Текст книги "Включи реальность"

Обернувшись, Серафина увидела троих парней. Один из них был крепкого телосложения. Широкоплеч, высок. Носил короткую стрижку с выбритыми висками. В основном он сражался в бою на мечах, и потому носил за спиной огромный широкий меч.

Второй парень был полной противоположностью. Светловолос и голубоглаз, среднего роста и телосложения. Отличительной особенностью его была форма самурая и катана, дополняющая этот образ.

А третий парень так вообще носил сплошной черный доспех, скрывавший все тело в целом.

Усмехнувшись, Серафина подошла к ребятам. Само их появление приносило радость.

– Вы как обычно дополняете друг друга.

– А ты на удивление сегодня поздно. – Самурай слегка нахмурился, заставляя свои светлые брови сомкнуться. – Что-то случилось?

– Ты всегда строг, когда дело касается личной жизни. – Серафина устало вздохнула. – Хотя ты прав, Санни. Случилось и что-то очень нехорошее.

– И что же это? – Боец ближнего боя, носивший ник «Рейнджер», так же сурово взглянул на девушку.

– Во-первых, – начала Серафина, – в мой класс перевелся новый ученик и он игрок.

– Повезло, так повезло. – Парень в черных латах начал громко смеяться. Из-за брони его голос звучал слегка искаженно.

– Во-вторых, я с этим парнем обнаружила труп ученика, проигравшего в «Реальность» в туалете.

«Реальность» – так называли пользователи эту игру в своих кругах. Для обычного человека называть игру реальностью было бы, по крайней мере, странно, однако для людей, которые проводили здесь большую часть свободного времени, все было совсем иначе. В этом мире у них были друзья, отношения, работа, а там лишь суровая реальность, которую им приходилось переживать каждый день. Более того, большинству пользователей приходилось скрывать свои истинные личности, а как в таком случае можно сказать где находилась реальность? Там, где ты можешь быть собой или там, где тебе приходится притворяться?

– Так. – Рука черного рыцаря легла на женское плечо. – А теперь серьезно. Зачем вы с новичком шли в один туалет?

– Вот именно. – Серафина резко отбросила руку рыцаря со своего плеча. – Давай серьезно. Ты же знаешь, чем это грозит?

Голос подал самурай. Санни был серьезнее всех.

– Кто-то ещё был свидетелем этого происшествия?

– Нет, – Серафина отрицательно покачала головой, – мы ушли вовремя, но нам навстречу вышел ученик и следом зашёл в туалет. Официально труп обнаружил он, но, скорее всего, он упомянет нас в разговоре со следователями.

– А говорила, что школа хорошая. – С усмешкой протянул Темный рыцарь. – Никаких игроков… И на тебе! Нам, взрослым, проходить через это проще. Всего-то на работу могут не принять. А вот деток ждёт…

– Исправительный лагерь. – Недовольно пробормотала девушка. – Ужасное место. Как его ещё «Реальность» не запретила? Если бы они надавили на правительство…

– Так ведь вас там не убивают, – ответил Рейнджер, – и не травмируют психику настолько, чтобы вы становились овощами.

– Действительно. – Загробным тоном произнесла Серафина. – Просто жить по законам армии, как в тюрьме, до совершеннолетия. К тому же ещё и в личном деле будет стоять пометка о прохождении учёта. А это грозит тем, что меня ни в институт, ни на работу не примут.

– А это уже личная проблема игроков. – Спокойно протянул Санни. – Сам лагерь вас не убивает, а вот то, что в последствие от него вы можете стать изгоями для общества – это уже вина правительства, а не админов. Так даже сказано в пособии для начинающих пользователей. Что уж говорить об официальном законодательстве игры.

Доводы были веские, но бесполезные. Все равно выход был один: скрывать свою сущность до самого конца.

– Что это за новичок? – Кажется, этот вопрос интересовал Санни куда больше. – Он тебя не сдаст?

– Нет. – Отрицательно покачала головой Серафина. – Кажется, он уже бывалый игрок. В гильдию звал.

– Тебя? – С усмешкой протянул Темный рыцарь. – Нашу Холли в гильдию? Надо наказать его.

– Ага, узнай только кто. – Развернувшись, Серафина направилась вперёд. Сейчас ребята находились на стартовой локации возле города. В округе были только поля и дорога, ведущая к крепости.

– Кстати, – заговорил Темный рыцарь или Тээровец, как его называли товарищи, – слышали о гильдии «Фриз»?

– Бриз? – Одновременно спросили ребята.

– Да, нет же. «Фриз»! Гильдия под руководством высокоуровнего. – Выйдя вперёд, парень повернулся лицом к ребятам, продолжая шагать задом наперед. – Эта гильдия принимает к себе всех пользователей. Они так же знакомятся в реальном мире. Хотя знакомства в реальном мире скорее обязательны, чем добровольны. Это их знак доверия.

– И что в этом хорошего? – Недовольно спросила Холнейм. – Таким образом они раскрывают свою личность и сами же подвергают себя опасности.

– Согласен, – Санни спокойно закинул руки за голову, – к тому же вступление в гильдию – одни расходы. Постоянные взносы и поборы, которые тратятся исключительно на высокоуровневых.

– Но говорят, что в этой гильдии такого нет!

Ребята недоверчиво взглянули на Темного рыцаря. На их губах появились ироничные улыбки.

– Только не говори, что ты решил к ним присоединиться.

– Я? – Осознав смысл вопроса, парень начал размахивать руками. – Нет, конечно! Просто интересно стало ваше мнение.

Тяжело вздохнув, Серафина продолжила идти к крепости. Она шла ближе всего к Тээровцу и с интересом наблюдала за ним.

– Не могу понять, о чем ты думаешь. Я ведь совсем не вижу твоего лица. И в чем смысл все время носить тяжёлую броню?

Прозвучал зловещий смех. Остановившись, Тээровец поднял руки вверх, продолжая смеяться, как главный злодей из фильма. Санни и Рейнджер устало вздохнули, проходя мимо психа в доспехах. Этот вопрос был его самым любимым. Присев на одно колено и вытянув левую руку вверх, рыцарь указал пальцем в ясное голубое небо, тем самым принимая свою коронную позу.

– Так ведь это круто!

Ребятам оставалось лишь смириться со странностями своего товарища. В конце концов без этих наклонностей он бы уже не был собой.

Часть 4. Полиция в действии.

Закинув школьную сумку на плечо, Серафина наклонилась вперёд. Без лишних усилий девушка надела на ноги туфли и покинула душную неуютную квартиру.

«Думаю, сейчас я с уверенностью могу сказать, что мой мир перевернулся с ног на голову».

Спустившись вниз по ступенькам, девушка вышла в опустошенный двор. Ее взору предстала ежедневная, нудная картина: старые качели, железная и ужасно грязная горка. Куча грязи, называемая песочницей. Небо было серым, солнце уже не согревало своим теплом и от такой погоды на душе становилось тоскливо.

«Сейчас этот мир кажется таким однообразным и серым. Из года в год я будто прохожу через одну и туже миссию: «Пережить этот день». Это не нормально, я понимаю. Но, думаю, у всех пользователей есть подобная проблема».

Выйдя на узкую улочку, расположенную меж частными домами Серафина направилась вперёд. Частные дома были огорожены заборами, по которым, время от времени, пробегали домашние кошки. Местные здесь не закрывали их совсем и давали полную свободу действий.

«Реальность» заменила реальность. Звучит забавно. Наверно, создатели игры специально задумали эту тавтологию».

Выйдя на пешеходный переход, девушка остановилась. Горел красный свет. Рядом с ней стояла еще парочка совершенно не знакомых людей.

«Может быть, я преувеличиваю, но, кажется, что в этом мире совсем не осталось ничего хорошего. Возможно, это просто подростковые предрассудки, и когда-нибудь я найду что-то, что сможет меня увлечь, только сейчас это что-то называется игрой».

Красный цвет сменился на зелёный. Увидев это, Серафина пошла вперёд. Подул прохладный осенний ветер, заставляя длинные русые волосы слегка вспорхнуть вверх.

«Оправдан ли риск? Почему миллионы людей по всему миру продолжают играть в смертельно опасную игру? – эти вопросы я задаю себе каждый день, но в итоге прихожу к одному и тому же выводу. Если люди играют – это значит, что им чего-то не хватает в жизни. А если играют миллионы и миллиарды, то это уже глобальная проблема. Не важно в чем именно у человека нужда. В нынешнее время в игры уходят не только ради развлечений, но и ради заработка. Хотя, правильнее будет сказать: «В основном ради заработка».

Впереди показалась автобусная остановка. Подойдя к ней, Серафина села на лавочку в ожидании.

«Надеюсь, этот день не принесет новых сюрпризов».

***

– Думаю, некоторые из вас уже в курсе того, что произошло вчера вечером в нашей школе. – Учитель Флойд стоял перед своим классом, с грустным видом объявляя о случившемся. – Но я всё-таки расскажу. Вчера вечером один из учеников вашей параллели вошёл в игру с полным погружением и погиб. Наверняка всем вам известно какая именно игра приводит к гибели.

Осматривая учеников в своем классе, Серафина задумчиво читала таблички над их головами. К своему счастью, лишь у одного она увидела над головой надпись «игрок». И то, правильнее будет сказать, что его она пожелала бы лучше не видеть.

Чейз волнительно сидел на своем месте и с грустным видом слушал слова учителя. При виде этих приподнятых домиком бровей и удивлённо расширенных глаз, Серафина так и захотела вскрикнуть: «Оскар в студию!»

– В связи с этим случаем, в школе начнется полномасштабная проверка. – Продолжал говорить Джошуа Флойд. – Также комитет безопасности и члены организации по защите детей будут проводить индивидуальные разговоры с отдельными учениками. Для всех остальных напоминаю, что в нашей школе игры с полным погружением строго запрещены.

Прозвенел звонок. Надоедливый монолог учителя прекратился, а сам он удалился прочь. Тяжело вздохнув, Серафина отодвинулась от стола.

– Ужасная новость, – Кейз, сидящая напротив, медленно обернулась к подруге. – Вчера вечером даже отец приехал раньше и провел мне лекцию по поводу игр.

Серафина удивлённо приподняла брови. Новость ее эта настораживала.

– Постой, если твой отец знает…

– Да, он один из тех детективов, что будут расследовать это дело.

Прозвучал тихий стук в дверь. На пороге появилось двое мужчин в синей форме. Один из них был рослым брюнетом с лёгкой щетиной. Второй морщинистым мужчиной в возрасте. Тот что был с щетиной являлся отцом Кейз.

Увидев его, девушка приподнялась из-за парты. Ее глаза удивленно расширились.

– Пап? Ты что-то хотел?

Мужской взгляд пробежался по кабинету, заставляя всех учеников замолчать. Остановившись на Серафине, мужчина покачал головой.

– Сейчас я не к тебе, а к твоей подруге.

Не теряя невозмутимости, Серафина кивнула. Внешне она казалась спокойной, хотя внутри была все-таки напугана.

«Попала, так попала».

Поднявшись из-за стола, девушка подошла ближе к блюстителям закона. Выражение лица Серафины кардинально изменилось. Ее взгляд источал настоящую невинность и даже какой-то легкий испуг.

– Кажется, я понимаю о чем вы, – взглянув на отца Кейз, девушка кивнула. Темные мешки под глазами мужчины говорили о слабом сне и постоянной работе. – Добрый день.

Кейз удивлённо расширила глаза. Зачем полицейским нужна была ее подруга? Так же удивлённо смотрел на Серафину и новичок, сидевший за своей партой.

Серафина уже направилась в коридор, как услышала слова второго представителя закона: «Ещё нам нужен некто по имени Чейз Хармон. Есть такой?» Серафина жалобно поджала губы.

«Ну, нет. Только не его. А вдруг проговорится? Если бы только меня… Чейз, лучше скажи, что тебя нет».

– Есть. – Поднявшись из-за парты, парень уверенно подошёл к позиционерам. Вид этой парочки вместе вызвал волнения и перешептывания в классе.

– Почему именно этих двоих?

– Они уже успели подружиться?

– Разве вчера Серафина его не отшила?

Выйдя в коридор, группа направилась подальше от посторонних глаз. Серафина шла рядом с Джорджем – отцом Кейз. Так было спокойнее.

– Прости за это. – Спокойно сказал отец Кейз. Мужчина шел рядом, время от времени поглядывая на девушку. – Мы просто зададим тебе пару вопросов.

– Все хорошо. – Серафина непринужденно шла вперед. – Я понимаю, это же ваша работа. Расскажу все, что знаю.

Джордж поверил, а вот второй сотрудник полиции, наученный горьким опытом, подозрительно покосился в сторону девушки. Все от ее походки и до тембра ее голоса не вызывало подозрений, но что-то казалось совершенно странным.

«Как показывает практика, самый близкий человек и есть самый грозный враг».

Чейз, следуя позади, вел себя так же естественно, как и всегда. Хотя в этот момент он определенно не просто шел рядом. Смотря на мужчин, он изучал таблички, висящие над их головами:

«Джордж Коллинз. 69 Ур. Офицер восточного отделения полиции».

«Не игрок».

«Дрю Хенсель. 81 Ур. Инспектор восточного отделения полиции».

«Не игрок».

Если бы Чейз мог присвистнуть и не вызвать подозрений, он бы это сделал. Ведь, для обычных людей, не являвшихся пользователями, уровни у этих двоих были достаточно высоки.

Уровень человека состоял из некоторых показателей: ум + сообразительность + ловкость + сила + достижения + знания в какой-то определенной сфере. В общем, уровень отражал степень развитости человека не только умственную, но и физическую.

Игрок мог не спать месяц и прокачивать знания в игре, в то время как обычный человек тратил каждый день восемь часов на сон и ещё пять часов на пассивный отдых. Более того, у пользователя была открытая база данных, что позволяло им быть более успешными в жизни. По сравнению с игроками обычные люди прикладывали куда больше усилий к получению знаний и опыта. Даже если ты будешь очень умным, без всесторонней развитости, которая включает в себя физическую силу и достижения, твой уровень никогда не поднимется выше двадцатого.

Рассмотрев таблички, Чейз начал заниматься сбором данных об этих двоих. Стоило лишь представить, как ты открываешь информационное окно об этих людях, как данные о них появлялись перед глазами, словно ты действительно находился игре. Таким образом Чейз смог узнать общую информацию об этих людях, их заслуги и достижения, где они учились и как работали. В общем то, что хранится в общем доступе, но найти это можно лишь по крупице с разных ресурсов.

В отличие от Чейза, Серафине была без надобности информация о Джордже. О нем она уже давно знала все, что могло потребоваться в разговоре, а вот второго она не знала совсем.

«Инспектор полиции… Если не ошибаюсь – это звание выше офицера. Отец Кейз хороший человек, но по карьерной лестнице пробираться не умеет и не хочет. Если этот забрался так высоко, то у него и методы должны быть жестче».

Остановившись возле класса труда, Джордж медленно открыл дверь ребятам. Пропустив их вперёд, он зашёл следом. Дрю Хенсель оказался последним человеком, вошедшим в комнату. Он же и запер дверь на ключ. Разговор обещал быть серьезным.

– Присаживайтесь. – Ровным тоном сказал инспектор Хенсель, указывая на стулья.

Серафина попыталась сдержать улыбку. Этот класс был оборудован специальными лампами, что обычно освещали скульптуры. Сейчас скульптуры были убраны, а на их месте стояло два стула. Создавалось впечатление, будто они действительно решили допрашивать их, как преступников.

Остановившись напротив ребят, Джордж холодно осмотрел их спокойные лица. Обычно ученики на таком допросе паниковали и волновались, а эти двое были как-то слишком спокойны. Точнее, они старались делать вид, что напуганы, но при этом, по сравнению с учениками их же возраста, были намного спокойнее.

– Итак. – Выдвинув стул из угла комнаты, Джордж – отец Кейз, сел напротив парочки. – К нам поступила информация о том, что вы были на месте инцидента. Это так?

Пронзительные взгляды детективов ничуть не сломили ни Серафину, ни Чейза. Они оба как строили удивленные глазки, так и продолжали.

– Что вы имеете в виду? – Ошеломленно произнесла девушка. – Что мы в прямом смысле слова были на месте инцидента? Нет, это не так. – Покачав головой, Серафина начала объяснять. – Вчера я и этот парень остались на уборку в классе. Нам понадобилась вода и мы пошли за ней в женский туалет.

– Но мужской находится ближе. – Задумчиво протянул Джордж.

– Но я же девушка. – Серафина состроила возмущенное выражение лица. – Я не могу переступить через себя и зайти в мужской туалет. Это не этично.

– Тогда почему твой друг не набрал воду за тебя? Так было бы быстрее.

Серафина недовольно взглянула на Чейза. Парень ответил ей натянутой улыбкой.

– Мы не ладим, совсем.

Прозвучал тихий смешок со стороны. Пожилой детектив, стоящий у двери, осмотрел парочку.

– Чейз, верно? Разве ты не перевелся только вчера? Почему же тогда ты остался убирать класс? – Подойдя ближе, Хенсель без капли сочувствия взглянул на парня. – Я проверил расписание дежурства и тебя там нет. Вы были знакомы до твоего перевода?

Парень отрицательно покачал головой. К удивлению полицейских, Чейз был спокоен так же, как и Серафина.

– Вчера я попытался познакомиться с Серафиной, но между нами произошел конфликт. Видимо, – мужской взгляд переместился на девушку, – я сказал что-то, что задело ее чувства.

Офицер Джордж выглядел спокойно, но в голове все же прокручивал все возможные варианты событий.

«Пока что все его слова сходятся со словами свидетелей».

– Я не хотел портить отношения в новом коллективе, – продолжил Чейз с виноватым выражением лица, – а потому решил остаться после занятий с Серафиной и как-то загладить вину.

Сощурившись, Хенсель перевел свое внимание на Серафину. Девушка выглядела слегка удивленно. Ее поведение будто говорило о том, что она была поражена и признательная доброте своего нового друга.

– А вы, леди, что можете сказать? Почему вы так разозлились на него? Была ли на то весомая причина?

Серафина пыталась держать эмоции в себе. Сейчас Чейз развернул всю машину правосудия прямиком на нее, и она неслась на полной скорости. Спокойно указав пальцем на «засранца», как подумала о нем Серафина, девушка пожала плечами.

– Он ко мне подкатывает. Откровенно говоря: «Домогается».

Холодные мужские взгляды устремились на Чейза. Услышав это, парень шокировано взглянул на Серафину, которая сидела словно аленький цветочек.

Сказав это, девушка даже не взглянула на товарища по несчастью. Ее щеки залились румянцем, а в глазах появились слезы, и Чейзу оставалось лишь гадать как она так профессионально могла лгать.

«Сам виноват».

Отступать было некуда. В этой ситуации оставалось только подыгрывать, а иначе все могло бы перерасти в большие проблемы. Тяжело вздохнув, Чейз приложил руку ко лбу.

– Признаюсь, я влюбился в нее с первого взгляда.

Серафина поджала губы, стараясь не засмеяться. Девушка повернулась всем телом к парню и удивленно положила ладонь на сердце. Ее глаза расширились от изумления.

– Эти прекрасные голубые глаза, длинные мягкие волосы, словно у Рапунцель из сказки, идеальная фигура, голос и неприступность во взгляде. – Словно настоящий актер, Чейз свёл брови домиком, изображая искреннюю печаль. – Я влюбился как мальчишка, но она отвергла меня в первую же секунду разговора. Тогда я решил, что должен остаться с ней и хоть как-то сблизиться.

– Это не объясняет того, – протянул Хенсель, – почему Серафина так разозлилась, что отказалась от простой помощи с ведром.

– Не объясняет? – Девушка резко, будто обиженно отвернула голову в сторону. – Я же сказала: «Он домогался до меня». Давай, Чейз, расскажи, что ты сделал.

Парень недовольно повернул голову к Серафине. Пусть лицо его и не выдавало, но, показалось, будто его начала окружать какая-то зловещая аура.

– Что я сделал?

Взгляды детективов, словно острые иглы пронзили парня, заставляя сочинять на ходу. Кажется, они оба уже были достаточно заинтересованы в продолжении этой постановки.

– В тот момент, – продолжил Чейз, – когда мы остались наедине в классе, я не сдержался. Подойдя к Серафине, я прижал ее к стене и…

– И? – Одновременно спросили мужчины.

– Поцеловал ее.

В любую минуту девушка была готова упасть на колени и начать биться в истерике. С одной стороны ей было жалко Чейза, но с другой стороны он первый попытался развернуть машину правосудия против нее.

Бровь Джорджа дернулась, выдавая его недовольство по отношению к такому поведению. Этот мужчина был знаком с Серафиной еще с того момента, когда она и его дочь играли вместе в песочнице. Он был для нее словно крестный отец.

– Иными словами, – старый детектив отошёл назад, – вы не заходили в мужской туалет?

– Нет. – Уверенно сказала Серафина. – Я оттолкнула его и пошла в женский. Хотела набрать там ведро, но он пошел следом за мной и тогда, не закончив уборку, я решила просто убежать, – девушка опустила взгляд на пол, прикусывая нижнюю губу. – Скажу честно, мне тяжело находится с ним так близко.

– О… – протянул Хенсель. Мужчина с насмешкой взглянул на растерянного парня. – Так тут другая статья. – От одного взгляда Хенселя Чейз вздрогнул. Ему не стоило рассказывать о том, как в полиции относились к непослушным подросткам. – Наказывать тебя не будем, но лекцию на тему полового взросления ты пройдёшь от меня лично.

Стерев слезы с глаз, Серафина благодарно взглянула на Хенселя. Ее глаза будто наполнились надеждой.

– Спасибо вам.

– Фина. – Позвал Джордж. – Можешь идти. С ним мы сами поговорим.

Поднявшись со стула, девушка направилась к выходу. Это была победа. Душа ликовала, а сердце продолжало учащенно биться.

– До свидания. – Злорадный женский взгляд остановился на Чейзе, заставляя его нахмуриться. Это уже было объявление войны, а война среди игроков дело кровопролитное.

Дверь со скрипом закрылась, оставляя парня наедине с детективами. И один из них был по-настоящему серьезен. Взглянув на Чейза, Джордж нахмурился.

– А теперь поговорим с тобой, малец, – манера разговора резко изменилась, заставляя Чейза удивиться. – Серафина дружит с моей дочерью ещё с ясельной группы. Она мне сама, как дочь. Ты ещё совсем юн и явно не хотел бы оказаться за решеткой, верно?

Хенсель, стоящий позади, улыбнулся. Он осознавал, что будь на месте Серафины его ребенок, и он бы отнесся к произошедшему точно также.

«Вот он, папочка».

– Ещё раз подойдёшь к Серафине, – продолжил Джордж, – и я тебе гарантирую одно койко-место в тюрьме. Все ясно?

– Ясно.

***

Наступил новый день. Настроение было прекрасным. Несмотря на вчерашний допрос и повышенную слежку за школой, Серафина все равно чувствовала облегчение и радость.

Время от времени взгляды Чейза и Серафины пересекались на уроках. Парень хотел поговорить о произошедшем, но Серафина упорно его игнорировала и избегала. Наконец, после окончания уроков, когда девушка направилась домой, он всё-таки смог найти возможность для разговора.

Серафина шла по улице с телефоном в руке. Девушка быстро набирала какое-то сообщение и потому не сразу заметила приближение кого-то постороннего. Неожиданно она ощутила, как кто-то хватает ее за запястье и резко разворачивает к себе. Схватив Серафину за талию, Чейз прижал ее к себе и страстно поцеловал, вводя в состояние лёгкого ступора. Девушка удивлённо расширила глаза, но в ту же секунду успокоилась. Приятный аромат мужского одеколона ударил в нос, но никакого дурманящего эффекта не возымел. От подобной детской выходки Серафина была готова рассмеяться.

Отстранившись, Чейз довольно улыбнулся. В его глазах заплясали искры.

– Если получать нагоняй, то хоть за дело.

Девушка задумчиво поджала губы, даже не собираясь вырываться. Напротив, она яро жаждала прокомментировать данную ситуацию.

– Два из десяти. – Спокойно протянула она. – Было бы лучше, если бы прижал меня к стене и поставил колено меж моих ног, я бы не смогла выбраться, а это бы повлекло за собой волнение и сопротивление.

Чейз удивлённо расширил глаза. Подобного ответа он не ожидал.

– А ещё поцелуй был слишком… – Серафина цокнула, пытаясь подобрать нужное слово. – Детским? Да, именно так. Никакой из тебя альфа.

Выпустив девушку, Чейз отступил назад. На его лице была видна растерянность.

– А тебе не кажется, что ты слишком спокойно реагируешь?

– Ты не первый кто влюбился в мои голубые глаза, прекрасную фигуру и неприступность во взгляде. – Повернувшись спиной к парню, Серафина продолжила идти в сторону автобусной остановки, попутно набирая сообщение.

Это поведение в конец шокировало Чейза. Оставшись один посреди улицы, парень неуверенно протянул: «Не понимаю».

Часть 5. Брокер.

Открыв дверь на улицу, Серафина быстро переступила порог квартиры. Прохладный осенний воздух ворвался в легкие. Слегка поморщившись, девушка натянула на нос красный шарф, скрывавший ее шею. Удивительно, как быстро меняется погода в летнее-осенний период. Вроде бы еще вчера ты гулял по улицам в легком платье, когда сейчас ты уже не можешь жить без теплого свитера и мягкого пальто.

Плотно заперев за собой дверь, девушка отправилась дальше. Дорога до школы занимала около тридцати минут медленным шагом и менее пятнадцати на общественном транспорте. В этот день Серафина решила пойти пешком. И снова этот унылый пейзаж города, от которого настроение принимает серые оттенки.

– Я должна просто пережить этот день. – Повторяла себе Серафина, надеясь, что вскоре все это закончится.

Волей не волей, но по дороге в школу она задумалась о событиях минувшего дня. Правильно ли она поступила? В конце концов, теперь для общества во всем виноват был Чейз. Вряд ли он пустит все это на самотек, а распри меж игроками – это то, чего так не хватало спокойной жизни Серафины.

Впереди показались патрульные машины и толпа зевак. Остановившись на секунду, Серафина бегло осмотрела толпу. В основном это были прохожие, никак меж собой несвязанные.

– Похоже, здесь я не пройду…

– Ого, а что это здесь? – Позади прозвучал знакомый мужской голос. Обернувшись, Серафина встретилась взглядом с Чейзом, стоящим прямо позади. Парень обворожительно улыбнулся.

– Привет.

Серафина ничего не ответила. Отвернувшись от парня, она попыталась его обойти и направилась в обратную сторону, правда, похоже, самого Чейза это не устраивало. Схватив Серафину за руку, он резко развернул ее и повел навстречу толпе зевак.

– Да, брось! Самой что ли неинтересно, что там произошло?

Идя позади, девушка хмуро разглядывала заинтригованное мужское лицо. Обычно она пыталась избегать мест, связанных с полицией, кроме дома лучше подруги, конечно.

– Нет, вообще-то.

Парочка подошла ближе. Люди в округе шептались:

– Кажется, его убили.

– Да, ну? Вроде спокойный малый был.

– Так он же игрок! Понимаешь?

– Из-за игры умер?

– Нет, я слышал, что его другой игрок в реальном мире нашел и убил.

Серафина начала осматривать лица людей, стоящих в толпе, как и она сама. Из-за этих людей и своего невысокого роста девушка не могла увидеть, что происходило впереди, а вот Чейз мог видеть все. Место преступления было обтянуто красной лентой, вокруг которой стояли полицейские. Где-то в центре, покрытый черной тканью, лежал труп, а рядом с ним работали криминалисты. Стоило парню прищуриться, как он увидел таблички над головами полицейских и табличку, над головой погибшего:

«Сет Уэст, 31 Ур.».

«Проигравший».

– Ну, и? – Недовольно протянула Серафина. – Видишь его?

– Проигравший. – Спокойно сообщил Чейз, подтверждая слухи.

Серафина тяжело вздохнула. Только мстительных охотников на игроков ей в окрестностях дома не хватало.

Неожиданно взгляд Чейза упал на детектива и юную девушку, стоящую рядом с ним. Эта парочка стояла в стороне. Девушка выглядела измученно, растерянно и грустно. С ее глаз без остановки стекали слезы, а детектив, стоящий рядом, сухим тоном что-то сообщал ей, даже не пытаясь успокоить.

– Фина, кажется, тебе стоит вмешаться в это дело.

– Не называй меня так. – Недовольно ответила девушка и тут же почувствовала руки Чейза на своей талии. – Стоять! – парень быстро обошел Серафину и, плотнее сжав ее в своих руках, приподнял над землей. Не успела девушка что-то сказать, как моментально заметила знакомую фигуру в толпе полицейских.

– Кейз. – Вырвалось из женских уст. Осознание ситуации заставило девушку стать спокойнее и рассудительнее. – Поставь меня, быстро. – Скомандовала Серафина и тут же получила желаемое. Протиснувшись сквозь людей, девушка вышла в первую линию и тут же столкнулась там с недовольным лицом полицейского.

– Назад! Быстро! – Рявкнул он, но Серафина даже не собиралась слушать. Высоко подняв правую руку, Серафина закричала: «Кейз!» Толпа начала расступаться и с интересом наблюдать.

Услышав знакомый голос, измученная девушка обернулась. При виде Серафины на ее губах тут же появилась грустная улыбка. Сказав что-то детективу, Кейз указала пальцем на подругу. Мужчина не стал пререкаться и, махнув рукой, приказал своим товарищам пропустить Серафину.

Стоило девушке подойти ближе, как ее подруга тут же бросилась в объятия. Прижавшись к женской груди лицом, Кейз жалобно всхлипнула.

– Мне было так страшно.

Уже через секунду к девушкам подошел детектив. Осмотрев Серафину, мужчина пришел к выводу, что только она сейчас способна успокоить Кейз.

– Что произошло? – Взволнованно спросила девушка.

– Ваша подруга стала свидетелем убийства. Мы предполагаем, что в этом деле замешана игра с полным погружением.

Схватив Кейз за подборок, Серафина приподняла его. Женским глазами предстало уставшее, заплаканное лицо. В конце концов, Серафине не оставалось ничего, кроме как успокаивающе улыбнуться.

– Отцу звонила?

Девушка лишь покачала головой. Ее взгляд опустился вниз.

– Звони. – Строго сказала Серафина, зная, чем обернется эта ситуация для ее подруги.

Игроки – это не просто люди. Это люди с базой данных в собственной голове. И если ты умудрился перейти дорогу одному из них, будь готов к тому, что он уже знает твое имя, номер телефона и даже адрес постоянного проживания.

***

После этого случая, конечно же, учеба отступила на второй план. Серафина и Кейз в компании детективов отправились в дом семьи Коллинз. Вскоре прибыл и отец семейства.

– Фина, спасибо за то, что присмотрела за Кейз. – Джордж стоял справа от дивана, на котором сидела его дочь. Напротив них сидела Серафина, а где-то в другом конце комнаты ошивались детективы. На лице отца была ярко выражена печаль. Мало того, что его дочери пришлось пережить подобное, так теперь ее жизни еще угрожает опасность в виде игрока. – Можешь идти домой. Я позвоню в школу и предупрежу, что вас двоих не будет.

– Мистер Джордж. – Серафина строго взглянула на мужчину. – Пожалуйста, ответьте, что вы намерены делать? Вы же понимаете, что этот псих теперь ее не отпустит? – Этот взгляд и этот тон заставили мужчину нахмуриться.

Услышав вопрос, Кейз вздрогнула. В голове девушки все еще стояли картинки произошедшего. Серафина понимала это, но сейчас был именно тот момент, когда следовало говорить правду в глаза.

Выпрямившись, Джордж опустил свой взор на Серафину. Он был серьезен.