Текст книги "Включи реальность"

Оказавшись в классе, Серафина бегло пробежалась по партам. Большинство учеников уже разбрелись по своим местам и не проявляли особого интереса к вновь прибывшей персоне. Стоило девушке отвести взгляд к концу класса, как она тут же встретилась со взором Чейза. Парень выглядел взволнованно и даже как-то напряженно. В его глазах явно виднелся страх, но ощутить или распознать его, судя по всему, смогла только Серафина. Возник вопрос: «Почему же он так напряжен?» Вряд ли это было как-то связано с отсутствием Серафины последние пару дней. Значит, это были какие-то личные проблемы или же проблемы, связанные с игрой.

Пройдя к своему месту возле окна, Серафина медленно повесила свою сумку на крючок и аккуратно села за парту. Голоса начали стихать.

В кабинет вошел преподаватель. Учитель Флойд небрежно положил журнал на стол, после чего, развернувшись к классу, осмотрел всех присутствующих.

– Начнем урок.

Взгляд Серафины остановился на пустующей парте, что находилась перед ней. Обычно на этом месте сидела Кейз, но сейчас она вряд ли могла появиться в школе. В ближайшие дни так точно.

Неожиданно перед глазами появилось оповещение:

«+1 новое сообщение»

Девушка опустила взгляд на невидимое окно чата, что находилось в левом нижнем углу, и увидела там сообщение от Чейза.

«От: Чейз».

«Тема: После урока на крыше. Срочно».

Серафина ехидно улыбнулась. Вспомнив о машине, что дежурит у ворот школы, девушка решила, что крыша, на которой находятся, по меньшей мере, три камеры, не лучшее место для встреч.

Серафина зафиксировала взгляд на окне чата и в тот же миг перед ней открылась клавиатура. Стоило ей мысленно сформулировать ответ, как он появился в строке ввода и был автоматически отправлен. Вот так, не поднимая рук, можно было нажимать на некоторые ячейки и отправлять сообщения.

«От: Серафина».

«Тема: Не пойдет. Решил на весь мир засветиться? Встречаемся в подсобке спортивного зала после уроков. Заходи через спортзал».

Открыв учебник, девушка начала внимательно слушать учителя, будто бы совсем ничего и не происходило. Спустя пару секунд пришел ответ.

«От: Чейз».

«Тема: Ок».

Серафина бегло взглянула на окно чата, после чего раскрыла тетрадь и начала записывать тему урока. Собственно, почему в этот раз она согласилась на встречу и особенно в таких условиях? Наверное, потому что она видела страх парня и это была не игра на публику, а действительно волнение. Если что-то случилось и это как-то могло быть связано с ней, то рискнуть и встретиться все-таки стоило.

Вообще, учитывая возможность немых разговоров через чат, Чейз мог бы объяснить свою проблему через сообщение, но делать это было так же глупо, как и выходить в центр города с криками: «Я игрок». Чат в реальном мире был создан не для общения двух отдельных личностей. Он был создан для всех игроков, что находились в непосредственной близости. Иногда расстояние, на котором действовал чат, растягивалось от пары метров до нескольких километров, но в данной ситуации чат ограничивался лишь пространством школы. Если предположить, что минувшим вечером еще один ученик этой школы вошел в «Реальность» и стал полноправным пользователем, то он легко мог прочитать все, что было написано в чате. В таком случае само использование чата было опасно на коротких расстояниях, ибо тогда остальные игроки могли узнать твое имя.

Выделив тему голубым маркером, Серафина подняла растерянный взор на доску. Настроение ее медленно спускалось в никуда.

«Кажется, вечером я снова опоздаю на собрание в «Реале». Надеюсь, ребята потом не устроят бунт против меня».

Прошло около шести часов. Уроки закончились, позволяя ученикам разойтись по домам. Не обмолвившись и словом, Чейз и Серафина покинули кабинет. Повернувшись спинами друг к другу, они разошлись в разные стороны так, будто бы их ничего не связывало.

Спустившись на первый этаж, девушка медленно направилась к ящикам с обувью. Большинство учеников тут же разбрелись по своим группам, покидая учебное заведение так быстро, как только это возможно.

Вынув свою обувь из шкафчика, Серафина начала стоя переобуваться. Ее внимание было сконцентрировано на окружающих.

– А пойдем в караоке? – Донесся женский голос со стороны.

– Снова? – Усмехнулась вторая девушка, направляясь к выходу. – Ну, уж нет. Тогда лучше в кафе.

– Кафе, так кафе.

Поставив вторую обувь в шкафчик, Серафина медленно направилась на улицу. Прохладный ветерок тут же охватил тело, сообщая о скором наступлении зимы. Вздохнув, Серафина медленно свернула налево. В отличии от остальной толпы народа, направлявшейся к воротам, девушка решила обойти школу. На это ей потребовалось примерно пять-семь минут, и вот она уже стояла с обратной стороны заведения. Там, где находились побочные корпуса, в которых не велись учебные занятия, а располагались спортивные клубы. Пройдя в одно из таких прямоугольных зданий, Серафина прошла через смежные коридоры и оказалась в какой-то подсобке. Свет в этой комнате был выключен, что мешало видеть эту комнату целиком. Лишь освещение, идущее со спины, позволяло увидеть хотя бы какие-то очертания.

Подняв взгляд на карту, что находилась в правом верхнем углу обзора, Серафина заметила синюю точку, обозначавшую присутствие еще одного человека. Заперев за собой дверь, девушка потянулась правой рукой к стене, на которой находился выключатель. Свет молниеносно наполнил собой комнату, позволяя увидеть все: гору матрасов в дальнем конце подсобки, стеллаж с волейбольными мячами, пару закрытых шкафов и одиноко стоящего парня. Встретившись взглядом с Серафиной, Чейз задумчиво приподнял брови.

– Разве сегодня нет клубов? Кто-то может нас увидеть.

– Сегодня суббота, – Серафина устало сбросила со своего плеча школьную сумку, – клубов сегодня нет.

– А если бы со стороны спортзала была бы закрыта дверь?

– На прошлой перемене я специально пришла и открыла ее. К тому же ключи есть только у меня. Я капитан волейбольного клуба.

Кажется, парень оказался приятно удивлен. Его брови медленно приподнялись.

– Умница, красавица и спортсменка?

– Прикрытие. – Сухо ответила Серафина, пытаясь пропустить эти слова мимо ушей. – Мы пришли сюда ради обсуждения этого?

– Нет. – Чейз сразу же стал серьезнее. – Для начала расскажи мне, чем закончилась вся эта история с брокером. В школе ничего не знают об этом, значит…

– Отец Кейз постарался, – пройдя вглубь комнаты, девушка быстро подошла к матам, после чего села на них. – Какой отец захочет проблем для собственной дочери? Брокер был игроком. Это вычислили после вскрытия. А почему игрок так заинтересовался простой школьницей можно гадать и строить головокружительные теории.

– «D.S.»? – Чейз повернулся вслед за Серафиной, которая прошла мимо него. – Ты с ним сражалась?

– Верно. – Без колебаний ответила девушка. – Повалила на пол, а система засчитала это за победу. Вот и все.

– Тебе очень повезло, знаешь же?

– Почти. – Серафина отвела взгляд в сторону, останавливая его на стеллаже с волейбольными мячами. – Этот брокер пошел за мной не просто потому, что увидел мой статус, а потому, что я была его целью. Он знал мой никнейм и мои данные. Понимаешь, о чем я?

– Я тоже мог бы быть в его списке?

И это было обоснованное предположение. Обычно, если брокер хватался за одну добычу, он изучал все ее окружение в поисках ее товарищей. И пусть Серафину с Чейзом нельзя было назвать товарищами, но убийца все равно мог положить на него взгляд. Так же было опасно и то, что Брокер собирал информацию, сохраняя ее на каких-либо носителях, а вот это означало, что кто-то (неважно кто: полиция или же другой игрок) мог прочесть эту информацию.

– Именно.

– Приму к сведению. – Благодарно кивнул Чейз. – То есть, сейчас ты под наблюдением детективов за двойное попадание на прицел?

Серафина неохотно пожала плечами. Подобный исход она считала своей личной ошибкой, которую исправить, к сожалению, уже было нельзя.

– По крайней мере, дело замяли, – вздохнул парень.

– Так, – Серафина медленно перевела взгляд на мужское лицо, – что у тебя произошло?

Чейз замолчал. На его лице появилась та странная тень сомнения, что была видна еще в начале учебного дня.

– Не томи. – Раздраженно пробормотала Серафина.

– В «Реальности» начал проскальзывать слушок, что в нашей стране хотят запретить игру.

Серафина удивленно расширила глаза. Взглянув на лицо Чейза, девушка попыталась понять, говорил он это серьезно или нет. Запрет игры – было то, что могло перевернуть все сферы жизни с ног на голову.

Наклонившись вперед, девушка прикрыла лицо руками. Эта мысль не укладывалась у нее в голове.

– Распространители уже появились?

– Появились. – Уверенно ответил Чейз.

Распространителями называли NPS, что были созданы админами для предупреждения игроков о событиях в реальном мире, которые могли повлиять на саму игру.

– Значит, это не просто слушок. – Женские ладони медленно сомкнулись друг с другом где-то на уровне носа. – Значит, игра вскоре будет запрещена.

– Если это случится, – продолжил Чейз, – «Реальность» перестанет спонсировать нашу страну. Сейчас, из-за широкого распространения игры, все средства протекают через «Реальность». В случае запрета игры начнется экономический кризис. Причем настолько глубокий, насколько это возможно.

– Страны, что поддерживают «Реальность», введут в нашу сторону санкции и ситуация только усугубится. В лучшем случае мы возьмем в долг какую-нибудь не слишком крупную сумму у стран-союзников. В худшем случае мы возьмем такую сумму, за которую придется расплачиваться еще очень-очень долго. Война начнется вряд ли, но…

– На политику это сильно повлияет, – закончил Чейз. – И при всем этом они все равно намерены запретить игру.

– Потому что наша страна первая в списке смертности в «Реальности», – Серафина опустила руки на колени, пытаясь сосредоточиться. – Люди гибнут тысячами, но не столько страшен кризис, как сам запрет игры.

Парень кивнул, понимая суть вещей. Голос его прозвучал настороженно:

– В мире, где игромания признана чем-то ужасным и запретным, нам, игрокам, и так приходится нелегко, но если «Реальность» запретят законодательно – начнется настоящая охота на ведьм.

Изо рта Серафины вырвался смешок. «Охота на ведьм» – эта фраза хорошо описывала складывающуюся ситуацию.

– Думаешь, игры приравняют к наркотикам?

Чейз пожал плечами. Он выглядел неуверенно.

– В законе нет смысла, если нет за него стоящего наказания. Запрет игры повлечет глубокие последствия и потому наказание за нее будет серьезное.

В этих словах был смысл. Если распространители – представители «Реальности» – говорили, что закон скоро вступит в силу – это значило, что так оно и будет. И тогда простая игра станет чем-то противозаконным.

– В любом случае, – Серафина медленно поднялась с матрасов, – нам придется скрываться. Мы делали это раньше, будем делать и впредь, – девушка медленно прошла вперед, направляясь к выходу.

Обернувшись вслед за ней, Чейз взволнованно осмотрел очертания женской фигуры.

– В таких условиях мы тем более должны помогать друг другу. Ты все еще не собираешься менять свое решение?

Подняв с пола свою сумку, Серафина замерла. Стоило ли ей принять его предложение? Стоило ли рисковать в подобной ситуации? Серафина медленно закрыла глаза.

– Я не привыкла полагаться на других, уж прости, – отворив дверь, девушка быстро покинула подсобку, оставляя Чейза наедине со своими мыслями.

Дело оставалось за малым: добраться до дома, принять душ и войти в игру. По дороге домой Серафина не могла избавиться от странных мыслей. Каким станет мир после запрета игры? Как сильно изменится жизнь? Оставалось только гадать. На эти вопросы, как и на многие другие, просто нельзя было дать окончательного ответа. Собственно, как и нельзя было ответить на то, кем же действительно желает быть Серафина в своем будущем. Пора экзаменов приближалась галопирующим темпом. Нужно было определяться, а в связи с последними событиями это было еще труднее.

Неожиданно девушка отстранила от себя все мысли, концентрируя все свое внимание на улице. Машина, что следила за ней все это время, ехала позади. В какой-то момент Серафина даже забыла о слежке, но какое-то странное чувство напряжения вернуло ее из мира грез.

Оказавшись возле небольшого двухэтажного дома, с виду напоминавшего обычный кирпич с внешними лестницами, Серафина вздохнула. Пара шагов отделяла ее от собственного «убежища». Девушка чувствовала себя в своей квартире в безопасности, так как ни один полицейский не мог прийти к ней не имея никаких доказательств или сведений. Закрой она занавески и запри двери, то квартира точь-в-точь была бункером.

Поднявшись по ступеням, девушка оказалась возле своей квартиры. Ключ лежал во внешнем кармане пальто. Вынув его, Серафина спокойно отворила дверь. Из комнаты повеяло ароматом кофе, который, на удивление, не выветрился с утра. Повернувшись к двери, Серафина спокойно закрыла ее, запирая замок. Мельком она бросила взгляд на карту, находящуюся в правом верхнем углу обзора. И неожиданно увидела позади себя синюю точку. Резко развернувшись, Серафина встретилась взглядом с незнакомцем. Мужчина быстро подбежал к ней и, ударив кулаком чуть выше женской головы, заставил девушку вжаться спиной в дверь.

– Ну, привет, Холнейм.

Часть 2. Рейнджер.

Поднявшись по ступеням, девушка оказалась возле своей квартиры. Ключ лежал во внешнем кармане пальто. Вынув его, Серафина медленно отворила дверь. Из комнаты повеяло ароматом кофе, что, на удивление, не выветрился с утра. Повернувшись к двери, девушка спокойно закрыла ее. Прозвучал тихий щелчок замка.

Мельком Серафина бросила взгляд на карту, находящуюся в правом верхнем углу обзора. И, неожиданно, увидела позади себя синюю точку. Шок сменился реакцией. Резко развернувшись, Серафина встретилась взглядом с незнакомцем. Мужчина быстро подбежал к ней и, ударив кулаком чуть выше женской головы, заставил девушку вжаться спиной в дверь.

Сердце остановилось. Серафина удивленно расширила глаза не понимая, как должна на это реагировать. Незнакомец был мужчиной среднего возраста с густой рыжей бородой, короткой стрижкой и широкой грудной клеткой. Один его удар по двери звоном отдался в голове Серафины.

– Ну, привет, Холнейм.

Девушка замерла, машинально хватаясь рукой за дверную ручку. Этот человек знал ее никнейм, а это означало, что он был игроком. Лишь на секунду подняв взгляд над головой незнакомца, Серафина увидела табличку, подтвердившую ее догадку:

«Балдер Балт, владелец винной лавки. 89 Ур.»

«Игрок».

Взяв себя в руки, девушка уверенно взглянула в карие глаза незнакомца. Пугаться она могла, а вот паниковать не собиралась.

– Кто ты и откуда знаешь обо мне?

– Хороший вопрос. – Уголки мужских губ слегка приподнялись, заставляя рыжую бороду растянуться. – Но я хочу услышать твои предположения.

Нахмурившись, Серафина выждала несколько секунд. Кончиками пальцев, она дернула за дверную ручку, заставляя дверь отвориться. Этим действием Серафина расширила себе пространство и, отступив ровно на один шаг, наклонилась, проскальзывая под мужской рукой. От неожиданного открытия двери, что служила опорой, мужчина начал падать. Оказавшись позади нападавшего, Серафина резко согнула руку в локте, намереваясь ударить ею по голове своего врага, только, мужчина успел опомниться. Позволив своему телу потерять равновесие он повалился вперед. Локоть Серафины прошел прямо над его головой, так и не задевая цели. Схватившись за дверные косяки по обе стороны, незнакомец сумел остановить свое падение и резко развернулся.

Только и ожидая этого, девушка приняла боевую позицию и, в момент разворота врага, со всего размаху пнула мужчину по лицу. Юбка вспорхнула вверх, только это волновало меньше всего. Заставив мужчину упасть на спину, Серафина запрыгнула на него сверху.

Они оба выпали на лестничную клетку. Оказавшись сверху, Серафина резко замахнулась кулаком, намереваясь ударить своего врага. Мужчина же поймал женскую руку, предотвращая удар.

– Остановись! – Грозно рявкнул он. – Я Рейнджер, Рейнджер!

Девушка удивленно расширила глаза. Под ней лежал ее лучший друг и напарник по игре, а она собиралась его избить до смерти и выбросить в реку.

– Ты придурок? – Серафина резко оттянула руку, принимая сидячее положение. – Ты прокрался в мой дом, атаковал меня и думал, что я буду плясать перед тобой счастливая?

Мужчина тяжело вздохнул, понимая, что сейчас он может наконец-то расслабиться. На его губах появилась улыбка.

– Я надеялся, что ты хотя бы попытаешься спросить мое имя. Серьезно, какая порядочная девушка полезет с кулаками?

Серафина устало закрыла глаза. Облегчение заставило ее сердце сменить ритм на более спокойный, но произошло это не сразу.

– Будем считать… – Девушка слегка наклонилась вперед, чтобы через перила увидеть то, что происходит во дворе перед домом. Как и полагалось, перед воротами, окружавшими участок, стояла машина. – Что я ненормальная.

– Никудышная из тебя хозяйка. – Протянул Рейнджер, но тут же почувствовал на своих губах женскую ладонь.

Серафина выглядела напряженно. Продолжая смотреть куда-то вдаль, она аккуратно сползла с Рейнджера в сторону.

– Медленно и молча заползай обратно в квартиру. – Тихо прошептала девушка. – Быстро.

Поняв все без лишних объяснений, мужчина пополз обратно в дом. Серафина тем временем осталась на лестничной клетке наблюдать за происходящим. Кажется, детективы услышали грохот и решили воспользоваться этим, как поводом для «разговора». Развернувшись, Серафина заползла в квартиру и тихо закрыла за собой дверь. Рейнджер стоял в конце прихожей, смотря на девушку с каким-то сомнением.

– И давно тебя пасут?

– Пару дней. – Девушка устало вздохнула. – Они идут сюда. Прячься в ванной. Думаю, – в женских глазах появилась легкая толика недовольства, – ты уже знаешь, где она находится.

Мужчина улыбнулся. Его характер Серафина знала лучше всех людей на свете.

– Еще бы. – Махнув рукой, Рейнджер направился куда-то вглубь квартиры. – Оставляю работу с волками на тебя.

Девушка тяжело вздохнула. Скинув с себя шарф и пальто, Серафина закинула их на тумбу. Дабы смутить детективов и подтвердить свое алиби, девушка расстегнула четыре верхние пуговицы своей рубашки.

Прозвучал звонкий стук. Резко отворив дверь, Серафина со своим величайшим актерским талантом состроила удивленную гримасу. Напротив нее стояли двое мужчин, с ходу показывающих свои удостоверения. Увидев большой вырез и торчащий из-под него бежевый лифчик, мужчины машинально отвели взгляды.

– Неужели я что-то натворила?

– Попрошу вас прикрыться. – Один из детективов поднял свой взгляд на лицо девушки, старательно пытаясь смотреть ей в глаза.

Серафина ликовала. Если хочешь сбить человека с толку – поставь его в неловкое положение.

– Прошу прощения. – Серафина изобразила растерянность. Густые темные брови сдвинулись в волнении, а губы сомкнулись в одну прямую линию. Схватившись за свою рубашку, девушка медленно начала ее застегивать. – Просто, я только что вернулась и пыталась переодеться.

– Тогда почему вы сразу открыли нам дверь? – Укоризненно спросил детектив, изображая из себя строгого взрослого. – Молодой девушке не следует вести себя так бездумно.

– У меня не так много гостей. Лучшая подруга да и только. Она как раз должна была прийти. – Застегнув все пуговицы до единой, Серафина приветливо улыбнулась.

Мужчина кивнул, будто бы пытаясь закончить этот странный разговор. Из-за вида его серьезного лица девушка хотела лишь рассмеяться.

– Мы проезжали мимо, как услышали крики и странный грохот в этом доме.

– Правда? – Серафина удивленно прикрыла рот ладонью. – О, Господи.

– Мы считаем, что звуки исходили со второго этажа. Вы не заметили ничего странного?

– Нет, абсолютно нет. – Девушка задумчиво приложила руку к своей щеке. – По правде говоря, я была так погружена в свои мысли, что ничего не заметила.

Мужчины мимолетно переглянулись. Переведя взгляд за женскую спину, детектив сделал шаг вперед.

– Не могли бы вы показать нам вашу квартиру?

От наглости этих двоих Серафина вскипела. Резко вытянув руку вправо, девушка схватилась за косяк и тем самым преградила мужчинам дорогу. Не сделай она этого, так они бы без ожидания ответа ворвались бы в дом.

– Вынуждена отказать. – На женских губах появилась зловещая улыбка. – Но я не могу впустить вас из соображений личной безопасности. Вы не можете настаивать на осмотре дома до тех пор, пока в ваших руках нет ордера. – Серафина наклонила голову. – Или я не права?

Мужчина отступил. На суровом, пожелтевшем от возраста лице, не появилось ни капли недовольства или разочарования. Скорее, безразличие и настороженность. Поправив фуражку на своей голове, он прощально поклонился.

– Как вам будет угодно.

Серафина проводила «волков» – так называли представителей закона в «Реальности» – сомнительным взором. Было видно, что они что-то подозревали, но сейчас угроза с их стороны была минимальна.

Махнув рукой, девушка прошла в дом и плотно заперла за собой дверь. Наступила тишина.

«Просто потом расскажу об этом Джорджу».

– Ты как всегда жестока и непредсказуема. – Рейнджер стоял в прихожей, облокотившись на стену. Его ехидный взор оценивающе осмотрел тело Серафины. – И выглядишь примерно так, как я себе и представлял.

– Ты тоже, бугай, – Серафина сбросила с себя ботинки, проходя мимо неожиданного гостя, – ты тоже.

Оказавшись внутри спальной комнаты, Серафина медленно прошла к окну и закрыла занавески. Комната, что до этого была наполнена светом, вмиг помрачнела.

– Как ты узнал кто я и где я?

– Угадай.

Серафина задумалась. Медленно обернувшись к своему гостю, девушка сомнительно спросила: «Санни?»

– В точку. – На мужских губах появилась ехидная улыбка. Парень все так же стоял в прихожей, прислонясь плечом к стене, только теперь он стоял спиной ко входу в квартиру и лицом к Серафине.

Девушка тяжело вздохнула, приложив руку ко лбу. От всех последних событий голова ужасно раскалывалась, заставляя ограничивать свои желания ровно до сна и питания.

– Ну, по его манере разговора и поведению я предполагала, что он какая-то значимая шишка.

– Инспектор. – Мужчина скрестил руки на уровне груди. – Этот парень сейчас за много километров от нас. Да и мне пришлось потратить время для того, чтобы приехать к тебе в город.

Серафина задумчиво приподняла брови. Не сказать, что она была удивлена. Еще недавно она задумывалась над возможностью того, что люди из правительства или правоохранительных органов могли быть игроками, а теперь ее товарищ по игре был одним из «волков». Присев на кровать, Серафина устало закинула ногу на ногу.

– И что, ты разочарован? – Девушка пронзительно взглянула на Рейнджера. – Глава вашей группы простая школьница.

– Я и раньше знал, что ты школьница, – оттолкнувшись от стены, мужчина уверенно вошел в комнату. – И никакого разочарования не испытал. Главное, как ты проявляешь себя в «Реале», а не то, какой жизнью живешь в материальном мире.

– А ты кем у нас являешься?

– Ну… – Рейнджер сел на кровать рядом с девушкой, заставляя пружины заскрипеть. – У меня своя пивнушка. Можно назвать меня продавцом, предпринимателем или…

– Алкоголиком. – Уверенно закончила Серафина.

– Неправда, я почти не пью.

– Иметь пивнушку и не пить? – Девушка взглянула на своего друга не без иронии. – Не заливай мне тут.

Рейнджер громко засмеялся. Вместе с ним засмеялась и Серафина. Громко, от души. Кажется, в последние дни именно этого ей и не хватало. Простого разговора с человеком, который стал настоящим членом семьи.

Успокоившись, Серафина грустно улыбнулась. Вместе с ней успокоился и мужчина.

– Если честно, зачем ты пришел?

Рейнджер перевел дыхание, поднимая свой взгляд на грязно-белый потолок.

– Мы волновались. Я, Санни и Тээровец. Ты не появлялась в игре четыре дня, а в сообщении сказала, что у тебя терки с брокером.

Серафина недовольно покачала головой. Брови ее сдвинулись, а в глазах появилась тревога.

– А как же правило? Вы не должны были вмешиваться в мою жизнь. Сам видишь, что мне и без того сложно.

– И дальше будет сложнее.

– Ты о запрете игры? – Девушка подняла свой взгляд на лицо Рейнджера. Слегка квадратное, крупное и, несомненно, мужественное, оно не выражало и тени страха. Лишь волнение о судьбе своего товарища.

– Уже знаешь?

– Мне парень из школы сообщил. Опять агитировал вступить в свою.

– Как называется гильдия?

– Не знаю, не спрашивала.

Рейнджер задумчиво опустил взор на пол. Какое-то странное сомнение закралось в его сознание.

– Спроси у него на всякий случай. Сейчас лучше не упускать из виду никого и ничего.

– Если игру запретят – мы все будем в опасности.

– «Реальность» поддерживает пользователей. При объявлении официального запрета они запустят режим выживания для игроков, живущих в этой стране.

Серафина задумалась. Режим выживания состоял в предоставлении секретной информации государства и открытии дополнительных услуг для пользователей. К примеру, при ежедневном посещении игры, в мозг к тебе закачивалась информация о детективах, следивших за тобой. На карте их точки указывались пурпурным цветом. В случае, если правительство собиралось устраивать массовые операции по ловле игроков, «Реальность» заблаговременно предупреждала обо всех этих операциях, времени и месте. Подобные возможности даровались благодаря веку, где видеокамеры стоят на каждом шагу, а также благодаря разносортности пользователей. Любой пользователь, желавший что-то получить, мог продать информацию «Реальности». И это уже не говоря о широких связях самой игры в материальном мире. К списку возможностей также добавлялось и то, что любой пользователь страны с «запретом» мог войти в систему и увидеть ту информацию, которую имела на него полиция. Иными словами, сама игра становилась злоумышленником по отношению к государству и спасителем по отношению к игрокам.

– Однако, – Серафина с легкой грустью во взгляде посмотрела на мужчину, – это не отменяет того, что нам придется несладко.

Положив свою тяжелую теплую руку на женскую голову, Рейнджер медленно притянул к себе Серафину. Оказавшись рядом с ним, девушка ощутила легкий аромат табака, исходящий от мужской футболки.

– Все будет хорошо, – прошептал хриплый голос, – пока все мы вместе. Я в этом уверен.

– А ты тот еще сказочник.

Неожиданно Серафина опомнилась. Резко выставив руки вперед, девушка отстранилась от Рейнджера.

– Стой, если ты знаешь кто я и где я, то Тээровец…

– Да, он тоже в курсе.

На женском лице появилась гримаса скорби. Само представление поведения этого парня заставляло ожидать в страхе. Закатив глаза, девушка задала вопрос небу:

– Господи, за что?

Рейнджер удивился, и это хорошо было видно по его лицу. Его глаза расширились, наполняясь какой-то пеленой непонимания. Плечи опустились, позвоночник вытянулся.

– А что не так?

– Ты серьезно? – Девушка перевела свой недоверчивый взгляд на друга. – Это же Тээровец. Ты же знаешь какой у него характер? Одни его шуточки чего стоят. Найдя меня в реале, он не упустит возможности подшутить.

– Ну… – Мужчина усмехнулся. – Могу лишь пожелать вам обоим удачи. Знаешь, наблюдать за вашими противостояниями забавно.

Часть 3. Объявление.

Наступил долгожданный выходной. Обычно, представляя этот день, кто-то видит перед собой мягкую постель, кто-то литры выпивки и девушек, а кто-то тонны работы. Серафина представляла этот день, как долгожданный отдых от учебы и игры в «небезразличные» маски.

Бросив на кровать стопку вещей, девушка взглянула на телефон, что лежал на пушистом темно-синем покрывале. Странным было то, что еще со вчерашнего дня ей не пришло ни единого сообщения, ни единого звонка или комментария. Обычно кто-то, да пусть также самая Кейз, присылал хотя бы пять-семь сообщений в день. Так уж сложилось, что подруга постоянно заваливала сообщениями и комментариями. Если сообщений не было —это значило, что что-то обязательно случилось. А учитывая все произошедшее в последнее время, тогда можно было предположить, что Кейз еще просто не оправилась от шока.

Отбросив от себя плохие мысли, Серафина начала переодеваться. Руки медленно потянулись к пуговицам безразмерной рубашки, расстегивая их одна за одной, сверху вниз.

В комнате работал телевизор. По новостям крутили печальный сюжет гибели пятнадцати человек. На экране можно было увидеть, как бушующее пламя охватывает целый торговый центр. Люди в панике несутся к выходу, на улицах работают: спасатели, медики и пожарные.

Повернувшись спиной к телевизору, Серафина скинула с себя рубашку. Следом руки потянулись к лифчику, что лежал на кровати поверх всей остальной одежды.

Женский голос из телевизора взволнованно и вместе с тем серьезно сообщал какие-то смутные данные:

– На данный момент сообщается о двадцати трех пострадавших, пятнадцати погибших и еще пятнадцати пропавших без вести… – Схватив с кровати пульт, Серафина недовольно нажала на красную кнопку. Экран начал постепенно угасать. – Спасатели ведут работы по… – Женский голос стих, а экран полностью потух.

Вновь повернувшись к своей одежде, девушка схватилась за джинсы, что лежали на кровати. В полной тишине комнаты в голову начали заполнять разнообразные мысли. Например, мысли о недавних событиях. Неожиданное появление Рейнджера сказалось на настроении и поведении. Если раньше, после слов Чейза, Серафина была растерянна и взволнованна, то сейчас все происходящее в мире она принимала как данность. Просунув ногу в штанину, девушка начала быстро надевать протертые на коленях джинсы.

«В мире всегда что-нибудь происходит. Люди умирают от болезней, голода, бедности, несправедливости судьбы. Пожары случаются повсеместно, самоубийства и автокатастрофы тоже. Это не зависит от нашего желания.

Больше всего раздражает реакция окружающих на какие-то печальные новости. Благодаря слухам эти новости распространяются, как лесной пожар. Будто бы людям больше делать нечего, кроме как рассказывать сплетни и лепетать: «Какой кошмар, бедняги». Людям, что действительно пострадали от этих событий, жалость не поможет. Сострадание, которое выказывают на всех этих шествиях, поминках и сборах никак не поможет погибшим. Все эти мероприятия нужны для живых. Для тех, кто остался без этих людей, но уж точно не для тех, кто пришел просто посочувствовать».

Надев через голову черную водолазку, Серафина быстро схватила телефон, после чего направилась к выходу. В коридоре на тумбочке уже стоял приготовленный рюкзак, вмещавший в себе документы, деньги и ключи.

Присев на корточки, девушка начала обуваться. Короткие черные сапожки гарантировали удобство и комфорт. Надев их, девушка повернулась лицом к крючку, на котором висело пальто и черная короткая куртка. Выбор был очевиден. Уже через пару секунд куртка свисала с женских плеч, окутывая тело. Надев рюкзак, а следом и капюшон куртки, Серафина покинула надоевшую квартиру.