась в самолете с одним красавчиком.

– Да?! И молчишь? Колись давай!

Людочка была под впечатлением от какого-то жутко замечательного Максима, с которым сидела рядом во время полета. Она даже успела обменяться с ним телефонными номерами. Впрочем, она отдавала себе отчет, что знакомство виделось ей в розовом свете.

Когда мы приехали, Ник понес вещи наверх, а мы с Людочкой под ручку, мило болтая, пошли за ним. За время отсутствия в кабинете Тео, оккупированном мной по случаю, должны были вынести весь мусор и навести порядок. Сейчас посмотрим…

Я с замиранием сердца завела Людочку в полупустую комнату с одним диваном, нащупала ладонью выключатель на стене… и расслабилась. Да, кабинет действительно преобразили. Мусор убрали, полы отмыли, совсем немного подправить, и все будет как новое… Все это время меня занимал вопрос – как на бедного Кевина отреагирует Люда. Лгать не хочу, но многое говорить просто нельзя.

Ник уже сложил в уголочке за диваном Людочкины вещи и, недовольный нашей неторопливостью, ждал нас.

– Ник, спасибо большое, – тепло поблагодарила я, понимая, сколько ему сегодня досталось.

Он подмигнул мне и ушел. Люда, проводив его удивленным взглядом, стягивая ярко-голубой шелковый шарфик, отметила:

– Странный парень…

– Мы просто сегодня немного повздорили, вот он и не разговаривает… – улыбаясь, пояснила я, медленно потянувшись к замку на пуховике.

– Если б тебя не знала, подумала бы, что он твой брат. – Ее голос эхом отозвался от стен пустого кабинета.

– Почти. Это его носки ты выуживала из-под моего дивана, – рассмеялась я, аккуратно укладывая пуховик на подоконник. – А отношения у нас самые братские, сегодня вот ругались по-братски, теперь почти не разговариваем тоже по-братски. Пошли чай попьем. А завтра будем спать до обеда.

– Отличный план, – согласилась Люда.

Я знала, что Тео не спит, так что решила познакомить их сейчас.

Мы вошли в новый кабинет к директору, который в это время за столом разбирал документы. Кевина, неподвижно лежащего на диване под пледом, видно не было. Его успешно «спрятал» мой стол, все еще заваленный сегодняшними покупками.

Не знаю, как ей объяснить… Я решила не торопить события.

– Людочка, это Федор Георгиевич, генеральный директор. А это – Людмила Сергеевна! Знакомьтесь. – Повернувшись к Тео, прибавила: – Мы пить чай… Ты с нами?

Тео сразу не отреагировал, и я немного напряглась, но он всего лишь решил галантно поприветствовать гостью. Поднявшись из-за стола, вежливо кивнул и сказал, что рад видеть ее здесь, чем привел Люду в некоторое замешательство.

– Сейчас закончу, тогда и познакомимся поближе, за чаем.

Я стояла и улыбалась, но, вспомнив о подруге, потянула ее на кухню. Там в четыре руки мы быстро сообразили угощение и наконец сели пить чай. Люда, склонившись ко мне, тихо спросила, обхватив чашку ладонью:

– А ваш директор всегда до полвторого ночи работает?

– Нет, но частенько… Он какое-то время отсутствовал, дела и накопились.

– Ясно. А ничего, что все так панибратски? – сделав большие глаза, поинтересовалась она, приподняв чашку.

– Думаю, что нет. Люд, ты не сердишься, что тебя в такое неудобное место затащила? Если хочешь, завтра подыщем тебе квартирку?

Людочка, поразительно легко глотая кипяток, словно это был лимонад из холодильника, сразу ответила:

– Нет, я, кстати, очень довольна. На сегодняшний день я совсем на мели, снимать не могу, с удовольствием поживу пока так. – Она вздохнула и потянулась за бутербродом.

– Еще одна авантюристка, – отметила я, уплетая сыр с хлебом.

– Угу… – с набитым ртом промычала Людочка.

Допрос бунтарей, оставшихся в живых, ничего не дал. По их словам, предателям до белого каления надоело соседство рабов. Вот так-то! Всем восьмерым разом надоело, все тут! И с чего на них брезгливость так не вовремя напала? Или, наоборот, вовремя: Кевин ранен, я отсутствовал.

Скептически усмехнулся, рассматривая жалких предателей, но вслух о «нежной истеричности» изменщиков не сказал.

Откинувшись на высокую спинку кресла и сложив руки на груди, я сидел перед клетками и невозмутимо слушал «откровения» предателей. При этом ловил себя на мысли, что эти иуды явно рассчитывали на теплый прием в других стаях. Скрыв душевную боль, которая заглушила боль от раны, поднялся и молча пошел к дверям, сделав Нику знак открыть их. На пороге обернулся.

– Когда выйдете отсюда, навсегда покинете клан. Но ни в одной стае ничего не обретете. За теплые места в иерархии хищных надо драться, а вы слишком дорожите своими жалкими шкурами! – И добавил: – Примерьте участь рабов на себя.

Тяжело дыша от боли и слабости, я упрямо шел по пустому коридору обратно в кабинет, мне до боли хотелось найти Дашу и, прижавшись к ней, забыть о заполнившей душу горечи. Я всегда очень надеялся на этих энергичных мальчишек. Мне постоянно казалось, что они станут сильнее, правдивей и лучше нас с Кевином. Сколько раз я с гордостью смотрел на них, поддерживая их жажду жизни… переросшую в банальный эгоизм и неоправданную спесь. И когда я упустил это перерождение?!

Вошел в «новый» кабинет…

Даша будто поняла, как нужна мне, сразу отставила чашку и подошла. Как люблю ее отзывчивость! Я прижался к ней, согреваясь теплом. Дашенька, родная…

Война между стаями и кланом затихла, как отступившая в глубины вода, собирающая силы перед ударом цунами. Как опередить врагов?! После допроса раны вновь открылись и пришли в безобразное состояние.

Пока Даша отсутствовала, я выслушал много нелицеприятного от Валентины Петровны, возившейся с нами.

– Федор Георгиевич, нельзя так! Вы никогда не поправитесь, если будете работать на износ! А тем более расхаживать по этажам.

– Да, конечно, – невпопад ответил я, в этот миг раздумывая, как подкупить помощника Макса.

Кевин искал причину конфронтации, он рыл, как крот, но – увы. Ни рядовые члены вражеских стай, ни криминальные элементы, подкупленные нами, ничего не прояснили. Похоже, секрет был известен только узкой группе лиц. Обычное дело – сговор, тайну знают вожаки и непосредственно те, кто им помогает. За все это время мы выяснили, что у них появилось какое-то «фантастическое» оружие, и только.

Пусть у них оружие, что это им дает? Я недолго думал, зачем Максу или Стэну война. Ясно все как на ладони, особенно когда речь идет о таких понятиях, как власть и деньги. Не станет моего клана, своры Макса и Стэна пополнят новые люди, которые, как в древности, на десятине от доходов будут содержать вожака.

Это только в клане никто ничего мне не платит, я зарабатываю сам, параллельно обеспечивая будущее членам клана. Потому и бунтов до сих пор не было, денежная зависимость от клана крепче цепей держит в разумных рамках любителей потрясений. Точнее, держала. Конечно, общий враг на время сплотил оборотней еще сильнее, но это долго не продержится… вот и остаются деньги. Хотя, возможно, я не совсем прав, любой клан, как и любая стая, может выжить, только сплотившись…

Даша встретила подругу и уже повела ее пить чай. Два часа ночи, вот неугомонные! Я улыбнулся.

Мне надо было поговорить с Дашей по поводу случая в магазине и о многом другом, а еще расспросить, как она собирается объяснить Людмиле присутствие в комнате человека в коме.

Войдя на кухню, застал девушек за столом. Даша, не заметив меня, несколько секунд смотрела на подругу. Потом пробормотала:

– Да, наверное, буду спать здесь с Тео… Похоже, мне придется это делать постоянно. – И смущенно улыбнулась.

Ага, ввела подругу в заблуждение… Как ни обидно – именно только спать. Конечно, этого категорически… мало, но я крайне рад и этому.

Прислонившись к стене, я весело хмыкнул, не сводя глаз с Даши. Она резко повернулась, умудрившись одновременно и улыбнуться, и покраснеть, но тут же предложила срывающимся голосом:

– Тео? Чай, кофе? Давай пиццу разогрею?

Я всем сердцем почувствовал глубину «затертого» выражения «моя дорогая». Дороже и быть не может, если, конечно, это не маленькая Дашенька, Машенька с мамиными глазками, тут уж душа будет поделена пополам.

– Нет, Даш, потом. – От моего взгляда она словно расплавилась.

– Позже? Сейчас третий час ночи, – робко напомнила она.

– Ой, Даш, кое-что забыла, я на минуточку. – Извинившись, Людочка деликатно поспешила вон из кухни.

Даша поднялась со стула, ей было неловко. Я поймал ее и, не в силах ждать, склонился и прижался губами к уголку ее рта. Она на мгновение замерла, и я почувствовал, как по ее телу пробегает дрожь, а колени подгибаются. Я заглянул ей в глаза, прошептал:

– Даша, придется спать со мной постоянно.

– А тебе со мной. – Она потянулась ко мне, но тут раздался испуганный вскрик Люды:

– Мамочки…

Мы, стремительно переглянувшись, поняли: «Кевин» – и выскочили в комнату. Люда, беспомощно оглянувшись на нас, словно оправдываясь, сказала:

– Простите, мне показалось, что там настоящий волк. – И совсем растерянно добавила: – Сама всполошилась и вас перепугала.

Я отодвинул Дашу, опасаясь худшего. На диване поверх темно-синего спортивного костюма, в который Кевина сегодня обрядили помощники Валентины Петровны, сидел волк. Люда, прижавшись спиной к стене, запинаясь, сказала: