Текст книги "Стать некромантом"

Глава IV
Крупицы знаний

Кровавое Крыло свернул шею второму великану, после чего осмотрелся. Итого убито лишь четверо хаоромов и ранено двое. Неплохо, учитывая, что потери у неприятеля в десятки раз больше. Несколько тварей сумели сбежать, в том числе и тот человек в темно-синей мантии, что командовал ими. Но ничего, Хаоран еще доберется до него. Позже. Предстояло еще найти Эльтрана. Где же он? Куда он мог уйти? Еще недавно вождь чувствовал его присутствие, а также еще двоих сцерров. Но уже не было никого, и он не мог отследить их магию. Остался лишь едва различимый силуэт от магии перемещения.

«Люкры…» – внезапно осенило вождя.

«Тут рядом их логово. Куда еще могли они подеваться? Именно, только туда. Коль они смогли переместиться туда, то это означает, что среди сцерров есть ар’ше. Треклятая раса. Как жаль, что мы не избавились от вас поголовно. Неужели ар’ше решил, что логово люкров спасет их? Вечно там прятаться они не смогут, так что рано или поздно, но им придется выйти оттуда»

Казалось, что подобное нисколько не волновало Хаорана. Ему было все равно, где именно находились сцерры вместе с Эльтраном. Он был уверен, что сумеет их поймать. Вождь отдал приказ, чтобы хаоромы кружили вокруг логова люкров.

***

– Ваше… Ваше Величество! Беда… Беда!

– Успокойся. Что случилось? Какого люкра ты пропал в прошлый раз?!

– Ваше Величество… На нас напали! «Ха-каре-мар». Мальчик сбежал. Большая часть моего отряда уничтожена. Более того, тут в воздухе полным-полно хаоромов! Осмелюсь предположить, что они тоже ищут мальчика. Мы ничего не сможем сейчас сделать. Как нам быть, мой король?

– Сбежал? Сбежал?! Я разочарован, Прит.

– Прошу простить меня. На нас напали внезапно! Мы с трудом успели хоть что-то предпринять, дабы остаться в живых. Мальчик воспользовался этим и сбежал. Ваше Величество, скажите, как нам быть?

– Ты подвел меня, Прит. Тебя ждет наказание…

– Мой… мой король… прошу Вас, дайте мне шанс и еще людей и я все исправлю!

– С чего ты решил, что я позволю случиться подобному? Быть может я вскоре подготовлю новый отряд и передам командование другому легату.

– Я гораздо ближе, я знаю, как выглядит мальчик. «Ха-каре-мар» уничтожены, и теперь мне мешают лишь хаоромы.

– Справедливо. Еще один шанс, Прит.

– Благодарю Вас…

– Не спеши благодарить. Спрячьтесь где-нибудь и ждите. В скором времени я соберу дополнительный отряд и вышлю его к тебе. А до тех пор не показывайтесь на глаза хаоромам, но следите за ними. Если найдете мальчика, то немедленно доложи мне об этом.

– Прошу простить, Ваше Величество, но дерзну попросить Вас прислать, по меньшей мере, два отборных отряда.

– Ты хочешь, чтобы я отправил к тебе столько людей?

– По меньшей мере два отряда… И желательно, чтобы в каждом было по два боевых мага и по одному целителю, повелитель. Поймите, тут полно хаоромов! Совсем рядом с нами их летающий остров! Без боевых магов нам точно не справиться.

– Так и быть, Прит, я вышлю вам четыре отряда по двадцать человек в каждом. Но учти, если мальчик вновь ускользнет от тебя или же если ты потеряешь всех вверенных тебе людей, то Прит, тогда уж лучше сразу отправляйся в логово люкров, ибо иначе мои придворные маги сделают с тобой такое, что даже ужас от этих мерзких тварей покажется тебе Обителью Богов!

– Сл… сл… слушаюсь-сь… По-овелитель…

***

Мор с оставшейся горсткой нечисти скрылся в лесу от Кровавого Крыла. Конечно, он понимал, что стойло вождю только захотеть, и их вскоре найдут. Но в то же время он понимал, что Хаорану куда важней найти Эльтрана.

Укрывшись как можно дальше, он стал концентрироваться и переместил свою астральную проекцию в потайной зал, где семеро высоких фигур ждали его, как всегда.

– Что на этот раз? – недобрым голосом спросил центральный.

– Повелители, на нас напали хаоромы! Сам Кровавое Крыло возглавляет поиски мальчика! Срочно нужно подкрепление. Надо отправить как можно больше нечисти. И чем больше и сильнее – тем лучше!

– Мор, не кажется ли тебе, что ты забываешься? Ты требуешь, чтобы мы сделали все то, что ты говоришь?

– Прошу прощения, повелители, но я говорю правду. Нужны дополнительные силы. Чем больше – тем лучше. И как можно скорее! Тогда я успею…

Но Мор не сумел договорить, ибо его астральную проекцию свело дикой болью и судорогой. Он чувствовал боль так, будто бы страдало его тело из плоти и крови.

– Ты забываешься, Мор, – прогремел женский голос.

Человек в темно-синей мантии корчился в агонии и тяжело сел на колени, а затем опустился на четвереньки и опустил голову.

– Теперь все как надо, – молвил все тот же женский голос и боль отступила. Но Мор не рискнул хотя бы поднять взгляда на них.

– Что ж, слушай сюда. Мы оценили ситуацию, а посему оставайся там. Постарайся не попадаться на глаза Кровавому Крылу и тем более не нападай ни на кого из хаоромов. Тогда он вас не тронет. Все что тебе нужно – ждать. Мы создадим новых существ и отправим тебе. Все понял?

– Так точно, повелители, – убитым голосом проговорил Мор.

***

Эльтран проснулся резко, так как кошмары не оставляли его в покое. Он вновь видел день своего рождения (если это и вправду был он), но в этот раз сын магов ощутил то пламя, что пронеслось и жадно пожирало всех на своем пути. Мальчик чувствовал нарастающий жар и лишь дивился тому, сколь все было реально.

«Ничего не понимаю… Дейл сказал, что эти сны насылали на меня маги из другой расы… но вот же они, рядом со мной! Они не желают мне зла, они помогли мне, так зачем же им продолжать насылать на меня такие сны? А если это не они? Если то, что я видел – было на самом деле? Тогда получается, что Дейл мне соврал… Но зачем? И, если это было так, то почему мой отец не сумел справиться с какими-то людишками? Он ведь был сильным магом! Иначе и быть не могло!» – вопросы, вопросы… сплошь и рядом одни только вопросы без единого ответа.

Осмотревшись, Эльтран осознал, что находился в другой части пещеры. Здесь было намного просторней, имелась нормальная мебель, а по стенам расставлены факелы. К тому же было удивительно сухо и тепло.

«Без магии тут явно не обошлось»

Из помещения вел лишь один коридор, уходящий вверх. Значит, они спустились еще глубже под землю. Что ж, оно и понятно, ведь стоило магу-сцерру прибегнуть к магии, как Кровавое Крыло и отряды людей вычислят его след. Но что же все-таки на уме у сцерров? Какие цели они преследуют? Там, в лесу, Веал сказал, что не собирается использовать мальчика аль убивать его. Даже наоборот, эти двое стремятся помочь ему. Но зачем им это? Да и какой им-то смысл от этого? Но, кроме всего этого, Эльтрану интересно узнать: кто гнался за ним и что каждому из них нужно и почему?

– Это просто, мальчик, – раздался уже знакомый мальчику голос Веала. – Одни – довольно странная группа людей под названием «Ха-каре-мар». О них я знаю не столь уж и много. Непонятные люди, одержимые идеей Пришествия. Кого или чего именно – трудно сказать. И я не могу понять суть их названия, Эльтран. Ведь гильдии, ордена, братства не называют себя абы как. Это должно нести некий смысл, должно отражать идею и суть, а тут… С языка сцерров я никак не смогу перевести «Ха-каре-мар». На эльфийском из этого всего можно выделить только «мар», что означает «озарение». У хаоромов «ха» переводится на всеобщий язык как «великий». Но что именно за «каре» я не могу понять. Перевод каждого слова есть, но их не получается связать воедино, дабы понять смысл. Единственное только, либо это сокращенно от гномьего «каейеремере», что означает «вождь». Но тогда мы получаем «Великого Вождя Озарение». Или же они объединили два разных слова? Может, «ка» тут действует как отрицание – если обратиться к языку троллей – а «ре» означает «жизнь». Итого «Великой Смерти Озарение», – Веал серьезно задумался, но увидев безразличное лицо мальчика, тот час же изменился. – Прости, Эльтран, тебе же совершенно не интересно происхождение названия. Как я уже сказал, эти люди одержимы неким Пришествием. Во главе стоит необычная семерка: шестеро в ней – люди, а седьмой, являющийся самым могущественным средь всех, не имеет к вашей расе никакого отношения. Это все я успел узнать, пока ты спал, Эльтран, так что не удивляйся тому, что я столь мало знаю. Я попытался найти этих семерых и у меня это получилось. Когда же я хотел пробиться через их барьеры, чтобы понять, кто они и сколь сильны, то именно на седьмом моя волшба разбилась. Очень запутанная магия. Я уверен, что смог бы пробиться через нее тоже, но тогда нас обнаружат и они вышлют сюда армию нечисти. Этот седьмой точно не сцерр, не эльф, не гном и не орк. Хаором? Я так думал, но потом понял, что ты нужен Кровавому Крылу, и зачем тогда другому хаорому мешать ему? Ведь клан Хаорана самый могущественный, да и он сам является сильнейшим из всех вождей.

Помимо них на тебя охотится королевство Рейрс. Там живут люди, но все до единого превозносят эльфов и стараются показать себя перед Богами в лучшем свете, дабы те смилостивились над ними и оказывали поддержку. Они тебя хотят убить из-за пророчества одного Архимага давности. На самом деле остальным ты нужен, я полагаю, по этой же причине.

– Но, почему все решили, что это я? – недоумевающее спросил Эльтран.

– Ты очень юн, и для своих лет уже слишком силен. Далеко не все маги даже спустя полвека достигают того, чем уже владеешь ты. Ты очень быстро учишься, кое-что сумел осознать сам, и когда особые маги, которые ищут определенных существ, пытаются найти необычного человека, который подошел бы для пророчества, то все их взоры устремлялись на тебя, Эльтран. Именно поэтому ты и притягиваешь к себе внимание.

И также ты нужен Хаорану и Дейлу. Кровавое Крыло ненавидит эльфов, считает их ничтожными и жалкими, ибо Боги им помогают. Его раздражает то, что Перворожденные не постигают что-либо сами, а лишь просят об этом и получают. Но начинать с ними войну вождь не торопится, ибо знает, что владения эльфов охраняются сильной магией. Ты же, как «человек из пророчества» должен будешь стать столь сильным, что поставишь на колени любую расу. Думаю, что именно для этого ты и нужен Хаорану. Для осуществления его безумных планов. Но я все никак не могу понять, почему Дейл Эйтер помогает ему?

Ты также интересовался нами, ведь так? Надеюсь, ты мне поверишь, если я скажу, что мы не причиним тебе вреда и не хотим превращать в идеальное оружие для безумных целей? Мы лишь хотим помочь тебе развиться и стать сильнее.

– Веал, а зачем вам, сцеррам, это нужно? Зачем вы помогаете мне?

– Видишь ли, Эльтран, просто… таково пророчество. Не бывает такого, что сильный маг, даже средь людей, внезапно увидел нечто столь значимое. Ведения и сны различны меж собой, и опытному магу не составит труда различить их. К тому же когда-то мы, сцерры, не верили в силу пророчеств, ибо еще ни разу они не сбывались. Но однажды один ар’ше сказал, что ему было ведение. Он видел, что от былого нашего величия останутся лишь руины и пепел, а раса наша будет уничтожена. Никто не поверил ему, ибо еще никогда не бывало у нас пророчеств. И что же случилось в итоге? Почти что все сбылось. Хаоромы объявили нам войну и хотели уничтожить всю нашу расу. Города и королевства были уничтожены. Пророчество сбылось, хоть и не полностью, ведь не все сцерры убиты, хоть нас и осталось очень мало. И теперь мы хотим помочь тебе, так как некогда допустили ошибку и не послушались мудрого ар’ше. Но многие сцерры считают, что если мы не будем вмешиваться в ваше пророчество, то оно нас и не заденет. Но я так не считаю, Эльтран. Если пророчество сбудется, то ты станешь достаточно силен. Однако, если ты попадешь в плохие руки, то тогда из тебя сделают убийцу. А коль тебя убьют, и пророчество не сбудется, то неведомо, к каким последствиям это может привести.

Эльтран довольно долго молчал и не знал, что и ответить. С одной стороны, можно было бы поблагодарить старца, но он не исключал вероятности того, что все обман. Он лишь сдержанно кивнул, тем самым поблагодарив сцерров за все.

Маг-сцерр сидел отдельно от Эльтрана и медитировал. Мальчик же погрузился в глубокие думы. Как быть? Что делать? И можно ли до конца доверять сцеррам? Сомневаться в их искренности пока не приходилось, но все-таки…

«А где же второй? Как его зовут, Менер? Его все нет и нет. Не случилось ли с ним что-нибудь часом?»

Мальчик тряхнул головой, пытаясь придти в себя. Он волновался из-за какого-то сцерра? Серьезно?

«Да что же с тобой?! Очнись! Да, пока что они добры и помогают мне, но неизвестно, что будет потом. Может они такие же, как и Дейл. Или даже хуже! И тогда придется пожалеть, что я не остался с хаоромами…»

– Как себя чувствует мальчик? – внезапно донеслось до ушей Эльтрана.

Из коридора появилась высокая фигура второго сцерра. Старый ар’ше тот час же открыл глаза и осыпал Менера вопросами.

– Что ты видел? Где был? Почему пропадал так долго, а не явился вчера, как я тебе и говорил?

– В лесу нынче опасно. В небе кружат хаоромы, а так же где-то здесь затаились другие, что гонятся за Эльтраном. Я подобрался к полю и смотрел на летающий остров. Хаоромы до сих пор трудятся там, но большая их часть занята поисками мальчика. Так же, как я понял из разговора крылатых, Кровавое Крыло знает, кто помогает Эльтрану. Разбойники два дня назад ушли с этих краев, и следы их ведут на юг.

– Надеюсь, тебя никто не видел?

– Пару потерявшихся от отряда нечисти и один хаором, решивший отдохнуть. Не стоит за них беспокоиться, Веал.

– Будь осторожней в дальнейшем.

– Разумеется, Веал. А теперь прошу простить меня. Надо отдохнуть и поспать, – молодой сцерр коротко поклонился, после чего исчез в коридоре.

Можно ли доверять сцеррам? От этого вопроса Эльтран никак не мог избавиться, ибо все еще сомневался. Что же делать дальше? Как поступить с Дейлом? С Хаораном? С разбойниками, что двенадцать лет отравляли ему жизнь? Куда податься теперь? Когда прекратится эта бессмысленная погоня за ним? Как быть с «Ха-каре-мар»? С королевством Рейрс? И, это интересовало его больше всего, что же со снами? Правда ли все было так, аль это результат чей-то волшбы?

– Я могу дать тебе ответы на некоторые вопросы, – внезапно сказал Веал. Эльтрану не очень-то и нравилось, что ар’ше мог так легко читать его мысли, но с этим пришлось смириться. Во всяком случае, пока что он смирился.

– Я тебя слушаю, – сухо проговорил мальчик.

– Полагаю, если я скажу, что ты можешь нам доверять – это ничего не изменит, ведь так? Не буду пытаться доказать тебе это, но надеюсь, что однажды ты поймешь, что мы тебе не враги и желаем лишь помочь. Как поступить с теми, кто гонится за тобой – решать тебе и только тебе. Но я могу с уверенностью сказать тебе, что сейчас ты с ними не справишься. Ты еще слишком слаб, как физически, так и магически. Дейл не столь уж молод, но знания его весьма велики, и поверь, в магии он куда изощренней, нежели показывал тебе. Семерка из «Ха-каре-мар» – очень странные личности. Точнее, только один из них представляет наибольшую опасность. И опасен он уже тем, что мы не знаем, представителем какой расы он является. Не зная врага, Эльтран, бессмысленно нападать. Королевство Рейрс пусть и не отличается силой и великой армией, но в одиночку тебе с ними не справиться. Но все эти преграды меркнут по сравнению с самой главной из них – с Хаораном. Тебе сейчас глупо даже думать о том, чтобы сразиться с ним, ибо он слишком силен.

– Но Веал, ты же сам сказал, что я тот, о ком говорится в пророчестве! А значит, настанет тот день, когда я смогу уничтожить Хаорана и всю его летающую крепость. Так почему ты сомневаешься?

– Юн ты еще, Эльтран, а потому и безрассуден. Пойми вот что: мы считаем, что ты тот, о ком говорится в пророчестве, но знать точно мы не можем. Собственно, никто иной тоже не знает.

– Тогда почему все идут за мной?! Почему я им нужен тогда?!

– В тебе заложена огромная Сила, которая притягивает взоры ищущих. Когда я пытался найти следы «человека из пророчества», то увидел тебя. Я уверен, что с остальными произошло тоже самое. Но, в отличие от них, я допускаю возможность того, что все ошиблись, а настоящий «человек из пророчества» бродит по миру и совершенствуется, либо еще даже не родился. Но, тем не менее, ты достаточно силен, а поэтому тебя попытаются использовать для собственных целей, и я не хочу, дабы подобное случилось.

– Все равно не понимаю… если никто не уверен, то зачем гнаться за мной?

– Я и сам не всегда все понимаю, мальчик. Если ты хочешь, то я отвечу на остальные твои вопросы, – Эльтран кивнул. – С разбойниками тебе буде легче всего справиться, ведь среди них нет магов, но все равно тебе нужна подготовка. Ты должен владеть не только начальными магическими навыками, но и более сложными заклинаниями, а также тебе надобно обучиться фехтованию. Но, Эльтран, неужели тебе так хочется отомстить им всем: разбойникам, Дейлу, Хаорану, королевству, «Ха-каре-мар»? Ты этого хочешь?

– Да, Веал, я жажду этого всем сердцем!

– Да будет так. У тебя есть причины для этого, и коли ты этого хочешь, то я не стану тебя переубеждать. Ты волен сам выбирать свою судьбу и свой путь. Но знай, податься тебе некуда и идти сейчас тоже. В лесу слишком много врагов и выбраться ты не сможешь. Это можно сделать только телепортацией. Но в этот раз я не смогу тебе помочь, ибо перемещение другого существа на большое расстояние требует подготовки с того кого переносят. То есть тебе надобно обучиться и только тогда я смогу применить это заклинание. Иначе случиться с тобой может нечто иное… В лучшем случае – ты умрешь.

– Неужели может быть что-то хуже?

– Для магии нет ничего невозможного, Эльтран. Может случиться такое, что ты попадешь место между жизнью и смертью, очутишься в совершенно ином мире, падешь в кромешный мрак или Пустоту, и тогда никто не сможет тебе помочь, а ты станешь вечным узником тех мест. И то, что тебя интересует больше всего – твои сны. Я не знаю, реальны ли те события, аль нет. Но я могу помочь тебе это узнать. Есть так называемая память крови – то, что знали и помнили родители передается их детям. Но я не помню, чтобы у людей она была.

– Веал, как мне это узнать? – оживился мальчик.

– Я могу ввести тебя в особый сон, и ты увидишь больше, нежели раньше, а также сумеешь понять, реальны ли те события или же нет. Ты согласен?

Эльтран незамедлительно кивнул. Маг-сцерр подошел к мальчику, положил руку ему на голову и стал шептать странные слова. По его тощей руке пробежались голубоватые потоки Силы, проникающие в голову Эльтрана. Сын магов закрыл глаза и уснул крепким, магическим сном.

Вокруг царил сплошной непроглядный мрак, и было невозможно понять, очутился ли он вновь во сне, или же нет. Ему очень комфортно и тепло, и казалось, что в этом мраке можно провести всю жизнь. И Эльтран согласен был жить так. Тишина, спокойствие, тепло. Никто не гнался за тобой, не желал твоей смерти или же превратить в идеально оружие для непонятных целей. Не надо нервничать, переживать за что-либо, думать о мести. Самое интересное заключалось в том, что и сам Эльтран не мог понять, он спал или же нет? Но все стало рушиться, меняться. Покой сменился страхом, на место тепла пришел холод. Сын магов все еще ничего не видел вокруг себя, но слышал отдаленные голоса, и не мог их разобрать. Темные завесы спали и он увидел лицо мужчины, держащего его на руках.

«Отец?»

Эльтран чувствовал, что это его отец, к тому же раньше во снах он видел все творящееся, но именно его глазами. Теперь же все поменялось, и он глядел на высокого (как ему показалось) мужчину, с относительно длинными иссиня-черными волосами, собранными в хвост. Черты лица довольно резкие, карие глаза от коих веяло лишь теплом, заботой и любовью. И был он худ, но Эльтран был уверен, что его отец хорошо владел не только магией, но умел и драться.

Он некоторое время подержал мальчика на руках, после чего подошел к своей любимой и передал его ей. И Эльтран увидел… увидел ее. Нежная, прекрасная, с чудесной улыбкой, сапфировыми глазами, длинными, черными, растрепанными волосами с застрявшей в них соломе.

«Парализуй меня люкр! Мама… мама! Как же ты прекрасна! Как же я рад, что вижу тебя!»

Он не находил нужных слов, дабы передать все то, что чувствовал в тот миг. Стойло только женщине взять малыша на руки, как Эльтран ощутил чудесный покой и умиротворение. Так хорошо ему не было даже в том мраке.

«Как бы мне хотелось, чтобы это длилось вечно»

Но он знал, что этому не суждено было сбыться и вскоре случится кое-что ужасное. Ему не хотелось даже думать об этом, ибо он наслаждался каждой долей мгновения рядом с родителями. Уловив пристальный взгляд отца, мальчик ощутил магические толчки, направленные в него.

«Осматривает меня. Смотрит каков мой магический потенциал и думает над именем» – понял Эльтран, так как запомнил этот момент.

– Эльверо, что ты видишь в нем? – обратилась мать к мужу.

– Огромный магический потенциал, Ларейн. Он станет великим магом, – с гордостью ответил отец.

– Как его назовем?

– Пока не знаю, дорогая. Я еще не сумел разглядеть какое имя ему нужно дать. Ты ведь знаешь – чем сильней маг, тем более особенным должно быть его имя.

«Эльверо и Ларейн. Отец и мать. Их имена… Что бы ни случилось я буду их помнить!»

Все вокруг затряслось, стены сарая содрогались, солома стала приподниматься в воздух, огонь небольших факелов разгорелся и разросся, облизывая потолок, но не поджигая его. Ларейн покрепче прижала сына, а Эльверо метался из стороны в сторону и магическим образом пытался выяснить происходящее. Сарай наполнился едва уловимым шепотом, кой, разумеется, мальчик не сумел разобрать. Однако то, что случилось после, перевесило все остальное. Сын магов увидел, как чья-то исполинская рука тянулась к отцу. Она показалась из потолка и была видна только кисть вместе с запястьем. Почти прозрачная, едва заметная, Эльтран был уверен, что кроме него больше никто ее не видел. Но присмотревшись, он заметил, что она не принадлежала человеку. Да, на ней было пять пальцев, но на каждом длиннющий коготь, а сама рука покрыта переливающейся темными цветами чешуей. Воображение Эльтрана отчетливо представило, как обладатель этой руки разрубал цепь гор, вырывал из земной тверди огромные куски, вполне подходящие хаоромам для создания летающих островов. Не смотря на всю грозность и могущество, существо осторожно коснулось кончиком когтя лба Эльверо, и мужчина застыл на месте. Когда же рука исчезла – все успокоилось. Факелы вновь горели размеренно, солома упала наземь, а стены более не тряслись. Лицо же отца озарилось улыбкой.

«Что случилось? Неужели отец что-то узнал?»

– Эльверо, что это было? – взволновалась мать.

– Не волнуйся, Ларейн. Все хорошо. Ты даже не представляешь насколько хорошо, – широко улыбаясь, ответил отец и подошел к ним. – Мне сказали его имя, – мужчина погладил сына по голове и глаза его были полны надежд.

И тут началось. Стену сарая разнесло в щепки от заклинания заклинание, отбросив одну из служанок. Отец – честь ему и хвала – успел среагировать и поставил магический щит, прикрывший лишь их троих. Служанку отбросило к противоположной стене и вслед ей пустили несколько арбалетных стрел, а второй прямо между глаз попал метательный нож. Нападавшие принялись стрелять в отца Эльтрана, но тот, как истинный маг, сжег стрелы еще в воздухе и пустил в ответ магическую стрелу. Послышалась брань и крики. Из зияющей дыры в сарай ворвалось несколько вооруженных людей, и Эльтран чуть не обезумел, увидев символы на их одеждах: пять красных змей пересекающихся друг с другом и с направленными ввысь головами.

«Они! Это они! „Иллитиалы“! Так вот кто повинен в том, что произошло с моими родителями?!»

Разбойников было с дюжину, если не больше. Окружив семью, они напали. Эльверо одним легким движением отшвырнул одного из них при помощи магии на добрых десять метров и снес им двери сарая. Второй напал сзади и подошел почти вплотную к мужчине, но отец успел отойти в сторону от удара, развернуться лицом к противнику, перехватить меч и быстрым движением перерезать тому горло. Остальные же решили напасть вместе. Не самое разумное решение. Надо было нападать им парами и друг за другом, чтоб оставить как можно меньше шансов Эльверо на победу.

Отец Эльтрана пару раз крутанул над головой мечом, и все разбойники отпрыгнули на назад, после этого муж Ларейн применил пугающее заклинание: половина из оставшихся в живых разбойников стали разлагаться на глазах. Кожа побледнела, затем посерела, стала несколько слизкой, отслаивалась от тела обнажая мышцы, один за другим отваливающиеся от людей.

– Впере-е-ед! – прокричал один из нападавших, и в сарай ворвалось еще больше разбойников.

Они атаковали и атаковали, стараясь не дать ни секунды на отдых несчастному отцу. Даже магия слабо помогала ему или действовала не так, как должно. Он посылал в нападавших странные фиолетовые свечения, принимавшие облик длинных стрел; огненные шары; потоки пламени; даже призвал своего огненного элементаля. Но что-то шло не так. Что-то мешало его магии проявиться во всей своей красе. Погибли многие, но и Эльверо не обошелся без ран, хоть они и не были смертельными. Но даже будь они таковыми – ему было бы все равно, ибо он должен был защитить семью.

– Стоять! – пригрозил один разбойник, что оказался сообразительней остальных, ибо он подбежал к матери с сыном и приставил кинжал к горлу Ларейн. На его возглас остановился не только Эльверо, но и остальные нападавшие.

– Маг, посмотри сюда! У меня в руках жизнь твоей жены. Если она дорога тебе, то брось оружие!

Разбойник либо не учел, либо забыл, что женщина тоже была магом. Ларейн выхватила кинжал у мужчины при помощи магии, и ею же вонзила его ему в голову. И тут же в несчастную женщину полетела арбалетная стрела и попала в горло.

– Ларейн! – воскликнул отец мальчика и прибег к разрушительному заклинанию. Он выпустил огромную огненную волну, пронесшуюся по округе и пожиравшую все на своем пути. Эльтран видел, как огненная смерть надвигалась и на него, но не тронула. Он чувствовал жар от пламени, но не более того. Вокруг новорожденного будто бы образовался невидимый купол, защитивший его.

Когда заклинание отца развеялось, взору мальчика открылась следующее: от сарая не осталось ровным счетом ничего, деревья вокруг, трава и даже камни обратились в прах, а земля была подобна раскаленным углям.

Эльверо стоял недалеко от сына и тяжело дышал. Из носа, рта и ушей шла кровь. Мужчина обессилел, и ему было трудно даже передвигаться, но, тем не менее, он подошел к сыну, все еще лежавшему на руках мертвой жены. Отец рухнул на четвереньки и смотрел на нее.

– Ларейн… О, Ларейн! Зачем же ты так поступила? – Эльверо не сдерживал слез утраты. – Я бы применил заклинание и испепелил бы их всех… И ты бы осталась жива. Ларейн… милая моя Ларейн… Кто бы ни был повинен в твоей смерти, знай, я отомщу за тебя, – глаза мага пылали жаждой мести. – Мальчик мой, не бойся. Все будет хорошо, – он гладил Эльтрана по голове, надеясь успокоить сына, хоть тот и не плакал. Хотя, быть может, тем самым Эльверо пытался успокоить себя самого.

«Я и не боюсь»

– Они заплатят за то, что сделали с ней. Они…

Договорить ему не дал подкравшийся сзади разбойник. Он схватил Эльверо одной рукой за волосы, потянул на себя, а другой приставил к горлу кинжал. Отец смотрел своему чаду прямо в глаза и плакал. Не успел Эльтран и осознать происходящее, как отцу перерезали горло и отбросили тело в сторону. Его убийца наклонился, чтобы рассмотреть мальчика.

«Валис? Валис! Ты! Ты убил моего отца! Я всегда тебя ненавидел, а теперь буду ненавидеть еще больше! И не будет мне покоя, пока я не убью тебя и всех, кто повинен в смерти моих родителей!»

– Так это он и есть? Тот самый? – презрительно спросил Валис.

– Да, это он, – раздался чей-то голос со стороны, но сын магов не видел говорящего.

– Что-то не похоже, что этому сосунку предстоит стать великим магом, – фыркнул разбойник.

– Ты сомневаешься во мне?

– Кхм… что вы! Никак нет! Просто хочу сказать, что я ничего в нем не вижу.

– Видеть затаенное тебе не дано, Валис. А посему делай то, что я говорю. Забирайте мальчика.

– А что делать с этими?

– Эльверо и Ларейн… Я некогда знал их. Достойные были маги, достойные. Как бы там ни было, но они маги, а посему я предам их тела огню.

– Как скажешь…

И на этом все резко оборвалось. Мрак накрыл прошлое.

Эльтран сделал глубокий вдох, будто бы провел слишком много времени под водой и его организм требовал свежего воздуха, и буквально вскочил с кровати. Рано. Слишком рано он вернулся.

– Что случилось?! Почему я опять здесь?! – недовольно воскликнул мальчик.

– Успокойся, Эльтран. Я вернул тебя…

– Зачем?! Еще рано! Я не успел увидеть всего!

– Пробудь ты там еще хотя бы минуту, то мог бы погибнуть.

– Надо было рискнуть, Веал! Когда теперь я узнаю кто возглавлял тогда разбойников?!

– Эльтран, пойми, я не мог рисковать. Ты не должен погибнуть.

Но сын магов его не слушал. Он метался из стороны в сторону и с губ его то и дело слетали проклятия. Успокоившись, он просто рухнул на стул и принялся плакать.

– Эльтран, мальчик, скажи, что ты видел?

И Эльтран рассказал. Все в мельчайших подробностях рассказал. Маг-сцерр некоторое время молчал, дабы понять, что лучше всего спросить еще у мальчика.

– Скажи мне, – наконец нарушил он молчание, – то, что ты видел – было на самом деле? Как знать, быть может, ты увидел лишь то, что хотел увидеть?

– Веал, это исключено. Так было на самом деле. Я знаю… я… чувствую, – Эльтран не знал, как ему объяснить все то, что он чувствовал. Он просто знал, что все так и было.

– Жаль, что твои родители покинули этот мир, так и не побыв с тобой подольше.

– Да… жаль…

– И что ты теперь намерен делать?

– Ты еще спрашиваешь, Веал? Я должен найти разбойников и убить их. Особенно Валиса. Но прежде надо будет у него узнать, кто отдал им приказ.

– И ты убьешь и его?

– Да.

– А если ему отдал приказ кто-то еще? А тому приказали другие?

– Тогда я найду и убью их всех, – твердо ответил мальчик.

– Хорошо, Эльтран. Как я уже говорил ранее, это твой путь. Ты сам волен вершить свою судьбу. А посему я предлагаю тебе свою помощь.

– И чем же ты мне можешь помочь, Веал?

– Я обучу тебя магии, Эльтран. Настоящей магии. Ты станешь сильнее, а твой скудный арсенал магии Четырех Стихий пополнится. Но и не только он. Эльтран, я помогу тебе заглянуть еще глубже внутрь себя и увидеть то, какое из множества направлении магии является твоей. К чему у тебя наивысший потенциал. А Менер обучит тебя фехтованию и бою без оружия. Что скажешь?