Текст книги "Тени. Сплетенные тьмой"

Нет выбора

– Вы хотите, чтобы я что-то украла? – с недоверием я попыталась осмыслить услышанное.

– То, как ты это называешь, звучит совершенно неправильно, – успокоил меня Кросс. – Но ты ведь теперь воровка.

Это было шуткой, ведь так?

– Вы как-никак мой учитель! – напомнила я ему. – Это, наверное, тест? Какой-нибудь психологический? – Я развернулась на стуле и начала искать глазами камеру. За мной наблюдали? Испытывали меня?

Кросс рассмеялся и пригладил волосы.

– Конечно, я не утверждаю, что ты будешь действовать противозаконно. Речь, скорее, идет о твоем желании серьезно проанализировать собственные проступки.

Наверное, я посмотрела на него с подозрением, поэтому учитель одарил меня уверенной улыбкой.

– Мы хотим поработать над твоими проблемами вместе с тобой, Эбигейл. Поэтому мы создадим для тебя такую же ситуацию, в которой раньше ты выбирала неправильный путь. Но на этот раз ты сделаешь это сознательно, а потом мы обсудим, как это произошло.

Это же полное сумасшествие!

– Я знаю, почему я принимала… неверные решения, – объяснила я. – Никому и никогда я не желала зла, но…

Кросс поднял руку и этим перебил меня.

– Конечно, нет. Меньше всего оказавшиеся здесь дети хотят подобного. Но сейчас именно ты сидишь передо мной, и участие в программе по управлению проблемами обязательно для всех учеников.

– И как кража поможет мне справиться с моими трудностями? – Я с сомнением сощурила глаза. Мне все это не нравилось. – А если бы я была убийцей, школа потребовала бы от меня еще одного убийства?

Кросс фыркнул.

– Убийцы сразу отправляются в тюрьму, а не в Даркенхолл. – Он дружелюбно взглянул на меня. – Не каждый получает второй шанс, Эбигейл. Ты упустишь свой, если откажешься сотрудничать.

Он достал из папки нарисованный от руки эскиз и протянул мне его.

– С разрешения руководства школы ты, как участник программы, украдешь вот это кольцо.

– Я не буду этого делать! – отказалась я.

– Не беспокойся, Эбигейл. Кольцо принадлежит семье Тремблэй. Твое общение с Тристаном, возможно, поможет тебе добраться до украшения, Маргарет-Мод, конечно же, в курсе. Кольцо затем вернется в семью. Речь идет не о самой краже, а о том, что с тобой произойдет в этот момент. – Он положил рисунок на стол и указал пальцем на кольцо. – Поэтому ты должна отнестись к делу со всей ответственностью. Ты должна разыскать кольцо и незаметно его украсть. Не думай об этом слишком долго. Поступай так, как ты обычно поступала. А затем мы обсудим результат.

Я до сих пор не могла поверить в услышанное. Непременно поинтересуюсь у Эсме и Жасмин, действительно ли Кросс серьезно к этому относился.

– Ты хорошо запомнила кольцо? – спросил Кросс и внимательно посмотрел на меня. – Ты поняла задание?

– Я… я, думаю, да, – начала заикаться я, еще пребывая в шоке от происходящего. – Но… я не знаю, хочу ли я… это делать.

Я ощутила, как от одной только мысли об этом, по венам уже бежал адреналин. С другой стороны, я боялась. А что, если я не хотела, чтобы Кросс рассуждал о моих поступках? Что, если он узнал, что… темные силы внутри меня… нравились мне… я любила их в себе больше всего?

Качая головой, я отправилась к двери. Мне стало страшно от собственных мыслей.

– Я должна идти! – объяснила я, не показывая своих настоящих чувств.

Кросс улыбнулся.

– Подумай, Эбигейл. Только тот, кто умело вольется в коллектив, станет частью школьного общества. Ты знаешь, как выглядит альтернатива. Твои родители наверняка не хотели бы увидеть свою дочь в колонии для несовершеннолетних.

– Что? – Его слова острым ножом прошлись по старой ране. – Мои родители? – прошептала я и остановилась. – Моих родителей больше нет в живых, – невозмутимо разъяснила я ему. Горло сжалось, и я бессильно сглотнула. – Этим вы не сможете мне угрожать, – прошептала я.

Кросс покачал головой.

– Может, и так. А может, и нет. – Он пожал плечами, будто смерть моих родителей каким-то образом касалась этого разговора. – Тебе никто не угрожает. Каждый в Даркенхолле желает тебе добра. Но мы сможем помочь тебе, если только ты позволишь помочь. Ты… должна работать вместе с нами. Доверять нам. – Он открыл дверь и ободряюще улыбнулся. – Ты примешь правильное решение, не так ли?

Он отошел в сторону, и я, еле передвигая ногами, прошла мимо него. Внезапно я почувствовала упадок сил, с каждым шагом рюкзак бил меня по ногам, а сердце дико стучало. Я не могла поверить в произошедшее. Повернув за угол, бросила сумку и остановилась. Прислонилась к стене, тяжело дыша, и подождала, пока пульс не придет в норму.

Как кража поможет решить мои проблемы? Осознавал ли Кросс, что происходило во мне от одной только мысли об этом?

Я едва могла дышать, прижала кулак к сердцу в надежде улучшить тем самым свое самочувствие. Запрокинула голову и очень медленно набрала воздух в легкие. Что я должна была делать? Я не хотела ни под кого прогибаться в Даркенхолле, но разве у меня оставался выбор?

– Эбигейл? Все в порядке? – из сомнений меня вырвал озабоченный голос. Открыв глаза, я увидела напротив Маргарет-Мод. Слегка наклонив голову, она стояла так прямо, что казалось, будто к ее спине привязали палку, на лице читалось что-то вроде сочувствия. – Что-то случилось?

– Нет, – отмахнулась я, наклонилась за рюкзаком, чтобы снова сбежать, и посмотрела в сторону выхода. Я молилась, чтобы она не распознала во мне неуверенность. – Всего хорошего. Я… уже ухожу, – пробормотала я и постаралась протиснуться мимо нее, при этом выдавив из себя убедительную улыбку, на какую только была способна. Очевидно, мне это удалось, потому что директриса благосклонно кивнула.

Взгляд сам собой опустился на ее тонкие пальцы. Она носила кольцо, но оно не имело ничего общего с тем, что показывал на рисунке Кросс.

– Очень хорошо, – сказала она. – Нам очень интересно, как ты… проявишь себя в Даркенхолле. Мы очень счастливы, что ты здесь. Можешь доверять нам, мы желаем тебе только самого лучшего. – Она сделала шаг назад, так чтобы я смогла пройти.

Обрадовавшись этому и закинув рюкзак на плечо, я отправилась дальше. Спустившись по лестнице, пересекла большой холл и вышла во двор. Когда я оказалась внизу, то почувствовала дрожь в ногах. Немного поразмыслив, направилась к полукруглой лавочке в парке под старым дубом. Опустившись на нее, я попыталась понять, что сейчас произошло. С помощью резкого вкуса мятной жвачки решила перебить горечь, подкрадывающуюся от желудка к горлу. От внутреннего беспокойства я вздрогнула. Оно проснулось во мне уже тогда, когда я разглядывала Маргарет-Мод. Я ощущала этот запретный трепет, адреналин, потому что думала только об одном: как бы незаметно стянуть с ее пальца золотое кольцо. Я знала, мне не стоило бояться, это не повлечет за собой нежелательных последствий, ведь, как я поняла, Маргарет-Мод была посвящена в курс дела.

– Ее кольца меня не интересуют! – воскликнула я и достала карандаш. Вырвала страницу из тетради, заточила грифель, и вот мои пальцы уже взлетели над бумагой. Я не думала, просто позволила себе творить. Как по мановению волшебной палочки, у меня появилась идея. Я быстро сделала набросок кольца. С листа на меня смотрело не громоздкое обручальное кольцо Маргарет-Мод с роскошным драгоценным камнем, а по памяти нарисованное кольцо с эскиза Кросса. Широкое, из… золота, наверное? Цвет на черно-белом рисунке невозможно было различить. С острыми краями, будто неотшлифованное. Без особого орнамента, только с выгравированными странными символами, украшающими широкую поверхность. Я не могла сказать, что за символы были на кольце. Словно они повлияли на меня, и, хотя раньше фантазия помогала мне переносить воспоминания на бумагу, при зарисовке деталей мой карандаш останавливался. Я не могла нарисовать какие-то другие символы вместо тех, которые даже не разглядела.

– Проклятье! – выругалась я и чуть облизнула графит, чтобы добавить мягкого затенения. Затем убрала карандаш и ножечек и окинула взглядом свою картину. Конечно, выглядела она незаконченной и совсем не красивой, но дело было не в моих способностях, а в самом кольце. Грубое. Даже массивное. Старинное и созданное вовсе не для женщины. В каком-то смысле оно даже не походило на украшение.

– Если я должна что-то украсть, почему тогда не какую-нибудь симпатичную вещицу? – прошептала я и провела пальцем по кольцу. Графит размазался, а я закрыла глаза перед нечетким рисунком. – Я не буду это делать! – произнесла я и вытянула жвачку. – Это наверняка какой-то тест, который я не пройду. – Возможно, об этом и шла речь. Как только я украду кольцо, то сразу отправлюсь в тюрьму. – Я не собираюсь это делать, – попыталась убедить я сама себя.

Но почему тогда я чувствовала это стремление? Это… напряжение? Это проклятое предвкушение?

– Я НЕ буду это делать! – поклялась я себе и сжала руку в кулак. Кровь пламенем побежала по венам, а сердце бешено заколотилось. – Я даже не знаю, где находится это гребаное кольцо!

Ожидание

– Чем вчера занимался? Ты не пришел на занятия, – спросила я Тристана в столовой, когда он встал за мной у раздачи.

– Скучала по мне? – интонация, как всегда, звучала дразняще, но его глаза были красные, и я задалась вопросом, все ли у него хорошо. Он заболел?

– Скучала? – Я попыталась не показывать свое беспокойство. – И не мечтай! Я продвинула поднос дальше и начала изучать выбор продуктов.

– Ну, по крайней мере, ты заметила, что меня не было, – он не сдавался.

Я закатила глаза.

– Суп, пожалуйста, – я заказала еду. – Я обнаружила твое отсутствие лишь потому, что мне открылся потрясающий вид на милого парня на первом ряду. – Я ухмыльнулась и невинно убрала волосы со лба. – Как его, кстати, зовут?

Тристан громко засмеялся.

– Ты имеешь в виду того маленького блондина с толстыми линзами на очках? Это Колин. Я с удовольствием представлю ему тебя.

– Обязательно! – серьезно кивнула я и взяла чашку горячего супа. – Не могу дождаться. – Затем я взяла поднос и отправилась на девчачью сторону столовой. Я подсела к Жасмин и Эсме, которые остановили свой выбор на курице с соусом карри. Они разговаривали о британском парламенте и нижней палате, потому что мы только что проходили это на занятии.

Я особо не следила за ходом беседы и оглядывалась. Взгляд сам останавливался на Тристане, который и вправду сидел рядом с Колином.

– Только не это! – тихо выругалась я и сверкнула на него глазами. По его улыбке стало ясно, что он не воспринимал меня всерьез.

Глупым образом я не понимала ни слова из того, что он говорил Колину. Он же не осмелится рассказывать ему всякий бред?

Колин повернулся ко мне и кивнул, когда Тристан что-то сказал ему.

– Вот, черт! – прорычала я и встала. Я чувствовала на себе взгляд Эсме, когда я отправилась на другую сторону столовой, игнорируя свой суп.

– Эй! – закричал кто-то сзади, и мне не нужно было оборачиваться, чтобы узнать этот голос. – Тебе сюда нельзя! – орал Гвинед.

Все повернули головы на меня, и я сжала зубы. С покрасневшим лицом, я подошла к Тристану и злобно посмотрела на него.

– Можно тебя на минутку?! – проворчала я и схватила его за руку. Я протащила его за собой мимо ругающегося Гвинеда и вывела из столовой. – Что это значит? – прикрикнула я на него и сдула волосы с глаз.

Тристан лишь ухмыльнулся.

– Я думал, ты хотела, чтобы я расспросил для тебя Колина… – Он сделал абсолютно невиновное выражение лица, на которое я бы купилась, если бы не подергивание уголков его рта.

– Ты прекрасно знаешь, что это была шутка!

– Так, значит, ты все-таки хоть немного, но скучала по мне?

– Нет! – пробурчала я, я ненавидела чувствовать себя уличенной. – У меня нет времени на такую чепуху. – Я разгладила дурацкую школьную форму. – Мистер Кросс хочет поработать над моими проблемами, и… – Не знала, могла ли я рассказать Тристану о своем задании, или это нарушило бы правила испытания, поэтому я промолчала, и вместо этого сжала в руке ткань юбки. – Я… была… очень занята, – пробормотала я уклончиво.

Я понятия не имела, как он отнесся бы к тому, что наш учитель требовал от меня украсть фамильное кольцо. Даже несмотря на то, что Кросс называл это испытанием.

– Занималась разглядыванием Колина? – подначивал меня Тристан.

– Какой же ты… – Я шагнула к нему, но он увернулся.

– Воу-воу! – Он предостерегающе поднял палец. – Заметно, что ты еще не закончила курс тренировок по антиагрессии. Такой избыток гнева! – шутил он.

– Кстати! Ты хотел договориться о назначении нового времени для меня.

Тристан потер шею, будто я затронула неприятную для него тему.

– Ты должна показаться завтра в тренировочном зале, – объяснил он нехотя и посмотрел на меня. – Потом… будешь лучше разбираться.

– Ах, правда? Как так? Что там происходит? Промывка мозгов у боксерской груши или что? – Я замерла, поставив руки в боки.

– Не думай об этом, – ответил Тристан и мягко толкнул меня в плечо. – Мой брат ничего тебе не сделает. – Тот факт, что он, говоря это, не смотрел мне в глаза, не остался незамеченным мной.

– Твой брат? – В голове я представляла взрослого спортсмена, в узких трико, походившего на Арнольда Шварценеггера.

Тристан кивнул.

– Бастиан. Он… хорошо знает свое дело.

– А что именно он делает?

Тристан покачал головой.

– Он заставит тебя попотеть, но это не причинит тебе боли. Обещаю.

– Прекрасно!

Тристан показал на столовую.

– Твой суп остынет, если мы быстрее не вернемся.

– Забудь про суп! – пробурчала я, потому что у меня пропал аппетит. Я не возьму и куска в рот, не разобравшись, что за странные методы терапии применялись в Даркенхолле. Потеть в тренировочном зале, украсть кольцо для преподавателя математики… как это поможет?

– Ну, давай, Эбби. – Тристан нежно провел по моим сиреневым волосам, и это действительно вырвало меня из раздумий. – Тот, кто не съест свой суп из клея для обоев, не имеет права передвигаться по школе.

– Что? – я невольно засмеялась.

Тристан подмигнул.

– Ты до сих пор не прочитала правила?

– Нет, не прочитала. Но я не верю, что там написано, что только те, кто съедает свой суп, могут болтаться за школой!

– Напротив! Там так и написано.

Я хихикнула.

– Ну и хорошо. Потому что я не хочу туда.

– Может быть, ты захотела бы туда, если бы узнала, что там происходит, – громко предположил Тристан и ухмыльнулся. С этой опасной искрой в глазах. Проклятье, я смотрела на его губы, когда он продолжил говорить. – Там обычно встречаются, чтобы пообжиматься.

Сглотнув, я попыталась обыграть его слова.

– А, ты думаешь, что мы с Колином… нам уже пора?

Тристан громко засмеялся.

– О, о Колине я и не подумал, – признался он и потер шею. – Хотя бы потому, что, согласно правилам, запрещено целовать парней с именем Колин.

Его юмор оставлял желать лучшего. Но я не могла не считать его язвительную манеру общения остроумной.

– Есть правило, которое запрещает целовать Колинов за школой?

Тристан наигранно пожал плечами.

– И перед школой, и внутри тоже, – добавил он. – Но не я придумывал эти правила.

Я покачала головой, чтобы волосы упали на лицо. Мне не хотелось, чтобы он видел, что я улыбаюсь.

– М-да, что еще сказать? Жаль Колина, но если так написано в правилах…

– Жаль, – подтвердил он и обернулся, потому что группа девочек вышла из столовой, громко болтая. Все они таращились на Тристана и хихикали, прикрывая рот рукой.

Тристан, определенно, пользовался здесь популярностью. Возможно, он с каждой из них проводил время за школой. И, может быть, они сплетничали о том, чего он хотел от такой, как я.

Вообще-то я и сама задавалась этим вопросом. Поэтому даже обрадовалась, что нас прервали, потому что от близости Тристана и его кокетливого вида, у меня щекотало в животе. Покалывание, от которого было сложнее избавиться, чем от голода.

– Мне нужно возвращаться к супу, – прошептала я и посмотрела на него снизу вверх. Его улыбка выглядела такой искренней.

– Точно. И если ты его доешь… возможно, мы как-нибудь встретимся за школой.

– Я не обнимаюсь с малознакомыми парнями в первую неделю своего пребывания в новой школе, – предупредила я его. – Не важно, зовут ли их Колин или еще как-то.

– Еще как-то – действительно дурацкое имя, – подначил он меня и открыл мне дверь. Он протолкнул меня обратно в столовую и подмигнул, а затем отправился к своему месту. – Здорово видеть, что у тебя есть принципы. Увидимся.

Когда я наконец взялась за суповую ложку, Жасмин и Эсме уже закончили обед и теперь сидели, уткнувшись в телефоны. Когда я села, они подняли головы и посмотрели на меня с плохо скрываемым любопытством.

– О чем вы говорили с Тристаном? – прямо спросила Жасмин. Я вздохнула. Что бы я ей ответила? Что нахожу его милым? Надменного пасынка директора школы? Что у меня бабочки в животе от его двусмысленных шуток? Что я забывала, насколько ужасна школа, когда он находился рядом? Все это звучало так банально, что я начала стыдиться себя! Золушка и принц… Шутка! Кроме того, там были не только Золушка и надоедливый принц. Нет, среди моих запутанных чувств всплыл образ еще одного парня, которого я даже толком не видела, но который не выходил у меня из головы. Я опустила ложку в суп. Мои гормоны сошли с ума. В этой школе уж слишком много тестостерона. Я ощущала, как с каждым днем мое сердце подвергалось все большей опасности.

Но все это не касалось моих соседок по комнате. Все и без того было чепухой! Ерунда, которую мой мозг, предположительно, выдумывал, чтобы отвлечь от настоящих проблем. От дурацкой проработки проблем, от разочарований Флоренс. Я должна была отказаться… еще эта ситуация с родителями.

Я вздохнула. Мысли об этом прятались внутри много лет, и только мистер Кросс вытащил их наружу. Почему он затронул тему смерти моих родителей? Никто не знал точно, что тогда произошло. Даже полиция. Почему…

– Земля вызывает Эбби, – вернула меня к реальности Жасмин, и я посмотрела на полные любопытства лица соседок по комнате.

– Что там с Тристаном?

– Ах, ничего особенного. Я… просто хотела узнать, почему он вчера не присутствовал на занятиях.

Эсме отмахнулась и наклонилась ко мне, словно хотела устроить заговор против кого-то.

– Я слышала, что Тристан иногда… пьет слишком много. Тогда на следующий день он пропускает уроки. Кажется, у него нескончаемый запас алкоголя, его вечеринки легендарные!

– Вечеринки? – я не могла представить, что после того, как мы попрощались, он устроил дикую вечеринку. Но это я предпочла оставить при себе. Эсме и Жасмин казались милыми, им не стоило узнавать обо мне столько всего.

– Ты будешь доедать суп? – спросила меня одна из учениц, поверх школьной формы которой был надет фартук, и, к счастью, тем самым прервала разговор. – Столовая уже закрывается. Мы должны собрать посуду, – объяснила она.

– Что? О… да, нет. Можешь забирать, – начала заикаться я и посмотрела на часы над раздачей. – Нам… нужно…идти.

Я посмотрела на нее и тихо спросила:

– В столовой нужно дежурить всегда или это один из видов наказания?

Эсме посмеялась.

– Тебе действительно стоит почитать правила, – хихикнула она, и мы встали. – Пойдешь с нами в парк? Мы хотим сделать пару фотографий для инстаграма.

Я сощурила глаза.

– Извините, – я указала на кабинет Кросса и соврала. – Мне… нужно еще… проработать проблемы, – призналась я, пытаясь подавить румянец, выступавший на щеках. Мне показалось странным обсуждать это с ними.

Жасмин кивнула с серьезным видом.

– Да, отлично. Это правда очень важно. Мне очень помогло.

– Каким образом? – спросила с интересом я, ведь про несчастный случай Эсме она мне рассказала, а о ее причудах я еще не знала ничего.

Жасмин подмигнула.

– Если ты сейчас думаешь, что я нимфоманка, ты ошибаешься.

Я пыталась сдержать смех, когда шла по коридору в кабинет Кросса. Для меня было в новинку смеяться над такой ерундой. И общаться с кем-то так хорошо. Это новое ощущение… У меня сложилось впечатление, что оно меня делало уязвимой. А что, если я перестану им нравиться, когда они узнают… что у меня была за проблема? Что, если они не захотят иметь дело с воровкой, как меня назвал Кросс.

Я так погрузилась в мысли, что даже не заметила, как постучалась и вошла в кабинет Кросса. Он сидел за своим письменным столом, держал в руке фотографию в рамке и что-то бормотал.

– …наконец-то вернуться ко мне…

Он разговаривал с фотографией? Если да, то я была не единственной в этом помещении, у кого были проблемы.

– Если я вмешаюсь в эту психически нездоровую историю, – решительно прервала я его, – тогда я хочу знать как минимум, что означало то высказывание про моих родителей! – В этот раз я не поддамся ему.

Кросс посмотрел на меня. Он медленно поставил фотографию на край стола и достал из нагрудного кармана расческу. Затем пригладил пучок волос и откашлялся.

– Я предлагаю поговорить о твоих родителях тогда, когда пойму, что ты доверяешь нам и сотрудничаешь, – невозмутимо отозвался он.

Я выпятила грудь и распрямила плечи.

– Я и пальцем не пошевелю, пока вы мне не скажете, что знаете о моих родителях.

Кросс положил руку на папку с моими документами.

– Никто не попадает в нашу школу без тщательного изучения. Мы знаем кое-что о тебе и твоих родителях. Твой отец был кузнецом. Ювелиром. И, возможно, все это связано намного больше, чем тебе кажется. Возможно, просто… несчастный случай.

Что?

Мое сердце заболело, так быстро оно колотилось в груди.

– Каким образом его профессия связана с несчастным случаем? Чепуха!

Каждый вздох причинял мне боль, а еще больнее было глотать. Я скрестила руки на груди, чтобы скрыть дрожь.

– Сотрудничай со мной, Эбигейл. Достань мне кольцо Тремблэев, а потом мы поговорим обо всем, что в рамках исследования мне удалось узнать о тебе, – заверил меня Кросс. – Мы хотим проработать все, что тебя мучает. Ответить на каждый твой вопрос. Принеси мне кольцо.

Я сощурила глаза, чтобы скрыть выступающие слезы. Я чувствовала себя так же, как в тот момент, когда два полицейских забирали меня с урока. Когда в первом классе они увезли меня с собой в президиум, где меня уже ждали представители органов опеки, чтобы сообщить о смерти родителей. Несчастный случай…

Я сглотнула, но в горле осталось сухо.

– Эбигейл! – Голос Кросса звучал нетерпеливо. – Что ты скажешь? Ты позволишь нам помочь тебе?

– Что, простите? – едва слышно выдавила я из себя.

– Ты не хочешь, наконец, встать на путь истинный? Не хочешь проработать все, что с тобой произошло?

– Хочу. – Я едва слышала свой голос, потому что кровь пульсировала в ушах, изнутри вырывались темные силы. Я посмотрела Кроссу в глаза. Он выглядел довольным. Довольным и нетерпеливым.

– Тогда принеси мне кольцо.