Текст книги "Включи реальность"

– Она останется дома под присмотром полицейских. Сейчас, пока ее жизнь под угрозой, это лучший вариант.

– То есть, вы с ней не останетесь? – Это была больная тема. Из-за работы Джорджа постоянно не было дома. Кейз с раннего детства находилась одна, а после смерти матери ее отец так вообще с головой ударился в работу.

Подняв голову вверх, Кейз взглянула на лицо своего отца. И что он должен был ответить на этот вопрос? Что бросит свою дочь здесь, а сам пойдет спасать других людей? Что другие полицейские защитят ее?

– Если вы еще не приняли решение, – продолжила Серафина, ухватившись за еле торчащую соломинку, – то позвольте мне остаться с ней, а сами идите на работу. Сейчас вы не просто отец. Вы полицейский, и у вас есть долг перед людьми. А я подруга Кейз, и у меня есть долг перед ней.

Эти слова выставили Джорджа и всю эту ситуацию в нужном свете. Детектив понимал это и в очередной раз убеждался в том, что именно Серафина стала хранителем их семейного очага.

– Ты права. – Кивнул мужчина. – Так будет лучше для ее эмоционального состояния. Вам обеим пришлось в последнее время тяжко. Только… – прозвучала неловкая пауза, – твой отец не будут против? Все-таки это может быть опасно.

Улыбнувшись, Серафина наклонила голову на бок. Она была уверена в том, что никто не будет против.

– Думаю, он будет рад тому, что я останусь вместе с подругой в такой тяжелый для нее момент. К тому же, – женский взгляд перешел на двух полицейских, стоящих возле выхода, – нас будут защищать. Я целиком и полностью уверена, что полиция сможет нас защитить.

Эти слова приободрили Кейз и заставили смутиться детективов. Однако в реальности Серафина думала совершенно противоположно.

«Если в дело замешан игрок, тогда у полицейских нет и шанса. Я должна остаться с Кейз и сделать все возможное, дабы защитить ее».

– Хорошо. – Погладив дочь по голове, Джордж повернулся к девушкам спиной, направляясь к выходу. – Держитесь вместе, девочки.

Стоило мужчине уйти, как Кейз тут же бросилась в объятия подруги. Слезы уже не стекали с ее глаз, но страх все никак не покидал ее. В объятиях Серафины все было иначе. Так было куда спокойнее.

Погладив подругу по голове, Серафина с нежностью и заботой улыбнулась. Единственным важным человеком для нее была Кейз и потому она была готова сделать все, чтобы ее защитить.

– Мы будем на первом этаже. – Спокойно осведомил детектив, покидая комнату. – Проверьте все окна и заприте двери.

Дверь тихо скрипнула, заставляя девушек облегченно выдохнуть. Было бы неприятно, если бы за ними действительно следили все 24 часа.

– Мне было так страшно. – Тихо произнесла Кейз, не поднимая головы. – За что мне все это? Я просто шла в школу и…

– Что ты увидела? Знаю, ты не хочешь вспоминать, но…

– Я шла по улице, – приподнявшись, Кейз приняла сидячее положение, – и увидела двух мужчин. Вроде бы ничего особенного, но через секунду один из них упал на землю, держась за нож, торчащий в животе, – взгляд Кейз опустился вниз. Инстинктивно девушка сжалась. – Убийца повернулся ко мне с улыбкой на губах. Такой страшной, безумной улыбкой. Я испугалась и убежала, а затем встретила патрульного и привела его туда. Когда мы вернулись ни убийцы, ни ножа уже не было.

– То есть, – Серафина слегка нахмурилась, – он тебя не преследовал?

– Нет.

Это определенно было странно. Кейз не была самым быстрым человеком на свете, так что догнать ее было вполне реально, но убийца не стал этого делать. Это могло значить только одно.

«Убийца был брокером. Невероятно, что именно на него наткнулась Кейз».

Брокер, или иначе Браконьер. Человек, выступающий посредником между игрой и реальным миром. Чаще всего псих, решивший перенести игру в реальный мир. Вычисляет пользователей и в реальности убивает их. В «Include reality» личная информация о пользователях строго конфиденциальна, но это не касается случаев, когда пользователь сам рассказывает кому-то о себе. Эти данные моментально раскупают охотники за информацией и перепродают за большие деньги брокерам. И не только так эти охотники добывают информацию. Бывают случаи, когда игроки случайно встречаются в реальном мире. Благодаря табличкам над головой каждого можно увидеть реальное имя и отношение к игре (игрок/не игрок). Именно это позволяет брокерам охотиться за жертвой, правда, в отличии от людей не причастным к игре, информация обо всех пользователях строго засекречена самой системой. Узнать личные данные или никнейм возможно только в том случае, если данные об игроке есть у торговцев информацией.

Меньше, чем через десять минут, Кейз уже мирно сопела в своей кровати. Похоже, что этот день оказался для нее сильным потрясением. С грустью взглянув на подругу, Серафина присела на край кровати. Комната, в которой они находились, за последние десять лет практически не изменилась. Пастельные светло-розовые тона сразу же говорили о нежной натуре Кейз. На рабочем столе стояли три рамки с фотографиями. В первой были изображены Кейз и ее родители, когда девочке было всего десять. Во второй была фотография Кейз и ее отца при поступлении в старшую школу, а в третьей общая фотография Кейз и Серафины в средней школе. Эти фотографии навевали воспоминания.

Заметив неподалеку свой телефон, Серафина вспомнила об одном важном деле. Схватив его, она быстро начала набирать сообщение.

«Кому: Рейнджер».

«Тема: Сегодня не приду».

Не прошло и минуты, как телефон завибрировал. Появился ответ.

«От кого: Рейнджер».

«Тема: Что-то случилось?»

Отвечать в таких ситуациях следовало коротко и максимально ясно пользователю, но не обычному человеку, ведь если в будущем кому-то попадет в руки твой телефон – пиши пропало.

«Кому: Рейнджер».

«Тема: Брокер».

На этом переписка оказалась завершена. Правилами группы, созданной самой Серафиной, влезать в личные дела участников было запрещено, однако о подобных случаях нужно было сообщать.

Бросив телефон на мягкую постель, Серафина задумчиво приподняла голову. Нужно было придумать план, ведь если брокер на кого-то нацелен, то он без сомнений сделает все, чтобы добиться своего.

Следовало также уточнить причину того, почему брокеры убивали людей. По правилам «Include reality» сражения в самой игре возможны, однако в реальном мире сражения полностью запрещены. Конечно, администраторов не волнует то, что происходит в реальном мире, но бывают ситуации, когда данные бои приводят к плохим последствиям. Самая большая проблема для «Реальности» – это раскрытие секретов пользователями.

Что делать тогда? Также игнорировать эти битвы? Это могло бы повлечь за собой большие проблемы, и без того большой конфликт в обществе разросся бы до невероятных размеров.

Чтобы избежать подобного «Include reality» создал свою собственную систему судопроизводства в реальном мире. Если игроки нападают друг на друга вне пределов игры, для них включается боевой режим. Боевой режим – система оценки сражения. Шахматы, плавание или будь то реальный бой меж игроками, в реальном мире оценивается администраторами. Победивший забирает очки опыта и некоторые предметы проигравшего. Если игра была безобидная и с чем-то на кону, то победитель забирает свой выигрыш, а вот если это был реальный бой не на жизнь, а на смерть, то все заканчивается смертью проигравшего. Победитель в таком бою забирает все, что было у своего врага. Опыт, деньги, экипировку. Понятно, что в игре ты можешь сражаться против сильнейшего игрока из крупной гильдии и проиграть, но так ли силен этот человек и в реальности? Брокеры – это игроки, что вычисляют подобных пользователей и убивают их там, где они слабее всего. Иными словами: «Они переносят игру в реальный мир».

Бои не на жизнь, а на смерть – очень скользкая тема для «Include reality» и потому, система оценки там жестче всего. Во время боя администратор судит в пользу жертвы. В случае с жертвой достаточно лишь вырубить нападавшего или нанести ему серьезный урон, и тогда ты моментально объявляешься победителем. В голову нападавшего посылается разрушающий сигнал (destructive signal) или D.S., который уничтожает мозг и убивает его. Однако в случаях, когда жертва не способна поразить нападавшего, тот имеет право ее убить. В таком случае игра просто фиксирует поражение и не назначает наказания тому, кто устроил бой.

Серафина покачала головой, продолжая размышления. Ситуация была не из хороших.

«Не могу сказать, насколько силен этот брокер. Обычно такие типы жулики. Оружие и разнообразные виды рукопашного боя являются их козырями. Более того, если этот брокер настроен решительно, то он прибегнет к любому методу, чтобы достать жертву и добыть о ней информацию. Не удивлюсь, если среди той толпы был сам убийца или его сообщник. Тогда, если он видел меня…»

Тяжело вздохнув, Серафина попыталась взять себя в руки. Почему-то она была уверенна в том, что брокер был в той толпе и определенно наблюдал за ней.

«Я должна защитить ее, во что бы то ни стало».

Часть 6. Боевой режим.

Подойдя к окну, Серафина недоверчиво отодвинула шторы. На улице уже царила матушка ночь. Под окнами пролегала небольшая улочка, освещаемая фонарями. В это время практически никто не ходил по этому мирному району, что создавало эффект опустошенности. Рядом с домом находилась неприметная на первый взгляд машина, принадлежавшая детективам. Сейчас оба мужчины находились в доме на первом этаже, однако доверить безопасность лучшей подруги каким-то полицейским Серафина наотрез отказывалась. Особенно ее беспокоил факт того, что их врагом является брокер – игрок, а игрока может победить только другой игрок.

Пробежавшись взглядом по тускло освещенной улочке, Серафина вновь зашторила окна. Тишина в доме уже начинала угнетать.

«Обычно брокеры действуют поодиночке, но я не могу исключать факт неожиданного нападения сразу нескольких убийц».

Отведя взгляд от окна к кровати, в которой мирно сопела подруга, девушка иронично улыбнулась. Вид наивной Кейз всегда вызывал улыбку даже в те времена, когда улыбаться не хотелось совсем. Слегка приподняв глаза, девушка ухватилась взглядом за фоторамку, стоявшую на столе. В этой рамке была фотография, сделанная три года назад. На ней изображена Кейз и ее родители, а также Серафина. Много чего произошло за эти годы. Не только Кейз, но и ее родители помогали Серафине в трудные времена. Она просто не могла бросить их.

«Это опасно, но…»

Девушка быстро подошла к двери. Приоткрыв ее, Серафина напряженно выглянула наружу. С первого этажа доносились голоса детективов, но, казалось, будто они находились достаточно далеко. Заперев дверь, темноволосая обернулась к своей спящей подруге. Судя по лицу, Кейз вряд ли собиралась вставать в ближайшие несколько часов.

«Ну, рискнем».

Присев возле двери, Серафина вынула из своей сумки мобильный передатчик, помогавший войти в игру. Он выглядел как маленькая черная гарнитура или как одиночный беспроводной наушник.

Это устройство было заменителем очков виртуальной реальности. С помощью данного передатчика можно было связаться с системой и на какой-то короткий срок войти в игру, однако полноценно и надолго погрузиться в «Реальность» было невозможно. На самом деле, данная разработка не была известна общественности. Она была создана той же компанией, что и игра «Include reality», являлась строго засекреченной и предназначалась исключительно для пользователей.

Засунув передатчик в ухо, девушка глубоко вздохнула. Давно она не чувствовала подобного напряжения. Стоило войти кому-то из детективов или проснуться Кейз, как тайна Серафины была бы раскрыта. Подобный факт просто не мог не нервировать. Закрыв глаза, девушка тихо произнесла:

– Холнейм, вход.

Перед глазами появился яркий свет. Все чувства разом притупились, будто бы искажая пространство и абстрагируя пользователя от реального мира. Яркий свет сменился на приятную голубизну. Серафина оказалась посреди огромного полукруглого помещения. Стены огибала каменная лестница, спиралью поднимающаяся вверх.

– Учётная запись: Холнейм. Вход завершен.

Обернувшись, девушка увидела администратора. Не важно сколько раз Серафина входила в игру, облики администраторов никогда не переставали удивлять. Шестирукий мужчина размером с целый памятник имел -синий оттенок кожи, четыре глаза и странную бардовую шапочку, называвшуюся бонет. Вокруг него летали различные окна с информацией, которые постоянно меняли свое местоположение. Тыкая пальцами в разные окна, администратор перерабатывал тонны информации за секунду.

– Обновляю базу данных. – Сообщил администратор, нажимая на розоватое окно.

В тот же миг Серафина ощутила поток информации, проникающий в ее голову. Во время обновления базы данных происходил переход новых знаний о людях в реальном мире, о новостях и, конечно же, об обновлениях в правилах игры. После загрузки обновлений чувствовалась усталость и легкое головокружение.

– База данных обновлена, ошибки в системе не обнаружены. Желаете начать игру?

– Нет.

Неожиданно руки администратора замерли. Ответ «нет» обозначал, что человек вошел в игру ради личного вопроса, а такое было дозволено лишь в случае огромных проблем. Если же ты отвлекал администратора попусту и твой вопрос не относился к серьезному, следовали санкции со стороны самого админа. Он мог запретить вход в игру на какое-то время, а мог и лишить всего, что у тебя было.

Опустив взгляд на девушку, что по сравнению с шестирукой статуей была лишь букашкой, администратор медленно развернулся. Его облик даже начал как-то пугать.

– Тема вопроса?

Сказав тему, ты определял степень важности. По своему личному усмотрению, услышав тему, администратор мог отказать или согласиться выслушать.

– Бой насмерть в реальности.

Приподняв голову, администратор сощурился. По его лицу можно было сказать, что тема оказалась не самой приятной.

– Слушаю.

Серафина тяжело вздохнула. В этот момент она рисковала всем, что у нее было в игре, а игра дня нее была самой жизнью. Не говоря уже о том, что ее тело сейчас находилось в доме, полном детективов.

– За мной и моей знакомой охотится брокер. Что делать, если избежать столкновения невозможно?

Руки администратора начали автоматически двигаться. Спустя пару секунда на экране появилось все то, что видела сегодня Серафина и так, как видела Серафина. Более того, в других окнах появились новостные репортажи, заголовки и, в одном из них появилось все то, что видел сегодня брокер.

Увидев это окно, Серафина изумленно расширила глаза. Самым устрашающим было то, что преступник действительно скрывался в толпе во время приезда полиции. Стоило ролику дойти до того момента, как в нем появилась сама Серафина, утешающая свою грустную подругу, как администратор резко остановил видео и закрыл окно.

– Понимаю, – сказал администратор, – теперь вы стали его основной целью.

Серафина недовольно сощурилась. Эта фраза стала самой настораживающей за весь день.

«Если бы у меня была власть админа, я бы могла увидеть все, что сейчас делает преступник. Если бы, но нет. Закон о конфиденциальности равноправен для всех. Администратор не станет разглашать подробности о другом игроке».

– В такой ситуации все, что я могу вам посоветовать – это обратиться в полицию.

– Вы серьезно? – Слова девушки прозвучали даже как-то грубо, но когда дело касалось подруги, Серафина не собиралась молчать. – Вы сами знаете, что я уже сделала это. Полиция ничем не поможет!

– Законы «Реальности» запрещают битвы в материальном мире. – Администратор как всегда говорил холодно и безразлично. – Если дело дойдет до сражения, включится режим боя.

– Я это знаю. – Четко выделив каждое слово, девушка неосознанно сжала кулаки. – Но что если он на меня нападет? Что вы предлагаете? Сражаться?

– Законы «Реальности» запрещают битвы в материальном мире. – Вновь повторил сухой голос, – если вы начнете сражаться включится режим боя.

– Вы уже говорили это! – Девушка сорвалась на крик. – Что мне делать?

– Сражаться, – администратор повернулся боком, продолжая свою работу, – но если что: «Я этого не говорил».

Девушка недовольно нахмурилась. Неожиданно свет вокруг погас.

– Принудительный выход из игры. – Прозвучал голос в голове. – Блокировка действий, инициатор: «Admin».

Открыв глаза, Серафина осознала, что вновь оказалась в обычном материальном мире. Сейчас все сводилось к тому, что ей действительно нужно было сражаться.

Неожиданно послышался звук бьющегося стекла. Вскочив с пола, Серафина быстро спрятала устройство в сумку и отбросила ее в сторону.

Взглянув в правый верхний угол, где находилась карта, девушка автоматически открыла ее. Сейчас в доме были видны пять точек, одной из которых была сама Серафина. Если считать Кейз и двух детективов, то всего в доме должно быть не более четырех, а это могло обозначать лишь одно.

– Фина. – На звук бьющегося стекла неожиданно проснулась и Кейз. Приподнявшись, девушка начала сонно протирать глаза. – Что-то случилось?

– Кейз, сиди в комнате и никому не открывай. – Отворив дверь, Серафина тихо вышла в коридор.

Услышав странные слова подруги, Кейз быстро спустилась с кровати, подбегая к двери. Она выглядела испуганно.

– Нет, Фина, не уходи! – Девушка остановилась меж дверью и косяком. Это растерянное и вместе с тем взволнованное выражение лица вызвало улыбку. Увидев такую заботу, Серафина растеряла оставшиеся капли страха. Протянув руку к лицу подруги, девушка медленно приложила ладонь к женскому подбородку, слегка приподнимая его.

– Обещай, что будешь сидеть здесь до тех пор, пока я не вернусь.

– Я… – Кейз изумленно расширила глаза. – Нет.

– Да. – Толкнув подругу в комнату, Серафина быстро захлопнула дверь. Зная характер Кейз, не трудно было предположить, что она отважно бросится следом, и потому, заранее подготовившись, Серафина стащила ключ от комнаты. Заперев им дверь, девушка спрятала его в заднем кармане своих брюк.

– Фина! Не уходи! Нельзя!

Не слушая дальнейшие, Серафина медленно начала спускаться.

– Я знаю, что ты здесь. – Раздался грозный мужской голос с первого этажа. – Давай разберемся с этим в честном бою.

Серафина усмехнулась. Справа от лестницы находился поворот в другую комнату. Хоть голос исходил откуда-то снизу, убийца явно прятался за углом. Взглянув на карту в верхнем правом углу, девушка в этом лишь убедилась.

«Я тебе не какой-то новичок, чтобы даже основ не знать».

– Это мне тут брокер о честности говорит? – Перепрыгнув через перила, девушка оказалась на противоположной стороне лестницы и тем самым существенно сократила спуск.

Обойдя лестницу, Серафина взглянула на тот самый угол и, как и следовало ожидать, за ним действительно прятался брокер. Убийцей оказался мужчина сорока лет. На его голове была странная ковбойская шляпа, а поверх тела был надет светло-коричневый плащ. Облокотившись на стену, мужчина крепко сжимал в своих руках пистолет.

– Дитя, а ты, похоже, разбираешься. Уже встречалась с мастерами в нашем ремесле? – Приподняв шляпу правой рукой, убийца открыл вид на свое лицо и густую бороду.

– Не совсем, – на женских губах появилась холодная улыбка, – в прошлый раз я была на месте охотника.

– О… – Неожиданно мужчина поднял вверх руку с оружием, спуская курок.

Реакция сработала моментально. Отпрыгнув вправо, Серафина рухнула на пол, тем самым прячась за лестницу. Перед глазами появилась ярко-красная табличка:

«Внимание! Вас атаковал игрок. Включен боевой режим».

В верхнем левом углу появилась фотография Серафины и количество ее жизней, которое уже сейчас составляло 95%. Стоило сейчас взглянуть на врага, как и над его головой можно было увидеть количество его жизней.

Девушка начала ползти, дабы не попасть под пули. Со стороны послышались громкие шаги убийцы. Вскочив на ноги, девушка быстро рванула в сторону кухни. Кухня, зал и столовая были смежными комнатами и отделялись друг от друга лишь арками. Более того, через столовую и зал можно было беспрепятственно попасть в коридор, а это значило, что по первому этажу можно было бегать по кругу.

Ворвавшись на кухню, словно вихрь, Серафина быстро подлетела к столу. Схватив с него нож, девушка побежала дальше.

«У него есть пистолет, а еще огромный плащ, под которым что-то спрятано. Вступать в ближний бой опасно, но с моим «оружием» без этого никак».

Свернув за угол, девушка столкнулась лицом к лицу со своим врагом. Убийца направил пистолет на свою цель мгновенно.

Резко развернувшись, Серафина замахнулась ногой, направляя ее на голову противника. Брокер ответил блоком, одной лишь правой руки. Прозвучал выстрел. Прогнувшись в спине и переместив вес тела на левую руку, девушка быстро отскочила назад через мостик, и тем самым уклонилась от пули. Наступил момент атаки. Не тратя ни секунды на размышления, Серафина рванула вперед, замахиваясь ножом. Ей максимально сильно не хотелось атаковать холодным оружием, но, знаете, после того, как перед твоим носом пару раз пролетит пуля, в жизни может многое поменяться. Убийца начал отступать, пока его враг беспорядочно размахивал ножом, пытаясь задеть или хотя бы оттеснить.

На мужских губах появилась усмешка. Резко расстегнув плащ, брокер открыл вид на свое многочисленное оружие и в том числе парочку гранат. Не трудно было догадаться, что решит предпринять убийца в таком случае. Серафина в ужасе отступила.

«Серьезно?»

Схватив в руки гранату, брокер быстро снял с нее рычажок и бросил на кухню. На мужских губах играла счастливая улыбка.

Серафина рванула прочь так быстро, как только могла. Схватившись рукой за арку, девушка помогла себе резко свернуть за угол и не вписаться лицом в косяк. Прозвучал взрыв. От мощной волны Серафина повалилась вперед, приземляясь лицом прямиком в пол. Перед глазами появилась красная табличка:

«Внимание, осталось 64% жизней».

Клубни дыма повалили в коридор. Поднявшись на ноги, девушка быстро направилась в зал. Сейчас это было единственное место, куда она могла уйти, конечно, не считая второго этажа, на который она никак не могла вернуться.

Стоило Серафине зайти в комнату, как на глаза попалось два окровавленных трупа, валяющихся где-то за диванами. Детективы даже сделать ничего не успели. Вероятнее всего, они даже не заметили, как брокер проник в дом. Подбежав ближе, Серафина начала обшаривать тела. Работа это была неблагодарная и не самая приятная, но в такой ситуации она была готова сделать что угодно.

«Взрыв явно услышали соседи. В таком случае здесь скоро появится полиция. Если убийца хочет уйти не пойманным – он будет использовать все, что у него есть».

Женские руки пропитались чужой кровью, но в итоге Серафина все же смогла достать пистолет из коробы. Прозвучал тихий шорох. Подняв взгляд на карту вверху, девушка увидела, что убийца уже почти подошел к комнате. Резко развернувшись, Серафина спустила курок. Брокер увернулся, прячась за косяком.

Наступила тишина. Медленно перебравшись за диван, Серафина обеспечила себе укрытие.

«Мне бы просто потянуть время…»

– Знаешь, – раздался мужской голос, – мне жаль тебя убивать.

– Тогда, может, разбежимся? – Девушка бегло осмотрела комнату, в том числе и выход из нее, и к своему удивлению заметила зеркало, что стояло в коридоре, выдавая местоположение врага.

Прозвучал звонкий смех. Мужчина явно был в приподнятом настроении.

– Слушай, думаешь, я на людей от лучшей жизни охочусь? Мне нужны деньжата, понимаешь?

– Оружие в твоих руках, включая пули, стоит примерно столько же, сколько ты выручишь с меня. Больше потратишь.

– Я зарабатываю не на предметах, – усмехнулся мужчина, – а на заказах. И ты, дорогая Холнейм, одна из моих целей в списке. То, что ты оказалась втянута в это дело, ирония судьбы. Не иначе.

Серафина удивленно расширила глаза. Кто и зачем мог заказать ее убийство? Как брокер узнал ее никнейм? Множество вопросов моментально всплыло в голове, но отвечать на них не было времени.

Выставив оружие за угол, мужчина метко выстрелил. Кажется, зеркало в коридоре теперь обнаружил и он. Пуля пролетела крайне близко и, задев диван, отскочила в окно.

Серафина решила начать действовать. Направив пистолет на зеркало, девушка первым делом выстрелила в него. Пуля попала точно в цель и разбило отражающую поверхность на мелкие кусочки.

Вскочив на ноги, девушка быстро оббежала диван. Рискнуть решил и сам брокер. Вывернув из-за угла, мужчина направил пистолет в сторону бегущего врага.

Серафина среагировала моментально. Прицелившись, девушка направила пистолет на кисть брокера. Прозвучали выстрелы. Первый принадлежал убийце и был выпущен в стену, а второй принадлежал Серафине и тот уже попал прямиком в руку противника, удерживающую оружие. Из этих двоих первой выстрелить успела именно Серафина.

Быстро сократив расстояние, девушка толкнула врага, заставляя его повалиться на пол. Запрыгнув на него сверху, она направила пистолет прямо в лоб брокера, но спускать курок не стала.

– Game over. – Холодно произнесла Серафина, заставляя мужчину улыбнуться.

– О, да, теперь я понимаю, что ты не врала. Ведь этот взгляд… – карие глаза уставились на женское лицо, что сейчас было полно уверенности и холодной расчетливости, – принадлежит настоящему убийце.

Перед глазами игроков появились оповещения:

«Внимание, бой завершен».

«Победитель: Холнейм. Проигравший: Гангут».

«Наказание: D.S.».

Раздался странный пищащий звук. Тело брокера встряхнуло от боли.

Спустя секунду Серафина уже смотрела в пустые безжизненные глаза, наполненные кровью. Поднявшись на ноги, девушка устало и вместе с тем испуганно взглянула на мертвое тело.

«D.S. или destructive signal. Сигнал, что способен за секунду расплавить твой мозг. Страшная вещь».

Прозвучали сирены. Как всегда не вовремя появились полицейские. Оцепив дом, они начали разбираться с происходящим и допрашивать. Буквально через пятнадцать минут приехал и отец Кейз. Сказать, что мужчина был в шоке – ничего не сказать. Он явно не ожидал взрыва в собственном доме и смертей сразу трех людей. Усилиями Джорджа удалось разобраться со всем происходящим и замять это дело. Наблюдая за тем, как выносят тела в черном мешке для трупов, Серафина продолжала сохранять самообладание. Победа над брокером принесла Холнейм все его очки опыта, деньги и экипировку. Для пользователя – это было сродни сокровищу, а вот для простого человека это было тем, что явилось причиной стольких смертей.

Так и закончилась эта безумная ночка и дело брокера.

Глава 2.

Часть 1. Неожиданная новость.

Направляясь в сторону учебного заведения, иначе именуемого школой, Серафина как обычно размышляла о событиях, произошедших в ее жизни. Для того чтобы быть «просто человеком» она должна была фильтровать свою речь от игровых терминов, излишних упоминаний о себе и старательно следить за происходящим не только вокруг нее, но и в мире в целом. Недавно она умудрилась уже дважды попасться на глаза полиции. Значило ли это, что теперь они будут следить за ней? Именно. Теперь они будут за ней следить и не просто потому, что она была задействована в двух событиях, связанных с игроками, а потому, что из-за нее умер человек. Пусть дело с брокером и прикрыли, а вину Серафины доказать так и не смогли, девушка все еще оставалась главным подозреваемым.

Серафина глубоко вздохнула. Белые клубни теплого воздуха вырвались изо рта, медленно растворяясь. Прохладный осенний ветер пронесся мимо, заставляя девушку натянуть повыше свой горчичный шарф.

«Если бы детективы были осведомлены о том, что такое «боевой режим» и что значит поражение в этом режиме, то они бы сразу поняли, кто я такая».

Серафина остановилась возле светофора. Ярко-красный цвет сиял на противоположной стороне дороги, запрещая движение пешеходам. Машины вихрем проносились мимо фигур, стоящих на пешеходе, вызывая легкие порывы ветерка.

«С другой стороны, игроком может стать любой даже детектив. Значит, чисто теоретически, в мире существуют детективы, что знают о боевом режиме. Некоторые из них даже могут быть специально наняты правительством, только… стоит тебе заикнуться о конфиденциальной информации «Include reality», как тебе в мозг посылался «D.S.». Не думаю, что в мире существуют такие самоубийцы, что ради государства готовы пожертвовать собой. А если такие и существуют, то они исчезают в ту же минуту, как открывают рот».

На губах появилась горькая улыбка. Серафина прикрыла глаза, будто пытаясь спрятать свои эмоции от всего мира.

«И потому в мире остаются одни лжецы вроде меня и маньяки вроде того брокера».

Перед носом пролетела последняя машина, и в тот же миг сигнал светофора сменился на светло-зеленый оттенок. Серафина медленно продолжила свой путь.

«Никому нельзя доверять».

Уже в паре метров виднелась школа. Мельком девушка бросила взгляд на машину, стоящую где-то у ворот. Она имела сероватый оттенок и с виду была вовсе не приметная, однако Серафина сразу заподозрила неладное. Имея хорошую от природы память, девушка без труда смогла вспомнить, что эта же машина стояла под ее окнами всю ночь.

«Следят? Ну, пусть следят».

Пройдя мимо школьных ворот, возле которых дежурил слегка брутальный учитель по физкультуре, Серафина направилась прямиком в здание. Ученики, что шли возле нее, поступали так же.

«Я не настолько глупа, чтобы попасться вам на какой-нибудь мелкой улике или необдуманном поступке».

Между тем, в школе царила все та же нагнетающая атмосфера. И была она таковой не из-за нудных преподавателей или ненавистных предметов, а из-за людей, наполнявших стены учебного заведения. Рабы системы – так можно было назвать каждого второго ученика. Эти люди объединялись в группы и высмеивали всех тех, кто не подходил под их персональные стандарты. Стать объектом насмешек можно было в любой момент и по любому поводу, однако, если однажды эти «хищники» начинали подсмеиваться над тобой, можно было с уверенностью сказать, что впредь они не отстанут от тебя никогда. Те, кто не хотели нажить себе проблем, вливались в компании и пытались подражать «хищникам». А те, кому это сделать не удавалось, становились жертвами.

В какой-то степени Серафину тоже можно было отнести к числу жертв. Она старалась не сближаться с людьми, не влипать в неприятности и держаться в стороне от всех значимых событий. Регулярные походы в библиотеку и хорошая успеваемость становились прикрытием ее отстраненности от внешнего мира. И, несмотря на то, что Серафина отличалась от всех и даже не пыталась кому-то подражать, она не терпела издевательств. Да, ее могли помянуть плохим словом, ее избегали и могли игнорировать, но в то же время над ней не смеялись, ее не избивали и не портили ее собственность. Возможно, потому что она была подругой Кейз, отец которой был детективом. Что касается самой Кейз, то ей звание «изгоя» не грозило. Она могла подружиться с каждым, и это помогало ей держаться на плаву в обществе. Иногда ее наивность играла на руку ей самой, ведь она могла просто не замечать дурных намерений других людей и продолжать общаться с ними без какой-либо неприязни.