Текст книги "Секреты Ротшильдов"

Счастливый случай

В 1781 году император Фридрих II, сюзерен Франкфурта и отец Вильгельма Гессенского, издает «закон о терпимости», согласно которому евреи признаются «людьми наравне с другими». Христианское общество разделяется на два лагеря в зависимости от отношения к философии этого закона.

Сенат будто не замечает его положений, отвергая все просьбы о смягчении драконовских мер, закрепляющих условия жизни евреев, правила поведения в гетто и особые ставки налогов, равно как и запрет выходить из гетто по вечерам, в воскресенье, выходные дни и христианские праздники.

Майер Амшель каждый день отправляется на долгую прогулку по Юденгассе. Его променаду нередко мешают холод, грязь, отбросы, но именно во время прогулок к нему приходят идеи. Когда он проходит мимо нищих, они поднимают головы и улыбаются, потому что у него в кармане всегда найдется несколько монет для подаяния. Он их хорошо знает, разговаривает с явным сочувствием.

Молодых он призывает ходить в бесплатную еврейскую школу, которой по возможности помогает. Раввины учат читать и писать на иврите и немецком еврейских ребятишек, у родителей которых все имущество зачастую – это миска с едой. При этом по другую сторону стены у добропорядочных христиан нет школ. Только аристократы, которые могут нанять учителя, дают своим детям образование, если вообще дают…

Вслед за Жаннет, Амшелем-младшим и Соломоном на свет появляются Натан, Изабелла, Жюли, Генриетта и Якоб. Дом, который делит уже две семьи, становится слишком тесным. Семья приглядывает себе новое жилище попросторнее – такое как раз освободилось от них в двух шагах.

Майер Амшель при состоянии, оцениваемом в 100 000 флоринов, покупает дом за 11 000 флоринов. Теперь супруги вместе со своими десятью детьми могут переехать. В доме, в котором им предстоит жить и вести дела, помимо прочего есть два подвала. Они частично скрыты сразу же сооруженной фальшивой перегородкой и впоследствии окажутся весьма полезны. Подвалы нескончаемыми коридорами связывают несколько домов в гетто – еще одна особенность, которая в чрезвычайной ситуации может пригодиться. Никогда не предугадаешь…

В семье Майера Амшеля у каждого ребенка с самых малых лет есть определенная роль и обязанности. Старшие помогают матери, нянчат младших и ходят в синагогу. Но прежде всего учатся вести дела. Отец постоянно рассказывает им, как держаться, как покупать и продавать, как вести себя, чтобы выжить во враждебном христианском окружении, которое, однако, предлагает вполне реальные возможности тем, кто готов ими воспользоваться.

Майеру Амшелю теперь помогают сыновья, выполняя поручения. Дочерям так же, как и мальчикам, дают образование, и они вместе с матерью занимаются бухгалтерскими книгами и домашним хозяйством.

* * *

В 1782 году в возрасте тридцати пяти лет умирает Калман, брат Майера Амшеля. Привыкшая к труду Гудула берет на себя его работу и управляет продажами в магазине.

Семья нанимает Герша Либмана – смекалистого мальчишку родом из бедной еврейской семьи. Таких, как он, бесчисленное множество на улицах гетто. Его образование неидеально, но он расторопен, разносторонне развит и открыт новому. Мальчик должен стать ценным помощником для Гудулы и для магазина, куда приходит все больше посетителей. Ассортимент становится разнообразнее: теперь здесь можно найти кофе, сахар, английский хлопок, меховые шкурки.

Майер Амшель дает другим торговцам-евреям, равно как и христианам, небольшие займы и организует банк, обороты которого неуклонно растут. Простой поставщик двора еще и банкир-коммерсант. Он увеличивает свои доходы за счет отдельных финансовых операций и ждет случая, который поможет ему подняться на одну ступень выше в иерархии поставщиков финансовых услуг для курфюрста.

Король Англии Георг III как раз нанимает у Вильгельма армию в 6000 человек, чтобы подавить восстание в колониях, исследовать Северную Америку и в итоге там обосноваться. Зачем посылать так далеко от Британии собственную армию, ставя себя в уязвимое положение? Разумнее оставить собственные войска при себе и взамен отправить наемный полк.

Наемники по большей части крестьяне. Эти насильно завербованные несчастные теперь становятся пушечным мясом в боевых действиях, цели которых никто толком не понимает. При неблагоприятном исходе цена их потери невелика, а в королевстве о них даже никто не вспомнит.

У этого решения одни сплошные преимущества, в том числе и для кузена английского короля Вильгельма IX, у которого как раз есть армия головорезов. Каждый из наемников на самом деле приносит существенный доход. Пока солдаты готовятся к отправке в Америку, Будерус вызывает к себе Майера Амшеля, чтобы сделать интересное предложение – заняться разработкой и сопровождением договора о предоставлении услуг этих наемников.

Известно, что один пехотинец пойдет воевать за 76 флоринов в день, к этой сумме нужно добавить дополнительные выплаты в случае ранения или смерти (трое раненых стоят как один убитый, то есть дополнительно 76 флоринов), а еще расходы на похороны и вербовку новых солдат для восстановления первоначальной численности войска. Помножим эту сумму на количество солдат, предоставляемых в распоряжение заказчика, короля Англии.

Счет, который выставил владелец наемников, курфюрст, был на несколько миллионов флоринов. Вильгельм сразу получает в качестве оплаты английские векселя. Их ему нужно конвертировать из фунтов стерлингов в местную валюту – флорин, для чего он продает их Майеру Амшелю ниже первоначальной стоимости.

Майер Амшель, выдавший курфюрсту аванс, обращается с этими знаменитыми векселями в лондонский банк, чтобы получить по ним наличные в английской валюте. Для посредника, ожидающего оплаты по векселю, ожидаемая прибыль составляет около 12 % от первоначальной цены, указанной на каждом переводном векселе. В свою очередь Майер Амшель, услуги которого по сравнению с предыдущими партнерами курфюрста обходятся намного дешевле, получает с этой первой масштабной операции 8 %, то есть прибыль и вдобавок удовольствие от того, что порадовал своего покровителя.

Работа с теми, кто, как Вильгельм, привык разбрасываться приказами, несет больше рисков, чем кажется: государи принимают законы, которые они вольны менять по своему усмотрению, и не всегда соблюдают свои обязательства. По этой причине банкиры-протестанты неохотно оказывают услуги монархам: чтобы удовлетворить таких особенных клиентов, подрядчик тратит все силы и энергию.

Когда клиенты не такие богатые, но их много и они не такие капризные, управление гарантированно упрощается, оказание услуг требует меньше сил, а получаемые прибыли становятся выше. К тому же государи часто выторговывают в свою пользу очень жесткие условия, в то время как у мелких клиентов банкира нет особых требований, и они платят высокую цену. Наконец, если какой-то кредитор оказался банкротом, жизнь еще не заканчивается, а вот потерять единственного клиента в лице короля значит потерять все.

Стратегия банкиров-протестантов, которые важным клиентам в лице монархов часто отказывают, не лишена здравого смысла и опирается на десятилетия опыта. В свою очередь, для евреев, чьи права и само выживание находятся под угрозой, влиятельные персоны одновременно становятся и клиентами, и покровителями, без которых не обойтись.

Все обстоит еще хуже, когда велик риск не получить оплаты или даже лишиться жизни: со времен Средневековья особый статус евреев, которых приравнивают к товару или к скоту, разрешает любое злоупотребление в их отношении – вплоть до того, чтобы продавать их, мучить и даже убивать. Некоторые государи, чтобы не платить еврею, без зазрения совести делают так, чтобы он исчез. Несмотря на эту оговорку, прирожденный коммерсант не может отказать клиенту, даже если это монарх.

Вернемся к курфюрсту Вильгельму. После описанного удачного контракта несколько месяцев Майеру Амшелю не представляется никаких примечательных возможностей. Он надеется, что его господин снова доверит ему сделки, которые принесут монаршую благосклонность и доход. Он неуклонно наносит визиты Вильгельму и смиренно проводит несколько часов в дороге, которая ему дорого обходится во всех отношениях.

В те времена у экипажей плохие амортизаторы, или их нет вообще; изоляция практически отсутствует. Долгие путешествия для человеческого тела неизменно становятся пыткой. Если пассажир болен и еще не умер к началу путешествия, то в дороге его добьет бесконечная тряска…

В ожидании нового контракта отношения Ротшильда с Вильгельмом Гессенским остаются теплыми, но несколько отстраненными. Еврей перепробовал все, чтобы еще больше расположить к себе своего благодетеля, но ничего не помогает.

Дома он продолжает покупать и продавать все, что можно: ценные вещи, инструменты, одежду, продукты. В этом он неизменно преуспевает и думает о диверсификации ассортимента и расширении. Все места в его распоряжении использованы для представления коллекций, мехов, круп, тканей, индиго и специй.

Среди этих товаров ютится хозяйство Майера Амшеля и его все более многочисленных домочадцев. Он всегда делает все возможное, чтобы предложить лучшую цену и лучшие сроки своим поставщикам и клиентам.

Порой он спорит с супругой, которая бы обрадовалась получить чуть больше денег в конце месяца. Он с уверенностью ей возражает: лучше получать небольшую прибыль, но регулярно с каждой сделки. Удовлетворенный посетитель приведет двух других, а недовольный покупатель уведет за собой десятерых клиентов. Его слава в маленьком деловом сообществе распространяется, и каждый день у прилавка появляются новые лица.

Наконец ему подворачивается новая возможность для оказания финансовых услуг. Карл-Ансельм Турн-и-Таксис, наследный принц из Италии, желает погасить платежный документ, подписать который его заставил посредник, бравший, как о нем говорили, самую низкую плату за свои услуги.

* * *

Карл-Ансельм Турн-и-Таксис возглавляет императорскую почту, которая обслуживает почти всю Европу. Он известен тем, что поставляет императору Леопольду II Австрийскому, своему лучшему клиенту, весьма ценную информацию. Он специализируется на том, что официально читает всю вверенную ему корреспонденцию перед доставкой адресату.

Он тайно получает деньги от других влиятельных фигур и аферистов со всех стран за некоторые важные сведения. Эти сведения он использует и в собственных интересах, проворачивая прибыльные операции. Все благодаря тому, что у него есть привилегированный доступ к информации, совершенно для него не предназначенной.

Карл-Ансельм Турн-и-Таксис так же жаден, как и курфюрст Вильгельм. В поиске финансистов, готовых работать на более разумных условиях, чем банки, он прибывает к Майеру Амшелю, чтобы воспользоваться услугами с крайне низкой комиссией (на треть меньше, чем в официальных финансовых учреждениях). Он тоже подпадает под обаяние еврея, который благодаря хорошим продажам в магазине не испытывает недостатка в наличных.

Майер Амшель учитывает векселя такого важного и так нуждающегося в деньгах клиента. Он сразу же выдает ему тысячи экю, взамен получая три обещания оплаты в иностранных банках.

Майер Амшель на время заменяет сыновьями конторских служащих, которых направляет в Италию, Австрию и Англию. Там они получат оплату по этим документам. Несколько недель в пути, и чистая прибыль по таким операциям составит около 8 %.

После первого успеха Турн-и-Таксис доверяет Ротшильду больше операций. Дела, которые вместе ведут эти двое, оказываются плодотворными. Но самое важное Майер Амшель поймет благодаря откровениям высокопоставленного клиента. Информация, которая достигает своего адресата только спустя недели, если не месяцы, из-за задержки становится неактуальной или устаревшей в трех четвертях случаев. Нелепость какая-то!

После того как Турн-и-Таксис поделился с ним опытом в почтовых услугах, у Майера Амшеля появляется мысль: предложить своим особенным клиентам услуги курьерской доставки – быстрой и при этом крайне надежной. Услуги, противоположные тому, что делает Турн-и-Таксис с вверенными ему отправлениями. Разве можно придумать лучшее средство, чтобы стать вхожим в их дома и затем продавать им все остальное!

У Амшеля уже есть доверенные люди, которых он командирует для доставки товаров или получения оплаты по всей стране. Чтобы приспособить сложившуюся структуру к новой перспективной деятельности, потребуются самые малые изменения! Да и стоимость труда в гетто, где много бедняков, нуждающихся в деньгах, невысока.

Что же касается доверия, необходимого для столь щепетильных поручений, то узкой касте евреев, которым нечего терять и которые связаны не только угнетениями, но и солидарностью, опять же нет равных. Разве не идеальные курьеры для доставки секретных сведений аристократам и дворянству?

Семейная философия

С XVIII века детям семьи Ротшильдов из поколения в поколение передавались следующие заветы:

Никогда не брать в долг

Долг – вещь коварная. Не имея цели, он выгоден только продавцу и никогда – покупателю. Основополагающий принцип – покупать, когда есть деньги, но не только для того, чтобы получить удовольствие. Нет денег – нет покупки. Многие это сочтут невозможным, потому что не в состоянии совладать с порывом купить вещь, которая на мгновение их привлекла. Они пренебрегают даже тем, что за ее обладание придется заплатить дороже.

В итоге, когда покупка совершается с чрезмерной легкостью, возврат долгов становится единственной целью жизни, что неприемлемо и неизбежно приводит к бедам, по крайней мере экономическим. Можно даже потерять сон. А разве сон не самое дорогое, что у нас есть?

Единственный известный способ противостоять этой слабости – с самого юного возраста знать об опасностях, связанных с долгами (чего сегодняшнее общество почему-то до сих пор так и не делает!). Ведь на самом деле все так очевидно: процветать значит не иметь долгов.

Есть, однако, и исключение для этого правила: когда долг дает возможность получить доход, который затем его покроет. Только в этом случае заем приобретает ценность и даже помогает обогатиться.

Всегда платить по счетам в срок

Систематически рассчитываться по каждому обязательству до наступления срока платежа – это проявление заботы о других, щепетильности и, прежде всего, платежеспособности, свидетельствующей о том, что дела идут успешно. Именно такой позитивный сигнал, даже если он не всегда соответствует действительности, следует давать обществу. При первой встрече получателя займа заверят, что кредитор надежен и успешно ведет дела, то есть является идеальным партнером в профессиональном и даже социальном смысле.

Со всеми вести себя порядочно, честно и прямодушно, чтобы никоим образом не бросить тень на имя Ротшильдов

Имя, бренд, репутация вызывают уважение: за них платят, их ценят, их могут посоветовать, а могут, напротив, дать им негативную оценку. Следить за порядочностью – это инвестировать в будущее и, возможно, привлекать еще больше клиентов, партнеров или консультантов.

Никогда не ставить все на одну карту

Финансовая операция может казаться прибыльной, надежной и уникальной, даже идеальной, но и тогда есть риск неудачи, потери, кражи или наступления непредвиденных обстоятельств, которые могут повлиять на ее эффективность и, что хуже, на вложенный капитал. Без исключений действует простое правило: чтобы в итоге получить максимальный доход, нужно разделить риски. То есть выбрать несколько различных несвязанных целей и вложить в них свои сбережения.

Что бы ни случилось, получаемые в итоге прибыли складываются, а вот риски возможного банкротства разделяются. «Все идет всегда не так, как предполагаешь», – если всю жизнь Майера Амшеля и сопровождала какая-то мудрость, то ею была эта фраза. Наконец, при расчете прибыльности проекта нужно всегда исходить из худшего сценария.

Случай помогает лишь тем, кто к нему готов

Жизнь постоянно подкидывает нам возможности, которых мы не ждем и, следуя инстинкту, отвергаем, прежде чем осознаем, что ими следовало воспользоваться. Но уже поздно: экипаж или, как будут говорить позже, поезд ушел. Следует ждать следующей блестящей возможности (а никто никогда не знает, когда она представится и представится ли вообще), чтобы напрямую использовать ее для улучшения своего положения или своих дел. Или не использовать, если все еще не понятно, что жить – это значит постоянно задаваться вопросами, чтобы в результате получить (а почему, собственно, нет?) желаемое улучшение.

Учиться на своих ошибках

В 1785 году умирает старый Фридрих II, которому принадлежал Кассель. Его наследник Вильгельм IX Гессенский, состояние которого оценивается примерно в сто миллионов флоринов[2]2
  В ту эпоху средний месячный заработок составляет от трех до десяти флоринов, фунт стерлингов равняется десяти флоринам, двадцати франкам или пяти талерам, а золотой франк стоит примерно в 350 раз больше, чем франк 1959 года.


[Закрыть], становится одним из самых богатых монархов в Европе.

Майер Амшель все чаще ездит во дворец и все сильнее уверяет в своей преданности нового суверена, которого редко удается застать. Его продолжает благосклонно принимать Будерус, ставший первым казначеем.

Недавно у него были трудности с деньгами, но Майер Амшель помог с ними справиться, выдавая авансы на все большие суммы. Очевидно, что в качестве ответной услуги обещаны привилегии при дворе в будущем.

Эту договоренность Будерус неукоснительно соблюдает, создавая благоприятные ситуации для того, чтобы монарх доверял Амшелю новые сделки. Но суммы увеличивались, и мог ли бедный еврей в одиночку соперничать со старыми поставщиками курфюрста? Только сменив на троне своего отца, мнительный и осторожный Вильгельм не шел на поводу у своего поверенного. Пройдет время, прежде чем он решит, что Ротшильд может конкурировать с другими банкирами.

На протяжении нескольких поколений аккредитованными поставщиками гессенского двора и Фридриха II были христианские фирмы братьев Бетман и «Ruppel & Harnier», а также другие евреи, как, например, Фейдель Давид.

Впрочем, новичок уже отличился честностью и компетентностью, к тому же он берет за свои услуги низкую комиссию, и кажется, что сейчас монарх наконец даст ему возможность. Амшелю остается подтвердить кредитоспособность и прочность финансового положения. Суммы, указанные в налоговых декларациях и отраженные в городских реестрах, так занижены, что соответствуют крайне скромному образу жизни.

Из-за патологической скрытности Майер Амшель не афиширует доходы и живет в спартанских условиях, чтобы не платить налоги по максимальной ставке и не вызывать зависти. В итоге эта скромность выходит ему боком: теперь суверен боится, что его поставщик пусть и очень предан, но не сможет возместить капитал, если его потеряет. Он выдает Ротшильду переводные векселя на 800 фунтов стерлингов, в то время как Фейдель Давид в то же время получает кредит на 25 000 фунтов стерлингов.

Это злоключение оказывается весьма поучительным: в любую эпоху декларация о налогах свидетельствует о надежности того, кто их платит. Поставщикам, кредиторам и даже клиентам налоги также помогают установить доверие в отношениях. Парадоксальным образом платежи в бюджет обогащают.

Чрезмерное усердие в уклонении от налогов неизбежно приведет к отказу в помощи для роста, недооценке, отставанию и даже презрительному отношению. Никто не считает компетентным того, кто не платит налоги, недостаточно зарабатывает, а значит некредитоспособен. Если не декларировать доход, можно в итоге потерять в сто раз больше того, что удалось сэкономить.

Будерус без устали нахваливает своего друга и протеже, который ранее со своей стороны идеально и, что важно, в срок выполнял договоренности. Тем не менее курфюрст не возобновляет сотрудничество и не хочет об этом слушать еще несколько месяцев.

Пока банковская деятельность Майера Амшеля стоит на мертвой точке, торговые дела идут лучше, чем можно себе представить. С помощью сыновей Соломона и Амшеля-младшего, вошедших в отроческий возраст, он открывает новые склады для транзита различных товаров: хлопка, шерсти, муки, зерна, ячменя, шелка. Последним, как и другими предметами роскоши, евреям торговать запрещено, но, колеся по всей Европе, Майер Амшель аккуратно его покупает и перепродает.

Полицейские патрули регулярно обходят гетто, проверяя соблюдение и применение законов. Они безо всякого сострадания заносят в протоколы каждую деталь. Особенно тщательно проверяются торговые запасы: если обнаруженные товары относятся к категории запрещенных (как шелк или оружие), то находка грозит обернуться высокими штрафами.

Инспекторам, как ни странно, неизвестно о возможных смягчениях, на которые идет власть. Зато они всегда осведомлены о применении новых обязательств или ужесточении ограничений, из-за чего с ними сложно разговаривать. Инспекторы ведут себя резко, часто вызывают Майера Амшеля для разъяснений, а он систематически пытается их смягчить небольшими подарками. Иногда ему это удается.

Приходящих на проверки муниципальных чиновников все время меняют, чтобы избежать попущений, поэтому нашему герою приходится снова и снова их умасливать. Он дает взятки сотням инспекторов, их помощникам и магистратам, которые затем растворяются в толпе, прежде чем случайно встретиться Майеру Амшелю в нашем удивительно тесном мире. Такая долгосрочная стратегия окажется эффективной…

* * *

В 1792 году генерал де Кюстин вместе с французскими революционными войсками вторгается в Гессен. Франкфурт, обвиняемый в укрывательстве и пособничестве французским дворянам после Революции, сдается без боя и должен выплатить интервентам два миллиона флоринов.

В двухстах километрах от столицы Кассель, где сидит курфюрст Вильгельм вместе со своими войсками, оказывается отрезан, и монарх рискует потерять корону, состояние, свободу и даже жизнь. Он готовится уехать, если французы решат продолжить наступление и вторгнутся в его земли.

На войне он прежде всего торговец услугами, желающий сохранить нейтралитет. Вильгельм предпочитает отдавать своих людей в найм и готов предоставить их любой стране, в том числе Франции, если она заплатит. Но сейчас он ведет дела с англичанами. Естественно, он присоединяется к своим щедрым кузенам, ведущим борьбу против французов. О союзе с другими германскими князьями, которые просто отрекаются от престола, и речи быть не может.

Что до Наполеона, то тот отказывается от сброда, который Вильгельм ему предлагает, будучи при этом уже союзником, родственником и партнером английского короля, заклятого врага Франции: вот уж ни стыда ни совести у этого молодого монарха!

Вильгельм тем не менее делает все, чтобы расположить к себе враждующие лагеря, надеясь создать конкуренцию и выбрать тех, кто больше заплатит. Он при этом никоим образом не скрывает своей алчности, что только злит такого рьяного патриота, как Наполеон. Эта переметная сума, не знающая, что такое стыд, вызывает у будущего императора лишь презрение.

После тяжелых переговоров единственным вариантом для Вильгельма в итоге остаются Австрия, в которую за 130 000 фунтов стерлингов едет 2000 солдат, и Англия, которой за 140 000 флоринов предоставляется 6000 человек. Снабжение живой силой англичан и пруссаков вызывает гнев Франции, которая, расценив его действия объявлением войны, клянется заставить Вильгельма заплатить. Опасаясь вторжения сильнейшей европейской армии в свои владения, Вильгельм простодушно выставляет таблички «нейтральное государство» вдоль всех дорог, ведущих к его замку.

Во Франкфурте Ротшильд почти не заходит на склады – теперь за торговлей следят его дети Амшель и Натан, которые серьезно поднаторели в торговых делах и освоили искусство оптимального управления товарами.

Отец семейства постоянно в разъездах, борется за выполнение сроков и за ставки процентов, хотя уже понемногу начинает жаловаться на усталость. Он не прекращает постоянно искать новые товары для распространения и новых банкиров, с которыми можно работать. Майер Амшель нередко болеет.

Все чаще плохое самочувствие заставляет его оставаться в постели. За ним ухаживает Гудула, в то время как дочери занимаются хозяйством и стоят за прилавком. Амшель-младший занимает место отца в кабинете, взяв на себя рутинные вопросы управления и сделки.

Помимо займов, молодой человек теперь дает рекомендации по вложению капитала, которые не всегда оказываются успешными и не приносят сразу предполагаемые суммы. Однако, следуя указаниям отца, он прозорливо выплачивает проценты из своего кошелька, чтобы клиенты не чувствовали себя обманутыми и не разочаровывались.

Его младший брат Соломон, которого часто направляют с конфиденциальными поручениями, следит за рассыльными и сопровождает переводы средств. В свою очередь, Натан с его твердым характером управляется с бухгалтерией и занимается приходом товаров, следит за персоналом и сухо дает поручения клеркам и конторским служащим, которым лет больше, чем ему.

* * *

1796 год, гетто. В магазине все больше и больше новых товаров. В предложении и спросе нет недостатка, торговля идет даже лучше, чем можно желать. Накопленной прибыли хватает на то, чтобы пускать ее на выдачу кредитов, объем которых все время растет: деньгам не дают лежать без дела. Ставка процента, даже небольшая (редко превышает 6 %), играет важную роль, обеспечивая прирост накоплений. И пока другие банкиры занимаются только одним делом и ограничиваются тем, что принимают клиентов в своих конторах, Майер Амшель, а затем и его сыновья, постоянно в разъездах.

В постоянных поисках новых клиентов и поставщиков они одним дают в долг, а у других собирают долги: суммы и объемы товаров все время увеличиваются.

Линия фронта проходит в нескольких километрах от гетто: слышно, как громыхают пушки. Случайное пушечное ядро непрошенным гостем врывается в один из соседних домов на Юденгассе. Начинается пожар. Деревянные дома примыкают друг к другу, и пламя быстро распространяется. Воды, конечно же, нет, средства для тушения огня весьма скудные. В кои-то веки христиане, которых в гетто обычно приводят только дела или погромы, решают прийти на помощь. Но евреи, поддавшись страху, закрываются в собственной тюрьме. Заперев ворота изнутри на засов, который регулярно спасал их от погромов, они сами себя отрезают от любой помощи извне.

За несколько часов разрушена половина Юденгасса, значительная часть квартала теперь непригодна для жизни, и выжившим (двум тысячам человек) нужно переселяться. В следующие дни взятый врасплох Сенат принимает единственно возможное решение: разрешает евреям, чьи дома разрушены, найти новый временный кров за пределами гетто, то есть в христианской части города.

Во всеобщей суматохе Майер Амшель, чей дом не пострадал при пожаре, использует сложившуюся ситуацию: незаметно арендует склад за пределами Юденгассе. Инспекторы больше не приходят в гетто, и он может, никому ничего не объясняя, перевезти товары. Так временно разрешается проблема с хранением запасов, транзит увеличивается, а места в семейном доме становится больше.