Текст книги "Стать некромантом"

***

«Что же это такое?! Мы уже столько времени ищем этого паршивого мальчишку! Уже зима успела наступить. Пусть она пока слаба, но хаоромы не могут слишком долго находиться вне крепости. Какая ирония, что мы, столь великолепная и великая раса, обладаем такими слабыми к морозу крыльями. Но когда я найду тебя, мальчик, а это непременно случится, то я убью сцерров с небывалой радостью»

– Вождь! Вождь Хаоран! – донеслось сзади.

– Зачем ты явился? – наполовину развернувшись, сурово спросил Кровавое Крыло.

– Похоже, что мы нашли логово сцерров!

– Что? Где?!

– Примерно в четырех лигах отсюда.

– Четыре лиги? Так близко? Хитры, сцерры. Понимают, что, чем ближе прячешься к врагу – тем больше вероятность того, что тебя не найдут. Собирай всех. Выступаем через час. Я хочу, дабы до захода солнца Эльтран вновь был с нами.

***

Прит с восьмью десятками прибывших в его распоряжение солдат и магов медленно пробирался через лес. Деревья оголены, снег белой пеленой покрыл все вокруг. Конечно, пробираться в такое время и вообще прятаться, учитывая, что нет никакого прикрытия от природы – все равно, что выйти в чистое поле. Но не зря Прит настаивал на том, чтобы в каждом отряде были маги. Они поставили невидимые купола, дабы скрыться от хаоромов и «Ха-каре-мар». Однако Прит предпочитал не лгать самому себе, а потому понимал, что он боялся, по-настоящему боялся, именно Хаорана. Всякий раз, когда над ними пролетал очередной хаором, все четыре отряда застывали на месте и не выказывали никаких признаков жизни. Конечно, следы их шагов оставались на снегу, но в такие времена маги быстро избавлялись от них.

Отряды королевства Рейрс медленно, но верно шагали, оставляя позади лигу за лигой. Разбить полноценный лагерь они не могли, равно как и развести костер, но маги на то и были мастерами своего дела, что создавали единый большой купол под которым находились все восемьдесят солдат. Самое приятное было в том, что внутри него было тепло из-за огненных шаров. Нехватки в пище они не испытывали, но провианта не хватило бы больше, нежели на два месяца, а потому маги принесли с собой особые листья, съев которые можно было чувствовать сытость двое суток. Всего магов было двенадцать, а столько волшбы, казалось бы, должно было привлечь внимание Кровавого Крыло, ан нет. Половина из них поддерживала заклинания, а другая половина накладывала целую сеть отводящих нитей, дабы их никто не смог случайно ощутить.

Но когда прошло столько месяцев, не принесших никаких результата, восемь десятков перенесенных на другой конец королевства воинов и магов возмущались. Прит же пытался их уверить в том, что мальчик все еще был где-то рядом. Хоть маги и соглашались с ним, ибо никаких следов, уходящих за пределы леса не было, но все-таки…

– Позвольте обратиться.

– Говори, Селер.

– Прит, хоть мы и принесли достаточно припасов, в том числе и особые листья, но их не хватит надолго. Мы сможем продержаться здесь, самое большее, еще два месяца, а после, если мы не выполним задания, то либо придется вновь обращаться к королю, либо возвращаться.

– Нет! Ни о каком возврате и речи быть не может! Стоит мне показаться на глаза Его Величества, как он убьет меня самым изощренным способом. И как это ваши припасы кончаются? Неужели вы не рассчитали, что поиски могут занять месяцы?

– Видишь ли, эти листья не растут на всех деревьях нашего королевства, – суровым голосом ответил маг. – И Гильдия Магов не позволяет забирать из запасов слишком много. К тому же, мы рассчитывали, что мальчишка найдется, самое большее, за два месяца. А уже и осень прошла, уступив место зиме.

– Приношу извинения, что этот мальчик скрылся, не оставив за собой явного следа и что он не выходит с криками «Я здесь! Вы меня ищите, так вот он я!», – язвительно проворчал Прит. – К тому же тут постоянно хаоромы.

– Летун! – предупредил отряд один из солдат, следящих за небом, и все резко замерли. – Еще один!

– И еще! – подхватил его другой солдат.

– Да это целая центурия!

– Интересно, – пробубнил Прит, но Селер его услышал.

– И что же тут интересного?

– Сам подумай: обычно нам попадается от силы четверо хаоромов за день. А их тут пролетело, возможно, с сотню. И все в одну сторону. Хоть я и не провидец, но думаю, что они что-то нашли, и мы должны узнать, что именно. Быть может это тот самый мальчик.

– А если это не мальчик?

– А ежели это он? Предположим, что мы решим не следовать за ними и останемся здесь. Если выяснится, что они нашли убежище мальчика, то они заберут его к себе на летающий остров, и тогда нам не удастся забрать его. А ежели мы пойдем и посмотрим, куда направилась целая центурия хаоромов, то тогда станет понятно, ошиблись они или же нет. Коль они нашли мальчика, то надобно его отобрать до того, как они полетят к крепости. Вперед! – скомандовал Прит, и все принялись быстро собираться.

***

Погрузившись в особый сон Веала, и очутившись в глубинах собственной же сущности, Эльтран осматривался, дабы найти ту сферу, но ее нигде не было.

«Не понимаю… И где все? Может Веал ошибся со своим заклинанием и направил меня не туда? Или же мне надо что-то сделать? Но что?»

Глубокий вдох, сосредоточенность, спокойствие. Он пытался призвать все Силы, что были в нем, но ничего не получалось. Разумеется, это очень огорчило мальчика, и он даже начал беспокоиться, что никогда уже не сумеет узнать, кем именно он должен стать.

«Ничего не получается. Надо как-то вернуться и рассказать об этом Веалу. Наверно он ошибся… но как же ар’ше мог так ошибиться? И… как же мне вернуться?»

Эльтран бродил из стороны в сторону в кромешной темноте, пробовал использовать магию, но у него ничего не получалось, пытался много раз призвать свою же сущность. Осознав, что это бесполезно, сын магов принялся думать о том, как вернуться обратно к сцеррам. Не выдержав этой гробовой тишины и кромешного мрака, Эльтран крикнул, что было мочи:

– Сфера! Покажись!

И она показалась.

Резкая вспышка из ниоткуда была столь мощной, что мальчик отлетел назад. Если бы в этом месте существовали стены или же пол, то Эльтрану бы стало очень больно от удара. Яркий свет ослепил его, круговорот внезапно появившейся Силы так давил на сына магов, что тот не мог дышать некоторое время. Перед ним предстал настоящий смерч, сотканный из различных магических нитей, кружащихся на месте, образовав огромный хобот, начало которого затерялось где-то там, в темной выси. Смерч ускорился, уменьшился и резко расплющился, создав небольшой порыв теплого ветерка. Лишь после этого Эльтран вновь смог дышать нормально, а перед ним находилась та самая сфера с множеством извивающихся змеек Силы, в центре которой все так же находился шар поделенный на белый и черный цвета.

Мальчик медленно подошел к ней, коснулся рукой, и тот час же отскочил назад. Его будто бы обожгло, а сам танец Сил не прекращался. Змейки все так же извивались, завораживали, тянули. Боль в руке его беспокоила меньше всего, ибо куда важней ему было получить ответ на вопрос «что теперь?». Он не мог покинуть то место, не мог войти в сферу или даже коснуться ее. Так как быть? Что делать? Как ему узнать?

– Странно… рука больше не болит, – вслух заметил мальчик, осматривая ладонь.

– Присоединяйся к нам, – проговорил сам себе Эльтран.

– Что? Кто это? – сын магов осматривался, но не видел ни одного живого существа.

– Я здесь, Эльтран.

– Где?

– Я – это ты. Точнее, одна из твоих основных сущностей.

Это было странно и пугающе. Эльтран разговаривал сам с собой несколько изменившимся голосом. Он был более воодушевленным, спокойным и словно полным надежд.

«Надо срочно покинуть это место. Я схожу с ума, ибо говорю сам с собой»

– О, нет-нет-нет, Эльтран, это вовсе не так. Ты не теряешь рассудок. О, и выбраться сейчас тебе не удастся.

– Да кто же ты?!

– Не волнуйся, я не причиню тебе вреда. Напротив, я хочу направить тебя на путь истинный.

– Скажи тогда, зачем говорить со мной через меня же? Не можешь предстать передо мной в каком-либо облике?

– Нет, Эльтран, не могу, – с истинной печалью ответил мальчик не своим голосом. Пугало и то, что чувства сына магов менялись моментально, стойло его сущности заговорить с ним. Из беспокойного и напуганного, он превращался в полного надежд юнца, а после становился прежним.

– Кто ты и что тебе надо от меня?

– Я уже сказал, я – это ты. И я хочу направить тебя на путь истинный. Ведь именно за этим ты и пришел сюда, разве нет?

– Да… Значит ты… можешь сказать мне, кем я должен стать? Для какой именно магии я был рожден? – так, все начало немного проясняться.

– Да, Эльтран, могу. Тебе всего лишь надо принять меня и тогда тебе все станет явным.

– Но кто ты? Или… что ты?

– Я – олицетворение одной из Сил, которую ты должен выбрать.

– Одной из? Значит, есть и другие?

– Есть… еще один…

– И где он?

– Эльтран, если ты желаешь пойти по истинному пути, то тебе не стоит говорить с ним.

– Это еще почему?

– Он – олицетворение ложной Силы. Эта Сила стремится только к власти, обману, уничтожению…

– Неужели ваша сторона никогда не сможет говорить правду, или хотя бы не обманывать других? Ответь же, жалкий раб, – сам себя же перебил Эльтран, и голос его стал твердым и басовым.

– Кто тут еще раб?! Я служу высшим целям! Я делаю все во благо, а ты…

– Разумеется, я делаю все, лишь бы уничтожить всех и вся, в то время как вы лишь созидаете и пытаетесь сделать мир лучше.

– Истинно так. Я крайне рад, что ты признал свою сущность и личину.

– Глупец ты и не более. Раб из рабов вовеки веков.

И они спорили и спорили. Сам же сын магов не мог и слова вставить, ибо каждая из двух Сил овладевала им и начинала говорить, пытаясь доказать свою правоту. Лишь разум остался с Эльтраном. Разум, медленно сходивший с ума.

– Довольно! – наконец прокричал сам Эльтран, и сущности послушно замолчали. – Еще немного и моя голова разорвется. Вас двое… Значит, я должен выбрать одного из вас, я правильно понял?

– Совершенно правильно, – радостно ответил Первый.

– Но в чем вы отличны друг от друга? Почему я должен выбирать из вас двоих? Нет ли еще какой-либо Силы?

– Позволь начать мне, – заговорил Первый. – Я служу высшим целям, Эльтран. Но сперва скажу тебе, что других сущностей не существует, и выбор надо сделать из нас двоих. Зачем? Ибо потому, что Вселенной правят лишь эти две Силы, и магу надобно определиться, к которой присоединиться. Но я должен заметить, что подобный выбор из обеих сущностей предоставлялся другим крайне редко. Обычно маги с рождения принадлежат той или иной Силе. Разумеется, мы отомстим за тебя и, возможно, за твоих родителей, но не так, как хочешь ты. Не стоит тебе марать рук своих кровью недостойных, Эльтран, ибо после смерти их души попадут в столь жуткие места, что буду вечно мучиться. Тебе же нужно совершенствовать самого себя, дабы в дальнейшем сделать этот мир лучше, а после – и многие иные миры.

– Благодарю, – с некоторой иронией ответил Эльтран, но Первый, похоже, этого не осознал. – Что же скажешь ты, Второй?

– Не могу сказать ничего величественного, Эльтран. Я не могу обещать, что ты станешь кем-то особенным, ибо это будет зависеть лишь от тебя, твоих стремлений и достижений. Наша сторона всегда почитала правду и знания, через которые можно придти к Силе.

– Но, если я выберу тебя, то моя месть свершится?

– Если ты будешь стараться совершенствоваться, постигать новое и становиться сильнее, то непременно свершится, и именно так, как ты сам того захочешь.

– И ты не будешь ничего делать, дабы помочь мне? Если я приму тебя, то ты меня просто оставишь одного?

– Равно также, как и другой. Мы – это ты, Эльтран, и тебе лишь нужно сделать выбор, который ты сможешь поменять в любое время. Мы не являемся некими божествами забытых времен, и делать все за тебя не будем. Я же лишь говорю правду, ибо после выбора все дальнейшее будет зависеть лишь от тебя. Но, Эльтран, ты можешь и не делать выбора, а остаться меж двух Сил, меж двух реалий.

«Звучит весьма справедливо и убедительно»

– Но постой! – возмутился Первый. – Я…

– Молчать! – прервал его Эльтран, ибо предчувствовал долгий разговор. – Теперь я сделаю выбор.

Это все казалось ему безумием. Все было ненормальным, нелепым, даже невозможным. Внутри него существовало две различные сущности которые явно ненавидели друг друга? Как такое вообще возможно? И если он сделает выбор, то что станет с другим? Исчезнет? Уйдет? Умрет? А ежели он не выберет никого… Но все-таки…

– Я сделал выбор, – проговорил сын магов, и он увидел, как шар в центре сферы, стал медленно окрашиваться в один цвет. Сам же Эльтран взлетал вверх, а сфера становилась все меньше и меньше, пока полностью не скрылась.

Эльтран проснулся столь резко и внезапно, что Веал невольно дернулся, чуть не ударив мальчика рукой. Сын магов с улыбкой смотрел на сцерра и обнял его, словно тот был ему дедушкой.

– Эльтран, ты узнал? – мальчик посмотрел на него и лишь кивнул. – Превосходно! И кем же ты должен стать?

Ар’ше смотрел ему в глаза, которые на мгновение заполнились черным дымом. Конечно, это не сам Эльтран сделал, а Веал особым образом узрел его сущность.

– Значит, ты выбрал Тьму. Что ж хорошо. Надеюсь, ты не ошибся с выбором.

– Не ошибся, ибо я…

Менер ворвался и взволнованно воскликнул, не дав мальчику возможности договорить:

– Хаоромы! Нас нашли!

– Что? Как скоро явятся?

– Они уже приземляются перед входом в пещеру.

– Задержи их как можно дольше, – молодой воин кивнул, обнажил меч и побежал обратно наверх. – Эльтран, идем в тренировочный зал. Тебя надо увести отсюда как можно дальше.

– Но как?

– Телепортация, Эльтран, телепортация.

– Но, неужели я готов?

– Для перемещения на не слишком большое расстояние – готов. Но сам ты не сможешь это сделать, так что я сделаю это.

Спустившись, Веал быстро вычертил пентаграмму и поместил в ее центр мальчика. Что там творилось наверху – он не знал, да и просто не хотел об этом думать. Однако ар’ше понимал, что и он и Менер погибнут, но перед этим им предстояло отнять жизнь у многих хаоромов. Лучше всего – и у самого Кровавого Крыла. Пусть Эльтран будет зол на это, ибо желал сам расправиться с вождем, но тогда хаоромы перестанут охотиться на него. Хоть сцерр и не был уверен в этом.

Произнеся множество магических слов на родном языке, ар’ше провел несколько взмахов руками, и пентаграмма засветилась, и с ее линий стала подниматься голубоватая Сила, постепенно окутывавшая мальчика, тончайшая, словно шифон.

– Теперь слушай меня, Эльтран. Скоро заклинание перенесет тебя в другую часть мира. Ты сделал свой выбор, а посему тебе надобно обучиться. Ты должен попасть в Энефер, в Академию Магии или как она там называется, и выбрать любое темное магическое направление.

– А как же вы? – с наворачивающимися слезами спросил сын магов.

– Мы останемся тут, дабы унести с собой как можно больше хаоромов, Эльтран. Нет… не надо плакать. Когда обучишься – быть может, сумеешь взывать к моему духу, аль к Менеру, – попытался подбодрить его сцерр, но сказать что-либо еще он не успел, ибо уже пошли в бой заклинания хаоромов, дабы пробить новый коридор, ведущий вниз. Все вокруг затрепетало, камни с потолка посыпались вниз.

– Стой на месте! Вскоре заклинание перенесет тебя! А я задержу их.

– Я буду скучать, Веал…

– И я тоже, Эльтран, я тоже, – сцерр-маг как можно быстрее отвел взгляд от мальчика, дабы тот не увидел его слез, и рванул к только что проделанному хаоромами коридору, из которого тот час же показались крылатые.

Сын магов хотел посмотреть хоть немного на бой Веала, но этому было не суждено сбыться, ибо заклинание перемещения сработало. У мальчика было ощущение, что его всего вывернули наизнанку и тянули вверх. Голова была словно под громадным камнем, все померкло и в какой-то момент мальчику показалось, что он умер. Когда же он очнулся, то ему в глаза ударило яркое солнце.

Глава V
Белый волк

Он не знал, как долго пробыл без чувств. Не знал, куда его отправило заклинание Веала. В том месте было холодно, там также царила зима, а это означало, что сцерр перенес его не в другой конец континента. На небе светило солнце, лучи которого упорно, будто бы специально, ударяли Эльтрана в глаза. Сын магов с трудом встал, ибо перемещение лишило его сил, как физических, так и магических (даже не смотря на то, что заклинание творил не он).

«Где я? Куда мне теперь идти?»

Не придумав ничего получше, он решил идти в сторону, где заходило солнце, сиречь на запад. Пока Эльтран шел, небесное светило успело скрыться за горизонтом, ввергнув мир во мрак, а мальчик все не останавливался. Он был измотан, хотел отдохнуть, но понимал, что, уснув, он может замерзнуть насмерть или же какие-нибудь дикие звери могли напасть на него. Он даже не задумался о том, как долго пробыл без чувств на морозе, и как так случилось, что он не замерз. Если бы хоть тень подобной мысли пронеслась в его голове, то сын магов бы понял, что магия защищала его от подобного, даже если он сам того не сознавал. Однако его мысли полностью поглощены думами о том, что на него могла напасть какая-либо тварь, дабы сожрать. Это могли быть даже люкры. Они не уходили в спячку во время зимы, не уходили с замерзших земель в более теплые места. Люкры чувствовали себя превосходно в любую погоду.

Пробираясь сквозь очередной лес, в который его любезно переместило заклинание ар’ше, Эльтран периодически слышал волчий вой. Из раза в раз он становился все громче и пронзительней, и мальчик беспокоился, ибо в логове люкров с ним было двое сцерров, но в этот раз он оказался совершенно один. Надеяться можно было лишь на себя самого, но сколь глупа надежда на того, кто с трудом передвигался. У него не было оружия, а Сил хватило бы на пару огненных шаров.

…Ближе, все ближе волчий вой…

Все это время мальчик ничего не ел и не пил. Его желудок возмущался, а Эльтран все никак не мог его заткнуть. Он как-то видел пробежавшего недалеко от него заяца, но догнать все равно не получилось бы, а тратить магические Силы на него не хотелось.

«Все! Не могу больше так! Нужно поспать, хоть самую малость. Но как же мне защититься от диких зверей? Я не смогу залезть на дерево, и даже если бы смог, то откуда мне знать, что они не сумеют залезть туда за мной? И как я могу быть уверенным в том, что я не упаду?»

Наплевав на все, Эльтран создал два огненных шара, и оставил их над землей. Пока снег таял, а земля сохла, мальчик думал о сцеррах. Менер, однозначно, погиб, а как же Веал? Быть может, ему удалось выжить? Может, ар'ше сумел справиться с целой армией хаоромов? Ведь он был весьма стар, а посему мудр и силен в магии. Но ежели они погибли оба, то… как это произошло? Жизни скольких хаоромов они успели забрать с собой? Убил ли Веал Хаорана? И была ли смерть мучительной, аль крылатые проявили милосердие и все сделали быстро?

Пока он предавался думам и воспоминаниям и тех месяцах, что провел вместе с ними, земля уже успела высохнуть и даже согреться от огненных шаров. Эльтран сел, прислонился к стволу дерева и оставил пылающие сферы рядом, дабы не замерзнуть, а заодно он надеялся, что дикие звери, завидев огонь, не сунутся к нему.

***

Кровавое Крыло терял терпение. Маг-сцерр упорно не хотел отвечать – куда переместил Эльтрана. Что с ним только не делали, как только не пытали – все без толку. Несмотря на свой преклонный возраст, Веал был очень крепок и хорошо держался. Но надолго ли?

– Сцерр, – обратился к плененному Хаоран, – просто скажи, где сейчас Эльтран и тогда твоя смерть будет быстрой, клянусь Ветрами.

Веал, уже полумертвый, избитый, искалеченный, тело которого покрывали множество ран. Ему было трудно говорить, и он решил не расходовать свои силы на пустые слова. Хаорану это явно не понравилось, ибо воздух вокруг мага-сцерра тут же сгустился, принял форму тончайших иголок.

– Ты настолько старше меня, но столь глуп. Неужели ты не понимаешь, что твои мучения закончатся как только ты скажешь мне, где сейчас Эльтран. Я весьма терпелив, но ничто не длится вечно, а посему…

Иглы стали медленно впиваться в тело сцерра, причиняя огромную боль. Притом боль эта была одновременна как физическая, так и душевная. Заклинание Хаорана должно было быть медленным и мучительным. Вонзаясь, проходя миллиметр за миллиметром, иглы постоянно вращались. Пробив кожу и мышцы, они добрались до органов, однако иглы затупились, стали крупней прямо в теле Веала, и принялись надавливать на них, не пронзая, но продолжая вертеться. Когда же магия Хаорана развеялась, вождь хаоромов с уважением посмотрел на сцерра.

– Что ж, старец, попробуем иначе, – сказал вождь и коротко кивнул одному хаорому, сразу скрывшемуся в коридоре пещеры.

Вернувшись, рядом шли двое других крылатых, волочащих Менера. Молодой воин представлял из себя скверное зрелище: Веал выглядел куда живее, нежели молодой воин, ибо тот был весь в синяках и ранах, лишен одного глаза, с оторванным ухом, левая рука сломана в кисти, локте и, если маг-сцерр правильно увидел, даже в плече; на нем не было верхней одежды, и можно было увидеть крупные раны на боках – следы от вырванных ребер; на спине красовались следы после ударов кожаным кнутом; правая нога переломана, неестественно вывернута.

– Скажи мне, где Эльтран, и тогда ваши смерти будут быстрыми… И не придется больше никому из вас мучиться.

– Вождь…

– Наконец-то камень треснул, – довольным голосом произнес Хаоран.

– Ты… не понимаешь… вождь…

– Интересно, чего же именно я не понимаю?

– Эль… Эльтран… не тот… о ком… говорится…

– Не тот? А кто же он тогда?

– Просто… сын Истинных… Магов… наделенный… огромным… потенциалом…

Кровавое Крыло приподнял бровь и недоверчиво посмотрел на сцерра.

– Ты, верно, издеваешься надо мной?

– Нет… вождь… Это правда.

– Тогда почему ты не хочешь говорить где он? Коль он не является тем самым человеком и мы все ошиблись, почему ты не хочешь прервать мучения? Что заставляет тебя не сдаваться? Что поддерживает в тебе твое упорство?

– Потому что… как бы то ни было… ты не оставишь… его в покое… решишь… сделать обычным воином… я не могу… этого… допустить…

– И ты готов пожертвовать вашими жизнями, лишь бы я не добрался до человеческого мальчика?

– Мы… знали… на что шли…, – Кровавое Крыло лишь хмыкнул.

– Отпустите его, – приказал он хаоромам, что держали Менера. – Хоть я ненавистно отношусь к вашей расе, но ваша стойкость достойна уважения, а потому я позволю вам умереть достойно. Дайте воину меч. Сцерр, у тебя одна попытка, дабы убить меня. Я безоружен, буду стоять на месте и не прибегну к магии. Да, ты истощен, изранен, но, думаю, на один удар тебя должно хватить.

Менеру выдали меч, и Хаоран встал перед ним на расстоянии удара. Воин-сцерр не мог поверить в подобное, но решил воспользоваться моментом. Пусть его ведущая рука была сломана, правой он сражался немногим хуже. Постаравшись поймать равновесие на поврежденных ногах, он сосредоточился, и принялся думать. Как лучше атаковать? Провести рассекающий удар? С одной стороны, это лучше, ибо возможно рассечь Хаорана и нанести ему весьма серьезную рану, быть может, даже смертельную. Но замах для этого требовался достаточно широким в его случае. Нужно было замахнуться, а также сделать хотя бы шаг вперед. Слишком много движений и его ноги могли не выдержать. Колющий удар? Он быстрее, и не требовал лишних движений. Но, если вдруг случится так, что ноги не выдержат, и он упадет в сторону? Тогда в лучшем случае Менер лишь оцарапает вождя.

Решив не рисковать так сильно, воин-сцерр замахнулся и сделал шаг. Все случилось так, как он и боялся: нога не выдержала, боль была жуткой и резкой, и он принялся падать вбок. Но, даже не смотря на это, меч должен был оставить серьезную и глубокую рану Хаорану! Уверенности ради, Менер, падая, сильней вытянул вперед руку и сумел попасть. Увы, но он лишь оставил Кровавому Крылу неглубокую рану, идущую от левого плеча и до середины груди.

– Истинный воин, – произнес вождь, склонившись над сцерром.

Взяв его меч, Хаоран пронзил ему сердце. Веал закрыл глаза, дабы не видеть этого, но он слишком хорошо слышал последние глухие всхлипы молодого воина. Кровавое Крыло закрыл мертвому глаза и что-то прошептал над бездыханным телом.

– Достойному воину – достойная смерть. Пусть он и был измучен пытками и изранен, но все равно решился попытаться убить меня. Я же, как и обещал, стоял на месте и не двигался, сцерр. Признаться, я удивлен, что он попытался рассечь меня. Я ожидал колющего удара. Еще бы совсем немного и ему удалось бы сразить меня. Прежде, чем мы с тобой распрощаемся, ответь: откуда тебе ведомо, что Эльтран не тот, о ком говорится в людском пророчестве?

Ар'ше не мог произнести и слова, ибо смотрел на молодого воина, который рос у него на глазах и которого он лично обучал основам магии сцерров. Хаоран же это прекрасно понимал, а потому не торопил Веала. Будь он на месте пленного, то и сам поступил бы также.

– Он сделал выбор, вождь, – заговорил сцерр. – Он избрал Тьму.

– И что же в этом особенного?

– Мой учитель был знаком с тем Архимагом, коему было видение. Сальвенто сказал, что человек из пророчества не будет ни Тьмой, ни Светом, ибо истинная мощь заключается в том, дабы постичь все. Эльтран же сделал свой выбор.

– И лишь из-за того, что сказал человеческий старец, возможно, из желания запутать твоего учителя, ты решил, что Эльтран – не тот?

– Я в этом уверен, Хаоран.

– Что ж, да будет так. Ты не расскажешь мне, куда переместил мальчика, но я найду его, ты ведь знаешь это. Пусть у меня уйдет больше времени, но я его найду. Что же касается тебя, то я выполню обещание и позволю тебе умереть достойно в бою. Нет, не со мной, ар'ше, ибо мне ты уже проиграл в магии, а в оружии я подавно сильней. Я даже дам тебе шанс спастись. Ты отправишься в логово люкров, и лишь от тебя будет зависеть, выживешь ты, аль нет. Даю слово, что мои воины не помешают тебе выбраться оттуда, и они не будут ждать тебя на поверхности, дабы добить.