Текст книги "Коварный брамин из Ассама. Гибель империи. Реванш Янеса"

Гибель империи

Глава 1
Бегство раджпутов и слонов

Ассам, как и многие уголки Индии, изобилует лесными пагодами, заброшенными сотни и сотни лет назад. Почему жрецы оставили их? Неизвестно.

Но есть среди них одна совершенно замечательная, чьим скульптурам нашлось бы достойное место даже в Мадурае[44]44
  Мадурай – город в Индии, знаменитый великолепным храмом богини Минакши.


[Закрыть]. Ныне к ней вплотную подступили джунгли, а ведь говорят, на ее постройку ушла четверть века. Речь идет о пагоде Калико. Впечатляющие размеры храма и высота его куполов затмевают знаменитые постройки Бенареса[45]45
  Бенарес – один из старейших городов мира и Индии; священный город для последователей индуизма, центр брахманской учености, в конце XIX века насчитывал более тысячи храмов.


[Закрыть].

Когда-то сюда стекались многочисленные паломники, затем то ли война, то ли набеги разбойников, то ли туги, не щадившие даже священников, заставили жрецов прекратить службы и бросить пагоду на поживу безжалостной растительности. Ротанг и прочие вездесущие лианы – настоящее наказание для индийских строений. Зеленые плети обвиваются вокруг колонн, вокруг исполинских каменных слонов и прочих диковинных зверей, представляющих собой различные воплощения Вишну. Они тянутся все выше и выше, и если ничья рука не возьмет тальвар и не перерубит настырные побеги, то дорастут до самых пирамидальных крыш, постепенно покрывая все здание и хороня его под своей массой.

Индийские джунгли, вышедшие на тропу войны, – жуткое, неописуемое бедствие.

Поле, в прошлом возделываемое, а затем брошенное по какой-либо причине, через месяц практически невозможно отличить от леса, так густо зарастает оно сорными травами. Если город, разоренный врагом, покинули жители, вездесущие лианы тут как тут. Они переходят в наступление, захватывая дома и храмы, площади и статуи, бастионы и целые крепости, неуклонно разрушая их.

Проходит несколько лет, и мало-помалу крепкая каменная кладка начинает поддаваться натиску джунглей. Хотите отыскать этот город? Куда там! Найдутся лишь руины.

На Цейлоне, расположенном рядом с Индостанским полуостровом, сотни таких затерянных городов, некогда великих, а сейчас погребенных под зеленью, но при этом отнюдь не пустынных: редко какой путешественник отваживается удовлетворить свое любопытство и заглянуть туда, ведь в развалинах зачастую любят селиться тигры.

Увидев пагоду, Янес молча шагнул вперед: он стоял во главе группы из сотни раджпутов и доверенных шикари. Старика-парию и незадачливого отравителя португалец держал при себе. Вторую половину отряда, тоже отменно вооруженную, вел Тремаль-Наик. Они должны были помешать бегству заговорщиков. Раджпутам пришлось поработать тальварами, прорубая дорогу в сплошной стене растений.

И вот, не встретив ни одного часового, они оказались у подножия величественной пагоды. Двери, как и положено дверям индуистского храма, были не деревянными, а бронзовыми, испещренными изображениями людей и животных и до того массивными, что Янес сразу же отказался от мысли их выбить.

– Ну что скажешь? – поинтересовался португалец у старика. – Может, ты сумеешь с ними справиться?

Между тем раджпуты прицелились в многочисленные окна, темневшие над мощными колоннадами; эти проемы квадратной формы также украшали скульптуры.

– Даже пробовать не стану, – ответил пария. – Я же не потомок великанов.

– По тебе видно. А без ключа туда, разумеется, не войдешь.

– Это главный вход, но есть другие двери, куда меньше. Вдруг заговорщики забыли запереть какую-то из них?

– Пойдем-ка навстречу Тремаль-Наику, – после минутного размышления решил Янес. – Раджпуты окружили башню, от них никто не ускользнет. Посмотрим, не обнаружится ли что любопытное по пути.

Подозвав старшину шикари, он отдал несколько приказов, после чего двинулся в обход пагоды. Оба пленника – за ним. Густая растительность преграждала им путь, но шикари, ловко орудуя кривыми ножами, разрубали хитросплетения ротанга, образовавшие подобие огромных крытых беседок.

Через четверть часа послышалось: «Кто идет?» Оклик донесся откуда-то из-за храма, где стояла, растянувшись длинной цепочкой, вторая половина отряда.

– Не стреляйте, – ответил махараджа. – Это мы.

Узнав голос друга, Тремаль-Наик в сопровождении двух человек быстро вышел вперед и спросил:

– Разве штурма не будет?

– Штурма? А как прикажешь штурмовать этот карточный домик, вросший здесь в землю сотни лет назад? Потребуются минометы, никак не меньше. Нашел какую-нибудь дверь?

– Да, четыре. Маленькие, но из литой бронзы. Совершенно неприступные.

– Ту, которую обнаружили мы, тоже не вышибить.

– И что ты намерен предпринять?

– Войти, конечно. Тут столько колонн, что не составит труда подобраться к окнам и через них попасть внутрь. Нигде света не заметил?

– Ни в одном окне.

– А шум?

– Все тихо.

– Однако заговорщики внутри, и, вероятно, их там немало. Я прав, старик?

– Думаю, да, ваше высочество.

– А как эти негодяи обычно попадают внутрь?

– Через главную дверь, ту самую, к которой мы с вами вышли.

Янес вытащил часы, Тремаль-Наик зажег спичку.

– Четверть первого. Подходящее время, чтобы застать спящих врасплох. Пагода окружена, никто не ускользнет от раджпутов, так что можем действовать, не теряя времени попусту. Твои люди тоже на месте. Пойдем, дружище, попробуем залезть в окно.

– Веревки есть?

– Сколько твоей душе угодно, еще и с крюками на концах. Десять раджпутов нагружены ими, как вьючные слоны.

Вместе они вернулись к главному входу, что по-прежнему был заперт, и осмотрели окна. Выбрали одно пошире прочих, высотой около пятнадцати футов. Окно находилось над двумя слоновьими головами, водруженными на колонны из зеленого мрамора. Шикари метнул веревку, и крюк зацепился за каменный хобот.

– Лезь первым, – сказал Янес парии. – Мальчишка – вторым. Не забудьте, с вас не спускают ни глаз, ни пистолетов.

– Не хочется, чтобы меня подстрелили, а затем еще и сверзиться вниз, ваше высочество, – ответил старик.

– Но тебе может прийти в голову скрыться внутри пагоды.

– Чтобы меня прикончили?

– А ты разве незнаком с заговорщиками?

– Знаком, ваше выше высочество, потому-то мне и тревожно. Ведь я предал Синдхию. Он сделает все, чтобы мне отомстить.

– С тобой будем мы. Поверь, это не пустые слова. Так что лезь.

Тем временем шикари закинули еще три кошки, чтобы удобнее было подниматься. В мгновение ока оба пленника, Янес, Тремаль-Наик и охотники оказались перед окном. Огромные каменные головы слонов без труда выдерживали вес людей.

– Настоящий форт, – одобрил Янес. – За этими хоботами можно легко спрятаться от выстрелов и… – Он резко замолчал и повернулся к окну, выхватив пистолет.

– Что там? – спросил Тремаль-Наик, подбираясь поближе к товарищу. – Богиня, защищающая храм?

– Голова, – ответил португалец, – человеческая голова. Высунулась и тут же нырнула обратно.

– Неужели нас обнаружили?

– У вас, индийцев, слишком острый слух.

– Но наши слоны не издали ни звука. Не померещилось ли тебе, дружище Янес?

– Мои глаза отменно видят в полутьме. А здесь, наверху, растения не застят лунный свет, и любой смог бы разглядеть эту башку.

– Бог с ней. Пагода окружена, никто не удерет. Разве что отбиваться начнут.

Янес не ответил. Он перегнулся через подоконник. Со стороны казалось, будто он шарит там рукой, что-то ища.

– Ага! – вдруг воскликнул португалец. – Здесь железная лестница.

– Ты ее видишь?

– Я ее нащупал.

– Зажечь свечу?

– Пока не стоит. Мы никуда не торопимся.

– Куда это ты собрался? – спросил Тремаль-Наик, видя, что Янес перекинул ногу через подоконник.

– Гром и молния! Надо же кому-то войти в этот чертов храм, раз уж его двери и пушками не пробить.

– Послушай, нас тут всего десять человек, причем двоим доверять, по сути, нельзя.

– Пленники безоружны, а значит, безобидны. Так что нас восемь. Ну и двести человек внизу. С такими силами я рискну сойти хоть в преисподнюю и дернуть за нос самого дьявола.

Янес уже поставил ногу на первую перекладину, когда послышался тихий свист, напоминающий свист стрелы. Португалец скрючился на широком подоконнике и сдернул с плеча карабин.

– Пронесло, – пробормотал он. – Если бы стрелок не промахнулся, сейчас по моим венам растекался бы яд бис-кобры.

– И долго ты будешь надеяться на везение?

– Буду поосторожней. Однако хотелось бы найти дротик. Он просвистел над самым ухом. Куда же он вонзился?..

– Да какая разница?

– Большая, Тремаль-Наик. Я хочу знать, какое оружие у нашего врага.

– Я предпочел бы любым дротикам добрые карабины. Однако помнишь дикарей с Борнео? Сколько наших полегло от уколов, похожих на простой комариный укус.

Янес собирался вновь заглянуть в оконный проем, но старшина шикари его удержал:

– Ваше высочество, вы хотите понять, чем вооружены враги?

– Да, Махор. Очень хочу.

– Моя жизнь – ничто по сравнению с жизнью махараджи. Если я погибну, кому меня оплакивать?

– С ядом бис-кобры шутки плохи, – проговорил Янес.

– Знаю, ваше высочество. Но приближение стрелы можно угадать по свисту и увернуться. Позвольте мне посмотреть.

Отважный старшина охотников приблизился к окну и прислушался. Затем перекинул ноги через широкий подоконник и принялся шарить руками по стенам. Внезапно он дернулся: что-то хрустнуло под его пальцами.

– Ага, вот он! – вскрикнул Махор и тут же съежился.

Тихий свист сообщил о новом дротике, таком же, вероятно, как и тот, что едва не прикончил махараджу. Шикари спрыгнул с окна, ловкий, будто молодой тигр. В руке он сжимал тонкую бамбуковую трубочку, на конце которой белел комочек ваты.

– Вот дротик, что чуть не убил вас, ваше высочество, – сказал Махор. – Только острие сломалось.

– Ничего, я просто хотел понять, выпущен он из лука или из граватаны[46]46
  Граватана – вид духовой трубки.


[Закрыть].

– Стреляли из духовой трубки, это видно по комку ваты, – ответил Тремаль-Наик. – Они бесшумны, а яд убивает почти наверняка.

– Я уже сомневаюсь, что нам стоит лезть туда. Сколько там этих каналий? Двадцать? Сто? Двести? Ты не знаешь, старик?

– Их много. Не советую вам атаковать сверху. Пагода просторна, в ней достаточно широких коридоров и укромных углов, где можно спрятаться даже от плотного огня из карабинов. Только людей зря положите.

– Однако мы сюда не на экскурсию явились. Я желаю взять пагоду штурмом и проверить, нет ли, случайно, среди заговорщиков самого Синдхии.

– Высадите главную дверь и пошлите раджпутов.

– И как прикажешь ее высадить? Пятками? Это же толстенная бронзовая плита.

– Сахиб, у вас два десятка слонов, – заметил пария. – Эти великаны сумеют вышибить дверь. Тогда ваши люди ворвутся внутрь и подавят всякое сопротивление. Не думаю, что бой будет долгим.

– Карамба! – воскликнул Янес. – У меня же такая силища под рукой! Как можно было забыть о слонах? Да они всю пагоду разнесут, если понадобится.

Вновь над головами собравшихся свистнуло, и в каменное ухо слона ударила бамбуковая стрелка.

– Ах канальи! – вскричал Янес. – Совсем обнаглели. Ко мне, шикари! Пусть на заговорщиков прольется свинцовый ливень! Раз уж нас все равно обнаружили, таиться смысла нет. Попробуем напасть. А если не сдадутся, в дело пойдут слоны.

Португалец осторожно приблизился к оконному проему и, стараясь не высовываться, крикнул:

– Эй, люди Синдхии! Махараджа раскрыл ваш заговор. Сдавайтесь, или мы пойдем на штурм!

Никто не ответил. Казалось, в огромном храме находится один-единственный стрелок, выпустивший три дротика и сбежавший неизвестно куда.

– Вы там оглохли, что ли? – взревел Янес, теряя терпение. – Отвечайте, или прикажу открыть огонь!

Пагода молчала. Даже таинственный стрелок больше не подавал признаков жизни. Португалец обернулся к парии:

– Может, они удрали?

– Насколько мне известно, сахиб, тут нет подземных ходов, – сказал индиец. – Говорю вам, они внутри, и их там немало.

– Пальни из карабина, Янес, – предложил Тремаль-Наик.

– Уверен, что эти заячьи душонки все равно не покажутся. Небось рассчитывают отсидеться в неприступной пагоде. Ну а мы положимся на силу наших слонов.

Португалец направил ствол в проем. Выстрел крупнокалиберного карабина оглушительным эхом пронесся по пагоде.

– Никого не заметил при вспышке? – поинтересовался Тремаль-Наик, в свою очередь снимая с плеча карабин.

– Только огромные статуи. Наверное, воплощения Вишну с его присными.

– И лучника не видел?

– Никого. В храме, должно быть, хватает укромных местечек. Я прав, пария?

– Так и есть, ваше высочество. В здешних галереях может укрыться полтысячи человек.

– Ого! Я, конечно, не сомневаюсь в доблести своих раджпутов, но, надеюсь, заговорщиков все же поменьше.

– Янес, и долго мы будем торчать на этом насесте, как стая марабу?

– Дождемся ответа врагов, дружище Тремаль-Наик.

– Ты его получишь, как только падут бронзовые двери.

– И мы их выбьем, не сомневайся. А пока попробуй выстрелить.

– В голову одной из статуй?

– Хотя бы. Оплакивать ее никто не будет.

– Хорошо. В патронах недостатка нет.

Как и Янес, Тремаль-Наик вооружился крупнокалиберным карабином, чей ствол был изготовлен из чистейшей стали с рудников Борнео. Индиец вытянул руку и выстрелил, не высовываясь из опасения угодить под отравленный дротик. Грохот, сравнимый с пушечным, второй раз разнесся по галереям и коридорам храма, но ответа вновь не последовало.

– Карамба! – воскликнул Янес, утрачивая присущую ему флегматичность. – Сдается мне, там пусто.

Португалец направил ствол в проем. Выстрел крупнокалиберного карабина оглушительным эхом пронесся по пагоде.

– А по-моему, они водят нас за нос, попрятавшись по углам, – возразил Тремаль-Наик.

– В таком случае собираем слонов. Пусть ломают главную дверь. Под их мощными ударами даже бронза долго не продержится.

Перезарядив карабины, они по двое, по трое спустились вниз, не теряя из виду пленников. Слонов оставили в полумиле от храма, никто не предполагал, что они понадобятся. Пришлось возвращаться назад через густые заросли. Впрочем, особой опасности обратный путь не представлял. Каково же было изумление Янеса и его товарищей, когда они не обнаружили на месте ни одного солдата.

– Что за дела? – пробормотал португалец, нервно теребя спусковой крючок карабина. – Никогда не поверю, что раджпуты испугались и удрали.

– Однако на месте их нет, – с тревогой сказал Тремаль-Наик. – Похоже, у нас под носом свершилось новое предательство.

– На что это ты намекаешь? – Янес мрачно посмотрел на друга.

– Что наших верных раджпутов подкупили и они пополнили ряды воинов Синдхии.

– Но нас тут не было всего лишь час!

– Иногда и часа достаточно.

– А где слоны? Неужели они увели и слонов?

– Боюсь, что так.

– Только этого не хватало! Но нельзя терять хладнокровия. Приготовимся к обороне. Впрочем, в таких зарослях серьезной атаки быстро не организуешь. Всем построиться в две шеренги, пленников – в середину. Посмотрим, на что способен Синдхия. Теперь я понимаю, что никакой он не сумасшедший. Прохвост, хитростью ничем не уступающий нам. Вперед!

Отряд двинулся дальше, стараясь держаться в тени густых кустов. Раджпутов нигде не было. Вдруг Тремаль-Наик остановился:

– Ага, вот их следы. Четверо прошли здесь совсем недавно.

– Четверо, – повторил Янес. – А где остальные? Их было двести.

– Командир в последнее время не вызывал у тебя никаких подозрений?

– Никаких.

– Ничего не понимаю. Их не убили, нет трупов, да и выстрелов мы не слышали. Иными словами, нас надули, Янес. Признаться, не ожидал я такой подлости.

– Корона вот-вот упадет с головы Сурамы. – Португалец вздохнул. – Но так просто Синдхия меня не победит, пусть даже не надеется. Если нельзя рассчитывать на верность раджпутов, обратимся к горцам Садии. Они-то никогда нас не предадут, так как сами ненавидят бывшего раджу.

– А скоро из Малайзии прибудут наши Тигрята.

– Побыстрее бы!

Они вновь остановились, всматриваясь, куда ведут следы беглых раджпутов. Все были на взводе, опасаясь выстрелов из темноты. Обнаружив узкую тропинку, протоптанную, вероятно, нильгау, отряд зашагал по ней, согнувшись чуть не в три погибели и стараясь двигаться как можно тише.

Время от времени Янес и Тремаль-Наик замирали и вслушивались в лесные шорохи, но до них не доносилось ни человеческих голосов, ни рева слонов. Лишь на вершинах деревьев верещали во все горло гиббоны, развлекавшиеся гигантскими, до тридцати футов, прыжками с ветки на ветку.

Так отряд преодолел около трех сотен шагов и наконец оказался на небольшой поляне, где должны были находиться слоны.

– Исчезли! – вскричал Янес, гневно потрясая кулаком. – Все вокруг предатели! Даже погонщикам нельзя доверять!

– Не все, махараджа, – произнес человек, показавшийся из зарослей. – Я – корнак Сахура и, как видите, остался верен вам.

Все окружили перепуганного погонщика.

– Где Сахур? – спросил Янес.

– Они угнали его.

– Но кто? Кто угнал?!

– Раджпуты.

– Раджпуты?

– Да, сахиб. По-моему, их всех переманил Синдхия еще до того, как мы покинули столицу.

– Моя полиция считает ворон! Ах канальи! Мы угодили в осиное гнездо.

– Расскажи, как было дело, – велел Тремаль-Наик дрожащему погонщику.

– Не прошло и получаса после вашего ухода, как сюда прибежали раджпуты. За ними появился слон, на спине которого сидел какой-то факир. Они сказали нам, что сопротивление бесполезно, власть в Ассаме уже перешла в руки Синдхии, а рани низложена, как и вы, сахиб, и потребовали сдаться. Воспользовавшись суматохой, я успел скрыться в зарослях, предоставив моего слона его карме. Я ничем не мог помочь Сахуру. Факир передал раджпутам кошели, несомненно набитые золотом, все расселились по слонам и быстро уехали.

– Куда именно? В столицу? – с тревогой спросил Янес.

– Нет, господин, они направились на юг.

– Ты уверен, что здесь никого не осталось?

– Уверен. Все до единого погрузились на слонов.

– Кто вел их?

– Факир.

– Говоришь, Сахур тебя покинул?

– Я еще надеюсь его вернуть, сахиб. Вот увидите, он галопом прибежит, едва заслышав мой голос. Надо только дождаться, когда раджпуты остановятся на отдых.

– Если ты надеешься их догнать, тебе следовало сразу пуститься в путь, – заметил Тремаль-Наик. – Иначе ты безнадежно отстанешь.

– Побегу, словно ветер, господин. Да и джунгли здесь густы, слоны далеко не уйдут. Я бы уже отправился, но хотел дождаться вас и предупредить о случившемся.

– Ты поступил правильно, – похвалил погонщика Янес. – Теперь беги. Если вернешь Сахура, считай, поймал удачу за хвост. Мы будем ждать тебя у пагоды.

– Клянусь, махараджа, Сахур придет по первому моему зову.

Янес приказал выдать погонщику, вооруженному лишь слоновьим крюком, пистолеты и жестом велел ему отправляться. Тот сломя голову ринулся вдогонку за предателями. Судя по всему, он не преувеличивал, обещая бежать со скоростью ветра.

Янес и Тремаль-Наик молча переглянулись. Шикари связали руки пленникам и рассыпались по округе, проверяя, не остался ли кто из раджпутов поблизости.

– Ты что-нибудь понимаешь? – спросил португалец, утирая пот.

– Я понимаю, что у нас увели двести солдат, – ответил Тремаль-Наик.

– Карамба! Это и я понимаю. Однако мне хотелось бы знать, почему предатели не напали на нас и не взяли в плен, чтобы отдать Синдхии.

– Не посмели. Как ни крути, ты пока что раджа Ассама, а наш внезапно выздоровевший безумец – никто. Возможно, ему удастся вернуть себе корону, но до тех пор он всего лишь свергнутый беглец.

– Полагаешь, они нас испугались? Их двести, нас восемь. Пленников можно не считать.

– В глубине души раджпуты благородны, да ты и сам это знаешь. Предать предали, но схватить нас отказались.

– Надеюсь, они не рассчитывают на мою благодарность? – в сердцах воскликнул Янес. – Да-а, не ожидал я подобного. Они всадили мне нож в спину, похитив моих слонов, чтобы передать их Синдхии.

– Успокойся, дружище. Партия между тобой и Синдхией еще толком не началась, а у горцев хватит и слонов, и оружия, которое можно на них погрузить.

– У них и спингарды найдутся. Вернемся в столицу – сразу же отправим послание старине Кампуру.

– Если вернемся, – сказал Тремаль-Наик.

– Ты сомневаешься?

– То, на что не осмелились раджпуты, вполне по зубам заговорщикам, засевшим в пагоде. Не забывай об этих негодяях, их действительно может быть много, к тому же они вооружены.

– Гром и молния! – Янес даже подпрыгнул. – Совсем о них забыл. Не хватало только, чтобы на нас напали с тыла. Нас всего восемь, еще и за пленниками приходится приглядывать. Зря я их с собой потащил.

– Пусть идут на все четыре стороны.

– Ни за что! Мальчишка и старик – ценные свидетели.

Вернулись из краткой вылазки шикари. Они двигались тесной группой и совершенно бесшумно. Охотники привыкли подстерегать в зарослях опасную добычу, их шаг был легок настолько, что даже в нескольких футах ничего не было слышно.

– Ну что? – спросил Янес.

– Все убежали, ваше высочество, – ответил старшина. – В окрестных джунглях нет ни одного раджпута.

– Слонов не слышали?

– Издали.

– И на много миль они успели отойти? – поинтересовался Тремаль-Наик, думая о погонщике.

– Нет. Лес густой, слоны не могут быстро бежать.

Янес пристально вгляделся в лица охотников, словно проверяя, верны ли они ему по-прежнему, потом спросил:

– Не побоитесь вернуться к пагоде?

– Мы в вашем полном распоряжении, махараджа, – ответил старшина. – Нас не пугают ни тигры, ни раджпуты, ни парии. Мы не боимся умереть в джунглях от зубов диких тварей или от удавки туга и готовы на все. Приказывай, сахиб.

– Возвращаемся к пагоде.

– Хотите туда войти?

– У нас больше нет слонов, а без них бронзовые двери не сломать.

– Может статься, не все так плохо, махараджа.

– Что ты имеешь в виду?

– На брошенной стоянке раджпутов мы нашли жестяную коробку из-под галет. Хорошая, толстая жесть. В общем, мы соорудили бомбу.

– Ну вы даете! – поразился Янес.

– Порох у нас имелся, а запальный шнур сделать несложно.

– Покажи-ка свою поделку.

Шикари протянул португальцу коробку. В нее могло поместиться около четырех с половиной фунтов пороха. Коробка была крепко обвязана ремнями от карабинов.

– А вы молодцы! – сказал португалец. – От такой бомбы бронзовая дверь разлетится на кусочки. Похоже, фортуна повернулась к нам лицом. Что скажешь, Тремаль-Наик?

– Пожалуй, – кивнул знаменитый змеелов Черных джунглей. – Глядишь, Кали смилостивится над нами. Уже одно то, что мы нашли погонщика Сахура, – большая удача.

– Еще большей удачей будет увидеть его сидящим на шее своего слона.

– Не сомневаюсь, ему удастся угнать Сахура у раджпутов. Сам знаешь, эти животные сильно привязываются к погонщикам.

Некоторое время Янес вслушивался, затем распорядился:

– В путь, друзья. В лесу тихо, можем возвращаться к пагоде. Желаю увидеть, как рухнет эта треклятая дверь, чтобы я мог помериться силами со сторонниками Синдхии. Посмотрим, насколько храбры и стойки мои враги.

– А если они уже выбрались и устроили нам засаду?

– Нет-нет, господин, – поспешил успокоить старшина. – Я слышу тявканье шакалов неподалеку от храма. Значит, людей рядом пока нет. Шакалы ужасно боятся огнестрельного оружия и бегут сломя голову, едва почуют запах пороха. Ваше высочество, мы готовы следовать за вами.

Десять человек пустились обратно по звериной тропе, держа карабины наготове. Янес со старшиной шикари возглавляли маленький отряд.