Текст книги "Медленный танец в чистилище"

7. Я потрясен[11]11
   «All Shook Up» – одна из самых известных песен Элвиса Пресли (1935–1977), была признана лучшей песней 1957 г. в США.


[Закрыть]
Элвис Пресли – 1957

В воскресенье Мэгги с трудом высидела церковную службу, а за ужином возилась и ерзала на стуле, словно не находя себе места. Убирая посуду со стола, она громыхала ею так, что в конце концов умудрилась разбить блюдце и чайную чашку, а когда вернулась за стол, то принялась вертеть в пальцах все, что только попадалось ей на глаза. Наконец тетя Айрин не выдержала и отправила ее на улицу, велев «размять ноги и избавиться от этой нервической энергии».

– Гас, – обратилась Мэгги к старику, который мирно покачивался рядом с тетушкой на качелях, висевших на крыльце. – Можно мне съездить в школу и немного потанцевать? Как вы думаете?

Гас немного помолчал, потом пыхнул трубкой, набитой ароматным табаком:

– Думаю, это никому не помешает, мисс Маргарет. Вы только возьмите с собой Шадраха.

Мэгги застыла на месте. Нет, Шаду в школе делать нечего. Она прикусила губу и отвернулась, раздумывая над тем, как бы ей выбраться из дома, не огорчив Шада.

– Я собиралась отрабатывать свою танцевальную программу, Шаду это наверняка покажется скучным, да, Шад? – с надеждой спросила Мэгги.

– Я могу мячик покидать. Потренируюсь бросать, как Майкл Джордан. – Шад запульнул воображаемый мяч в корзину, провел его по крыльцу, пропустил между ног, но запутался в собственных конечностях и с грохотом повалился на пол. Да, до Майкла Джордана ему как до неба.

Мэгги тяжело вздохнула и решилась.

– Ладно, – мрачно сказала она. – Но ты будешь в спортзале. Я не могу танцевать, когда ты каждые десять секунд требуешь, чтобы я взглянула, как ты ловчишь с мячиком.

– Дорогая, возьми машину! Уже темнеет. Не хочу, чтобы ты в полной темноте возвращалась домой на велосипеде, – тактично предложила Айрин.

– И не бродите по школе одна, мисс Маргарет. – После истории с грузовым лифтом, которая произвела на Гаса сильное впечатление, не прошло и недели. – Может, на этот раз ангел-хранитель к вам не поспеет.

При этих словах Айрин удивленно вскинула брови. Они не рассказали ей о том, как Мэгги чуть не свалилась в шахту лифта. И теперь Мэгги тоже не стала ждать, пока Гас выложит тетушке эту историю. Крикнув Шаду, чтобы он ждал в машине, она ворвалась в дом, взбежала по лестнице наверх, к себе в комнату, натянула купальник, поверх него запахивающуюся юбку, сунула ноги в балетки, провела щеткой по своим длинным густым волосам. Сбежав вниз по ступенькам, она схватила ключи с крючка и выскользнула наружу через заднюю дверь, чтобы лишний раз не тревожить парочку на крыльце.

Старинный «кадиллак» тетушки Айрин стоял в отдельной пристройке, служившей гаражом. Мэгги прыгнула на переднее сиденье рядом с Шадом, захлопнула дверцу, завела мотор. Тетушка Айрин владела этой машиной с тех самых пор, когда сама была старшеклассницей. Судя по плавникам, «кадиллак» был куплен в конце пятидесятых. Мэгги брала его, только когда точно знала, что ей не придется лавировать по узким дорогам или среди машин, такой он был непривычно длинный. За машиной тщательно следили, так что за нее наверняка можно было выручить немалые деньги. Тетя Айрин упрямо держалась за свой «кадиллак» все время, пока длился ее несчастливый брак, и не позволила Роджеру его продать, хоть тот и порывался. Она держалась за машину, даже когда потеряла все свое богатство и почти все имущество, даже когда лишилась всей семьи, за исключением Мэгги. После того как тетя Айрин умрет, ее дом достанется Ханивилльскому банку и тресту. Она по-прежнему жила в своем доме лишь потому, что банком владели ее ближайшие друзья: они отменили залог, переписали дом на себя, а Айрин выделили небольшое содержание и предоставили право жить в доме до самой смерти. Когда она умрет, Мэгги снова лишится дома. Зато ей достанется машина. Об этом тетушка позаботилась.

Мэгги припарковала свое наследство позади школы, понадеявшись, что Гас из-за нее не наживет неприятностей. Навряд ли им с Шадом кто-нибудь встретится. В воскресенье вечером в школе обычно никого нет. Она пойдет в танцевальный зал, как и собиралась, а Шада отошлет играть в баскетбол. Может, Джонни почувствует, что она в школе. При мысли о нем сердце у нее сильно забилось. Она оглядела свое отражение в широком зеркале заднего вида. Голубые глаза сверкали в предвкушении, губы и щеки алели. Кожа казалась ухоженной – как и всегда. И да, без очков она выглядит гораздо лучше. Придется заказать новые очки. Без них она все видит словно в тумане. Гас поискал ее очки на дне лифтовой шахты, но ничего не нашел. Жаль, что она не может позволить себе линзы, но у тети Айрин на них нет денег, да Мэгги и не подумала бы просить. Ее собственный заработок уходил на танцы, одежду для школы и разные мелочи, без которых было не обойтись. А линзы – это роскошь, и без них она спокойно может прожить. Раньше она о них даже не думала, но теперь ей вдруг стало казаться, что Джонни Кинроссу девчонка в очках вряд ли понравится… точнее, вряд ли понравилась бы в прежние времена. Мэгги тяжело вздохнула. Она мечтает о парне, который «вроде как мертв» уже не первый десяток лет. С ней явно что-то не так. Она постаралась отогнать от себя все мысли о Джонни.

– Идем уже, Мэгс! Я тут единственный, на кого можно произвести впечатление, но я и так считаю, что ты красотка. – Шад уже выбрался из машины и теперь стоял перед капотом, нетерпеливо стуча об асфальт баскетбольным мячом.

Когда она вошла в здание школы, оно показалось ей уютным и теплым, словно школа была ей рада. Отправив Шада в спортзал, она подождала, пока его шаги стихли вдали. Прошло несколько минут. Мэгги не знала, стоит ли ей позвать Джонни. Внезапно ей стало неловко, чуть ли не стыдно. Он знает, что она здесь. Пусть лучше сам к ней придет. При этой мысли кожа у нее на руках покрылась мурашками. Она понадеялась, что он не решит попросту материализоваться перед ней. Мэгги медленно двинулась к танцевальному залу, отперла дверь, широко раскрыла ее. Интересно, призраки способны отпирать закрытые двери? Мэгги яростно тряхнула головой. Вся эта история казалась настолько странной, что не стоило даже пробовать в ней разобраться.

Мэгги хотела было включить музыку, но снова замялась. Как танцевать, если Джонни может в любую минуту влететь в зал или, того хуже, может незаметно за ней подсматривать? Она могла бы отрепетировать номера из танцевальной программы своей команды, но эти движения вдруг показались ей вызывающе сексуальными, и Мэгги почувствовала, что прямо сейчас ей недостанет храбрости их повторить. Она совершенно растерялась. Как вообще ей теперь танцевать, если он в любой момент может за ней наблюдать? Она подошла к станку и принялась за свою обычную разминку, но заметила, что все время ищет в зеркале перед собой его отражение, без конца оглядывает зал, понимая, что, когда бы он ни явился, она все равно испугается. Спустя пятнадцать минут, на протяжении которых Мэгги тщетно пыталась сосредоточиться на разминке, она со вздохом опустилась на пол. Нет, сегодня у нее ничего не выйдет.

– Ты не танцуешь. – Джонни стоял у двери в зал, скрестив на груди руки, чуть согнув ногу в черном сапоге и упершись его носком в носок другого сапога.

Мэгги вскрикнула, но поскорее прикрыла рот обеими руками. Вот же черт!

– Тебе нельзя появляться из ниоткуда и пугать меня! – Мэгги ухватилась за станок у себя над головой, подтянулась и встала на ноги, но не выпустила перекладину из рук, чтобы не было заметно, как те дрожат.

– Я не пытался тебя напугать. Просто не смог придумать, как подойти к тебе и не напугать, – спокойно проговорил Джонни. – Мне было даже страшно. Я боялся, что ты больше не увидишь меня, что это была жестокая шутка, которую сыграло со мной мироздание.

От новости о том, что Джонни так же не уверен в себе, как она сама, Мэгги стало чуточку легче. Они настороженно рассматривали друг друга. Мэгги не могла оторвать от него глаз. Может быть, потому, что боялась, что он растворится в воздухе. И конечно, вовсе не потому, что кожа у него казалась золотистой, а глаза сияли голубизной, не потому, что футболка плотно облегала его скульптурные, мускулистые плечи.

– У тебя кожа темнее, чем у меня. Как такое возможно? – выпалила Мэгги и чуть не застонала от того, что спросила о такой глупости. Да уж, умение разговаривать с противоположным полом заржавело не только у Джонни Кинросса.

– Когда я… оказался здесь, был август. Обычно я успевал здорово загореть за лето. С тех пор ничего не меняется. Волосы у меня не отрастают, кожа не бледнеет, я не старею. – Джонни передернул плечами, словно это было очевидно. – Даже одежда на мне не снашивается. – Он оттянул футболку на своем рельефном торсе, отпустил ее, сунул руки в карманы джинсов, переступил с ноги на ногу. Задумчиво поднял глаза на Мэгги. – Ты все еще боишься? – прямо спросил он.

Мэгги прижала руки к груди. Сердце громко билось.

– Нет, – соврала она.

– Тогда почему не танцуешь?

– Я бо… – Мэгги резко оборвала слова, готовые сорваться у нее с языка: она едва не призналась в том, что только что отрицала. Поэтому она начала сначала: – Я нервничала… М-м, наверное, я… стеснялась, – быстро договорила она и уставилась на свои ноги.

– Я уйду.

– Но… ты ведь все равно можешь за мной наблюдать? То есть ты ведь можешь смотреть за мной, а я не буду об этом знать.

– Могу. Но не стану этого делать.

Мэгги обдумала его ответ. От известия о том, что он уйдет, ее тело словно опустело. Она решила пока не разбираться в причинах этого нового ощущения.

– Не уходи. Просто… давай еще поговорим? Кажется, я сегодня не смогу танцевать.

– Хочешь пройтись?

Мэгги вспомнила, что пообещала Гасу не болтаться по школе. Но ведь он просил ее не бродить по зданию в одиночестве. А она будет не одна.

– Ладно. Вот только Шад здесь…

– Я за ним присмотрю, – произнес Джонни так, словно это было нечто простое и доступное всякому человеческому существу.

Мэгги двинулась к выходу. Джонни отошел от двери, пропуская ее в коридор. Проходя мимо него, она внезапно почувствовала, как волосы резко рванулись в его сторону, а юбка облепила ей ноги, словно перед этим она целый час валялась на толстом ковре.

– Что за… – Мэгги дернула юбку, пытаясь отлепить ее от ног. Выглядела она совсем неприлично, в этом она не сомневалась.

Джонни протянул к ней руку и провел ладонью по волосам, от макушки до самых кончиков. В тот же миг пряди тяжело рассыпались по ее плечам, а юбка отлипла и волной колыхнулась вокруг коленей. У Мэгги грохнуло в груди, кожа загудела от чувства близкой опасности.

– Что ты сделал? – ахнула Мэгги.

– Это статическое электричество. Я просто снял заряд.

– Как?

Джонни снова пожал плечами:

– Каковы мысли в душе его, таков и он[12]12
   Неточная цитата из Книги притчей Соломоновых, 23:7.


[Закрыть].

– Это ведь из Библии?

– Да. Но у меня нет другого объяснения. Вероятно, я состою из энергии. Я ее притягиваю, я могу ее отдавать и использовать. Не знаю только, как именно.

– И поэтому ты можешь управлять музыкой?

Джонни кивнул и взглянул на нее сверху вниз. Она шла рядом с ним по коридору, сцепив за спиной руки.

– Ты меня здорово испугал в тот раз, когда я увидела тебя в коридоре, и еще в другой день, в танцевальном зале. Зачем ты так со мной поступил? – Мэгги не понимала, простила ли она его. А еще она совершенно не понимала его, Джонни. Сегодня он ее пугает, завтра спасает от смерти. Да, Джонни Кинросс большая загадка, и это еще мягко сказано.

– Ты тоже меня испугала. – Джонни остановился и повернулся к ней. – Я не знал, что ты меня видишь, а когда ты меня окликнула, я испугался и среагировал. И музыка среагировала вместе со мной. Я это не нарочно подстроил.

– А-а. – Мэгги решила, что это многое объясняет. – Ну а что было в тот день, когда я пришла пораньше и хотела потанцевать? Откуда ты узнал, что я слышала ту песню во сне?

Джонни вопросительно поднял брови:

– Какую песню?

– Про Джонни. Это было жестоко с твоей стороны. – Мэгги вздернула подбородок и дерзко взглянула на него, словно вызывая на бой.

Он чуть заметно улыбнулся ей в ответ:

– Я не способен читать твои сны, Мэгги. Я… почувствовал, как ты вошла в школу, и был… рад… тебя видеть. Но потом ты сказала, что меня не существует. Это меня рассердило. Наверное, я хотел показать тебе, что я… существую, если так можно сказать. – Губы Джонни скривились в циничной ухмылке.

– Но как же та песня? – не сдавалась Мэгги, по-прежнему ничего не понимая.

– Я ни о чем таком не думал. Я просто выхватил песню из воздуха, буквально так. Песни легко искать. Каждая песня, которая когда-то звучала, так и играет без конца где-то во Вселенной. Энергия на самом деле не возникает и не исчезает, она попросту перенаправляется.

Мэгги изумленно помотала головой, а Джонни двинулся дальше, словно не сказал ничего поражающего воображение. Мэгги смотрела ему вслед, не двигаясь с места. Он остановился и повернулся к ней.

– Именно это и случилось с тобой? – осторожно проговорила Мэгги. – Ты не исчез… тебя просто перенаправило куда-то еще?

– Нет, Мэгги. В том-то и беда. – В глазах Джонни мелькнула вековая печаль. – Меня никуда не перенаправило.

– Что это значит? – прошептала Мэгги.

– Похоже, я здесь застрял. Или, точнее, застрял где-то посреди, между «здесь» и «где-то еще».

– То есть между жизнью и смертью?

– Может… или между раем и адом. Мне кажется, я в чистилище. Я застрял в старшей школе. – В бесстрастном голосе Джонни явно слышалась едкая ирония. – В том месте, которое ненавидел больше всего на свете. И как ни смешно, я ведь молил о том, чтобы остаться. Вместо того чтобы умереть, я потребовал остаться. Я отказался уйти.

Несколько минут они шли молча. Мэгги рассеянно отметила про себя, что Джонни двигается совершенно беззвучно, хотя в пустых школьных коридорах прекрасно слышался любой звук.

– Мэгги…

– Да? – Мэгги подняла к нему лицо и залилась краской от того, каким напряжением лучился его взгляд.

– Какой сейчас год?

– Сейчас ноябрь две тысячи десятого года.

Джонни осел на пол прямо на месте, и на лице у него отразилось такое отчаяние, что Мэгги потянулась к нему, обхватила обеими руками его руку. Он дернулся от ее прикосновения, и по ее телу прошел несильный разряд. Но она все равно не выпустила его руку. Она могла думать лишь о том, каково это – целых пятьдесят лет не касаться другого человеческого существа. В этот же миг Джонни, словно прочитав ее мысли, крепче обхватил ее руки своей рукой. Он словно тонул и в отчаянии цеплялся за нее, и она вдруг почувствовала то же, что бывает, когда держишь ладонь прямо перед телевизором или компьютером, не касаясь экрана: от Джонни исходило дрожащее, словно гудящее тепло. У нее перехватило дыхание.

– Мэгс… – В высоком голосе Шада слышались удивление, смех и страх.

Мэгги дернулась как подстреленная. Джонни исчез, словно кто-то щелкнул выключателем. Ее руки, вмиг опустев, нелепо застыли в воздухе. Почему Джонни не предупредил, что Шад рядом?

Мэгги опустила руки и медленно повернулась к Шаду. В голове у нее пронеслась целая череда объяснений и оправданий.

– Маргарет О’Бэннон, именем Мартина Лютера Кинга-младшего, немедленно объясни, чем ты здесь занимаешься? – Шад вспоминал Мартина Лютера Кинга, только когда приходил в крайнее замешательство. К счастью, его уже понесло, и он не мог остановиться: – Погоди… так ты его видела? Ты видела призрака? И теперь ты его тоже видишь? Он рядом, да? – Шад мгновенно встал в стойку ниндзя, забыв о своем баскетбольном мяче, и тот одиноко покатился по коридору. – На кого он похож, а, Мэгс? Он прозрачный? Он летает по воздуху? – Шад сделал несколько резких выпадов и ударов влево и вправо, словно заправский каратист, а потом с ужасом воззрился на потолок, словно призрак Джонни Кинросса выжидал там, собираясь набросить на него сеть.

– Шад… успокойся! – Мэгги попыталась было прервать бессвязные вопли Шада, но тот уже крался по коридору на полусогнутых ногах, выставив перед собой руки, готовый отразить нападение призрака… и вообще всякого обладателя черного пояса. Подхватив его баскетбольный мяч, Мэгги двинулась следом, пытаясь убедить его в том, что Джонни Кинроссу нет до него никакого дела.

К тому моменту, когда они погасили свет и вышли из школы, Шад уже перестал изображать ниндзя и заговорил в обычном темпе. Правда, он всегда говорил так быстро, что его было сложно понять. Он замолчал только после того, как они выехали со школьной парковки и двинулись к его дому. Мэгги его молчание давалось едва ли не сложнее, чем его бесконечная трепотня. Она неловко ерзала на своем сиденье. Шад молчал и смотрел в окно, пока они не подъехали к самому дому Гаса. В окне гостиной горел мягкий свет. Мэгги увидела Гаса. Тот сидел в своей качалке у старомодного телевизора. На крышке телевизора высилась комнатная антенна. Мэгги подумала, что в наши дни такие антенны вряд ли нужны.

– Я знаю, что ты не все мне сказала, Мэгс, – тихо проговорил Шад. – Я тебя видел! Ты стояла в пустом коридоре с таким видом, как будто кого-то касалась. Это было до смерти странно, Мэгс. – Шад с перепуганным видом потянулся к ручке на дверце, словно боясь оставаться с Мэгги в машине. – Я одного не могу понять, почему ТЕБЕ самой это не кажется странным?

– Да ничего там не было, Шад! – неубедительно возразила Мэгги и улыбнулась ему, чувствуя, что и сама себе не поверила бы. Она могла врать незнакомым людям, но совершенно не умела врать тем, кто был ей дорог. – Все в порядке. Тебе не о чем беспокоиться. – Это была самая настоящая правда, и звучала она так убедительно, что Шад успокоился. Он со вздохом открыл свою дверцу.

Внезапно из-за угла вынырнули фары другой машины, и рядом с изящным «кадиллаком» тетушки Айрин затормозил видавший виды пикап. Шад замер на месте, уцепившись за дверцу.

– Шадди! Это ты, малыш? Шадрах! Иди помоги мне донести покупки.

Из пикапа выскочила тоненькая темнокожая женщина с волосами, заплетенными в доходившие до лопаток косички. Она принялась вытаскивать из багажника криво припаркованной машины какое-то барахло. Значит, Малия Джаспер наконец-то вернулась домой.

Мэгги взглянула на своего юного приятеля и задумалась, что может быть хуже – потерять мать в одночасье, как было с ней, или терять ее год за годом, снова и снова, всякий раз, когда ей взбредет в голову снова уехать.

Дверь домика отворилась, и в проеме, в окружении голубого сияния, исходившего от телеэкрана, показался хрупкий силуэт Гаса. Старик щелкнул выключателем и зажег свет на крыльце. Даже в вечерней полутьме Мэгги заметила, как он напряжен.

– До завтра, Мэгс, – бросил Шад и вздохнул так тяжело, словно держал на своих плечах весь мир или по меньшей мере весь Ханивилль. Он вылез из машины и захлопнул за собой громоздкую дверцу.

– Шад! – окликнула его Мэгги, подумав, что могла бы остаться и поддержать друга.

Шад наклонился к машине, просунул лицо в приоткрытое окно пассажирской дверцы.

– Поезжай, Мэгс, ладно? Просто поезжай… я прошу тебя, – с трогательным выражением проговорил он, и Мэгги кивнула.

Он убрал голову из окна, и Мэгги сдала назад, жалея, что ничем не может помочь, и в то же время зная, что ровным счетом ничего не смогла бы для него сделать. Да, жизнь порой обходится с нами самым что ни на есть гнусным образом.

* * *

Мэгги не поняла, что ее разбудило, но луна ярко светила прямо в окно – она забыла задернуть шторы, – и всю комнату заливал белый сияющий свет. Мэгги потерла глаза, отгоняя сон, села, сердито огляделась, совершенно ничего не понимая. И вдруг закричала от ужаса, заметив в ногах своей кровати крупного мужчину. Но он к ней не потянулся, не попытался ее унять, а лишь двинулся прямо к накрытому подушкой для сидения подоконнику под широким окном, выходившим на цветочный сад тетушки Айрин. Мэгги знала этого человека… она уже видела его в своей комнате.

Роджер Карлтон с трудом опустился на колени у подоконника, сбросив на пол подушку. Он сунул ключ в небольшую замочную скважину, что пряталась под подушкой, и приподнял доску подоконника. Под ней обнаружилось пустое пространство. Он вытащил наружу что-то вроде громоздкой книги, с громким хрипом поднялся на ноги, опустил доску подоконника и взгромоздился на него сверху. Когда он раскрыл книгу, Мэгги заметила, что в ней полно газетных вырезок и черно-белых фотографий.

Призрак Роджера Карлтона листал страницы своей книги – медленно, одну за другой. Мэгги не видела, что именно там написано, но он с головой ушел в свое занятие, и лицо его исказила гримаса сосредоточенности. Мэгги знала, что на самом деле в ее комнате никого нет. Просто пока Роджер Карлтон был жив, он снова и снова проделывал то, что она сейчас видела. Это было лишь повторение того, что происходило в ее комнате в прошлом. Может, та книга, которую он изучает, прямо сейчас лежит на том самом месте под подоконником. А может, ее переложили оттуда после того, как он умер. И все же Мэгги дрожала всем телом, и сердце у нее в груди колотилось что было сил, пока Роджер Карлтон внимательно изучал слова и снимки, водил пальцем по строчкам и перелистывал страницу, только просидев над ней целую вечность.

Внезапно его образ рассеялся, и Мэгги осталась одна. Она потрясенно смотрела на пустой подоконник, на ровно лежавшую на нем подушку. Eдва передвигая непослушные ноги, Мэгги выбралась из постели, подняла с подоконника подушку. Она попыталась открыть крышку, как только что сделал Роджер, но та была заперта. Мэгги стояла у окна и смотрела на задний двор, на лунный свет и густые тени, что расцвечивали пустые цветочные клумбы, на безлистые деревья и щетинистые кусты разных оттенков серого. Она уже во второй раз просыпалась от того, что к ней в комнату приходил Роджер Карлтон. Она подумала, что вряд ли захочет и дальше делить с ним его секреты.