Текст книги "Суперчувства: 32 способа познавать реальность"

Подобные исследования выявляют глубокие и порой удивительные связи между нашим чувственным восприятием и неосознанной работой мысли. А практический вывод из этих исследований таков: если хотите, чтобы люди в вашем офисе чаще мыслили критически, будет неплохо разбрызгать в нем немного рыбьего жира. Просто не забудьте потом помыть руки перед деловой встречей.

Вместе с тем другие запахи – или, скорее, то, что мы воспринимаем как запахи, – могли бы повысить эффективность работы в вашем офисе. Например, перечная мята оказывает некоторое стимулирующее действие. Правда, как я объясню в главе 9, воздействие мяты не связано с обонянием.

Как и в случае со зрением и слухом, генетические особенности людей определяют их различия в восприятии запахов. Было даже высказано предположение, что, если вы хотите найти двух человек с одинаковым набором генов обонятельных рецепторов, искать их стоит разве что среди однояйцевых близнецов.

Во многих случаях проще заметить недостатки обоняния, обусловленные генами, чем заданные ими же «дополнения» к этой сенсорной модальности. Сейчас выявлено множество вариантов невосприимчивости к отдельным запахам, однако большинство из них встречаются у сравнительно незначительного числа людей{133}133
  Mainland, Joel D., et al., 'The Missense of Smell: Functional Variability in the Human Odorant Receptor Repertoire', Nature Neuroscience, 17.1 (2014): 114–20.


[Закрыть]. Допустим, примерно один-два человека из 100 не чувствуют запах ванили, но их способность ощущать другие запахи не нарушена.

Существуют также генетические вариации, из-за которых люди порой совершенно по-разному воспринимают основные объекты своего обоняния – других людей.

Уже больше 40 лет известно, что мы способны всего лишь по запаху тела выявить представителей противоположного пола, чья иммунная система максимально отличается от нашей собственной, благодаря чему такой человек при прочих равных условиях будет лучшим партнером для продолжения рода (поскольку перемешивание генов, связанных с иммунитетом, может благоприятно сказаться на потомстве){134}134
  Wedekind, Claus, et al., 'MHC-Dependent Mate Preferences in Humans', Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, 260.1359 (1995): 245–9.


[Закрыть]. С тех пор исследования того, какую роль запахи тела могут играть в социальных взаимодействиях, достигли определенных успехов, однако этой области науки по-прежнему уделяется не так много внимания. Камиль Ферденци, сотрудница Национального центра научных исследований во Франции, изучающая роль телесных запахов в человеческих взаимодействиях, сделала несколько важных открытий.

Она обнаружила, что запахи, исходящие от мужских и женских голов, сильно различаются. В рамках ее исследования запахи мужских голов чаще описывали словами «жирный», «потный», «мускусный» и «маслянистый», в то время как женский запах характеризовали скорее как «цветочный», «древесный», «тяжелый» и «минеральный». Запахи мужских и женских подмышек также различались. При описании мужских чаще использовались прилагательные «потный», «кислый», «смородиновый», «травяной», «минеральный» и «пряный». Женский запах обычно определяли словами «землистый», «цветочный», «фруктовый», «сладкий»… а еще «фекальный» и «рвотный». Оценки привлекательности и интенсивности запахов головы и подмышек в случае женщин в значительной степени коррелировали между собой, но в случае мужчин такой корреляции не наблюдалось. Может быть, эти различия обусловлены тем, что запах головы мужчины передает иную – возможно, социально значимую – информацию, чем запах подмышек. При этом, как выяснила Ферденци, различия в строении генов обонятельных рецепторов вполне могут привести к тому, что запах одного и того же человека мне покажется крайне приятным, а вам он будет отвратителен.

Что касается нашего восприятия запаха других людей, особенно подробно был исследован один конкретный обонятельный рецептор. Он известен под названием OR7D4, а одна из важнейших молекул, которая с ним связывается, – андростенон. Поскольку андростенон является производным тестостерона, его больше вырабатывается у мужчин и он сильнее проявляется в запахе мужского тела, чем женского. Лесли Восхолл из Рокфеллеровского университета (Нью-Йорк) руководила исследованием, показавшим, что у человека существует два основных варианта гена OR7D4. Тем, кто наследует две одинаковые копии одного из вариантов, запах андростенона кажется неприятным. Для тех, у кого по одной копии каждого из вариантов, андростенон либо не пахнет вообще, либо отдает ванилью. В то же время наличие слегка измененных вариантов этого гена делает человека гиперчувствительным к запаху андростенона. Для таких людей он не просто неприятен – он отвратителен{135}135
  Keller, Andreas, et al., 'Genetic Variation in a Human Odorant Receptor Alters Odour Perception', Nature, 449.7161 (2007): 468–72; а также статья на эту тему в разделе «Новости» в журнале Nature: https://www.nature.com/news/2007/070910/full/070910-15.html


[Закрыть].

Наличие вариаций гена рецептора OR7D4 объясняет индивидуальные различия в восприятии запаха еще одного вещества – андростадиенона, в большем количестве вырабатываемого мужским организмом, чем женским. Запахи андростенона и андростадиенона похожи. Ферденци может это подтвердить, поскольку она очень чувствительна к обоим «ароматам». Ей кажется, что они представляют собой смесь запахов мочи, пота и мускуса.

Я не могла не спросить, влияет ли ее повышенная чувствительность к этим запахам на восприятие конкретных мужчин. В своем электронном письме она ответила мне так:

Говоря совсем уж откровенно, я замечала этот запах у мужчин только в мочеполовой области, но не в районе других частей тела (в любом случае точно не в подмышках). Мне он не кажется приятным, но, как все неприятные запахи от тела (изо рта после сна, от немытых ног и т. д.), его надо просто перетерпеть:-)

Ферденци рассказала еще одну странную (и опять же очень личную) историю:

Я почувствовала запах андростенона от головы своего ребенка сразу после родов (только от первого, второй так не пах). Он продержался первые день-два жизни малыша, а потом исчез. Есть одно исследование, где показано, что андростенон содержится в амниотической жидкости.

Что конкретно андростенон делает в амниотической жидкости или в мочеполовой области мужчин и как он может повлиять на окружающих, пока неясно. Тем не менее далее Ферденци написала:

Восприятие запахов чужих тел у отдельных людей, несомненно, сильно различается – как в том, насколько индивиды чувствительны к конкретному запаху, так и в том, насколько приятным он им кажется, как было показано в отношении основных составляющих запаха пота. Существует еще масса других компонентов запахов тела, которые, вероятно, влияют на отношения между людьми, но мы пока мало об этом знаем.

Существует множество данных в пользу того, что чувствительность к тому или иному запаху (а не способность в принципе его заметить) у разных людей сильно различается.

В одном, ставшем уже классическим, исследовании генетик из Рокфеллеровского университета Андреас Келлер вместе с коллегами привлек 500 добровольцев, попросив их оценить интенсивность и приятность 66 запахов. Результаты выстроились в колоколообразную кривую. Затем исследователи предъявили испытуемым очень маленькие дозы тех же пахучих веществ, чтобы зарегистрировать физиологические реакции на эти стимулы и тем самым определить, различают ли люди соответствующие запахи, даже когда сами этого не осознают. Результаты показали, что разброс реакций в этом случае еще шире, чем разброс оценок интенсивности и приятности{136}136
  См.: Spinney, L., 'You Smell Flowers, I Smell Stale Urine', Scientific American, 1 February 2011.


[Закрыть]. Людей, чьи результаты оказались в самой крайней, отражающей «необычайную чувствительность», части графика, назвали сверхнюхачами.

Тем не менее считается, что такая широта спектра человеческой чувствительности к запахам – определяемой по тому, сколько пахучего вещества должно присутствовать, чтобы вы или ваш друг смогли его воспринять, – все же связана не с работой самих обонятельных рецепторов, а скорее с передачей сигналов от этих рецепторов на обработку в соответствующие структуры мозга. Эти различия в чувствительности частично могут быть обусловлены генетическими особенностями, но, кроме того, на них способен существенно повлиять предыдущий обонятельный опыт. Он начинает накапливаться еще до рождения{137}137
  https://embryology.med.unsw.edu.au/embryology/index.php/Sensory_-_Smell_Development


[Закрыть]. Примерно к восемнадцатой неделе внутриутробного развития, когда вы были размером примерно с апельсин, ваши обонятельные рецепторы уже полностью сформировались. С начала третьего триместра вы нюхали и пробовали на вкус амниотическую жидкость. Поскольку запахи и вкусы пищи, съеденной матерью, попадают в эту жидкость, вы начали получать «намеки» на то, что вы в дальнейшем будете есть и пить{138}138
  Lipchock, Sarah V., Reed, Danielle R., and Mennella, Julie A., 'The Gustatory and Olfactory Systems During Infancy: Implications for Development of Feeding Behaviors in the High-Risk Neonate', Clinics in Perinatology, 38.4 (2011): 627–41.


[Закрыть].

Многочисленные исследования показывают, что эти очень ранние вкусовые и обонятельные впечатления (которые продолжают копиться и во время питания молоком матери) влияют на то, какую твердую пищу ребенок будет любить, а какую – выплевывать. Например, младенцам, чьи матери пили морковный сок в период беременности и кормления грудью, впоследствии нравятся злаковые каши с морковным вкусом – и это предпочтение отличает их от младенцев, матери которых не включали в свою диету большого количества моркови{139}139
  Mennella, J. A., Jagnow, C. P. and Beauchamp, G. K., 'Prenatal and Postnatal Flavor Learning by Human Infants', Pediatrics, 107.6 (2001): e88, https://doi.org/10.1542/peds.107.6.e88


[Закрыть].

Таким образом, ваши симпатии и антипатии в отношении запахов частично формируются еще в раннем детстве под влиянием блюд, характерных для вашей культуры. Но есть и другие важные культурные аспекты, влияющие на обоняние. Например, в одних обществах обонянию просто придается гораздо большее значение, чем в других. А это может существенно повлиять на мир запахов отдельно взятого человека. Теоретически у всех нас есть потенциал для того, чтобы стать «сверхнюхачами».

В 2003 г., когда Анна Гислен опубликовала свою первую статью о выдающемся подводном зрении детей мокен, молодой ученый Асифа Маджид проходила стажировку в Институте психолингвистики им. Макса Планка в Нидерландах. Ее все больше интересовали возможные влияния культуры – а конкретно языка – на сенсорное восприятие. Зрение определенно привлекало ее внимание, но этой модальности и так было посвящено много исследований. А когда Маджид задумалась об изучении обоняния, она поняла, что его связи с языком фактически не исследованы.

Я встретилась с Маджид, когда она только вступила в должность профессора в Йоркском университете и еще даже не успела распаковать все вещи после переезда. Тем не менее на стене у нее уже висела в рамке занятная подборка фотографий носов в профиль. Это был прощальный подарок от студентов-практикантов из ее нидерландской лаборатории. Маджид пояснила: «Это носы нашей лаборатории!» Весьма уместный сувенир для исследователя, известного во многих странах своими работами о культурных различиях в восприятии запахов.

Маджид выросла в Глазго (Шотландия) в семье, в которой говорили на панджаби. Исследовательница считает, что это обстоятельство сформировало у нее интерес к культурным различиям, уважение к ним и желание выяснить, как они могут влиять на образ мышления и поведение людей.

Опыт научной стажировки в Нидерландах показал Маджид, что люди, говорящие на голландском языке, как и англоговорящие, относительно низко ценили обоняние по сравнению со зрением и слухом и это отражалось на их повседневной жизни, как и на результатах тестов на обоняние.

Маджид знала: покажите среднестатистическому европейцу десять цветов, и он без труда эти цвета назовет. Предъявите ему десять запахов, и результат будет совсем иным. Однако она читала некоторые работы по антропологии, в которых высказывалось предположение, что в ряде культур обонянию отводили более значительную роль. Она начала задумываться над тем, что пренебрежительное отношение к обонянию, возможно, присуще далеко не всем культурам.

В 2006 г. Маджид в сотрудничестве со Стивом Левинсоном, содиректором Института психолингвистики им. Макса Планка, начала работать над полевым руководством для антропологов по тестированию различных чувств. Вместе они создали набор необходимых для этого инструментов (в него вошли цветные карточки и образцы запахов) и передали его исследователям, которые отправились изучать представителей более чем 20 культур, причем в каждой из культур говорили на своем языке.

Шведский лингвист Никлас Буренхульт приехал с этим набором в сообщество, с которым уже установил контакт и чей язык хорошо знал. Это были джехай, охотники-собиратели из экваториальных лесов, расположенных рядом с границей Малайзии и Таиланда. Буренхульт собирался протестировать все сенсорные системы у представителей этого народа. «Однако возвратился он воодушевленным их обонянием, – рассказывает Маджид. – Он собрал настолько обширную базу слов, связанных с обонянием, что я ему даже сначала не поверила. Я подумала, что он просто не может быть прав».

Желая узнать об этом побольше, в 2009 г. она присоединилась к нему в первой же экспедиции – как выяснилось потом, первой из многих. И ей с самого начала стало понятно, что обоняние в жизни джехай играет куда большую роль, чем в жизни современных европейцев. Она поясняет, что джехай называют детей в честь ароматных вещей (часто, но не всегда, это цветы) и что взрослые украшают себя предметами, которые привлекают не своим видом, а запахом: «Так, они могут вплести в волосы на затылке большой уродливый корень имбиря и мелкие невзрачные цветочки, но от них будет исходить очень приятный аромат… Главное – как пахнет этот предмет». Многие табу джехай также связаны с запахами. Например, некоторые виды мяса нельзя готовить на одном и том же огне, а братьям и сестрам не следует сидеть слишком близко друг к другу, ведь, если их запахи смешаются, это разгневает бога грома и он нашлет на землю грозу. «За несколько лет мы установили, что запахи важны буквально для любого аспекта их жизни», – рассказывает Маджид.

Буренхульт и Маджид узнали, что в языке джехай существует около десятка слов для обозначения свойств запаха. Haʔέt – слово для обозначения запаха, характерного для тигров, креветочной пасты, сока гевеи, гниющего мяса, падали, фекалий, мускусной железы оленя, диких свиней, горелых волос, застарелого пота и зажигалок. Ltpit – это запах разнообразных цветов, духов, плода дуриана, а также, среди прочего, бинтуронга, или кошачьего медведя (который, судя по всему, пахнет попкорном); cŋεs – запах, исходящий от бензина, дыма, гуано летучих мышей и пещер, в которых они обитают, некоторых видов многоножек, корневища копытня, листьев гедихиума и древесины ирвингии габонской. Pʔus – затхлый запах, как у старых домов, грибов и залежалой еды (англоговорящий может легко его себе представить; к тому же имеется единственное слово для описания такого запаха в голландском языке: muf); plʔεŋ – запах крови, сырой рыбы и сырого мяса.

Как отмечает Маджид, на примере джехай можно видеть, что существуют языки с богатым набором слов для описания запахов и что затруднения с подбором слов для наименования запахов, типичные для представителей западной цивилизации, должно быть, вызваны нашей культурной средой, а не биологическими особенностями. Действительно, когда Маджид с Буренхультом предъявляли джехай 12 разных пахучих объектов, включая корицу, скипидар, лимон, дым, банан и мыло, испытуемые быстро и четко называли основные свойства каждого запаха. Джехай гораздо лучше описывали эти запахи, чем англоговорящие люди из контрольной группы. Хотя джехай никогда не «слышали» некоторые из этих запахов, они очень быстро выявляли их характерные черты, в то время как у англоязычных участников эксперимента это получалось с трудом{140}140
  Majid, Asifa and Burenhult, Niclas, 'Odors are Expressible in Language, as Long as You Speak the Right Language', Cognition, 130.2 (2014): 266–70.


[Закрыть].

В 2018 г. Маджид и Буренхульт опубликовали результаты последующей работы{141}141
  Majid, Asifa, et al., 'Olfactory Language and Abstraction Across Cultures', Philosophical Transactions of the Royal Society B: Biological Sciences, 373.1752 (2018): https://doi.org/10.1098/rstb.2017.0139


[Закрыть]. В новой статье говорилось, что джехай для описания какого-либо запаха требуется в среднем всего две секунды, в то время как говорящим на голландском языке нужно в среднем 13 секунд, чтобы подобрать наиболее точное сравнение. Вместо того чтобы озвучить качества запаха, они скорее пытаются сопоставить его с каким-нибудь другим – например, описать запах лимона как «лимонный», но более многословно.

Впрочем, не только жителям Северной Европы сложно описывать запахи. Некоторым другим народам, обитающим в малайских экваториальных лесах, это тоже дается нелегко – и знание этого помогает Маджид сфокусироваться на наиболее важных факторах, влияющих на обоняние.

Семак бери и семелайцы живут в том же районе, что и джехай. Языки всех трех культур родственны друг другу, и живут эти народы практически в одинаковой среде. Главное различие семелайцев и семак бери в том, что первые – оседлые земледельцы, а вторые – охотники-собиратели. С заданиями на описание запахов охотники-собиратели семак бери справлялись не хуже джехай, однако семелайцы были не более успешны, чем англоговорящие люди. Эти данные, опубликованные в 2018 г., показывают, что остроту обоняния повышает какой-то аспект жизни охотника-собирателя, а не язык как таковой{142}142
  Majid, Asifa, and Krupse, Nicole, 'Hunter-Gatherer Olfaction is Special', Current Biology, 28.3 (2018): 409–413, https://doi.org/10.1016/j.cub.2017.12.014


[Закрыть].

На самом деле мы все потенциально способны извлекать большую выгоду из обоняния – и многие используют обоняние для таких целей, которые даже не осознают.

⁂

[Испражнения по мере приближения к кризису болезни] должны делаться гуще, желто-красного цвета и без запаха… Но самые гибельные испражнения – черные, или жирные, или серые, или цвета ржавчины и вонючие… Но гибельнее всех моча вонючая и водянистая, черная и густая…{143}143
  Hippocratic Corpus, Prognosticon, cited in Bradley, Mark, ed., Smell and the Ancient Senses, Routledge (2014).


[Закрыть]

Во времена Гиппократа, примерно за 400 лет до н. э., врачи прекрасно знали, что запахи фекалий и мочи пациента помогают понять, насколько он здоров (или нездоров). Однако не только отходы жизнедеятельности человека представляли интерес для обоняния лекаря. Запахи гноя, рвоты, ушных выделений, сгустков крови и тела человека во время лихорадки могут быть столь же информативны, как и запахи, которые появятся, если попросить пациента покашлять и поплевать на горячие угли. Представление о том, что хотя бы в теории мы можем учуять у людей болезни, существует уже несколько тысячелетий{144}144
  См.: Bradley, Mark, ed., Smell and the Ancient Senses, Routledge (2014).


[Закрыть]. Единственное, что изменилось совсем недавно, – это наше понимание того, что́ именно в запахе больного человека говорит о его заболевании и как это на нас влияет.

Сейчас известно, что для некоторых расстройств обмена веществ и инфекционных заболеваний, таких как туберкулез, характерны весьма определенные запахи. При кашле больной туберкулезом выдыхает соединения, вырабатываемые возбудителем болезни, Mycobacterium tuberculosis. И если туберкулез находится уже на поздней стадии, эти соединения легко учуять окружающим.

Изменяя в клетках обмен веществ, различные заболевания влияют и на то, как люди пахнут. Например, собаки могут выявить рак яичников по запаху образцов крови и рак предстательной железы по запаху образцов мочи{145}145
  См., например: Willis, Carolyn M., et al., 'Volatile Organic Compounds as Biomarkers of Bladder Cancer: Sensitivity and Specificity Using Trained Sniffer dogs', Cancer Biomarkers, 8.3 (2011): 145–53.


[Закрыть]. А на конференции в Кембридже в 2015 г., посвященной использованию животных для обнаружения заболеваний по запаху, я впервые услышала о женщине с необычной способностью. Говорили, что она может учуять болезнь Паркинсона еще до проявления симптомов.

Этой загадочной женщиной оказалась Джой Милн из Перта (Шотландия), медсестра на пенсии. На заседании Британского общества по изучению болезни Паркинсона, организованном профессором Тило Кунатом из Эдинбургского университета, она рассказала, что заметила, что от мужа исходит «мускусный» запах, за шесть лет до того, как ему поставили диагноз «болезнь Паркинсона». Позже она улавливала этот запах и от других пациентов{146}146
  https://www.parkinsons.org.uk/news/meet-woman-who-can-smell-parkinsons


[Закрыть].

Кунат был заинтригован. Совместно с научными сотрудниками Манчестерского университета он задался целью исследовать способности Джой Милн. Сначала ученым нужно было установить, действительно ли она может выявлять болезнь по запаху. Для этого они попросили людей с болезнью Паркинсона и без нее поспать в одинаковых футболках. Затем Милн дали понюхать все эти футболки по очереди. Она верно выявила всех людей с соответствующим диагнозом, но кроме них «нашла» ту же болезнь у одного здорового испытуемого. Один ложноположительный результат – не так уж плохо. Однако позже этот человек поразил исследователей сообщением о том, что ему поставили диагноз «болезнь Паркинсона». Все сомнения в способностях женщины отпали.

Эта группа ученых продолжила исследования, чтобы выяснить, запах какого именно вещества ощущает Милн. И в 2019 г. ученые сообщили о том, что нашли основу «запаховой сигнатуры» болезни Паркинсона. Она состоит из вполне конкретных летучих соединений, содержащихся в кожном сале. В их число входят вещества, которые, по мнению ученых, указывают на изменение концентрации нейромедиаторов, в том числе дофамина, о роли которого в развитии недуга уже было известно{147}147
  Trivedi, Drupad K., et al., 'Discovery of Volatile Biomarkers of Parkinson's Disease From Sebum', ACS Central Science, 5.4 (2019): 599–606.


[Закрыть]. Авторы исследования надеются, что их работа может способствовать разработке теста, выявляющего болезнь Паркинсона задолго до появления мышечного тремора.

Хотя способность Милн выявлять болезнь Паркинсона по запаху – большая редкость, многие из нас, скорее всего, могут учуять заболевания других людей еще до проявления симптомов. Имеются даже данные о том, что неосознанное обнаружение болезней подталкивает нас (опять же неосознанно) держаться от больных подальше, что повышает наши шансы на выживание.

Результаты экспериментов, проведенных в Центре исследования вкуса и обоняния им. Амброза Монелла, показали, что всего через несколько часов после инфицирования воспаление, которое при этом возникает, меняет запах тела мышей и это может служить для других животных сигналом опасности{148}148
  Beauchamp, G., Odor Signals of Immune Activation and CNS Inflammation, Monell Chemical Senses Center Philadelphia, P.A. (2014).


[Закрыть]. В 2017 г. группа ученых из Каролинского института (Швеция) обнародовала данные, на основании которых можно предположить, что нечто похожее, вероятно, имеет место и у людей. Исследователи сфотографировали лица девяти здоровых женщин и девяти здоровых мужчин, а также взяли у них образцы запаха тела. Затем они ввели некоторым добровольцам немного слабого токсина, запускающего иммунный ответ, чтобы эти люди «заболели» (на самом деле они не ощущали себя больными, однако в их организмах развивался иммунный ответ). Остальным ввели слабый раствор соли. Через несколько часов этих людей снова сфотографировали и взяли у них образцы запаха тела.

Затем участники эксперимента из другой группы добровольцев прошли фМРТ-исследование, во время которого каждому из них показывали фотографии «больных» и здоровых людей, одновременно с этим предъявляя запахи тела тех и других. Участников просили каждый раз оценивать, насколько им симпатичен человек на фото.

Исследователи обнаружили, что лица «больных» участникам эксперимента нравятся меньше. Это позволяет предположить, что мы способны каким-то образом улавливать признаки самых ранних стадий инфекций. Однако и «здоровые» лица нравились испытуемым меньше, если их показывали одновременно с предъявлением запахов тела «больных» людей. Это проявлялось независимо от того факта, что на сознательном уровне люди не замечали разницы между «здоровым» и «больным» запахами тела одного и того же человека. Результаты визуализации активности мозга подтверждали их предпочтения. Когда оценивающие вдыхали «больные» и «здоровые» запахи, паттерны их мозговой активности были разными. Другими словами, участники эксперимента могли неосознанно ощущать даже такие незначительные различия запахов{149}149
  Ferdenzi, Camille, Licon, Carmen, and Bensafi, Moustafa, 'Detection of Sickness in Conspecifics Using Olfactory and Visual Cues', Proceedings of the National Academy of Sciences, 114.24 (2017): 6,157–9.


[Закрыть].

Исследование в Центре им. Монелла, результаты которого были опубликованы в 2018 г., продвинулось на шаг дальше, по крайней мере на мышах. Оно показало, что особи, помещенные рядом с мышами, которым ввели токсин, похожий на вещество из предыдущего исследования, тоже приобретают «больной» запах{150}150
  Gervasi, S. S., et al., 'Sharing an Environment With Sick Conspecifics Alters Odors of Healthy Animals', Scientific Reports 8.1 (2018): 1–13.


[Закрыть]. Это позволяет предположить, что физиологический ответ на токсин в организмах мышей, которым его ввели, воспроизводился и у их соседей по клетке. Получается, что запах подает нечто вроде раннего сигнала о возможном заражении и, подготавливая организм к встрече с инфекцией, помогает эффективнее противостоять ей.

Могут ли изменения запаха тела сигнализировать о том, что животное – в том числе человек – вот-вот умрет?

В 2007 г. кот, которого приютили сотрудники Центра сестринского ухода и реабилитации «Стир-хаус» в городе Провиденс (штат Род-Айленд), попал в заголовки американских СМИ под прозвищем «пушистая смерть». В статье врача-гериатра Дэвида Досы, опубликованной в журнале New England Journal of Medicine, рассказывалось, как кот Оскар бродил по отделению, где лежали люди с тяжелой деменцией, обнюхивая пациентов{151}151
  Szawarski, Piotr, 'Classic Cases Revisited: Oscar the Cat and Predicting Death', Journal of the Intensive Care Society, 17.4 (2016): 341–5.


[Закрыть]. Время от времени он устраивался, свернувшись калачиком, на кровати кого-нибудь из них. Это был зловещий знак… Почти всегда такой больной умирал в течение нескольких часов после визита кота. Вообще, Оскар настолько редко ошибался, что сотрудники, видя его дремлющим на кровати пациента, тут же вызывали родственников последнего.

Конечно, очень хотелось бы выяснить, что именно чуял Оскар. Было бы также любопытно узнать, происходит ли у медсестер и врачей что-то вроде передачи «больного» запаха, наблюдающейся у лабораторных мышей. Что, если им тоже передается запах пациентов с сильными воспалительными процессами? И если передается, помогает ли эта физиологическая реакция защите их организма? Интересно также, могут ли другие люди неосознанно улавливать от них этот запах? Будущие исследования покажут.

Определять химические признаки съедобной пищи, присутствие себе подобных, потенциальную опасность – все это функции обоняния, которые имеют очень древние корни. Прежде чем я перейду к более неожиданным способам применения наших обонятельных рецепторов, стоит напомнить, что эти рецепторы возникли в ходе эволюции для определения химических соединений, представляющих интерес для живых существ. И эти соединения не обязательно находятся вне нашего организма.

В 1992 г. в авторитетном журнале Nature была опубликована статья, где сообщалось о необычайном открытии. Человеческие обонятельные рецепторы, ранее найденные лишь в носу, были обнаружены и в другом месте – в ткани, в которой возникает сперма{152}152
  Parmentier, M., Libert, F., et al., 'Expression of Members of the Putative Olfactory Receptor Gene Family in Mammalian Germ Cells', Nature, 355.6359 (1992), 453–5.


[Закрыть]. Дальнейшие исследования показали присутствие различных обонятельных рецепторов в самих сперматозоидах{153}153
  Vanderhaeghen, P., et al, 'Specific Repertoire of Olfactory Receptor Genes in the Male Germ Cells of Several Mammalian Species', Genomics, 39.3 (1997): 239–46.


[Закрыть].

В связи с этим тут же возник вопрос: зачем они нужны и что там делают?

По всей видимости, они среди прочего позволяют сперматозоиду «принюхиваться» и идти по химическому следу яйцеклетки. Как отмечает морской биолог Доннер Бэбкок из Вашингтонского университета, для сперматозоидов морских ежей и других обитающих в море беспозвоночных аттрактантами служат химические соединения, вырабатываемые соответствующими яйцеклетками. Эта наружная химическая охота за яйцеклеткой, похоже, имеет внутренний аналог у человека и, несомненно, у других животных.

Долгое время открытие «нюха» у сперматозоидов оставалось чуть ли не курьезом. Но лет через 15 у физиолога Джен Плужник появилось подтверждение того, что результаты ее лабораторных наблюдений не были безумными.

Плужник в ту пору после защиты диссертации проходила стажировку в Йельском университете. Она только приступала к исследованию поликистоза почек – самой распространенной причины почечной недостаточности. Изучая активность генов в здоровых и больных клетках почек у мышей, она с удивлением заметила, что среди активных генов есть те, которые отвечают за известные обонятельные рецепторы. «Вначале я подумала, что это нелепость – ведь обонятельным рецепторам полагается быть в носу, не так ли? Однако мой научный консультант, который оказался проницательнее меня, просто посмотрел на меня и сказал: "Но ведь это было бы круто, правда?" А я такая: "Да, это было бы реально круто…"»

Плужник немедленно переключилась на изучение обонятельных рецепторов в почках. На данный момент она открыла десять таких рецепторов{154}154
  Pluznick, Jennifer L., 'Renal and Cardiovascular Sensory Receptors and Blood Pressure Regulation', American Journal of Physiology-Renal Physiology, 305.4 (2013): F439–44.


[Закрыть]. Один из них, который у мышей называется OR78 (а у людей – OR51E2, что вносит некоторую путаницу), по-видимому, играет ключевую роль в регуляции кровяного давления.

Наши почки фильтруют весь объем крови около 30 раз в день, выводя токсины с мочой, и реабсорбируют то, что нам нужно удержать, например глюкозу, часть воды и солей. Они также участвуют в контроле кровяного давления, регулируя объем крови. Когда давление высокое, почки избавляются от лишних солей и воды в крови, сокращая ее объем и снижая давление. Если давление слишком низкое, происходит обратный процесс.

Плужник обнаружила, что рецептор OR78 присутствует не только в почках, но и в кровеносных сосудах. С ним связываются короткоцепочечные жирные кислоты, которые выделяются, когда кишечные бактерии разлагают крахмал и клетчатку растительной пищи. «Мы полагаем, это вызывает сужение сосудов, – поясняет она. – Думаю, в кишечнике это имеет смысл. Если вы только что поели и пища переваривается, вам нужно усиление кровотока в кишечнике, чтобы обеспечить усвоение всех питательных веществ… На локальном уровне мне это представляется логичным».

Впрочем, пока еще неясно, как именно этот рецептор функционирует в почках и какую роль играет в системе регуляции кровяного давления на уровне организма.

Кроме того, Плужник и ее коллеги обнаружили, что еще один обонятельный рецептор, присутствующий в почках, влияет на работу белка, регулирующего реабсорбцию глюкозы в крови. Кстати, этот белок также является мишенью для лекарственных препаратов против диабета 2-го типа. (Поступление глюкозы в мочу необходимо, если ее уровень в крови слишком высок. Более глубокое понимание роли этого обонятельного рецептора в работе белка может привести к открытию более эффективных лекарственных средств против диабета.)

Открытия Плужник, безусловно, пробудили интерес к роли обонятельных рецепторов за пределами носа. Сейчас этой темой непосредственно занимается ряд различных лабораторий – большие перемены по сравнению с 2009 г., когда вышла ее первая работа. И эти исследовательские группы также сделали несколько захватывающих открытий.

Так называемые экстраназальные обонятельные рецепторы ныне обнаружены в тканях целого ряда органов, в том числе языка, кожи, легких, плаценты, печени, сердца, мозга, почек и кишечника{155}155
  Abaffy, Tatjana, 'Human Olfactory Receptors Expression and Their Role in Non-Olfactory Tissues: A Mini-Review', Journal of Pharmacogenomics & Pharmacoproteomics, 6.4 (2015): 1.


[Закрыть]. Что именно они делают во всех этих органах, пока неизвестно. Есть некоторые данные, что в мозге они участвуют в реакции на повреждение тканей. Ряд нейродегенеративных заболеваний, включая болезнь Паркинсона, связан с аномальной экспрессией обонятельных генов (обоняние у некоторых пациентов пропадает задолго до того, как начнутся двигательные проблемы){156}156
  Zapiec, Bolek, et al., 'A Ventral Glomerular Deficit in Parkinson's Disease Revealed by Whole Olfactory Bulb Reconstruction', Brain, 140.10 (2017): 2,722–36.


[Закрыть]. Может быть, с развитием болезни каким-то образом связаны нарушения обонятельных рецепторов в мозге? Пока этого никто не знает. Однако исследования продолжаются.

Еще в нашем кишечнике были выявлены обонятельные рецепторы, реагирующие на соединения, которые присутствуют в различных пищевых специях. Они, по-видимому, участвуют в перистальтике – движении пищи по кишечному тракту.

«Думаю, идея о том, что обонятельные рецепторы находятся не только в носу, для многих все еще неожиданна, – говорит Плужник. – Но чем больше лабораторий занимаются этой темой, чем больше примеров попадает в публикации, тем больше признания, как мне кажется, получает эта идея».

Однако вполне логично представить себе носовое обоняние как одно из «щупалец», позволяющих реализовывать глубинное стремление организма определять нужные химические вещества. «Запах», возможно, не совсем то, чем мы его считали. Мы вполне можем переименовать нюх в «назальное химическое восприятие» – роза будет пахнуть розой, хоть розой назови ее, хоть нет.