Текст книги "Сага о Доминионах. Город На Склоне"

Могу ли я надеется на один танец с вами сегодня? – хищно ухмыльнулся мужчина, не отпуская ее руку.

–Если поймаете, – в тон ответила Астра и последовала за Маликом, который уже поклонился мужчинам и прошел дальше.

По залу разливалась мерная протяжная мелодия, напоминающая одновременно и пение ветра, и падение капель воды, и пение птиц.

– Хватит кружить мужчинам головы, Астра, – строго заметил Малик, а затем ворчливо прибавил. – Что я должен буду делать, если Марду придет просить твоей руки?

–Пусть встает в очередь. Может статься, что к тому времени на него придется только мизинец, – беззаботно ответила Астра и хихикнула.

– Легкомысленная девчонка. Вот выдам тебя замуж по дремучей традиции без твоего согласия за кого сам выберу и будешь знать, – добродушно улыбнулся отец и попытался ущипнуть дочь за руку.

Тут Астра вспомнила про обещание, данное Эльену. На душе стало тяжко.

– Насчет этого. Если всерьез говорить…– начала девушка.

– Если всерьез, то я бы на твоем месте не торопился с замужеством, – вдруг прервал ее отец, – Жизнь длинна, мир бесконечно огромен. Не торопись приближать что-либо. Просто будь здесь и сейчас. Пусть каждое событие приходит в твою жизнь тогда, когда ты будешь к нему готова. И не слушай никого. Ну что, достаточно мудро?

Астра замедлила шаг и заглянула отцу в глаза. Тот приобнял дочь и, подмигнув, растворился в толпе. Девушка задумчиво посмотрела ему вслед. Астре показалось, что отец точно знал, что она хочет у него попросить и он предпочел уйти от разговора.

–Ну и что мне делать прикажешь? – сквозь зубы пробормотала Астра.

–Насчет чего, мой милый ключик? – прозвенел высокий голосок у самого уха девушки. Астра от неожиданности вздрогнула и вскинула руку к сердцу.

–Быть может дражайшая кузина хотела бы узнать наше мнение относительно что ей стоит выпить или с кем потанцевать? – зазвенел второй голосок над другим ухом. Астра закатила глаза и скрипнула зубами.

Обернувшись, она увидела двух девушек и женщину. Одной из девушек была Нери. Второй была ее кузина и ныне действующий Мастер Доминиона Света – Кайя Кираль. Рядом с ними стояла Ксандра – мать Астры. Все трое выбрали для вечера наряды разных оттенков желтого. Девушки обнялись. Ксандра обняла Астру последней, а затем повторила жест, который до этого сделал Марду.

–Ты готова, мой ключик? – ласково спросила Ксандра, держа Астру за руки.

Смотря на нее, Астра подумала, что мало похожа на мать. Ее длинные каштановые волосы как у Нери, были уложены в объёмную прическу со множеством заколок. Внимательные зеленые глаза осматривали платье дочери, подмечая все детали. Полные губки были придирчиво поджаты.

–Думаю я вполне готова сегодня увести у Кайи ее нового кавалера, – чуть прищурившись, ответила Астра. – Кто на этот раз, дражайшая кузина? Тот краснокожий остроухий юноша из Доминиона Ветра или же вон тот парень из Города Водной Глади?

Кайя, Мастер Доминиона Света, Ключ частот, была подстать своей кузине. Скривив строгое золотистое лицо с тонким чертами, Кайя небрежно поправила длинные темные волосы и обвела зал своими раскосыми бледно-голубыми глазками. Затем ухмыльнулась.

– А как насчет вон того голубоглазого красавчика из Доминиона Темных Материй? – ехидно спросила девушка.

В той стороне, куда она смотрела, стоял Эльен. Молодой человек приковывал взгляды женщин со всего зала, своими изящными движениями и обаятельной улыбкой. Сейчас он о чем-то беседовал со своим братом и высокой стройной брюнеткой рядом с ним. Девушка смеялась, прикрывая рот тоненькой бледной ручкой, усыпанной серебряными браслетами. Из-под темных, усыпанных драгоценными камнями волос выбивались острые ушки. Оба брата были одеты в темно-синие камзолы до колена, обтягивающие лосины и высокие черные сапоги. Ришен сдержанно улыбался брату, периодически попивая из бокала.

Первым желанием Астры было нагрубить кузине и пригрозить, что оттаскает ее за волосы, если та просто приблизиться к Эльену хотя бы на расстояние трех метров. Однако внезапно она вспомнила о своем задании и придумала кое-что поинтересней. Она высокомерно приподняла подбородок и скучающе посмотрела в сторону Эльен.

– Как тебе будет угодно, моя милая кузина, – медленно растягивая слова, проговорила она. – Но я бы не рекомендовала. Представители Доминиона Темных Материй так непостоянны. Сейчас они здесь, потом их внезапно нет. Вот совсем как Наблюдатель этого Доминиона в Совете Города. Поговаривают, что он внезапно пропал. И его уже два дня не могут отыскать. И кто знает, быть может, исчезновения заразны? Доминион Света же не хочет лишиться Наблюдателя в Совете?

– Что за исчезновение? Кто тебе такое сказал? – серьезно спросила Ксандра.

– Я не помню, матушка, кто-то из девушек сплетничал в Академии, – капризно ответила Астра. – Там вечно кто-то сплетничает вместо упражнений.

– А у Эльена ты спрашивала? «Это правда?» —прищурившись спросила Кайя. Как никак, она была Мастером своего Доминиона и не была легкомысленной дурочкой, которой любила притворятся.

– Если даже это так, думаю его отец взял с него слово о таком не болтать, – осматривая свои ногти, проговорила Астра и исподлобья посмотрела на кузину.

Ксандра с Кайей переглянулись. Наживка была съедена. Кто-то позвал Ксандру по имени, и та умчалась, предварительно чмокнул дочь в щеку. Кайя еще немного помялась рядом и уплыла в направлении того самого краснокожего парня из Доминиона Ветра. Нери и Астра остались стоять рядом, разглядывая толпу людей.

– Так что там с Наблюдателем на самом деле? —спросила Нери, улыбаясь проходящим парам.

– Просто передай другому, – разглядывая свои туфли, ответила Астра. Ее голос несколько поменялся.

В нем не было кокетства, с которым она отвечала Марду или учтивого ехидства, которое несколько минут назад показала Ксандре с Кайей. Нери слышала этот голос только, когда они были наедине. В нем слышалась холодная решимость и нажим, которые обычно проявлялись, когда они тренировались в учебных классах Академии, постигая азы сил своих Доминионов. Атакуй в полную силу, не ленись, вложи больше энергии, сопротивляйся. Это обычно слышала Нери от наследницы Доминиона Источников, когда их ставили в пару в поединке.

Нери ничего не ответила и тихо покинула подругу. Астра наконец оторвала глаза от пола и обвела зал сосредоточенным взглядом. Кто-то в этом зале, возможно, знал, что произошло с Наблюдателем. Кому было выгодно его убийство? Почему голову подкинули именно их Доминиону? А главное, кто следующий? Быть может как раз Наблюдатель Доминиона Источников? Астра встрепенулась и принялась искать глазами Вана Су, который как раз занимал эту должность. Не найдя его, она медленно, делая вид, что прогуливается, направилась вперед. До Церемонии оставалось совсем мало времени, а Астра хотела решить это дело до ее начала, поэтому особо не смотря себе под ноги, девушка все выше задирала голову, в надежде разглядеть Вана. И поплатилась за это. Оглядываясь, и ускоряя шаг, она налетела на человека и впечаталась в его спину так резко, что потеряла равновесие. Упасть она не успела, чья-то рука схватила ее и помогла принять устойчивое положение.

–Доминион Голосов приветствует будущую Советницу Астру! – весело проговорила Синна Норн, будущая Мастер своего Доминиона. Астра даже не попыталась выговорить приветствие, так как в глазах до сих пор прыгали звёздочки.

Синна была на десять лет старше Астры. У нее был красивый глубокий голос и не менее красивое лицо. Тонкие черты и бледно-голубые миндалевидные глаза придавали ей схожесть с птичкой. Черные волосы с фиолетовым отливом были собраны в высокий хвост. Синна радушно улыбалась девушке и внимательно осматривала ее с головы до ног. Рядом с ней стояли Рида, ее мать, действующий Мастер и ее отец, представитель Доминиона Ветров, Синнах. К ней спиной продолжал стоять высокий мужчина в черном бархатном сюртуке с плащом на одно плечо. Астра едва доставала ему до плеча. Такие же темные волосы, как и у Синны, небрежно разметались по плечам.

– Ты верно уже и не помнишь моего брата и будущего Советника Сирила? Он только недавно вернулся из своего восьмилетнего скитания по Континенту. Как раз успел к вашей с Каримом Церемонии, – все также мило улыбаясь, проговорила Синна.

– Доминион Источников приветствует Доминион Голосов, – запоздало ответила Астра, протягивая руку и прикладывая руку Синны к своему лбу. Тоже самое сделала Синна. Астра подняла голову.

Молодой мужчина обернулся. Астра слегка оторопела и опустила взгляд. Затем собралась и вновь посмотрела в лицо Сирилу. Астра призналась самой себе, что не ожидала увидеть перед собой такое лицо. Оно завораживало своей белизной. Из-под черных слегка изогнутых бровей на нее смотрели холодные глаза разного цвета. Правый глаз был, как и у Синны бледно-голубым. Левую бровь рассекали две тонкие полоски шрамов. Левый же глаз был цвета стали. Мужчина моргнул, опустив длинные черные ресницы и затем вновь посмотрел на Астру. Широкий рот растянулся в насмешливой улыбке.

– Я бы рекомендовал Советнице поработать над ударом в спину. У нее есть все задатки поражать противников со спины, прибегая лишь к силе своего плеча, – проговорил Сирил, подмигивая Астре.

Как же тут забудешь! Астра прекрасно помнила этот насмешливый тон. Еще бы, ведь он бывал в их доме чуть ли не чаще Эльена и Ришена, так как являлся лучшим другом Карима. Девушка припомнила все шуточки и проказы, которые старшие устраивали ей в детстве. И как такой несносный мальчишка мог превратиться в такого мужчину…

Девушка расплылась в фальшивой учтивой улыбке и подала ему свою руку для традиционного приветствия. Молодой мужчина ухмыльнулся и взял ее за руку. У Астры перехватило дыхание, но внешне она постаралась не проявлять волнения. Вместо обычного приветствия, Сирил сначала поднес ее руку к своим губам. Девушка ощутила горячее дыхание на своей коже и еле удержалась от того, чтобы не выдернуть руку из мертвой хватки Сирила. Он поднял на нее глаза, и заметив по ее глазам это кратковременное изменение, ухмыльнулся, и лишь тогда поднес ее ладонь к своему лбу.

–Долгих лет на посту, Советница Источников! – выпрямившись, торжественно проговорил Сирил.

Астра уже оправилась от неожиданной выходки мужчины и в ней закипала злость. Взяв протянутую руку Сирила в свою, Астра стиснула ее со всей возможной силой и поднесла к своему лбу. Выпрямившись, она элегантно улыбнулась Сирилу и наконец опустила. Мужчина потер руку, улыбаясь ей в тон.

– Прошу меня извинить, мне необходимо подготовиться к Церемонии, – все с такой же наигранной улыбкой произнесла Астра и резко развернувшись на каблуках, зашагала в сторону, где, как ей казалось, она найдет Карима.

Внутри нее вздымались волны негодования. Разобраться, что именно ее так задело, она не успела, ее перехватила чья-то рука. Девушка приготовилась отразить очередной язвительный выпад и, стараясь на ходу переделать оскал в официальную улыбку, развернулась.

– Что у тебя с лицом? – встретил ее улыбающийся Эльен.

Астра выдохнула. Ее лицо сразу потеплело.

– Ерунда. Светские беседы меня так раздражают, – ответила Астра, приближаясь к нему.

– Охотно верю, – задорно ответил Эльен, – Подружка Ришена изрядно достала меня своими расспросами. Могу поклясться, что на самом деле она всю дорогу подбивала клинья ко мне, а не к моему братцу.

–Ты посмотри, какой популярный, – сверкнула глазами Астра, – Хочешь заставить меня ревновать, будь добр, сделай это после того занудства, которое нас всех ждет через пару минут. Видел Карима?

–Прости, – Эльен аккуратно взял ее за руки, – Знаю, это волнительный день. Пойдем, он был где-то в том конце зала вместе с Ришеном. Думаю, все уже готово. Еще пару минут и Мастер Рида как Глашатай доминионов, начнет Церемонию.

Эльен с Астрой проталкивались сквозь толпу, которая начинала собираться рядом с потоком. Уже ближе к постаменту, Эльен что-то вспомнил и обернулся:

–Ты спросила у отца о том, что мы обсуждали?

Астра теряла самообладание. Она волновалась перед Церемонией, туфли стиснули ей ноги, венок впивался в кожу головы. Ее начинала раздражать толпа и то, что все так внимательно осматривали ее весь вечер. Сейчас же Эльен хотел добавить к этому всему размолвку между ними. Астра вдохнула воздух всей грудью, приводя в порядок мысли и успокаивая себя. Она представила безмятежный синий океан, простирающийся на километры вокруг полуострова, и себя, плывущую в его бескрайних глубинах. Тишина и безмятежность. Она коснулась ладонью лица Эльена и поцеловала. Здесь. На глазах у всех. Ей было безразлично кто это увидел и что скажет.

– Давай поговорим об этом позже, – прошептала Астра, – прошу тебя.

Эльен прижал ее к себе и хрипло проговорил:

– Хорошо, поговорим позже.

Ничего больше не сказав, Эльен взял ее за руку и повел к лестнице. Там уже стояли Карим и Ришен. Они нервно смеялись и переминались с ноги на ногу. Ришен обернулся и встревоженно посмотрел на Астру. Затем он подошел к ней и мягко улыбнувшись, погладил ее по руке.

– Все в порядке? – на брата он не смотрел.

Астру почему-то передернуло. Она оглянулась на подружку Ришена, которая стояла чуть поодаль. Та встретила ее, поджав губы и явно скрижича зубами. Астра вежливо ей улыбнулась.

– Да, в лучшем виде, – торопливо ответила девушка и отпустив руку Эльена, подошла к брату, – Ты в курсе, кто явился из забытья?

– Ааа, ты виделась с Сирилом, – усмехнулся Карим, – Да, я знаю, что он должен был успеть сюда, но я с ним еще не говорил. А вы опять поцапались?

Астра удивленно посмотрела на брата:

–Я поцапалась? По-твоему, я похожа на ободранную уличную кошку, которая опуститься до драки с дворнягой?

Карим поправлял блузу, которая выбилась из рукава кафтана, и смотрел куда-то в сторону:

–Моя милая сестра. Только мне и известно, что у этой драной уличной кошки зубки острее акульих. Постарайся не ссориться с Сирилом. Он мой близкий друг и я очень надеюсь на поддержку Доминиона Голосов в будущем. Кроме того, Сирил – хороший парень. Да, он мог несколько одичать на Континенте за восемь лет, но я уверен, что его сердце осталось таким же добрым, как и раньше. А если ты не будешь себя вести должным образом, многие узнают, какие коготки скрываются под этими ухоженными мягкими пальчиками. Ты же этого не хочешь?

Астра выразительно посмотрела на брата и мрачно прошлась взглядом по залу. Она всю жизнь старалась скрывать худшие стороны своего характера. Она старалась показывать родителям и семье, что она достойна того, что ее ждет. Что она рассудительна, умна, собрана, мудра и не проявляет на людях лишних эмоций. Но периодически на поверхность всплывало все то, что она скрывала. Вот и сейчас, она очень старалась не потерять лицо и надела маску торжественного благоговения.

–Так-то лучше, – похвалил Карим, – Через пару мгновений наша жизнь изменится и такие моменты станут непозволительной роскошью.

По залу пронесся протяжный звон. По лестнице на возвышение перед потоком взошла Рида – Мастер Доминиона Голосов. Ее руки опустились вдоль тела, и она заговорила:

–С самого начала времен, когда появилась Вселенная, появились частоты. Бесконечные миры. Такие похожие, но такие разные. Волею случая, наша частота была наделена особой силой. Наша Планета развивалась и вот на ней появилась жизнь. Спустя века, появились люди. Первые люди, которые по мере своего развития, обнаружили, что наделены особыми силами. Еще спустя время, они поняли: их силы – это отражение законов Вселенной. Так они создали Доминионы. Доминион Темных материй: то, что скрыто от глаз, но пронизывают всю жизнь во Вселенной. Доминион Света: то, что быстрее всего во Вселенной. Доминион Голосов: то, что потрясло тишину Мироздания. Доминион Камня: то, что стало основой Планет и Светил. Доминион Источников: то, что стало основой жизни во Вселенной. И наконец Доминион Ветра: то, что унесло весть о начале жизни во Вселенную. И только единицы из нас могут видеть всю глубину Вселенной: Ключи Доминионов. Наши Мастера и Советники. Те, кто способны проходить насквозь и любоваться всеми гранями Мироздания. Те, кто в ответе за Гармонию Вселенной. Сегодня пришло время передать все тайны новому поколению и поведать об этом Вселенной. Сегодня это Доминион Источников и Доминион Темных Материй. Поднимитесь и пролейте кровь, дабы принять свое наследие.

Карим и Ришен стали подниматься с разным сторон к потоку. Перед Ридой парили две шкатулки. Обе открылись, как только к ним приблизились будущие Мастера. Внутри шкатулки Ришена была пустая стеклянная колба с острыми концами. Ришен вынул из ножен у себя на поясе кинжал и порезал руку. Кровь стекла на колбу и мигом была впитана. Пустота приняла дар и признала нового Мастера. В шкатулке Карима лежал похожий сосуд. Но он был наполнен морской водой. Карим достал колбу и уколол безымянный палец. Сосуд также принял дар.

Затем на постамент поднялись Эльен и Астра. Ее ноги казались ей чужими. Она будто вся одеревенела. К тому времени Рида передала Ришену и Кариму по два серебряных кольца. У тонкого кольца Ришена был лишь пустой круг. У Карима кольцо было широким и имело рельефные борозды. В руках у него уже блестел кинжал. Астра подала ему левую руку. Он, немного помедлив уколол ей указательный палец. Самого укола Астра не почувствовала, однако боль разлилась по телу, когда она опустила крышку шкатулки и обмазала своей кровью замок. Внутри шкатулки щелкнул механизм. Тоже самое со своей шкатулкой проделал Эльен. Затем шкатулки исчезли и Рида передала им по паре серебряных колец. Одно простое широкое, второе же и было кольцом Советника: широкое кольцо, на котором барельефом с двух сторон руки держали восьмиконечную звезду. Они надели кольца и вместе со старшими подошли к сияющему потоку, уходящему ввысь. Астра пригляделась. Внутри потока с невообразимой быстротой перемещались мириады крошечных частиц. Их причудливые маршруты выстраивались в узор, понятный лишь Вселенной и порой, лишь на долю секунды выстраивались в тонкие длинные нити, звенели и затем также быстро распадались в своем причудливом танце. Поток обрывался где-то под самым куполом. Но Астра знала, там он уходил на скрытую для глаза частоту, бесконечно пронзая каждую из них во Вселенной. Карим и Ришен протянули руки и раскрыли ладони. На них лежали те же серебряные кольца, что и у Эльена с Астрой. Молодые люди подбросили кольца и те подхватила сила потока и затянула внутрь. Кольца затерялись. Эльен с Астрой повторили движения братьев и поток принял их кольца. Астра почувствовала, что ранее незнакомая ей сила подхватывает каждую частицу ее тела и окутала в своих объятиях. Для нее это было сравнимо с тем, как соленая вода щиплет кожу, если на ней есть не зарубцевавшаяся рана. Затем она почувствовала как будто невидимая рука просачивается сквозь ее грудь и растворяется внутри. Все тело трепетало. Астра посмотрела на свои руки, а затем на брата. Тот почувствовал тоже самое и улыбнулся ей. Затем девушка оглянулась на зал. Ей показалось, что на миг мир задвоился и даже растроился. В дальних углах зала будто шевелились блеклые силуэты. Астра попыталась их рассмотреть, но моргнув, поняла, что видение исчезло. Рида говорила, что-то еще, но Астра уже не слушала. Ее не покидало ощущение, что ее размывает. Как тогда, когда вспышка переместила их на другую частоту. Она оглянулась на друзей и брата. С теми все было в порядке. Они уже отошли от потока и кланялись толпе, приветствовавшей новые ключи. Астра сделала пару шагов и ее замутило. Она еще раз взглянула на свои руки. На ладони правой руки горел крошечная частица света. Девушка вздрогнула и сжала руку в кулак. Обернулась к потоку и прошептала:

– Это неправильно, забери лишнее.

Но Вселенная не ответила на ее мольбу. Она не забирала подарки назад, а Астра уже поняла: помимо сил ее Доминиона, поток передал ей частницу Доминиона Света. И только Вселенной было известно, насколько велика была эта часть.

Глава 3

– Ты слишком бледная, иди выпей вина, – не отрывая от нее взгляда, протянула Мади, затем выждав еще секунду, добавила, – Придай лицу благопристойный вид и прекрати так бегать глазами по залу!

Астра с трудом могла выполнить пожелание тети. Желудок сжало в упругий жгут, ей было душно, она хотела сейчас же лечь прямо на холодные плиты Храма, прижаться к ним щекой и лежать, пока не уйдет то, чего не должно быть в ее теле. Искать Ксандру она боялась. Она также избегала взгляда представителей Доминиона Света, боясь, что они увидят что-то в ее взгляде. Она прикладывала неимоверные усилия, контролируя каждый шаг. Наконец она дошла до стола с напитками. Пару глотков вина помогли ей успокоится, но, когда она подняла глаза, мир вновь начал терять четкость. К столику подошла Райя, подружка Ришена.

– Поздравляю с Посвящением в… – весело и несколько капризно протрещала Райя.

Она хотела сказать что-то еще, но Астра схватила ее за запястье и наклонилась к самому лицу:

– Не подскажешь, в какой стороне твой парень?

От неожиданности девушка вздрогнула и недовольно скривила губки. Вырвала свою руку из хватки Астры и повернулась к той всем корпусом, сложив руки на груди.

–Я знаю, что ты в отношениях с Эльеном, но почему меня не покидает ощущение, что ты имеешь виды на Ришена, – ядовито заметила Райя, – Не подскажешь?

Астра поморщилась. Только этого ей сейчас не хватало. Не обращая внимания на брюнетку, девушка стала оглядывать толпу. Возможно то, что с ней происходило, было первыми признаками следующего перемещения между частотами, и возможно связь с потоком отменяла действие тех пилюль. Тогда ей нужно было срочно найти Ришена и Эльена.

– Ты меня слушаешь? – вырвал ее из размышлений визгливый голос Райи, – Еще раз повторяю: держись от него подальше! Мы намерены пожениться!

– Ох да что ты? – внезапно обернулась на нее Астра. На ее лице застыла гримаса доброжелательности, – И что же ты мне сделаешь, если не послушаюсь?

– Глаза выцарапаю, – скалясь, ответила Райя.

Астра собрала последние силы и наклонилась вплотную к девушке. Пристально посмотрела и растянула губы в хищной ухмылке:

– Ну попробуй, а потом поглядим, как отреагирует твой благоверный.

– Не имея ни малейшего желания продолжать перепалку, она направилась к Ришену, который беззаботно болтал с Ваном Су. Они обернулись на нее как раз, когда она замедлила шаг, вспомнив о еще одной своей головной боли. Покивав своим мыслям, Астра подошла к мужчинам и поприветствовала их. Ван оглядел девушку своими узкими хитрыми глазками с красными зрачками и почесал перепонку между большим и указательным пальцем.

–Во-первых, господин Наблюдатель, рекомендую воздержаться от посещения странных мест и Совета в ближайшие дни, – начала Астра, понимая, что на нее вновь накатывает тошнота, – во-вторых, Ришен, можно тебя на минутку.

– Вы заделались предсказательницей, Астра? – хмыкнул Ван, – Я думал. что это способности Доминиона Голосов.

– Шутка в вашу пользу, – притворно улыбнулась девушка, беря за руки друга и оттаскивая за собой, – Но Наблюдатель, я бы все же прислушалась ко мне, на всякий случай.

Астра оттащила Ришена за одну из колонн, ведущих в правую галерею.

– Где Эльен? —почти одновременно спросили двое. Ришен подал ей знак говорить первой.

– У меня плохое предчувствие, – начал она, – Это началось сразу после соприкосновения с потоком. Мир двоится. Как тогда.

– Я ничего не чувствую, – удивленно моргнул Ришен и встревоженно посмотрел на подругу, – Ты пила таблетки?

– Посмотрите на этого умника! – старалась выглядеть в глазах проходящей пары благопристойно и затем вновь обернулась к Ришену, – Я сижу на том же, что и ты вот уже десять лет, не пропуская ни дня! Почему ты смотришь так, будто натворил что-то плохое?

Ришен оглянулся на зал и пробормотал так, чтобы было слышно только Астре:

– Я не принимаю их месяц. В начале было страшно, и постоянно двоилось в глазах, но сегодня будто бы все изменилось. Думаю, соприкосновение с потоком подействовало…исцеляюще. А у тебя видимо иначе. Интересно, как это подействовало на Эльена…

Астра пристально посмотрела на друга. Значит он теперь без изъянов, а она получила еще большую склонность к восприятию вспышек? Девушке впервые в жизни захотелось кого-нибудь хорошенько поколотить.

– Попробуй не принимать пилюли, быть может ситуации выправится? – продолжил Ришен.

Ей показалось, что друг ее не слышал, хотя они стояли совсем близко. Астра чувствовала тепло, исходившее от его тела. Он внезапно взял ее руку и прижал к своей груди.

– Я знаю, она последние годы мы отдалились друг от друга, но ты все также можешь мне полностью доверять, – проговорил Ришен, пристально, даже с мольбой, смотря ей в глаза, – Ты для меня всегда была больше, чем просто друг. Ты же это понимаешь?

Астра не могла оторвать взгляда от его глаз. Сейчас они казались ей совсем черными, поглощающими весь свет вокруг. Пространство будто сжалось до крошечного клочка земли, на котором они стояли. Ришен наклонился к ней так близко, что черный локон с его лба касался ее виска. Ее дыхание сбилось. Он разомкнул губы и приготовился что-то сказать.

– Я что-то пропустил? – внезапно раздался у нее за спиной голос Эльена.

– Астра отпрянула и обернулась. На ее губах замерли слова, но она не смогла их произнести. За спиной Эльена медленно протек расплывчатый силуэт существа. Девушка оглянулась на зал, и содрогнулась. Вокруг людей повсюду она видела эти жутких существ. Едва различимые, двоящиеся, они напоминали ночные видения, стоящими во мраке у подножия кровати, пока ты не мог пошевелить ни одной конечностью.

Астра схватила Эльена за руку, и притянув к себе, указала на существ:

– Что это?

– Очень удобно! – пробурчал недовольный молодой человек, – Я не поведусь на эту уловку! Что Вы тут делали?

– Ничего, – сдержанно парировал Ришен, поправляю ворот камзола.

– Вот как? – зло ответил Эльен, – Я ослеп по-твоему?

Астра встряхнула обоих:

– Я сейчас тебе сама глаза выколю, если не будешь меня слушать! Вы оба, напрягитесь и примените свою силу во благо! Снимите покровы, если таковые имеются! Ришен, ты можешь видеть сквозь частоты? Весь зал наполнен какими-то нечеткими силуэтами. Не могу понять кто или что это.

Ришен приподнял бровь и напрягся. Ему требовалось время, чтобы сосредоточится. Прикрыв глаза, он сделал пару глотков воздуха, а затем вновь поднял веки. Его глаза заволокло чернотой. От неожиданности он дернулся и слегка толкнул брата. Тот повторил за страшим и с шумом выдохнул.

– Кто это такие? – судорожно прошептал Эльен и сильнее сжал руку Астры.

– Понятие не имею, но их сюда не приглашали, – ответил Ришен и вышел из-за колонны. Затем он вскинул руку с кольцом, растопырил пальцы, сжал воздух в кулак и потянул на себя невидимый покров.

По залу промчался удивленный возглас. Существа поняли, что их обнаружили. Как по команде, они обнажили длинные когти и ударили по толпе. Брызнула кровь. На пол упали первые жертвы. Время для Астры замерло. Кто-то из людей выхватил мечи, кто-то пытался защититься с помощью своих способностей. Она видела, как друзья побежали в гущу сражения. Кто-то из женщин кричал и бежал в сторону выхода. Со стен сорвались потоки воды и устремились на нападавших. Это кто-то из ее Доминиона призвал на помощь водные потоки. Одно из существ отделилось от сражения и помчалось за убегающей девушкой. Астра встала у него на пути. Существо остановилось и замерло. Девушка удивленно склонила голову на бок. У существа не было лица. Но по его позе Астра поняла, он не хотел на нее нападать. Она воспользовалась этой заминкой и призвала ближайший из потоков воды, занесла руку в рубящем ударе и рассекла существо пополам. Из тела существа хлынула прозрачная жидкость. Половины с глухим стуком упали на плиты. Астра бежала вперед, там, где были ее родные. Слева из толпы послышался вскрик. Она обернулась и замерла от ужаса. Существа нависли над Кайей со всех сторон. В этот момент Ксандра подскочила к одному из них со спины и прижав ладонь к месту, где должны были быть глаза, выпустила из рук вспышку яркого света. Но она еще не заметила, что ослеплять было нечего. Существо с проворством кошки повернулось к женщине и воткнуло в нее свои когти. Кайя закричала от отчаяния, и ее кожа засветилась. Астра бросилась на пол и зажмурила глаза. Даже сквозь веки она почувствовала вспышку и сжалась.

– Ты передохнуть решила в самом сердце битвы? Поднимайся! – услышала она рычащий голос, и кто-то за руку потянул ее вверх. Она наконец раскрыла глаза и обернулась. Сирил. Щека поцарапана, под левым боком растекалось кровавое пятно.

– Они ранили Ксандру! Надо найти отца, он сможет залатать ее рану! – тут же выпалила девушка и рванула руку.

– С этим могут быть сложности, – кивнул мужчина в сторону центра зала.

Там Астра в окружении огромного числа существ заметила отца и Карима. Рядом с ними – Гинеш, Мастер Ветров. Они были окружены. Отец тяжело дышал. Он был ранен в первые минуты, и сейчас пытался сосредоточится, чтобы продолжить бой. Но существа не ждали. Они окружили Мастера и сомкнули ряды. Потом содрогнулись и сползли на пол. Это Карим сомкнул руки и обрушил на них одно из самых смертоносных оружий Доминиона Источников – Кровавый ход. Им с Астрой рассказывали о том, как его применять, но до Церемонии у них не было доступа к этой силе. Карим пошатнулся и рухнул на пол, израсходовав все силы на атаку. Но к ним уже спешил новый поток. Время для Астры вновь остановилось. Она видела, как Ганеш пытается отбросить существ от Малика, но его отбросило в сторону и острые когти одним точным движением срезали Мастеру Источников голову. Сердце Астры пропустило удар и из груди вырвался нечеловеческий крик. Все ее тело пронзила боль от потери. Она отбросила от себя Сирила с помощью мощного водного потока и медленно пошла вперед сквозь бойню. Ее глаза были широко раскрыты и абсолютно пусты.

Существо, убившее Малика, уже нависло над ее братом. Астра вскинула обе руки и всем телом напряглась. Права на ошибку у нее не было. Река времени будто замерла, давая ей необходимые мгновения. Астра вперила свой взгляд в существо и проникла сквозь полупрозрачную серую кожу, туда, где по венам текла прозрачная жидкость, заменяющая монстру кровь. Ей было мало повернуть это течение в обратную сторону, она хотела большего. За Ксандру, за Кайю, за Малика. Астра с яростью сжала ладони и дернула на себя. Существо содрогнулось и, из его тела, разрывая кожу, вырвались вены и жилы, трескающиеся от потока воды, неспособного более поддерживать жизнь монстра.

Вывернутое наизнанку месиво, безжизненно опало на холодные мраморные плиты.