Текст книги "Катарисса"

– Пока не с чем, – вздохнул воин.

– Тогда удачи!

– Принято!

Благожелательно кивнув друг другу на прощание, мужчины разошлись. Гранит отправился к патрону клуба, в надежде убедить его усилить защиту, а Тарана ждал мистер Джонсон.

* * *

Утром Иссиасс протянул Юзбинии второй браслет и как ни в чем не бывало попросил:

– Застегни.

Женщина автоматически выполнила просьбу и только потом обнаружила такой же браслет с королевским гербом на своем запястье. Возмущение моментально прервали сладким поцелуем и вопросом:

– Завтрак?

В желудке леди неприлично заурчало, а принц бережно погладил пока еще плоский животик и дернул сонетку, вызывая горничную. Очевидно, лорд Сириус сам предупредил дворецкого, потому что личная камеристка леди явилась с тележкой полной еды и двумя приборами. Сервировав маленький столик в будуаре, она удалилась, а молодожены перебрались к окну, любоваться морозными узорами на стекле, лакомиться и разговаривать.

Этот разговор по степени интимности, пожалуй, превзошел и страстные ночные ласки, и утреннюю нежность. Принц честно рассказал о своем прошлом, клятвенно заверив драконицу в том, что с ней ему не нужны ни какие ухищрения:

– Мне не хватало чего-то в жизни, и я искал это как умел, – грустно признался он, – а теперь у меня есть ты и наш малыш. Мне не хватит всей жизни, чтобы доказать вам свою любовь, чтобы хранить и оберегать вас покуда я дышу.

Леди Юзбиния давно уже сидела на коленях у возлюбленного, слушая взволнованный стук его сердца. Услышав это признание, она подняла лицо, вгляделась в темные грозовые облака любимых глаз и осторожно подставила губы, принимая клятву. Поцелуй скрепил и то, что осталось невысказанным. Драконица не стала рассказывать дроу о прошлом браке, о любви к первому супругу и своих страхах на счет второй попытки. Пусть прошлое остается в прошлом.

После завтрака и долгих разговоров обоим захотелось на свежий воздух. Они долго гуляли по дорожкам заснеженного сада, потом вернулись в замок, плотно пообедали, и леди Юзбинию неудержимо потянуло в сон. Иссиасс тотчас увел зевающую леди в спальню:

– Ложись, я посижу рядом, почту разберу, – успокоил он женщину, уютно заворачивая ее в одеяло.

Драконица поморгала, зевнула и действительно уснула под мерный шелест клавиш портативного магофона. А когда проснулась, Иссиасс предложил спуститься на ужин в общую столовую, чтобы объявить о помолвке и будущем бракосочетании.

– Мы можем заключить драконий брак примерно через полгода, – зевнув, сказала леди, – пока во мне маловато твоей крови.

– А брак дроу можем подтвердить хоть сейчас, – Иссиасс провокационно чмокнул Юзу в розовую ото сна щеку.

Драконица поморщилась и поддела:

– А выкуп?

– Уже собран, – следующий поцелуй пришелся уже в локтевой сгиб, – отец ждет нас в любой день, чтобы подтвердить клятвы у алтаря Ллос.

– Иссиасс! – Юзбиния попыталась увернуться, но тотчас оказалась в крепких сильных руках дроу.

– Выбирай день! – мужчина уже подобрался к плечу и ласково покусывал ключицу.

– Я не могу! Замок! Платье! И я боюсь!

– Замок оставь Сириусу, платье выбрать недолго, я уверен в твоих силах, а бояться не надо, я с тобой и никому не дам тебя обидеть.

Каждую фразу принц сопровождал поцелуем и смелой лаской, так что драконица скоро сдалась и согласилась поехать в королевство дроу на зимнепраздник, чтобы заключить брак по обычаям дроу перед всем королевским двором.

– Но летом хочу церемонию по нашим обычаям, – отдышавшись, упрямо пробурчала она.

– Как скажешь, любимая! – не стал спорить Иссиас, – главное, чтобы ты была моей во всех королевствах!

Они еще раз поцеловались и наконец, собрались спуститься в столовую, чтобы обрадовать каменного дракона своими новостями.

* * *

Следующие несколько дней дракон и полудроу встречались каждый вечер. Неутомимый доктор подкидывал им все новые и новые «упражнения». Например, лорду предлагалось натереть свою харран редким маслом из тропических фруктов. Если масло плохо втиралось в кожу, оставались некрасивые следы, так что дракону пришлось попотеть, а заодно буквально пропитаться ароматом возбужденной девушки.

В другой вечер Катарисса испытывала терпение дракона, украшая его обнаженное тело макраме из тонких черных веревок. При этом дракон держал в руке конец шелкового шнура, чтобы в любой момент иметь возможность освободиться. Сначала ужас перед прошлым заставлял мужчину мелко дрожать, покрываться мурашками и стискивать зубы, но, когда Катара прижалась к нему всем телом, чтобы протянуть веревку через спину, дрожь прошла, сменившись возбуждением.

Шаг за шагом они продолжали сближение и, в один из дней лорд принес девушке пару браслетов с гербом и девизом своего рода:

– Скоро отбор, не хочу, чтобы кто-то выбрал тебя.

Катарисса строптиво сверкнула глазами. Иногда собственнические замашки дракона начинали ее раздражать. Но браслеты полукровка приняла и пообещала надеть на отбор.

Наконец настал волнительный день. С утра все девушки чудили как могли – кто-то плакал, кто-то истерично смеялся, фейри нервно мигала, как светлячок, саламандра пахла дымом, дриада периодически покрывалась узором похожим на кору дерева. Катарисса вела себя сдержанно, вот только внутри нее казалось поселился злобный шарг. Он дергал ее и предлагал подразнить дракона, нашептывал, что она слишком рано сдалась, а еще ведь на отборе будут другие драконы…

Когда зазвучал привычный барабанный ритм девушки вздрогнули, выпрямились и решительно двинулись к яркому свету прожекторов. Шарг, толкающий Катару на необдуманные поступки заставил ее двигаться не просто ровно и плавно. Полукровка шла по сцене, раскрыв свою вампирскую суть, бросая незримый вызов невидимым драконам. Каждое ее движение было наполнено вампирским обаянием, каждый жест передавал чувственный сигнал мужчинам, чьи взгляды она ощущала, как никогда остро.

А еще вся ее кожа покрылась мурашками от тяжелого взгляда лорда Сириуса. Он был в бешенстве. Хотя через холодную ярость пробивалась и обида с недоумением. Наверняка он гадал, почему и за что эта яркая красавица вдруг перестала скрывать свою сексуальность, позволяя другим мужчинам недвусмысленно желать ее.

Когда мисс Вайс начала представлять девушек, полукровка уже не просто нервничала, она вибрировала, как натянутая струна. Услышав свое имя, она как сомнамбула шагнула вперед. Шаг, еще шаг, две руки протягиваются ей на встречу, и девушка принимает сразу две, чувствуя бешеный гнев каменного дракона.

Катариссе было безумно страшно. Принимая чужую руку, девушка сдерживала нервную дрожь и молила Ллос помочь ей вынести это испытание. Она привязалась к дракону, одолела с ним свои страхи, была защищена и оберегаема, но… больше всего на свете девушка боялась стать вещью. Пусть не по названию, а по сути. Жена, любовница, фаворитка, все эти статусы могли дать женщине новый мир, а моги превратить в украшение, в придаток, в дорогую безделушку на руке хозяина. Стараясь избежать этого, Катара ставила на кон все – и надеялась выиграть.

Сириус едва сдерживал ярость, его амулет нагрелся и немного вибрировал, устав скрывать бушующие эмоции дракона. Катрисса манила, жарко звала, но не только его, волны ее вампирского обаяния расходились по залу, цепляя свободных драконов. Один из них не выдержал – поднял табличку с цифрой «десять». Сириус посверлил его взглядом, но поделать ничего не мог – выбор на подиуме не окончательный, дракон лишь предлагает девушке составить ему пару, ведь магии нужна добрая воля.

Соперник был хорош – черный вечерний костюм красиво облегал широкие плечи. Да и ростом он Сириусу не уступал. Интересно, кто это? Драконов немного, но знать всех у Гранита не было необходимости, и теперь он об этом жалел.

Впрочем, предаваться раздумьям было некогда – Катрисса уже подошла к ступеням и неизвестный Сириусу дракон принял из рук наставницы алую накидку, чтобы прикрыть полуобнаженное тело полукровки.

В три шага дракон оказался рядом и подал девушке руку. Она спокойно приняла обе руки и плавно спустилась в зал, покачивая роскошными бедрами. Даже накидка не могла скрыть этого заманчивого движения. Сириус едва удержал яростный рык, увидев взгляд, который бросил на Катару его соперник. Желание. Похоть. Восторженный блеск глаз. Каменный сжал кулак, борясь с желанием въехать незнакомцу в челюсть.

На удивление кокетство Катариссы тотчас прекратилось. Драконы проводили девушку в обеденный зал, усадили, и мрачно уставились друг на друга. Обычно заказ делал дракон, избравший себе пару, но в такой ситуации обоих терзали сомнения. Сириус знал, что любит Катарисса, но не понимал затеянную ею игру.

Девушка спокойно сняла маску, открывая безупречные аристократические черты, и сама сделала заказ:

– Бифштекс с кровью, красное вино и виноград.

Драконов удивила такая решительность. Скрывая изумление, они одновременно сняли маски, и Гранит снова напрягся. Глаза незнакомца отливали лиловым цветом – аметист? Чароит? А может быть иолит? Дракон быстро перебрал внешние признаки родов и похолодел: фиолетовый цвет носили драконы-менталисты. Так вот что привлекло этого красавца в Катариссе – ее способности вампира! Дракон тотчас мысленно ощетинился, забыв про свой амулет. Даже сильному менталисту не дано незаметно взломать его защиту.

Катарисса тотчас отреагировала на чувства и резкое движение дракона – повернулась, бросила встревоженный взгляд, потянулась утешающее коснуться руки. Вместо страстной кокетки за столом очутилась взволнованная супруга. Сириус недовольно нахмурился в ответ и заказал жареные бараньи ребра в мятном соусе, котлеты из дичи и красное вино.

Лиловоглазый дракон вдруг откинулся на спинку кресла, сложил руки на груди и принял такой вид, точно собрался наблюдать за представлением:

– Меня зовут лорд Альмандин, – блеснул он улыбкой. Потом повернулся к официанту: – Говядину в горшочке, куриные крылышки в остром соусе и салат из креветок с авокадо. Вино подайте белое, на десерт фрукты. – Служитель ушел, а дракон вновь развернулся к столу: – Мне интересно, леди, зачем вы так явно провоцировали меня, если ваши чувства принадлежат этому лорду? – безупречно вежливо поинтересовался он.

– Простите меня, лорд Альмандин, – Катарисса встрепенулась, и покаянно наклонила голову, – это было некрасиво.

Дракон продолжил испытующе смотреть на девушку, и она сдалась:

– Я хотела разобраться в своих чувствах к лорду Сириусу и преодолеть страх перед другими мужчинами.

К удивлению, полукровки дракон не обиделся:

– Я понял, леди. Мне видно, что ваше ментальное поле все еще содержит рубцы и старые шрамы, – в лиловых глазах мелькнула усмешка: – полагаю, вам постепенно удалось преодолеть внешние проблемы, но к решающему моменту остались опасения?

Катарисса кивнула, расслабляясь. Она не думала, что ее поймут. Вампирское обаяние серьезная штука, действует почти на всех, кроме драконов-менталистов. Но страх потерять лорда Сириуса заставил ее сделать глупость.

Дракон сделал рукой какой-то жест и, к столику подошла полуодетая девушка. Катарисса вздрогнула. Незнакомка была одета в красное очень открытое платье. Практически ее можно было назвать полуголой, но алые лоскутки все же прикрывали стратегические места. Смуглая кожа, крепкая приятно-округлая грудь и черные локоны, забранные в высокую прическу. Она походила на Катариссу как сестра или близкая родственница. Правда, наметанный женский глаз разглядел искусный грим, корректирующий черты лица, но возможно это случайность?

Незнакомка получила приглашение лорда Альмандина и присела за их столик, весело щебеча:

– Добрый вечер, я рада присоединиться к вашему ужину.

– Моя протеже, леди Малина, – представил красотку лиловый лорд.

Брюнетка заказала мартини и фруктовый салат, а потом направила все свое внимание на лорда Сириуса. Она призывно улыбалась ему, слушала с повышенным вниманием, восторгалась каждой фразе и поднимала ветер густыми черными ресницами.

Катарисса была шокирована. В ней нарастало не просто раздражение, как на выходки Глицинии, ее душил гнев. Эта пародия на аристократку смела улыбаться ее дракону! Полудроу с трудом давалась простая вежливость, когда она видела, что ладонь леди Малины неуклонно ползет к руке лорда Сириуса, а подозрительные шевеления скатерти и грудной смех выдавали попытки не только заболтать, но и соблазнить.

Когда леди Малина склонилась к собеседнику, едва не сложив пышный бюст в его тарелку, не выдержав напряжения Катара выскочила из-за стола и кинулась в дамскую комнату. Смывая макияж вместе с короткими злыми слезами, девушка услышала, как хлопнула входная дверь. За ее спиной очутилась знакомая брюнетка в алом.

– Успокойтесь, милочка, – сказала она, доставая из крохотного ридикюля портсигар, – ваш бедный дракон сбежал в туалет, едва вы ушли. Хотите сигарету? Нет? Ну, как хотите. – Женщина со вкусом затянулась и выпустила дым аккуратными колечками. – Я подруга лорда Альмандина. Он заинтересовался вами и попросил меня помочь вам разобраться в ваших чувствах. Вы конечно можете утверждать, что равнодушны к лорду Сириусу, но ваши багровые глазки доказывают обратное.

– Я никогда не говорила, что равнодушна к лорду Сириусу, – резко сказала полудроу, собираясь выйти.

– Значит хотели убедиться в его чувствах, – понятливо кивнула леди. – Могу вас заверить, другие дамы пугают его, как и прежде. Мое внимание он едва терпел, и сбежал, едва позволила вежливость.

Катарисса недоверчиво прищурилась, разглядывая странную леди, а она, как ни в чем не бывало, пускала дым и насмешливо поглядывала в ответ.

– Альмандин патрон клуба, – пояснила девушка, затушив сигарету, – его обязанность присмотр за душевным состоянием кандидаток. Он прислал мне фотографию и объяснил, как я должна выглядеть. Как видите ни цвет волос, ни платье, ни фигура не привлекли вашего дракона. Только вы, – еще раз улыбнувшись сотрудница клуба выскользнула из туалета, взмахнув на прощание рукой.

Не подобрав слов Катара поправила уцелевший макияж и вышла. За столом обнаружился только лиловый лорд. Раздраженная и расстроенная Катарисса села на стул игнорируя вернувшуюся следом леди Малину.

– Вы расстроены леди? – Участливо спросил дракон. – Как менталист высшего разряда могу сказать, что ваш пластырь уже приближается.

Катара подняла голову и увидела как обычно невозмутимого Сириуса. Он медленно подошел, всматриваясь в ее лицо, потом сел на свое место, слегка нахмурив бровь в сторону лилового лорда. Альмадин безмятежно улыбнулся и прояснил ситуацию:

– Прошу прощения, лорд Сириус, я пригласил леди Малину только для того, чтобы леди Катрисса испытала те же чувства, что и вы во время представления кандидаток.

Каменный дракон сжал челюсти, сдерживая желание потрясти нахала, наказывая за пережитые моменты ревности. К его удивлению Катара прикусила губу, повернулась к нему и заглянула в глаза:

– Простите меня, милорд, мне нужно было убедиться, что я привлекаю вас не просто из жалости.

Брови лорда взлетели вверх:

– Катарисса, большей глупости я не слышал даже от своей чокнутой пра-прабабушки! – Девушка смутилась, а дракон поднес ее пальцы к губам и опалил прохладную кожу жаром своего желания: – если это жалость, то мне пора постричься в монахи и создать новый орден.

Девушку бросило в краску. К счастью в это время подали ее заказ, и она ухватилась за приборы, как утопающий за спасательный круг. К Сириусу вернулось хорошее настроение, и он уделил внимание своей тарелке. Лиловый лорд благожелательно наблюдал за беседой, с аппетитом поглощая, креветки с пятью видами соуса. А леди Малина отстраненно пила свой мартини, делая вид, что ее тут нет.

– Лорд Альмандин, – полукровка уже владела собой, но все еще смущалась своего поступка и разговора: – по моей вине вы остались без пары…

– Пустяки, леди, – спокойно улыбнулся в ответ дракон и пояснил: – в этом отборе не было никого, похожего на вас, а мои способности предъявляют к будущей паре определенные требования. Я уже несколько лет посещаю все отборы, годом больше, годом меньше, – лиловоглазый пожал плечами, а леди Малина тонко улыбнулась.

Потом лиловый лорд завел непринужденную беседу, заставив Катариссу посмеяться, а Сириуса расслабиться. Некоторое время за их столом царила самая непринужденная атмосфера, наконец, дракон и его протеже извинились и откланялись.

Сириус и Катарисса остались одни. Девушка вновь напряглась, размышляя, что сделает каменный лорд, наказывая ее за безумное поведение на сцене. Однако дракон не спешил, рисовал вилкой узоры на салфетке и вдруг поднял голову:

– Шарг побери! Гранат!

– Что? – не поняла девушка.

Лорд терпеливо пояснил:

– Драконы, входящие в боевые части, не пользуются именами, чтобы сохранить возможность частной жизни. Мое боевое прозвище ты уже знаешь.

– Гранит?

– Да, – лорд отстраненно кивнул и вновь посмотрел в ту сторону, куда ушел лиловый дракон. – Так вот в самых тяжелых местах на границе, особенно когда шла сортировка пленных или нужны были точные сведения от разведки, в штабе появлялся Гранат. Странный тип в глухой лиловой мантии. Никто не видел его лица, но все знали, что он сильный менталист и способен «вывернуть» даже дракона до самой скорлупы.

– Альмандин – это же сорт граната, – сообразила девушка и содрогнулась.

– Не бойся, – Сириус сжал похолодевшие пальцы своей харран, – он же сказал, что не обиделся.

Катарисса глухо застонала:

– О, темнейшая Ллос! Да что за шарг в меня вселился, когда я решила узнать о твоих чувствах ко мне!

Сириус обнял девушку, утешая, а потом уточнил:

– Так тебе захотелось меня подразнить неожиданно?

– Да, – призналась полукровка, – уже на сцену вышла и, вдруг в голове просто голос зазвучал… – Она со страхом взглянула на дракона: – он может заставить делать то, что не хочешь?

– Может, – подтвердил каменный, – но мне интересно, кто его об этом попросил…

Катарисса вдруг почувствовала себя песчинкой, закатившейся между жерновами драконьей жизни. Ощущение было неприятным и пугающим. Прячась от него, девушка крепче прижалась к своему дракону, понимая, что это ее единственная защита.

Забыв про ужин, дракон и полудроу не сговариваясь встали и, двинулись в алую комнату. Им требовалось на материальном, плотском уровне подтвердить свое единение. Едва дверь захлопнулась за ними, как плотный шелк накидки полетел в сторону, изящное белье с треском лопнуло под сильными мужскими пальцами, а элегантный фрак улетел в стену вместе с галстуком рубашкой и жилетом.

Таких горячечных объятий не помнили ни Сириус ни Катарисса: не поцелуи – засосы, не объятия, а бешенное желание впитать свою половинку всей кожей, впечатать в себя, смешать кровь и плоть… Безумие остановил дракон. Когда горячее женское местечко прижалось к его вздыбленному желание достоинству, он опрокинул девушку на постель, отодвигая как можно дальше от себя. Не меньше него потерявшая голову Катарисса на миг вынырнула из горячки и подняла на мужчину недоуменные затуманенные желанием глаза.

– Прости Кэтти, пока нельзя, – шепнул мужчина, падая на колени у постели.

Девушка глухо застонала – неудовлетворенность отдалась затяжной болью внизу живота.

– Тссс, сейчас станет легче, – прошептал дракон, проводя языком снизу-вверх, раздвигая нежную влажную плоть.

Катарисса жалобно хныкала, прося о большем и, мужчина добавил к языку пальцы, бережно обводя сжатое колечко входа. Поглаживая языком напряженную жемчужинку ее наслаждения, он крепко держал себя, боясь потеряться в безумии страсти и оросить ковер раньше, чем его харран увидит звезды. Но Катарисса была так горяча, так открыто и страстно отвечала на каждый жест и вздох, что вскоре дракон не выдержал – с коротким стоном упал между восхитительных бедер, ловя губами содрогание нежной плоти и тут же отпустил себя, позволяя своему желанию стать бесконечным наслаждением.

После они лежали рядом, согреваясь теплом друг друга. Дракона не ждали, поэтому комнату не протопили, но холод не страшил ни Сириуса, ни Катариссу. Они сумели преодолеть новы виток отношений, и хотя слова любви так и не прозвучали, оба познали ревность, боль одиночества и разделенную страсть, а это немало даже для столь сложных и запутанных отношений.

* * *

Леди Юзбиния нервничала. Принц Иссиасс убедил ее провести официальную церемонию в столице дроу и, теперь драконица пыталась придумать концепцию своего свадебного платья. Что она хочет сказать новым родственникам? Сам будущий муж нежно чмокнул ее в макушку, заявил:

– Не волнуйся, ты всегда хороша и вообще я больше всего люблю тебя без ничего, – и отбыл за выкупом.

Сын появлялся в замке лишь в утренние часы, чтобы разобрать бумаги и судя по его ожившей физиономии идти к нему с платьем было бы верхом глупости. Подруги, родственницы и прочие дамы драконьего племени ответили в духе: «чем тебе не нравится традиционное драконье одеяние»?

Еще раз судорожно вздохнув, драконица бросила свои страдания, вызвала горничную, переоделась и отправилась в клуб! В конце концов, у нее теперь есть невестка, которой по статусу положено терпеть капризы свекрови!

Катарисса как раз тренировалась с учителем драконом. В человеческом обличье мастер был ростом как раз как полукровка, что для дракона было буквально минимальным ростом. Но это не мешало воину быть подвижным, гибким и смертоносным. На первом же занятии он загонял самоуверенную девчонку и теперь продолжал делать это с завидной регулярностью. Увидев леди Юзу, Катара с облегчением отложила шест и прихрамывая направилась к драконице:

– Что случилось, леди?

– Мне нужна твоя помощь! – мать лорда Сириуса лучезарно улыбнулась мастеру шеста и уволокла девушку за собой.

С разрешения мисс Вайс они уселись в маленькой гостиной на первом этаже, горничная в накрахмаленном фартуке подала им чай и пирожные. Катарисса успела лишь смыть горький пот, да накинуть на разгоряченное тело брючки и топ, поэтому чувствовала себя не очень уютно рядом с аккуратно накрашенной и одетой леди Юзой.

Драконица не стала ходить вокруг да около, а сразу поделилась своей проблемой:

– Я не знаю, что принято надевать на свадьбы дроу, Иссиасс мне не помощник, а выглядеть великовозрастной дурочкой я не хочу! – выпалила леди, заедая огорчение восхитительным эклером.

– Традиции у дроу конечно есть, – ответила Катара, – но вы уверены, что не хотите выбрать драконий наряд.

– Драконье платье я шью себе к лету, раньше нельзя, – пояснила невеста, – а церемония дроу пройдет на зимнепраздник.

– О, – девушка задумалась, – знаете, у моей мамы был альбом с традиционными нарядами невест дроу. Она иногда давала мне посмотреть и объясняла, что к чему. Давайте поищем в сети картинки, а я расскажу вам, что там должно быть обязательно, а без чего можно обойтись.

– Отлично!

Развернув большой магофон дамы склонились над монитором и принялись рассматривать варианты и делать наброски. Вечером леди Юзбиния вернулась в замок совершенно довольная и счастливая. Отправив по магопочте заказ своему любимому модельеру, она вошла в свою спальню и замерла. Постель, ковер, стол, все было покрыто блестящим ворохом монет, цепочек, браслетов и украшений. В кресле спал усталый Иссиасс.

Драконица осторожно подошла к нему и поцеловала, убеждая проснуться. Впрочем, тренированный воин дроу давно услышал ее, но позволил своим инстинктам замереть, чтобы понежиться рядом с любимой.

– Что это? – спросила Юза, удобно устроившись на коленях своего мужчины.

– Выкуп, – позевывая и целуя нежную шею ответил принц.

– А почему здесь? – драконица уже начала выгибать спину, подчиняясь умелым ласкам.

– Чтобы ты знала, как я тебя ценю, – Иссиасс шевельнул рукой и все блестящее великолепие исчезло, освободив кровать.

– И где теперь? – отстраненно поинтересовалась леди, постанывая под крепкими ладонями мужчины.

– В кабинете Сириуса, – улыбнулся в ответ принц, и тут же хмыкнул: – пусть теперь сам таскает в сокровищницу!

Юза пребольно куснула мужа за ключицу и обхватила ногами:

– Иди ко мне!

Принц лукаво посмотрел ей в лицо, потом демонстративно медленно подхватил узкую лодыжку:

– Кто-то так спешил, что забыл снять чулки…

Драконица застонала. В прошлый раз коварный дроу изводил ее ласками, снимая один предмет туалета за другим, позволив финишировать только после снятия последней заколки из волос. К тому моменту на леди не осталось ни одной нитки. К счастью на этот раз дроу и сам хотел побыстрее очутиться в объятиях любимой, поэтому поцеловав потаенное местечко между чулком и поясом он закинул стройные женские ноги на плечи и устремился вперед. Юбки разлетелись в стороны, жакет лопнул под его напором, а драконица так стонала, что принцу пришлось приглушать ее поцелуями и надеяться, что под дверями не собралась половина замка. А впрочем, если и собралась? Он выплатил выкуп и теперь может наслаждаться своей женой не оглядываясь на условности!

* * *

Утро зимнепраздника Сириус и Катарисса встретили в одной кровати. Вставать не хотелось. Свободолюбивая полукровка цеплялась за край постели, а дракон собственнически притягивал ее к себе. В итоге Катара практически лежала на мужчине и ощущала его обнаженность собственным нагим телом.

Однако природа настойчиво требовала внимания, и девушка пошевелилась. Оказалось, что лорд уже не спит, но не шевелится, чтобы не разбудить ее.

– Встаем? – спросил он, лениво потянувшись всем телом так, что полукровка забыла, куда собиралась срочно улизнуть.

– Встаем, – девушка принялась задом сползать с кровати, утягивая за собой простыню.

Сириус не шевелился, просто наслаждался зрелищем. Аппетитные нижние округлости полукровки несомненно скрывались под алым шелком, а вот восхитительные смуглые груди небрежное движение обнажало почти до самых кончиков.

Улизнув в ванную, полудроу с облегчением встала под контрастный душ, стремясь хоть на миг изгнать из памяти высокого мужчину с гранитно-серыми глазами. При воспоминании о вкусе его кожи у девушки инстинктивно выдвигались клыки, а само тело уже освоившее новые радости предательски распалялось, требуя повторения или продолжения.

Словно в ответ на ее мысли в душевую кабину полную пара вошел дракон. Скупо улыбнувшись, он взял мочалку из рук девушки, плеснул на нее мыло и медленно тягуче проговорил, одновременно проводя шершавой губкой от затылка до копчика:

– Через час тебя ждут в общем салоне, платье уже принесли.

Девушка плотно сжала губы, стараясь удержать стон удовольствия, когда хлопья белой пены, горячие струи воды и сильные руки дракона смешались в один коктейль. Сириус не торопился – мерно натирал смуглую кожу своей харран позволяя себе то тут то там слизнуть капельку воды или запечатлеть легкий поцелуй. Особенного внимания удостоились напряженные плечи, чувствительная шея и мягкие округлости ниже спины.

Когда с мытьем было покончено, дракон завернул полудроу в полотенце и поставил на коврик:

– Беги, одевайся, увидимся на балу, – сказал он, окидывая девушку таким откровенным мужским взглядом, что Катарисса вспыхнула, и от неожиданности едва не упустила полотенце.

В комнате действительно висело роскошное платье из серо-гранитного муара и тяжелого алого бархата. Чем-то платье напоминала церемониальные наряды дроу, но рукава были укорочены, чтобы продемонстрировать браслеты с гербом дракона, а на шее выделялся вырез-«капелька» в котором отлично смотрелся герб на ожерелье «харран».

Катаре хотелось проворчать, что дракон страшный собственник и готов подписать ей каждую часть тела своим именем или гербом, а с другой она уткнулась носом в драгоценную ткань, радуясь тому, что лорд Сириус желает отметить ее собой. Надеть это платье без посторонней помощи было конечно невозможно. Так что полукровка вызвала горничную, которая появилась буквально через минуту и моментально упаковала Катариссу в корсет, изящный пояс с чулками, нижнюю юбку и наконец в само платье.

– Пора в салон, леди, вам еще прическу делать, – поторопила домовушка, а Катара не могла оторвать взгляда от зеркала.

Волосы пока оставались черной гладкой копной, отброшенной за спину, и конечно плохо сочетались со сложным кроем платья, но главное было не в роскошной ткани, а в удивительном выражении лица полудроу. В холодную глубину стекла вглядывалась не отвязная уличная девчонка, которой представляли ее родственники матери. Не холодная стерва с выжженной душой, которую мечтали увидеть родичи отца. В зеркале отражалась женщина, познавшая силу чувств. Ее спокойствие и уверенность в себе были настоящими, живой подарок одного очень сдержанного дракона.

Катара улыбнулась себе и вышла вслед за домовушкой. Она не знала, что в это самое время дракон всматривался в чуть запотевшее зеркало в ванной. И видел, что на его когда-то окаменевшем лице живут не только глаза. Застывшие черты отмякли. Чеканный профиль был по-прежнему безупречен, но теперь в уголках губ и глаз притаилась улыбка, а в сердце разгоралась мечта. Мечта увидеть полукровку рядом на брачном ложе. Конечно, это невозможно по ряду причин, но кто помешает ему устроить торжество для любимой? Пусть не драконья свадьба, пусть церемония по обычаям дроу, это тоже прекрасно и Катарисса никогда не забудет, что принадлежит ему. Навсегда.

* * *

До зимнепраздника оставалось два дня, когда принц Иссиасс сообщил леди Юзбинии, что их помолвка состоится на зимнепраздник. Драконица только улыбнулась – платье было уже готово, и жизнь казалось прекрасной.

– Завтра на закате мы отправимся во дворец моих родителей, – объяснял принц, поглаживая узкую спину возлюбленной. – Отец объявит о помолвке, жрица Ллос назовет час бракосочетания, потом потанцуем на балу и спрячемся в моих покоях.

Принц продолжал что-то говорить, а драконица резко побледнев, сползла с кровати и ринулась в ванную. Перепугавшийся Иссиасс кинулся следом и успел придержать бьющееся в судороге тело над изящным хрустальным унитазом.

– Токсикоз! – пробормотала между приступами рвоты Юзбиния, и бессильно повисла на руках принца.

– Это опасно? – в голосе Иссиасса слышалась неподдельная тревога.

– Не знаю, – вяло отмахнулась драконица.

Ее тело, верно служившее ей много лет, неожиданно предало ее в самый неподходящий момент и это ввело ее в ступор. К счастью Иссиасс понял, что тормошить, резко вспотевшую и ослабевшую возлюбленную, смысла нет. Он аккуратно переместил женщину в ванную, включил теплую воду, добавил ароматную соль, и вызвал горничную:

– Побудьте с леди, я скоро вернусь.

Через полчаса часа, когда драконицу слегка попустило и она вернулась в спальню, принц появился в компании высокомерного дроу в белоснежном халате.

– Дорогая, – принц обрадовался, увидев, что леди выглядит хорошо и вполне уютно свернулась клубочком в кресле. – Это доктор Улисс, он отличный врач и думаю, сможет тебе помочь.