Текст книги "Зелье предательства"

Глава 12
Таран

Инара указала наверх, на флаги и цветные полотнища, украшавшие улицы. Музыка заполнила самые маленькие улочки Рахамада, люди расталкивали друг друга, спеша скорее добраться до сцены.

Девушка схватила меня за руку.

– Мы можем потерять друг друга, – сказала она, поймав мой озадаченный взгляд. Инара вела меня сквозь толпу, пока я высматривал стражников.

– Магические зелья! – орал коренастый бородач из-за своего прилавка. Он поднял в воздух чашечки, в которых плескались «магические зелья». – Приобретайте магические зелья по выгодной цене! Магические зелья!

Инара закатила глаза.

– Или ароматизированная вода.

Может, это и была подкрашенная вода, но всё равно перед прилавком выстроилась длинная очередь. Всё больше и больше людей было в маскарадных костюмах.

Инара остановилась перед другим ларьком и поднесла к своему лицу маску газели:

– Как я выгляжу с рогами?

Маска заканчивалась надо ртом, чтобы удобно было говорить и есть. Охристые цвета маски подчёркивали её мшисто-зелёные глаза.

– Тебе очень идёт, – сказал я.

– Ну тогда нечего сомневаться. – Инара достала деньги из своей сумочки и заплатила продавцу втридорога за его товар.

– Мне тоже нужна маска. Ты можешь выбрать и для меня. – Спрятаться под маской будет не лишне.

Она сделала шаг ко мне.

– Ты не думаешь, что всё это глупость? Я хочу сказать… Я пойму, Тарик. Тебе не обязательно надевать…

– Всё в порядке. Что случилось, то случилось. Я никак не могу этого изменить. – Я улыбнулся. – Выбирай.

Инара поджала губы, подыскивая подходящую вещицу. Взяла с прилавка маску льва.

Я приложил её к лицу:

– Усы, значит?

– Такие должны быть у каждого, тебе не кажется?

Прежде чем я успел ответить, она заплатила за маску. Мои губы раздвинулись в протесте, но девушка покачала головой:

– Это подарок.

– Спасибо, – промямлил я. – Мы встречаемся с Заидом?

– Позднее. Он подойдёт вместе с моим отцом. У них было несколько поздних доставок, но они хотели быть здесь на случай, если… ну… – Она уставилась себе под ноги.

На случай, если Амир окажется пешкой.

– Ничего страшного, – сказал я. – Нет смысла отрицать реальность.

Я надеялся… На что же я надеялся? Хотел ли я увидеть его там, на сцене? Не лучше ли ему в узилище? Сомнения разрывали меня.

Инара рассмеялась.

– Ну и парочка. Лев и газель.

– Я обещаю не есть тебя.

Она прищурилась:

– Кто сказал, что лев достаточно быстр?

Я погладил свои усы:

– Кто сказал, что газель хочет убежать?

Она пустилась бежать. Я погнался за ней и на бегу вильнул в сторону, чтобы увернуться от осла, перегородившего проход. Несмотря на столпотворение и заминку, мне было несложно поспевать за ней. Мы выбежали прямо на площадь, где народ собирался вокруг громадной сцены. Инара застыла в изумлении.

Сцена была больше, чем я ожидал. Она имела форму полукруга и протянулась поперёк площади, занимая значительную её часть. Вдоль края сцены горели факелы.

– Я в первый раз увижу представление пешек, – сказала Инара, явно впечатлённая увиденным.

Запах еды и сладостей заполнил мои ноздри.

– До него ещё целый час. Давай что-нибудь съедим.

– Отличная мысль. Я умираю от голода. – Она потянула меня к ближайшему ларьку. – Ты должен это попробовать.

Через несколько минут она сунула мне в руки тёплую булочку, пахнущую корицей. Невероятный вкус раскрылся фейерверком у меня на языке. В хлебе попадались орешки, а ещё я почувствовал мёд. Инара выжидательно смотрела на меня.

– Вкуснятина, – признал я.

Мы съели сладость и уселись на краю фонтана, ожидая начала представления. Люди нервозно прохаживались по площади, бросая на сцену нетерпеливые взгляды.

Я пересчитал стражников, которые выстроились вдоль стен прилегающих домов. Я чувствовал себя в безопасности с маской на лице: никто меня не узнает.

– Что ты будешь делать, если окажется, что Амир не пешка? – осторожно спросила Инара.

– Я не знаю, – ответил я. Проще было соврать, не мог же я признаться, что сдамся, чтобы занять место брата. Я посмотрел на сцену и сделал глубокий вдох. – Мы совсем скоро это узнаем. Что бы ни случилось, я не брошу его на произвол судьбы. Я должен ему помочь.

Инара положила ладонь мне на предплечье.

– Это очень храбро с твоей стороны, но ведь тебя убьют, Тарик.

Фальшивое имя теперь звучало так обыденно, что я почти забыл, что то, во что все верят, ложь. Я – ложь. Я стряхнул её ладонь со своей руки. От её прикосновения делалось только хуже.

– Инара…

Толпа пришла в движение, стекаясь к сцене. Инара ахнула, и я проглотил остаток своей фразы. Сейчас было не время говорить ей, что я врал им с самого начала. Позже. Я скажу ей позже.

Мы смешались с толпой. Сердце заполошно билось в грудной клетке. Неожиданно я понял. Амир никогда не стал бы участвовать в Лабиринте, особенно после того, что случилось с матушкой.

Я чувствовал на себе встревоженный взгляд Инары, как будто она ждала, что я вот-вот потеряю сознание.

Закутанный в широкую мантию мужчина с обритой головой и длинной бородой поднялся на сцену, следом за ним вышла женщина средних лет. Мужчина сразу же гулко произнёс: «Достопочтенные эфенди и ханум!» Он был с головы до ног одет в чёрное. Я не мог не признать, что это выглядит стильно. Подол мантии волочился за ним по земле, а прекрасная ткань элегантно струилась при каждом движении. Борода была украшена блестящими чёрными бусинами, а остроносые туфли, торчавшие из-под мантии, похоже, сшиты из крокодиловой кожи.

– Наконец-то этот момент настал. Сегодня мы объявим пешек. Десять преступников, все десять получат шанс вернуть себе свободу, но лишь один станет победителем. Этот везунчик пройдёт обучение у одного из пяти мастеров по собственному выбору. – Он поднял палец. – Более того, победитель получит двадцать процентов от доходов со ставок, организованных по всей стране.

Грянули возгласы и аплодисменты. Победитель будет допущен в закрытое сообщество хассани как санджи.

– Как обычно, – продолжал мужчина в чёрном, – каждый из пяти мастеров возьмёт под своё крыло двух пешек, которых будет обучать и наставлять. Моё имя Умед, и вместе со своей помощницей, Мириам, я объявлю пешек этой игры.

Мириам была красивая женщина с миндалевидными глазами. Белое платье окутывало её стройное тело, а самоцвет на шее выглядел совсем как тот, который я однажды украл на блошином рынке, чтобы потом обменять на хлеб.

Умед жестом подозвал свою помощницу. В руках на уровне живота она держала деревянный ящик.

– Как вам известно, мы, хассани, любим свою природу, – продолжал он. Мириам открыла коробку и подала Умеду маску. Он пристегнул её, и зрители захохотали от восторга.

Мужчина был в маске крысы: большие уши красовались у него на макушке, а длинные зубы торчали из пасти.

– Вот так! – театрально произнёс он. – Как человек порядочный, я позволю Мириам сиять сегодня. – Он выхватил из ящичка бутылочку и швырнул под ноги помощнице. Разноцветный дым поглотил женщину. Золотые, зелёные, пурпурные и синие оттенки смешивались друг с другом. Когда она снова стала видимой, она преобразилась. Платье из иссиня-зелёных перьев обрамляло её тело, а ресницы стали длинными, густыми и зелёными.

Зрители бурно приветствовали это преображение. Я настороженно аплодировал вместе с ними.

– Ну разве она не ослепительна? – взревел Умед. Мириам улыбнулась заученной улыбкой. – Вы готовы к великому моменту?

Маскарадная толпа одобрительно заревела, на что Умед кивнул, улыбаясь:

– Я так и думал.

Мириам опустила ящик, немного наклонив его, чтобы зрители могли увидеть содержимое. Ящик был поделен на многочисленные квадратные отделения, и в каждом из них красовалось готовое к использованию зелье.

– Пешки этого года вас не разочаруют, – пообещал Умед. Он достал из коробки пузырёк с зелёной субстанцией, ухватив его большим и указательным пальцем. – Задержите дыхание, потому что мы нырнём под воду!

Санджи вытащил пробку из бутылки и подбросил в воздух. Зелёный дым соскользнул со сцены, как водопад. Дикая чешуйчатая тварь возникла в дыму. Крокодил.

Тварь бешено извивалась, открывала и снова закрывала пасть. Дым собирался и медленно сгустился, принимая очертания человека. Тело пешки было покрыто чешуёй, как и маска, закрывавшая его или её лицо.

Пешка холодно смотрела вдаль, вероятно, потому что на самом деле была не здесь. Просто иллюзия. Я вспомнил, как змеи Яссина преследовали меня. Если те змеи тоже были иллюзией, как они сумели ранить меня? Как могла иллюзия причинить настоящий вред? Это не поддавалось логике.

– У них всё выходит так невинно, – заметил я.

– Что ты имеешь в виду? – Инара попыталась перекричать шум. – Ты думаешь, они хотят причинить вред?

На этот раз Умед подбросил в воздух чёрную бутылочку.

Я с ужасом смотрел на сцену.

– Они создают впечатление, будто магия – это нечто прекрасное.

Пепельного цвета дым изогнулся и собрался в силуэт пантеры, грациозно движущейся по сцене. Через несколько мгновений животное тоже превратилось в человека. Острые чёрные когти, белые усы-вибриссы и чёрный кожаный костюм не могли скрыть того, что это была женщина. Она предупреждающе оскалила зубы.

Всё это продолжалось бесконечно. Третья пешка оказалась лисой, и поэтому костюм выглядел скорее милым, чем опасным. Глядя на её миниатюрную фигурку, я решил, что это тоже женщина.

Четвёртый осуждённый определённо был мужчиной. С такой широкой грудью он вполне подходил на роль рыси. Пятая пешка изображала скорпиона. Умед широко раскинул руки.

– А теперь, – объявил он, – часть вторая!

Я резко втянул воздух. Если Амир участвует в этой Игре, узнаю ли я его? Хлопающий звук возвестил, что первая пешка из второй части представляла собой хищную птицу. Жёлтый клюв был прикреплён к пернатой маске, а распахнувшиеся громадные крылья просто потребовали удивлённых возгласов толпы.

Появление второй пешки прошло под шипящий звук. Я почти ощущал, как гады ползут по мне. Тощее тело пешки было покрыто песочного цвета чешуёй. Змея.

На третьем представлении у меня ушла земля из-под ног. Следующий участник – волк – несомненно, был моим братом. Острые, похожие на когти, ножи были закреплены на его перчатках с обрезанными пальцами. Он казался воплощением напористости в серой шкуре.

Я потерял контроль над своим дыханием.

– Тарик? – Инара схватила мою руку и сжала её.

– Это Амир, – полупридушенно произнёс я. Я выдернул руку и качнулся вперёд, ближе к сцене.

– Тарик! – Она попыталась остановить меня. – Амир не…

Но я больше не слышал её. Потрясение было сильнее, чем я предполагал.

Амир смотрел поверх голов толпы, подняв подбородок и расправив плечи. Почему он выбрал Игру? Почему…

Один из стражников внимательно наблюдал за мной. Он стал пробиваться ко мне сквозь толпу.

– Эй, ты там!

Я пробудился от своего транса. Ко мне приближалось несколько стражников. Я бросил быстрый взгляд на Инару, которая напряжённо наблюдала за происходящим.

– Остановите его! – крикнул стражник.

Я начал протискиваться сквозь толпу, ожидая в любой момент, что меня схватит какой-нибудь услужливый горожанин. Моя маска упала на землю, но я ухитрился вырваться из людской массы.

Стражник продолжал кричать:

– Схватить нарушителя именем султана!

Наконец я мог броситься бежать. Нужно было оставить Инару – ничего лучшего мне не оставалось, меньше всего я хотел навлечь на неё опасность. Да, пожалуй, мне следовало бежать из города и никогда не возвращаться.

– Стой! – закричал ещё один стражник, когда я пронёсся мимо него. Если б только у меня был мой мотоцикл.

Палящий жар солнца обрушился на мои плечи, когда я выбежал на незнакомую мне улицу. Я надеялся, что она не приведёт в тупик, иначе я непременно попаду на виселицу.

– Ты мертвец, – сказал голос позади меня.

Я бежал, пока мои лёгкие начало жечь, обещая себе, что я вывернусь. Ради Амира.

Амир… Он был пешкой. Это таки случилось.

Вскоре я потерял всякое чувство направления. Не имело значения, где я окажусь, только бы сбежать.

Три стражника неожиданно появились, когда я повернул на новую улицу.

– Таран Рахаль. – Один из них разглядывал моё лицо. – Ты окружён.

Я не мог пошевелиться. Вот и всё. Здесь всё и закончится.

Стражник обнажил саблю и с ухмылкой указал кончиком лезвия на меня:

– Игра окончена.

Глава 13
Таран

– Мой брат невиновен. – Я был удивлён тем, что сумел совладать с дрожью в голосе. – Амир Рахаль. Пешка-волк. Он невиновен, вы меня слышите? Отпустите его и заберите меня вместо него.

Переулок наполнился смехом. Мужчина с саблей бесстрашно шагнул вперёд.

– Ты думаешь, всё так просто, мальчишка? Твой брат преступник, в точности как ты. Уж не думал ли ты, что мы позволим так легко отделаться вам двоим?

Не следовало мне приходить на представление пешек.

– Это ложь. – Может, я смогу немного переубедить этих стражников. – Это я должен быть наказан, а не мой брат.

Стражник выглядел человеком, напитывавшим своё сердце чужой болью.

– Мы исполним твоё желание. – Он улыбнулся. – Мальчишка.

Новый голос прокатился по улице:

– Держитесь подальше от этого юноши.

От этого глухого и глубокого звука у меня встали дыбом волоски на шее. Стражники дружно повернули головы. Я проследил направление их озадаченных взглядов.

Неизвестный санджи затаился в тёмном переулке справа от меня. Сердце ухнуло в новые глубины. Он носил цвет Яссина – тёмно-синий. Осунувшееся лицо тонуло в тени капюшона. Но больше всего меня тревожила тварь, которую он оседлал. Маг восседал на гиене размером с лошадь. Гиений хвост был заменён скорпионьим, с чёрным жалом на конце. Санджи поглаживал пятнистую песочную шкуру своего зверя.

– Мальчишка мой.

– Как ты смеешь вмешиваться? – вскричал стражник. – Кто ты? – Лицо его раскраснелось, и он тяжело сглотнул, явно понимая больше, чем я.

– Мальчишка украл у Яссина нечто ценное. Мой мастер желает это вернуть.

– Ты и твой мастер здесь не властны, – прорычал стражник. – Рахамад пользуется защитой султана. На твоём месте я бы повернул назад эту образину…

Санджи потерял терпение, вынул пробку из своего зелья и со скучающим видом швырнул бутылочку в стражников. Всё вокруг заволокло густым туманом. Я смотрел на троицу стражников, словно сквозь песчаную бурю. Мужчины кричали, будто с них заживо сдирали кожу, а когда дым развеялся, на земле остались недвижные груды одежд.

Санджи посмотрел на меня с новым интересом. Бежать смысла не было – проклятая зверюга вмиг нагонит меня. Что это за тварь? Что измыслил Яссин?

– Мой мастер начал уже беспокоиться, – заметил он. – Думал, мы тебя никогда не выследим.

– Я не тот, кого вы ищете, – сказал я твёрдым голосом.

Санджи неодобрительно покачал головой и опустил руку в свою сумку. Мускулы мои напряглись в ожидании того, что он приготовит мне.

Он вытащил бутылочку, извлёк пробку и дал стечь капле жидкости себе на ладонь. Пурпурный дым закружился над рукой и сложился в моё лицо.

Я отшатнулся от леденящего душу сходства и сглотнул.

– Мой мастер дал мне ясные указания, – с удовлетворением сказал санджи. Он улыбнулся, обнажив зубы. – Мы благодарны тебе за то, что ты умудрился привлечь внимание стражников. Иначе мы могли бы никогда не найти тебя.

Я хотел спросить, как долго они меня искали, но вопрос застрял в пересохшем горле. Казалось, желудок наполнился песком. Как будто я проглотил целую пустыню.

Санджи послал свою гиену вперёд на несколько шагов.

– Отдай зелье.

– У меня больше нет того дурацкого зелья, – ответил я, подавив нервную дрожь. Как далеко они зайдут, чтобы получить желаемое?

– У тебя его больше нет. – У санджи не дрогнул ни один мускул. – Почему я этому не верю?

– Я обменял его на звонкую монету.

– Я надеюсь, что ты лжёшь. Иначе Яссин обещает тебе медленную, мучительную смерть, – произнёс он.

– Яссин может обещать всё, что ему угодно.

Я вздрогнул, когда тварь подкралась ближе. Слизь капала с её пожелтевших зубов. Я никогда больше не увижу Инару и Заида.

Хвост гиены вытянулся идеальным полукругом, готовый вонзить жало в плоть. Санджи проследил за моим взглядом и усмехнулся.

– Ты почувствуешь лёгкий укол. А когда ты проснёшься, в глаза тебе буду смотреть уже не я, а мой мастер.

Тварь бросилась на меня, и я побежал. Это лишь вопрос времени, скоро яд от укуса оглушит меня. Ядовитый Глаз поймает меня, мои руки будут пусты, и я непременно поплачусь за это.

Я споткнулся и упал наземь, тварь выпустила когти, пытаясь остановиться, но пролетела мимо. Лёжа на спине, я уставился на зверюгу и пробормотал проклятие. Гиена снова нацелила своё жало и ударила с тошнотворной скоростью. Я откатился в сторону как раз вовремя, чтобы увернуться от жала, безжалостно ударившего в камни. Однако оно задело мою руку, нанеся рану, пожалуй, не настолько серьёзную, чтобы яд оглушил меня.

Я встал на ноги, дрожа от ощущения смертельной опасности, миновавшей меня на волосок. Коготь вспорол одежду и прошёлся по моей спине. Я завопил.

Адреналин придал сил.

– Эй, стой!

Отряд стражников шагал по улице навстречу нам, и впервые я испытал облегчение при виде мундиров воинов султана. Золотое свечение наполнило улицы, словно лучи солнца в темноте. Я от всей души надеялся, что вооружение позволит им выстоять против хитроумных уловок санджи. Стражников было больше, чем пальцев на одной руке, стало быть, их было много.

Я ухватился за этот шанс и бросился прочь по узкой улочке.

– Мы найдём тебя, – крикнул санджи мне вслед. – Тебе не уйти от моего господина!

Только теперь я почувствовал, как горит и жжёт рана на спине. Что, если я потерял слишком много крови? Что, если я не сумею остаться в сознании в этом переплетении улиц?

Я хотел бы перестать бежать и прислониться к стене какого-нибудь дома, но отдых станет моим концом. Я хотел просто закрыть ненадолго глаза и…

Я пересилил себя и продолжал бежать, всю дорогу уговаривая себя, что я смогу добраться. Уличные украшения казались теперь намного тусклее. Последние минуты дались мне тяжелее всего: я едва держался на ногах. Зрение играло со мной шутки. Затуманенно – слишком чётко – затуманенно.

Я ввалился в дом. Демиян бросился ко мне с посеревшим от тревоги лицом и подхватил. Инара запаниковала при виде всей этой крови.

Только теперь я понял, что не выкарабкаюсь, что умру на руках мужчины, предложившего мне вторую жизнь.

– Баба! – воскликнула Инара.

– Милый мальчик, – дрожащим голосом пробормотал Демиян. – Сара! Чистое полотно и спирт, немедленно!

– Заид, – прошептал я. – Где Заид?

– Ищет тебя на мотоцикле, – сказал Демиян. – Мы видели, что произошло.

– Нет, – выдохнул я. – Не мотоцикл. Он не… Не может… Верните его.

Заиду грозила опасность. Всем, кто пытался помочь мне, грозила опасность.

Я посмотрел на Демияна в последний раз, прежде чем осесть на колени.

Глава 14
Сахир

Говорят, что город кишит чудовищами.

Мои слуги никогда не беспокоили меня по ничтожным поводам. Тем более в моей оранжерее. Тем более ради невразумительных россказней о чудовищах и страхолюдинах.

– Что? – Я слегка утрамбовал почву вокруг нового растения. – Гиена, соединённая с…

– Со скорпионом, хозяин. – Девчонка заламывала руки и таращила на меня большие, полные испуга глаза.

– Кто рассказал тебе об этом? – Я был не в настроении выслушивать всякую чушь. Слухи неизменно портили мне настроение.

– Сан Амон, Мастер. Он ожидает вас у парадной двери.

Сан Амон был не тот человек, чтобы распространять заведомую ложь…

– Скажи ему, я скоро подойду.

Она с облегчением убежала. Я ещё некоторое время приминал влажную почву, надеясь, что моё новое магическое растение приживётся. В оранжерее их было превеликое множество, но каждый росток был всё равно важен. Безупречное растение даёт безупречное зелье.

Я вышел из стеклянного здания. Оранжерея была тем местом, где я находил себя, где мне не нужно было думать ни о чём, кроме той жизни, что окружала меня. Проходя мимо столика в саду, где всего несколько часов назад я спокойно потягивал свой травяной чай, я уже тосковал по спокойствию и тишине.

Разумеется, я предпочитал сад людным улицам Рахамада. Безумие игры в Лабиринте окончится не скоро, и, пока хаос длился, я не имел намерения покидать дом ни за какие деньги.

– Амон, – сердечно поприветствовал я.

Санджи стоял на ступенях парадного входа. Тревога в его глазах никогда не была так явственна.

– Неприятности? – спросил я напряжённым голосом.

– Вне всякого сомнения, – сказал он веско.

Я пригласил его внутрь. Амон отказался от чая и занял одно из кресел.

– После представления пешек на улицах появились приспешники Яссина. – Он стиснул переносицу. – Они ехали верхом на… Это слишком ужасно, чтобы произносить вслух. – Теперь Амон смотрел прямо на меня. – Он позорит хассани и вредит нашей репутации. Яссин попирает законы природы любым возможным способом.

– Если я правильно понял сказанное моей служанкой, он превратил животных в чудовищ?

Амон кивнул с отвращением и покрутил кольцо на среднем пальце.

– Очевидно, он использовал Мёртвую магию. Должно быть что-то, что вы, как глава Совета…

– Это дело стражников султана, – ответил я. – Мы не можем самовольно вмешиваться в этот конфликт.

– Я знаю, Сахир, но это выходит из-под контроля, – не успокаивался Амон.

– Я не одобряю действий Яссина. Его необходимо остановить, однако султан должен дать мне своё согласие. А пока мы можем только выжидать и наблюдать. – Я скрыл свою озабоченность, как делал всегда. Мой брат пугал меня своими планами захвата столицы или же, того хуже, исполнения того, в чём он поклялся мне столько лет тому назад.

Власть над Рахамадом не была истинной целью Яссина. Он и его последователи бросали тень на хассани, и скоро это обернётся во вред каждому санджи. Люди начнут страшиться хассани. Предосудительно, что мой брат станет причиной подобного раскола.

– Неслыханная наглость его последователей – объявиться здесь, – пробормотал Амон. – Прежде он оставался в Артеде, но теперь они здесь. Здесь!

– Их арестовали?

– Они мертвы. Все до одного. Стражники султана позаботились об этом. Пока у них всё под контролем.

– Спасибо, что известил меня, – сказал я. – Это важные новости.

Амон поднялся и отвесил небрежный поклон. Я проводил его, попрощался и позволил двери мягко закрыться на засов. Мне необходимо было сохранить лицо.

Ошеломлённый, я смотрел на вазу с лилиями на приставном столике. Кровь словно воспламенилась от полученных новостей, но я ничего не мог сделать. Чувство беспомощности разрывало на части.

В раздражении я ударил по вазе ребром ладони. Лилии, вода и осколки стекла смешались на недавно натёртом полу.

Ясмина вошла в комнату и окинула взглядом ущерб.

– Что… – Супруга озабоченно посмотрела на меня. – Сахир?

Я сжал зубы.

– Прости меня за цветы.

– Я велю служанке прибрать этот беспорядок, – мягко произнесла она. – Возможно, они уже идут на шум. – Её подведённые глаза изучающе всматривались в моё лицо. – Сделать тебе чаю?

Ясмина предлагала чай лишь тогда, когда я был расстроен. Воистину, следовало поработать над тем, чтобы тревоги не отражались у меня на лице.

– Нет, – ответил я. – Я иду в кабинет, мне нужно подумать.

Жена покачала головой, и её чёрные волосы заплясали в такт.

– Что произошло? – Ясмина подошла ко мне. – Я могу что-то сделать?

– Убей моего брата, если хочешь.

Она вздохнула:

– Что на этот раз?

– Ничего такого, что мы не сможем разрешить. – Ясмина не знала правды. Я не хотел, чтобы она знала. Тем временем служанка опустилась на колени, чтобы убрать беспорядок. – Просто оставайся пока в доме. Этот хаос ничего хорошего не сулит.

– Хорошо, – ответила Ясмина ровным голосом. – Тогда на базаре я услышу то, что не могу услышать от тебя.

– Разве ты не слышала меня? – я немного повысил голос. – Ты останешься в доме, пока этот хаос не закончится. Никакого базара.

– Этот хаос продлится по меньшей мере месяц! – воскликнула она. – Я не животное. Ты не можешь запереть меня.

– Ты хочешь, чтобы я это сделал?

Ясмина сузила глаза:

– Только попробуй.

Она вышла из комнаты в раздражении. Я проглотил свой ответ.

Отлично. Если Ясмина узнает новости от кого-то другого, мне не придётся ей ничего объяснять. Неужели она не могла хоть на этот раз понять, что я стыжусь? Я потерпел неудачу. Мой брат был чудовищем, угрозой, с которой необходимо было что-то делать. Действия Яссина отражались на мне и, того хуже, на всех хассани. Была ли в том моя вина? Мог ли я предотвратить всё это? Эта мысль преследовала меня и днём и ночью.

Я собирался пойти в кабинет, когда услышал снаружи необычный шум. Должно быть, это новый помощник Демияна, странный юноша с песочными волосами и потерянным взглядом. Всякий раз, когда он появлялся, раздавался этот ревущий звук, который я ни с чем не мог соотнести.

Ожидаемо раздался стук в дверь. Я устало открыл её. На меня смотрел не незнакомый мальчик, а сын Демияна.

– Сан Сахир, я сожалею, что побеспокоил вас. Я знаю, вы не ждёте заказ, но я здесь по иной причине. – Он говорил нервно, даже торопливо. – Мне нужна ваша помощь.

– Моя помощь? Солнце растопило тебе мозги?

– Мне нужно одно из ваших зелий, – заявил он. – Мой друг серьёзно ранен.

– Твой друг не моя забота. – Я хотел закрыть дверь.

– Твари ранили его. Пожалуйста!

Мои пальцы впились в древесину двери. Брат мой, возможно, был чудовищем, но я им не был. Не был…

– Кто ранен?

– Тарик, – сказал он быстро. – Юноша, который на днях доставил ваши товары.

Я не чудовище. У меня всё под контролем.

– Сан Сахир, я знаю, вы не одобряете действий Яссина. Пожалуйста, помогите нам.

Мальчик был прав. Поведение Яссина было недопустимо.

Я посмотрел прямо в лицо сыну Демияна и не устоял под его умоляющим взглядом.

– Подожди здесь.