Текст книги "Нарисуй ее тень"

Глава 12

Опять вдвоем с Женей раздавали рекламные листовки на улице. Сначала на разных сторонах перекрестка, потом Косте показалось, что проходящие мимо парни чересчур заинтересованно смотрят на Женю. Он перешел дорогу, встал поблизости, пояснив невозмутимо:

– Там народу почти нет. Все почему-то этой стороной идут. Даже странно.

Женька не возразила.

Костя отдал листовку супружеской паре средних лет. Те на секунду остановились, заинтересовавшись, наверное, вспомнили про внуков, а потом двинулись дальше, открыв обзор на улицу. И в этой перспективе Костя обнаружил своего одноклассника Лёху Метелькова.

Метельков не стоял на месте, но и не шел. Его несло. Подсознание или что-то там еще. Мозги у него сейчас явно находились в нерабочем состоянии. Лёху мотало от одного края тротуара к другому, иногда он взмахивал руками, пытаясь скорректировать траекторию своего движения, и что-то бубнил себе под нос. Не иначе как отдавал команды.

При виде знакомого человека сознание Метелькова слегка прояснилось.

– О, Костян! – радостно воскликнул он и выдал классическую фразу идиота: – А чё это ты тут делаешь?

Костя и не подумал отвечать, но поинтересовался сам:

– Метла, где это ты так набрался?

– У друга был, – честно доложил Метельков и, почувствовав, как его вдруг неудержимо потянуло в левую сторону, для надежности ухватился за Костю.

Очень захотелось стряхнуть его руку, но Костя сдержался: ведь и правда, унесет парня куда-нибудь не туда.

– Тебе же мать голову оторвет, – он постарался вернуть одноклассника в суровую реальность.

– Да пошла она, – с чувством выдал Лёха. – Достала уже. Туда не ходи, этого не делай. И шапочку не забудь надеть, а то уши застудишь.

Он хотел добавить еще несколько слов, более эмоциональных и менее приличных, но тут заметил Женю, с такой же, как у Кости, пачкой листовок.

– Привет!

Он старательно улыбнулся и заговорщически зашептал Косте – по крайней мере думал, что шептал:

– Костян, а это кто? Твоя девушка?

Костя опять проигнорировал его вопрос.

– Шел бы ты домой, Лёх.

– Да ни фига! – возмущенно возопил Метельков. – Сам же про мамашу мою говорил. Я лучше погуляю. – И пошловато-мечтательно ухмыльнулся, посмотрев на Женю. – Сколько девчонок кругом симпатичных. Сейчас найду…

Найдет, непременно. Разных приключений на свою…

– Метла, тут ментовка в десяти шагах. Смотри, как бы еще хуже не было.

– Ну, тогда я тут с вами постою, – порадовал Лёха Костю с Женей. – Проветрюсь немного.

Проветривание тут вряд ли поможет, да и стоять на месте у Метелькова не очень-то получалось без опоры. А потом он внезапно поменял цвет лица на инопланетный, то есть зеленоватый.

– Ой, че-то мне плохо, – проскулил он жалобно и, углядев поблизости аккуратно подстриженные кустики, ринулся к ним.

Костя с Женей как по команде отвернулись, уставились на проезжающие мимо машины. А со стороны кустиков раздался тяжкий стон.

Метельков не стоял, а уже сидел на свежей изумрудной травке и, похоже, не прочь был прилечь.

Костя обреченно вздохнул, подошел к однокласснику, взял его за шкирку и потянул вверх.

– Лёх, вставай давай. Еще баиньки завалиться тебе здесь не хватало.

Но Метельков слишком вошел в образ репки, которую тянешь-потянешь, а толку никакого, и не мог оторваться от земли. Костя же с упрямством сказочного дедки не оставлял попыток сладить с этим корнеплодом и думал.

Вот чего с ним делать? Надо бы, конечно, отвести домой. Но до дома далеко, да и точного метельковского адреса Костя не знал. В гостях не бывал. В одном классе они учатся только первый год.

Если к себе, то – опять же! – надо лезть в автобус, выслушивать сердитые вопли досужих пассажиров. И не факт, что водитель попадется сердобольный, впустит в салон, а не захлопнет двери перед самым носом. А вдруг Метелькову в автобусе станет совсем плохо?

Женька тоже подошла, посмотрела на Костю с сочувствием.

– Можно его к нам. Мы же здесь близко живем.

– Жень! – только и смог выговорить Костя.

– Да ладно, – отмахнулась Женя. – Ну правда, не бросать же его здесь.

На доставку Метелькова по нужному адресу ушли все силы. Женя отправилась забирать Илюшку от соседей, а Костя принялся устраивать Лёху на диване. Пытался посадить его прямо, привалив к широкой мягкой спинке, но Метельков все время норовил сложиться более компактно. Или уложиться? Голова его упрямо стремилась к земле, то есть к подушке, и Костя плюнул, угрожающе предупредив напоследок:

– Не вздумай здесь нагадить, Метла. Прибью.

Метельков очень выразительным мычанием пообещал вести себя прилично и вырубился.

Вернувшийся из гостей Илюшка удивленно уставился на него.

– Что с ним?

– Ничего страшного, – заверил его Костя. – Просто плохо стало дяде.

– Может, его в больницу надо? – взволнованно предположил мальчик, но Костя усмехнулся в ответ:

– Больница не поможет. Тут надо что-то более кардинальное.

Он устало опустился на стул:

– Есть хочется. Все калории на этого урода истратились.

– Я… – начала Женя, но Костя ее перебил.

Мало того, что притащил ей в квартиру в стельку пьяного одноклассника, еще и есть требует. А у Самойловых и так с финансами напряженка, самим бы на еду хватило.

– Давайте лучше пиццу закажем. Я угощаю. Нужно же как-то моральный ущерб вот от этого компенсировать.

Костя кивнул в сторону храпящего на диване Метелькова. Женя хотела возразить, уже и рот открыла, но Костя опять ее опередил, обратившись за поддержкой к младшему брату:

– Илюха, ты же пиццу любишь?

– Люблю, – воодушевленно откликнулся тот, и Костя сразу полез в карман за мобильником.

Пиццу пообещали в течение часа, к самому концу которого ее честно и привезли. А ведь могли уже прибыть к остывающим телам троих загнувшихся от голода несовершеннолетних.

Первые куски умяли чуть ли не мгновенно, а потом расслабились и неторопливо смаковали.

Опомнились уже в десятом часу. Срочно отправили Илюшку чистить зубы и готовиться ко сну.

Надеясь, что Метельков хоть немного протрезвел, Костя попытался его разбудить.

Безрезультатно. Лёха изо всех сил цеплялся за диван, отчаянно лягался и ни за что не хотел приходить в себя. На него не действовали ни уговоры, ни угрозы, ни довольно жесткие Костины тычки. И даже от холодной воды из пульверизатора он лишь недовольно отмахивался, не открывая глаз.

Если только тащить его на себе. Но Метельков покрупнее Кости, и далеко тот его не упрет. Опять же до ближайших кустов, и там они полягут уже вдвоем.

Костя и Женя стояли возле дивана и растерянно переглядывались.

Самый простой вариант – оставить Лёху у Самойловых на ночь, дать ему проспаться. Но кто знает, что он может учудить, проснувшись с похмелья в незнакомой квартире, в которой кроме него находятся только девчонка и маленький мальчик.

Вот уж ситуация!

– Жень, давай я тоже останусь. Я от него ни на шаг не отойду. Устроюсь здесь в кресле.

Женя посмотрела на Костю, прямо в глаза. Или даже в зрачки. Заглянула глубоко-глубоко.

Костя выдержал. Не прятал он никаких задних мыслей и не радовался тайно, что появился повод заночевать у Самойловых.

– А как же твоя мама? – напомнила Женя. – Она будет тебя искать.

– Я ей позвоню, – сухо произнес Костя, выудил из кармана мобильник и ушел на кухню, не желая врать и выкручиваться при свидетелях. Особенно при таких.

Мама откликнулась не коротким «да», как часто бывало, а строгим вопросом, обычным для нее и безмерно доставшим Костю:

– Костя, ты где?

– Я… – Костя запнулся, но тут же невозмутимо продолжил: – У Лёхи Метелькова. – И, не дожидаясь маминых расспросов, принялся подробно объяснять: – У одноклассника. Ну, у него еще мамаша – председатель родительского комитета. – Это Костя нарочно добавил, для благонадежности. – Можно я у него заночую? Мы тут еще не доделали, да и тащиться домой не хочется. И ты мне можешь в любой момент позвонить.

Костя переживал, что мама захочет узнать, что же такое важное они там не доделали, и лихорадочно перебирал в уме варианты, но мама спросила о другом:

– А как же завтра в школу?

– В школу… – растерянно повторил Костя, хотел уже пообещать, что обязательно проснется пораньше и забежит с утра домой, но… – Мам! Какая школа? Завтра же воскресенье.

– Ну да, – смущенно согласилась мама, и пока она вновь не стала уверенной и непреклонной, Костя торопливо забормотал:

– Тогда я остаюсь, хорошо? А завтра приду. Утром. Мам, спасибо. Целую. Пока.

И отключился. Потом вернулся в комнату, вдохновенно доложил:

– Все. Уладил.

В дверях детской возник Илюшка в пижаме.

– Жень, я уже готов. Ты мне почитаешь?

Костя посмотрел на него удивленно и чуть осуждающе:

– Илюх! А ты чего, сам читать до сих пор не умеешь? Ты же уже первый класс заканчиваешь.

– Умею, конечно, – гордо заверил Илюшка и опустил глаза.

– Но мама ему все равно перед сном читает, – выручила брата Женя. – Это важно. И не трудно.

– Ясно, – кивнул Костя. – Если…

Хотел сказать, что может тоже Илюшке почитать, раз так полагается, а Женя пусть отдыхает, но вовремя опомнился. Пусть знают, что комната брата и сестры для него под запретом, что Костя даже под благовидным предлогом не попытается туда проникнуть. Пусть Женька не беспокоится.

– Короче… я тут, возле Метлы. Как обещал.

* * *

Телефонный звонок раздался через полчаса.

– Костя! – Голос требовательный, а еще твердый и холодный, как кусок льда, причем за шиворотом, и вот-вот побегут мурашки по спине. – Скажи мне честно, где ты сейчас находишься!

– Мам, я же говорил. У Лёхи Метелькова.

Костя пытался отвечать убедительно, но уже чувствовал: не пройдет, мама в курсе.

– Я только что звонила Метельковым, – Инна Владимировна чеканила слова, словно ударяла молотом по железной заготовке, размеренно и точно. – Тебя у них нет. Да и Алексея тоже нет. Где вы находитесь?

– Мам, – Костя тоже решил быть твердым и бесстрастным, – только вот давай без трагедий. С нами все в порядке.

Женя, сидящая в соседнем кресле (уложив брата, она зашла в мамину комнату проверить, как дела у Кости и жив ли Метельков), посоветовала:

– Да ты скажи ей, что сейчас у нас. Все как есть.

Костя виновато отвел глаза.

От «все как есть» мама тоже не успокоится. Даже наоборот, чистосердечное сыновье признание подействует на нее как красная тряпка на быка.

Черт! Где она откопала метельковский номер? И зачем вообще позвонила туда? Проверяла слова сына? Почему?

С силой сдавив телефон, Костя пообещал:

– Я буду через полчаса. Максимум через час. Точнее, мы будем. Я и Лёха.

И сразу нажал отбой.

Конечно, бесполезное действие. Сейчас мама перезвонит, чтобы добиться конкретного ответа на свой вопрос, и будет перезванивать до тех пор, пока он не ответит и не сознается во всем без утайки. Поэтому Костя отключил мобильник совсем. Но тут же странный сигнал донесся откуда-то из Лёхи. То ли пожарная сирена, то ли воздушная тревога, то ли нечленораздельные вопли сумасшедшего.

Метельков так и подскочил на диване, глаза его распахнулись неестественно широко. Абсолютно трезвые глаза.

– Где мобила? – испуганно прохрипел он.

– Откуда я знаю, – огрызнулся Костя. – В кармане посмотри.

– Блин! Маман объявилась! – Лёха в смятении хлопал себя по бокам, по груди, по бедрам. – Да где эта зараза?

Последняя фраза, видимо, относилась к телефону.

– С чего ты взял, что это твоя мамаша?

Хотя Костя и не сомневался в правдивости Лёхиного предположения.

– Да по сигналу. Я специально на нее такой поставил. Чтобы сразу знать.

Наконец он отыскал телефон, с размаху мазнул по значку соединения.

– Чего?

Маман Метелькова красноречиво, страстно и очень громко обрисовала сыну чего. Даже Костя слышал все до последнего слова.

– Да! Сейчас буду! Через две секунды! – проорал в трубку Метельков и добавил после того, как отключился: – Вот ведь хрень! – Сердито уставился на Костю с Женей. – Чё вы меня раныне-то не разбудили? Теперь меня мамаша на части порвет! Костян, ну на фига…

– Заткнись, Метла! – оборвал его Костя. – Ты надрался как свинья, а мы виноваты. В другой раз валяйся спокойно под кустиком, мимо пройду.

– Мы тебя будили, – добавила Женя более спокойно и сдержанно. – Во всяком случае, пытались.

Метельков потер лоб, шевельнул губами, беззвучно высказывая все, что накипело в душе.

– Да ладно. Не обижайтесь. – Он поднялся с дивана, чуть покачнулся, но сумел взять себя в руки. – Костян, ты идешь? – коротко глянул на Женю. – Или остаешься?

– Иду, конечно! – поспешно вскочил Костя. – Только на чем поедем? Думаешь, автобусы еще ходят?

– Наверное, еще ходят, – предположила Женя. – Но редко.

А каждая минута – это минус один от терпения родителей и плюс один к их ярости.

– Может, такси вызовем? Метла, у тебя деньги есть?

– У меня есть, – откликнулась первой Женя, но Костя предпочел не услышать, и хорошо, что Метельков сразу произнес:

– Есть у меня. А не хватит, маман добавит. – Тут он во всей красе представил, кому и что добавит его маман, и обреченно вздохнул. – Все равно мне не жить.

Костя эти причитания всерьез не воспринял. Ну поорет его мамаша, выскажет все, что на душе накипело. Неприятно, конечно. Достает, но не смертельно.

Лёха назвал таксисту свой адрес, а когда подъехали к дому, маман Метелькова уже поджидала на улице. Бросилась навстречу машине, чуть под колеса не угодила. Водитель тормознул резко, выругался. Но маман Метельковой не было дела до его душевного состояния.

Она подскочила к нужной двери, распахнула ее, сунулась в салон. Честно, Лёха сжался. В какой-то совсем уж крохотный комочек. Костя даже не поверил, что подобное возможно. И то, что одноклассник в одно мгновение будто превратился в ничто, и что мамаша его – вот так, не стесняясь посторонних, – протянула руку, схватила сына за шиворот и в один рывок выдернула из машины.

Лёха мамашу почти на голову выше, а она управлялась с ним одной левой, легко тянула к подъезду. Хотя Метельков не особо и сопротивлялся.

Таксист опустил ручник, бросил через плечо Косте:

– Дверь закрой.

Тот скорее потянулся к двери. Мотор взревел, заглушая сердитые крики, машина рванула с места.

– Тебе куда? – поинтересовался таксист не слишком уверенно, даже с опаской, и хмыкнул – громко, многозначительно.

Костя наивно надеялся, что у него все сложится не настолько трагично. Но серьезного разговора ему однозначно не избежать: упреков, нотаций, дознания и того самого вопроса: «Где ты был?»

– Мам! Какая разница, где я был? Вот он я. Перед тобой. И все со мной в порядке.

– В порядке? – Инна Владимировна буравила сына взглядом, пытаясь добраться до самых тайников памяти и вытрясти оттуда все до мелкой крошки. – Тогда почему ты не хочешь сказать открыто?

Костя стиснул зубы, выдохнул:

– Потому что это – мое дело! Ничем таким ужасным я не занимаюсь. Поэтому только мое. Личное! Понимаешь?

Инна Владимировна утвердительно кивнула:

– Ты был у той девицы.

Даже не вопрос задала, а констатировала факт.

– У какой девицы?

– У этой… как ее? Жени.

Она прекрасно помнила имя, но нарочно делала вид, что Женьке нет места в ее мире. Случайно туда затесалась, и ее следует выуживать на свет с презрением и брезгливостью.

– Лихо она тебя охмурила.

– Не охмуряла она меня! И где ты только это слово откопала? – Костя скривился. – Мам, это я за ней бегаю. Я! А ей сейчас не до отношений.

– Ну да. Конечно. Знаю я таких, невинных. Сама в постель запрыгнет, а потом будет шантажировать внезапной беременностью.

– Мам! Ты чего несешь? Ты думай, что говоришь!

– Костя! Это ты как с матерью разговариваешь? А главное, из-за кого? Из-за какой-то девчонки!

– Вот именно, мам. Это ты точно сейчас сказала. Чего мы тут собачимся? Она мне нравится. Очень нравится. И ты тут ничего не сделаешь. Так давай не будем.

– Костя! – разнеслось грозно и раскатисто, как гром небесный, но сын не уступил.

– Все, я спать хочу. Устал. Весь вечер с Метлой возился.

Инна Владимировна осеклась:

– С какой еще метлой?

Нельзя упускать момент. Нужно воспользоваться ее секундной растерянностью.

– Я спать! – решительно заявил Костя и метнулся к ванной.

Не спать, конечно, а готовиться ко сну. А еще там дверь запирается. Как обычно, а не потому, что хочется от кого-либо отгородиться.

Не станет же мама караулить его под дверью. Хочется надеяться. И не намерена же пилить всю ночь. Тем более завтра (или уже сегодня) воскресенье и можно посвятить воспитанию сына целый день.

Наверное, впервые в жизни Костю не радовал грядущий выходной. Впасть бы в спячку на сутки и проснуться сразу утром понедельника, когда надо быстрее собираться и бежать в школу и на работу. Но нет, мама не позволит. Применит все известные ей методы реанимации, вплоть до дефибриллятора, вытряхнет из сына и сердце, и душу.

А вдруг успокоится за ночь? Вряд ли, конечно. Призрачные мечты. Но, по крайней мере, несколько часов передышки есть.

Костя выключил воду, открыл дверь ванной и внутренне усмехнулся.

Напрасно он надеялся. Мама не стала дожидаться, пока сын выспится. Действительно караулила под дверью и, не успел он выйти, обрушила на него прежний вопрос:

– Может, скажешь все-таки, где ты был?

Костя выдохнул раздраженно:

– С Метлой… Лёхой Метельковым. У его приятеля.

Вранье, но Косте наплевать. Он все равно не скажет про Женьку. А мама продолжала допрос:

– И что вы там делали?

– Что хотели, то и делали. Лёха, например, пил.

То, что не воду, мама поняла и просто пронзила взглядом. Костя не остался в долгу.

– Можешь опять позвонить метельковской мамаше, спросить, в каком виде ее сыночек домой приполз. Мне-то ты не веришь.

Не верит. Прекрасно заметно. И объяснения про Метелькова ее не устраивают. Ждет другого – чистосердечного.

– Что с тобой происходит? С тех пор как появилась эта девица…

Костя не стал дослушивать, какие еще грехи для него и для Женьки придумает мама.

– Вот именно, с тех пор! Только не она виновата, а ты!

– Костя!

Да сколько можно повторять его имя, каждый раз изощряясь в интонациях? Разочарованно, недоуменно, требовательно. Хочется заткнуть уши и заорать что-нибудь бессмысленное. Просто тянуть на одной ноте: «А-а-а!» Но мама и сквозь подобный заслон пробьется с ее упертостью и верой в собственную правоту. Поэтому лучше…

Костя рванул в прихожую, воткнул ноги в кроссовки, со шнурками возиться не стал, и они дохло задергались следом.

– Костя! Ты куда?

Много чего хотелось выкрикнуть в ответ. Но не стал. И лифта дожидаться не стал. Поскакал вниз по лестнице, рискуя из-за чертовых шнурков навернуться в любой момент.

Мама выскочила следом, ринулась вдогонку, и, обгоняя ее, катились по лестнице слова:

– Костя! Немедленно вернись! Слышишь? Костя, прекрати! Вернись домой! Костя!

Звуки отскакивали от стен, разносились гулким эхом.

В одной из квартир залаяла собака, зло и визгливо. Костя ударил руками в подъездную дверь и вывалился на улицу.

Куда идти? Да все равно куда. Главное, хорошо понятно откуда. А в спину ударило очередное гневное:

– Костя!

Как же это громко прозвучало в ночной тишине улицы!

Косте показалось, что ближайшие дома развернулись в их сторону и уставились на него, многоглазые, жадные до зрелищ. Каждое окошко смотрело, любопытно поблескивало в предвкушении. И деревья наклонились, прислушиваясь.

Ну? Что сейчас будет?

– Куда ты идешь? Быстро возвращайся!

Костя застыл, словно споткнувшись. Не потому, что проникся маминым призывом, а потому, что вдруг осознал: часто употребляемый словесный оборот «провалиться сквозь землю» – отнюдь не бессмысленное желание. И он согласен. Другого же выхода нет.

Мама не отступится. Она потащится за ним куда угодно. Но ни за что не скажет по-простому, спокойно: «Костя, пойдем домой», а будет командовать, словно дрессированной собачонке: «Стоять! Место! Рядом!»

Глава 13

Утром просыпаться не хотелось. Костя лежал в полудреме, старательно оттягивая момент полного перехода в реальность. Смысла особого не видел туда возвращаться. Но реальность вторглась сама. В образе мамы. Кто бы сомневался?

Та приоткрыла дверь, заглянула, поинтересовалась:

– Будешь завтракать? – Голос самый будничный, твердый, уверенный. Как обычно. – А я на работу. Вызвали. Там кого-то тяжелого привезли. Надо бежать.

А сама стоит в дверях. Еще что-то хочет сказать? Пусть не утруждается, Костя и так знает. «Веди себя как примерный мальчик. Дверь никому не открывай. Сам из дома ни ногой».

Он и не собирается. Так и будет сидеть в четырех стенах, чтобы маму не волновать. Сегодня, завтра, послезавтра. Всю жизнь.

Входная дверь хлопнула, и лежать стало просто невозможно. Костя встал, поплелся на кухню, не одеваясь. Налил остывшего чая, сделал бутерброд и опять отправился в свою комнату.

Прогулялся – достаточно.

Уселся на стол, надкусил бутер, запил чаем. Безвкусно как-то все. Поставил чашку, не глядя нащупал телефон. Позвонить или не позвонить – вот в чем вопрос.

Зашел ВКонтакт, открыл Женькину страничку.

На аватарке, тем более с телефона, ее толком не разглядишь. Фотография в полный рост на фоне каких-то пестрых декораций. В колледже, наверное.

Они уже в друзьях, но никогда еще не переписывались.

Костя раз двадцать прочитал слова на нужной кнопке: «Написать сообщение», но так и не стал.

Кто-то прислал запрос в друзья. Метла. Значит, живой. Костя попробовал улыбнуться собственному остроумию, не получилось. Такое чувство, что лицевые мышцы перестали работать. Хотел положить телефон, снес рукой чашку. Она полетела на пол, расплескивая чай во все стороны.

Вот черт! Ну надо же!

Не разбилась, зато на полу лужи. А как не хочется тащиться за тряпкой, вытирать.

Ладно, высохнет. Когда-нибудь. Главное, не забыть и не влезть в воду босой ногой. Но все-таки Костя соскочил со стола, нагнулся за чашкой, а когда развернулся, чтобы поставить ее – ну конечно же! ну как же иначе! – угодил пяткой прямиком в лужу.

– Да чтоб тебя!

Стыдно признаваться, но даже носом хлюпнул, не сдержался. Само вырвалось. Костя с досады доедать бутерброд не стал, затолкал его остатки в чашку, вытер руку о майку, плюхнулся на стул и потянулся к скетчбуку. Тоже само получилось.

Стол стоял напротив окна: вскинешь голову, и вся улица как на ладони. Привычный пейзаж. Сколько Костя здесь живет, почти ничего не менялось. Только в зависимости от сезонов. Детская площадка, но ее почти не видно, только самый край, дорожка и небольшая аллейка одинаковых деревьев.

Кроны уже зеленые, но они в вышине. А прямо перед глазами ряд темных стволов через ровные промежутки, в которые проглядывает далекая перспектива. Словно решетка на окне.

Надо же, первый раз такие ассоциации.

В открытую форточку слышно, как чирикают птички. Восторженно, неугомонно. Они же там, снаружи.

Костя вытянул из стакана гелевую ручку. Промахнулся. Хотел карандаш, но уж как сложилось. На белом листе появился первый штрих. Угольночерный. На полном контрасте. И дальше – отрывисто, торопливо, не останавливаясь, не задумываясь, пока не закончил.

Большая птичья клетка, а внутри…

Очень удачно вышло. Сразу и на взъерошенную птицу похоже, и на человечка, который сидит на корточках, обхватив руками колени. Клетку держит дородная мадам. Костя нарисовал ее не в полный рост, на листе уместилась только часть фигуры. И птица на ее фоне смотрелась совсем уж жалко.

Почти идеально. Ничего подчищать и исправлять не надо. Словно давно было придумано, не раз повторено в мыслях, выверено до последней черточки. Рука сама знала, что делать. Линия за линией, штрих за штрихом. Недаром ухватился сразу за ручку, а не за карандаш. Ни капли не сомневался.

Потому что, потому что… все так и есть. Костя давно знает и понимает. Нет смысла скрывать. Ни от себя, ни от кого бы то ни было.

Сфотографировал на телефон, запостил ВКонтакт – не в альбом, сразу на стену. И тут же выключил мобильник, отбросил в сторону.

Крик души? Дядюшка Фрейд в гробу перевернется. Ну и пусть. Мало кто поймет. Но почему-то очень хочется, чтобы поняли, посочувствовали. Только молча, ничего не говоря, не задавая вопросов. Костя все равно не станет отвечать.

* * *

В понедельник еще перед уроками в гардеробе подкатил Метельков, мрачный и смущенный. Вскинул руку, потер затылок:

– Костян, как дела-то?

Не хотелось с ним ничего обсуждать.

– Как обычно.

– У, – выдал Метельков неопределенно, качнул головой.

Костя рассчитывал, что он сразу отвяжется. Но Лёха плюхнулся на подоконник, ссутулился.

– Везет. А мне мать пообещала, что будет меня у школы после уроков встречать и домой отвозить. Блин, а! Но ведь… не станет же она каждый день с работы сбегать. – Метельков задумался, глянул поверх вешалок, словно надеялся увидеть свое далекое радужное будущее. Но увидел, похоже, совсем другое. – Хотя… запросто. Она и не на такое способна.

Последние его слова заглушила громкая трель звонка. Костя развернулся, но за спиной прозвучало:

– Да ладно, Костян. Чего ты рванул? По урокам соскучился? Давай лучше здесь посидим. Достало все.

Гардероб девятых, десятых и одиннадцатых классов располагался в отдельном закутке, в который выходили двери двух кабинетов технологии. Здесь довольно безлюдно, лишний раз никто не суется и не проверяет, все ли разошлись по классам. Между вешалками расстояние небольшое, так что куртки и пакеты со сменкой из соседних рядов почти соприкасаются. Еще и гардеробная стена сделана из плотной деревянной решетки. Обзор со стороны рекреации практически минимальный. А если сильно не орать, разговора никто не услышит.

По урокам Костя не соскучился, по алгебре особенно. И вообще все равно где сидеть, в классе или здесь. Тоже устроился на подоконнике.

Метельков оглянулся на окно, вздохнул и предложил:

– А может, совсем сроем? Тут невысоко, и никто не увидит.

И уже потянулся к ручке, открывающей раму.

Костя хмыкнул. Смешно. И тупо.

– А дальше что?

– Погуляем. В кино можно, – неуверенно проговорил Метельков, как будто девушку на свидание приглашал.

– А к концу уроков вернемся, чтобы твою маму на машине встретить?

Глаза Лёхи вспыхнули протестующим огнем.

– На фиг! Пошла она. Весь мозг уже вынесла. «Туда не ходи, с этим не связывайся. Уроки учи. Я тебе репетитора по математике нашла. Два раза в неделю на июнь-июль. Надо еще по английскому подходящие курсы поискать. Делай так, как я тебе говорю. Я лучше тебя знаю», – без пауз вылетало из Метелькова. – Не могу больше. Достала. Пусть тут хоть весь день караулит. Не буду я возвращаться.

Костя мог сказать: «Лёх, я тебя понимаю. Очень даже хорошо понимаю. Можешь не объяснять». Только…

– Метла, а дальше-то что? Совсем домой не пойдешь?

Лёха вскинулся. Кажется, собирался гордо выкрикнуть: «Да! Ни за что!» Но уже через секунду опять сник, огонь в глазах потух, словно Костя не вопрос задал, а снял со стены огнетушитель, нажал на рычаг и – прямо однокласснику в физиономию.

До того тоже наконец дошло: вот побегают они сейчас, поиграют в свободу, а вечерком огребут за это по полной. Потому что не смогут жить на улице. Домашние они, неприспособленные, зависимые. Хоть и не видно привязи, а держит надежно. Если не клетка, то веревочка на лапке.

Метельков посмотрел исподлобья и спросил. О том, о чем Костя никак не ожидал:

– Слышь, Костян. А та картинка ВКонтакте. Она про это? Да?

Уши стали медленно наливаться жаром.

И чего Костя так смутился? Будто Лёха застал его за чем-то таким, что для чужих глаз не предназначалось.

Удалить надо этот рисунок, и Костя удалит при первой же возможности. Но не прямо же сейчас, перед Метельковым.